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“这就是黑暗峡谷，”老枪手指指这条岩缝说，“它之所以得到这个名字，是因为它既深又狭窄，阳光无法射下去。在它的深处，即使是大白天也几乎同黑夜一样。你们瞧瞧那下面！”
他指向山涧在岩缝中消失的那个地方。那儿有一些很小的人影在走动。那是些骑马的人，他们实在太小，观察者觉得他们几乎不到膝盖那样高。他们是犹他人，刚刚在岩缝中消失。这条岩缝几乎是垂直地从一面巨大的石壁裂开的。石壁上面是一片辽阔的平原。该平原被那座远处望去朦朦胧胧的大山——布克山脉封锁着。杜乐往深处看看，说道：“要我们到底下去？这事只有修建屋顶的工人才能做到。这样做有粉身碎骨的危险。要是谁坐下来，有人推他一下，谁就可以滑到底下去了。”
“不管怎样，我们必须下去，”老枪手说，“你们下马，抓住马的缰绳，抓得紧些，得像坐雪橇那样滑下去。没有滑动的东西和制动的器具，要刹住，只能采用‘之’字形路线滑下去。要滑过这边来又滑过那边去！”
老枪手这个建议被采纳了。如果沿着笔直的方向下去，就难免不发生各种各样的事故。“之”字形路线的走法还是可以的。然而这样的走法需要的时间远远超过半小时。人们终干到了底下，排列好队伍，准备向峡谷挺进。这儿的峡谷很窄，除山涧外只能容纳两名骑马者。温内图还是打头。老枪手跟在他后面，英国佬卡斯托尔泊骑马与老枪手并排前进。随后便是猎人们，再后面便是伐木工们，他们把工程师和他的女儿夹在中间。自伊格尔泰尔战斗后，带班师傅沃森和许多工人都加入了这个队伍，队伍因此扩大了。
在峡谷里前进是不许说话的，因为在这峡谷里的任何响声都会产生比在露天中大得多的回声。马蹄声就可能使马儿们成为“告密者”。由于这个缘故，温内图下了马，穿着他那双软皮鞋走在伙伴们的前头，他的马由一名伐木工牵着。
那好像是一次骑马穿越地狱的出游。前前后后均为狭窄的裂缝，脚下是硬邦邦的布满石块的岩石和黑森森的、神秘莫测的山涧，左右两边是陡峭高耸的岩壁，它们仿佛在上头连接起来，高得不见天日。越往前挺进，空气就越沉闷，日光变成了苍茫暮色。
峡谷很长，永不到头！有时变得稍微宽一点儿，可容纳五六个骑马者。随后岩壁又紧密靠拢，令人有窒息之感。甚至马儿也觉得阴森可怕，惊恐不安地打起响鼻来，力图急速往前冲，以摆脱这种困境。
过了一刻钟又一刻钟。突然传来轰隆一声巨响，仿佛十门大炮同时轰鸣。随着响声大家不由自主、不约而同地驻足不前。
“天哪，到底什么事？”工程师帕特森探问道，“是岩石崩坍吗？”
“那是枪声，”老枪手解释道，“等待的时刻终于到来。留下几个人照看马！其余的前进！下马！”
三十多人尾随着他，人人手里拿着猎枪。没有走几步，他们就看见温内图背对着他们站着，正架好银管猎枪准备射击。
“放下武器，不然我的魔枪就要开口说话啦！”人们不清楚这声音来自何方，不知道是从上面抑或是从地下传出来的。
“放下武器！”有人用犹他人语言再次大声喝道，以致这短短几个音节在狭小的岩缝里变成了隆隆的雷鸣。
接着又连响三枪。人们听见，这些射击均出自同一枪管。这必定是老铁手那枝亨利牌短管猎枪，其响声在这里自然如同大炮的轰呜。紧接着，温内图的银管猎枪也一闪一闪地发出光来。被击中者们先是叫嚷，继而嚎叫，仿佛地狱里的一群群魔鬼都被释放了似的。
老枪手赶上了阿帕奇人，现在他可以看到他面前是什么，是谁了。岩缝有一小段路拓宽了，形成了一块圆形地方，也许可容纳百名骑马者。这儿也是天色昏暗，但尚能看见犹他人的人群。
那五个先行的犹他人斗士做事欠考虑，他们在这儿停住等待他们的人到来是个错误。如果他们继续前进，那么站在那一边的四个白人就会被迫跟他们打招呼，那五个人就可能向后逃跑，以警告他们后来的人。但由于他们等自己的人赶来等了那么久，现在他们统统都被包围了。在岩缝的那边，老铁手举起他那亨利牌短管猎枪，瘸子弗兰克在他身旁跪着，使大卫和耶米可以在矮子肩膀上射击。红种人没有遵照老枪手的要求立刻放下武器，所以枪声接连响了。五名犹他人躺在地上，其他人几乎没有招架的余地。他们的马儿由于枪声的隆隆回声，变得害怕起来，他们要驯服这些受惊的马忙得不可开交。
“放下武器，不然我又要开枪啦！”再次响起了老铁手的声音。
从另一边又传来了喊声：“老枪手和阿帕奇人首领温内图在这里。你们如果想要保住你们的性命，那就缴械投降吧！”
没有一个犹他人胆敢反抗。他们呆头呆脑地朝前朝后望望，不知道该怎么办。就在这时候，杜乐轻快地从温内图和枪手身旁经过，快速向酋长走去，把他的猎枪枪口对着他的胸脯，大声喝道：“把枪扔掉，不然我就扣动扳机啦！”
大狼凝视着这个胖乎乎的模样奇特的人物，好像见到一个魔鬼站在自己的面前。他左手手指松开，让枪掉了下来。
“还要扔掉战斧和短刀！”
大狼也遵令照办了。这时，杜乐纵身跳上大狼背后犹他人的马上，把这个遭遇奇袭者的胳臂捆绑起来，然后从马上下来。酋长好像根本不知道他出了什么事，他像在梦里。他的做法产生了效果，他的手下人也都听天由命。像他那样，同样被解除了武装，任凭五花大绑。事情进展得格外迅速，绑上最后一名红种人，捡起缴获的武器后，便继续行进。猎人们骑马打头，接着是红种人，伐木工们压阵。
温内图与老枪手同老铁手一起走在队伍的前头。他们俩默默地把手伸给他，这是暂时仅能表示的问候。“杜乐姑妈”和瘸子弗兰克骑马走在俘虏们前面，其实两人的关系远比自己想的还要亲近。两人默默无言，谁也不开口说话。过了一些时候，杜乐把脚从马镫里抽出，倒过来坐在马鞍里。
“哎呀，好家伙！这是什么意思？”弗兰克问道，“先生，您要演喜剧吗？也许您早先在一个马戏团里当过小丑吧？”
“没有，先生，”杜乐答道，“我之所以倒过来坐，是因为我们可能要犯错误。您好好想想，我们身后有五十个红种人骑马！这很容易发生一些我们意想不到的事。我以这样的姿势坐着，就能监视他们，并且我手里拿着枪，必要时，就给他们一颗弹丸。”
“唔！您的话，言之有理。要是我也掉过去，我的马不会见怪的。”
一分钟后，他也倒过来坐在马鞍上，以便能够监视红种人。这两个奇特的骑马者难免会时常相互看看。与此同时，他们的目光变得越来越友好。显然，他们相互有了好感。默默无言地行进，这只是一会儿。瘸子弗兰克终于无法沉默下去了。他打开了话匣子；“要是我询问您的尊姓大名，请不要见怪。我觉得我好像曾经见过您。”
“在哪里？”
“在我的想象中。”
“嗨！谁会料到我活在您的想象中呢！我要支付多少租金？解约通知的情况又如何？”
“完全随您的便。可今天我没有想到会见到您本人。倘若您正是我想象中的人，那么我曾听到过许多有关您的趣事逸闻。”
“好吧，您认为我是谁？”
“‘杜乐姑妈’。”
“您在哪儿听说过这位‘姑妈’的？”
“在我同老铁手和温内图一起到过的好些地方，诸如：黄石地区，还有埃斯塔卡多平原。”
“唔，原来如此！瘸子弗兰克先生，我也听到过有关您的传闻。阿帕奇人谈到过您，而且今天当我们在犹他人营地前躺着时还把您称作为一位小英雄呢。”
“一位——小——英雄！”弗兰克复述道，他的脸上掠过一丝开心的微笑，“一位——小——英雄！这我得记下来！我是谁，您猜对了。但不知我是否也猜对了呢？”
“毫无疑问。可您到底是怎么猜到我是‘杜乐姑妈’的呢？”
“是您的着装告诉我的，还有您的举止。我听说，‘杜乐姑妈’是个胆大包天的人，刚才见到您那样对待犹他人酋长时，我心里马上这样想：那就是他！”
“很荣幸，很荣幸。我听您说话，您是个德国人吧？”
“是的。恰好来自中部地区。是萨克森人！”
“真神！萨克森什么地方人？柯尼希赖希？阿尔滕堡？科堡·哥达？迈宁根·希尔德布尔格豪森？”
“柯尼希赖希，柯尼希赖希！您这么熟悉这些地名，难道您也是一个德国人？”
“那还用说！而且我也是来自萨克森，也就是萨克森的阿尔滕堡。”
“哎呀！”小矮个子用他家乡的方言插话道，“也是个萨克森人，而且还是个阿尔滕堡人？这可能吗？您来自阿尔滕堡城，还是来自农村？”
“来自朗根·洛伊贝。”杜乐也用他的阿尔滕堡方言答道。
“朗根·洛伊贝？”弗兰克问道，他的嘴一直张着，“是朗根·洛伊贝·下海因吗？”
“是的。您熟悉这个地方？”
“为什么我不该熟悉？我在那儿有亲戚，我年轻时曾在他们那里逛过两次教堂落成纪念年市。您听我说，那儿的教堂落成纪念年市按照阿尔滕堡的习俗举行。要烘制糕点，长达十四天。常常是一村的年市刚过去，另一村的年市又开始。所以，那儿的人们普遍都谈论阿尔滕堡地方风味食品。”
“说得对！”杜乐点头表示赞同，“我也会烘制，因为我干过。您有亲戚在我们那里吗？他们叫什么名字，来自什么地方？”
“完全跟您一样，他们叫杜乐！都是些近亲。事情是这样的：我父亲曾有一位监护人，其已故的儿媳在朗根·洛伊贝又结了婚，后来离开了人世。她的继子有个姐夫，那就是我所指的人。他是个精明强干的家伙，什么都能干，总能使自己度过难关，并真诚地把他的孩子们拉扯大，而且……”
“停一下！”杜乐打断他的话，一边靠拢过来抓住弗兰克的胳臂，“他有孩子们吗？”
“一大堆！”
“您知道他们叫什么吗？”
“不，记不起来了。但老大我还能想起来，因为这个家伙对我有好感。他叫巴斯特尔，因为阿尔滕堡方言把塞巴斯蒂安读成巴斯特尔。我认为，他还附带叫作梅尔希奥。这个名字在阿尔滕堡是很流行的。”
“对，非常对！塞巴斯蒂安·梅尔希奥·杜乐！您知道他现在怎么样吗？”
“不，可惜不知道。”
“那您瞧瞧我，您朝我看看！我就是他，他变成了这个样子。”
“是您？”小矮个子问道。
“是的，是我！我就是巴斯特尔，而我还记得一清二楚，谁在我们那里逛了教堂落成纪念年市。那是莫里茨堡的表兄弟弗兰克，他随后当了森林管理助理员。”
“那是我，是我本人！老表，这么说我们作为同宗同族的人，在异国他乡，在这荒山野岭里碰到一块儿了！老表，过来，我得紧紧地拥抱你！”
“是的，我也得紧紧地拥抱你！”这一个把胳臂伸过来，那一个伸过去。由于两人倒过来坐在他们的马上，拥抱自然有些困难，但在万不得已时都克服了。他们并不在意怀着敌意注视着他们的俘虏们那涂了油彩的脸色，而是愉快地并排骑马，背朝前，谈起幸福的青少年时代。如果不是队伍停止前进，他们的攀谈还远远没有结束。人们已来到岩缝的尽头，岩缝从此通向一条较大较宽的峡谷。
虽然太阳已深深地沉下去了，它的光芒再射不到峡谷的地面，但起码仍有光亮和流动的空气。骑马者深深吸了一口气。这条峡谷也许有二百步宽，谷底有一条狭小的河，很容易涉水而过。小河沟旁长着青草和灌木丛，还有几棵树。
让红种人从马上下来，然后又被绑住双脚坐在地上。现在才是人们尽情地互相致意的时刻。
老枪手的队伍随身带着些干粮，先把这些食品吃掉。接着该决定红种人的命运了。温内图、老枪手和老铁手都准备释放他们，但其他人要求严惩。英国佬说：“决斗、个人交锋结束时，他们应该让你们自由。如果他们没有这样做，反而追捕你们，要谋杀你们。这种图谋应受到惩罚。”
“您想要怎样惩罚这种图谋呢？”老铁手问道，“总不该处以死刑吧！”
“不。”
“处以拘留、监禁？”
“呸！狠狠地揍他们一顿！”
“这大概是我们所能采取的惩罚中最糟糕的一种，因为对于印第安人夫说，没有比遭受殴打更大的侮辱了。那样他们会在整个大陆跟踪追击我们，以此报仇雪恨。”
“那就处罚他们！取走他们的马和武器！”
“这样做太残忍。没有马和武器，他们会饿死或者落到他们敌人的手里。”
“先生，我不理解您！正是您，考虑问题不该如此宽宏大量，因为他们对您犯下了罪行。”
“而正是因为他们对我、弗兰克、大卫和耶米犯下了罪行，我们四人才有权决定他们的命运吧。”
“您爱怎么办就怎么办！”勋爵一边说，一边生气地转过脸去。但他马上又转过脸对老铁手说道，“我们打赌好吗”
“赌什么？”
“赌的是：要是您宽容地对待他们，他们会不会以怨报德、恩将仇报？”
“我不打赌。”
老铁手主张同红种人达成一个稳妥的协议，大家越来越倾向于接受他这个建议。光是同酋长一人谈判是不够的，他的斗士们也必须亲耳听见他所说和所承诺的话。出于对他名声的考虑，也许他会忠实履行他的诺言。
“大狼对他自己的命运是怎样想的？”老铁手用犹他人的语言问道。
酋长默不作声。
“犹他人酋长胆战心惊，所以他没有答话。”
这时，酋长带着愤怒的眼光盯着老铁手的脸说道：“白人说奥符茨·阿瓦斯害怕，那他就是个撒谎者。”
“你竟敢如此回答！你根本就无权谈论撒谎，因为你自己撒了谎。”
“这不符合事实。”
“事实如此。当我们还在你们营地那里时，我问过你：如果我获胜，我们是否自由。你是怎样回答的？”
“说你们可以走。”
“难道这不是一派谎言吗？”
“不是，因为你们走了。”
“可你们跟踪我们！这你还要抵赖吗？”
“我们要骑马到集会地点去，并非跟踪你们。”
“那你为什么派你的五名斗士尾随我们的踪迹？”
“我没有这样做。我们把战斧挖了出来，如果真的打起仗来，就得小心谨慎，提高警惕。我们让你们撤离，遵守了诺言。可你们却袭击我们，把我们的东西统统拿走了，并且还杀掉了我们的五个斗士。”
“当我们骑马离开时，你的守卫者为什么向我们开枪？”
“他们不清楚我对你们作过什么承诺。”
“你的所有人马都知道你的允诺，为什么他们人人都发出战争叫嚣？”
“这些叫喊不是针对你们的，而是冲着守卫者发出的，要求他们不要再射击，是我们的一番好意，你却把我们说得那样糟糕。”
“你擅于机敏地为自己辩护。可我能提出无可辩驳的事实证明你有罪。我们蹑手蹑脚地绕着你的营地走，窃听了你的部下的谈话。我们知道你们要杀我们。你们该为此受到什么样的惩罚呢？”
酋长不答话了。
“我们一点也没有伤害你们，而你们却想要我们的命，你们真是死有余辜。但是我们不是凶手。你们甚至还可以重新获得自由，收回你们的武器，然而你们得为此答应我们，今后不伤害我们在座的人中任何人的一根毫毛。”
“你这番话是你的舌头说的，还是你的心说的？”酋长一边问，一边向老铁手投去半信半疑的、审视的、咄咄逼人的目光。
“我表里如一，不会口是心非，我的舌头从不会说出不同于我心里的话。你准备对我作出保证吗？”
“准备。”
“你也准备以抽和平烟斗的方式发誓吗？”
“奥符茨·阿瓦斯准备。”大狼迅速回答，不假思索。从中可推断出，他作的保证是严肃认真的。由于他脸上涂了一层厚厚的油彩，他的面部表情看不出来。
“现在就可以依次轮流抽烟斗了，”老铁手继续说，“要作的保证，我先说，你得跟着说。”
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