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低低把湛翌王之事，前后始末，细细述了一番。又道：“两造俱是治弟至戚，求大人俯推薄面，必要周全了，则感德不独湛生也。”高公打一恭道：“湛兄之事，不必老先生劳神过虑。晚生昨已设法，免其责罚。把奸情一段搁过不究，即是周全令内侄女，周全湛兄的意思。”又微笑道：“令内侄一面之词，晚生明明知道。若是径从轻释，在梅兄面上不好意思。则梅兄必然另设毒害之计，到不是晚生周全的意思了。请老先生暂回，容想一良策，必两无伤碍，然后奉复何如？”陶公打恭致谢，又再四叮咛而别。
不题陶公嘱托高知县之事，且说前日，杏娘小姐，才离了花园，投奔陶家。那时，狗低头就差几个心腹家人，如狼似虎，手中拿了一叠封皮，竟时花园内来。口中叫道：“捡点好了，连人和马，封他娘在内。”几个走到里边，见没有了杏娘佛奴，两个道声：“不好了，知风走了，怎么好。”有的道：“且封好了园门，四下追寻去。”看官们，你道这梅富春狠也不狠，自己嫡亲手足，就如此设心，必要置他死地。所以有诗一首，单赞狗低头的算计：
嫡妹无端构虿谋，狼心毒算孰能俦？
教却御史贻谋堕，输得人人唤狗头。
且说那高知县，送别了陶公，退入后堂，便想救湛生之策。想了一回道：“除非如此如此。”即叫皂头周秀，禁子张旺，到私宅回话。当下唤到，先分付周秀道：“本县今晚教你打盗犯湛翌王，须要着实做一凶狠势子打他，实在不要用力。”当下就赏他五钱银子，先打发出去了。又叫张旺，分付道：“本县晚堂，即复审昨日那盗犯湛翌王，审过仍教你押下监中，要你悄地放他逃走，不可有违。”张旺便答应说道：“蒙老爷分付，小的敢不遵旨？”高公又道：“你若放他走了，本县明日还要假意难为，打你几个板子，着你追究缉捕。”张旺道：“老爷分付，不要说打板子，就是再利害些的刑法，小的那敢有不受的理。”高公便把白银二十两赏他道：“须小心在意，不可败我机密事。”张旺叩谢，答应而出。便同周秀，在堂伺候。
到了晚上，高公出来坐堂。堂上张灯列火，吏书皂快毕集。高公先审过了几件户婚田土之事，然后吊出湛翌王一干问道：“你这强盗，好不利害。白日抢劫财物，又党羽全无，只是一人，倒亏你好一副大胆。”又叫地邻问时，都道：“这强盗果然十分凶恶，抢劫了梅大爷园中多少东西，又奸淫了小姐，幸被小的们协力擒住的。”高公喝道：“胡说！青天白日，打劫人家，又何暇思想奸淫。况且仓卒之中，有何人诬见，强盗又是一人，怎么就敢抢劫，其间必有指使。”叫皂隶取夹棍来。俞甲道：“待小的实说，一伙而来，共有三四十人，俱是赶散走的，他是身边财物多了，跑奔不上，被小的们拿住。奸淫之事，果是不曾看见。”高公道：“既不曾见，我也不究。只是所有赃物，如今那里去了？”王乙便禀道：“财宝搜出，已是梅大爷收明去讫。”高公道：“这是真的么？”王乙又叫道：“老爷这是确真，小的们亲眼见的。”高公叫众人下去，又叫湛翌王问道：“你还有什么讲？”翌王哭道：“只昨日禀过的，便是真情，若说抢劫财宝，拟于强盗，犯生实是死不敢当。”高公道：“你打抢是真，只是无赃可证，本县难以定招。且打你几个板子，明日申报上司定夺便了。”一把签撒下，喝教着实打。周秀会意，走过来，把湛翌王拖翻，先是他动手，做个用力的光景，打了五板。其余众皂，皆系周秀分付，依样打法，打了三十板。高知县分付：“押下重囚监中，众人讨保宁家。”即便击鼓三声，退入私衙。那禁子张旺，早上领了本官之命，着意在心，遂同了湛翌王出来，到得监门口，悄悄对湛翌王道：“湛相公恭喜了。”翌王道：“大哥，我有甚恭喜。三十板子，先打得这个光景，死活未卜。即使此番可以苟延性命，日后还不知怎生结局。”要听张旺回答湛翌王之言，且看下回便见。
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第四回 双流县赠金逃难 万安屯借寇栖踪
且说禁子张旺，听了湛翌王一番愁苦之言，道是无喜可贺。便道：“相公莫要怪你，你原不知就里。这顿板子，是大爷有意照顾你，先分付皂隶周秀，赏他银子，叫他轻打的。又叫我今夜放你逃走，这可不是喜。相公你感激我们官儿么？”湛翌王道：“大哥，不要耍我罢，若要想这个地位，只恐做梦也不能够。”张旺道：“小人怎敢耍相公，大爷叫我放你，也赏我白银二十两。”便双手在腰间取出，递与湛翌王看道：“这是假的么？”翌王吃惊道：“果蒙大爷如此用心救我，老天嗄，天下有这样神明的官府，仁厚的有司。但是我湛国瑛，怎生报答。”正说间，只见黑暗里一人走来，问道：“前面是什么人？”湛翌王吃了惊，张旺认得是门子朱贵的声音，道：“我同湛相公在此，你问怎么，可是要个包儿么？明日来罢。”朱贵道：“不是，大爷着我送一件东西在此。”翌王道：“我正在这里感激大爷，思想无恩可报，如今又将些什么来？”门子双手递与翌王道：“白银二十两，大爷着我送与相公为路费，请相公速离此地。不论东西南北，只须三百里之外，就不好追捉了。还教相公，此去着意攻书，博取功名，只这几句言语。”道罢，说声去了。翌王道：“且住。”即将高公送来的包儿打开，取出几锭，分送与朱张二人道：“多蒙照拂，无物可酬，只此借花献佛。”二人再三推辞，只得受了。张旺道：“我若到监内放你，恐耳目众多，不如就在这里走了罢。”翌玉道：“烦二位多多致谢大爷，说我湛国瑛若有寸进，当图衔结之报。说罢，分手而别。翌王出得县门走路，正是那：
脱网灵蛟投大海，离笼玉兔走平坡。
星飞望前而行，心忙脚乱，怎当得地上又黑，肚中又饿。听谯楼鼓声，只得二更。正在烦闷之际，远远望见一点火光。急走上前看时，却是一个佛庙中，做昼夜功德，故此明灯闪亮，没有关寺门。翌王便挨身而进，旁边有闲站的和尚问道：“施主爷，这时候从那里来？莫不是赴席回家的么？”翌王趁口道：“然也。”和尚道“施主用茶么？”翌王接了茶，致谢一声。那和尚又问道：“施主爷尊姓，若有兴随喜，就在敝庵过了这夜罢。”翌王道：“小生姓张，住在城北边，生平极喜佛会胜事，只是不好打搅。”和尚道：“常言道，十方寺院，人人可以住得的。施主在此借宿过夜何妨。”翌王也无心看那些和尚做法事，只管胡思乱想：“还到那一处去好？家中父母不及一别，又不知梅小姐如何光景。可苦怜我为他受累。但是高县公叫我速投远方，毕竟料那人放我不下。”心中甚无主张，忽想起范仙翁皂囊在此，“他原教我出得监门，就拆来看。如今正好看那第一个了。”便暗到无人之所，拆开一看，内中有幅小方纸，上写有几个细字道：
玉人勿虑，急向东北而走。
翌王看了道：“玉人勿虑，想必指梅小姐平安无事，教我勿忧。如此看来，落花诗想必有缘了。急向东北而走，又暗合高公数我远避之意。但今人生路不熟，怎得知东北上何处却好安身。”又想道：“譬如高公不用情，此时只好牢中受苦。且待天明，再作理会。”
不题翌王逃到庵中过夜之事。且说那夜张旺放了湛翌王，便悄悄回复了本官。到得明日，外面传进，梅府致意柬帖，要问盗情审结如何。高公即出堂，唤齐一干地邻，然后叫该日禁子，调出强盗湛翌王复审。只见禁子去不多时，即来禀道：“并无强盗湛翌王在监。满监人都道，想是昨日审结释放，不见重发下监来。”高公拍案大叫道：“你们好大胆，这是强盗重犯，怎么放松逃走。如今梅大爷已差人候审发落，这便怎么处。我晓得，想是你们得钱买放了。本县把你们这班泼胆奴才，敲死几个，自有强盗着落了。”一把签掉下，叫把禁子打。那禁子禀道：“不干小人之事，昨晚还是张旺该日。”高公道：“一发拿张旺来。”此时张旺已明知其事，故意躲到亲戚人家。差人便押了他家属来，寻见了，带到堂上。高公骂道：“好大胆奴才，强盗湛翌王现在何处？快快招来。”张旺道：“昨蒙老爷着小的押湛翌王下监，因是小的该下班，就交与今日该班禁子李兴的。容情逃走，并不干小的事。”众禁子道：“这是那里说起，昨日交割犯人，并没有强盗湛翌王的。”张旺支吾不过，高公便叫夹起来，张旺慌道：“小人该死，昨晚因贪几杯酒，醉后不曾提防，故此想是越墙走的，并非小的卖放。”高公道：“卖放不卖放，本县不问。只是不见了强盗，就该你抵罪。”张旺又假哭禀道：“求老爷天恩，着小人追缉便了。”高公道：“你好自在性儿，本县若只叫你缉获，连你这奴才也走了，可不是卖一个饶一个。如今先打你一个半死，监了你妻子，着你追缉。三日一比，怕你连强盗飞上天去。”便把张旺打了二十板子，家属下了监，拿了广捕牌，差人押着，前去缉拿未结盗犯湛翌王。又把回帖打发梅家家人道：“烦你致意大爷，不意强盗越牢走了。如今把禁子家属监候，佥牌广捕，捕到时，便审结回复大爷。”梅家人答应而去，高公即刻打轿到陶公家，向陶公道了释放湛翌王、赠银远避的始末，陶公感激致谢。高公别过，陶公写书，差人报与湛悦江知道，便忙到里边述与夫人媳妇，并杏芳小姐得知。各各欢喜。只是慧姑知得哥哥逃走，不知此去到那里安身，眼中珠泪不止。杏娘心上暗想：“湛生虽脱网罗，但是哥哥凶性尤存。官府虽不查究，花园已经封锁。弄得归家无路，进退无门。住在此门，又非长策。不觉扑簌簌泪珠抛下。幸得陶夫人是姑娘，慧姑又是表嫂，朝夕有佛奴在身边不时劝解，亦不甚寂寞。这是后话不题。
且说成都府东北上，有一地名万安屯。靠着一山，名攒戟岭。那山之高，只有飞鸟在上，并无人迹可通。正是：
分来天半峨嵋，六月未消残雪。欲近云边仙掌，三更即漏微曦。接剑阁而平斧凿之痕，仰昆仑而有奔腾之势。险逾鸟道，峻绝龙门。多神仙之窟宅，容高隐之栖迟。携屐蹑危岭，手扶红日；披巾抵怪石，梦入清风。壁立如屏，夜听孤猿啸月；峰攒若戟，晚看众鸟携云。邃壑幽崖，只见山魈弄影；层峦叠嶂，顿闻木客通名。谷风箫瑟，山月濡迟。林木间丛荆，千古未逢樵子；饥鹰交馁兕，一向绝无游人。倚抚长松，涛寒射青。竹窥绝顶，泉响担心。豕鹿可友，木石堪居。惨岚迷断涧，久违日色；怪木卧枯藤，向饱风声。溪流泻古寺残钟，欲门顽崖无路；夕阳乱荒天草色，堪迎真侣何时。
那山虽高，下有一块平阳之地，甚是空阔。当时一班强人，立营结寨，聚集此处，正在四川一省上下要冲之所。内中广有钱粮，为首一人，姓贾名龙，自号绰天大王。全身武艺，两臂有千斤之力。为人仗义好施，若遇贫困之家，不但不去害他，反叫人在夜间把财物送去周济。撞了贪赃离任者，锱重到他地方经过，便叫人取了他的，只不害他性命。若清廉官吏，竟两下平交，不较长短。因此人都欢喜他。手下有一二千喽罗，俱是骁雄勇健之辈。
话分两头，且说湛翌王。那夜看了范道人皂囊之言，在庵中等待天色微明，他便寻路出城，一径望东北而走。行了半日，到一个去处，觉得肚中饥饿，棒疮又疼。幸是照顾的，不十分为大害。又喜得有高公所赠之物。当夜送些与朱张二人，尚存十余两在身边。当下取块碎银，寻个铺子，买饭充饥。沽酒一壶，歇力消遗。正饮酒间，只听得背后有人叫道：“翌王兄。”翌王听得那人叫他，吃了一惊。回头看时，却是范云侣走来道：“我说兄还去不远，你须快快望着走动，莫要怠慢，再入网罗。”翌王道：“多蒙仙翁盛情厚德，前日指教之言，已验。依仙翁皂囊指教，来到此地，但未知此去，还有多少苦恼？梅家小姐，果是小子姻缘否？不知何日得还乡里？再乞仙翁细细详示，以慰鄙怀。”云侣道：“贫道正恐先生还放心不下，故此急急赶来明告。但依第一个皂囊之言，直向东北远去。要问后来形境，须记要诀四句。”翌王请教，云侣道：
遇戟急止，见榴流行。
逢经惊喜，得辰人宁。
翌王又请细道其意，云侣道：“日后便见，过了□□，与先生再会于彭蠡之滨。”又道：“不宜久留，只此告别。”翌王依依不舍。正是：
丈夫非无泪，不洒离别间。
道人催促，只得还了酒钱，作别，仍望着东北而行。在路饥餐渴饮，夜住晓行，一连走了四日。到了这晚，因连日劳顿辛苦，欲寻一个客店，早些住脚。又上前走去，但见四面高山峻岭，鸟雀之声不绝，路上并无人走动。心上正在惊疑，忽听得树林中一声锣响，走下十数个彪形大汉，一把扯住道：“你是那里来的？敢是奸细么？”翌王慌道：“是走路的。”那些人道：“既是走路的，你岂不知规矩，快送买路钱来。”径在腰边一搜，那所余几两银子，便一鼓而去。翌王道：“望大王饶命，还我这银子罢。小子因被难逃生，若没了盘缠，性命必然难保，望大王方便。”一个道：“你这人好不达时务，如今世上，银钱到了手，那里还管人死活。”一个道：“你这汉子，被什么难？若说世情果是如此然，我辈中倒还有一点良心未泯。你若说得明白，便还你银子去罢。”翌王刚欲告诉，又一个道：“不要听他好歹，带去见大王。”众人一齐道：“有理。”竟把他拿到寨中来。只见：
刀枪密密逞威风，剑戟层层杀气雄。
虽然不比森罗殿，胜是萧王划地中。
当下寨中呜锣击梆，喽罗报入。那大王出来，便教带进。翌王到得阶前，看那人坐在中间交椅之上，两边也有坐的，也有站的，都是堂堂一表之人。为首的便问道：“你是什么人，敢在此胡行乱走，可是来寻死么？”翌王一头打寒噤，勉强回答道：“小子本是双流县人，因家中有难，逃避他方。不意命数该尽，不识路径，冒犯虎威。若得大王开天地之心，放小子性命，感德非浅矣。”说罢，放声大哭。大王道：“你且实说姓甚名谁，家中有甚患难，或者可以饶你。”翌王道声多谢，便把家世姓名，并前后被难缘由，和盘托出。那大王便道：“你既有这样冤仇在身，又是个世家公子，请起来，我再问你。你如今意中想要到那里去？”翌王又答道：“但依一个道人指点，教我只向东北而去，实未有安身之处。”大王道：“既然那道人叫你向此地而来，可还有甚么说话？”翌王道：“他还有四句要诀道，如此如此。”那大王便道：“后面三句，我想不到。只是那第一句，竟有些意思。他说‘遇戟急止’，我这里山名攒戟岭，那道人早已晓得，必定不是凡人。又叫你急止，则此处应该是你安身之地。想必天数有在，仙机指点，你还想到何处去？我愿将这把椅子，让与你坐，待得天朝招安之日，那时搏得一官半职，便可报仇雪耻。倘你不愿为此，亦须依着道人所言，暂住几时，我便与你相机而行，弄得仇人到手，处置消恨。再设个法儿，访那梅小姐着落，竟去取来与你成其夫妇，也不枉了为他受这一番辛苦。若你不信道人之言，必定要去，我只得差人送你下山。倘有疏虞，悔已无及。你且细细想来。”翌王仔细想道：“若此地果名攒戟，真个倒有几分意思。‘遇戟急止’，非此而谁。况我果然又无去处。那人仗义慷慨，料想不是等闲劫掠之辈。当时亦必事出无奈，故作此勾当。如今莫若依了他，暂住几日，慢慢劝其弃暗投明，便有出头日子，亦未可知。事已如此，不必多疑了。”正是：
明知不是伴，事急且相随。
便对那人道：“小子愿依大王所谕。”那人便欣欣的道：“足见先生高明。”便重与翌王叙礼坐了。翌王方才问及他姓名，那人道：“小可姓贾，名龙，本贯越东人氏。因买卖到此，被匪人所害，以致陷身绿林，与先生所谓同病相怜，故敢斗胆屈住在此。且耐心守去，等小可们得受招安，那时大家再去建功立业。先生以为何如？”翌王谦逊道：“只是小生蒙大王不杀，已属过分。又承盛意，敢不铭之肺腑。”说话间，手下早已齐整酒筵，贾龙便教众弟兄等，约有三四十人，俱来陪翌王饮酒。翌王各请姓名，众人依次通呈。酒过几巡，贾龙又细问翌王之事，说到狗低头设心陷害嫡妹，把他捏做奸盗之处，贾龙便咬定牙关，恨恨的道：“你众弟兄今后下山，若拿�