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二月初的帝都，仍天寒地冻，落著白茫茫的大雪。
十数轻骑疾驰至南华门下。为首的骑士掀起裘帽，火把映照下，现出一张年轻英挺的脸。
当值的虎丘卫长一边吩咐兵士打开城门，一边向马上青年作礼，恭敬道：“上将军。”
夏侯昭点了点头，看城门已开，不再多做耽搁，拍马而去。亲随也赶紧纵马跟上。马蹄踏过深雪，溅起碎玉飞琼无数。一行人很快扎入茫茫雪夜里，转瞬不见。
卫长吆喝著众人关门，一面喃喃道：“陛下真是勤政呀！在上林行宫养病，竟还日日召上将军问政。”
自去岁入秋以来，皇帝圣体违和，遂将朝政大事托於信王曙，移驾上林行宫修养。而上将军夏侯昭则日日往上林宫述政。
夏侯昭一行疾驰一个多时辰，终於赶抵上林。夏侯昭滚鞍下马，大步流星，直往合台殿去。
侯在殿门前的长福见到他，忙小步迎上：“将军可来了。”
夏侯昭点点头，解下冷湿的大氅：“陛下睡了麽？”
“是，晚膳只用了一点，说是堵得难受。连药也不肯吃，躺著躺著就睡著了。”
夏侯昭皱起眉头：“小米红枣粥用文火温著，回头我陪陛下一起用点。”
“是。”长福躬著身子，为他轻轻推开了殿门。
夏侯昭已除了靴子，雪白的袜履落在浅杏色的香木板上，静无声息。他慢慢走到榻前，轻轻挽起了日月五幅帐，皇帝清淡安稳的睡颜就落入眼里。
夏侯昭默默看了许久，素来冷锐的面容慢慢浮起温柔之色，连刚毅的唇角也抿成柔和的线条。他这麽看著，轻轻跪坐在脚踏上。
沙漏里的白沙细细流著，不知过了多久，觉得榻上的人微微动了动，夏侯昭不由直起身子，见那人微睁开眼，轻轻唤了声：“陛下，您醒了？”
“嗯——”长孙止不咸不淡地应著。
他的性情本来就深沈难测，这几个月更是阴晴不定。夏侯昭觑著他的脸色，声音更放得柔和：“臣扶陛下起来坐坐，好不好？”
“嗯——”长孙止依旧不咸不淡地应著。
夏侯昭小心托著皇帝的背，扶他坐起来，垫高了枕头，又往他腰下塞了个云丝软枕，将滑下来的缎被拉好，掩严实了，皇帝隆起的肚腹就凸显了出来。
长孙止一手搭在腹上，一手揉著额角，面色疲倦。
夏侯昭虽然心疼，却也不敢多说什麽，半晌才道：“福公公说，陛下晚上没吃什麽，现在可要再用点？”
长孙止闭著眼，没理会他的问题，淡淡道：“阿曙还好吧？”
信王曙小皇帝七岁，在所有弟妹中，只有长孙曙在容貌性情上酷似先皇帝少年的时候，温雅优容，也最得长孙止的喜爱。
夏侯昭恭谨地回话：“信王殿下处事宽厚，一应政务处理得井然有序。”
长孙止面上终於有了微笑：“开春之后，事务会愈发繁忙，你们几个要多帮著他，不要让他太辛苦。”
“是，”夏侯昭看他精神似乎好些，问了一句：“几位殿下想来上林探望，陛下是——”
长孙止睁开眼：“等开春了，路上好走再说。”
除了曙，父皇其他几个孩子都长得肖似那人。这段时间，他总算亲身体会到父皇当年的辛苦，对那人也就越发痛恨。但他对这几个弟妹，仍满心关爱。
虽然几次的生产让父皇的身体耗损甚巨，但长孙止很清楚，最终让父皇抱撼而亡的是那人的无情。
想到这里，长孙止的脸色就变得极难看。
夏侯昭一看他神色就知道皇帝想起什麽，只能低下头去。他也是夏侯桀的儿子，光就容貌而言，与年轻时的夏侯桀是象到了骨子里。
其实性情都很有些象，皇帝曾看著他轻笑：“可惜你没夏侯桀的福分，遇到的是朕而不是先皇。”
可他觉得自己才是真正有福分的人。他想珍惜的人，还在世上。
长孙止看他一眼，懒得说什麽。因为上一代的纠葛，他也折腾了夏侯昭二十年，也许还会一直折腾下去。但是他毕竟不是父皇，夏侯昭也不是夏侯桀，他没必要重蹈覆辙。
他捂著肚子，嗯了一声。
夏侯昭马上抬起头来，焦急地看著皇帝：“陛下——”
长孙止声音平淡：“难受，你来揉揉。”
夏侯昭内心激荡，手轻轻落在被上那隆起处。
长孙止看这个十六岁就上战场，一日奔袭八百里枭敌五千首，之后三出祁山击溃厥人大合围的年轻将军，突然之间手就抖起来。不由觉得又好笑又可怜：“轻飘飘地没吃饭麽？把手放进来。”
夏侯昭面上有些烧红，依言将手伸进了暖和的被子下。皇帝仅著绸缎中衣，透过这层薄而滑柔的织物，轻轻摩挲，浑圆挺实的轮廓就清晰而温暖地落入夏侯昭掌心里。
还有些微微的弹动。夏侯昭细心看了看皇帝的脸色，知道并没有不妥，将为人父的满足感才油然生起。
谁能想到呢？皇帝就让了那麽一次，一次而已。
那次在上林狩猎，饮了点鹿茸血，两个人都有些情动，把持不住。因为三日后自己就要兵出祁山剿灭厥人，皇帝挣扎了半天竟雌伏了一回。其实那次，自己没有上位的经验，而且几乎没做几下，就被皇帝一脚踹下榻去，实在称不上什麽美好的回忆。
没想到的是，两个月后，就接到了信王的密函，上面的内容险些把自己吓死。以雷霆手段扫荡完厥人，带著亲随昼夜不休地从边关赶回来，然后就是在承乾宫外跪了三天三夜，直到晕死过去才被拖进去。
醒来时，皇帝那脸色，夏侯昭再有胆子，也不敢看第二眼。何况，他在皇帝面前，素来无胆得很。
但是皇帝最终留下了这个孩子，在身体日益无法负荷理事之后，将朝务交托信王，移驾上林修养。
在这点上，夏侯昭尤其感激。他知道皇帝最敬爱先皇，时时处处效仿先皇，幸而没把鞠躬尽瘁这点也效仿上。
他温柔摩挲著，一时情动：“孩子又长大不少呢。”
长孙止的性格比其父更冷峭，有孕之后对身体触碰更加敏感，就是贴身如长福，伺候起来也是胆战心惊。肚腹显形之后，许多亲近事体都由夏侯昭侍奉，因此，夏侯昭必须每日奔波来往，好在他甘之如饴。
长孙止靠在枕上，任夏侯昭连腰带腹地按摩著，颇为享受。他不喜欢别人近身，因此夏侯昭专门向太医请教了许多事项，按摩手法自然是其中一则。
听了夏侯昭的话，长孙止淡淡道：“这孩子将来姓长孙。”他说话的时候，紧紧盯著夏侯昭的脸。
夏侯昭全无失望之色，应道：“是。”面上还洋溢著淡淡的幸福。
长孙止没找到碴，只好说：“好了，去传膳。”
小米红枣粥炖得烂烂的，夏侯昭先扶皇帝再坐起一些，才从长福手上接过碗，一勺一勺吹凉了喂过去。
长孙止身体素来还算不错，惟独胃脘有些不好，这个小毛病平日里只要稍加调养就无碍，但是有孕后立即成了让太医院头疼的问题。因为恶心厌烦，一直没什麽胃口吃东西，也因此导致胃疼反复发作，上个月里严重的一次，因为胃疼引得动了胎气，险些滑胎。之后，太医院就定了少食多餐的规矩，即使再无胃口，也必须吃一点。而盯著皇帝进食的艰巨任务，主要就落在夏侯昭身上。
果然，长孙止吃了三口就不肯再吃了。
夏侯昭担忧地劝了一句，长孙止心口正难受著，一伸手就把滚烫一碗粥合在夏侯昭手上。
夏侯昭沙场历练，自然不把这点烫伤放心上，面上还是温和关切地：“陛下，不吃就不吃吧，不要动怒伤身。”
长福替夏侯昭拭著，心下暗笑。其实皇帝长夏侯昭整整十一岁，但自从有了身孕后，皇帝就长了孩子脾气，而才二十岁的夏侯昭，倒越来越沈稳，有了作父亲的样子。
长孙止扫他一眼，合睫躺回枕上：“眼看巡边了，阿曙有人选了麽？”
夏侯昭点点头：“信王的意思是让卫硕去。”
“卫硕年纪大了，不合适。”长孙止直接道：“你去。”
夏侯昭脸色都变了。其实信王与他都知道自己是这次巡边最合适的人选，深入大漠纵横千里，在威慑边患方面，他远胜卫硕良多，但是——
“可是，陛下——”一趟巡边下来要三四个月，目下，他如何能离开？
长孙止冷冷道：“你与阿曙说，朕意已下，决无更改。”
一旦他用这种冷峭尊贵的口吻说话，那就是没有丝毫的转圜余地了。夏侯昭心里又急又凉，跪在榻下，话都说不出来了。
长孙止也不理睬他，歇了一阵，径自对一旁的长福道：“把药拿来。”
长福赶紧去办，过了盏茶功夫，将汤药呈上来。
有些失魂落魄的夏侯昭又回过神来，取过药碗，服侍皇帝喝药。
他一脸哀戚的表情落在长孙止眼里，却让长孙止颇为高兴。但药还是喝了一半就不肯再用。长孙止在各个方面，都更随心所欲。
夏侯昭看他脸色还好，也不勉强，将被角掖好，静静垂著头。
他身份敏感，在皇帝心里就是根刺，说话一不留神就会激怒深沈的皇帝，因此他早习惯了在皇帝面前，尽量保持沈默。就是看，也只能趁皇帝睡著时多看两眼。
长孙止更习惯这般的沈默，待胸臆间的药气平下去，就沈声道：“朕要歇了。”
夏侯昭小心侍侯他躺下，照太医的话，隔著被褥，给皇帝轻轻地揉捏腿脚，待一通按摩做下来，皇帝已经鼻息微微，熟睡了去。
夏侯昭痴痴凝望著长孙止的脸，又是欢喜又是忧伤，把帐子落下来，走到偏殿，轻轻叹了口气。
烛台高照，卷轴堆在长案上，他参议军机，每日也有许多事要处理。这几个月熬下来，眼下也有些黯淡，他搓了搓脸，开始批复公文。
清晨，天光微现，映著天地间一片素白。
皇帝还在暖帐里沈沈好睡，夏侯昭却已上马返京。
长孙止身上惫怠，醒来时已近正午，长福伺候他洗漱更衣，将食案摆好。长孙止慢慢吃著，一边道：“今日备几色信王爱吃的点心菜肴。”
长福有些疑惑：“陛下，昨日没听上将军说殿下要来啊？”
长孙止笑了笑：“他也就这麽一个救兵，非搬不可的。”
说起来，夏侯昭是他看著长大的，有什麽心思是他看不透的呢？只是这些年纠缠来去，他却渐渐看不透自己的心了。
果然，黄昏时分，信王长孙曙轻车简从，来了上林宫。
长孙止正在抚琴，曲调感伤。
长孙曙待他一曲完毕，才入殿行礼：“皇兄。”
长孙止微笑著，扬手让他过来。
长孙曙挨著他跪坐著，才发现皇帝眼底微红，隐有水泽，叹息道：“皇兄又在思念父皇了麽？”
长孙止手指抚过琴弦，淡淡道：“方才那首曲子，从前常听父皇弹奏。那时侯，父皇还不肯教，说悲音伤情，朕还是偷偷学的。”
长孙曙将琴台移开：“难得雪霁风停，我陪皇兄出去走一走，好不好？”看皇帝点了头，小心地扶他起身。
长孙止如今有了六个多月的身孕，腹部甚隆，站起来不得不以手撑腰。自上月长孙止胃疼动了胎气后，长孙曙已有月余未见著兄长，如今看了也有些吃惊，更明白夏侯昭为何如此忧虑。
长孙曙为皇帝披上貂裘，确认严实暖和了才微笑著去扶。
长孙止拉住他的手，对一旁的长福道：“把那件狐裘拿过来。”
长孙曙有些无奈：“皇兄，臣弟身上已经很暖和了。”
长孙止疼爱地拍拍他的手背：“再暖和点更好。”
长孙曙只好听话地又加了一层，长孙止亲手替他拂平了肩头褶皱，满意地点点头。
两人出了合台殿，在回廊下静静走了一段。冬日的上林，从高高的廊上望出去，山峦静穆一片银素。沐浴在浅薄的夕晖下，泛著柔和的暖光。
而到开春时，积雪消融，山涧清澈，芳草萌发，又是另一番景象了。
对自小在宫里长大的两兄弟而言，上林平野的劲风，充满自由的气息。长孙止指向茫茫雪原：“父皇曾在那里，教给朕棠棣之花，其萼相辉的道理。”
长孙曙随著他的目光，望向远方。
先皇帝病逝时，他已八岁，许多事情虽然记得不如长孙止清楚，却也有隐约的印象。他的父皇，是个温和的人，在他们这几个孩子面前，从来没有显露过忧伤，只是慈爱地微笑著。
等他再长大些，知道一些事后，想抚慰父皇的悲愁时，父皇已经不在了。那种伤痛，午夜梦回，萦绕不去。
而长兄懂事得更早，撼恨只怕更深。
死者已矣，生者何堪……
想到这些，长孙曙突然有些明白皇帝命夏侯昭巡边的意图：“皇兄，您是想故意不让夏侯昭陪著的，是不是？”
长孙止回眸看了弟弟一眼，坦然点头：“是。朕就是要看看他那张憾痛的脸。”
长孙曙原本准备好一箩筐劝说的话，如今却说不出来。只能低低道：“可是皇兄的身体——”
“不还有长福在麽。”长孙止不以为意。
“福公公年纪大了，难免有不周全的地方，象上次——”
上月里突然动了胎气，亏得夏侯昭把他抱回合台殿来。长福自然是不成的。
长孙止沈吟片刻：“让阿衡过来吧。”宁王衡堪堪二十，自小喜爱舞枪弄棍，在这一辈皇子中，体魄最为强健。
长孙曙叹气，阿衡虽然有气力，却粗糙，并不是照顾人的材料：“那让他姐姐也跟著，不然就那混小子，臣弟可不能放心。”
宁王衡的同胞姐姐是这辈里唯一一位公主，和其弟的性情截然不同，文静细腻，唯一的缺憾就是过於仰慕自己的长兄，蹉跎至今仍未出嫁。
长孙止想到那个极黏自己的妹妹就头疼：“就阿衡，有长福帮看著，不会有事的。”
长孙曙还想再劝，但皇帝已经摆出副一锤定音的神情，只能把话咽回去。
长孙止还想再走一程，但腹里有些躁动，折腾得他腰酸腿软，只能慢慢走回去。回到合台殿，微微喘息著靠在榻上。
长孙曙看他双手扶在腹上，眉也微微蹙著，有些担心：“皇兄，难受麽？叫太医过来吧？”
长孙止摇头：“不要紧，躺一会就好了。”一边示意长福将点心端过来：“你先吃一点，回头一起用膳。”
长孙曙道：“不了，臣弟还得赶回宫里去，今日还有许多折子未看。”
长孙止望了一眼外面昏暗下来的天色：“太晚了，夜里走雪路，朕会担心。”说著对长福道：“让夏侯昭把奏章带过来，再传朕的旨意，明日早朝改午朝。”
长孙曙忙道：“皇兄，夏侯昭是同臣弟一块过来的。”
“朕早料到了，”长孙止笑著，神色清冷：“他是上将军，走走夜路怕什麽。”挥手就让长福退下。
长孙曙知道皇帝就是要整夏侯昭，也不能多说什麽，赶紧递块芙蓉水晶糕过去转移皇帝注意力：“这个皇兄也爱吃，试试看。”
长孙止刚接过来，胎儿突然狠狠踹了一脚，让他猝不及防地颤了下，手上的糕点滚了下去。
看他脸色突然发白，长孙曙有些慌，一把扶住：“皇兄！太医！”
长孙止本想说不妨，哪知这次胎动甚为激烈，一波一波，翻绞得他万分难受，只能靠在长孙曙身上，自己则紧紧攥著肚腹处宽绰的衣袍。
几位太医匆匆入殿，跟在后面的还有夏侯昭。进来看到皇帝痛苦的样子，越过众人，跪在长孙止脚下，伸手轻轻为他揉腹。
他的摩挲十分有效，长孙止很快从痛楚里缓过来，睁眼一看是他，莫名地有些柔软欢喜，紧接著又烧起无名之火：“朕没叫你，滚出去！”
一动怒，才平静下来的胎儿又开始挥舞个不停，长孙止额上立时一层冷汗。这让长孙止愈发恼怒痛恨。
肚子里这个孽种一直把他折腾得够呛，呕吐无力是不必说了，从四个多月时会动弹开始，这个孩子更是喜欢和他作对。每每夏侯昭伸手抚慰时，异常乖觉安静，而自己只要转转修理夏侯昭的念头或者斥责夏侯昭两句，这个孩子就时常给他大闹天宫，仿佛是为父亲鸣不平一般。
今日依旧如此。长孙止心里一恨，按在肚上的手就有些用力。
长孙曙忙将皇帝的手握紧，一面望向太医：“陛下要紧麽？”
容休伏地道：“没有大碍，歇一会就好了。”
他的医术传自王淮，青出於蓝而胜於蓝。先皇帝最后一次生产时，心脉衰竭，连王淮也束手无策，唯有他冷静镇定，保全了大小。长孙预感激他的援手，将幼子长孙息封为容王。在最后临终前，又将孱弱的长孙息托付给他照料。
他的医术，长孙曙自然信得过，但是看皇帝神色痛苦，忍不住道：“可有缓解之法？”
容休看了一眼面色惨淡，跪在一旁的夏侯昭。他的眼神，长孙曙一看就明白了，只能轻声劝了劝皇帝：“皇兄，就让夏侯昭照料您一会，好不好？”
他现下这个口吻，很象从前他跑去找长孙预，却被长福拦下时，长孙止走出来哄他的