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与大多数中国人一样，自己对摩纳哥的首都也是它唯一的城市蒙特卡罗的了解非常有限。如果没有同一年早些时候国际奥委会在那里举办会议，讨论是否把2000年夏季奥运会举办权交给中国的事情，自己从来没有注意过摩纳哥这个国家，这个国家对于我来讲不过是地图上一个小得不能再小的黑点。那次会议上，当看到澳大利亚的城市悉尼最终以微弱的优势胜出的消息之后，自己便再也不想在电视画面看到任何发自摩纳哥、蒙特卡罗字样的新闻了。谁也没有预料到，同年的金秋十月，又有中国人带着光荣的使命来到这个国家，并且还要入住进与中国申奥代表团相同的宾馆去捍卫国际象棋皇后宝座上的那顶皇冠。
自从1991年我登上国际象棋女子世界冠军宝座之后，亚洲人的新面孔令女子国际象棋比赛有了更大的卖点。在那次比赛之前，女子世界冠军的争夺一直在苏联人之间，比赛能够吸引人的地方无非是冠军究竟叫“XX娃”还是“XX娅”，或者在另一个名字“XX妮”之间转换。所以在那个年代，苏联之外的国家对争办女子世界冠军赛少有兴趣，女子世界冠军赛所设的奖金也是以不能在国际市场自由流通的苏联货币卢布为单位，数目更是少的可怜。如今，国际象棋女子世界冠军赛有了中国人的加入，新的变化大大激发了赞助商的兴趣，市场化的规范运作促进了女子国际象棋运动的发展。不说别的，单是比赛奖金便由1988年未正式公开宣布数额的“XX卢布”到1991年的10万美元，两年之后的蒙特卡罗，更是翻番到了30万瑞士法郎。
20世纪90年代初期，中国运动员对市场效应和奖金多少的意识非常淡泊，计划经济体制下形成的思想观念还发挥着主导作用。再加上自己年轻，对知名度啊、奖金啊、棋手权利啊更是没有什么概念，我的想法很简单：打好比赛下好棋，赢得卫冕战役，让所有关注国际象棋的人开心，让所有支持谢军的人高兴。
我的对手约谢里阿妮的情况则完全不同。自从1991年底苏联解体格鲁吉亚成为独立国家之后，那个国家经济体制和生活观念一下子走到了另外一个极端。在生活水平还相对落后的格鲁吉亚，我们这次比赛的奖金数额无疑是个天文数字，赢得这样级别的比赛更是生活无忧的代名词。所以，赛前约谢里阿妮更是下了大功夫高薪聘请助手，加强了训练频率积极备战。
在这样一种大环境下，比赛伊始阶段双方棋手的表现便愈发显得重要。如果我能够借助年轻人的气势压住对方，那么赛前对胜利期望值过高的对手很有可能会被比较容易地打倒，缓不过劲儿来；相反，如果约谢里阿妮开始能够找准比赛的节拍，那么她的比赛经验和均衡的技术便会在比赛中发挥出更强大的作用，占据主动权。
棋盘上的较量
对抗赛第一局我抽到了黑棋，约谢里阿妮的布局套路选择很广，难以预料她将采用怎样的战法。在1990年的候选人决赛最后一局中，约谢里阿妮执白棋对我选择的是王前兵开局，打持久战。在那场关键的比赛中，约谢里阿妮只要和棋就能出线。但最终她还是没能从我的手里掠得半分，那局棋的胜利也打开了我通往世界冠军前行的道路。三年之后，我们俩人的战场搬到了女子世界冠军的决赛赛场，漫长16局的对抗赛，不知道约谢里阿妮准备了什么样的礼物给自己。
1。d4，约谢里阿妮第一步棋选择了后前兵的走法，看来在她们的赛前准备是针对我惯常采用的古印度防御激烈变化进行的。看到对手慎重地走出了第一步棋，我很快以自己最擅长的开局应战。当时自己心中暗想：哼，有什么可怕的，倒要看看是她的教练组实力强，还是我们准备得更充分。
尖锐的开局变化，复杂的局面，中局阶段双方各攻一翼，战火硝烟弥漫。对局行至第25回合时，我过高地估计了黑棋的攻王机会，弃马强攻，几步棋之后，眼看攻势即将被对手的精确防御所化解。顿时，我意识到自己前面着法中存在的失误，但是对局还没有结束。该怎么办？决不能让白棋从容地把王走到安全的地方，那是黑棋唯一的战斗机会，一定要继续给对方制造压力。想到这里，我并没有选择看似强劲的续着，暂时撤退，使用拖刀计把自己的子力重新部署。
约谢里阿妮被我的战法迷惑了，是继续扩展自己的后翼优势还是赶紧把王走安全呢？选择面前，约谢里阿妮耗费了大量的时间。对局中，她没有选择明智的逃王计划，而是强硬地继续对黑棋的局面施加压力。看来，自己欲擒故纵的计划奏效了。赢得时间重新部署子力的黑棋又开始了更加凶猛的王翼攻势，对白棋在棋盘中心和后翼的威胁置之不理，放出胜负手与对手决斗。约谢里阿妮赛钟上所剩的时间不多了，比赛时限的压力下，对手走出了恶手，把自己的王走到一个看似安全实际上却令棋盘上自己的其它子力无法实施保护的位置上。这下黑棋的攻势更加有如神助，强强对抗之中一刻都不能手软，无法阻挡的力量把白棋的阵营折腾了个底朝天。对局行至34回合，约谢里阿妮见回天无术，只得投子认负。
停下赛钟，在记录纸上签字，匆匆与我握手之后约谢里阿妮的身影像风一般从赛场消失了。首局的胜利令中国代表团全体人员都很振奋，大家高兴地向我祝贺，只有教练叶江川一脸的严肃。一定是这盘棋自己下得太悬了，等着挨批吧，自己离开赛场的时候不禁这样想。
回到房间，展开棋盘解拆刚刚结束的对局，江川把他们观战时的想法一一指出，从激战中渐渐平静下来的自己顿时重新认识了局面。下棋的过程中还真的没有意识到自己的弃马选择有这样冒险，更没有想到自己的局面一度是如此危难。大概这就叫当局者迷吧。比赛过程中全部精力都放在如何继续组织攻势，现在以第三者的眼光看，胜利的过程太冒险了，难怪，江川要给我一张难看的长脸。
“以后思考时一定要客观，不能光想自己的棋。”千叮咛万嘱咐，赛后的“批斗会”总算收场，大家开始进入下一局棋的准备工作。是的，一盘棋的胜利说明不了什么，我的对手约谢里阿妮比赛经验丰富，可没有那么容易被打倒。在年初与波尔加争夺世界冠军挑战者的8局棋较量中，她一上来便连失两局，但约谢里阿妮还是顽强地坚持住了，并且奇迹般取得了比赛的最后胜利。自己可要掌握好比赛的节拍，不能让对手找到机会反扑。
《下棋的女人》 棋事1993：轻松卫冕（2）
可能受到前一局棋失利的影响，第二局棋约谢里阿妮选择了一个稳健的防守变化，意欲后手稳住阵脚。这局棋，自己充分吸取了上一局的经验，采用稳扎稳打的战法，很有耐心地扩展自己的先手，步步为营地推进局面。对局行至第46回合，黑方残局失子已无法避免，无奈之中，约谢里阿妮又一次按停了赛钟。看到我在残局中以老练的手法完胜对手，叶大教头总算长舒了一口气。多年的合作，令他比任何人都要了解我的棋风特点和情绪规律，比赛中能做到动静相宜，说明我已经完全进入了状态。
接下来的比赛，自己的表现出乎意料的神勇，几场对抗接连告捷。
比分领先之后，我们制定的比赛策略也转向“狡猾”：不冒风险，以逸待劳等待对手犯错误。我们料到比分落后的约谢里阿妮一定会全力反扑，很多棋就先摆上个均势局面让对手费时间找“无理”着法，再利用对手的失误精确推进。到比赛的后半程，我们更是把争取胜利的宝押在了后手黑棋上。按照常规思路，棋手都更愿意在先手求胜，那么我们就引诱约谢里阿妮把局面走入她不擅长的对攻。最后统计，自己在对抗赛5局执白棋的战绩为2胜2和1负，略占先手；执黑的6盘棋中，居然创造了5胜1和的佳绩。逆向思维的方式收到了令人难以致信的效果。
从来不敢设想，世界冠军卫冕赛能够如此顺利，8。5：2。5的总比分令原计划16局的女子世界冠军对抗赛缩短为11盘。比分绝对不是两名棋手真实水平的体现，我的对手约谢里阿妮被打蒙了，溃不成军。
比赛之外
别看摩纳哥的国土面积不大，这个国家却聚集了世界上最富有的人。一来，摩纳哥处于法国和意大利的交接处，交通方便地理位置绝佳。另外地中海四季如春的温暖气候适宜居住，迷人的自然风光更是令人流连忘返。除此之外，为了吸引更多富甲一方的人到这个国家定居，摩纳哥实施免税政策，这样的政策对于生活在欧洲这样一个高税收制度大环境下的富人们无疑是个天大的喜讯。摩纳哥的国土面积绝对称得上是个迷你国家，蒙特卡罗更是自己旅行国家中去过的最美丽的一座城市，支撑这个国家经济产业主要有旅游和赌博业。白天，摩纳哥以明媚的阳光热情地接待来自世界各地的观光客；夜幕降临，灯火通明的大小赌场内人头如织，别有一番热闹。
赛程还未过半，悬殊的比分令人对比赛的最终结果不再有任何猜测，结束比赛只是时间早晚的事情。如此情况下，两名棋手倒也都没有了心理包袱，享受着下棋的乐趣，继续着棋盘上的激战。比赛的不如意令约谢里阿妮很是扫兴，好在，天性潇洒的她在摩纳哥找到了另一片乐土展示她的才华。赌场内频频出现她的身影，嘴里叼着香烟，用娴熟的手法摆弄着纸牌，把棋盘上的怨气都释放到和赌场的较量上。战地报道的中国记者正发愁比赛呈一边倒文章难写，中国棋手的生活日程只是赛场、训练、吃饭、散步几点一线更是缺少想像发挥的余地，约谢里阿妮去赌场散心正好成了大赛后半程的新闻亮点。可怜这些老记们，比赛结束后便蹲守在约谢里阿妮经常出没的几家赌场，然后再抓紧时间描绘这位美丽的格鲁吉亚人在赌桌上的具体表现。别说，约谢里阿妮还真是赌技高超，要不然近一个月的比赛下来，挣的奖金恐怕还不够补赌场里欠下的窟窿呢。
1993年世锦赛结束后自己有机会与约谢里阿妮接触过很多次，好几次我都想问问她那一个月与赌场较量的战绩如何，每次都是话到嘴边又吞了回来。自己也是棋手，深知让棋手去回忆在重要比赛发挥失常的经历是多么痛苦的感受。令人颇感啼笑皆非的是，如今的约谢里阿妮与人合资在莫斯科开设了当地最大的一家赌场，也许1993年的这场对抗赛是她棋手的伤心之旅，但同时也让她发现了自己在另一个领域的才华。
比赛期间，自己生活在代表团全体成员的呵护之中，每天的生活都很有规律，除了比赛就是在房间里与教练们一起准备棋。外出散步的时候自己总会像个小尾巴一样牵着队医任玉衡大夫的胳膊，蹦蹦跳跳边走边聊。任大夫已经是第二次为我参加世锦赛护航，1991年的比赛经历令我们之间情同父女，自己有个大事小情的总要和他讲。
每天早饭前和比赛后，与任大夫外出散步时都会经过路边装饰华丽的热闹赌场，有时自己也忍不住想走进去看看热闹，可老爷子就是不同意，连比赛组委会安排去赌场的正常参观他也不许我去。照他的说法：赌场是个害人的地方，陷进去怎么办？再说中国来的记者这么多，到时候给你在报纸上瞎写又怎么办？闻言，自己只能克制住好奇心，直到离开蒙特卡罗也没有踏进赌场大门一步。
在一个月的比赛过程中，棋下得顺利，中国代表团所有成员的心情也比较轻松，于是我们就在比赛之外的日常生活里的创造并发现了很多乐趣。
下榻的饭店，约谢里阿妮住的房间正好在我的楼上。一个月的时间住下来，我逐渐掌握了自己对手的生活规律。办法很简单，那就是自己一个人在房间的时候保持绝对的安静，竖起耳朵听楼上的动静。晚上，再时不时到屋外的阳台上做一个深呼吸，虽然看不到楼上的人影，但时明时灭的灯光却透过窗帘告诉主人是否在家的秘密。到了比赛后半程的时候，楼上的房间除了中午的时候偶尔传来呲呲啦啦不止一个人的脚步声之外，大部分时候已经少有动静。组委会安排棋手住的是套间，临时的训练室都安排在客厅里，楼上已经少有人去，可想而知约谢里阿妮已经没有太多心思去准备棋了。
凭着简单而又乐观的推理，比赛期间自己的信心又增添了几分。
每天吃饭的过程也有很多趣事。考虑到漫长的赛程和中国人不同的饮食习惯，组委会没有安排中国代表团在下榻的饭店用餐，而是让我们自由选择餐馆，组委会按照一定的餐费标准给予补贴。摩纳哥有三家越南人开的中餐馆，这几家餐馆变成了我们中国代表团比赛期间的食堂。
一天的鏖战之后，晚餐时光是我们最放松的时候。通常，我们会步行20分钟左右走到离饭店最远的那家中餐馆。饭店的老板娘是一名四十岁左右的越南女人，越南人的长相特点与中国人很接近，用我们的眼光来看，老板娘是标准的中年美妇形象，热情的笑脸下透着麻利劲儿。
饭店有我们这样天天来就餐的回头客，老板娘接待起来当然热情的不得了，偶尔白送一碗酸辣汤什么的菜点给我这个代表团中唯一的女性。然后，老板娘再用英语、法语混合着询问比赛成绩，高声称赞一番。不过，老板娘招待我们热情归热情，算帐的时候可是心明眼亮一点不含糊。刚开始的时候，我们几个人习惯在饭前点要壶热茶，一边喝茶聊天一边等饭菜端上桌。可每次结账的时候，我们都会觉得价钱比我们点的菜贵，翻出账单一看，原来老板娘给我们供应的茶水不是像国内那样按照每壶多少钱来计算，而是算人头费，多加一个杯子便是12法郎。那几片茶叶真不值那么多钱，节约起见，后来我们便取消了饭前点茶水的习惯。
《下棋的女人》 棋事1993：轻松卫冕（3）
晚餐是每天最放松的时候，一群人光吃饭不找点什么事情逗闷子怎么行？于是，在翻译胡海波老师的带领下，我们开始乱点鸳鸯谱。
五十多岁的领队孙连治老师是一个脾气特别好的人，吃饭的时候爱喝口老酒。吃了几次饭之后，善于察言观色的老板娘感觉到孙老师是我们这几个人当中的小头目，于是孙老师喝酒的时候她总会很神秘地从柜台里找出一个与众不同的小酒杯递过来。那个酒杯除了个头比我们的杯子小一号之外，外表看没有什么特点，老板娘干嘛都每次弄得神秘兮兮的？孙老师也搞不清这里面的奥秘，每次饭前依旧戴着他的老花镜一边向教练询问当天的比赛情况一边认真地给新华社写消息。后来，还是胡老师发现了酒杯的秘密，原来往为孙老师特供的酒杯里倒上酒之后，杯底就会出现一名美女，酒喝没了，女人的形象也随即消失。
“看看，看看，老板娘看上老孙了。”胡老师带头起哄，另外几个人也一起跟着帮腔。被大家这么一闹之后，孙老师也不知该怎样回答，只是好脾气地笑，一杯接一杯地继续喝他的老酒。
这下子我们几个人更是闹得起劲，干脆把越南老板娘封成孙老师的临时女朋友，每次一踏进餐馆便会拿他们开心。虽然老板娘听不懂中国话，但聪明的她很快就感觉到大家在拿她和孙老师开玩笑，有时候被我们一伙人闹得脸红红的，人家还真不好意思了。
另外一家中餐馆规模大一点，里面的女招待也是不懂中国话的越南人。看27、8岁的她黑黑瘦瘦高高，样子与江川有点“般配”，每次到这家餐馆用餐点菜的任务就交给了江川了。“江川，快叫你女朋友来给我们上菜。”胡老师搞笑最是一把高手。
“什么眼光，她哪里配得上我呀，给我分一个孙老师那样的做女朋友还差不多。”别看江川平时话不多，“抗议”起来一点不含糊。得，男方不愿意，我们也热闹不起来了。后来我们的晚餐就定点在孙老师“女朋友”的饭店了。
最逗的人要数教练组的另一位成员、来自广东的国际特级大师梁金荣，无论年龄大小，我们都管长着一张娃娃脸的梁金荣称为梁兄。晚餐，众人耍贫嘴热闹的时候梁兄总是在一旁不语，忙于闷头吃菜。眼看着没了话茬快要冷场的时候，梁兄的嘴里便会突然冒出几句名言来，诙谐的话语用他不标准的普通话讲出来，每每令大家笑得透不过气来。
相比赛后晚餐的热闹，赛前的那顿饭就要安静得多。孙老师亲自下厨，用自带的电锅做他最拿手的油焖大虾，味道绝对赛过那些越式中餐馆的手艺。我则会缠着讨要自己最喜欢吃的煮粉条，一边用腐乳、醋、酱油、麻油、辣椒酱