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“晤，我不想催你，不过……”
“我知道，波顿，很抱歉一再拖延。”
“你不必到办公室来，我很乐意把文件送到你家去。”
莫尔指指他的手表，对姑妈耳语说：“姑妈，我们必须出发了。”
“谢谢，波顿，我很感谢，星期三如何？”
苏珊在吻别姑妈后，说：“姑妈，不要忘记保持联系，你要是寂寞，随时欢迎再来。”
莫尔开车送姑妈到火车站，在月台上，他告诉她：“姑妈，我很乐意开车送你回公寓，从兰琴蒙特到曼哈顿，不算太远。”
“不，莫尔，我总觉得火车上能很好地休息。到了那边，出租车司机会替我提箱子，我一到家，就会通知医生。”
他们微笑着互相吻吻面颊，她一再谢谢他。
在火车上，她很害怕回到和丈夫快乐地住过的公寓。
下了火车，她没费什么力气就找到一辆出租车，司机还替她把行李一直送进电梯。
她一打开房门，立刻有一种房里有人的感觉。起居室有一扇窗子略略开着——她曾那样开着的吗？
房里有一股新鲜的气息，带点清香，这香味使她迷惑，很快她领悟到，那是奥斯卡刮胡子时用的刮胡水的香味。这怎么可能？
是自己没有把瓶子盖好？
她迅速脱下外套、帽子和手套，走进卧室。这里也不对，一切都不对！奥斯卡的床显得很凌乱，好像有人在床罩上睡过觉。
衣柜顶层的抽屉上，挂着奥斯卡的裤子，就像他每天晚上挂裤子一样，打开抽屉，将裤管夹住。
“奥斯卡？”她颤抖着，轻声叫着：“奥斯卡？”
走进浴室，她立刻看到肥皂！奥斯卡有个节省的习惯，他总是将一块快要用完的小块肥皂，压在另一块新肥皂上；现在这里是一块新肥皂，上面赶着一小块银色的肥皂！摸摸它是湿的！
她的视线开始模糊，呼吸梗在喉咙里，两腿发抖，然后失去平衡，倒在地上。她觉得面颊压在了浴室垫上，碰落她的眼镜。
她在观察室里住了四天，被捆在一个心脏监视器旁。
第四天，她被移到一间私人病房，有特别护士全天候照顾。
“唔，你又熬过来了。”医生说，“你的心脏没有明显的病，但是与来访者谈话不能超过十分钟。”
她的头一位访客是律师波顿，他带来了文件，她让他把文件放在一旁，给他一些指示，又遣开护士，留下波顿忙了大约二十五分钟。
下一位是莫尔，他看来忧虑而震惊，“我的天，姑妈，我们以为会失去你呢。”
“但是没有，莫尔，我仍然在这里。”
“你看上去挺好的，谢谢上帝！”
“是吗？那太好了，苏珊好吗？”
“苏珊？她很好，她要和我一起来，但医生说她最好不……”
“莫尔，你送我上火车后，没有直接回家，她不惦记你吗？你怎么跟她解释的？”
“惦记我？为什么她要惦记我？你是什么意思？”
“我意思是说，你从兰琴蒙特火车站一直开车到曼哈顿，赶在我之前到公寓。莫尔，过去三个月里，你是不是借过我的钥匙，去另外配了一个？”
“姑妈，你是在开玩笑吧？”
她大笑起来，“我很认真。当我想到你曾多么仔细听我说往事的时候，我就明白了。你知道奥斯卡的许多生活习惯，比如打开窗户、怎么挂裤子、用什么刮胡水，甚至怎么节省肥皂等等。这一切你必定事先有计划！”
莫尔吞咽着口水，摇摇头说：“姑妈，你是不是在指责我……”
“指责你企图吓死我？是的，莫尔，你不必再试探了，因为波顿已经来过，我已经改了遗嘱，你只能得到一元钱。”
莫尔不停地摇头，“真是荒谬绝伦！姑妈，你怎么能相信……你怎么可能认为……”
护士打开门。
“再谈一分钟。”姑妈叫道，然后对莫尔说：“我累了，莫尔，你得走了，不过我向你保证，我不是瞎猜得。那天晚上，当我在浴室地板上醒来得时候，就在我眼前，浴室得柔软地毯上有你从那海滨带来的、那种特别的珊瑚色沙粒。波顿曾到公寓去用瓶子装了一些，保存在他的保险柜里，以便万一需要做证据的时候用。所以，我认为你没有机会。”
他的脸变了颜色，嘴唇发着抖。过了一会儿，他站起来，离开病房。
《 完 》
事故的寡妇
蜜莉右手中的枪开火了。
西都没来得及表示惊讶。
他倒在她脚下，死了。
“见鬼。”蜜莉轻声道。这不公平，她又失去了一位丈夫。从一开始，她就不想要那支愚蠢的枪。她曾恳求西不要把枪给她——他叫西蒙，但他喜欢别人叫他西。她的抗议没有用。西坚持说她应该学会射击。西是她这些丈夫中最固执、最喜欢发号施令的一个。他已经下定了决心。蜜莉必须学会怎样专业地摆弄枪支，以便保护自己。西的工作使他出差的时间越来越长，所以蜜莉（她的真名应该是蜜莉森特）一个人呆在家里不安全。她必须能够保护自己，这就是说她要学会射击一个不速之客。
蜜莉对枪支——不管它们是叫左轮还是叫手枪——有一种近乎病态的恐惧。为了不和一支枪呆在家里，她请求西出差时带着她，这样她就能享受到他随时随地的保护。西联想都不愿这样想。他不愿让蜜莉牺牲幸福的家庭生活而和他一起四处奔波。
于是，不顾蜜莉的极力反对，西把那支枪买了回来，并开始给她上第一课。
“你看，亲爱的，”他说道，“你就这样拉开枪栓，”他姿势相当优美地做了示范，然后把枪递给蜜莉，让她重复自己的动作。蜜莉刚一碰到那枪，它就开火了。
可怜的阿奇博德——他喜欢人们叫他阿克——死得也同样的突然。他非常喜欢水。蜜莉的叔叔亚当曾说阿克生下来时应该是带着鱼鳍的——也许是鱼鳃？反正他对水已经到了疯狂的地步。
蜜莉怕水。有一些东西会让她害怕。闪电不会吓着她，老鼠她也认为很可爱。她甚至还很喜欢蛇。但她不喜欢水。也就是说，她不喜欢大面积的水。在小小的游泳池里游泳还是相当惬意的。如果她生活在没有飞机的年代里，那她肯定不会去美国之外的地方。阿克喜欢水，而蜜莉也支持他在闲暇时间尽可能多地呆在湖边。她只是很礼貌地请求他不要让她一起到船上去——她会很高兴地坐在岸边，看他划船，并向他挥手致意。
但阿克并不满足。他下定决心要治好她对水的恐惧，并说她的恐惧和她对他的爱其实是一码事，如果她不坐到船上来，就意味着她不爱他。既然他都这么说了，她还能怎么办呢？
所以她胆战心惊地爬上了船。就连他们离开码头时，她还在恳求阿克带她回去。她当时简直是吓疯了。阿克哈哈大笑。巨大的恐惧使她想跳进湖里淹死自己，以使这恐惧消失。她站了起来，阿克也站了起来，想伸手扶她，可她把他推了开去。
突然“扑通”一声水响，船上就剩下了她一个人。她开始大叫起来。
附近的人们听到了她的叫声，把船划了过来。她告诉他们发生的情况。他们潜下去救人，还叫来了更多的帮手。
但这一切都无济于事。四个小时后，他们找到了阿克的尸体。
乔纳森是另一个。如果蜜莉没记错的话，他应该是阿克死后她嫁的那个丈夫。乔纳森喜欢别人叫他乔。他对蜜莉的母亲很气恼，因为她提到他时，总把他叫做约翰。他说蜜莉的母亲是一个女婿所能期望的最好的岳母，但她为什么要坚持叫他约翰而不是乔？可怜的宝贝，他没有多少时间可让蜜莉的母亲叫错他的名字了。
乔非常喜欢野餐。但是那种很原始风格的。蜜莉也不讨厌野餐。如果你拿着一张折叠桌、一把小帐篷、许多椅垫、银餐具、餐巾纸、美味的鸡胸肉、火腿再加上充足的冰镇香槟，她还可以说非常喜欢这种活动。
但乔喜欢从自然获取一切。他说，如果你不自己采摘食物，那野餐就不能称之为野餐。那是你大显身手的时候。
他们最后一次野餐时，乔负责钓鱼，他让蜜莉去采集蘑菇和野草莓。她不知道怎样挑选蘑菇，也这样告诉了乔，所以他就非常详细地解释了她应该采摘什么样的、不应该采摘什么样的。她尽力按他说的做了，但她那天没戴眼镜。乔不喜欢她戴眼镜的样子。他似乎认为那是她为赶时髦而戴的装饰品，他说她根本就不需要它。所以在没戴眼镜的条件下，她尽最大努力采摘了蘑菇和野草莓。
乔回来了，炫耀着他钓到的鱼。他们开始就着瓶子喝着波旁威士忌来开胃。他们一滴酒都没剩下，所以不到一会儿，他们就变得像孩子一样欢欣雀跃、傻笑不断了。他们发现自己已经饿得饥不择食，就四处跑去收集了许多树枝点起了火，并把鱼埋在灰堆里。然后，乔就吃起了蘑菇。蜜莉不喜欢生吃蔬菜，所以就用一些野草莓来充饥。而乔就这样一边烤着鱼、一边吃着蘑菇。
大部分蘑菇都是好的，但有一些却是有毒的。这足以结束了乔短暂而快乐（这一点蜜莉很有把握）的生命。
然后是潘——其实是潘勒顿的昵称。一想到他出的事，蜜莉都恨不能把眼珠哭出来。只要潘往旁边站一点点——不管是向左向右，还是往前往后，哪怕只是连一英寸也不到——那个半身像就不会砸在他头骨致命的地方。
潘从前想做一个室内设计师，但他父亲却不同意，所以他最后成了一个银行职员。和蜜莉结婚后，他在房屋设计方面的天赋就得到了充分的发挥，特别是在大厅里。刚刚按摄政时期的风格装饰完，他就又想把它变成维多利亚或现代风格。接着他最雄心勃勃的计划是把它按古典风格装饰，并把这一主题顺着楼梯延伸到楼上，包括楼梯的平台。在这儿，他打算放置六个古罗马将军的半身像，以和楼下那六个立像遥相呼应。设计草图完成后，他拿来给蜜莉过目。很庄严，但也冷冰冰的。很快，各式各样的搬运工便按照潘的指令，扛着山一样重的半身像来到家里了。
就在这之后不久的一个倒霉的夜晚，蜜莉正要上楼去，潘刚好站在楼下。他叫住她，说他希望蜜莉穿上那件蓝色的睡饱。她俯身给他一个飞吻，并说好的，亲爱的，可不知怎的，她就碰翻了裘力斯。恺撒的半身像。
她父母依然很有同情心、一如既往地站在蜜莉一边。但当她母材亲听说了潘和裘力斯·恺撒的事故后，她很巧妙地提到了一件有些尴尬的事。
“蜜莉，亲爱的，”她母亲说道，“我非常不愿这么做，我也不想让你觉得我太冷淡——这么说我的心都快要碎了——但是我们家的墓地里已经没有潘的地方了。你瞧，亲爱的，你叔叔亚当和婶子贝斯、你爷爷、你父亲和我——而且当然还有你，亲爱的——都要葬在那里，尽管我们一直很高兴地接纳着你的丈夫们，但现在我们已经没有地方容纳潘了。”
所以，在最后一分钟，蜜莉还得为买墓地而忙碌，而她能找到的唯一一块墓地还是在河对岸很远的地方。
葬礼过后，她为把潘一个人留在那里而感到非常悲哀。
不过，他不用等太长时间就会有人去陪他了。
艾尔——他的全名是艾罗西斯——也很固执。像乔坚持在野餐时一定要自己采集食物一样，他坚持要蜜莉学打垒球。
艾尔非常喜欢体育。蜜莉并不喜欢体育。当然，如果能坐在阴凉地里观看网球比赛，她也会觉得很不错。上高中和大学时，她曾观看过许多场足球比赛——其中有两次还被选为赛场上的女皇。但她不喜欢参加体育运动。她的手脚很容易起茧子，还很容易抽筋，而且她还近视。球都快打到脸上了，她才能看见。艾尔对她的抗议毫不理会，径自在俱乐部报了名，参加那里举行的夫妻垒球比赛。
于是蜜莉就举着球棒站在那里，简直像是一条出水的鱼。艾尔就站在她身后，说着：“击球，亲爱的。狠狠地来一下子。打啊。”
于是她用尽全力挥起球棒。动作过大，她没能收住脚。球棒正中艾尔。他当场倒地死去。
倒不是说那天下午有什么好事发生，但毕竟蜜莉没有打中接球的穆尔或其他什么人。本来是穆尔站在那儿的，可蜜莉击球时，艾尔要求和他调换位置。想象一下，如果蜜莉击球时站在那里的仍是穆尔！如果蜜莉杀了穆尔，他妻子玛丽·穆尔是永远不会原谅她的。
那当然是一次可怕的事故。当蜜莉击中艾尔而不是球时，她只是在努力讨他的欢心。
于是艾尔就到新墓地去和潘做伴了。
幸运的是，男人们似乎还没有被吓倒——至少到目前为止是这样。她听到爷爷嘟哝说，男人们像苍蝇围着糖碗一样追逐着蜜莉，但他们全都是为了钱。可爷爷这么说有些太过分了，因为虽然蜜莉的丈夫们都没有什么钱，但他们都很迷人、很可爱，也有很好的工作。其实倒是他们留给了蜜莉一些钱，因为她父亲在同意他们的婚事前，都要证实这些男人已购买了人身保险，而意外死亡则会获得双倍赔偿。而你是不用为保险赔偿金交遗产税的。所以如果说她那些丈夫们是在寻宝的话，真正发现宝物的却是她。
她的下一个丈夫是迦——他的真名是博瑞迦。
迦是蜜莉知道的最和蔼的人。迦的眼睛总是神采奕奕，不管是在什么季节里——这倒不是说他们一起生活了很长时间。他喝苏格兰威士忌、波旁威士忌或伏特加时，还比较清醒，但喝杜松子酒时，他就会有些控制不住自己。所以蜜莉在商店买酒时，总是故意不买杜松子酒，除非她要举行一个大型聚会，有别人要喝时。
一天下午，亚当叔叔来看他们，并带来了杜松子酒。他说这酒是世界上最文明的饮料，可蜜莉和迦结婚后，这屋子里就再也没见过杜松子酒。他赞赏地看着蜜莉按他喜欢的样子调制着鸡尾酒。他几乎可以说是蜜莉最喜欢的亲戚，而他的来访也显得很短暂。当他离开时，蜜莉请求他把杜松子酒带走，可他听都不听。
蜜莉在门口和叔叔道别时，迦下班回来了。等她叔叔离开，迦已经兴高采烈地痛饮起来。
蜜莉希望食物也许能转移迦的注意力，所以她跑到厨房，要厨子和管家早些开饭。但每吃一盎司牛肉，迦就得灌下两盎司的酒。
迦眼睛里的亮光显得格外灿烂。
蜜莉还穿着外出的衣服。现在她急着要吃甜点——按贝斯婶子的方法制作的苹果水饺——等一吃完，她打算去看晚间新闻。
但她的计划恐怕要泡汤了。
新婚之夜后、或至少是迦上次大喝杜松子酒后，蜜莉就没看见过迦的情绪如此高涨。他根本没碰自己那份苹果水饺。蜜莉把自己的吃了一半，她坚持说如果迦不坐下来、停止胡闹，她就把他那份也吃掉。迦又往杯子里倒了些酒，然后跑到楼上的起居室里。他大声叫蜜莉跟他上去，到阳台上去看月亮。
蜜莉像海盗一样抓过迦的苹果水饺，狼吞虎咽地吃完，然后来到楼上。迦正站在阳台上，手舞足蹈地指着天上的月亮。一些酒从杯子里洒了出去，掉在下面院子里的马鞭草上。迦骂骂咧咧抱怨了两句，就冲到楼下去装满酒杯。
茂密的葡萄藤遮住了蜜莉站的那部分阳台。她转过身看着迦再次走进起居室。他手里拎着那个快要空了的酒瓶。他把酒往杯子里倒着，接着又仰脖就着瓶子喝了起来。随着一声兴奋的大叫，他把空瓶子从开着的门里扔了出去。瓶子越过蜜莉的头顶。她静等着瓶子掉在石头路面上发出的响声。但只有砰的一声闷响。灌木和马鞭草接住了那个瓶子。
“我的姑娘在哪儿？”迦问道，“我亲爱的姑娘在哪儿？”
他的声音那么甜蜜、那么哀婉动人。再说亚当叔叔把酒留下也不是他的错。也许他今天在班上很不顺心，所以需要放松一下。噢，稍稍放肆一下有什么错？丈夫需要妻子的爱护和鼓励。你必须对他们百依百顺。
蜜莉咯咯笑了，说道：“我在这儿，可你找不到我。”
当然，迦肯定找不到她，所以她从阴影里跳了出来，来挑逗他。
他想抓住她，可她又跑到了阳台的另一边。迦从她身后追来，可不知怎的，他冲破了细细的铁栏杆。
命运对待迦不像对待那个酒瓶一样仁慈。不管是灌木丛还是马鞭草，都没有挡住他下落的趋势。迦一头掉在了院子里的小路上。
就这样，蜜莉的生活一如既往地前进着，而她周围的男人却一个接一个地丢了性命。
她的一些婚姻只持续了几个月。
她和阿德博特的婚姻——他喜欢人们叫他博特——持续了一年。像以往一样，她也很希望这次婚姻能成为永恒。如果不是因为�