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“月果！ ”
“啊，姑姑！ ”
刘改芸的出现，使她暂时中断了对丕丕的思绪。
刘改芸掏了一箩头苦菜。
“姑姑，你可年轻多啦！ ”月果挨住姑姑，仔细注视她的面庞：“看看，姑姑，从前，白发多得怕人，有一回，苏家老二，那个神官，说你比我妈还老，叫我啐了他一口。”
“你怕姑姑老，才这么说。”刘改芸喜滋滋地说。她也清楚自己的确比以前展活多了。人全活个精神和心情，成天愁眉苦脸，能不老面呀！
月果笑着问：“姑姑你挖这么多苦菜干什么？ ”
“腌上，冬天菜少了，没有就饭的！ ”刘改芸说：“海海也大了，吃水不好干营生也没力气。”
月果点下头：“过几天，我过去帮你把屋子收拾一下！ ”
“不用，我收拾过了。”改芸说，“你爸当了村长，家里的营生还不全靠你？ 海海回来，我叫他过去帮你们打葵花。”
“海海快回来了吧？ ”
“不是今天就是明天。”
毛驴吃饱了，在一片黄沙上打滚，扬起一片尘土。
刘改芸：“你爸晚上在不？ 我想跟他说个事情。”
“我回去告诉他，叫他等你。”
刘改芸挎上箩头走了，月果目送姑姑的身影消失在麦垛后面。
“啊，真是人逢喜事精神爽呀！ ”在她的记忆中，姑姑几乎从来不打扮，有时甚至连脸都不洗，未老先衰，忧郁寡欢。
有关姑姑姑夫的过去，家里人极少提及。而且，家里人从来没把赵六子当成亲戚，仿佛就没有那么个人似的。
年纪稍稍大了点，特别是近两年，时代变了，人们的观念也不知不觉在变，月果才从人们的只言片语中，对姑姑的不幸有了很模糊的了解。
赵六子一死，姑姑开始了新的生活，全家人也都松了一口气。
那天，把赵六子打发了，村子里有人说长道短，月果爷爷怒不可遏，用沙哑的声音大骂：“我日他祖宗，他还没把人害够呀？ ”
月果记得爷爷很少发这么大的脾气。
他是个和蔼可亲的老人，月果的“三字经”、“唐诗三百首”、“唐宋词选”、“今古贤文”就是他口传的。她失学后，爷爷十分支持她千方百计学下去：“学问烂不在肚子里头！ ”
有时候，老人也感慨地说：“要是你大爷爷在，他的学问够你学一辈子了。可惜他早早没了。”但他极少这么说。因为刘玉谋不知去向只能让人伤心。全家忌讳的话题。
月果妈抹着眼泪劝公公：“爹，你歇歇去哇，人死如灯灭，还生他的气干什么？ ”
她这是指“赵六子”死了。
老人余怒未消：“他们知道甚？ 我家改芸这辈子是咋过的？ 嗯，咋过的。叫他们过一天试试，他死了，他狗日的早该死了，咋，还要我敲锣打鼓欢送他，给他狗日的树碑立传。呸！ ”
直到刘改兴过来，才把老人扶到炕上去了。
月果发现，父亲的眼睛有些红润，似乎刚刚抹过泪。
当然，如果哭过，那也是为了妹妹，为了改芸终于熬出来了。
月果感到，笼罩在家里的一团乌云，终于散开了，她觉得高兴，而其他人的感觉远比她深刻得多，丰富得多。
对于刘改芸，几乎等于重新投了一次胎。
“改芸，改芸，你可活出来了。”刘玉计念念叨叨。
黑夜，刘改芸过来了，她走到老人面前，扑咚跪下，泣不成声。
“爹，我把你和妈妈害苦了呀！ ”改芸声泪俱下，父女二人抱头痛哭。
改兴、月果妈还有月果哭成一团。
直到海海走进来，才把人们劝住：“这是咋了，姥爷，你看，我给你拿来了什么？ ”
刘玉计张开泪眼，友海把一本新出的宋词选递给他。
刘玉计笑了：“海海，你还没忘记姥爷的话呀！ ”
刘玉计凭记忆，给月果，海海他们说过许多唐宋诗词。
“夜阑卧听风吹雨，铁马冰河人梦来！ ”
赵友海对类似的句子万分欣赏。
“千嶂里，长烟落日孤城闭。”月果则对这种格调赞叹不已。
老人说过不止一次，想得到一本唐宋词，今天，友海给他拿来了。
人们的心情立刻欢欣起来，友海说：“妈，回家哇！ ”
刘玉计瞪他一眼：“怕姥爷管不起饭？ ”
于是，这几个人吃了一顿有史以来最舒心的晚饭。
刘玉计还喝了两盅酒，临去睡觉时还含混不清地吟诵：“……
哈，前无古人，后无来者……“
月果感到，从那天起，姑姑的脸上就绽开了笑容，绽开了阳光，绽开了青春。
再高级的美容霜，也不能使心灵创伤的面孔变得充满活力。
月果这会儿有点可怜自己，这样怏怏不快，岂不几天就“人比黄花瘦”了吗？
“唉——！ ”
她吐出一个深长的叹息。
一双手把她的眼睛捂住。她的手一拿住那双手，就明白那是双女人的手。
“白白，放开我！ ”
“长吁短叹为哪般呀？ ”
白白松开手，在她脸上划来划去，月果的两腮飞上红云。她在白白的胸前抹了一把，白白格格笑着往后退。
月果噘起嘴说：“人家……”
白白笑着说：“人家滚油浇心，是哇！ ”
月果自知失言，红着脸不做声，白白坐到她身边说：“月果，海海回来没？ ”
这回，轮到月果拿捏她了：“回来？ 人家才不回来了，旗里头办了一个大型养鸡场，招收工人，海海叫那个方局长号上了！ ”
“真的？ ”白白忘情地愣住了。
月果忍住笑，继续说：“工资挺高，我姑姑前晌告诉我们的。”
白白垂下头，若有所失，跟刚才判若两人。
月果扑哧笑了，笑出了眼泪。
“格……”
白白恍然大悟，上了月果的当，在她身上乱揣乱摸，月果倒在毛茸茸的嫩草上，两个人笑声滚作一团。
笑够了，白白放开她，说：“我是等他回来开会！ ”
“开会？ ”月果又笑了，“敖包相会吧！ ”
白白又要“痒痒”她，月果捂住胸前说：“不敢了，不敢了！ ”
两个姑娘互相审视对方的脸，仿佛内心的秘密都发表在那上面似的。
“哎，月果，见到丕丕没有？ ”
月果摇头：“我又不想见他！ ”
“真的？ ”
“……”
白白笑了：“不打自招。”
月果说：“我听说，苏大爷要搞个建筑队，出去揽营生？ ”
苏白白点下头。
“我也报名！ ”月果断然说道。
“甚？ 你去当泥工？ 那是女人干的营生？ ”白白惊讶地看着她。
“不稀罕，白白，大城市有的是建筑女工。咱们是半边天，什么地方也短不下咱们！ ”月果坚定地说，“我也想出去闯荡闯荡。”
“你这个想法，多会儿有的？ ”
“多会儿？ 才有的！ ”
“噢！ ”白白似乎明白了什么，“我看，又是那个人在作怪，好呀，一对对花狸猫锅头卧，一对对羔羔上草垛，比翼双飞了！ ”
月果往她脸上杵了一下：“净胡说！ ”
“我爹说，丕丕也报名，你们这不是心心相印了吗？ ”
月果说：“我是我，他是他。”
白白收住笑说：“你真想去？ ”
月果担忧地说：“就怕我妈不答应！ ”
“你妈答应，我爹也不会收你这个‘花木兰’！ ”白白认真地说，“你不想想，建筑队刚刚组成，加上几个女的，生活咋安排？ 你这不是添乱吗！ ”
月果一怔，这一点，她还的确没考虑过。白白一说，她的心就灰了。
白白站起来说：“海海回来告诉我一声，行哇？ ”
月果说：“还用我通风报信呀？！”
白白丢下她，走出几步，又折回来，趴在她耳朵上叽咕了半天。
“啊，真的？ ”月果又失笑又惊讶，“你二爹也怕‘鬼’呀？ ”
白白说：“这是机密，你要嘴牢点。”
月果说：“这才叫芨芨滩的头号大新闻！ ”
白白笑着跑了。
等到天黑，月果才牵上无所用心的毛驴往回走，回味刚才白白的话，她不由笑出声来。
“这真是赶车的倒叫牛吃了！ ”她这样嘲笑苏凤池。
家里刚点上灯，父母正等她吃饭。
一股烙油饼的香味扑面而来。月果边洗手边问：“妈，咋又给我们‘改善’了？ ”
“你爸明天进城。”月果妈说，往桌子上摆碗筷。
刘玉计放下唐宋词选，坐到桌边。
“干什么，爸爸？ ”月果忙忙给爷爷端上稀饭。
“还是白白告诉我的，她也不知道是什么事情。”刘改兴说，“我想赶上小胶车去，把枸杞卖了，给你们扯点衣料。”
月果妈说：“先计划别的吧，明年的化肥，还没着落！ ”
月果匆匆吃完饭，就找出三只蛇皮袋子，把枸杞装好，今年的枸杞熟过了头，有点下等级，不如去年值钱。
拾掇完，月果身上黏黏的，就跟妈打个招呼，去大渠里洗澡。
路过排干时，碰上从从，她先开口：“耍水去不？ ”
从从笑着说：“我这两天不方便，你去吧！ ”
月果看她往学校方向走去。
到了女人们耍水的地方，月果四周看了看，空无一人，她脱光了衣服，扑咚一声就跳下去了。
芨芨滩的天然浴池，造就了一茬又一茬好水性的人，连女人也不例外，月果为了省劲，仰面躺在水面上，任水漂浮。
满天的星斗落在她的眼里和身体突出水面的部分上。
一个人耍索然无味，她后悔没有把白白喊上。
过了一顿饭的工夫，月果才走上渠畔，一丝不挂地趴在热沙土上。一种难以名状的熨帖，使她心旷神怡。
她那玉雕似的裸体，把夜色照出一片象牙色。
月果呼吸着暖烘烘的沙土气息，脑海中一片空白，她这会儿什么都不思谋，只想这么舒舒服服地呆下去。
自从丕丕回来，扰乱了她以往平静的心波，月果成天为那个人苦恼不堪，还没有像今夜此时此刻这么放松过。
“咦！ ”
突然，有个男人的声音在她不远的地方站住了。
月果来不及去看是什么人，吓得不知所措趴在沙土上不敢动弹。
那个人可能把她看得一览无余，并不向她靠近，反而大声喝问：“谁，你是？ ”
月果悬悬的心忽悠一下放下去：他是田丕丕。
“我，月果！ ”她迫不及待地声明。
“月果？ 你穿上衣裳，我有话对你说！ ”丕丕也松了口气。
月果赶紧把身上的沙土抹干净，匆匆忙忙穿衣服。慌乱中，两条腿伸进一只裤筒中，咋也伸不进去。
田丕丕找她说话，使月果又惊喜又紧张，不过，有一点，月果是肯定的，那就是，后生心里有她，月果的心好甜好润。
田丕丕可能感觉到了她的紧张，就说：“款款穿，不要把褂子当成裤子。”
刘月果情不自禁地笑了：“格……”
她终于把衣裳穿好了。还没忘记抹一把脸，理理湿淋淋的头发。
黄河水中的明沙，不黏不涩，颗颗利索。耍完水，身体不会沾上一粒，不用清水“淋浴”也行。
她镇静了，笑盈盈地说：“过来吧！ ”
田丕丕上身穿一件半袖衫，向她走过来，到了她面前，向她注视。
不等他开口，月果一下扑在他的怀里，带着哭腔说：“你真气死人，想死人……”
田丕丕紧紧抱住她，用火热的亲吻把她下面的话堵住了。
当他们并排躺在绵绵的沙土上说话时，月果挽着他的一只胳膊。
“你咋知道，我差点把衬衫当成裤子？ ”月果的嘴在他的肩头上咬着。
“当兵人，谁没那场面，头一回演习，一听见集合号就不知道东南西北了！ ”
月果笑着，亲他。
“你真是找我的？ ”
“真的。”
“想跟我说什么？ ”
“主要的已经说过了！ ”丕丕把她搂住，月果闭上眼睛，身体飞入了半天云。
“次要的……”
“我去建筑队，你去不？ ”
月果上半身压在他的胸膛上，眼睛几乎贴住他的脸。
“你去我就去。”
“你妈舍得放你出去？ ”
“我叫水老师去说。”月果满怀信心。
两个人把夜色挤得一干二净。
3
枸杞是个娇气东西，熟不到或熟过头，晒不到或过分都要影响成色。
刘改兴二百多斤枸杞，今年就没卖上头等价钱。
他先去药材公司把枸杞卖掉，二等，每斤两块五毛钱，一共拿五百多块钱。
他是连夜从芨芨滩出发的，路上打了个盹，到城里时天刚放亮，找车马大店饮了牲口，喂了草料，一直等到八点多药材公司才开门。
收购站的人认识他，又加上改兴递烟勤快，说话满面笑容，营业员对他的枸杞也不那么认真评头论足，斤两上也马马虎虎，临走，还向他灌输了几条种枸杞要诀，祝他来年好运。
刘改兴出了收购站大门，一路上叹息不止，为了几个钱，真是下贱呀，幸好，碰上了好头脸，要是再遇个一脸冰霜，这庄户人就真难活成人了。
天还早，刘改兴决定先去农林局看看友海。
他不知道，学习班在一中办，他在农林局院子里拉着毛驴车转悠，从办公室走出个四十来岁的人，手里提着一个黑色的公文包，刘改兴迎上去说：“同志……”
话刚出口，他就一愣。
可能岁月在他脸上下的刀斧太重了，对方没有什么惊诧的表示。
“老乡，你找谁？ ”中年人含笑说，一副急着要走的样子。
刘改兴说：“养殖学习班在哪儿办？ ”
“一中！ ”
“噢！”
“你找谁？ ”
“不不，我只想问问，说不定，哪天有空，也去听听！ ”刘改兴因为自己信口撒谎而心神不安。
“欢迎欢迎！ ”中年人热忱地说，“没有科学技术武装的农民是不会干现代农业的！ ”
刘改兴连忙点头：“谢谢你了！ ”
中年人走了，刘改兴的脑海中浮现出另外一个同他极为相似的形象，不同的地方，就是那一个比这一个更年轻。
刘改兴是不会忘记那个后生的。
可从人家平静的神情来看，对方的确没有从他脸上找出多年前的刘改兴，一点痕迹也没找出。
刘改兴像其他穷乡僻壤的庄户人一样，除了过年到理发店潇洒一回，理发时照照镜子外，一年四季，几乎与镜子无缘，又没有留影的机会与必要。因此，对自身形象的变化就无法进行对比了。
像从前的光景一样，庄禾还是那庄禾，可是人年年见老了。像水成波说的：“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。”
他掉转驴走出农林局的大门，还疑疑惑惑地自言自语：“真是他？ ”
刚才，他因为惊异，连人家的姓名也没敢问。
听说学习班在一中，刘改兴就赶上车往这边走，街上的人渐渐稠了，自行车铃，汽车的喇叭，人们的喧哗汇成一片。
正在暑假，一中大院显得十分冷清，刘改兴在校门口拴住车，从小门洞走进去，最前排的教室前面，有一群人在嘻嘻哈哈地吵闹。这群人很有特色：论年纪，可说几代同堂，论服饰，从“贵族”到贫民都有。
但他们的话题是统一的，都在谈养鸡、养羊、养兔……
刘改兴还没走过去，赵友海早从人群里看见他，忙忙跑过来。
“舅舅！ ”友海兴高采烈地说，“你甚时候来的？ ”
刘改兴告诉他进城的原因。友海说：“你还没去过旗委？ ”
“机关的人上班前还得吃早点，我过一会儿去，先来看看你。”
海海笑着说：“再有两天就结束了，舅舅，这回收获可真大。”
“你还用钱不？ ”刘改兴说，“我卖了点枸杞。”
友海连连摇头：“不了，我妈好吧？ ”
“她挺好，”改兴说，“把家也收拾得一崭新。”
海海点点头，脸上布满笑容：“舅舅，办养鸡场的事，我这回心里更有底了。二青的饲料加工厂可以跟我联办，效益更高，这回我又碰上了好人。”
“谁？ ”
“方局长，就是给我们上课的老师，我还去过他家里呢。他非常支持我的设想，还找过金书记，设法给我网开一面，贷上一笔款呢！ ”
海海侃侃而谈，没有留心舅舅神情的变化。
“方局长？ ”
“方力元局长，真是个好人！ ”
“……〃
“舅舅，那不是，就那个拿公文包的人！ ”友海自顾说下去。
刘改兴朝他指的方向望去，就是刚才他在农林局碰上的中年人。
这时，他正侧面朝刘改兴，跟学员们无拘无束地交谈。
“真是他……”
“真是谁？ ”友海诧异地看了他一眼。
刘改兴悚然一惊，立刻改口说：“是方局长嘛！ ”
“舅，你认识他？ ”
“啊不，认识！ ”改兴连忙说，“