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那么，这个歌舞班子究竟凭什么像勾魂似的吸引众多的八方来客呢？让我告诉你，凭的是──人妖！
在国内就依稀听说过泰国有种人妖，也就是一种故意扮成女人的男人。他们能歌善舞，靠献艺为生。对这种事儿，我可不以为然，男扮女装，在中国一点也不稀奇；梅兰芳、程砚秋等四大名旦，哪个在台上不胜西施？
去年九月份，我随以刘延东为团长的中国青年代表团访问泰国，热情的主人特地为我们安排了帕他椰之行。泰国青年局副局长对我们说：“晚上要请你们看一场很好的演出。”票很贵，要20美元一张，我疑惑的想：“出国总共才让换80美元，一张票就要20，值吗，”当时除了我猜到所谓“很好的演出”可能与“人妖”有关外，其余同志还以为是泰国民间歌舞呢？
我们一行五人（还有一泰国陪同乌沙妮）来到剧场，我们赶的是夜间第二场。这个剧场小小的，只能容纳百来号人；舞台很矮也很小；座位离舞台很近。这种布局最大优点是台上台下易于交流，好调动气氛，有种亲切感。
大幕拉开了，在浓郁的波斯音乐声中，一群阿拉伯少女扭动着腰肢，款款上场了。她们披着飘飘的蓝纱巾，身上琳琅满目，叮当做响；裸露着的肚皮有万种风情，仿佛所有的舞蹈语汇都汇集于此；一双双修长的大腿，时时有意无意的破裙而出……我得承认，我确实是大吃了一惊！这难道就是“人妖”吗？他们实在是太漂亮了！我徒劳的想看穿他们的须眉本色，但是那标致的脸蛋，圆润的线条，那柔软的腰肢，丰腴的大腿，还有那鼓鼓的胸脯，分明比报上登的刚选出的泰国小姐要美得多，我不由地迷惑了。这时，听到后面小刘发出赞叹：“瞧这群姑娘，身材多棒！”
节目一个接一个地演下去，大多是世界各国民族舞和民歌，还有一首大陆流行歌曲《阿里山姑娘》，几个疯狂的摇滚歌舞，但基本上还算健康。个别节目却很无聊，如一位丑男人扮的丑女人，扭着扭着裙子掉下来了，露出大裤衩和两条长毛腿；扭着扭着又把上衣脱了，从胸罩里掏出两团海绵，还抬起胳膊，搔着黑乎乎的腋窝，真是丑不可言。更要命的是，他竟然跑下台来，一屁股坐到前排一位男观众的腿上，在他脸上乱亲一阵，又把他的头揽在自己假乳间揉来揉去。我仿佛嗅到一股浊臭，直觉恶心。这时，坐在离那位倒霉观众不远的老陈──一位长相和举止颇似毛泽东的团省委书记，早已吓得“花容失色”，赶紧挤到后排来了。事后他说：“哼！要是这样对我，我就提出抗议，简直是调戏观众！”瞧着他那副认真的样子，我们都忍俊不禁了。
这场演出，看的我好辛苦，出于医生的本能，我一直在顽强地进行着性别鉴定。看过几个节目之后，还真的让我瞧出了几处破绽。如有几个喉结明显，有的颈上围一条宽宽的黑丝带，我相信那是为了遮住喉结的。还有，他们固然个个是粉面桃腮，却没有一双纤纤玉手，那粗黑多节的大手，是无法靠化装掩盖的。有几个的乳房大得吓人，但很不自然，支棱棱的矗在那儿，一看就知道是用硅胶打出来的。再有，他们的身材比一般泰国女子要高大得多。我还发现有那么一两个没变好的人妖，胸部瘪塌塌的，细细看，脸上还有壮疙瘩。
无论歌还是舞，也都有男角，多半挺英俊的。但是也有丑男人和老男人，演些串场的滑稽节目什么的。总之，至少从形式上看，满台倒是有男也有女，阴阳平衡，弄的你判断错乱，尤其那几个特别漂亮的舞娘，简直无法鉴别性别，除非你定他为女人。
散场后，我们随着兴奋不已的人流出了门外，只见几位身穿白色夜礼服、亭亭玉立的舞娘，正与一群群的观众合影。我们站得远远的看热闹，舞娘们向我们招手，很可爱的样子，任你铁石心肠，也会不由自主走过去的，可我们的男同胞却吓得撒腿就跑。我坚持了一会儿也跑了，因为我发现她们出来拍照，合影者是需要付钱的。
在车上，我问乌沙妮：“哪几个是女的？哪几个是男扮女的？”。乌沙妮用不容置疑的口吻说：“统统都是男人！一个女人也没有！”我们几人，就像是被孙悟空施了定身术一样，顿时就“定格”在那儿了。过了会，大智大勇的小刘说（可惜是事后）：“咳！要是早知道他们是男人，咱们还跑什么呀！还不来它一张！”
一路上，乌沙妮给我们讲了许多人妖的事儿：
人妖是泰国特产。建立这个剧团是一位老板的别出心裁的赚钱高招。他还买到了专利权，因此若想看人妖，必来帕他椰。
真正的人妖应该是两性人，但这种生理畸形很少见。现在看到的人妖，绝大部分是后天造出来的。先选出那些基础较好的男人，所谓“基础好”，我想也就是咱们平常说的“小白脸”，“小奶油”，“娘娘腔”那类的男人；然后用药物（女性激素等），或者施以特殊手术，使之向女性化发展；再加上女性心理训练和歌舞训练，就变成了一名人妖。
人妖是心理变态的，他们差不多已忘掉自己的男儿原型，而完全以女人自居。在日常生活中，他们往往浓妆艳抹，搔首弄姿，喜欢讨男人的注目。上公厕时，他们觉得自己理所当然的应该进女厕所，不过我估计他们还不至于敢进公共女浴室，因为再彻底的人妖，性器官也还会保留男子特征的。
在世界各地来客中，尤以美国男人最喜欢人妖（准是同性恋者）。只要看中，就不惜花大价钱买走。不过麻烦的是，过海关和入境后，各种表格、护照及身份证中的性别一栏，不知该填“男”还是“女”？也有从舞台退下来后还阴为阳，结婚娶妻的，但能否生儿育女就不得而知了。
第二天，小蔡摇着脑袋说：“我昨晚没睡好，想了一夜还是想不通。”我则是蓦地想起了一桩往事：小时候，武汉刚解放不久，我被大人带到民众乐园去玩。见到在一个铁笼子里关着个丑陋的小矮人（长大后才知叫侏儒），人们向笼里扔钱币，抛食品，扔小石子和脏物……我只感到恐怖，以及一种未可名状的伤心。如今看人妖，需花上20美金（相当人民币七八十元），但这究竟是太贵还是太贱了呢？我实在无法判断，唉，你们这些美丽的小人妖啊！
Number：1486
Title：非洲少女身上的十套花纹
作者：秦淮月
出处《读者》：总第88期
Provenance：健与美
Date：1988。2
Nation：中国
Translator：
非洲男女普遍以纹身为美，尤其是非洲西部的妇女。她们从少女时代起身上就纹有显示着形态美和道义美的十套花纹。据《非洲拾趣》记载，这十套花纹是：
一、鼻梁上方竖着两行“大”字型花纹，意味着吉星高照；
二、在太阳穴和眼角之间是一排细线花纹，表示慧眼可以识破一切邪恶；
三、在两颊上是两条直线花纹，意思是充满着青春活力；
四，嘴角的两边是圆圈或三角形图案，表示这儿是自己心爱的人亲吻的地方；
五、脖颈上是一道连结花纹，预示着长命百岁；
六、乳房之间有一道连结花纹，表示乳汁充足，可以胜任抚育子女的任务；
七、胸口处有一只动物图案，是告知人们自己的胸怀宽大，能忍受像动物那样凶狠的袭击；
八、手臂上刻着数道波纹图案，表示自己的手干净得像水一样清澈；
九、后背是一道长长的刀形印痕，这是忠诚的标志，意思是若背着丈夫干了见不得人的勾当，总有一天会受到刀劈的惩罚；
十、阴户以下，膝盖以上的大腿内侧部位，刻着数朵少女所喜爱的花朵，它标志着少女的秘密，只有自己的丈夫才有权揭开。
Number：1487
Title：胡适与小贩
作者：向吉庵
出处《读者》：总第88期
Provenance：胡适传
Date：
Nation：中国
Translator：
在胡适晚年的孤寂境遇里，有一位卖麻饼的小贩、竟做了他的朋友，给他带来一点意外的安慰和快乐。
小贩名叫袁瓞，他做饼卖饼之余，还爱读一点书，喜欢与人讨论英美的政治制度，到底英美政制哪个更好一点？他比较倾向于崇拜美国，但理论上说不明白，一直得不到满意的答复。于是便贸然写了一封长信，向大学者胡适请教。这是1959年10月间的事。
胡适接到这封信，知是一位卖芝麻饼的小贩，竟能在业余勤奋自修，精神可佩；问的又是胡博士最热中的英美政治问题，更觉十分高兴，便亲笔写了一封回信。信中说：“你提出的问题太大，我很惭愧，我不能给你一个可以使我自己认为满意的解答，我只能说，你说的英国制度和美国制度其实没有什么大分别。你信上叙述的那个”杜鲁门没有带走一个人”的故事。也正和邱吉尔在1945年离开顿宁街10号时没有带走一个人，是一样的。
“我还可以说，我们这个国家里，有一个卖饼的，每天背着铅皮桶在街上叫卖芝麻饼，风雨无阻，烈日更不放在心上，但他还肯忙里偷闲，关心国家大计，关心英美的政治制度，盼望国家能走上长治久安之路──单只这件奇事，已够使我乐观，使我高兴了。……如有我可以帮你小忙的事，如赠送你找不着的书之类，我一定很愿意做，……”从此，小贩袁瓞便成了博士胡适的“我的朋友”了。
一天，胡适邀请袁瓞到南港的中央研究院去做客，袁瓞把带来的一个手巾包打开，里面是10个芝麻饼，黄灿灿的，散发着新烤芝麻的清香。捧到胡适面前，胡适接过芝麻饼，笑眯眯地拿起一个便吃，嚼得支咯支咯地响，脸上现出近几年来才见的欢愉。
他们一老一少，谈得很畅快，胡适仍不忘对他的年轻朋友宣讲杜威哲学和改良主义，随后，他们又谈到幼年生活。胡适说，他喜欢游泳，可是鼻孔里长了一个小瘤，水中呼吸不方便。袁瓞听了觉得很巧，告诉胡适说，他的鼻孔里也长了一个小瘤，恐怕是鼻癌。胡适听他说，便立即给台大医院的高天成院长写了封信，说：这是我的朋友袁瓞，一切治疗费由我负担。胡适尽管经济并不是那样富有，甚至连自己住院也常提前出院，但他诚心给一个好学的年轻人以帮助，在他的心灵上是一种极好的安慰。
胡适常记着这位小贩朋友。有一次他心脏病复发，住进台大医院。他的朋友和梅夫人拿了一个芝麻饼送到胡适病房来说：“我给你吃一样东西，这样东西，我相信你没有吃过。”
胡适见是麻饼，便笑了，说：“我早就吃过了。这是我的一个朋友做的。”胡适也够天真，以为那么大一个台北市，芝麻饼都是“我的朋友”袁瓞一个人做的。
Number：1488
Title：名誉答案
作者：
出处《读者》：总第88期
Provenance：
Date：
Nation：
Translator：邱天骄
普希金是一位伟大的诗人，但他的数学学得一点儿也不好，当他还是一名小学生时，他发现老师给同学们讲解的四则运算例题最终的结果总是零。所以，从那以后，无论他解答哪一道数学试题，他甚至连试题看都不看一眼，就在等号后面写上“0”。他的数学老师对这个毫无希望的孩子没有丝毫的办法。“去写你的诗吧，”老师对小普希金说，“对你来说，数学就只意味着是个零。”
当普希金成名以后，一次他坐着四轮马车去奎夫城。在路上四轮马车翻了。普希金跳出来走进了路旁的一家小旅店。当旅店的老板知道了这就是伟大的诗人普希金本人时，兴奋异常，便赶忙跑到地窖里，取了一瓶最好的酒，跑回来款待这位受人尊敬的客人。老板娘取出了一本很大的旅客登记簿，要求普希金在上面签名。当普希金在登记薄上写下了自己的名字以后，看到老板的一位小儿子正尊敬地用双手棒着一本练习本站在他的面前，这位小男孩也希望诗人给他签名。但是因为在练习本的那页上有一道四则运算试题，普希金以为小男孩是要求自己给他解答这道题目。于是，他像过去一样，用笔在算式的等号后面写上了“0”。并对小男孩说：“小家伙，试试你的运气如何？”
第二天，这位伟大的诗人写的答案上被打了一个鲜红的“×”。小男孩简直不能相信他的老师。“它怎么会错呢？”他眼中噙着泪说：“它是由普希金本人做出来的！”
这件事被名誉校长谢连科夫将军──一位又老又瞎的贵族知道了。
“好啦，”这位老人说，“我根本就不懂教育，但被邀请做你们的荣誉校长。普希金也不懂数学，所以就让这个零作为这道题的荣誉答案吧。”
Number：1489
Title：一个囚徒
作者：褚庆喜
出处《读者》：总第88期
Provenance：人民日报
Date：1988。7。10
Nation：中国
Translator：
1987年10月7日，筹备了半年之久的宁夏首届技术交易会在银川展览馆隆重开幕。3000多名代表中最后一个获准参加交易会的“特殊代表”是一名剃了光头的罪犯。他正在一名警察的押送下慢慢走向交易大厅。
他叫任惠民。时年20有4，身高1米76。当他移动戴罪之身，迎着滚动的鼓乐飞扬的彩旗，出现在众人面前时，人群中立刻爆发出一阵骚动，议论蜂起，几千双惊奇而警惕的目光一齐射向他。任惠民是来展销他的发明的，没想到首先展览的竟是他本人！他在牢房的一隅曾千百次地向往自由，而今置身自由的天地，却又感到如此陌生，如此凄惶……
任惠民被带到展览馆二楼的宁夏发明专利服务中心的展室，他的三项发明之一的“卫星电视共用接收播放设备”就摆在这儿待价而沽。是时，宁夏电视台转播卫星电视信号的差转机尚未启用，中央电视二台的节目对于宁夏的电视观众来说，就像卫星一样遥远。突然，任惠民用手指在他那套设备的一个开启键上轻轻一按，中央电视二台的节目便蓦然出现在他眼前的电视屏幕上。来自全国各地的电子专家围着这个凝聚着天才和智慧的发明物发出南腔北调的赞叹。他们以往见到的卫星电视播放装置都是由卫星站和差转机两套庞大的设备组合而成，耗资几十万元。而眼前这个尤物将两套设备融为一体后，一只手就能提起来。造价不足万元，电视信号覆盖面积却可达十几平方公里。一城一镇、一村一寨，特别是一些电视网覆盖不到的边远山区，有此一台，即可以直接收看卫星电视节目，又可以自办电视节目或看闭路电视。电子界的行家们忘记了他是一名犯人，纷纷走过来和他握手表示祝贺。
任惠民被那一张张陌生而热情的脸感动了。他幸福而又痛苦，自豪却又羞愧。他低下了头，浓眉下闪烁着点点泪光。
他不幸啊！
一
两岁时，生父因经济问题进了监狱。六岁那年，母亲带着他和妹妹改嫁。1979年他在银川一中读高二时，刑满出狱的生父为争夺他而和母亲发生一场场激战，闹到拔刀相见的地步。18岁的任惠民厌倦了这个家，竟辍学出走，成为社会上一名父母双全的孤儿。
任惠民是不幸的。任惠民最大的不幸是爱上了无线电。他上初一时就为老师修半导体收音机，初二时把家里的一台电子管收音机拆掉改装成信号发生器，夜晚躺在被窝里通过耳机与隔着两排房子的小朋友对话。浪迹社会后，失去了父母的依靠，生活没有了着落，这反而激起了他自立奋进的决心。他拿出全部家当：一把螺丝刀，一把尖嘴钳，一把电烙铁，在街头修理无线电糊口。国产的电视机他会修，进口的电视机也会修。录相机在银川一露面，他就会修录相机。宁夏电视台有部机器请了多少高手都没有修好，他去了，手到病除，令记者编辑们惊异不已。他渐渐在银川出了名。不久，宁夏科协器材服务部、宁夏微波站均慕名聘请他常年修理音响设备。但他不甘心当一名专为糊口的修理工，他立志拚着命也要在无线电研究方面干一番事业。
然而，一位个体青年要从事科研谈何容易！首先，搞科研需要钱，任惠民来到银川市老城的一家银行要求贷款。接待他的一个妇女得知他一无户口──户口被卡在母亲手里──二无工作单位时，板着脸将他轰出门外。他又去找生父借钱，这位口口声声疼他爱他，为争夺他而和前妻对簿公庭的为人父者，一听说儿子借钱搞科研，竟然拍桌大怒，表示不认他这个儿子了。无奈，任惠民只得带着搞科研的梦想，继续干着修理无线电的营生。后来，他通过关系在银川新城弄到一间房子。前来找他修理电视机的一个熟人听说他和宁夏科协器材