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香山这种弹丸之地，一千七百两银子，绝对可以算的上天文数字。再加上前面的欠债，加起来都快欠五千了。这么大一笔钱，若说都被知县蔡建德花了，就算打死李炎卿他也不会信。就算他有这个心，也没有这个力量，钱太多，花不过来。难道，是被那位蔡大老爷的未亡人，把钱带走了？
若不是在客栈里照顾柳叶青，自己或许就能撞上那位未亡人，凭自己的经验，那笔钱真在她身上，怎么也能分出一份来。现在人去屋空，没有地方去找人，这么多的亏空，就像一座大山压在头上，这得收多少税，才能把钱收回来。
他原本想着，衙役们出去，八成是要吃亏。不过这也没关系，只要衙役被人打了，他就可以找广州府报备，直接把这事搞大，到时候再把锦衣卫拉下水，不怕不把什么香山自治联盟彻底钉死。
可是没想到，这些衙役居然深谙兵法，知道自己后援不足，粮饷不济，不敢偏师远征。只将衙门附近两条街扫荡一番，趁着那香山自治联盟没反应过来，就迅速收兵，居然大获全胜。
回到衙门检点物资，收上来不少铜钱与碎银角，凑到一起，也有五两多银子，还有就是几十件瓷器，一些日本折扇、铜器，外加半斤茶叶，三只老母鸡，六十七个鸡蛋，一筐水果，两匹家织土布。而这些衙役却是基本完好无损，只有两个人被卖鸡的老农吐了身唾沫，这倒算不得什么损伤，连汤药费都拿不了。
“不错不错，开门红啊。虽然不曾克复全县，好歹先收复两条街，也是战功。你们几个人这差使做的不错，本官嘉奖，三只母鸡一会炖了吃，你们哥几个，可以多分些肉吃。以后的差使就得这么当，这样我们才能有收入，否则大家难道喝西北风啊？还有，你们要记住深入群众，扎根民间，不能坐在衙门里，等案子上门。要学会微服私访，查查他们出摊的时间地点，摸清规律，让他们连跑都没地方跑。这些不算，最重要的是，给我去查，有没有私合人命，私自解决刑讼的事，发现一个抓一个，抓住一个罚一个，只有这样，他们才知道打官司就得到衙门，不至于自己私下解决。”
就在他这边给手下科普衙门创收秘诀时，外面却有人送来了帖子，乃是本地的乡绅首领梁瑞民，有请县令刘朝佐今晚到春风楼用饭。
等见了帖子，张元德大惊失色道：“大老爷，这可万万去不得。他梁家做着海上贸易，与倭寇素有勾结，您昨天又伤了他家的管家，要小心他摆的是鸿门宴，说不定春风楼里已经埋伏了刺客，您一去，只怕是有去无回啊。”
第二十二章鸿门宴（一）
拿着梁瑞民下的大帖，李炎卿心里也有点犯嘀咕。若是柳叶青在这，自己倒是毫不犹豫就走上一遭，即使闹翻了，凭她一刀六镖，自己怎么也能囫囵个的回来。至于眼下么，香山县的公人并不足恃，而香山梁氏又是地方第一大宗族势力，族中子弟多，做海上贸易的更多。属于颇有武力的地方组织，连巡检司内，也有他们的人。若是真要翻脸开打，自己肯定讨不到便宜。
若是拉上瑞恩斯坦一起？他一摇头，把这念头也打消了。这个帖子，可以看做是一个示威，如果自己连赴个宴会都前怕狼后怕虎，今后在香山还怎么混？
今天不管自己是不去赴这个宴，还是拉上瑞恩斯坦一起去，在香山就算把人丢到了家里。那么再想派人出去收税，怕是真要被打回来。
他一咬牙“怕什么？梁家再大，还能大的过朝廷去？我也是朝廷命官，七品正堂，他梁瑞民，不过一草民而已，自来只有民怕官，哪有反过来的道理？本官倒要去会会他，看看他能把本官如何？尔等在衙中等候消息，本官单人独骑，去会会这位梁老员外。”
等到傍晚时分，梁家派来一乘小轿接人。李炎卿换了一身方巾儒衫，朝轿子里一坐，那两名孔武有力的轿夫也不说话，抬起轿子就走。
李炎卿在轿内微合二目，盘算着梁瑞民这是唱的哪一出。他敢亲身赴会，也并非无所依仗。嘉靖年间最大的一路海贼，就是号称徽王，在日本建立根据地的汪直汪五峰，在他之前的海贼不管如何嚣张，也没做到力压两洋，海盗无汪直令不得存的地步。可以说在这个时代，他是实打实的海贼王。
但那又怎么样呢？他照样还是想要招安，上岸做个好人。最后也是因此，被王本固拉出去剁了。梁瑞民再狠，还能狠的过汪直去？他充其量不过是香山土霸王，杀官这种事，他敢干么？
前者蔡建德尸骨未寒，如果这时候他再加害自己，那么很可能两条知县的性命，就都要着落在他身上，他梁瑞民的头也不是铁打的，难道不怕死么？
从常理角度考虑，自己这次赴会不至于有生命危险。所要在意的，就是该如何处理与他的交往关系，不要被他掌握主动，否则日后在香山，自己就无法做到独断专行。
行了一阵，轿子放平，一名轿夫拉起轿帘“有请大老爷下轿。”
李炎卿迈步出了轿子，只见一座三层建筑出现在面前，春风楼的匾额甚是显眼。门首处两排汉子，足有几十人，皆是年轻力壮的小伙，身穿蜈蚣扣的武士服，头戴英雄巾，腰间不是挎单刀，就是别着板斧。见李炎卿下轿，猛的同时跪道“草民叩见知县大老爷。”
这几十人全无征兆的齐声呼喝，在夜幕下也甚是吓人，若非李炎卿早有准备，知道梁家会出些歪招，怕是这一下非坐在地上不可。他冷笑一声，扫视左右道：“梁瑞民何在？”
这时从楼门内走出个三十左右的汉子，见了李炎卿急忙施礼道“小生梁荫魁，乃是本地童生，见过老父母。我家叔父年纪大了，腿脚不便，现在三楼等候大驾。命学生前来，迎接您老。”
“如此有劳梁公子带路了。”梁荫魁引着李炎卿走进楼门，见楼内灯火辉煌，大小灯烛照的通亮，几十个花枝招展的女子，在两旁伺候着，见了李炎卿，一起万福道：“奴家见过大老爷，大老爷高侯万代，指日高升。”
一阶、两阶、十几级的楼梯转瞬上到了二楼，却见一身穿宝蓝色团花员外氅，头戴**一统帽的高大老人，跪在二楼楼梯处。这老人看年纪也将近七十，生的身高六尺有余，面如姜黄，长须飘摆，两只眼睛炯炯有神，让人相信，这位老人身上，仍然充满了活力。
“罪民梁瑞民，老而无用，不能下楼迎接大老爷，死罪死罪。”听他说话中气十足，看来此老的身体极为强健。李炎卿忙伸手搀扶道：“梁翁一把年纪，又何必施此大礼？快快起来，咱们站起来说话。”
“我看看，这位大老爷还真是年轻啊。听说您是江西人，没想到官话说的那么好。孩子们不懂事，在外面搞什么排场，真是不成话，没吓到大老爷吧？若是吓到了您，我待会给您倒茶赔罪。”拉着李炎卿的手，梁瑞民仔细端详，边看边夸，仿佛面前站的，是自己的子侄晚辈。
“梁翁您说笑话了。几十个老百姓若是就把我吓住，这官我也就不必做了。京师里面卧虎藏龙，随便扔块砖头，都可能砸到个六品，七品。我在京师求官，几位阁老、六部尚书的家里也是常来常往，品官见的多了，这种小场面，我不往心里去。”
二人边说边上了三楼，这里有几处为贵宾准备的大包厢，梁瑞民引着李炎卿进入一间包厢之内，只见八仙桌上，各色干鲜果品摆的整齐，一个中年美妇，为两人倒上了香茶，然后就退到梁瑞民身边。
而在身边左右伺候的，还有十几条彪形大汉，个个身材高大魁梧，肌肉虬结，脸上也是一脸的凶相。在李炎卿面前，也毫不介意的显露着自己的兵器。“前者老夫手下的管家不懂事，冲撞了大老爷的官威，这都是老夫的不是。今日摆这酒席，也是为了给大老爷您赔罪。”
“梁翁您客气了，您的下人不懂事，我已经替您教过他做人了。这赔罪之举，大可不必，一事不二罚，您今后只要换几个明白人去衙门办事，我保证不会轻易打人。”
“刘老爷年纪轻轻，就坐上这香山正堂，不简单啊。你也是个有造化的人，现在才来到香山，若是你提前二十年来，老夫当时脾气正旺，就冲你敢打我手下管家这一条，不等你上这春风楼，就已经被人砍成十八段，扔在街上了。”
他话音刚落，只听一阵兵器出鞘之声，十几口雪亮的钢刀已经抽出，在灯光下，泛出森森寒光，只待一声令下，就待将李炎卿乱刃分尸。
第二十三章鸿门宴（二）
李炎卿倒是面无惧色，端起茶碗自顾喝了一口“好茶，好茶。没想到梁员外你用了二十年时间，才学会道理两个字，这开窍的也是够慢的。再加上你这一把年纪，真让我怀疑，你年轻时干什么去了？”
“混蛋！”身后一名汉子勃然做色，举刀就要劈，梁瑞民却是哼了一声“住手。一点规矩都没有，老夫没说话之前，这屋子里谁也不准砍人。把家伙收起来，这是在香山，不是在海上，给我去后面靠墙站着。”
十几条汉子乖乖收了兵器，贴墙站成一排。
梁瑞民一摇脑袋“年轻人，越来越没礼貌了。带手下就是两个字，麻烦。让刘大令见笑了。您要问我年轻的时候干什么？这话说起来，怕是就长了。我梁家当初，不过是个土里刨食的苦人家，我两个兄长在盐滩上做事，一个被人活活打死，一个因为贩私盐，遇到了巡丁，中了火器，落到海里，连尸首都找不到。”
“我当时给人扛麻包，做苦力，只要每天赚的钱，可以养活我自己，就知足了。那个时候，有谁会去教一个苦力做人的道理？再后来，我就学人做海上的生意，海上无王法，拳头是道理。谁的刀快，谁的拳头大，谁就有道理。”
他用手一指那中年美妇“她叫红姑，是春风楼的老板。当初我来这里，一眼就看中了她，然后把她的男人沉了海，把她收了房。这春风楼成了我的生意，她成了我的女人，这就是道理。”
红姑扭捏的一笑“老爷，都是陈年往事了，还提它做什么？现在红姑只知道是你的女人，那些其他的事，我都记不得了。”
梁瑞民手捻须髯，哈哈大笑“那是老夫生平几件最快活的事之一，怎么能忘记？杀其夫而夺其妻，这是何等的爽利，你不记得，我却要记一辈子呢。梁氏宗族原本有族长，可是自从我的生意越做越大，宗族里，越来越多的后生愿意跟我，那老族长就只好退位让贤。他不让贤，就会有人拿着刀子逼他让贤，这也是道理。再说这香山，一群扑街仔，连我们的话也不会讲。他说的我们听不清，我们讲的，他也未必懂，却要来这里做父母官，哪有这种道理？你说，我是不是该把这样的人砍成十八段，免得让他祸害香山父老？”
他说到此，一拍桌子，桌子上壶碗震动，此老手劲可见一斑。李炎卿却还是那么四平八稳，轻轻打着碗里的茶沫
“梁翁今天要与我讲道理？那就讲讲好了。你们听不懂父母官说话，那是你们的问题，证明你们需要学着听官话，说官话。大明与香山比，哪个大？天下南七北六十三省，若是都不肯讲官话，那朝廷怎么办公，公务怎么推行？你这里的人不肯讲官话，只会导致你们在官场上处处吃亏，只好一辈子在水上讨生活，上不得岸，做不得正行，你说哪个是道理？至于说砍成十八段么，其实这也没什么大不了的。王法里比这狠的多着呢。万剐凌迟，听过没有？当年那位立皇帝刘瑾，可是要剐足三天才死。你觉得比起来，是这个狠一些，还是乱刀砍死狠一些？”
“好小子，有点胆子，可你今天单身赴宴，就不怕走不出这春风楼么？”
“本官既然敢来，就不怕你们敢把我怎么样。广州府里有的是经制官健，总兵俞大猷是什么样的狠人，你们应该比我清楚。正经的真倭都不够他打，何况是你们梁家这些宗族子弟兵？就凭几把破刀，就想占住这香山县，这是本官今年听的最好听的一个笑话。汪直汪五峰都已经被砍死了，就凭你们梁家的人，难道还要跟大明作对么？如果梁员外真的那么想砍死我，那就不要耽误时间了，动手吧，能拉你梁家几百条人命陪葬，这个买卖做的很值得。”
梁瑞民一双鹰眼直盯着李炎卿，李炎卿也毫不客气的瞪回去，对视片刻，梁瑞民忽然又是一阵大笑，用手猛拍桌子
“好！好样的，有胆子，我喜欢。如果不是知道你的根底，我真要怀疑，你这知县是哪路江湖上的朋友假冒的。做知县，亏了你的材料，怎么样，有没有兴趣跟我一起去海上发财？我拿条船给你带，包你一年挣上千把两银子。”
“多谢梁翁好意，不过放着朝廷命官不当，却去海上做生意，这跟放着文官不做，自己往军队里混，是得的一样的疯病。我身体好的很，不会做这种事的。梁翁不是说请我吃饭么？怎么只见喝茶吃水果，不见酒菜？”
“急什么？好菜不怕晚，今天我让你尝尝，我们广东的九大簋，包你满意。现在时间还早，咱们玩几把牌，过过手瘾。阿红，叫安氏过来伺候牌局。我好久没有玩牌了，今天倒要看看，手气如何。”
一阵环佩叮当之声，前几天在府衙外面遇到的那位高呼香山独立，设土驱流的女子，走上楼来。她穿的还是那件胸前写有香山二字的红色罩衫，上来之后，先与梁瑞民见礼，又见过李炎卿。对面之下，她微微一愣“那天遇到的，原来是你？”
“不错。不过我要说明白，本官那天是去知府衙门面见太守办理接印的事，而非为什么香山自治摇旗呐喊，希望今后不要再说这种蠢话了。”
“先把牌摆上，要聊天叙旧，一会散了酒局，你们两个到房间里慢慢聊。刘大老爷既然来这一趟，怎么也得让他掌握香山才行，阿红，你说对不对啊？”
红姑笑的前仰后合：“老爷真是的，都一大把年纪了，说话还是这么没轻没重，老不修。”
“唯大英雄能本色，是真名士自**，梁翁果真是个人物，本官佩服。”李炎卿微一拱手，梁瑞民则伸手接过红姑递来的水烟袋
“可惜啊，你若不是知县，咱们真的该做一对好朋友。其实老夫有许多孙女，你若是愿意，就辞了官，给我当个上门孙女婿。将来梁家的产业，有你一份。”
“梁翁，不必说那些没用的了，咱们还是玩牌吧。”
三十二张骨牌，由那位掌握香山安女王负责码的四四方方，又将三粒象牙骰子打了点数，二人各抓了四张牌在手，李炎卿问道：“咱们这牌，是怎么个玩法？还请梁翁给个痛快话，我看看这牌我是玩的起，还是玩不起。”
第二十四章官字两个口
梁瑞民一边将手里的牌颠来倒去，仿佛在考虑着配成什么点数拿出去比较合适。从他脸上看不出喜怒，也不知他手里拿的到底是好牌，还是烂牌。听李炎卿问，他笑道
“怎么？刘大令还怕输不起么？你手里有官印，用多少钱，只管盖个印，就当你付了。玩多大，都没关系。不过既然你问，那我就告诉你。咱们赌上三手牌九，若是你赢了，你欠的那些债务，我就替你都拿过来，从此整个香山县，你只欠我梁瑞民一家的钱。这样一不算你利息，二不催你还债，三也不至于你八字墙外，都贴满了那些告示。若是刘大老爷输了，我只要恭常都的十顷田。那些都是荒地，租子反正也收不上来，不如就给了我，也是一样。”
梁瑞民嘴里的恭常都，说的就是后世人们所说的澳门。大明将香山所辖之地，分为十一都，澳门是其中之一。
这个时代的澳门虽然有葡萄牙人居住，可是土地所有权和管理权，都还捏在大明手里。那里正归香山县所辖，其土地归属，也由香山县说了算。只是那里自从有了葡萄牙人之后，与土民总有争端，粮税也收不齐全。
衙门欠钱，土地还债，在若干年后乃是常态中的常态，土地经济么。可是这个时代，京师的房子也没卖到几百两银子一平米的地步，香山这搞房地产？那不是扯淡么。梁瑞民要那的十顷地，却不知打的什么主意。
“这赌的倒是不小，本官喜欢的很。可是梁翁，这买卖我未免太吃亏了。纵然赢了，也无非是把一群债主换成了一个债主，若是输了，就要输出去朝廷十顷田。纵然那里收不到税，却也可以有别的用项，这赌本不大公平啊。”
“哦？那依刘老爷之意，该当如何呢？”
“若是我赢了，梁翁还得答应我一件事�