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“就会一反常态？”
“自然。”
阿勒顿夫人迟疑了一会儿，双唇露出一丝微笑。
“甚至我也可能？”
“夫人，做母亲的在她们的孩子身陷危险时，也会走上极端，什么都不顾的。”
她严肃地说：“我想这是事实——对，你说得对。”
她沉默了一两分钟，然后笑笑，说道：“我打算给这旅馆中的每一个人都想出一个与之相称的犯罪动机，这十分有趣。比如说，西蒙·多伊尔？”
波洛微笑着说：“他会犯罪。很单纯为了达到目的，他直截了当不走弯路，也不用阴谋诡计。”
“因此很容易被识破？”
“是的，他不是个足智多谋的人。”
“那么林内特呢？”
“她就像你们《爱丽丝梦游仙境》里的扑克女王，‘把她的头砍掉’，简直成了她的口头禅。”
“当然，这是君王时代的特权嘛！真有点像拿伯的葡萄园那样叫人羡慕。据《圣经》记载，拿伯是古代以色列的一个葡萄园主，他的葡萄园与王宫毗邻，为国王阿哈勃所垂涎，于是后人常用“拿伯的葡萄园”来比喻令人非常羡慕的东西。那么那位危险的女孩——杰奎琳·贝尔弗，她会杀人吗？”
波洛踌躇了一会儿，带点不确定地说：“会，我想她会的。”
“可是你不确定吧？”
“是的，这个小姐使我感到迷惑。”
“我认为潘宁顿先生不会杀人，你说呢？他看上去忧郁又毫无生气，脸上一点血色也没有。”
“但内在可能有着强烈的自我防御。”
“对，我也这样想。那么，戴头巾的奥特伯恩夫人呢？”
“虚荣心无处不在。”
“这也算谋杀的动机？”阿勒顿夫人疑惑地问。
“有时谋杀的起因常是为了一点芝麻小事，夫人。”
“最普遍的谋杀动机是什么呢，波洛先生？”
“最常见的是金钱，也就是说，为了各种各样的利益所在。其次是报复。还有爱情、恐惧、纯粹的恨，甚至善意——”
“波洛先生！”
“哦，是这样的，夫人。我曾听过类似的情形。某甲被某乙杀害，某乙唯一的目的就是要让某丙得到好处。政治谋杀案往往可以归在这一类。有人认为某个人对社会有害，因此就把他杀掉；可是这些人忘了，主宰生死应该是仁慈的上帝的事情。”
他说这话的神态严肃。
阿勒顿夫人平静地说：“听你这么说我感到十分高兴。尽管如此，上帝还是会挑选自己的工具。”
“夫人，这样想是很危险的。”
她改用比较轻松的口气说：“经过这次交谈之后，波洛先生，我真怀疑还有什么人能安全地活着！”
她站起来。
“我们该回去了，一吃完午饭就得出发呢。”
他们回到码头时，发现那个穿马球衫的小伙子正在船上就坐，另外那位意大利人已经在等候他们。当努比亚船夫扬帆开船时，波洛客气地对那位陌生的小伙子说：“在埃及可以看到许多珍奇的东西，是不是？”
小伙子正抽着古怪的烟斗。他把烟斗从嘴里移开，简短而有力地回答：“都是令人厌恶的东西。”口音之纯正简直令人惊奇。
阿勒顿夫人戴上夹鼻眼镜，愉快而颇有兴趣地端详着这个年轻人。
“真的？怎么说呢？”波洛问。
《尼罗河上的惨案》 第三部分《尼罗河上的惨案》 第七章（3）
“拿金字塔来说吧，这么巨大的建筑物，是压榨了多少工匠的劳力？建造金字塔是为了满足好大喜功、暴虐无道的国王的一己之私。想想那些流血流汗的老百姓，他们为了金字塔不眠不休，最后却累死在工地上。只要想到金字塔所代表的苦难和折磨，我就对金字塔感到厌恶。”
阿勒顿夫人兴致勃勃地说：“所以你宁可不要金字塔、不要帕特侬神庙在希腊雅典，祭祀雅典娜女神。，不要美丽的陵墓和庙宇，只要人们三餐温饱并且寿终正寝就心满意足了？”
他愤怒的眼光射向阿勒顿夫人。
“我认为人比石头重要。”
“可是人没有那么持久。”赫尔克里·波洛说。
“我宁愿人们衣食无虞，也不想欣赏任何所谓的艺术品。人类最重要的是未来，不是过去。”
这就使里希提先生沉不住气了，他马上口若悬河发表了一篇充满激情但不容易听懂的演说。
小伙子则用他对资本主义的看法来反驳他，言辞极为刻薄。
当这场激烈的辩论结束时，他们已回到了旅馆的码头。
阿勒顿夫人高兴地喃喃自语：“好了，好了。”随即走上岸去。年轻人在她背后恶狠狠地瞪了她一眼。
在旅馆的大厅，波洛遇见了杰奎琳·贝尔弗。她一身骑马装束，向波洛冷冷地点头。
“我想去骑骑驴子。你觉得这儿的村子有意思吗，波洛先生？”
“你今天打算到哪儿逛逛是吧，小姐。很好哇！村子里风景如画——但你可别花太多钱买纪念品。”
“那些玩意儿是从欧洲运过来的吧？不，我不会那么容易上当的。”
她微微点了点头，走向外头灿烂的阳光中。
波洛已经打点好行李。这很容易，因为他的东西一向整理得井井有条。于是他提前到餐厅吃了午饭。
饭后，旅馆的巴士把前往第二大瀑布的旅客送到火车站，然后他们再搭乘每天从开罗驶往谢拉尔的快车。只要十分钟就到了。
阿勒顿母子俩、波洛、穿着肮脏法兰绒裤的小伙子和那位意大利人，就是一起搭这一班车的旅客。奥特伯恩夫人和她女儿先去水坝，再到菲利，然后在谢拉尔上船。
从开罗和卢克索来的火车大概迟到了二十分钟。火车进站后，就出现了那种常见的嘈杂、秩序大乱的场面。脚夫有的把行李从火车上往外搬，有的则把衣箱往火车上放，大家撞在一块儿。
最后，波洛喘吁吁地来到了车厢的一个小房间里，发现他自己的行李跟阿勒顿母子俩，还有一些不知道是谁的行李混放在一起，而蒂姆跟他的母亲则是人在别处，身边也是其他各式各样的行李。
波洛的座位被一位上了年纪的老太太占据，她满脸皱纹，戴着白色领巾和许多钻石饰品，脸上一副对世人深恶痛绝的表情。
她势利地瞥了波洛一眼，便捧起一本美国杂志把脸遮住。坐在她对面的是一个不到三十岁的年轻女人，个儿不小，举止笨拙，头发蓬乱，两只褐色的眼睛就像小狗般热切地盯住人看，一副奉承讨好的神情。每隔一会儿，这位老太太就抬起头向她发号施令。
“科妮莉娅，把毛毯收起来。”“到站时，留神我的梳妆盒，别让人家拿走了。”“别忘了我的裁信刀。”
火车没过多久就到了谢拉尔。十分钟后他们来到了轮船码头稍事休息。卡纳克号邮轮正停泊在那儿等待他们。奥特伯恩母女已经上了船。
卡纳克号没有第一大瀑布的邮轮“纸草号”和“莲花号”那么庞大，因为这么大的船无法通过阿斯旺水坝的闸门。旅客上船以后被带到他们的舱房里。由于邮轮没有客满，大部分旅客都被安排在顶层的甲板，这层甲板的前半部是观景舱，四周全是玻璃，旅客可以坐着观看展现在他们面前的河上风光。下一层甲板有一间吸烟室和一间小客厅，再下面一层才是餐厅。
波洛看到自己的东西都搬进他的舱房后，就回到甲板上来观看轮船启航。他走到正倚在船舷栏杆上的罗莎莉·奥特伯恩的身边，跟她站在一起。
“现在我们进入努比亚了，你高兴点儿了吧，小姐？”
女孩深深地吸了一口气。
“是的，我们终于可以摆脱一切了。”她顺手一指，眼前的水上景色荒凉而萧索。巨大的岩石由岸上伸展到水边，到处都可以看到由于拦洪筑坝而被弃置倒塌的小房子。整片景致令人感到忧郁，似乎有一种不祥之兆。“摆脱人类。”罗莎莉·奥特伯恩说。
“不包括我们这一群人吧，小姐？”
她耸耸肩，又说：“这个国家有某种东西使我感到——邪恶。它把心中翻腾的欲念，全逼上表面来了。没有一件事是公平的。”
“我看未必吧，你不能以物质证据来评断一切。”
罗莎莉喃喃地说：“你看看，看看别人的母亲，再看看我的母亲。眼中没有上帝，只崇拜情欲，莎乐美·奥特伯恩仿佛就是情欲的先知。”她顿了一下，“我想我不该说这些的。”
波洛用双手做了个手势。
“对我，你但说无妨，我听过的事情可多着呢。如果像你说的，你内心五味杂陈沸腾不止，那么，何不让不愉快的渣滓浮上来，再用汤匙把它舀掉。”他做了个把东西丢到尼罗河里去的动作。“你看，都不见了。”
“你真是个好玩的人！”罗莎莉说。她那绷着的脸露出了笑容。忽然她又紧张地叫起来：“你看，多伊尔夫人和她的先生来了！我不知道他们也参加了这次旅行！”
林内特刚从甲板中的一间舱房出来，西蒙尾随在后。她看来容光焕发、沉着自信，几乎使波洛吃了一惊。由于内心喜悦，她显得有些傲慢。西蒙·多伊尔也像是变了一个人似的，咧着嘴傻笑，简直像个兴高采烈的小学生。
“太好了，”他说，也靠在船舷的栏杆上，“我真心期盼着这次旅行，你不也是吗，林内特？怎么说呢，这里的感觉不像是观光胜地，好像是进入了埃及的腹地了。”
《尼罗河上的惨案》 第三部分《尼罗河上的惨案》 第七章（4）
他的妻子随即回答：“我知道，这地方看起来很原始。”
她把手伸进西蒙的臂弯里，西蒙紧紧挽着她。
“我们出发了，林内特。”他小声地说。
邮轮徐徐离开了码头，开始了这趟第二大瀑布的七日之旅。
他们背后传来了一阵爽朗的笑声。林内特急速地转过身去。
杰奎琳·贝尔弗正站在那儿，她似乎很快活。
“嗨，林内特！我没想到你会在这儿，我以为你们要在阿斯旺再待十天。这真是意外！”
“你，你不——”林内特结结巴巴地说，她勉强地微笑了一下，“我——我也没有想到会在这儿看到你。”
“是吗？”
杰奎琳走到船的另一侧去了。林内特使劲地抓住她丈夫的手臂。
“西蒙，西蒙——”
多伊尔的玩兴给一扫而空，他显得怒不可遏。尽管他想控制住自己的愤怒，但两只拳头还是忍不住捏得紧紧的。
他们俩走开了几步。波洛没有转过头看他们，耳边飘来一些零碎、断断续续的话语：“调头回去……不可能……我们可以……”然后说话声稍微大了一点，是多伊尔绝望但严厉的声音：“我们不能老是逃跑，林内特，现在我们不得不做个了断……”
几小时后，天色渐渐地暗了下来。波洛站在四周围都是玻璃的观景舱里，两眼正视着前方。卡纳克号正通过一个峡谷。两岸的岩壁陡峭险恶，正势不可挡地直插进水流湍急的尼罗河里，河水在岩堆中奔腾而过。旅客们已经进入努比亚了。
波洛听到有人走动的声音。林内特站在他身旁，不自觉地扭弄着自己的手指；她的表情是波洛从未见到过的，像一个茫然不知所措的孩子。她说：
“波洛先生，我很害怕——任何东西都使我害怕，我以前从没有过这样的感觉。这些面目狰狞的岩石、这地方的冷酷和荒凉，都叫人感到可怕。我们会往哪儿去？将要发生什么事？告诉你，我真的感到害怕。我觉得每个人都恨我，我以前从来不曾这样感觉。我一向待人和善，我为大家做了许多事，而他们却恨我——很多人恨我。在我四周，除了西蒙，全都是敌人……感到有这么多人恨自己，我快受不了了。”
“你怎么了，夫人？”
她摇摇头。
“我想，这是由于神经紧张……我觉得，环境很不安全。”
她神经质地向后瞥了一眼，突然说：“这一切会怎么了结呢？我们被控制住了，一点出路都没有。我——我不知道怎么办才好。”
她身不由己地坐了下来。波洛严肃地看着她，目光中不无怜悯之意。
“她怎么知道我们要上这艘船？”她说，“她怎么会知道的呢？”
波洛摇摇头回答：“你必须明白，她是个聪明的人。”
“我觉得我好像永远也摆脱不了她。”
波洛说：“本来有一个计划可以采用的，而你们竟然没想到，实在让我感到意外。对你来说，夫人，钱是不成问题的，你们为什么不单独租一条游船呢？”
林内特无可奈何地摇头。
“如果我们预料到有这些事——可是你明白我们并没有。唉……”她突然显出不耐烦的神气，“哦！你一点也不了解我的难处。我得顾虑到西蒙，他——他对金钱敏感极了，对于我这么富有很不自在！他曾要我陪他到西班牙某个小地方去，他，他要自己负担我们度蜜月的所有费用，好像这很重要似的！男人真愚蠢！他还不习惯——不习惯过好日子。一谈起租船他就恼火，这种不必要的花费……我想我得慢慢开导他。”
她抬起头来，烦躁地咬着自己的嘴唇，似乎感到这样讨论自己的难处有点太轻率了。
她站起身。
“我得去换衣服了。很抱歉，波洛先生，我想我说了太多愚蠢的废话。”
《尼罗河上的惨案》 第三部分《尼罗河上的惨案》 第八章（1）
阿勒顿夫人身穿一件简单的黑色蕾丝晚礼服，显得清新高雅、引人注目。她走下两层甲板，来到了餐厅。她的儿子在餐厅门口赶上了她。
“抱歉，亲爱的妈妈，我还以为我来迟了。”
“不知道我们坐哪儿。”
餐厅里陈列了许多小餐桌，侍者正忙着安排一批人就座。阿勒顿夫人停下来，等待侍者过来招呼。
“顺便告诉你，”她又说，“我请了赫尔克里·波洛跟我们同桌。”
“妈，你居然邀请他！”蒂姆感到吃惊而且气恼。
他母亲惊讶地注视着他，蒂姆平时是很随和的。
“亲爱的，你不欢迎吗？”
“是的，我不欢迎。他是个粗鄙的矮冬瓜！”
“哦，不，蒂姆！我不同意你的话。”
“我们为什么要跟一个外人混在一起？大家关在一条小船上，这么做很不安，他会整天缠着我们的。”
“很遗憾，亲爱的。”阿勒顿夫人显得很失望，“我还以为这会使你高兴。但不管怎么说，他毕竟是个见多识广的人，而你又喜欢侦探故事。”
蒂姆咕哝了一声。
“妈，希望你以后别尽出这些怪主意。我想，我们此刻己来不及打退他了吧？”
“的确，蒂姆，只能这样了。”
“唉，好吧，我看我们只好忍受一下了。”
这时侍者过来领他们就座，阿勒顿夫人跟着走过去时，脸上露出一副迷惑不解的神情。蒂姆平时很随和，而且性情也好，这样的大发脾气是很反常的。但这不像是一般英国人对外国人所持的那种厌恶和不信任，蒂姆是主张四海一家的。唉，算了！她叹了口气。男人是不可理喻的！即使是自己最亲近的人，也会有意想不到的反应和情绪。
在他们就座时，赫尔克里·波洛不声不响迅速走进了餐厅。他停步后，一只手搁在他们那桌的椅背上。
“夫人，承蒙你盛情邀请，不胜感激。”
“别客气，请坐，波洛先生。”
“谢谢！你真亲切。”
阿勒顿夫人不安地察觉到，波洛坐下时向蒂姆瞄了一眼，而蒂姆还没有收起他那怏怏不乐的表情。
阿勒顿夫人竭力想使气氛活跃一些。大家喝汤时，她拿起了放在盘子旁的旅客名单。
“我们来认识一下同船旅客。”她兴致勃勃地提议说，“我一向认为这挺有趣的。”
她开始念名单：“阿勒顿夫人，蒂姆·阿勒顿先生。简单得可以！贝尔弗小姐，我看到他们把她和奥特伯恩母女安排在同一张桌子，不知道她跟罗莎莉将如何共处。再一个是谁？贝斯纳医生。贝斯纳医生？你们谁知道哪个是贝斯纳医生？”她把目光转到一张坐着四个人的桌子上。“我看他一定是那个头发跟胡子都仔细剃过的胖子，大概是个德国人，他似乎非常享受他的汤。”
从那边桌上，隐隐传来了啧啧�