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Nation：中国
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提起太极八卦图，许多人都感到很神秘，至于其中的奥妙，则很少有人能说出几分道理来。太极图就是一个圆，里面画着阴阳鱼；八卦图是一个正八边形，每条边上都有一个特殊的符号（如题图）。有两条原因妨碍着人们去探讨和认识太极八卦图：一是神秘化观点，认为太极八卦图的道理深不可测，非一般人所敢于问津；二是迷信观点，认为太极八卦图是卜卦算命的迷信东西，必须严加禁止。
相传太极八卦图，是古代圣人伏羲氏首创，在“五经”的“周易”中，有详细的记载和说明。古人认为：无极生太极，太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦，八卦生六十四卦，这是太极化生八卦的基本理论。它原是属于哲学范畴的，是朴素的唯物论；但是，后来的一些学者，牵强附会，图谶预测，宣扬万物天定的宿命论观点，使太极八卦掺杂进了唯心主义的内容，涂抹上了迷信的色彩，失去了本来的科学意义。
太极八卦图是中国古老的文化科学遗产，是我国古代劳动人民智慧文明的结晶。它不但在古代为人民建树了不可磨灭的功勋，就是在现代也做出了极重大的贡献。
1930年一月美国天文学家汤保发现了太阳系的第九颗行星冥王星。旋即有人提出，太阳系有没有第十颗行星呢？由于冥王星发现不久，观测数据还不精确，预测第十颗行星的努力接连遭到了失败。当时在法国勤工俭学的只有二十七岁的中国人刘子华，下定决心要别开生面，不依靠牛顿的万有引力理论去预测太阳系的第十颗行星。刘子华并不是凭空设想，他发现太阳系的各星体与八卦的卦位，存在着对应关系。他依据这个关系，利用天文参数进行计算，证明出每一对应卦位所属星体的平均轨道速度和密度均分别为一个密值（如表）。经过反复运算，刘子华终于第一个算出了这第十颗行星的平均轨道运行速度为每秒二公里，密度为每立方厘米0。424克，离太阳的平均距离为74亿公里，按照希腊神话命名原则，在冥王星后面的叫做“木王星”。刘子华把自己的预测，写成了题为“八卦宇宙论与现代天文”的论文，交给了法国巴黎大学，作为考取博士学位的论文。论文获得了一致的赞赏，1938年正式授予刘子华法国国家博士学位。这是中国科学家在现代运用太极八卦图，做出的震动世界的伟大贡献。
中国古老的太极八卦图，对现代科学的贡献是多方面的。德国数学家莱布尼兹是现代电子计算机二进位制的创始人，但是，很少有人知道，他正是在中国的古老的太极八卦图的启发和帮助下，才触动灵机，一举成功的。
1667年莱布尼兹在法国巴黎参观博物馆，看到了帕斯卡尔的一台加法机，引起他要创造一台乘法机的兴趣。1701年秋末，正当五十四岁的莱布尼兹为创造乘法机冥思苦索、无路可走的时候，突然间收到了他的法国传教士朋友从北京寄给他的“伏羲六十四卦次序图”和“伏羲六十四卦方位图”，莱布尼兹从这两张图中，受到了很大启发，他居然发现，八卦是象形文字的雏形，由坤卦经艮、坎、巽、震、离、兑到乾卦，正是由零数到七，这样八个自然数所组成的完整的二进位制层数形（如下页表）。八卦中的“一”叫做阳爻，相当于二进制中的“1”，而八卦中的“”叫做阴爻，相当于二进制中的“0”。六四十卦正是从0到63这六十四个自然数的完整的二进位制数形。在数学中八卦属于八阶矩阵。可见，中国古老的太极八卦图对电子计算机这门现代科学，是有其历史性的贡献的。
1973年戈德伯格提出了生物控制的“阴阳假说”，在分子生物学的研究领域里，占有了一定的地位。他恰恰就是受了太极八卦图的启发，才提出这一假说的。原来，1957年苏特兰德发现了环腺一磷，1963年普赖斯发现了环鸟一磷，二者在生命活动及疾病过程的发生发展中都起着一定的作用。当时戈德伯格从一本朝鲜出版的汉医学中看到太极八卦图，从中得到了很大启发，认为环腺一磷和环鸟一磷，就是体内两种对立的调节系统，与东方医学中的“阴阳”相似，很可能是“阴阳”的物质基础，从而提出了著名的“阴阳假说”。1981年戈德伯格来华访问讲学，对他的假说，又做了进一步的阐述。
中国独有的古老的太极八卦图确实有着很宏奥的哲理，但是，由于年代久远，古老的太极八卦图对今天的人说来，仍是一个引人入胜的谜：太极八卦图究竟是受了什么启发怎么创造出来的？太极八卦图有那些作用？创造出它来究竟是为了什么目的？……好多问题，至今只有传说和不确切的猜想，而无确凿之实证。古老的太极八卦图，正在叩击现代科学殿堂的大门。
Number：2543
Title：你知道吗？
作者：
出处《读者》：总第27期
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Nation：
Translator：祖华
△巴拿马草帽产地是厄瓜多尔，不是巴拿马。
△通常，天文望远镜镜面精度达0。00001毫米。
△目前，人们已生产出各种色调颜料2；600种。其中：各种黄色200种、红色80种、蓝色430种、灰色270种，褐色630种。
△每分钟世界各地发出的信约500万封。
△在产品日新月异的今天，唯独马掌从公元前三世纪发明至今依然如旧。
△门牌号码始于十八世经的伦敦，当时纯粹为了便于送信。
△一只25瓦白炽灯泡，每小时通过钨丝的电子有10的21次方个。
△从飞机舷窗看虹，彩虹是个整圆。
△古人吃饭用筷子。刀、叉的使用始于十六世纪。
△地球两极地区从来不是地震震源。
△轿车在高低不平的路上奔驰，除前进还同时作七种不同形式的运动：震动、纵向摆动、横向摆动和四种不同的振荡。
△石器时期的工具，适用于左手的比右手的多。
△水分子中，氢、氧原子间的引力超过重力2；100万倍。
△铁片薄到只有0。001毫米厚时，就象玻璃一样透明。
△西西里岛埃特纳火山每天朝天喷出大量火山气体，其中含银9克，含金2。4克。
Number：2544
Title：火车的语言
作者：
出处《读者》：总第27期
Provenance：青年科学
Date：1983。6
Nation：
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一、停留的火车鸣笛一长声（三秒），表示要向前开动。行驶的火车鸣笛一长声，表示已接近车站、桥梁、行人、施工地点等，这是在告诉人们：我来了，注意安全。
二、火车鸣笛两长声，表示火车要后退，在车头反方向行走或停留的人要快离开。
三、火车站将股道编上号，如一道、二道……。火车在站内鸣笛一短声（一秒），表示要进一道，两短声要进二道，一长一短要进六道……。
四、我们有时能看到手持红绿旗或信号灯的铁路职工“趴”在火车头上指挥机车，这时火车头的“叫声”是在和调车员“说话”。鸣笛一短声表示距离目标（停车、甩车、挂车等）有三个车皮远；鸣笛两短声表示距离目标有五个车皮远；鸣笛三短声表示距离目标有十个车皮远。
五、有时我们能听见飞奔的火车发出急促的连续短鸣声，这是表示告诉另一列火车：邻线前方出了故障，有危险、快停车！
六、火车鸣笛两短一长声，是在问车站工作人员：给不给信号？让不让出发或进站？
七、客车行驶在城镇或与另一列客车会车时也要鸣笛，这种笛声轻柔和缓，不象蒸汽机车那样尖厉刺耳，这是在与行人或邻车司机（打招呼），采用的是鸣风笛为了不惊扰旅客和城镇居民。
Number：2545
Title：回声
作者：
出处《读者》：总第27期
Provenance：
Date：
Nation：
Translator：
声学告诉我们，一种声音发出去，声波达到了一个反音面上，被送回来，便形成了回声。回声常因声音的高低不同以及反音面的远近、多寡和性质之不同而改变。
北京天坛回音壁的砖墙就很坚硬光滑，是个很好的声音反射体，回声便改变得很少。当人们在甲处讲话时，声音沿围墙传播到一点，又从这点反射出去，沿着围墙传到另一点，依次传播。虽然传播了很远的路程，到达乙外时还象从附近一点传来的那样清晰。
在英国有一个地方，那儿的回声对于性别的感觉特别灵敏。它对于一个男低音常置之不理，若是女高音，便欣然回答。因此英国人称它为“提倡女权音”。这怎样解释呢？我们知道，反音面常会吸收某种音波，在上面这种情形中，男低音都被吸收了，女高音便被送回来，这种回声可以叫做“选择”回声。
还有一种“和谐”回声，那是在爱尔兰吉拉里湖畔一个山峡里。假如你在那里吹首军号，便有个回声来伴奏，它恰将你的号音提高八个音调来相和，那不是很和谐悦耳的吗？因此爱尔兰人便传说那个山峡里曾死过一个音乐家。
凡看过“哈哈镜”的人都知道，镜面的凹凸不平可以将我们的影像或放大或缩小或变成畸形。回声也往往有如此的情形。我们若在山洞里喊一声，音波达到上面一个弧形的反音面上，然后同时反射回来，这时回声的音量就比原来的声音要大许多倍了。在地中海的西西里岛，有一个山洞名叫“狄阿尼西亚士的耳朵”。是一个著名的“耳语室”。你若站在洞顶上，可以很清晰地听到洞底下的人的呼吸声，而洞底与洞顶的距离足足有120尺哩。据说从前这个岛上一个暴君狄阿尼西亚士利用这个洞来监禁他的政治犯，他们很秘密的耳语都能被洞顶上的人听见。
有的时候，音波会从一个反音面上“拍击”到另一个反音面上，同时改变它的音量、音调及反复的次数。站在天坛三音石上拍下手，你就会清楚地听到两三次回音。而在英国牛津区的一个山谷，游人在这里喊一次，可以听到二十次回声。
在罗马一个古墓附近，有一个谦虚和气的回声，她可以恭候你读完一首六韵诗，然后一字一字地背诵给你听。在这种情形下，反音面所在的距离一定相当的远，你念那首六韵诗所需要的时间，恰与音波传到反音面上再折回来所需的时间相等。声音在空间约五秒钟走一英里，假如我们用五秒钟说一句话，而在说完之后便听到了回声，那么我们就可以计算出反音面一定在我们半英里的地方。
回声在空间仅是一种渺茫奇异的声音，可是它到了海洋里便有实际用途。在缺乏科学探测仪器的情况下，有经验的航海家，常用它来测量海洋的深浅哩！
Number：2546
Title：大动物的小祖先
作者：
出处《读者》：总第27期
Provenance：
Date：
Nation：
Translator：
▲大象是现代陆地上最大的动物。非洲象有七米多长，三米多高。可是象的老祖宗生活在五千万年以前的始祖象，却只有猪那么大。
▲四千多万年以前的跑犀，是犀牛的老祖宗，个子比狐狸稍大点，四肢很长，善于奔跑。
▲被称为沙漠之舟的骆驼，是动物王国中的彪形大汉，而骆驼的老祖宗四千万年以前的原驼，却只有一尺多高。
▲长颈鹿的脖子很长，而它的最早祖先二千多万年前的古长颈鹿，只有现代的羊那么大，没有长脖子和长舌头，身上也没有斑斑点点的花纹。
▲海中巨兽鲸，最大的有三十二米长，一百三十吨重，而它的老祖宗四千多万年前的始鲸，却只有六米多长。它生活在地上。
Number：2547
Title：约翰·贝克的最后比赛
作者：
出处《读者》：总第27期
Provenance：
Date：
Nation：
Translator：夏燕文
让人生最昏沉的时刻，变作永存的精神遗产。
贝克早年丝毫没显出体育方面的出众才能。他身材瘦小，比大多数阿尔布克克的少年都矮几英寸；若去参加中学运动会上的田径赛跑，会被认为是个笑话。但是，有一件事改变了他的生活道路。
有一段时间，曼佑诺中学的田径教练比尔·伍尔夫福斯要努力说服一个有赛跑前途的高个小伙子参加田径队。这小伙子叫约翰·哈兰，是贝克的好朋友，他拒绝参加田径队。一天，贝克对教练说：“你要让我参加田径队，哈兰才参加呢。”教练同意了，这办法也真灵。从此，约翰·贝克成为一名赛跑运动员。
出人意料的贝克
在1960年的第一次运动会上，有一项穿过阿尔布克克东侧山丘的1。7英里越野赛。人们的目光都集中在劳埃德·高夫身上，他是阿尔布克克越野赛的常胜冠军。发令枪一响，运动员象大家预料的那样排出了先后顺序高夫第一名，哈兰紧跟在他后头。到最后的四分钟时，运动员们一个接一个地消失在跑场最远拐弯的矮山另一侧里。一分钟，两分钟过去了，一个单独的人影出现了。伍尔夫福斯教练用肘轻轻推着一个助手说：“看看，高夫跑出来了。”然而当他举起望远镜看时，他尖叫道：“天哪！不是高夫！那是贝克！”
贝克把一群吃惊的运动员远远甩在后头，第一个到达终点，成绩是8分零3。5秒创了该运动会的新纪录。
人们在想，这次比赛也许是一次侥幸。然而，随着时间的逝去，伍尔夫福斯教练引导贝克参加其他一些运动会比赛，结果总是一样的。一旦上了比赛场地，这个爱开玩笑、怕羞的少年一下子变成一个勇猛无情的竞争者一个从未被打败过的“中心”赛跑运动员。初中最后一年结束时，贝克已经打破了六项田径项目中的州记录。高中时，他被誉为全新墨西哥州一英里赛跑冠军。那时，他还不满十八岁。
1962年秋，贝克上了新墨西哥的州立大学后，加紧了训练。每天，除了参加代表队有计划的比赛训练外，他天天拂晓起来跑步，手拎着喷水壶来挡吠犬，穿过街道、公园和高尔夫球场，一天跑二十五英里长。不久，他到阿比莱尼、土尔萨、盐湖城等地参加比赛，新墨西哥的罗伯斯队一出现，“总是使人意外的贝克”就击败其他的竞赛者，使人们的预言落空。
他正处在非凡的体育事业的顶峰，他的目标是争取1972年代表美国参加奥林匹克运动会。
尽你最大的努力
大学毕业时，贝克反复考虑了各种职业。有许多大学聘请他去当教练，可他一直打算和孩子们在一起。但是他又想赛跑。他问自己：我是奥林匹克的人材吗？最后他接受了一个能满足他的两种追求的工作在阿尔布克克的阿斯攀学校当体育教练，同时为参加1972年奥林匹克运动会开始了严格的训练。
在阿斯攀学校当教练时，贝克提出了自己的信条：操场上没有体育明星。贝克唯一的要求是尽你最大的努力。这种公平合理的要求，加上他对学生的真诚关心，在学生中引起强烈的好感。孩子们有什么伤心、委屈的事都先找贝克教练。不管是真的还是假的，他处理孩子们诉说的每一件事都好象这件事在那一时刻是世界上最重要的事。
1969年5月初，贝克刚过了二十五岁生日，他发觉自己训练时很容易疲劳。两星期后，他感到胸部疼痛；五月底的一天早晨，他醒来时发现自己腹股沟肿痛。
泌尿科医生爱德华·约翰逊担心贝克的症状是一种不祥之兆，需要立即进行检查手术。手术证实了约翰逊医生的担心癌细胞已经由外肾向外扩散了。虽然约翰逊医生当时没有说，但他估计，即使动了第二次手术，贝克大约只能活六个月。
在家休息，等待第二次手术时，贝克面临着他生活中的一个严峻的现实：再也没有赛跑，没有奥林匹克运动会了。他的教练生涯也几乎完结了，最难忍受的是，他的全家将和他一起忍受六个月的极端痛苦。
想到了孩子们
在第二次手术前的一个星期天，贝克把车开到桑迪亚山顶，这是一座两英里高的雄伟的山峰，横座在阿尔布克克东部。他把车停在靠近悬崖边上，坐在车里，回想他的病给亲人们带来的焦急和痛苦。他能在一瞬间结束亲人们和他自己的痛苦。他默默地做了祷告，重新发动了汽车，但他马上紧急刹车。就在这时，他眼前突然闪出阿斯攀学校孩子们的面容这些孩子们尽管有差异，但按照老师的教导，尽每人最大的努力去做。而他的自杀将给这些孩子们带来什么后果？他为自己灵魂深处的怯懦感到羞耻，熄灭了发动机，颓然靠在车座上，哭了。后来，他感到内心平静了，认识到他不必感到死亡的恐惧了。“不管还剩多少时间，我要把自己的一切献给这些孩子们。”他驱车回家，脸上恢复了往日的笑容。
到九月，贝克做了一次大面积的腹部手术，又经过了整个夏天的钴治疗后，重新埋头于他的工作中。他在已经排满了的课程表上又加了一项工作残废孩子的体育活动。那些过去只能闲站在场地外的孩子们，不管他们有什么缺陷，现在都能当“教练的计