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“别说傻话了，这是绝对不可能的！自你住院的那天开始，我就打算照料陪伴你一辈子了！”他柔情似水地望着兰芝说：“不，我不能拖累你一辈子！”兰芝急得哭了。
“答应我，找个人吧，求求你了！”过了一会儿，她又恳求道。“不，我不会答应的！”
然而，愈是这样，冯兰芝的心里愈是难受。她见正面劝说不行，便悄悄托人替礼义物色对象……
尹礼义终于有一天察觉到了。从不发火的他这会儿却对兰芝发起了脾气：
“就是仙女下凡，我也不会娶的，你少操这份心吧！”
回答他的是兰芝的一片恸哭声……
冯兰芝瘦了，她饭不能吃，夜不能寐，她在苦苦地思索说服尹礼义的办法。蓦然，一个可怕的念头在她头脑闪过：死！对，只有自己离开了人间，才能促使礼以解脱出来。没有了自己这个累赘，礼义才能毫无牵挂地找到幸福。她为自己的这个想法而激动，而兴奋，兴奋得一夜未眠。
第二天，她谎称自己经常失眠，托人从医院里开来一瓶安眠药，然后支走了尹礼义。望着心爱的人悠然而逝的背影，她流下一串惜别的泪水，心中暗自说道：
“永别了，礼义，我的好人儿，祝福你的未来美满如意！”
接着，她一气吞下20多粒安眠药，然后安详地闭上了眼睛……
可是，死神没有接纳她。3天后，在医院抢救室里，她睁开了眼睛：
“怎么，我没死？”
“3天3夜没合眼的尹礼义此刻高兴得像个孩子，扑在兰芝的身上，半是责怪半是爱怜地说：“你好傻呀！你这样做，还对得起我这几年对你的看护吗！”
话音刚落，冯兰芝伤心得大哭起来：
“不，你让我去死，我要死！”
她哭着，抬起头就要往墙上撞。
尹礼义吓得脸色苍白，他死死抱住冯兰芝，颤声地问：
“为什么要这样，是不是我对你不好？”
“我要你结婚！不答应，我要死100次，1000次。”
望着兰芝发白的面孔，尹礼义噙着泪哽咽着点了点头……
三
1979年元月18日。尹礼义的婚礼在兰芝家里举行。他的新婚妻子是一位纯朴的农村姑娘，名叫许爱莲。她听说了冯兰芝的悲惨遭遇后，为兰芝的不幸洒下了同情的泪水，她为兰芝美好的心灵所感动，也为礼义的真诚所敬佩，于是毅然答应了尹礼义的请求，双双来到兰芝的家里，举行了一场别开生面的婚礼。
洞房里传来的阵阵鞭炮声和嘻闹声，不断传进躺在病榻上的兰芝耳里，她流出了苦涩而又欣慰的泪水。为了这次婚礼，她可是操碎了心呀！她主动腾出家里的唯一一间正房，让给礼义和爱莲，自己则住进了昏暗的厨房里。爱莲家境困难，她又把自己原来准备结婚的所有嫁妆全部送给了爱莲，父亲养的一头肥猪也在她的恳求下给杀掉了……现在，当贺喜的人群在她家门前川流不息地进进出出时，兰芝的心里却油然生出一股酸楚：这婚礼上站着的本来应该是自己和他呀，可现在……她长叹一声，禁不住又抽泣起来。
不知什么时候，兰芝的耳边忽然传来一阵异样的响声。她抬头一看，原来是新郎和新娘双双泪流满面立在床前向她鞠躬！
“别这样，大喜的日子哭什么？应该笑才对！”兰芝红着眼睛笑着对他们说。
“兰芝，我对不……”礼义嗫嚅着强压住眼泪。
“快别说了！来，剥粒糖给我吃，我要品尝一下你们喜事的甜蜜。”兰芝打断了礼义的话。
在旁的新娘迅速剥了一粒奶糖放进兰芝的嘴里。她再也抑制不住自己了，泪水哗哗往下淌，哽咽道：
“好姐姐，你的好心我们永世不忘，礼义同我商量好了，我们决定照料你一辈子！”
“对，兰芝，你我虽然不能以夫妻相处，但可以兄妹相称。今后，你就是我的亲妹妹，我这个做兄长的一定会关心你一辈子！”
尹礼义真切地握着冯兰芝的手说道。
“你们真是我的好大哥好大嫂！”顿时，3人哭成一团。
从此，礼义和爱莲住在了兰芝的家里，3颗真诚的爱心将他、她、她牵到了一起。
四
一个真实而又动人的故事传开了。1979年8月，《中国青年报》、《湖北日报》等几家新闻单位向人们叙述了这感人肺腑的故事。千余件慰问信、汇款单和药方，从全国各地飞进了鄂东山村的一间小屋。千万颗火热的心温暖着冯兰芝。
就在这时，又一个真诚的男人走进了冯兰芝的生活。
这位男青年叫赵友，是北京商业储运公司马连道仓库教育干事，正就读于宣武红旗业余大学。他看到了关于冯兰芝的报道，被眼前这个朴实美好的故事感动得热泪盈眶。
当晚，北京电视台播出了北京双桥公社卫生院罗友铭大夫治愈瘫痪病人的事迹。赵友顿时一阵欣喜，他想到瘫痪在床的远方姑娘，便按捺不住内心的激动，向兰芝发出第一封信，并汇去了当月的工资46元钱，邀请她来京治病。
捧着赵友的来信，冯兰芝激动得浑身颤栗。
1981年5月，在父亲和堂妹的陪同下，冯兰芝乘上了开往北京的特快列车。在北京车站，赵友为冯兰芝一行人自费租了一辆小车，他要带着兰芝绕北京一圈，让她看看她心中久已向往的圣地。这天，冯兰芝像小孩子一样开心地笑了一整天。
在北京治疗期间，赵友热情地给兰芝送来了被面、保温杯、晴雨伞、袖珍半导体收音机等，他还想到兰芝是南方人，喜欢吃大米，于是千方百计地搞到北京最好的南苑大米给她送去。
赵友在黑龙江省虎林县工作的妻子从遥远的北疆捎来了一封热情洋溢的信和东北的豆油、布料。
“友，你不是认了兰芝做妹妹吗？你的妹妹也是我的妹妹，好好照顾她，我也很高兴。小薇薇在我这里很好，我的工资虽然不算高，但抚养一个孩子总还可以，你把工资多抽点出来给兰芝治病……
这就是一个普通妻子的伟大情怀！
赵友所在的红旗业大的同学们听说了冯兰芝的事情，他们纷纷集资为她购买一辆崭新的轮椅车。每到节假日，赵友和同学们便推着兰芝游逛北京城。
这段时间，是冯兰芝伤残后最开心的日子，也是她一生中最难忘的时刻。她开始注意打扮自己了，她这才记起自己是一个很爱美的姑娘。
病魔也在赵友他们的热情面前退却了。兰芝终于能够坐立在床上自己梳辫，奇迹就这样产生了。
两个多月很快过去，尽管兰芝从心里舍不得离开赵友他们，但她不愿为了自己而影响赵友正常的学习和工作。她执意要出院，医生只好同意了她的请求。
赵友挽留不成，便冒着酷署亲自从北京护送兰芝回到她的家乡……
五
从那时距今已有10年了。10年来，赵友一直没有忘记这个病残的妹妹，逢年过节，他给兰芝寄来果脯、衣物等。为了减轻她病情的疼痛，他还购买了一台电动按摩器给兰芝寄来。每年寒冬来临时，他叮嘱妻子要买市面上最好的毛线，为冯兰芝编织毛衣。那一线一针，织进了一个女人对另一位女人的缕缕深情！冯兰芝抱养了一个小女孩，赵友闻讯后，连忙寄来一套新颖别致的童装。当听说兰芝的父亲不幸支世的消息后，他又汇来了50元现金。
可是，1987年厄运再次“光临”冯兰芝。一场大病使她本来能够略微活动的双手，变得动弹不得，每顿需要人家喂饭的难堪使她心如刀割，她觉得自己活着是个累赘，牵累了别人，又无端地受罪，不如一死了之。于是，她开始绝食。
这可急坏了尹礼义和下冯村的乡亲们。劝说，无效；苦求，不听！怎么办！这时，尹礼义突然想到了赵友，“快，给他发电报！”
正在忙于给爱人调动工作的赵友接到电报后，二话没说，退掉了去黑龙江的车票，连夜乘上了开往武汉的列车……
正在低声抽泣的冯兰芝看到赵友带着仆仆风尘的面孔和焦急的眼神突然到来，一时惊呆了。她万万没有想到为了自己这个没用的人，赵哥哥会从千里迢迢的大都市赶到这偏僻的农村，为了自己能够坚强地活下去，他竟放下了为爱人办理进京的调动机会，日夜兼程地赶到这里！
“兰芝，你的生命已不属于你一个人，周围那么多人关心你爱护你，你这样做，叫我们所有的人多失望啊！”赵友的劝慰极其恳切。
兰芝像个做错了事的孩子，羞涩地低下了头。
“你要坚强些，以后再也不要干这种傻事了，下次我来时，希望看不到你的眼泪。”
“我会做到的。”兰芝终于漾出了幸福的笑容。
赵友回到北京，可等待他的却是一个更残酷的现实：他不在家的一天深夜，美丽的妻子被一歹徒凶狠地捅了12刀，唯一心爱的女儿也被捅了4刀，鲜血染红了他们那个温馨的家。整整3个月，他们全家住在医院。在医院里，躺在病榻上的妻子听说了兰芝的近况后，她极其艰维地从身上掏出100元钱，放在赵友手里，请他寄给冯兰芝。
捧着这钱，赵友两眼涌出了泪花。他饱含深情在汇款附言中写道：“兰芝妹妹，人生，谁都逃脱不了这样那样的厄运，坚强一些，为了世上爱你的人们！”
可是冯兰芝这一次却没有哭，她十分坚强地对前来探望她的人说：
“我再没有理由不活下去了。不管发生了什么事，我都会好好活下去的。有那么多好心人，有那么两个比亲哥哥还亲的小尹哥、赵友哥，我无法报答他们，我只能以顽强的生命让他们欣慰。”
是啊，她是幸福的。谁见过人间这般真情呢？她见过了，并深深地领略过了……
Number：5844
Title：生日礼物
作者：马维斯·伯顿·弗格逊
出处《读者》：总第115期
Provenance：
Date：
Nation：美国
Translator：李娟娟
我的儿子上一年级了，一个星期后，他就带回家一个新闻：他在游戏场上跟班上唯一的黑人孩子罗杰在一块玩，我忍住气，不动声色地说：
“好呀。要过多久才会有别的孩子跟他一块玩呢？”
“噢，我要永远跟他一块玩下去。”比尔回答。
又过了一个星期，我得知比尔要罗杰与他同桌。
除非你像我一样，也生长在一个白人至上的国家里，否则你不会明白这将意味着什么。
一天，我去找比尔的班主任老师，她用疲倦而略带嘲弄的眼光迎接我。
“噢，我猜您也是想为您的孩子找个新同桌吧。”她说，“您能稍等一会儿吗？我正要接待另一个孩子的母亲。”
我抬头看见一位年龄与我相仿的妇女。当我认出她就是罗杰的母亲时，我的心跳猛然加快了。她矜持沉静，端庄稳重，但仍然掩饰不住她向班主任老师问话中透出的不安：
“罗杰表现怎么样？我想他跟别的孩子还处得来吧？如果不是这样，请您照直告诉我。”
她犹疑了一下，又接着问老师：
“他给您添什么麻烦了吗？我是说，因为他老是调换座位。”
我可以感觉到她内心可怕的紧张，因为她明白问题的答案。我真佩服这位老师，只听她语言温和地回答：
“不啊，罗杰没给我添麻烦。在开头几周里我要把所有孩子的座位都调换一遍，好让他们每个人都有个正好合适的同桌。”
我作了自我介绍，并且说我的儿子将是罗杰的新同桌，我希望他们俩要好。即便是在当时，我也知道这不过是几句表面的应酬话，并不是内心深处的愿望。但我可以看出，这话给她帮了忙。
罗杰两次邀请比尔到他家去，我都找借口回绝了。后来就发生了那件使我永远负疚的事情。
我生日那天，比尔放学回家，带回一只脏兮兮的折成方块形的纸盒。打开一看，里面有3朵花，一张用蜡笔写着“生日快乐”的卡片和一枚镍币。
“这是罗杰送的。”比尔说，“这是他的牛奶钱，我说今天您过生日，他非叫我把这带给您不可。他说您是他的朋友。因为全班就您一位妈妈没有强迫他再调换一个同桌。”
Number：5845
Title：语丝
作者：知非子
出处《读者》：总第115期
Provenance：
Date：
Nation：
Translator：
桂冠之下并不都是王者头颅。
行善是一种无意识的播种。
天大的真理，有时一名话就足以道破，而圆一个谎言，就是用一百句话，也仍然破绽百出。
成熟的果子不会招蜂惹蝶，甚至连它的敌人也是深沉的。
理想的幻灭大都是自我的幻灭。
寒冬里那朵温馨的微笑，你就是拿整个春天来换我都不要。
当我们羡慕鱼儿自由时，要知道我们是站在岸上。
仔细回想一下：我们哪一回做蠢事时，不是自以为很聪明呢？
Number：5846
Title：美国“皇帝”诺顿一世
作者：杨明杰
出处《读者》：总第115期
Provenance：历史大观园
Date：1990。11
Nation：
Translator：
1859年的一天，一位穿着破旧的陆军上校戎装的潦倒穷汉来到《旧金山日报》编辑部，一本正经地对总编说：“我是美国皇帝。”总编觉得十分有趣，便同意把这位穷汉的第一道“诏书”刊登在日报上。从此，这位叫诺顿的穷汉便神话般地“君临”美国20年。
约舒亚·阿伯拉罕·诺顿，1819年出生于英国伦敦。1821年随家人迁居南非。其父是个农夫，兼做出售船上用品的杂货商。1848年，老诺顿逝世。诺顿变卖家产，转赴巴西。1849年，他带着4万美元来到美国新兴城市旧金山，开了一间百货商店，有时也做点儿地产生意。
1853年，他已积累了25万元财富。为了发更大的财，他几乎倾囊干起囤米居奇的生意。谁料财运不兴，米价暴跌。诺顿一蹶不振，两年后宣告破产。
穷困潦倒的诺顿依然雄心未泯。1859年，他忽然心血来潮，找了身旧军服套在身上跑到报社，做起了皇帝梦。
他颁布第一道诏书后一个星期，又传敕令，说国会高层贪污腐化，应予解散，他要躬亲治国。华盛顿自然对他的敕令置之不理。于是他下令美国陆军司令：“派一支适当的军队扫荡国会大厦。”
旧金山市民觉得他很好玩。诺顿成了旧金山家喻户晓的新闻人物了。
这位“皇帝”不久又诏令各州派代表到旧金山音乐厅朝见，并“将法律作必要的改革”。接着又一道诏书，说墨西哥人不宜自治，所以“皇帝”要对墨西哥“摄政”。
“诺顿一世”的“皇宫”是间简陋的公寓房子。墙上挂着拿破仑和维多利亚女皇的画像。每天午后，他在街上游荡，身后是两条癞皮狗。他不时威严地朝路旁鞠躬的“臣民”致意，还亲身视察阴沟或核查电车时间表。
戏院都给他留下一个特别座位，每次“圣驾”一到，观众都肃立致敬。有一回，一个少不更事的警察以闲荡的罪名将其逮捕。全市哗然。警察局长只得亲自将“皇帝”释放，并一再道歉。
“皇帝”一直由旧金山居民供养，食住行全部免费。一次，他在中太平洋铁路公司的餐车上没吃到免费餐，便龙颜大怒，下令“查封”铁路公司。后来铁路公司给他一张终生有效的金制乘车证，龙颜才得稍霁。
不过他袋里老是空空如也。于是他想出一种征税制度：商店老板每星期要纳税2角5分至5角，银行每星期3元。旧金山的市民都觉得这事很滑稽，可是很多人还是“照章纳税。”
“皇帝”的“御袍”那件旧军装越穿越破。他又发一道诏书：“诺顿一世圣谕：朕近屡接臣民上奏……指御袍有辱国体。”第二天，市议会决定拨款给他缝制新装。
1861年，美国内战爆发，他深表关切，召林肯和南方首领戴维斯到旧金山，以便从中调解，可是两个人都没有“奉旨进京”。
1880年1月8日，“皇帝”“驾崩”。两天内有1万人到他棺前吊唁。
1934年，有人在他的墓前竖起一块大理石墓碑，上面刻着：
“美国皇帝兼墨西哥摄政诺顿一世之墓
约舒亚·阿伯拉罕·诺顿生于1819年卒于1880年。”
Number：5847
Title：袁世凯称帝趣闻
作者：
出处《读者》：总第115期
Provenance：
Date：
Nation：
Translator：
袁世凯在民国建立、攫取大总统宝座之后，意犹未足，总想当皇帝，这个满脑子封建迷信思想的大总统，却因自己究竟是不是“真龙天子”无法肯定而犹豫不决。
有一天中午，袁合衣午睡，朦胧中似觉口渴，喊了声“倒茶来！