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“接，把电话转到这儿来。”
巴沙用脚把一部电话机勾起来，用手指玩弄着录音装置。电话一哆嗦，还没有响起来，他便摘下话筒：
“对，是我。没有，我们还没有……用不着派车，我们还没准备好，大概，过一星期！”他的话听起来很生涩。“不，我们办不到。技术上有困难。不，钱我们今天也还不出来，已经买……等一等！”他感到很惊奇地从阿列克谢手里拿过一沓美钞说，“今天我们能拿出……”他捂住话筒悄声问：“这是多少？”
“6万！”阿列克谢也悄声回答他。
“6万。”巴沙对着话筒说，“其余的要稍晚些时候，你们怎么样，行吗？”
从他面部表情的变化，可以猜到对方的回答。阿列克谢抽出钢笔，迅速记下了检索图上显示的电话号码。等巴沙挂上电话，他立即宣布说：“我们试试马上通过联网听一听他们怎么说！至少我们会知道，他们决定干些什么。”
4
从两个不大的白色柱形放音器中，浪潮般传来噪杂的尖叫声，就好像有十部电话在同时讲话。阿列克谢小心翼翼地把某条线路引到屏幕上。白色放音器消失了，突然显现出一条红色线路。
一块标着“PPOP”的牌子在屏幕上闪烁着。于是工作又从头开始。”他们并不想摆脱掉那帮人，为什么会这样呢？”丽达一边从阿列克谢的肩膀上方注视着屏幕，一边问道，“我知道，低廉的批发价格可以买到大批量的货。但是，既然已经下决心说‘不’了，那么这些威胁还有什么意义？这时候还谈什么钱？”
“对于黑手党来说，我们就是聚宝盆。”巴沙解释说，“是会下金蛋的母鸡。”这时候，屏幕上的光标已经走到了尽头，显示出了所需号码。巴沙继续说下去：“我相信，中亚的一半已经布满了他们的魔掌。从前是他们这些买主自己提供原料，现在麻醉品好像已经没有了来源。钱，在这儿，已经不是主要的了。目前他们只有两个办法：要么母鸡继续给他们下金蛋，要么就把母鸡杀掉。”
“这是不是有点儿不合逻辑？”
“这儿已经大大超出了逻辑的概念。他们总是这样看问题：如果不给我们，那么给谁？他们不相信，停止麻醉品的生产是出于伦理道德的考虑。他们有另外一种逻辑，深信货物就是转卖给别人了，由于买卖的规模大，与其让市场被过多的竞争者占据，不如将生产者杀掉。他们绝不允许货物自由过境，从而失之交臂！”
扬声器突然发出了难听的尖叫声，然后是长长的电话铃响。铃声中断了，有人拿起了听筒，接着有个操着南方口音的人在说话：“值班员，接上防护装置！”
扬声器里代替说话声的是一阵短促的咔嚓声，像是一大包洒落下来的核桃发出的快速碰撞声，绝不像人在说话。
“装频率变换器了吗？”一个丽达还不认识的小伙子站在阿列克谢身后问，他也穿着白大褂。
“用的还不是变频器。”阿列克谢头也不回地说。
他打开记录器，迅速地在键盘上按下相应的代码，不言而喻，出现的麻烦不是那么容易排除的。
他看了丽达一眼说：“你知道在俄国怎么运用沃克司科杰尔吗？”
“你说的这个东西，我一点也不知道。”她回答说。
“这是一种现代化的防窃听装置。吹嘘它的广告满天飞，有钱人挺乐意买，但是不会用。”
“能破解吗？”穿白大褂的大学生问。
“我担心机器负担过重。”阿列克谢叹了一口气，“不过，沃克司科杰尔并不是什么难弄的玩意儿，可以试一试！”
还不到一刻钟，阿列克谢便大功告成了，他得意地伸出手指向巴沙示意了一下，随即咔嚓一声，按动了某个键，屏幕上显示出整个转换过的记录，只漏掉了开头几个字。
“和他们一刀两断算了，值班员，”扬声器里又传出了带口音的声音，“要钱没钱，去他妈的，如果我们白白放过他们，谁还会尊重我们？谁还会跟我们共事？我这儿有八个人，只要你说句话，我马上把他们的工厂从上到下铲成平地。”
“等一等！”另一个带口音的声音传了过来，“你是对的，若拉。不过，假如他们能交货呢？最好是交货。人家还等着我们呢，你别忘了这一点……如果供不上货，我们的市场就完啦。去震一震这些大学生。不要杀他们，更要紧的是让他们工作！”
巴沙默默地听着，甚至没有坐下来。他用一只手撑着椅背，面部表情很紧张。
“听见了？”阿列克谢撤下记录，问道。
巴沙放开椅背，神经质地擦着手掌，大概这是他特别激动时的习惯。
“我想，可以试着把他们搞糊涂。如果我们一口咬定可以给他们生产一批货，限期一周的话，那么也许能应付过去？”巴沙说，“在这一周内我们可以把设备运走，同时解除租赁合同……”
他用询问的眼光看了一眼阿列克谢。
“这样会越描越黑的，纯属欲盖弥彰。他们也许只等两天就来了呢。到那时，你们就会连同自己那份无产阶级热诚一起成为人家篮子里的小菜啦。无论情况如何，他们都会对你们杀之而后快的。”
“还有一个办法，”巴沙说，“可以让所有的人迅速离开此地，这样一来，我们虽然会丧失一切挣到手的东西，但是各种专利特许证仍然在我们手里，我们可以在新地方另行开张，从头做起。”他疑虑地注视着阿列克谢问，“你觉得怎么样？”
“他们会找到我们的！”阿列克谢说，“没有人能躲得开他们的追踪。”
“当然，”巴沙又挂了搓好像完全僵硬了的手掌，“不但这些成果弃之可借，而且一旦被他们抓到，所有这些仪器设备都将被毁坏，这可是我和柳季克费尽千辛万苦才装备起来的，真无法想像！”
“我知道除了制造海洛因外，你们在这儿都做了些什么。”阿列克谢说，“不过老实讲，我个人认为，纯科学对人类来说，比最厉害的麻醉品都更有威力。”
5
探照灯的大玻璃罩后面，一挂蜘蛛网在微微发亮，渐渐灼热变成了红色，紧接着从周边开始，它的红色又开始泛白。探照灯使车间充满了强光，有几处阀门在嗡嗡作响，接通了的煤气管道发出强劲的噬噬声。“总算通电了，这些官僚！”柳季克说着，把钢笔塞到白大褂的口袋里，此前他曾使劲瞪大眼睛在昏暗中把那些看不清的仪表上显示的东西抄到了表格上。他把表格也塞到口袋里愤愤地说：“还行，没让我白骂他们一顿！”
玛丽娜的蓝眼睛里闪过一丝哭意：“本来嘛，徒劳无功的事你是从来不干的。”
他们一起躲在一台套着防水布的大机器后面，避开旁人的耳目。这时，柳季克小心翼翼地碰了一下玛丽娜的手。旁观者看来，他们显得十分滑稽可笑，柳季克对此一清二楚，所以他害怕和这个比自己高两个头的姑娘一起走。他把她引荐到这儿来，又顺利地让玛丽娜上了奖金名单的目的不过是能在她身边稍稍待一小会儿，呼吸到她的气息，或是看一眼她那略带嘲讽的蓝眼睛，碰一碰她的手。
“你可是我们的天才！”玛丽娜转动着阀门说，“如果没有你，我们真不知道该怎么办。”
她的声音里带着惯有的讽刺意味。压力计上的指针颤动了一下，压力增强了。
“无论如何都得进行防腐处理。”柳季克说。
“我看，他们那边是出了问题。”玛丽娜用眼睛示意了一下大厅那边。那台电脑旁仍然站着高个子经理，还有那位清晨到达这里、头发长长的莫斯科来客。玛丽娜只知道长头发的小伙子叫阿列克谢，他的女友名叫丽达，其他什么也没有打听出来，这使她有点气恼。现在那个姑娘坐在圈椅里转来转去，而长头发青年俯身在电脑上，长时间地叙述着什么，但是距离这么远，加上乱哄哄的嘈杂声，一个字也分辨不清。
玛丽娜看了一眼压力计，指针已经转向右侧，压力上去了。柳季克皱了一下眉头，压了一下刀形闸，中止了工艺流程。“全弄完了！”他疲倦地说，“可以去小睡一会儿啦。”
大厅另一端的一扇小门打开了，门口出现了一个穿白大褂的人影。“埃利，到我们这儿来。”高个子经理挥动双手招呼说，“来，认识一下，这是我们蛋白质合成方面的主要专家。日本人、德国人都想聘用她，可她却来了我们这儿。对吧，埃利？”
“你们在干什么？”圈椅上的姑娘问，“为什么放压？”
“已经弄完了！”柳季克回答说，刚才我们在进行防腐处理。”
“这么说，可以睡觉去喽？”
“当然！”
“卡拉肖夫！”巴沙转过身，大叫了一声，“瞧着点！告诉大家，谁也不要外出。”
“知道啦！”门外传来懒洋洋的回答声，“还要重复多少遍？我们都乖乖地坐在这儿等，直到人家把我们剁巴剁巴吃了。”
丽达看了阿列克谢一眼，问：“我们也得遵照执行？”
为了不让别人听见，阿列克谢俯身到她耳边，悄声说道：“不包括我们！”
玛丽娜在院子里站住了脚，她不得不竭力减慢速度，以免走到柳季克的前面。9月的太阳热得让人觉得像是在8月最热的时期，空气也变得很烫。她伸了个懒腰，经过车间那随着压力的变化而时灭时亮地照射着的强烈的灯光的洗礼，现在这太阳光已经几乎使她瘫软了。柳季克站着发愣，仰起红色的头，用小小的手掌遮住眼睛，使得玛丽娜不免怦然心动。他是那样的虚弱、无助，像个14岁的小男孩。她忍不住抚摸了一下柳季克的头，后者全身一哆嗦。她便在他脸颊上亲了一下，说：“我们走吧，去睡一小会儿，你已经两天没合眼了。”
柳季克点了点头。
休息室安排在距主楼约200米的地方，在原来的行政管理楼内。二层放着从全厂收集来的沙发。有几个人已经睡下了，还有两个人坐在书桌旁，桌上放着一瓶酸奶和一些夹着香肠的面包片。他们懒洋洋地谈论着什么，不但声音无精打采，就连手上拿的玻璃杯都在发颤。
“大家都累垮了，”柳季克认真地说，“如果我们不出产品，那些愚蠢的阿塞拜疆人就又要枪毙我们了。”
他坐到自己的沙发上，双手往膝盖上一放，仰面看了玛丽娜一眼。
“你也去睡吧……”他说，“必须休息一下，别自以为是！”他不由自主地合上眼皮，身子歪倒在干净的靠枕上，嘴里还在唠叨：“请吧，去睡吧！”
他是被巴沙不愉快的声音惊醒的：
“柳季克，你的那个女人呢？她在哪儿？”
“在哪儿？”
他擦了擦眼睛，从沙发上欠了欠身，显然还蒙在鼓里。桌上放着空酸奶瓶和脏玻璃杯，周围人都在睡觉。
“她走啦！”巴沙恶狠狠地说。
“到哪儿去了？”
“她是被派来卧底的，柳季克！”巴沙用力拍了拍他的肩膀，“你把什么人带到我们这儿来了？”
“一个女人！”柳季克一扭脖子，突然意识到发生了什么事，“我不知道……我看过她的证件，她是个研究生。我以为……”
他推开巴沙，从沙发上跳起身来，睡意已经完全消失。柳季克跑到院子里，不由得摇了摇头。
“如果玛丽娜想不被人察觉地悄悄出走，是绝不会走中央通道的。”他思考着，“只能通过第二道大门……也许她只不过是想透透气，一个女人在这儿幽居不出，太难了……他们怀疑她什么？”他穿过院子，双脚踩到了支楞着的铁丝上，抬脚又是个沙堆，不由得骂了一句：“白痴！”
“柳季克，小心点！”巴沙在他背后喊了一声，但只是挥了挥手，没有靠近。
“我马上把她带回来！你们全是白痴！”
柳季克从大门的窄缝里挤出来后，沿着水泥围墙奔跑了一阵，一口气跑到大街的一端才站住脚。必须想一想，玛丽娜会到哪儿去？不知怎么，他总觉得她只不过是到商店去买点食品罢了。柳季克伸出手掌，把自己那乱糟糟的红色头发整理了一下，自言自语地说：“没什么可怕的，一切正常！”随即快步向最近的一家商店走去。
“你急着干什么去，小傻瓜？”玛丽娜就站在他面前，那双清澈的蓝眼睛带着微笑。
“我想……对不起……”
“没什么，只是想买点吃的东西，你吃吗？”
“白痴！”柳季克责骂着自己，“急什么？现在多尴尬……真是傻瓜！”
“想吃！”
他头部遭受的一击并不很重，但他没有看见是谁打了他。只是在最后一刻他听见了背后短促的沙沙声。有人从住户的正门出来，袭击了他。他感到了后脑的剧痛，同时腿也软了下来。柳季克想翻个身，但眼前却是一片黑暗。可惜他还听见了一些话，这比头上的一击更让他痛心。
“谢谢。”身边某处响起了玛丽娜的声音，“这小饭桶讨厌死了！弄得我一点力气都没有啦。”
6
一辆不大的重型面包车开进院子，普拉休克怎么也想像不出那是辆囚车。它倒很像一种汽车实验室。而带有两根长长的天线和厚玻璃的黑色伏尔加却是无可置疑的。普拉休克站在院子里，舒展着又酸又麻的双肩，抽了一根烟。已经两天两夜没合眼了，现在就算是安全局来人，他也无力接待了。他们想干什么就干什么吧，再过半小时就该交班回家了。就算是那些纨垮子弟突发奇想，四面纵火，打算烧掉这个分局，或是在没收的物品里发现了塑料炸弹，他也非走不可，只要接班人来了就行。
在面包车的白色金属板侧翼上标有黑色的拉丁文字，但是普拉休克不会读拉丁字母。伏尔加停了下来，两边的车门立即同时打开，从车上走下四个穿黑色制服、系着领带的人。一个大高个儿二话不说，把普拉休克推到了一边。不知为什么，那人的衬衫始终向上翘着。
“混蛋……”普拉休克懒洋洋地思索着。他注视着这几个直往分局里面走的人，“上衣里面是防弹背心，手一直放在枪套上……枪套大概在腋下……否则为什么他的手总放在那个地方呢？”
此时，值班员正在玻璃窗后面打瞌睡，他那梳得溜光的头正伏在交叠在一起的手臂上。从一个囚室里传来有节奏的脚步声，而从另一间听到的却是鼾声。因为在“哥伦布”的斗殴中只有物质损失和肉体伤害，并未死人（有两个人被折断了肋骨，几个人被打坏了鼻子，还有一个男歌手烧伤了背），所以案件还不算太难处理。“哥伦布”也正巧在被破坏的前一周上了保险。因此它的行政部门正打算向某大保险公司索赔一切损失。那么干脆让保险公司去确定罪魁祸首好了。
早晨六点半之前，分局里挤得水泄不通，来的主要是妇女。一部分是赶乘公共汽车而来，另一部分则是为了寻找酒醉的丈夫。她们掀起的嘈杂和吵闹声，使得瓦连金、阿菲诺格诺维奇也感到难以忍受，只好把自己锁在办公室里了。
“值班员！”他在内部电话里喊道，“把她们都赶走！记下她们的身份证号码，然后都轰出去！”
“是！把她们全轰走！”值班员闷声回答，“我们立即执行！”
他又用凉水冲了一次头，水从头发上流到了眼睛里，有一。部分还滴到了材料上。安全局的小组成员一到，这些被弄湿了的材料就都被塞到文件夹里去了。
早晨7点，分局里已是一片寂静，人群全都散去，留下的只是昨晚被拘留的人，他们已被音乐会弄得疲惫不堪，现在还在打瞌睡。只有关在单间里的那个凶手，死气沉沉，从一个屋角踱到另一个屋角，病态地大声哼哼着。
“来客啦！有客人来啦……”普拉休克小心地咳嗽一声，轻轻地敲了敲办公室的门，说道，“瓦连金·阿菲诺格诺维奇，安全局来的小组已经到了！”
一份打开的证件径直塞到值班员的鼻子底下，极度劳累又突然被惊醒的值班员被吓得不仅没有站起身来，反而连一句明白话都说不出来了。他就那么坐着行了个礼，另一只手抓起一顶大沿帽，低低地盖住了那湿漉漉的头。
“我们要把祖德涅夫·康斯坦丁·阿索托维奇公民带走。”一个穿黑便服的侦查员说着拿出了证件。与其他那些窄前额，高身材，宽肩膀的小伙子不同，他是个中等身材，甚至有些偏矮的人。
控制台的呼叫信号突然响了起来。
“警察局！”值班员在麦克风里喊道，不知为什么，他直向女监室的门点头。
“莫斯科警察局特种部队少校克拉辛有事通报。”�