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越是在这里住久了，有关他的一切便越发强烈地冲击着她的心扉——因为透过众人的描述，她只看见一抹隐藏在盛名之下的孤独灵魂。而这抹孤独的灵魂却一直散发着绚目的光彩，就像他一贯温文的微笑，将他的一切哀愁掩饰得那么好，可他自己又是如何承受的？
她相信自己的直觉，因为她一向都有一种能看透人内心的能力。这种能力为她赢来了许多的知己——那些与她结交的王孙公子，江湖侠士绝不是仅冲着她的美貌来的，他们是将她当做知音的。所以她相信这一年的相处，自己的眼睛已洞穿了云倦初灵魂的一角，看到了他内心无以伦比的孤绝。可是这种孤绝的源头在哪里，她却怎么也看不穿。所以，她才分外地想去揭下他神一般的面具，甚至贪心地想用她的柔情去化开他心底的悲哀。
这些丝丝缠绕的情丝，曾让她的心多么甜蜜而充实啊！苏挽卿自嘲地笑着，抬起螓首——她已是多么的习惯，走到这株红梅之前，透过盘曲如虬的枝干，看他曾站过的地方开着的雪蕊冰莹。丰润的红色花瓣刚好“贴近”着那如雪的华采，幸福地燃烧，含笑枝头。可他又知不知道她在笑呢？他的眼睛永远平得像镜，连她都能照见自己的痴心了，镜中的清光却依旧冰冷，冰冷得绝情。
绝情？是的，他的确绝情。绝情到看着她交游四海而无一丝醋意，绝情到亲手将她推进太子怀中，绝情得让她一年的心情起落竟只成为庸人自扰，竟只换来今日的黯然销魂——他绝情得就像神，她怎么会傻到想去参勘神的内心？
淡淡的药香飘进她的鼻畔，拉回她忽悲忽喜的思绪，让她意识到她已在云楼之内。
云楼的陈设极为简单，这是云倦初一贯的淡然风格。其中惟一奢侈的物品恐怕便是面前这面巨大的苏绣屏风，屏风后面是他的卧榻。
赵桓已走进屏风之内，苏挽卿站住了；她一向都只是接触云倦初屏风外的世界，从来没有再往内踏进一步，何况如今？
隔着这道半透明的屏风，她隐约瞧见里面的情形——赵桓坐在床边，床前还侍立着方家父子。模模糊糊的有一抹白色，掩盖在帘帐之内，锦被之下，只听得见他低柔的声音：“三哥，劳你担心了。”
赵桓说了几句安慰的话，大抵是好好休养之类。
苏挽卿没有心思听他的话语，耳朵只在期待云倦初的声音：他的声音怎会那样的虚弱，虚弱得让她止不住的心痛？
她为什么还要心痛？难道要带着这份心痛终老深宫？想着，她狠了狠心，迈步向门外走去。从这里，可以看见门外那片梅花的海，红白相映，犹如水波烂漫。她觉得自己便像是海中的一朵浪花，无怨无悔地沉溺于海洋神秘的胸襟中，期待着无情的它给她一个梦想，然后再被梦醒的残忍击个粉碎。
“三哥，臣弟求你了，你不能……”云倦初的声音却忽然提高，显得急切而无助。
心漏了一拍，她微微偏转了一下视线，停住了脚步。
“为什么？”赵桓的声音也大了，听得出来他正压抑着怒火。
云倦初的声音显得极为疲倦，中气不足地回答：“三哥，宫里的规矩是不能纳民女为妃的，你是太子，怎能给他人落下口实？”
赵桓没有说话，显然是无言反驳。
云倦初又道：“据我所知，四哥他们还有九弟都已封了亲王，他们可都在虎视耽耽，一旦你有任何的失误，他们都会抓住机会向父皇进言的，三哥你本就不是长子，父皇立你为储君更是力排众议，你怎能让小人抓住把柄，让父皇失望？”
“这……”赵桓仍在犹豫。
云倦初也不再说话，屏风后面好像忽然被冰封住了一样。
苏挽卿却知道，那“冰封”之中一定有一双比冰还冷的眼睛，散发着比阳光下的微雪还幽冷的光彩。她转过身去，向那屏风悄悄走近。
屏风后的沉寂终于由方炽羽的一声惊呼打破：“公子，你……”
她看见云倦初挣扎着起身下床，白色的身影甩开所有想搀扶他的手，最后跪在了赵桓面前，他的声音那么迫切，那么焦急，像开闸的潮水一般完全冲开了她的心门，第一次让她觉得他也有情——“三哥……就算臣弟求你……别带她走！”
紧接着便是一阵急促的喘息和剧烈的咳嗽，苏挽卿只觉得屏风后的那抹白影时而清晰，时而模糊，她用力眨了眨眼睛，才知清泪已尽湿双眸——男儿膝下有黄金啊！清高若他，竟会跪求——为了她——为她跪求！
“好了好了，你起来吧，我答应你便是了。”赵桓的声音中透着股无奈，“那以后呢？”他低声道，像是问人，又像是问己。
云倦初轻喘着回答：“要么……太子与民女相忘于江湖……”说着，他忽然飞快的以手掩口，停顿了一会儿才又勉强继续：“要么……登基之后，再接她……入宫……”
相忘于江湖？他为什么不让她彻底地死心，在深宫中枯萎，与他相忘于江湖？他为什么要在二人已无望相守之后，让她知道他的真心，他的伤痛？他为什么要留下她，让她柔肠百结，情丝千纠？
太多的爱恨情伤一下子汹涌而来，仿佛是海洋忽然回应的声浪，紧紧地包裹住她，教她在他深沉却更凄凉的情意中沉溺得喘不过气来。她飞步走出云楼，想稳定住胸口涤荡的爱恨交织的情绪，却又忍不住一步一回首，生怕当她走出这道门时，刚才的一切便又会是一场梦。虽然这场梦已撕裂了她的芳心千回万回，却更鲜活地燃着了她的生命！
回首间，她第一次看清了他屏风上绣着的图案，竟是一株似火燃烧的红梅！
她一直多么傻呀，总是妄想透过这道屏风去看清里面的世界，其实他却早已将满腔爱恋悄悄流露，不经意地就表达在了她的面前！
最后一次回首后，苏挽卿笑着跨出门去。
满院红梅花开盛火，涅盘出一只扑火的飞蛾……
赵桓又在苏挽卿的绣楼住了三天，终于决定回京。
临走之时，他将她揽在怀中，呼吸着她清淡的发香，眷恋地承诺：“挽卿，我会派人来接你的。”
苏挽卿扬首轻笑：“还是请太子忘了我吧，挽卿不愿成为太子的麻烦。”
她的如花笑靥又一次让赵桓沉醉，自从那日云倦初向他跪求留下她之后，她的脸上便一直带着这样的笑容，像一团熊熊燃着的火，烫得教他舍不得将视线移开。但他又必须离开，为了每个皇子都向往了一辈子的至尊大位，他必须先舍弃眼前盛开的这朵奇葩。
他又吻了吻她的唇，她丰润的双唇冰冷地接受，不带丝毫触感和响应。这让他不禁疑惑：她笑靥中盛满的激情究竟是为了什么？
于是他又道：“不要离开临安，在这里等我。”
苏挽卿依然自顾自地微笑，看向他的眼眸中却映不出他的分毫来。
带着些许怅然，赵桓终于离开了临安，从此再没有回来。
“你可以走，想去哪里都可以。”纱帐后面传来云倦初幽冷的声音。
“我走了，你们怎么办？”苏挽卿隔着中间的纱帐，问道。这是她第一次来到屏风之后，云倦初的榻前。
“我自有办法，你不用担心。”云倦初轻轻地回答，然后便轻轻地咳嗽。
“我不走，我会留下。”苏挽卿看着纱帐，坚定的回答。
她的眼睛真亮，亮得仿佛能穿透眼前的纱帐，云倦初别过脸去，自欺欺人地避开她令人神迷的目光——他不愿她看见他拥被而坐的病态，更不愿让她看见他为她心碎的苍白。
“你怎么了？”苏挽卿问，她不要他将自己藏在纱帐之后，她要他直面相对，哪怕这样的代价是彼此粉身碎骨，她也无悔无怨。
“没什么。”他怎能告诉她，他为她一夜枯站，三日咳血？他怎能告诉她，他为她晕倒雪地，险些丧命？他情愿她什么都不知道，他不要带给她缱绻之后的幻灭。
“我恨你。”他为什么什么也不肯说？他究竟还要将自己藏多久？苏挽卿紧紧地咬着下唇，从贝齿与朱唇的缝隙中吐出几个字来。
云倦初却在帐后轻轻地笑了：他情愿她恨他，因为哪怕是血淋淋的恨，对他来说也比她一丝浅浅的爱容易承受得多。他说道：“是我欠你的。”
他一定又在笑了。苏挽卿虽然看不见他的神态，却也能从他似乎轻松一些的口吻中联想出他唇角的微扬。他就那么“害怕”她的爱？宁愿承受她恨意的凌迟，也不愿面对她真情的给予？
“你实在欠我太多。”她努力地想控制自己的情绪，可眼眶还是止不住地发酸。
“的确。”云倦初微笑着叹了口气。他不能让她听出他的声音中包含了太多的辛酸，太多的怜惜。他的确欠她太多——先送她一个繁华锦绣，后又将她推至一片凄清落寞。他虽然清楚地知道自己的确应将她留下来，因为绫罗绸缎只会带给她凄凉，亭台楼阁只会将她的灵魂深锁。可这个挽留是否已经太迟？她毕竟已成了三哥的女人，她还能否拥有他想还给她的自由？所以他才分外地想让她离开，离开过去的一切，在天涯海角寻一个知心良人，代他偿她一世情缘。
“你打算怎么补偿我？”苏挽卿也开始微笑，清亮的眸光追随着纱帐起伏的皱折：他欠她的，欠她满腹的情愫，欠她不曾闲的相思，也欠她如今已无望的相守。
“你说吧，我尽我的能力。”她肯让他偿还也好，至少让他的心不会丢得那么彻底，至少能让他还有在同一方天空下与她共存的勇气。
“你答应我三件事。”她步步紧逼，不给他丝毫的逃避时间：如果只能用恨代替爱去接近他的心魂，那么她便不惜执着这把双刃的利剑去刺破他的心房，也割碎自己的内心，只要能让她触到他真实的心意，哪怕会嗅到鲜红的血腥。
“我答应。”云倦初郑重的回答，但她若是能看见他的容颜，就必不会再想去用仇恨来强迫他面对——他已是如此的憔悴，憔悴得像耗尽了一切生气，憔悴得没有一丝光彩。
“你真的答应？如果我要你的命呢？”苏挽卿苦笑着，他答应得真爽快，他就真的这么想偿清他们间的一切，让彼此从此再无瓜葛？
“尽管拿去。”云倦初话中的笑意及轻松，她隔着纱帐也能听得分明。
“若我要你的心呢？”她苦笑着追问，心中升起丝小小的希望来。
“那便连我的命一块拿去。”云倦初的眼波中流出一种奇异的笑意：这或许是他交给她真心的最好方法。
他为什么这样冷？为什么要这样伤她？她只是想要他的心而已，为什么他却宁愿给她命？他明知这只是一句“玩笑”，可他却连句谎言也不肯给！苏挽卿背过身去，因为虽然隔着层纱帐，她却也仍是担心他能感到她在因绝望而流泪。而她不能绝望，她要在他的面前微笑，在他的面前绽放，她相信她总有一天能等到他的直面相对！于是她说出了她的第一个要求：“我想开一家酒楼。”
云倦初愣住了，他万没想到苏挽卿的第一个要求竟会是这样。她为什么要这样做？她究竟是想再回到以前知己遍天下的生活，还是仅仅为了再测试他的心意？可她知不知道这样做的后果？她已经不是原来的那个表小姐了，她已成了太子的女人，这样的放浪形骸，只会为她带来杀身之祸。
“你不用多想，我没有别的意思，这只是我从小的愿望。”苏挽卿说道，“也正是我的坚持：美丽是应该用来绽放的。”
纱帐后面的云倦初久久地沉默着，让苏挽卿的呼吸都好像跟着他停滞：他明不明白她的意思？她这样做只是想告诉他，他将她留下来是对的，她宁愿在盛开之后接受一场灭顶的暴雨，也不愿在深宫之内冷清地老去。她依然是原来的她，对美丽的执著从未改变，对他的心也永不改变！
“我答应。”云倦初终于开口，平静的语气中隐藏了他太多的感动和担心：她为什么一定要选择在他面前绽放？其实以她的美丽，她可以明媚在世间任何一个角落！他宁愿她在一个新的天地中自由地盛放，让他独自去承担瑰丽背后的罪责。
“谢了。”苏挽卿站起身来，任谁也看不出她此刻眼中藏的是悲是乐。
“还有呢？”云倦初问。
“等我想到了再告诉你吧。”苏挽卿露出狡黠的笑容来：他真的以为答应她三个要求便可以偿还一切？他错了，她会好好珍惜这三次机会，与他纠缠一生的。天地可以倾覆，沧海可以桑田，她却是不会放弃他的！今生可能永远无法得到他的怀抱，但只要他能与她真心相对，她便可以为他承担妇德的谴责，叛逆的鞭笞，上穷碧落，下隐黄泉！
“但愿你早些想到。”云倦初低低地叹息着，他不知道在他夜夜咳血、渺若风烛的有生之年还能有多少机会去补偿她的心殇，更何况他们之间还有道深深的鸿沟，不知何时便会变为一座高耸的宫墙。
“我会的。”苏挽卿笑着向门外走去——迎接她的是否真会是来年的春光呢？
当春天来临的时候，西湖之滨便已多了一间华丽的酒楼，它是由方家建造，名为贝阙。于是如今的西子湖畔，最出名的便成了两座楼，一座自然是云楼，另一座就是贝阙。
对于建贝阙，方明权开始极力反对，直到云倦初终于开口答应入主方家产业，他才不得不服从命令让贝阙完工。
接着，苏挽卿走进了贝阙，成了它的女主人。
她就像这春日里满树的桃花，初绽的羞涩，怒放的绚烂，飘落的风情，大大方方地展露于万里晴空之下，赢得贝阙永远不变的高朋满座，也为她自己赢得了谜一般的声名——
有人说她豪迈，酒入柔肠，绣口一吐，竟“大江东去”；也有人说她妩媚，弦上玉柱，纤手一拨，便“寒蝉凄切”。
有人说她千杯不醉，君不见陈年的女儿红，酒香四溢，醺醉了贝阙上空的晚霞，却染不上她的春风笑靥；也有人说她实不善饮，君不见云楼自酿的竹叶青，清淡如水，却只需三杯，便能映湿横波目，醉卧芙蓉台。
有人说她冰清如月，闺仪出众，一向笑面迎人，喜怒从不轻易形于色；却也有人说她实则性情如火，奔放洒脱，一夜西湖细雨，竟有人见湖心一叶扁舟之上，有她白衣胜雪，临空飘举，沐雨而歌。
在外人看来，她身世是谜，性情是谜，一颦是谜，一笑是谜，眉是谜，眼也是谜。
谜得妩媚，谜得摄魄，谜得怦然，谜得只教人迷醉——迷醉得像八月十五三潭映出的湖心月，迷醉得像贝阙藏的香飘十里的女儿红。
她是江南绿柳编织出的梦，是西湖清波荡漾出的美——是的，她便是美！美得不矫揉，不造作，无须脂粉，无须修饰。
她开贝阙，将自己的美呈于冉冉浮生的街市，而鄙夷那些装饰精美的高墙深院。她更无视那些繁华镂饰的黄金枷锁，以无拘无束的美丽燃烧着自己的生命，无畏地向世俗、向礼教宣战！
她的美，卓绝千古，惊世骇俗，就像惊雷一声，挟着闪电，绽放在浓云密布的天空——美得绝魂！
可云倦初每天看着这种美，却只会心痛。
他知道这一辈子他都欠她的——即使她永远在笑，笑得似乎很快乐。
可云倦初却知道，她的内心其实并不像她的笑容那样洒脱。他常常注视着绣楼那扇紧闭的小窗，幽幽的灯火之下映出她倚窗独坐的剪影，凄清地在他的心上也添一抹暗色，他知道她此时一定不是在笑的。
白天时，她是贝阙风华绝代的女主人；黑夜里，她却只是绣楼孤灯下寂寥的一缕魂。就像他，白日里，是众人景仰，智慧卓绝的云楼公子；夜晚时，却是独挑青灯，相照寂寞的断肠人。
云楼的孤灯夜夜不熄，那是他仅能的安慰，悄悄地回应她的一片衷肠，期望她的漫漫长夜不致也像他的一样霜般清冷。
其实，他多么想拥住窗上绝魂的身影，可他不能，即使她不是他三哥的女人，他也只能一如既往地逃避，平静……
五年，一千多个清索的长夜，随着烛光的摇曳化为缕缕轻烟，飘散在轮回中仿佛不留痕迹，就像琴弦上永不停息地吟哦——
云一互，玉一梭，淡淡衫儿薄薄罗，轻颦双黛螺。
秋风多，雨相和，帘外芭蕉三两棵，夜长人奈何？
……
第三部分
五 国难当头（1）
宋钦宗 靖康二年
岁月斗转星移，云倦初的担心果然变成了现实：这年正月，金兵围困了汴梁城。
在这样国难当头的时刻，江南的临安却依然是火树银花，庆祝着这年的上元灯节。
东风夜放花千树。更吹落，星如雨。
奇艳的烟花装点了夜空，在九霄云端绽放之后，化为醉人的花雨，倾其最后的光华如漫天星辰的清泪，撒向人间，点亮了上元灯节里每一盏璀璨的花灯。
点点“星光”照亮了贝阙中云倦初凭栏的侧影，让他