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是否存在着史前超文明
以上种种超文明不解之谜，一些科学家认为有两种解释，一是外星人访问地球所留下的痕迹，一是现代人类文明之前，曾经出现过前一届高级人类的史前超文明。越来越多的人更为相信后一种解释，有科学家提出了地球文明周期进化论。生物考古学家认为，地球诞生至今的45亿年历史中，地球生物经历了5次大灭绝，生生死死，周而复始，最后一次大灭绝发生在6500万年之前。有人据此推断，20亿年前地球上存在过高级文明生物，但不幸毁灭于一场核大战或巨大的自然灾变。亿万年的沧海桑田几乎抹去了一切文明痕迹，仅留下极少遗物，成了现代人类的不解之谜。也有人认为，前一届高级文明的毁灭，是因为地球气候的周期性变化。或者因为地球磁场的周期性消失。太阳系运转到宇宙空间某个特定位置时，地球上将会周期性地出现不适应人类生存的气候。6500万年前恐龙的灭绝便是一个例证。地球的这种周期性气候变化会导致高级智慧生物的周期起源和进化。
当然，这些仅是一家之言，或者说仅是一些猜测。然而，超文明的不解之谜，倒确实值得人们认真探索……
Number：6632
Title：国债钟
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出处《读者》：总第129期
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在美国纽约的曼哈顿广场上，有座举世无双的时钟。人们经此而过，无不要望一望这座时钟，感慨万千。
这是座不用长短针而用数字跳动的钟。但它又不是12个数字轮流出现，而是13位数字齐齐亮相。说穿了，这不是普通的时钟，而是显示美国在某日某时某分某秒所欠国债的数字，故人称“国债钟”。
国债钟上所显示的数字，首实令美国人丧气。就说它开始运行的那一刻吧，国债钟上跳出的数字是27000多亿，这正好是美国其时欠下的国债总数。而每一秒，钟上的数字就增加8000，表示美国的国债每秒钟增加8000美元。同时另一个数字指明平均每个家庭所分担的债务，这在国债钟开始运行的当天即为41000美元。在此之前10年，当时美国的国债为914亿美元，每个家庭平均分担则为11362美元。
仅仅10年，美国的国债就翻了五番左右，美国人，特别是他们的领导人，看了国债钟不心惊肉跳那才怪呢。
Number：6633
Title：敬老鱼
作者：
出处《读者》：总第129期
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突尼斯有一种肉球鱼。这种鱼的背上有根肉筋，一直延伸到尾部，末端特殊发育形成一个球状物。当地居民捕到肉球鱼，用利刃割下尾部肉球，将鱼“放生”过了一段时间，肉球会重新长出，再一次供人割下享用。
一条成年的肉球鱼，每次割下的肉球有五百克左右。因为它味美又无刺，很适合老年人食用。突尼斯懂得体贴尊长的青少年，常用它奉献给年迈的老人。所以，在突尼斯，也有人称这种鱼为“敬老鱼”。
Number：6634
Title：外国未婚女子的标志
作者：
出处《读者》：总第129期
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法国的一个地区，公开寻找对象的少女，通常是带一把紫色的雨伞。这样，欲求偶的小伙子就可以“有的放矢”了。
尼加拉瓜的土族姑娘，如果她的鬓发的左右两旁结上小花球，那是表示她正待字闺中。
刚果的旁德族姑娘，如果把头发梳成一根根向上竖起的短辫子，中间空出一道“小壕沟”，那是他未婚的标志。
意大利的西西里岛，某位姑娘若在某男面前，把自己的长发打上一个结，则是“我已经爱上你了”的表示。
荷兰的做法更富有诗意：当某家“有女初长成”时，这家人便会把盆玫瑰花放在少女卧室的窗台上，引起过路人们的关注。
Number：6635
Title：微机技术的新纪元
作者：洛威尔·庞德
出处《读者》：总第129期
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Nation：美国
Translator：王润源
保罗患了失眠症，医生给他服用一种新型药丸，这种药丸不是一般药剂而是一只微型的检验计。药丸在保罗体内运行，继续把体温记录传送到装在腰带上的接收器上，医生凭着这一设计可以随时检查保罗的健康状况并诊断他的病情。
郊区有一家医院，微型传感器已应用于外科手术。哈罗德的心脏内就装着这样一只血压传感器，这种传感器十分微小，三只传感器并在一起可以放在一枚大头针的针尖上。
埃伦驾驶的汽车急速横穿过两条马路，眼看汽车就要猛撞一个障碍物，在这千钧一发之际，装在埃伦汽车上的一只微小到几乎看不见的传感器迅速发射出一个气袋，使她避免了一场车祸。
这些设计现今都已获得广泛应用。我们已经进入了微机技术的时代，人类将制造越来越小的机器并越来越显示出它的伟大力量。
微型电动机1988年5月27日，加利福尼亚大学毕业班学生冯龙生和戴玉忠在微机领域中迈出了巨大一步。他们将伏特计接通一个约摸千分之三英寸大小的实验微机，通过一架电子显微镜，看到了世界上第一只微型电动机开始转动。
哈齐尔里格预言，在十年之内，医生能使用这样的设计微型切割器和控制器对病人施行外科手术，而不需要在病人的身体上开刀。
心率手表1990年以前，微机的应用仅被限止在特殊的领域中，例如应用在医学和宇宙航行中。但不管怎样，到1990年中期，我们就会买到一种带着微型传感器的“机灵”汽车，它能自动监测轮胎内的气压，拉紧减震器，甚至可以操纵装在汽车仪表板上的微型电子计算机迅速方便地连续调整发动机，使之适应外界改变了各种的条件，即使空间的温度和湿度改变时它也能从阳光普照的海岸驶到白雪覆盖的山区。
在未来十年中，微机将使你的家庭舒适温暖，它们会使鼓风炉和空调设备自动调节，以便把空间污染减小到最低速度。如果一个孩子掉入游泳池，传感器也会发生警铃声，在地震易发地区，微机传感器会迅速发觉它的震动波，自动断开并关掉水、电和煤气管道，防止漏水，触电和火灾事故。
在娱乐方面，家庭里也可以使用装有微型传感器的游戏机。自动记录比赛成绩，装有微型传感器的高尔夫球俱乐部也正在大大发展，它增进人们的乐趣。在市场上首次出现微型传感手表，它可以监测心率，脉搏和血压，戴着这种手表也可以记录登山高度和潜水深度。
电子隧道电子显微镜的发明是科技界一项重大成就，而它是国际商用机器公司苏黎世研究实验室里的两位科学家在1981年发明的，因此后来他们都获得了诺贝尔奖金。操纵电子扫瞄隧道显微镜的时候，使用一个细探针在一只纤毫微仪表（约一码的十亿分之一）表面中移动，当探针接上伏特计时，电通道就通过尖端与表面之间的隙缝，针尖在表面上移动，根据隙缝的大小，形成通道电流的上升与下降，那时电子计算器的机面上便显示出原子外形的图象，好像是许多山峰和峡谷。
更令人惊奇的是，这架电子扫瞄隧道显微镜的隧道电流能透过物体表面推动原子移动。去年11月，国际商用机器公司阿尔马登研究中心研究员唐纳德，文格莱和埃哈特·施韦泽用电子扫瞄隧道显微镜建造了第一个人造原子结构：一个原子挨着一个原子，由35个氙原子拼出了“国际商用机器公司”几个字母，字母排列起来只有一英寸的十亿分之二百那么长。
正如一句古话所说的，人类制造了工具，反过来，工具又塑造了人类，微机技术的新工艺给人类创造了无比神奇的世界。科学家们和幻想家们将凭藉这个小小的“精灵”为全人类开拓广阔的天地。
Number：6636
Title：准时驶过
作者：
出处《读者》：总第129期
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Translator：梁炽基
在电影院里，银幕上正放映一个妙龄女郎在河边脱衣准备就浴。她前面有一道铁路，当她正要脱最后一件衣服时，一列火车驶来挡住了这个场面。自然，当火车过去后，那位女郎已在河里，仅露出头部。
“妈的！”一个观众突然一拍椅子扶手大骂。
“怎么啦？”邻座问。
“怎么？”他气急败坏地说，“我来看这片子已经第八次了，而那辆该死的火车，总是那么准时驶过！”
Number：6637
Title：爱的曲线
作者：
出处《读者》：总第129期
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一位高中同学毕业后开了一家皮鞋店，自从雇了一位女店员后，就常听他嫌那女店员怎样不好，又如何差劲，形容得就像一无可取似的。最后那个同学突然告诉我，他要结婚了，而对象竟是那女店员。我便问他：“你不是常告诉我她不好吗？为什么又要和她结婚呢？”老同学便笑着说：“你不懂，嫌货的才是买货者啊。”
Number：6638
Title：父亲的信
作者：
出处《读者》：总第129期
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一个学生收到他父亲的信，信上说：你以后写家信，应该多写一些生活的情况，不要只知道要钱。这次寄10块钱给你，附带告诉你犯的一点小错误，用阿拉伯写10的时候，只能写一个零，不能写两个。
Number：6639
Title：金丹玉液
作者：
出处《读者》：总第129期
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西德某豆浆公司的广告：“为什么亚洲人能发明瓷器、造纸术、印刷术和发现磁力的原理？为什么远在两千年前中国就能筑出万里长城？是什么使他们头脑那么聪明的？
“我们已经找到答案了：亚洲人爱吃黄豆。”
Number：6640
Title：和尚煮虾
作者：
出处《读者》：总第129期
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有个和尚偷偷地买来虾子煮了吃。他看见虾在锅里乱跳，于是连忙双手合掌，低声地对虾说：
“阿弥阿佛，忍耐些忍耐些，一会儿焙熟了，就不痛了。”
Number：6641
Title：情怯
作者：
出处《读者》：总第129期
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一个怕羞的男人，始终没有勇气向他所爱的女人谈情说爱，但她却非常了解和热爱他，常常制造机会，让他表示出他的爱，但他却始终无法利用她所制造的机会。
有一天晚上，他和她坐在公园的长椅上，他照例又是无语。她忍不住又制造机会对他暗示道：“据说男人的一只手臂的长度，与女人的腰围相等，不知你相信不相信？”“是真的吗？”他答道，“可惜我没有带一根绳子来量一量。”
Number：6642
Title：妙招
作者：
出处《读者》：总第129期
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Translator：李殷斌
莫特·沙尔非常同情“足球寡妇”。有一次，一位妇女问他怎么才能将她丈夫的注意力从电视上转到她身上，他回答：“穿透明的衣服。”
“要是这样也不奏效呢？”她问。
“那你在背上贴个号码！”沙尔回答。
Number：6643
Title：当心葡萄
作者：
出处《读者》：总第129期
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Date：
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一个外国游客参观果园时边走边吹：“我们国家的水果可棒了，桔子像足球，香蕉像铁塔，菠萝像……”
正当他得意洋洋时，突然绊倒在堆积如山的西瓜上。一位果农大声叫道：“先生，当心我们的葡萄！”
Number：6644
Title：上大学
作者：辛克莱·路易斯
出处《读者》：总第129期
Provenance：《散文》
Date：1991
Nation：美国
Translator：陈祖珍
他一辈子爱学习，现在有的是时间，为什么不去
纽特·阿克塞波青年时代渴望学习语言，学习历史，渴望阅读各种名家作品，好使自己更加聪慧。当他刚从欧洲来到美国北达柯他州定居的那阵子，他白天在一家磨坊干活，晚上就读书。但没过多久，他结识了一个名叫列娜·威斯里的姑娘，18岁就和她结了婚。此后他必需把精力用在应付一个农场日常的各种开销上，还必需养儿育女，多年以来，他早就没有时间学习了。
最后终于有这么一天，他不再欠任何人的债务，他的农场土地肥美、六畜兴旺。但这时他已经63岁了，让人觉得仿佛不久就要跨进坟墓了，没有人再需要他，他很孤独。
女儿女婿请求他搬去和他们同住。但纽特·阿克塞波拒绝了。“不，”他回答说，“你们应该学会过独立生活。你们搬到我的农场来住吧。农场归你们管理，你们每年付给我400美元租金。但我不和你们住在一起。我上山去住，我在山上能望见你们。”
他给自己在山上修造了一间小屋。自己做饭，自己料理生活。闲暇时去公立图书馆借许多书回来看。他感到他从来也没有生活得这么自在过。
开头，纽特·阿克塞波仍改不掉他多年养成的习惯：清晨5点起床，打扫房间，中午12点准时吃饭，太阳落山时一准就寝。但他很快发现他那些事情完全可以随自己高兴，想什么时间做都可以。实际上，他那些事即使不干也没有什么关系。于是他一反过去的老习惯。早上他常常在床上躺到七八点钟。吃罢饭，他往往要“忘记”打扫房间或清洗碗碟。但是，他后来开始在夜间外出作长距离散步，这才是他真正告别过去，向着新的、更加自由的生活迈出的最为彻底的一步。
在他一生之中，白天总是有很多工作要做，累了一天之后，天一黑就没法不睡觉。现在可不同了，白天过完，夜晚他可以出去散步，他发现了黑夜的奥秘。他看到了月光下广阔的原野，他听到了风中摇曳着草和树发出的声音，有时他会在一座小山头上停下，张开双臂，站在那儿欣赏脚下那一片沉睡的土地。
他这种行径当然瞒不过镇上的人。人们认定这个老头的神经出了毛病，有人说他已经成了疯子。他也知道别人是怎样看他的，从人们向他提出问题时所说的那些话，以及人们看他做事时的那种眼神就不难了解到。他对于那些人看待他的态度感到十分气恼，因此也就更少和人们交往，他用来读书的时间也越来越多了。
纽特·阿克塞波从图书馆借回来的书中，有一本现代小说。小说的主人公是一名耶鲁大学的青年学生。小说叙述他怎样在学业和体育方面取得成就，还有一些章节描述了这个学生丰富多采的社交生活。
纽特·阿克塞波现在64岁。一天凌晨3点钟，他读完了这本小说的最后一页。这时他作出了一个决定：去上大学。他一辈子爱学习，现在他有的是时间，为什么不上大学？
为了参加大学的入学考试，他每天读书许多小时。他读了许多书，有几门学科他已有相当把握。但拉丁文和数学还有点困难。他又发奋学习。后来终于相信自己做好入学考试的准备。于是他购置了几件衣物，买了一张东去康涅狄格州纽海芬的火车票，直奔耶鲁大学参加入学考试。
他的考试成绩虽然不算很高，但及格了，被耶鲁大学录取了。他住进学生宿舍。同屋的人名叫雷·格里布，曾当过教师。雷的学习目的是得一个学位，以便再回去教书时可以挣更高一点的工资。雷在学生饭堂打工、挣钱交学费，雷不喜欢和人讨论问题，不喜欢听音乐。纽特·阿克塞波感到很惊讶，他原以为所有的大学生都和他一样喜欢谈论学问。
进大学还不到两星期，纽特·阿克塞波发现自己犯了错误。他不该在64岁这样的年纪来上学。其他的学生笑话他，不仅仅因为他年龄大（虽然白发苍苍的他坐在台下，听一个年龄比他儿子还小的教师在台上讲课，那情景也实在有些古怪），还因为他来上学的目的与众不同。那些学生选修的科目都是为了更有利于以后找工作挣钱，而他和大家都不一样，他对有助于挣钱的科目不感兴趣。他是为了学习而学习。他的目的是要了解人们怎样生活，了解人们心里想些什么，弄清楚生活的目的，使自己的余生过得更有价值。
他希望结交朋友，老幼都不论，可总是遇不着，好像根本就没有和他志趣相投的人。没过多久，他对耶鲁大学感到了厌倦。他觉得耶鲁大学不再是一所学问的殿堂。校园内的那些屋子只不过是些平平常常的房子，房子里住的是一些嘲笑他的年轻人每