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［美］加德纳
Number：3020
Title：强盗与绞刑架
作者：
出处《读者》：总第77期
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两个强盗，有一次偶然经过一个绞刑架，其中一个说：“假使世间没有绞刑架这一类的刑具，我们的职业真是很好的一种呀。”另一人强盗回答说：“呸，笨伯！绞刑架是我们的恩人。假使世界没有了绞刑架这一类刑具，那许多人都将要做抢劫的勾当，那时，你我两人的买卖，岂不反而做不成了吗？”
各种的技艺、职业、事业，也是如此。有了困难，才能拦阻与淘汰掉一切不如我们的竞争者。
阻碍不是我们的仇敌，而是恩人。
Number：3021
Title：母亲和父亲
作者：
出处《读者》：总第77期
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儿童与父母的关系是极为不同的。母亲是我们的家，我们来自那里；母亲是大自然，是土地，是海洋，但父亲却没有这些特征。在第一年他和孩子很少接触，这时他的重要性不能与母亲相提并论。然而，虽然父亲不代表自然界，却代表着人类存在的另一极，那就是思想的世界，科学技术的世界，法律和秩序的世界，风纪的世界，阅历和冒险的世界。父亲是孩子的导师之一，他指给孩子通向世界之路。
弗洛姆
Number：3022
Title：毅力的源泉
作者：
出处《读者》：总第77期
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人们常常称赞科学家由于非凡的毅力而完成了困难的科研任务。但爱因斯坦对此有不同的见解。在谈到物理学家普朗克时，他说：
“渴望看到这种先定的和谐（指现象和理论之间的和谐引者注），是无穷的毅力的源泉。我们看到，普朗克就是因此而专心致志于这门科学中的最普遍的问题，而不使自己分心于比较愉快的和容易达到的目标上去。我常听到同事们试图把他的这种态度归因于非凡的意志力和修养，但我认为这是错误的。促使人们去做这种工作的精神状态是同信仰宗教的人或谈恋爱的人的精神状态相类似的；他们每天的努力并非来自深思熟虑的意向或计划，而是直接来自激情。”
Number：3023
Title：情不自禁
作者：
出处《读者》：总第77期
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17岁的盖伊酷爱自行车运动，整个赛车俱乐部数他训练最刻苦。当他第一次参加盼望已久的大奖赛时，父母双双赶到起点观战。比赛的枪声一响，母亲就尖声惊叫起来：“盖伊，小心！不要骑得太快！！”
Number：3024
Title：孝行无价
作者：
出处《读者》：总第77期
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Translator：王丽
母亲过生日，我打算买一副血压计送给她老人家作贺礼，但售货员始终不肯降低售价，并带着说教的口吻对我说：“送长辈东西怎可在乎价格太高？重要的是要实用！”我告诉他：“我如果以这个高价买回去，她老人家的血压可能降不下来了！”
终于照原价打八折成交。
Number：3025
Title：奇异的广告
作者：
出处《读者》：总第77期
Provenance：南方窗
Date：
Nation：
Translator：
宣传与大炮相反，声音越低，传得越远。
法国香水制造公司推销新产品的广告：“我们的最新产品最吸引异性，因此随瓶奉送‘自卫教材’一份。”
某小吃店在路旁的广告是：“请到这里用餐吧！否则你我都要挨饿了。”
一家百货公司的广告是：“本库店员待人温和，有如为父欲嫁其女。”
某印刷店门外广告写着：“除了你省下的钞票外，承印一切。”
一辆载着复印机的货车上贴着一张告白：“小心驾驶，阁下无法复印。”
一家钟表公司的广告是：“本公司在世界各地的维修人员闲得无聊。”
西德戴姆拉奔驰汽车公司的广告这样写：“如果有人发现奔驰牌汽车发生故障，被修理车拖走，我们赠送您一万美金。”
中国工业展览在美国洛杉矶展出时，会场的广告标语是：“妈妈，我要到中国去！”
某牙刷广告是：“一毛不拔！”
Number：3026
Title：可怕的台风
作者：
出处《读者》：总第77期
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Nation：
Translator：
台风，是一种灾害性天气，是人类的一个祸害；但是，没有台风人类将更加遭殃。
一、现在全世界水荒严重，工农业生产和生活用水都感不足。而台风这一热带风暴却是重要的淡水资源。台风给日本海、印度、东南亚和美国东南部带来了大量的雨水，占这些地区总降水量的四分之一。
二、赤道地区受日照最多，使热带地区干热难忍，如果没有台风驱散这一地区的热量，热带会更热，寒带也会更冷，温带将会消失。若真如此，我国将没有昆明这样的春城，也没有四季长青的广州。
三、台风最大时速可达200公里左右，其能量相当於400颗2000吨级氢弹爆炸时所放出的能量，全凭这个能量使地球保持着热平衡。
Number：3027
Title：神秘的“自焚”
作者：孔宪璋
出处《读者》：总第77期
Provenance：科学博览
Date：1987。3
Nation：中国
Translator：
咄咄怪事
据说，1673年意大利一份医学资料记载着这样一件奇事：有个名叫帕里西安的人，躺在草垫床上化为灰烬，只剩下头骨和几根肋骨，但草垫床除他躺的部位外，都保持原样。其后，在西方，有据可查的类似历史记载有200多起。
另一起悲剧发生在1951年7月1日美国佛罗里达州的圣彼得斯堡。傍晚，家中有人看到67岁的玛丽夫人舒服地坐在软椅上，次日晨，她儿子来到母亲房间，被一幅可怕的景象惊呆了：母亲和椅子都不见了，地面上只有几根烧得变了形的发卡、几小块焙干了的椎骨和一个缩成棒球大小的人头骨、一只完好无缺的左脚。更令人不可思议的是，离尸骨很近的报纸和几英寸外的一块亚麻布却毫无烧过的痕迹。
有关专家调查玛丽夫人的死因，结果在室内没有发现任何易燃的化学药品，这里没有发生火灾，也找不到任何火源。一般火灾现场的最高温度为1500度，而出事地点中心的温度比这要高1倍，可是公寓没有因此而发生火灾，实在令人感到神秘莫测，无法解释。
1966年12月5日，在美国宾夕法尼亚州的波特城，一位煤气工人上午9时来到94岁的班特莱医生家查表。这天天气极寒，工人以为老医生尚未起床，就径直走向地下室去查表。一进地下室发现地上有堆灰烬。他抬头一看，看到灰烬上方的天花板有一个烧穿了的大窟窿。他大吃一惊，赶忙奔上去找那位老医生，却在卫生间看到烧穿窟窿的地板上，只剩下半条人腿，老人的身体已化为灰烬。整个现场没有丝毫发生火灾的迹象。警察赶到现场，对老人的死因无法解释，只得宣布死者在床上吸烟，引起火灾，老人惊醒后忙到卫生间取水灭火，不料在那里昏倒，被火烧成灰烬，草草结案，不了了之。可是有关专家指出，尸体化为灰烬，首先要经过2200度的高温烧30分钟，再经1800度的温度烧60~150分钟，因此老人不会因火灾而被烧成灰烬，否则整座房屋都要付之一炬。
有些科学家称这种现象为“人体自焚”，并给它下了个定义：所谓“人体自焚”，是指人体没有同外部火源接融，内部发生燃烧化为灰烬，而灰烬周围一切可燃物体保持原样的一种现象。
根据有据可查的200多案例，发生“自焚”的人男女的比例大约相等；年龄从4个月到114岁都有；身体有胖有瘦，有的案例甚至发生在走路、开车、划船、跳舞的过程中。
最令人吃惊的一例是棺内起火，尸体“自焚”。此事发生在1973年12月7日，美国威斯康星州一位年约50岁的妇女由于煤气中毒死亡。当人们为她举行葬礼时，棺内突然起火。等消防人员赶到现场时，火已基本熄灭。经开棺检验，发现除尸体化为灰烬外，周围一切可燃之物都完好如初。
最早记载在中国
“人体自焚”起于何因？众说纷纭，莫衷一是。在西方，有人认为是人体内有过量的脂肪引起的。这种解释站不住脚，因为发生“自焚”的人有胖有瘦。有些人认为，人体自焚是由于某种天然的“电流体”造成体内可燃物质燃烧。所谓天然“电流体”究竟何所指？说不通。还有人认为是由于体内磷质过多，发生自燃，此说没有根据。更有趣的是有个人认为是喝了过量的酒，酒精发生自燃现象。此人还做了个可笑的试验：把酒精注射到一块新鲜的肉里，然而却不见发生“自焚”现象。
当然，有人根本不相信有这回事，认为这都是些耸人听闻的捏造。
令人纳闷的是，这些记载都言之凿凿，美国《科学文摘》杂志1981年10号还刊出专文加以概述，国内几家刊物曾辗转译载。难道都是些捏造？显然，这种奇事如果是真实的，那末不仅西方有，东方也应该有。明清代笔记丛书《书影》记载：
“曲周陈公令桐，言其邑富翁子妇，自父家还，明日偕卧不复起，家人呼之不应，抉户而入，烟扑鼻如硫磺。就窗窥之，衾半焦，火烁之有孔；二体俱焚，惟一足在。火之焚人，理殊不可解……”
《书影》著者周亮工（1612~1672），明末清初人。此书刊刻于清康熙6年丁未，即公元1667年。这一记载的发现，证明了“人体自焚”的现象也见于我国古代。
凶手是谁
这则康熙年间的记录记述的不是一个人，而是两个人同时发生“自焚”。何以那么巧，二人同时发生“自焚”？这不管是哪种“自焚”的解释都说不通的。两人的体质不可能完全相同，更不可能同时发生“自焚”。显然，这不是“自焚”，而是“他焚”！那么，凶手是谁？依笔记看，头号嫌疑犯是球状闪电。根据又是什么？
球状闪电是一种奇特的自然现象，它可以在电闪雷鸣的夜空，从云端呼啸翻滚而下，1964年7月1日夜晚在福建古田，1981年一个炎热的夏夜在上海高桥，都曾发生过类似的事件，前者还造成了伤亡事故。但是在更多的情况下，它并非出现在雷雨天气，而是突然出现在人的身旁。这种球状闪电的行径很古怪，它像一个大火球，有时在田野林间飘飘悠悠、忽高忽低地移动着，常使夜间行路的人大惊失色。它能穿过门、窗的缝隙，升堂入室，钻进人家，飘来飘去幽灵似地跟随着你，使你惊骇不已。它有时发出爆炸，毁坏建筑物，造成人畜伤亡。它在行径的沿途，遇到障碍物时，似乎无坚不摧，却又不烧坏贴近它的一切可燃之物。
例如1981年1月的一天，苏联一架“伊尔…18客机在黑海之滨的索契市起飞，忽然有一个大火球球状闪电闯入驾驶舱，发出爆炸声。几秒钟后又穿过密封的金属舱壁，出现在乘客的座舱里，戏剧性地表演一番后，发出不大的声音离开飞机。事后检查，机头机尾的金属壁各出现一个窟窿，内壁却完好无损……。
如果比较一下球状闪电肇事的现场和“人体自焚”发生后的现场，会发现二者极为相似：贴近的可燃物丝毫没有烧过的痕迹，使人不可思议。球状闪电能在瞬间烧穿金属板壁，它在瞬间把人体烧成灰烬也就不在话下了。
据苏联科学工作者估计，球状闪电爆炸时释放出的能量约相当于10公斤TNT炸药爆炸时放出的能量。据报道，球状闪电消失后，一般无任何气味，有时留有臭氧味或硫磺气味。
也许，康熙年间那富户人家的小两口那夜好梦正酣，一个球状闪电从门缝钻了进来。它飘飘忽忽，渐渐爬近，小俩口当然全然不觉。这球状闪电从被子上钻入，它的能量瞬间转化为高温，使两人同时化为灰烬。由于一只脚处在球状闪电作用范围之外，所以被保留了下来。屋内充满硫磺味这一点，也证明作案者是球状闪电。
不用说，玛丽夫人的悲剧和班特莱医生之死，也是出于同原因：在他们没有察觉的情况下，遭到球状闪电的袭击……。根据球状闪电可以自由通过窄缝这一点，棺中女尸自焚之谜也就不难予以圆满解释了。
天字第一号嫌疑犯
看来，案情已相当明朗，可以签发“逮捕证”，把球状闪电“逮捕归案”，在严正的科学法庭上，宣布它是杀人凶犯了。然而，还不能操之过急。上面所说的在目前只能是个科学的假说，在这个假说下进行了一些科学推理。推理是侦破案情的重要步骤，柯南道尔笔下的福尔摩斯，就是一位推理大师。然而，单靠推理还不能定案，得要有证据。
这个证据的取得并不容易。因为迄今为止，还不能在实验室里顺利地制造出球状闪电来。过去，曾有科学家偶尔在实验室内制造出一、两个球状闪电。但可重复率实在太低，只有1／7000！因此偶尔摄得张照片，便视之如同拱璧，研究所得，自然甚微。看来，球状闪电杀人证据的掌握还有待科学工作者的不懈努力，这个日子是不会太遥远的。在这以前，把球状闪电列为“人体他焚”的第一号嫌疑犯，是一点也不过分的。
Number：3028
Title：情书
作者：樊发稼
出处《读者》：总第77期
Provenance：讽刺与幽默
Date：
Nation：中国
Translator：
你优美绰约的倩影早已在我多元的多视角的多方位的具像群中美好地定格，并悄悄地嬗变为我心灵的立体对应物。我常常痛苦地呕心沥血地反思这样一个关系到我未来生存方式的至关重大的失误：缘何未能成功地及时向业已成为我爱的偶像的你淋漓尽致地多层次多侧面地揭示和披露早已潜藏于我深层意识中的爱的信息。也许我是在自觉地虔诚地有意回避马太效应可能对我的不幸干预和报应，抑或原本就是为了竭力避免陈陈相因沿用习见的手段让书信作为传递爱的积淀的载体！不论属于何种范畴何种情况，如今我向你毫无保留地一吐衷曲，此种高度的坦诚和令人心旌摇荡的倾诉，窃认为必定足以成为令你愉悦惬意地坠入爱河的最灵验的触媒。当然，这也恰恰正是我近来殚精竭虑梦寐以求的最理想的结局。那么，我真诚地期待着来自在我看来足以令一切瘦燕肥环黯然失色的当今的活的维纳斯、本信的收件人，换言之，亦即你的充满温馨的柔情的反馈……
Number：3029
Title：征婚启事的首次出现
作者：
出处《读者》：总第77期
Provenance：
Date：
Nation：
Translator：季鹏年
1695年7月19日，西方第一则征婚启事在一本英语读物上出现，上面写道：“一位年约三十岁的绅士，财产丰厚，愿征一位拥有三千英磅财产的年轻淑女为偶。”三十多年来，没有一位女性来刊登这类广告。1727年，曼彻斯特市一位莫里森小姐十分勇敢地进行了这样的尝试，但是市长却把她关进了当地的疯人院里。
Number：3030
Title：汉字之最
作者：
出处《读者》：总第77期
Provenance：江西教育
Date：
Nation：
Translator：
汉字笔画最少的是“一”和“乙”两个字，只有1笔；最多的是“”字共36笔。（“”音nàng，表示鼻子不通气，发音不清）
现代通用汉字中，9笔的字最多，约占总数的11。1％，其次是10笔的字和8笔的字。
汉字中形声字最多。《说文解字》的9353个字中，形声字占82％。
现代通用的汉字中，左右结构的字最多，约占总字数的67％。
汉字文章中出现最多的是“的”字，大约25个字中就要遇到一个“的”字。
组成汉字的“零件”叫做“部件”，最常用的部件是“口”，平均每100个不同的汉字，就可能出现20个左右的“口”。
读音最多的字是“那”字，共有8个不同的读音：nā，nǎ，nà，né，něi，nèi，nuó，nuò。
汉字里同音字最多的是yí，《现代汉语词典》里读yì的共103个字。《辞海》里读yì的共195个字。
Number：3031
Title：信不信由你
作者：
出处《读者》：总第77期
Provenance：
Date：
Nation：
Translator：
△亚马孙河流域产生世界上40％的氧气和全世界25％的清水。
△一只北极熊，可以在30里外嗅到你的气味。
△左撇子男人比左撇子女人多一倍。
△阿拉伯人对骆驼，有差不多1000种不同的叫法。