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香水。她知道堇色是调香师，对这些或许更有兴趣。因着她的善意，堇色对她总是会亲近些，即使心里晓得Linda也并不是毫无来由地纯粹对自己好。在这样的家庭长大，又怎么会没有些勾心斗角的小心思呢？Linda摆明了与现任古太太有芥蒂，大约无论是哪个女孩子来，又很得古永年钟爱，她都会热情相待，即使只是为了令古太太不舒服。
对此，堇色自然是装作全然不知，别人对自己好，她也礼貌诚恳相待。虚伪？不，堇色并不以为这样做是虚伪，能令身边的人都感受到自己善意，便是善待自己，太过棱角分明的人大抵活得不自在。试想，谁能碰到完全纯粹的友情和爱情？如果因为一分杂质而全盘否定，那还不成了彻头彻尾的孤家寡人？大事上坚持原则已经需要花费很多力气，如果琐事上也时时执拗，就会丧失悠闲与恬静。
此时，堇色打开那瓶Linda送的香水，洒了一点点，涌上的是感慨，自己对这类香水不待见是有理由的，过分清甜的香味，也只适合那些穿着白色纱裙的小女孩子用用罢了。可是这样的香味却成了引子，令堇色在许多天没有接触香味后，分外地想念那各色的气味。看来是要尽快获得自由恢复正常生活了，否则，鼻子都会钝掉。
正在房间里胡乱想着的时候，有人敲门，是一个仆人，说：“池小姐，老爷请您到客厅。”
堇色答应了，穿上鞋子走了出去。
刚走到楼梯口，堇色便喜出望外，顾不得危险地一步几个台阶冲了下去，奔向了一个单只那样站着便已经足够给人温暖的怀抱。拥住她一会儿，似乎这些日子来损耗的勇气和力量都要借由这个拥抱来补充一下。终于，堇色抬起头来，轻轻喊了一声：“吴妈。”语气里一时百味陈杂。
吴妈明显清瘦了，往日总是乐呵呵白净的脸庞，此时因为瘦，生出了许多褶子，显得苍老了许多，但是一双眼睛仍然精神，含了见面的激动与默默的悲伤。她絮语般说道：“阿堇，孩子，我到底是见着你了。你不知道当日小姐多着急地想见到你呢？还好你平安。”
堇色听了这话，又伤感地问：“外婆可有什么话要对我说？”
吴妈想了想，说：“小姐那时，倒是昏迷的时候较多，偶尔清醒时也很宁静，告诉我，只要你平安喜乐，她也就没什么牵挂了。”说着拍了拍堇色的手，以示安慰。
这时候，古永年开口：“阿堇，还不与吴妈坐下？两个人见面高兴是应该的，可是也别尽站着。”
堇色这才拉了吴妈一起坐下，感激地向古永年看了一眼，说：“谢谢您，我不晓得，真的可以让吴妈那么快就过来。”
古永年只是微笑着，显然心情也不错。可是，旁边一道冷冷的目光却打断了堇色的微笑，是古太太，她不满地说道：“到底是池小姐本事大，不光自己是古家的娇客，连带旁的人也能在古家住下。”眼睛不冷不淡地扫了堇色与吴妈一眼。
感觉吴妈的手紧张地动了一下，显然是局促不安。堇色心里顿然不快，古太太看她不顺眼，大约是因为她丈夫对别的女孩子过于关心，又或者那女孩子与丈夫前妻的女儿太过亲密。但是，她既然嫁了那男人，便不该不信任他，即使有猜忌，发作的对象也应该是自己的男人，不该牵涉到旁的人。更何况她并不是与古永年有什么暧昧，长辈与晚辈的关系，难道她也信不过？而说到与Linda走得近惹她不快，那更是不应该出现在一个当家主母身上，再不是亲生的，Linda也总是女儿，即使没有感情，面子上也总要过得去，如现在这般拿着旁人与Linda斗气，只不过白白丢了身份。
可是堇色也并没有反唇相讥，一来是怕惹吴妈担心，二来要顾及古永年的面子，再怎么说，他对自己的关照却是不假。
转头看向吴妈，她也没有言语，如她这一类宽厚的人，大约更是不善于口舌之争。这一眼，让堇色发现，在吴妈旁边的沙发上，坐着一个女孩子。梳着一个马尾巴，低着头，脸是饱满的鹅蛋形，脸颊圆润丰满。感觉到了他人的注视，女孩子抬起头，碰到了堇色的目光，于是瞬间睁大了眼睛，圆滚滚的甚是精神，随后不好意思地低下头。
吴妈注意到了堇色的目光，指着那少女说：“阿堇啊，这些日子我都住在表侄女家里，这是她的小女儿，吴盈兰。”然后转头对少女说：“兰兰，来，见过堇色姐姐。”
少女起身，虽然不是太高，但因为年轻，肌肤紧绷，带着的一点婴儿肥却只增添了青春气息，并不难看。她走到堇色面前，叫了声：“堇色姐姐。”
堇色起身，大方地说：“不必，叫我堇色就可以。我以后也就直呼你盈兰。”
吴妈这时好像想说什么，却又踌躇着不知如何开口，想来是刚才古太太的话令她不安。堇色看了看这情景，明白了几分，说：“吴妈，看盈兰的年纪，应该是还在上学吧？”
吴妈点点头，观察了一下堇色的脸色，见无不耐，才说：“我那表侄女倒是个厚道人，虽然长年未见，待我倒很周到。她这个小女儿也是个机灵的孩子，有长进，听说我要来美国见你，说什么也要一起来。也指望着能在本地升学，大约前途总会好些。”也没有遮掩，直白地说明了吴盈兰的来意。
没想到古永年此时却率先表示：“喜欢读书是好事情，我会叫人去打听哪里有合适的学校。”
堇色却立刻接口说：“古先生，我这里有些积蓄，您找到学校后，学费我来出。”她心里明白，这些钱对古永年来说并不算什么，但是旁边有古太太虎视眈眈地看着，如果接受古永年的馈赠，还不知道背后被她说成什么样。这女孩子本不应当在自己还是被囚禁身份的时候来，可是总算是吴妈的亲戚。既然来了，自己虽然算不上富有，工作这几年倒还小有积蓄，供这个女孩子读书应该不成问题，大可不必再欠古永年人情。
这时，吴盈兰怯怯地说：“堇色姐姐，不必了，我来之前妈妈给了我一些钱。”
堇色冲她微笑，说：“钱你留着，女孩子有点私房钱底气才足些，你若要真想读出点成绩，在这里的时间还长着呢。”
然后为了阻止古永年再与自己争执，对他肯定地说：“古先生，就这样定了吧，您已经帮了我很多了。”
古永年看着堇色微笑但是坚定的神情，叹了口气，说：“好吧，你这个孩子。”然后对旁边的仆人说：“帮吴妈和吴小姐安排两个房间。”
大家又聊了一会儿，正待散时，门口响起凌乱的脚步声。大家奇怪地向门口看，不一会儿便有几个人走进来。最前面的是古沧海，但即使是深灰色的西装，也遮不住他肩膀处的血迹。
“沧海，你怎么了？”古太太惊呼着上前，想要查看究竟。古沧海却说：“没有大事，我回房间。”
古永年口气略带责备：“总是搞得一身是血的回来，长这么大也没有长进。还不去找医生看看，自己到房间里有什么用？”语气严厉，却暗含着关心，但古沧海显然无法感知到这关心，并不理睬，只是径直往楼梯口走。
堇色想，这父子俩倒是完全不知如何相处。忍不住对古永年建议：“古先生，或许可以叫上次来的那个医生给看看？”
堇色的声音很轻，可古沧海还是听见了，扭头看向她，神色不辨喜怒。苍白的脸色更显出他眼睛的深邃，似乎想从堇色的脸上读出点什么。堇色的目光与他碰撞，却见他挺了挺腰身，竭力让自己保持一贯的身形。堇色从不知道，一个人还可以在受伤后忽略掉疼痛，而能保持一贯的优雅和气势。那必定是要消耗掉巨大的身体能量，也必定要有巨大的忍受痛苦的能力吧？但堇色很快惊醒，自己都在想些什么？有些不自然地扭过头，心加速跳了几下。
虽然只是一瞬间，可两个人的神情却没有逃过众人的眼睛。古太太轻轻哼了一声，吴妈不知所措地轻轻握住堇色的手，而吴盈兰的眼睛，看了看堇色，又看向了古沧海，带着惊羡和深思。直到古永年开口：“去叫约翰医生来一下。”仆人这才快步走了出去。
而堇色再看向楼梯时，古沧海已是大踏步上了楼，只留下沉稳的脚步声。
堇色没有兄弟姐妹，突然多出来吴盈兰这样一个年纪差不太多的妹妹，有些不大习惯。她并不是一个冷漠的女子，但是也不会与人太过亲密。也只有与吴妈有类似于亲人的感觉，当初与外婆，虽然心里亲近，表面也是恭谨的。所以，她对吴盈兰无太大感觉，客气相处也就罢了。
吴盈兰倒是很容易与人亲近，大约是她那娇怯的模样，总能勾起人的保护欲。很快，古家上上下下无论男女，都对她很是喜欢。就连当初对吴妈和吴盈兰的到来不甚欢迎的古太太，因着不喜欢堇色的缘故，更是一力抬举起吴盈兰来，有事无事便唤她一起聊天吃茶。
对此，堇色虽然明白，却并不打算说出来。吴妈是不大清楚状况的，刚开始曾为自己与吴盈兰的到来是否会给堇色带来麻烦而担心，现在看到吴盈兰还比较受欢迎，而且学费并没有依赖古家而由堇色负担，也便放宽了心待下来，只是心里对堇色疼爱之外又多了一份敬重，恰似当初对她的小姐一样。
可是，也不是所有人都对吴盈兰抱以好感的，Linda就是一个例外。某天她来看望古永年的时候恰巧碰到吴盈兰放学回来，两人都大大吃惊了一下，不知道为何会有个陌生人出现。Linda先开口问她是谁，吴盈兰没有回答，却反问她是谁。大约神色也是不大礼貌，待到Linda说明了身份后，吴盈兰方又露出招牌的可爱笑脸。但她不知，此刻的微笑，为时已晚。
当然，这只是后来Linda私下对堇色的描述，也可能失于偏颇。但Linda从此对吴盈兰大大地不以为然，用她的话说，就是太过急功近利，心计形于色不免沦为下品。Linda的意思，年轻的女孩子，尽可以用手段追求些什么，或名或利，甚至是一个男人，但是切不可失去做人基本的原则。而如堇色这般荣辱不惊，才是难得。
对于她对盈兰和自己的评价，堇色没有表示什么，但内心里也没有太多的欢喜。何必，以别人的言语踩另一个女孩子来增长自己的自信。本质上，她与盈兰并无不同。她是不得不在这里，盈兰是因为目前还不独立，必须依托这里，皆是寄人篱下而已。
时光依旧，那日古沧海受伤回来后，一连许多天都不见踪影，堇色虽然奇怪，却不好打听。这天是周末，一大早John便来了。与堇色两人在古永年房间里坐了一会儿，才一起出来。
走出房间，堇色说：“John，陪我到外面走走，我有事情想问你。”
John笑着应声：“难得你主动与我聊天，我的荣幸。”做了个中世纪绅士的弯腰礼。
堇色拍了他一下，被他的神色和语气逗笑了。两人谈笑间向外面走去，刚出门却碰到了从外面回来的吴盈兰。堇色知道他们并不曾见过面，正欲介绍，就听到John夸张地说：“你就是盈兰了？果然很可爱。怎么样，你们学校的男生是否都被你这位可爱的东方姑娘迷住了？”
说完，笑嘻嘻地看着吴盈兰。吴盈兰脸上立刻有了不好意思的表情。堇色拍了John一下，说：“John，不要拿你那种洋人的习气对盈兰。”然后对盈兰说：“这是John，中文名叫李杰恩。是古先生的外孙。”
吴盈兰这才微笑着伸出手，说：“你好，以后请多关照。”
但John看到她伸出的手，竟然只是轻轻碰了碰，说：“以后可以叫我John。”
待到吴盈兰走以后，John才说：“堇色，如果是以前的我，大约总是要在那手上吻一下的。”
堇色睁大眼睛，上下打量了John，笑着说：“大可不必在我面前收敛。我知道你一贯的脾性。”
John做出委屈的表情，说：“我感觉你并不喜欢男人太过轻浮才收敛的，你竟然不领情。那好，我决定不再委屈自己。”说着，突然拉住堇色的手，做亲吻状。
堇色虽然知道他在开玩笑，但想到这是在客厅门口，随时会有人过来，还是觉得羞涩，边挣扎边对John说：“哎呀，快点放手，我可不是你以前认识的那些女友。”
拉扯间，突然听到一个声音：“你们在做什么？！”
堇色吃惊地回头，原来是古沧海。他似乎很疲惫的样子，下巴上长出些许胡茬，显得有些落魄，此刻的眼神隐隐包含着怒意。堇色本能地想抽回被John抓着的手，可是平日看似温和的John，却反常地更加抓紧了她的手，竟然挣不脱。
一时间，堇色被一个男人狠狠地盯着，手却被另一个男人牢牢地拉着，心里忐忑不安，感觉分外尴尬。
John笑着说：“小舅舅，我要跟堇色去园子里逛逛。你看起来很累了，快些去休息吧。大概肩膀上受的伤还没完全好吧？您的事情那么繁忙，还是身体要紧呢。”说完便拉着堇色往外走。
可是，在与古沧海擦身而过的时候，古沧海突然拉住了堇色的手臂，说：“晚上到我房间来。”
堇色一怔，还未回答，旁边的John先问：“为什么？”
古沧海却并未理他，只是看着堇色，意味深长地说：“关系到你的自由问题。我想，你最好还是来。”
堇色想了想说：“好吧。”然后挣脱了古沧海的手，随着John走向了花园。
走入园子，John刚才嬉笑的面孔却收了起来，看着堇色犹在沉思的脸说：“你不用太担心。虽然我现在还没有把握能跟古沧海抗衡，将你救出去，但是你放心，我总会有办法的。”
堇色听了他的话，却摇了摇头，说：“John，谢谢你。虽然我不太清楚古沧海的势力，但隐约觉得事情不会太简单。目前他并未对我不利。况且，我还有吴妈和吴盈兰在此，为了她们，也不可妄动。”
John落寞地低下头。堇色又问：“现在外面情况到底怎样？警方还在关注那起谋杀案吗？”
John回答：“我一直在关注这个事情，现在警方似乎还没完全放弃，可是，又没有确实的证据，双方僵持。但我刚得到的消息，古沧海现在真正的对手还不是警方，而是他杀的那人的帮派，在千方百计地刺杀他。我想上次肩膀的伤，便是他们的杰作。而这两日他疲于处理的，应该也是与那个帮派的争斗。我这些天没有着急救你出去，也正因为怕你出去后，会遇到危险。在古沧海的监视下虽然不自由，安全却还没有问题。”
堇色听了，点点头说：“怪不得！我每日不出大门，自然没有什么问题。可是，他这样整天在外面，岂不是很危险？”
John听了，凝视着堇色轻轻地说：“我现在开始后悔了，或许，我应该冒险将你带出去。”想到刚才见到古沧海时，堇色急于摆脱自己的样子，心里更是不舒服。
堇色听后，奇怪地望向他。
John叹口气，说：“我在你的话中，听出了你对他的关心。”眼睛里，一时有些受伤的神色，很是动人。
堇色脸色大变，别过脸去。
John却又自嘲地笑了起来，说：“嗨，看我在说些什么。古沧海那个老男人有什么好？John才是唯一能照顾好池堇色的人。”
堇色看着John，听着他直白的话，想说点什么，却开不了口。
下午时光过得很快，与John聊着天便到了晚饭时分，John告别离开。
一顿饭吃得无味，古永年是一贯令人送到卧室内吃，而古沧海难得吃饭时分在家，却仍然不出来吃饭。因此只剩堇色、吴妈、吴盈兰以及古太太一起吃饭。桌上，吴盈兰不断地与古太太聊天，起先是一些无关紧要的事情，后来便慢慢谈到了古沧海，以及刚才来又离去的John。
堇色不赞同吃饭时喋喋不休，照例不说话。可是，这并不妨碍她仔细聆听别人的谈话。古太太大约对于自己为古家添了古沧海这么个儿子很是自豪，不断讲着他小时一些琐事。吴盈兰认真地听着，适时配合或喜或忧的表情，两人在一起倒也称得上有声有色，相得益彰。
可是待到吴盈兰好奇地问John与Linda的身份时，古太太却脸色巨变，不再答话。堇色在心中叹息，再亲近的人，有些事情也是不能问的。更何况在这个家里，古太太必定与前任古太太，也就是Linda的母亲，有着长久的纠缠。这样过往的事情，不管结局如何，总是不大光彩。吴盈兰冒失地问出来，好不尴尬。可是，吴盈兰到底是聪明的，看出了苗头，立刻将话题岔开，后面倒也将古太太敷衍得很好。
一顿饭，让堇色感到疲劳。于是想，以后也可以学着在自己的房间里吃饭。但又觉得只能想想罢了，毕竟不是主人，别人给面子唤一声池小姐，可自己又怎可矫情到那样地步。