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常留瑟由垂丝君领回了客栈，沐浴更衣用早膳，一道上都在琢磨小季说的那句「先入为主」，他觉得意有所指，左思右想却说不出所以然，一道辗转反侧后昏沉起来，丝毫不察垂丝君立在门外，直到他入睡方才离开。
这天该是去义庄的最后一夜。
常留瑟虽有些犹豫，却并不愿拂了垂丝君的念想，只是在黄昏时故意磨蹭着，专等垂丝君松口，好免了他这趟行程。
然而垂丝君到最后也没有看出他的心意，只写了张字条让他一并带去，青年好奇地偷看了纸条的内容，不过是一行小楷：兹欠季子桑雪域千年天虫三尾，年内补齐，立此存证。
他想不明白这话的用意，直提心吊胆地进了义庄，小季却不在里面，特到后半夜才见他踏月色而归，手里拿了个血淋淋包袱，正经打开却是一块石头。
常留瑟见了小季，便递了纸条。
小季看了笑道：「他这是给你讨保来的。
拉不下面子拜托，便拿天虫来说话，倒是他的作风。」
常留瑟听了他的话，心中怦然一动，小季收了字条，又讪笑：「你且别得意，他宁可讨保，也要让你再来学，就代表着你不如这罐药汁，更不如那药汁要灌的尸。」
顿了顿，他又主动贴上来问：「你想不想知道垂丝君要给谁防腐？」常留瑟努力想想，苦叹一口气，终是摇头道：「你既这样问了，答案恐怕也就跟我想的一样。」
小季见不得他叹气，拉他到桌边将手按在都块石头上，阴阴地说道：「我且帮你一个大忙，当作昨日唐突的赔罪。」
常留瑟乍触到那块石头，手心突跳了一记，这石头表面温热，又有点挣扎，竟似乎是活物。
小季见他惊惶，得意地笑起来：「这是兽心石。
只出在城外摩尼寺崖壁上，一半是活人来的，自然有热气儿，割下来还会流血。」
常留瑟听不懂什么寿星不寿星，摩尼寺倒隐约还有些印象，他看着小季将石头放在桌上，略刮掉些青苔与泥痕，用银指套切下指甲大小的一块，那血水立刻冒出来，小季拿布擦了，取来一个瓷瓶将石头扔进去，转眼又利索地封了口，递给常留瑟。
「这药半年后起效，只一滴，就能化去你一日的功力，若不希望与那尸陀林主较量，就靠这个拖延时日。
但切不可一次服食十滴以上。」
常留瑟呆问道：「我为何不能与尸陀林主较量？」小季剐了他一眼：「那么聪明的人，怎么就傻了呢？垂丝君报了仇，你凭什么留在他身边？」常留瑟被他说得哑口无言，半晌之后闷闷地收了药瓶。
小季笑道：「这就对了。」
常留瑟又问他：「你为何要帮我至此？」小季替他收拾了皮管与球囊，媚笑道：「因为我喜欢你，也喜欢垂丝君，但不待见那个人。」
常留瑟不信，嗤笑道：「你口口声声喜砍我，又哪有将自己喜欢的人凑做一对的。」
小季立刻顺着竹竿往上爬：「所以，你终该明白我心里头的苦了吧？」「不明白，一辈子不明白。」
常留瑟平日里就是玩惯了这一套的，自然不为所动，正想着如何狠狠设计回去，却听小季突然变了口风，一派严肃道：「今日所学已成，我便将这些器具井那罐药汁交与你回去。」
说着，却拿手指了指屋项。
常留瑟明白屋顶有人，也高声和了，把小瓶儿藏到怀里，又伸手将器具接过。
虽是做戏，却也有一番如释重负的感觉。
小季依旧推着他的背送他出门，手指却在他身后反反复复地比划。
常留瑟留心猜了，却又是那「先入为主」四个字。
他没琢磨出什么门道，便被送出了义庄．垂丝君已立在门外等候，别了小季，主仆三人稍作整顿便离了临羡城。
回了山中已近白露，路边都是两三人高的树木，大只有枫和空松两种，叶子尚未脱落，便显出颇匀称的红与黄，衬着碧蓝远天、及远顶落的薄雪，加上未完全消退的绿色，竟是未曾领略的明艳。
「多好的山！」常留瑟由衷地叹道，「却没有名字。」
「这山名叫空盟」垂丝君道。
回了空盟山之后，日子仍循规蹈矩地过。
垂丝君将自创的剑招交给了常留瑟，两人在一起切磋数日，关系逐渐修补到了入夏以前的程度。
然而常留瑟终是觉得不足，自将那药汁抱回来之后，心里就好像有个壶漏在漓着，虽说不个所以然，人却日渐浮躁起来。
晚课已停了有段时间，这天用完膳，垂丝君却又叫了常留瑟。
吩咐道：「药汁由你来灌，自然应该知道一些故事，若是愿纛，待会我在书房等你。」
厅里还有几个侍饭的，这时候尽将目光投向了常留瑟身上，而事主却低着头，用浓密的眼睫掩盖了浓重的心思。
「可我想凭着实力走进那间屋子。」
他缓缓开口，竟是拒绝之意，「垂丝君要我做什么，我便去做，故事不故事，与我并无挂心。」
垂丝君凝视着他的脸，雾里玉簪花似的白，半晌之后略微点了点头道：「随意。」
膳毕，各归各处。
「公子可以就寝了。」
小芹将香丸放入熏炉烤着，又铺好被褥，放下帐子后转身，常留瑟竟还坐在镜台前发呆。
小芹只道他是懊悔了，替他可惜道，「多好的机会，连我也想知道垂丝君的故事呢。」
常留瑟缓缓回神，散了头发让小芹细细梳着，又垂下眼帘道：「他能告诉我些什么？不过是一些已经知道的，我想的不是这事儿，你不用替我操心。」
说着又要低头，脚边忽然挤过来个毛松松的活物，常留瑟一惊，刚要动作，小芹急忙丢了梳子，从镜台下面捞出个黑乎乎的毛绒团子来。
「哪里来的猫仔？」常留瑟蹙眉道，「脏得像灰捏的一样。」
小芹腼腆地笑道：「入夏不是一直抱怨说猫叫春么？这就有了，母猫被粗使阿六打死了，留下三只小的，我看它们可怜。。。。。。」「这屋里竟还有两只？」常留瑟一瞪眼，突地跣起来。
「你什么时候弄进来的？藏在哪里？」小芹知道他对活物一律有些犯憷，忙趴倒在地伸手到床下去掏，不到一会儿功夫，一白一花两只猫咪团子安静地现身，小芹也爬了出来，手上却拿着个精致的长条锦盒。
「公子你看，这床底下怎么有个盒子。。。。。。」常留瑟看着锦盒，眼睛里突真有一星火苗儿，无声地亮了。
小芹抱来的那三只娇客，很快得了宅里大多人的宠爱，因为推算生在八月，故由老头子们取名「中秋」、「壮月」与「小春」。
中秋略稳重些，壮月与小春最爱乱闯，宅子里外都留了爪印，垂丝君的床也滚了几遭。
这天午时，两只团子不知怎的又在书房前打架，被垂丝君一手拎了一个，就往常留瑟房里送去。
秋日的天凉爽下来。
但午休的习惯却尚未改动，垂丝君提着猫儿刚到院前，就听见常留瑟屋里低声细语，想是小芹与他主子在说话解闷儿。
这话，却又不是一般的话。
「公子说得什么话！」小芹声音清脆，容易辨认，他似乎有些着急，躲避着什么。
「小芹儿，就与我玩一次吧。」
常留瑟低声道，「听小季说，很舒服的。」
一阵衣服的摩掌声、小芹随即急叫起来：「这是做什么！公于要睡便睡了，小芹不睡。。。。。。」垂丝君心里「咯噔」一下，大约明白了屋里的状况，又听常留瑟央求道：「小芹，与我一次吧，就一次。
小季已经和我说得仔细了，我会小心。。。。。。」这边小芹哪里肯，死命推诿着。
偏遇上常留瑟这块牛皮糖，越蹭反而贴得越紧，三两下外衫已被剥掉，他哪里见过这等阵势，嘤嘤地带起了哭腔。
「听别人说会痛。」
常留瑟见他这般反感，只好停了手里的动作，软语安慰道：「小芹，我什么时候诓过你？不痛就是不痛。
你再看看我，这么好看的一个人，你不喜欢么，不想。。。。。。亲近亲近？」说着，他又凑到小芹面前，捏着他的脸要他看仔细。
小芹自然知道他家主子好看，却从没有与他正面接近过，直看得有些恍惚了，常留瑟忙又狠狠地捏了两下，这才逼出他几滴眼泪，回过神来委屈道：「公子，请公子住手，不然小芹要去找垂丝君了，垂丝君他会。。。。。。」常留瑟打断了他的话，狠狠道：「你敢去告诉垂丝君我就把你舌头拔掉！」顿了顿，又央求道，「好芹儿，小季说，是男人都要经历过这事的。
大不了你帮了我，我再让你来，大家扯平不就好了？」「公、公子。。。。。。」小芹似是窘到了极点，「这、这事说的是要寻个情投意合的女子，两个男人怎么能行？」屋里常留瑟怔了怔，叹口气道：「情投意合的女子？我长这么大，究竟见过几个女人？正经人家的孩子，十六七也该谈婚论嫁，可我连冠都未加。。。。。。怕是要做一辈子童子了。」
小芹听出这话里的苦涩，反过来安慰道：「可垂丝君总比公子年长，不也是尚未娶亲？」常留瑟怔头苦笑了一声道：「莫要再提垂丝君，我算是怕了他的。」
听到这一句，屋外立着的人面色一黯，不知觉地紧了紧手心，疼得壮月与小春「咪唔咪唔」地呻吟起来，屋里两人同时惊了悚，小作慌乱之后同时躺倒了装睡。
垂丝君也不去戳穿他们，只怀着心事走出院子。
常留瑟与小芹之间有没有成事，谁都不知道。
只是那日后的好几天，青年与垂丝君照面时皆有些尴尬。
以至于新式剑招的研习也受到些阻碍，垂丝君正琢磨着如何解开这个心结，却不意由常留瑟抢先一步，做出了动作。
「垂丝君，」他正色请求道：「明日请带我下山一趟。」
垂丝君不明他的用意，问道：「下山做什么。」
常留瑟有些红了脸颊，微窘道：「我想见应该见识一下。。。。。。青楼。
也算是成了一个男人。」
寻常男子，成年后大多进过青楼楚馆，便是垂丝君这等欲念淡泊之人，不容讳言，也偶有需要发泄的时日，更有甚者，某些地域亦将青楼一夜作为男子成年的仪式，这更是到了光明正大的地步。
垂丝君听着常留瑟的话，又回想起那日午时听到的对谈，只以为他是要摒弃龙阳的癖好，找个姑娘有个寄托，除了心中略形诡异之外，一时间竟也找不到什么理由来阻止。
略作思忖之后也就点头答应了下来。
于是次日黄昏二人下山，快马取道山下小城，红袖招招，温柔之乡，夜色华灯下的好戏便正要开场了。
戌时初刻，二人入翠莺阁。
还在山上的时候，几个老头知道常留瑟要去「成｜人」，自告奋勇地将他好生打点了一番，本意要他出出风头，压住青楼里其它恩客，然常留瑟偏生俏丽多于俊朗，再绫袍玉带地装束了，愈发好像男装出游的女公子，倒让这满阁的春光失尽了颜色。
老鸨叫来的姑娘们一个个见了常留瑟，都只以为是缺了管教的姑娘家，小心躲着以免事端，反而是垂丝君一个高大冷峻的男子，沉静稳重地端坐在那里，直叫人心发痒。
看着那些柳绿桃红冷落了自己，却在垂丝君身边围得水泄不通。
常留瑟在心里恨了一个牙痒，面上却只冷冷地招来了老鸨，抖出一袋子的珍珠撒在地上。
「给我叫这里最美的姑娘，上最好的酒菜。」
他这般吩咐，倒有几分痴狂的豪气。
那老鸨与姑娘都见钱眼开，再听常留瑟的口音，方才认定是十足的翩翩佳公子，立刻像见了宝贝似的聚拢过来，恭维谄媚，常留瑟心中自然得意，却又厌恶她们呱噪，最是那用胭脂水粉的俗气，直熏得他要背过气去。
然而垂丝君面前，却又不得不做出努力接受的姿态。
过不多时，酒肴与美女都上来了，四位环佩叮当的娇娥，果真比堂里的好看许多。
然而一个个手腕圆滑，又更是不好摆弄。
推杯换盏之间，常留瑟腮上便左右好几个唇痕。
还好她们无胆量直接作到嘴上，否则难保青年不会翻桌走人。
酒又喝了几盏，常留瑟偷偷望向垂丝君，男人擎了酒盅正在独酌，根本不把围绕的那几个莺燕收在眼里。
清冷的模样竟让常留瑟眼皮突跳了一下，忍不住轻念道：「崔大哥。。。。。。」「嗯？」明明像是出神入定了的人，偏在这一声不甚响亮的呼唤中抬起头。
常留瑟反倒有了几分不知所措。
「崔大哥，」定了定神，他干脆说道，「天色已不早，我想。。。。。。」垂丝君沉沉地应了声，方省悟出常留瑟言下之意，该是行那周公之礼的时候。
他又一派沉静地环顾了周边女子，再开口问道：「你要选哪一位？」常留瑟自言自语道：「我也算是头一遭，自然应该找个清白点的姑娘。」
又叫老鸨，「赏了这些姑娘，再给我带个雏儿来。」
说着，又扔出一袋子珍珠。
老鸨眉开眼笑地应了，带着一班姑娘退下。
少时，又领了位十五六岁怯生生的姑娘过来。
常留瑟上下看了，倒觉得是十易被唬烂的主儿，也就红红脸定了下来。
另一边，垂丝君上下打量了那位姑娘。
心想这便是常留瑟日后的寄托，却又有一种别样幽暗的心情拥堵着，勾起了另一段记忆，于是只想眼不见为净，远远逃避开。
常留瑟见他似有去意，忙问道：「崔大哥不留宿？」垂丝君摇头道：「明日辰时，阁前再会。」
常留瑟哪里肯这样放过他，急忙扯了衣袖，切切地道：「小常恳请崔大哥留步，在此等候半个时辰，保不定我下不了决心临阵脱逃，到时候又到哪里去寻崔大哥？」他情真意动，竟是一副壮士断腕的悲怆。
垂丝君只道他心里忐忑，也就应承下来，依旧坐在大厅里。
常留瑟就要携那姑娘一同入室，刚走几步却又回了头，浓睫轻扇薄唇微启，竟是一个温润而无奈的笑容。
「希望崔大哥能够明白，小常近日做所之一切，均是以大哥为第一考量。」
说完，便又继续行路，头也不回地消失在红绡灯帏深处。
垂丝君依旧垂着眼帘对付手上的酒盏，几个花娘见他孤单，又试探着围上来，却都冷冷地磋了壁。
常留瑟看着里间的陈设。
高床暖枕虽不致于寒碜，却绝不是他想象中的模样。
精帘玉床真珠帷，他暗自发誓终有一天要夜夜睡在其中，然而这弥足珍贵的初夜，无论如何是要交待在这青楼里了。
「你叫什么名字？」他问站在一边的姑娘，「站这么远干什么，你怕我还怕呢！」那姑娘怯生生地走了两步，回话道：「奴家叫紫嫣。」
说着，又大着胆子上来几步，伸手去够常留瑟的衣襟，却被常留瑟吼了一声：「你干什么！」「奴、奴隶服侍公子就寝。。。。。。」紫嫣一派委屈，只觉得这美貌公子脾性古怪。
谁知到常留瑟脸色一沉，忽然从腰间拔出明晃晃一把匕首，抵住了她的咽喉要冲，低声吩咐道：「按照我说的去做，做好了给你赎身，做不好。。。。。。便是个死。」
半个时辰未到，垂丝君面前酒瓶已空了数次，翠莺阁的酒虽不激烈，却容易叫人在不知觉间沉醉于温柔。
正当他明白不能再饮的当口，紫嫣突然衣衫不整地冲了出来。
垂丝君跟着紫嫣到了房门口，推门而来浓重的脂粉气息，他匆匆绕了屏风走入内室，正看见常留瑟半裸着身子仰躺在床上。
「这是怎么一回事？」他厉声问道，立刻回身关了房门又把腰门布帘放下。
回头看常留瑟，面色潮红双目微忪，分明是一幅春情萌动的模样。
解释一：垂丝君外出都是称呼自己为崔思君的解释二：我觉得小受的初夜也是弥足珍贵的。。。。。。紫嫣颤声道：「奴、奴家服侍公子就寝，公子想是头、头一次，紧张得很，也没什么反应，我只是稍稍笑了他一下，谁知他竟抓了床头的药吞下去。。。」垂丝君看向床头，樟木档上作了暗槽，一溜排开十数个小瓶并几个淫器包儿。
近中间空了一个位置，再去地上寻去，果真有个空瓶。
垂丝君蹙眉道：「他怎么知道这里面是药的？」紫嫣答：「刚躺下的时候，公于太过紧张，脑袋硌到了床档子上，就见着了。」
垂丝君叹了口气道：「寻常催｜情之药，凉水即可解除，你且将桌上的茶壶整个提来。」
紫娇依言做了，垂丝君轻轻将常留瑟的头托到自己膝上，便将壶嘴翘入他牙关，约摸灌了半壶之后才撤出。
常