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与鳄鱼、蟒蛇为友
在西德巴伐利亚州的首府慕尼黑，一个名叫盖尔诺特·霍尔施尔的技术员，在他住宅里养了两条非洲巨蟒和一条产自美洲的短吻鳄鱼，这条鳄鱼已养了十六年之久，从一条幼鳄已长成大一米八五的大鳄。
如果霍尔施尔没有客人来访，他就打开养着鳄鱼的水池的门。这时，鳄鱼从水池爬出来并开始“散步”，霍尔施尔早已为它在厨房里准备了食物。突然，这条叫做“马克西”的鳄鱼探起身来，发出呼呼的吼声，向食物扑去。霍尔施尔说：“我与‘马克西’已结交多年，我可以百分之百地保证，没有遭到它任何一次袭击。”
柏林通讯技术员赖因纳·埃希勃拉特全家都喜欢鳄鱼，父亲赖因纳一有空就抓住一条大鳄鱼的尾巴，在水池里嬉水。他的8岁的儿子迪克抓住一条短吻鳄，3岁的儿子丹尼拉抓住一条40厘米长的尼罗幼鳄，毫不惧怕这咬人的动物。在住宅里，赖因纳共养了36条大大小小的爬行动物。
柏林人温内·魏勒斯与蛇为友，他共养有两条水蟒和五条非洲巨蟒，每星期他与“蛇友”洗一次澡，当两米半长的水蟒绕在他的脖子上时，他觉得比什么都美。
美国人梅洛蒂·克莱维尔斯莱也是醉心于蛇的人，她经常让一条小蟒蛇像手镯似地盘在自己手腕上。
目前，在西德和西方其它国家，正在掀起“家庭饲养动物热”，一些醉心于养动物的“动物之友”别出心裁，标新立异，以显示自己与众不同的“时髦”。动物除有狮、虎、野牛、猩猩、猞猁、猴子、狗、猫等哺乳动物外，还有各种蜥蝎、鳄鱼、蛇类，甚至还有蝎子、大毒蜘蛛、食鸟蜘蛛等。五花八门的“展览会”频繁举行，人们如醉似狂地渴望在“展览会”上中奖并出名。
Number：23
Title：巴黎侧影
作者：王宪华
出处《读者》：总第11期
Provenance：《散文》
Date：1981。8
Nation：中国
Translator：
“夫人，您有几个小孩？”
我常常按照中国人的习惯，这样问法国朋友。
“我有两只狗。”
得到的往往是类似这样的答复。
来到巴黎，突出的一个印象就是处处有狗。男的、女的、大人、小孩，无论上街，还是做客，无论步行，还是乘车，总有狗伴随在他们身边，从早到晚，几乎形影不离。狗的品种也多。有的满身长毛，有的光板一身；有的狮头，有的蜂腰；有的身躯高大，有的身腰贴地。很多狗都穿着衣服，季节不同，品种不一，式样和花色各有讲究。至于狗食，更是五花八门，超级市场食品部里，专设狗食柜台；电视节目里，别出心裁地播放推销狗食的广告。法国朋友说，巴黎有狗饭店，狗商店，狗医院，狗理发（理毛）店……法国人真是将狗牵在手里，疼在心上。记得有一次，我与法国朋友们外出旅行，玩了一整天，大家都很疲倦，有的已经解衣就寝了。一对夫妻突然想起了他们锁在家里的狗，立即离开了旅馆，驱车向距离200多公里以外的家中回返。时间是午夜2点，天下着瓢泼大雨，想着他们带着惶惑的心情在暗夜里赶路，我心里油然生起一种怜悯的感情。
我回国休假返法，邻居赛夫人一见面就告诉我，她的狗生病住院了。赛夫人说话时，声音里带着呜咽。我一本正经地安慰了她一番，说狗会好起来的。果然，过了7天，狗痊愈出院了。赛夫人高兴极了。在告诉我这个消息时，还郑重其事地向我道谢，说我给了她鼓励。
一天，赛夫人又与我谈起了狗。她问我看过狗坟没有？我一怔，难道人们为活狗搞的名堂还不够多，狗死了还要立坟树碑不成？我决计到狗坟看一看。
开着车子，从阿涅尔门出来，下了环城公路，不到5分钟工夫，就到了坟地。大门是用铁栅栏修的，上面写着“狗坟，建于1899年”几个大字，十分醒目。狗坟坐落在赛纳河畔。这是一条狭长地带，长约500米，宽100米。坟墓顺着长条地带一字儿排开，整整齐齐，约莫有十几行。坟墓都用大理石砌成，有的一米见方，有的半米见方，大小不等，形状不一，或直椁仰卧，或方棺横陈，有的如假山竖立，有的似剑指蓝天。坟上都刻有编号、狗名、生死年月，有狗的烧瓷照片，有的还有狗的塑像。墓周围，栽种着青松翠柏，鲜花异草。
冬季，巴黎的天空总是灰蒙蒙的。这一天，灰黑的云层低垂着，稀稀拉拉地飘着细雨。冰凉的雨点落在污浊的赛纳河里，落在粗黑光秃的树干上，落在坟地的花草上，也落在扫墓人的心里。也许是因为星期天的缘故，前来坟地的人特别多，除了一部分和我一样的游客外，大部分是扫墓的。他们手提喷壶，捧着花盆，将坟墓打扫干净，将花草修茸整齐，带着深沉的哀思而来，怀着无限的怅惘而去。
我正在墓地间踯躅，蓦然看见进门的地方，一位妇女领着两个孩子，每人手里拿着一束鲜花，恭恭敬敬地奉献给一座狗墓。这座墓足有5米高，坟顶雕有楼房模型，坟中央雕着一条大狗。但见它长耳下垂，尾巴翘起，两眼炯炯有神，四腿矫健，做扬腿前奔状；背上驮着一男孩。碑文上写道：“它曾救了40个人的性命。”坟周围是个小广场，里面种满了松树，在凄风苦雨中显得苍劲挺拔。看着墓碑，我忽然领悟到法国人为什么那样爱惜狗。在他们的眼里，狗是有灵性的动物啊！这从一位白发苍苍的老太太身上也看得出来。她干瘦如柴，弓着腰，双手颤抖着，正用一块绣花手帕拂去大理石坟墓上的土和灰尘。她眼里含着泪，口里呐呐自语：“你不是邪恶的，是的，你是不干坏事的。”坟墓上刻着这样的话：“在我孤独和痛楚的一生中，你是我忠诚的伴侣和唯一的朋友。”
我再往前走，发现一对年轻的夫妻，正在一个小巧雅致的墓前浇花拔草。男的拿下一盆已经凋谢了的花，扔在坟地边上专设的垃圾桶内；女的又放上了一个新花盆，里面的土油黑油黑，花株含苞未放。不用说，他们下次再来时，定是花开正盛时。墓上刻着“公主，你永远活在我们心中”。
我一边走，一边思忖，大概前来扫墓的多半都是脆弱的女性吧，所以常见伤感的场面，不足为奇。不料一扭头，看见一个彪形大汉，头戴黑礼帽，身穿灰大衣，两手握于胸前，正垂头默哀。他站得笔挺笔挺，猛一看，几乎将他和身边的几株秃干混在一起。我从他的身边悄悄溜过，向墓上溜了一眼，看到刻着一首诗：
“它爱人，它知惹人爱，
我漂亮的小狗，我永远为你悲哀。”
雨越下越大，我加快了脚步，最后停在一座新坟前。这墓修饰得非常讲究。墓上有一座狗的雕刻，全身白色，头上顶着绿草，颈上系着紫白相间的飘带，看上去精神抖擞、性情温顺。狗的后面，有一排松枝编织的屏风，显然是为了给狗遮风挡雨。绿色的屏障前，点缀着几棵雪松，显得十分肃穆，坟地周围则繁花似锦，红绿黄白，花色讲究，从排列艺术，看得出主人的一片虔诚。大理石墓面上也刻着两行字：
“人不断地使我失望，
它永远地给我温存：
忠诚的心肝。
19621977”
雨一直下个不停，我再也看不下去了，在这个人心只有和狗心息息相通的地方，我感到闷得透不过气来，于是，大步离去，驱车回返。
Number：24
Title：帝国大厦50年
作者：石天曙
出处《读者》：总第11期
Provenance：《世界知识》
Date：1981。18
Nation：中国
Translator：
1981年4月30日，矗立在美国纽约市中心高1250英尺、共102层的帝国大厦度过了50个春秋。30年代，美国经济处于大萧条时期，人民生活更加困苦，而华尔街的老板们却热衷于修建摩天大楼的竞赛。百万富翁拉斯科布为了显示自己的富有，决意修建一座世界最高的楼房。他找来著名的建筑师威廉·拉姆，问楼房能盖多高？拉姆沉思片刻后回答说：“1050英尺。”拉斯科布对这个高度很不满意，因为这仅仅比当时纽约新建成的克莱斯勒大厦高4英尺。于是，建筑师设法增加了一节200英尺高的圆塔，使帝国大厦的高度为1250英尺。这座摩天大楼只用了410天就建成，也可算是建筑史上的奇迹。在很长一段时间里，帝国大厦一直是世界最高的楼房。1973年，纽约世界贸易中心的两座大厦（均高1350英尺）和1974年芝加哥西尔斯塔楼（高1；450英尺）相继建成，它才退居第四。
帝国大厦的建成并没有给美国劳动人民带来什么好处。大厦揭幕之前，一位被解雇的工人就从电梯通道内跳下自杀。大厦峻工后又先后有16人由楼顶或第86层跳楼自杀。1979年12月，一位妇女越过楼顶栏杆跳下，结果被一阵狂风吹了回来，落在第85层狭窄的平台上，胯部虽然骨折，却捡回一条命。
但对资本家来说，帝国大厦是一棵摇钱树。大厦落成后，每年吸引了大批游客登上顶层鸟瞰市容。天气晴朗时，周围130公里的景色可以尽收眼底。还有的人在楼顶举行婚礼。也有的人在楼顶抛撒骨灰。1980年登楼游览人数达200万，创历史最高纪录。据不完全统计，50年来，登上顶层的人数达6000万。
为了招徕游客，帝国大厦不断花样翻新，酒巴、餐厅、夜总会样样俱全。自1964年起，帝国大厦上面30层的外表，全部用彩灯装饰，通宵闪亮。1978年，帝国大厦开始举办一年一度的登楼比赛。参加者从第1层登至第86层，共需攀登1574个阶梯。目前男子最好成绩是12分19秒，女子是14分3秒。
帝国大厦最倒霉的日子是1945年7月28日。一架B25型轰炸机在晨雾中迷失方向，以每小时200英里的速度和大厦北部第79层相撞。大厦晃动了几下，居然没有倒下。大火从第79层一直蔓延到第86层，共有13人死亡，26人受伤。伤者包括两位妇女，她们乘坐的电梯的缆绳被震断，从75层跌落到底层。事后花了100万美元才将大厦修复。据说当年修建帝国大厦时，由于没有先例可鉴，设计十分谨慎，安全系数极大，本来只需用1英寸钢材的地方，都用10英寸。因此帝国大厦才经受住了这场飞来横祸。
帝国大厦至今已三易其主。最近一次是1961年，移交仪式长达4个小时，共有3600人签字画押，拍卖价格是6500万美元。随着物价上涨，人们估计这座大厦现值5亿美元。
Number：25
Title：可笑的法律
作者：
出处《读者》：总第11期
Provenance：《在教堂不准吃花生及其他》
Date：
Nation：
Translator：徐华黎伟
我们可相信，不论是过去还是现在，法律是有其存在的充分理由的。法律是一个国家发展的主要因素，只要是制订的法律，就应该始终遵守。
在密苏里州的沙柯城，戴一种帽子使胆怯的人看了就怕，是违法的。
在华盛顿州的西雅图城乘公共汽车，法定不准带金鱼。
在密西根，不准将鳄鱼系在消火栓上。
在依利诺斯州，扮鬼脸为法所不容。
人人遵守，才能叫做法律。然而有些法律，人们经常违犯，也绝不会碰上麻烦。
在弗吉尼亚州，法律规定人们不得把浴盆放在屋子里，而应放在园子内。在其他有些州，只有当法律规定的洗澡时间，才能洗澡。在马萨诸塞州的波士顿市，一周只能洗一次澡。而肯塔基州的法律却规定每人每年至少要洗一次澡。在佛蒙特州的默里斯维尔市，人们洗澡前必须得到许可证。
在法律书上，除洗澡外，还有一些无聊的条款。在芝加哥，任何人在失火的地方吃东西，都是犯法的；在华盛顿的威尔伯市，骑一匹丑陋的马在大街上走，也是犯法的。
马是许多法律针对的主题。在佛罗里达州的劳得代尔堡，所有的马都要戴上喇叭和尾灯。在俄勒冈州的西尔斯勃罗市，不准坐在后座位上驾马车。在衣阿华州的马歇尔城，马是不准咬消火栓的。
这些关于马的法律，可能是马车和汽车在同一条路上驾驶时制订的。现在马车已绝迹了，路上奔跑的只有汽车，但这些已经无用的法律仍然存在，也许是用它使我们回想当年的情景吧。
其他动物，也有受着那些无聊法律条款管束着的。例如：在马里兰州，不准带狮子进戏院；在芝加哥，则不准带法国狮子和狗进歌剧院。在康涅狄格州的夏地特市，训练狗是违法的事。在佐治亚州的阿特兰市，把长颈鹿拴在电线杆或路灯杆上，是不合法的。在米尼亚波力斯，公寓里养骡子合法，养羊则犯法。
Number：26
Title：法国的拍卖国家财产市场
作者：
出处《读者》：总第11期
Provenance：香港《文汇报》
Date：1982。2。19
Nation：
Translator：
法国拍卖国有财产罗列的商品无奇不有，有当做废铁出售的潜水艇，海关查获的照相机，国营种马场拍卖给巴黎蘑菇种植者的马粪，甚至连羊群也可以在机场上吃着当作国有财产拍卖的青草。有些收藏家买下了法国全国铁路公司的次要线路，配了陈旧的车头在上面行驶。一位澳大利亚的航海家买下了马奇诺防线上的两个地堡。顾客花上5万法郎，就可以买得一幢别墅、一个陈旧的车站或一座以前的道口看守房。要是这位顾客想生活得安全些，还可以从国有财产处那儿买一条受训后不适宜服役的警犬。还可以看到售价在1。1~2万法郎之间的小型单翼侦察机。
坦克、装甲车和战舰在拆去了武器和“敏感”器材后，按重量出售。“阿罗芒舍”号航空母舰退役后也到了滨海拉塞恩省的旧货商那儿。所有不能发射的武器和因违禁打猎而没收的枪支，只能卖给那些持有证书的法国武器制造商。
国有财产部门这个出卖各种物资的地方，犹如一个令人无法想象的阿拉伯集市，买卖非常兴旺：1979年成交额达一亿七千万法郎。
Number：27
Title：“地下王国”发现记
作者：毛
出处《读者》：总第11期
Provenance：《绿原》
Date：4
Nation：中国
Translator：
打井队与“瓦盆爷”
1974年，当喧闹的春天又一次来到骊山脚下的时候，西杨村一年一度的打井工程开始了。这天，生产队长杨培彦和副队长杨文学，来到村子西南边柿园一角的西崖畔上。他们一会儿望望骊山的峪口，一会儿又环顾周围的地形。用镢头在一块长满刺蓟的地面上，画了一个大圆圈，这是为了队上打井所确定的井口位置。
第二天，以杨全义为组长的6个青壮年劳力，就在画圆圈的地点开挖了。
工程一开始挺顺利的，可是想不到两天之后就遇到了坚硬得像石头一样的土层；当挖到约3米左右的时候，又出现了一层厚厚的红土。在3米深的土层下面突然出现红土，这简直不可思议。农民猜测说：“这莫不是先辈手里的一个砖瓦窑吧？”
第5天，更奇异的景象出现了。正在抡着镢头的杨志发，忽然在靠井筒西壁的脚下，发现了一个圆口形的陶器。“啊，一个瓦罐！”他惊叫了一声。
最后挖出来的根本不是一个瓦罐，而是一个“瓦盆爷”。用普通话说，就是挖出了一个陶制的神像。
“西杨村挖出了神像”的消息，在方圆村子不胫而走，人们纷纷前来围观。年轻人打趣地说：“这可真应了1958年的那首民歌，挖到龙王爷的水晶殿上了。”老年人横看竖看说：“这一定是地下的十八罗汉！”……
正在大家为这刚出土的“瓦盆爷”闹得满天神佛的时候，公社一个叫房树民的水保员前来检查打井。
“怎么你们这口井打了这么多的日子，还没有打出水来？”水保员问。
“你看，我们打出了这么个玩艺。”干部社员指着一个俑头给他看。
“啊，这是什么？”水保员开始也愣住了。但他在仔细观察了一下打井的现场后，很快地叮嘱说：“这个井暂时不能再打了。”
“你们看，这些方砖不是和始皇陵附近出土的秦砖一模一样吗！”这个略具考古知识的水保员，第一次把这些陶俑和5里之外的秦始皇陵联系在一起了。
“很可能是国宝”
接到水保员的电话后，县文化馆的3位同志当即飞车赶来。有一个约40岁左右的，名叫赵康民，就是专管文物的。他仔细地查看了这些“瓦盆爷”后，果断地说：“什么瓦盆爷，很可能是国宝！”说着，他取出自己随身带来的一叠麻纸，细心地将比较完好的俑头、俑身和俑腿全部包扎了起来，放上车子。然后嘱咐干部、社员，要他们用萝筛将井口旁那堆混有陶俑碎片的红土，全部筛过一遍，以