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“好极了，迷死脱（Mr。）钱，”他没有让我坐下，也没有和我握手，只用一种优美的动作摸着自己的肚皮，两眼盯着我，仿佛我现在正是他的听众，“你愿意从事世界上最神圣的教育工作，我十二万分地佩服和崇敬。至于你的月薪，暂定为一百元……”他把语气加重，“一百元虽不够买一双皮鞋，可是我这里还供膳宿。况且，这不过只是试用。三个月后，假使你表现得不错，我会给你加钱的。你教的是我第十三个孩子，今年六岁。”
一个手拿弹弓的孩子跑了进来。
“妈咪！”他奔向那妙龄少妇。
我这个可怜的脑筋开始画问号了。爸爸六十多岁，妈妈二十多岁，第十三个孩子六岁，我不懂。
“你就住在孩子的房间里，”李义老吩咐我说，“晚上，还得请你特别照顾，哎哟，儿呀，来见老师。”
“我考你，老师，”孩子仰起脸说，“你什么大学毕业的？”
“啊！我，我是师范学校。”
“嘻，嘻！”
孩子扭头跑掉了。我感到十分尴尬，立也不是，坐也不是，正在满脸通红，不提防，后脑勺突然挨了猛烈的一击，一块石子落到地板上，发出清脆的响声。我立刻觉得头骨已碎，脑浆已崩裂出来了，一步没有站稳，就栽倒在地，耳边还听见我的学生———小少爷的拍掌大笑。
“爸爸，”他喊道，“看我的弹弓准不准？”
好久，好久，我才悠然还魂。电灯已亮了，客厅里只剩下我和李义老两个人。
“我不干了。”我爬起来叫。
“迷死脱钱，”李义老表示抱歉说，“我加你一百二十元一个月。”
孙威跑进来把我拖出去。晚饭的时间到了。在另外一间房子里，五个西装笔挺的人早已团团坐好，气派高雅得仿佛是祀孔大典时的嘉宾，我暗暗地向孙威打听他们都是谁。
“我来介绍，”他嚷道，“这位是周司机，这位是武管家，这位是郑账房，这位是王卫士，这位是冯卫士，”他拍拍自己的胸脯，“在下，孙卫士，一等一级的卫士，”然后，手指伸向我，“这位是新请来的老师，迷死脱钱，医生批准的好货色。”
“妙，”他们哗然喊出由衷的欢迎说，“又多了一个打沙蟹（扑克牌）的伙计。”
一面吃饭，孙威告诉我：“老钱，你这个老师是当定了，刚才小少爷打了你一弹弓，你没发脾气，我们夫人就看出你是一位道德高尚、学问深奥的老师。你别嫌钱少，连我们刚来的时候，也是一百块钱起薪哩。你只要伺候小少爷，让他欢喜，还怕赶不上我们弟兄？”
饭罢，孙威领我到小少爷的寝室，也就是我的寝室。一进门，就看见小少爷正蹲在墙角，在柜子下摸东西。
“你来得正好，老师，”他说，“快给我掏皮球。”
我犹豫了一下，想不出抗命的理由，只好也蹲下来，把手伸进去。说时迟，那时快，“啪”的一声，大概是毒蛇的巨牙噬进骨髓，我痛得浑身发抖，急忙把手缩回，手上却带出一个预先布置妥当的老鼠夹。小少爷在旁边哈哈大笑，我呢，我不禁杀猪般地叫起来。
叫了一会儿之后，我努力地忍住疼痛，摸出纸烟，打算藉尼古丁麻醉一下。
“爸爸，爸爸！”谁知道小少爷却忽然惊恐地大叫大喊，好像刚才被夹的不是我而是他，“快来呀，快来呀！”
我的叫声没有人理，可是小少爷的叫声，反应却十分迅速。霎时间，李义老撞进来，妙龄少妇也跟着撞进来，搂住小少爷直叫心肝。
“爸爸，”小少爷委屈万状地指着我，“你看，他在这里吸烟。”
妙龄少妇得救似地吐了口气，我偷偷地把烟熄掉，握在手里。
“迷死脱钱，”李义老瞟了我一眼，我犯罪似地低下头，“我不希望一个为人师表的人染有这一类不良的嗜好。不过，你一定不能改正的话，我也不坚决反对。只是请你到吸烟室去吸，吸烟室就在隔壁，孙威会告诉你的。”
我狼狈地连连点头。
“哦，”李义老忽然想起说，“你刚才闹的什么？”
我哭丧着脸把小少爷的恶作剧说出来，并伸出我那红肿淤血的手指，我想至少可以听到几句安慰的话。
“这个，”李义老把眉头皱着，有点不耐烦，“迷死脱钱，”他说，“你已叫了好久，而我并没有干涉你，已经很够民主了。什么事情，都要适可而止，不必老是追究。明白吗？年轻人。”
我手指痛得无法回答。
“老师呀，”少妇开口了，娇滴滴地，“我把孩子交给你了，临睡时记着替他洗澡，脚趾缝里要擦干净。”
小少爷随着爸妈，蹦蹦跳跳走了。我觉出我的脸色铁青得难看。
可是，更可怕的事却发生在夜间。
小少爷睡得像一具小僵尸。窗上时隐时现的月光，像孔丘先生的幽灵在眨眼。
我怎么都睡不着，正在辗转反侧，陡地，轻微的脚步声从门口响起来，一个庞大的人影投到墙壁上。我的热汗马上变成冷汗，尤其是当那个庞大人影的魔掌伸向小少爷的床上时，我简直要瘫痪了。我本能地口中念念有词，念的是“四书五经”，因为，在目前，“经”的力量很大，对人，可以升官发财；对鬼，当然可以避凶趋吉。果然，念不上两句，庞大的人影就被念跑了，房中静悄悄的，一点没有异样。我爬起来到小少爷的床前一看，他睡得正甜。
然而，当我再躺下不久，那个轻微的脚步声又响了，分明一个人在蹑手蹑脚地走动。我鼓起勇气瞟了一下眼角，只看见孙威挂着白朗宁手枪，正一脸严肃地看着我，我吓得手指也不痛了，又觉得眼前一黑……
呼唤的声音把我惊醒。
“迷死脱钱，”我发现，李义老不知道什么时候已站在我的床头，他穿着华贵的睡衣，更把他衬得像油画上的人物，“我刚才忘记吩咐你，你应该每隔十分钟起来替孩子擦汗。”
说罢，等我表示过惊讶之后，才昂首而去，那昂首的姿势是属于不同凡品之类的。
“这是怎么回事呀！”我呻吟说。
“老兄，”孙威解释说，“今天轮到我值班查夜。知道吧，连老爷夫人的房间都不关门，都要查的。查到你这里，看见小少爷头上有汗珠，第一次我替你擦了；第二次，我不得不报告老爷。你睡得真死，叫了半天你才醒。”
这真是名副其实最可怕的一夜。我这个当老师的，一共起来三十六次，来服侍我的学生，除了擦汗外，还附带替他拿了两次尿罐。
好容易熬到天亮，替小少爷穿上衣服，被女仆领进去洗脸吃饭了。我刚拿起牙刷———
“老钱，老爷请！”孙威叫。
李义老还在床上躺着，妙龄少妇的娇红脸蛋正偎着他那肌肉松懈的腋窝。孙威把报纸递给我。
“先读国际新闻吧！”李义老说。
我只得服从。
“本省新闻！”李义老朦朦胧胧地说。
我的嗓子逐渐冒火。
“再念广告！”
一个小时之后，李义老终于像死狗一样地哼也不哼了，可是我站在那里的两条腿，却麻木地成了两根铁棍。孙威悄悄地把我唤出去。
“老钱，”他夸奖说，“你的口齿真清楚，有你的。上个月请的那个女老师，自命清高，不肯念报，没等到吃早饭，老爷就开了她。走吧，上午陪小少爷上学，记住，在校门口等着，一下课就去给他擦汗。下午帮老周洗汽车，这车是美国最新式的，海关硬不准进口，说是违法，违他妈的屁法，我们老爷一个电话就要了出来。还有……”
一种无法自制的穷酸之气，通过我的血管。
“我不干了！”我喊。
孙威吃惊地望着我。
“我干不了。”
“别小孩子脾气。”
“真的。”
我冲进寝室收拾我的洗脸用具小包。
“老爷要见你。”等我出来，孙威拦住我。
我只好回去站到我读报时站的地方。
“你要辞职？”李义老怀疑地，睁开他那尊师重道的慧眼。
我承认。
“你在我这里当教师，比在公立学校当教师，好得多啦，”李义老说，似乎我已不是听众，而是他家里的人了，“在公立学校当教师，名义上好听，其实还不是骗死人不抵命，乐岁终身苦，解聘则不免死亡，有什么出息呢？你在我这里，三五年后，我一张名片就可以给你介绍一个不算小的差事，你怎么如此糊涂？”
我坚持非走不可。
“我再加你二十块钱，”李义老瞪大眼说，“我不希望你用辞职的手段来争取薪水，你总应该知道现在的教员是什么价钱。”
我几乎用哭泣的声调，告诉他，我已找到了更高尚的职业。
“什么职业？”
“掏厕所。”我脱口而出。
李义老勃然大怒了，显然，他不屑再理会我这个孔丘先生的叛徒，他翻身朝里，于是，他怀里的娇妻咯咯地笑起来。
在卫士们眈眈的虎视下，我终于离开了这个称我“台端”，“希”我等候，怕我“自误”，“祝”我“教安”的公馆。和昨天来的时候恰恰相反，我捂住后脑勺，吹着手指，垂头丧气地向我那没落之途踉跄走去，好像一条刚被猛烈踢过的狗。
第一部分第三节 上帝的恩典
我的天资不高，所以始终没有学会开汽车，只好坐在旁边，而由杰克驾驶。杰克是一个大块头，当了二十年水手，半生的时间都消磨在海洋上，来中国才三个月，还不会说中国话。我们都在《圣经》函授学校服务，学校的委员会决定，叫我向函授学校住在市区的学员们作一个家庭访问。命令杰克做我的助手，一方面是他会开车，能够节省时间，一方面也是让他跟我多学习学习，并和中国人作广泛的接触。说实在的，我不高兴和杰克在一块，他有点莽撞，可是他的车子却开得非常熟练。有好几次都风驰电掣般地在红灯下闯过，警察老爷哼都没哼，大概是认为他并没有犯什么错误的缘故。
虽然天下着雨，我们还是照常出发。我是蛮快乐的，因为，这是一个不普通的访问。不是钻营，不是借钱，不是为自己利益，而是为对方灵魂的得救。我们的工作充满圣灵。
汽车在一条巷口停下，巷子很窄，又泥泞不堪，雨像瀑布般地倾泻。
“杰克，”我说，“汽车既开不进去，还是让我先去找门牌。然后你再来，免得两个人都淋雨。”
杰克刚要反对，我已跳下来，一家一家地寻觅。雨水打到脸上，眉毛挡不住，流到眼眶里，然而我终于找到我们要拜访的那一家。
大门紧闭着。我举起手，正要盘算是不是先叫杰克，大门却从里面开了。一对雍容华贵的中年夫妇，裹着最最上等质料的雨衣，正往外迈步。猛然看见我──一身破衣服，连把雨伞都没有，他们脸上的笑容就迅速地收回。
“找谁？”老爷的眼睛瞪得像铜铃一样，我预感到不妙。
“赵守勋同学在家吗？”函授学校的学员卡片上，赵守勋今年16岁，高中学生。
“干吗？”
“啊，先生，我是《圣经》函授学校的工作人员，打算向我们从未谋过面的同学，作一个访问。”
“访问什么？”老爷不耐烦地说。
“先生，”雨水开始灌进我的脖子，“访问学员的进修情形和访问同学的家庭！”我愚蠢地想，两位主人一定会让我进去坐坐的，即令他们还是要出去，也会把学生唤出来招待我。
“你在函授学校干什么？”
“教师！”我落汤鸡似地站在大雨里。
夫妇两人像法官打量囚犯似的，开始向我打量，四只高贵的眼睛直瞅着我膝盖上的补丁；停了一会儿，又转移到我那裂了缝的皮鞋上，然后太太的樱桃小口微抿了抿，嗤的一声笑了。我的脸霎时通红，红到几乎燃烧起来。不过，到底老爷有高尚的教养，他没有笑，而只向前跨一步，湿淋淋的雨衣几乎贴到我身上。
“我不知道守勋这孩子在外面捣些什么鬼，把不三不四的人都引到家。对不起，他不在，以后不准你再来……”
我惭愧地低下头，血液从心脏深处往上沸腾，头嗡嗡直叫。忽然间，一只毛茸茸的大手抓住我的胳膊，接着是一连串悦耳的欢迎声。好容易澄清一下脑海，才发现杰克已先我而被拉进了屋门，而那一对雍容华贵的夫妇正在榻榻米上团团乱转找拖鞋。
“快去换个干净的呀，”老爷叫着，一面脱雨衣，偏偏又脱不下，他骂太太，“你真笨，快去开蓝皮箱呀，把那双杭绣拖鞋拿出来呀！人家美国人的脚可不比中国人的脚，袜子都是尼龙的，拖鞋不好就会挑线！”
“短命鬼，我打不开箱盖！”太太在室内喊。
老爷飞奔过去。于是，结结实实地和我们那仪态万千的女主人撞个满怀，太太的鼻子冒出鲜血。老爷顾不得太太了，慌忙夺过拖鞋，蹲在榻榻米上，硬往杰克的脚上套。
“又脏又乱呀，”老爷喊道，“你先生到中国几年啦，住得惯这榻榻米吗？不要见笑，我们的拖鞋太蹩脚，委屈得很呢，委屈得很呢。”
“噎死（yes）。”杰克等男主人的声调一断，马上就应一句，我吓了一跳。
这时，刚才还望如天神的老爷，已经颠三倒四，又紧张又兴奋地跳来跳去，好像一只刚被砍掉脑袋的公鸡。太太的鼻孔塞着两卷白纸出来了，用她的玉手把杰克死按活按地按到沙发上，老爷陪在下首。
我只好坐在墙角的矮竹凳上。
“先生，喝茶，”太太把杯子捧到杰克跟前说，“你看，我们不知道你是学校的老师呢，刚才这位先生也没提，”她指指我，又转向杰克，“要不是你从汽车上下来，我们恐怕还碰不到面呢。你们这种工作精神真可敬佩。而这种访问最有价值，师生感情交流，共同信仰耶稣基督，我们天天都在祷告呢──不知道老师来中国多久了，中国话讲得很流利吗？”她娇媚地挺挺肚子，“不用说，一定很流利。”
“噎死。”杰克又冒出来一句。
“那太好了，”老爷惊喜交加地说，“中国字是世界上最难学的字，我老是求上帝恩典，叫我们中国字都变成美国字。”
“噎死。”
我身上长起鸡皮疙瘩。老爷向我下问说：“你说，对吗？嗯，还没请教贵姓呢，———这位美国朋友？”
杰克又要“噎死”，我赶紧插嘴介绍。
女主人走到杰克身旁，露出白牙说：“杰克老师，你喝茶呀！这茶杯是我刚才消过毒的，虽然不比你们美国用的干净，可是我敢保证没有任何细菌。你尝尝，茶叶是从你们贵国运来的呢，我们向来都不喝中国茶叶，中国茶叶有股羊肉的腥味。我……”她摆动她那丰满的屁股，“我再去切一点蛋糕。”
我刚要阻拦。杰克已“噎死”了，我如芒刺在背。
“杰克老师，”老爷找话说，“你是哪一州人？”
我慌忙告诉他是加利福尼亚。
“好莱坞在加利福尼亚呀！”
“噎死。”杰克抢着说。
“美国真是好地方！”老爷努力往前伸脖子说，“地大，物博，是我们民主世界的领袖，社会繁荣，人民康乐，每一个人都有汽车，都有洋房，没有人犯法，听说监狱里都长满了青草。我和我太太虽都是大学毕业，可是，是中国的大学毕业呀。中国的大学毕业不值钱，顶多教个破中学。外国大学毕业才能教大学，尤其是美国大学毕业，回到中国就能当教授，当部长，或是当专门委员。真的，中国人能到美国去一趟，完全靠祖宗积德，不，完全是上帝恩典。我们虽都五十岁的人了，不能再上学了，可是我们的小犬守勋———就是你的学生呀，他现在正读高中，我不预备叫他上中国的大学，上中国的大学简直是一种生命的浪费。你是老师，总得替学生想点办法呀！我们中国有句俗话：一日为师，终身为父…