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军官道：“不行！不行！我们有军纪的，绝对不能随便收百姓的东西，若是违犯了，那是要打军棍的！这些银子你还是收回去吧！对了，你们也是逃难的吧？”
车夫道：“正是。现在刘泽清举兵南下，一路烧杀，我们不得不到扬州投亲，谁知却在此遇上了匪兵。”说完连连摇头。
军官道：“既然你们在扬州有亲戚，那就再好不过了，而且现在扬州的粮价有点高，这银子你们还是用来救急吧！等会儿我派两名士兵押解俘虏去扬州，你们就和他们一起去吧，这样起码稍微安全一点。”
车夫道：“多谢恩人。不知恩人尊姓大名？是谁的手下？”
军官笑了笑：“我们是威毅侯的部下，是爱护百姓的军队。至于我叫什么名字嘛，你就不要打听了，只要知道我是威毅侯‘镇虏军’近卫旅的军官就行了。”
“我们的排长叫‘狗蛋’，‘张狗蛋’！哈哈！”一群士兵押解着俘虏嘻嘻哈哈的走了过来，其中一人忙着介绍着他们的长官。
“去你的！你不说话没人把你当哑巴！”军官呵斥着。
那名士兵继续向着车夫说道：“你呀，到扬州以后一定要找到威毅侯，一定要把此事说给他听，把我们排长的英雄事迹都说出来。因为我们的排长还惦记着再得一个‘银豹勋章’呢！”
军官照着那士兵的屁股轻轻的踢了一脚，说道：“行啊你，老子还没发现你这么罗嗦，下回威毅侯再要找人去应付那些商人，老子就把你派去，让你跟那些一毛不拔的铁公鸡好好的说上三天三夜，也好为扬州城里的难民多要点粮食。”
那士兵吐了吐舌头，说道：“那你还是把我派到前线去吧，我可看不惯那些商人的吝啬样。好，好，好！我马上闭嘴！马上闭嘴！”说完便用手捂住了嘴。
军官立即拧住了那士兵的耳朵，说道：“现在想闭嘴已经晚了！老子现在给你找了个好差事，等会儿你跟‘结巴’一起押着这些俘虏回扬州，顺便护送这一家人去扬州。到了扬州后，你立刻将得到的情报告诉侯爷。记住，一定要把每一个字都说清楚！”
士兵马上收起笑脸，向军官敬了个军礼，说道：“请排长放心！保证完成任务！”
此时的太阳已经很高了，将阳光毫不吝惜的洒向大地。马车的轱辘又辚辚的转了起来，车夫挥动鞭子的动作从容了许多，他回头望了一眼，车后的两个骑兵骑在马上，神情专注的盯着拴在马车后面的那一串俘虏，而在他们更远的地方，一队骑兵绝尘而去，越走越远。两支队伍一南一北，向着各自的目标前进，终于全部消失在地平线上，而那发生过战斗的地方则只剩下了八具冷冰冰的尸体，其中一具特别引人注目，因为它的头上嵌着一把钢刀，而且下身没有穿裤子，那白花花的屁股在阳光的照耀下，发出奇怪的白光，显得那样的怪异，那样的阴冷。
正文 第三章 烈火凤凰 第十二节
（更新时间：2005…1…23 7：05：00 本章字数：5504）
就在柳儿一家看见扬州城的城墙的时候，位于扬州城北一百多里的地方，三名劲装骑士正骑着快马，在一条乡间的小路上狂奔。他们胯下的马吃力的奔跑着，显然已跑了很远的路，马蹄踏在湿漉漉硬邦邦的路面上，溅起少量的泥土，并留下一串长长的、浅浅的马蹄印。
他们的目的地显然是一座大军营。军营的外面，有数万名士兵正在操练，不过他们的阵形非常的混乱，士兵们嘻嘻哈哈的挤在一起，军官们有的大声呵斥着士兵，而有的则与士兵们挤在一起，非常愉快的聊天。与这轻松愉快的气氛不同的是，军营的辕门附近，一根十余丈高的、数人合抱的旗杆高高的竖立着，旗杆的最上边，一面紫色的旗帜迎风飘扬，旗帜上一个大大的“刘”字似乎正紧紧的瞪着那些嘻嘻哈哈的士兵，不过当它发现那些士兵们并不把它放在眼里的时候，它立刻垂下了头，显得有些垂头丧气。
此时，已经吹了差不多半天的北风忽然停了下来，士兵们缩着的脖子似乎慢慢的变长了些，他们聊天的热情更高涨了，周围乱哄哄的声音也就更响了。
一名位于阵前的马脸士兵将手从袖管里抽出来，将靠在肩膀上的长矛甩到地上，先哈了口热气，接着用力将两手放在一起搓了搓，同时将两只脚放在地上踏，踏了片刻，他兴奋起来，于是变踏为蹦，并愉快的唱着山歌：“哎~~~~~~小妹妹你慢点走诶~~~等哥哥赶上来呦~~~昨夜哥哥还没过瘾呐~~~哎~~~……”还没等他唱完，身边的一名军官将他一把拉住，说道：“行了！‘屁眼’，你可别太过分呐！要是将军看见你这副德行，非罚你站一天站笼不可！你站就站吧，可别连累了老子！你瞧瞧大伙儿，虽然聊着天，但大家的手里还都拿着兵器比划着呐！你要好好跟大伙儿学学！”
“屁眼”停止弹跳，望着军官，说道：“得了吧！‘竹竿’，你就别猪鼻子插大葱楞装象了！不就是当了个小小的‘什长’嘛？怎么，昨天当官，今天就把兄弟们给忘了？你可别忘了，当初老子可是救了你一命，要不是老子拼着屁股上挨一刀，你现在还不知道在哪个野坟头里躺着呢！要不是为了救你，老子的屁股也不会一天疼三次！”
军官道：“好了，好了。算我怕了你了！怎么现在你的屁股还经常疼啊？”
“屁眼”正要答话，忽然听到一阵急促的马蹄声传来，他回头望去，看见三名骑马的人正向着军营跑来。
三名骑士中，一人衣着华丽，看样子是主人，另外两人则身穿家丁服色。本来那衣着华丽的主人是跑在前面的，但当他们接近军营后，那主人放慢了速度，同时一挥手，其中的一名家丁立即催马上前，从怀里拿出个金光闪闪的牌子，用右手高高举起，边跑边喊：“让开！让开！紧急军情！”
那主人和另外一名家丁并辔跑在后边，主人模样的人向着路两边望去，看着那些要么肆无忌惮的聊天，要么傻楞楞的看着自己的正在“操练”的士兵，皱着眉摇了摇头。
跑在最前面的那名家丁渐渐的接近了军营的辕门，眼看着就要进入军营了，附近的士兵纷纷让开一条道，辕门两边那些站岗的士兵们的脸都已经看清楚了，他得意的继续喊道：“让开！让开！紧急军情！”
忽然，一声暴呵从辕门后传来：“不得擅闯大营！左右，砍马脚！”
随着这个声音，辕门两边站岗的士兵立刻动了起来，两把寒光闪闪的扑刀横着向那名家丁胯下的马砍去。“咔咔”两声，马的双腿齐断，家丁胯下的马发出一声悲惨的嘶鸣，接着便向前扑倒，骑在上面的家丁同时向前翻出，在空中翻了两个跟头后，重重的摔了个狗啃屎，手中的牌子也飞出几丈远。不等那家丁站起来，就有四名士兵跑过去，将他五花大绑的捆了起来。与此同时，原先开着的辕门也立即被关了起来，数百名士兵在辕门后列好了阵，弓上弦，刀出鞘，全都指着辕门之外。
那主人看到这个场面，立即与家丁下马，牵着马走到辕门边，向着辕门里的一位小将一抱拳，说道：“烦请这位将军禀报刘将军，就说朝廷的密使前来求见，请将军将这封密信和那个掉在地上的令牌一并交与刘将军。”说完便从袖管中取出一封信，隔着辕门的缝隙递了进去。
那守卫辕门的小将向门外的那人望去，只见其身体健壮，厚嘴唇，高鼻梁，浓眉大眼，大概是一路上寒风吹袭的缘故，其脸色通红，但仍可看出这是个眉清目秀的年轻人。小将又向来人身后望了望，并未发现什么异常，来人的身后只有一个家丁跟随，而那些士兵也仍在“操练”，于是他对着门外说道：“你们等着！没有命令不许跨进辕门一步！否则格杀勿论！”说完他接过那密信，转过身去，从地上拣起那牌子，然后向着中军大帐飞快的跑去。
待那小将走后，那主人身边的家丁问主人：“爷，你说他们会不会把小乙拉出去砍了？”
主人道：“应该不会吧！我也搞不清楚。原来这军营的辕门是不能轻易闯的，这回真是又长了回见识！虽然以前我也带过兵，但从来没有立过这种规矩，以后也得学着点！”
不一会儿，那小将跑了回来，而一名看样子是大将的将军则跟在他的后边，身边簇拥着一群卫兵。
“那该不会就是刘泽清了吧？”主人想道。此时他忽然听到原来从身后传来的那些喧嚣声听不见了，而代之以阵阵响亮的喊杀声。他回头望去，发现那些原先懒洋洋的聊天的士兵已经列好了阵形，并卖力的表演着搏杀，而那些围在自己身边看热闹的士兵也不见了，看样子也回到了他们各自的阵中，只是不知道他们是什么时候走的。
“哎呀呀！原来是特使到了，真是有失远迎！左右，还不快把阵撤去！立即把辕门打开，迎接特使！”那名大将的话音又将那来人的注意力吸引回去。
特使向那将军抱拳道：“不知将军可否就是刘泽清刘将军？”
那将军道：“正是刘某！还请特使快快进来，我们到大帐中好好叙叙。”
那特使闻听来人正是刘泽清，立即跪倒，号哭道：“请将军主持公道！请将军为晚生的家叔报仇！”
刘泽清奇道：“特使为何号哭？你家叔又是何人？”
特使道：“家叔正是那被林清华谋害的大明副总兵刘洪起！还请将军为晚生主持公道！杀了那林清华为家叔报仇！”
刘泽清立即恍然大悟，说道：“原来是故人之侄，真是怠慢了。来，来，来，快起来，我们进帐慢慢说。对了，你叫什么名字？我听说刘家满门遇害，你是怎么逃出来的？”说完便将特使扶起，拉着他的手，一起向大帐走去。
那特使边走边说：“晚生名叫刘风清，是刘副总兵的侄儿。家叔遇害之时，派我去外地办事，因而逃得大难。我与那林清华势不两立！”
待两人走后，守卫辕门的小将令人把那被捆起来的家丁松绑，让他与另一名家丁于辕门之外等候，并叫来一名伙夫，吩咐他将那断腿的马杀掉，随后他向着手下说道：“弟兄们！今天晚上又可以打牙祭了！”听到他的话，那些士兵们发出一阵欢呼。
刘泽清与刘风清来到他的帐篷，刘泽清吩咐亲兵上茶，接着便询问起刘洪起的事情，而刘风清就添油加醋的说了起来，并不时的痛骂林清华。听完了刘风清的话，刘泽清连连摇头，连说：“可惜！可惜！一条好汉就这么被人谋害了。真是可惜！”口中说着可惜，但他心里却想道：“我早就告诉过那莽夫，即使喜欢钱，也不能那么的露骨，要多多少少给百姓点甜头，否则的话，一旦失势，那么就会墙倒众人推，绝对没有好下场，但他偏偏不听，还说我胆子小，这下他总知道厉害了吧！哎，他这一死，我又少了个强援。看来我也得从中吸取点教训，回去后要多给百姓点甜头，免得落得像他一样的下场。就这么定了，今年的田税从七成降到六成，我也给那些个猴崽子们下个死命令，不许他们再到民间强抢民女了！而且回去后一定要把淮安的城墙再修一锈，护城河再挖一挖！这姨太太暂时也不能娶了！”
刘风清见刘泽清半天没有说话，不知他打什么主意，只好轻咳了一声。刘泽清立即回过神来，说道：“老夫刚才走神了，光想着怎么给老刘报仇了，倒把贤侄给忘了！对了，我们言归正传。你给我的那封信上说，要是我拿下扬州，并继续向南推进的话，那么事成之后就封我为王，这是不是真的？”
刘风清道：“请将军放心，写信的这个人您也见过的，他的为人难道您还不了解吗？如今整个大明朝谁最慷慨？谁最仗义？谁说话最算数？他的话一说出来，就没有不兑现的！”说完他喝了口茶，把身子向刘泽清身边凑了凑，神秘的说道：“不瞒将军，这封王的许诺不仅仅是对将军的，而且刘良佐、左梦庚也得到了这样的许诺，只要把黄得功、李成栋、林清华三人解决掉，你们三人的功劳就跑不了了，然后再干成一件大事，那么三位的前途就真的不可限量了！到那时，说不定我还要来投靠将军您呐！跟着您沾沾光，那我就一辈子不愁吃，不愁喝了！”
刘泽清摸着胡子，笑眯眯的望着刘风清，说道：“贤侄此言诧矣！依老夫看，贤侄一表人才，又机敏能干，要是事成，那么你的功劳就是第一位的！我们都封王了，难道你还封不了王吗？而且他还有个漂亮的女儿，虽然老夫没见过，但也听人说起过，说她有倾国倾城之貌，现在也十五六了吧，还未出阁，正好与贤侄是天造地设的一对儿。在她父亲面前她可是最得宠的，若是贤侄能够得到她的垂青，那么就更是一步登天了！我们这些老家伙就只有羡慕的份儿了！哈哈哈！”
刘风清笑着说道：“将军说笑了。想我虽是朝廷特使，但现在却无官无职，一介布衣，怎么敢奢望高攀呢？我在府里这么多天，她也就远远的看了我几眼，连话都懒得跟我说，我怎么有机会一亲芳泽呢？”
刘泽清道：“贤侄不要那么丧气嘛！古人曰：‘有志者，事竟成！’只要贤侄能立下志愿，弃而不舍，那么就一定能把佳人弄到手！老夫很是看好你呐！”
刘风清道：“小侄实在不敢奢望。”口上这么说，心里却想：“是啊！那小丫头年纪不大，又没怎么出过门，阅历甚浅，在我这样的花丛老手的手下过不了三招。看来我必须想办法接近她才行，只要把她弄到手，那以后真的是富贵无极了！而且说不定还可以……”他立即阻止了自己的念头，毕竟还是先顾眼前要紧。
刘风清道：“小侄此次前来，一是送信，二是有一事相求，还望将军成全！”
刘泽清道：“何事？尽管说来，只要老夫能办到的，老夫一定竭尽全力！”
刘风清道：“其实也没什么大不了的，小侄想请将军攻打扬州城时，尽量把那林清华活捉，以便小侄亲手挖出他的心，祭奠家叔！”
刘泽清睁大了眼睛，道：“你说什么？那扬州城的守将是林清华？那他带了多少镇虏军？”
刘风清道：“小侄前些日子一直潜伏在扬州城里，把城里的情况摸了个大概。扬州城里的守将确实是那林清华，而且他确实也带了几万镇虏军。不过将军不要担心，刘良佐将军已得到密令，他将亲自率领五万人连夜行军，赶到扬州西面埋伏，以将军的十万人马，再加上刘良佐的人马，攻破扬州应该没什么大问题，况且我还在城里埋下了一支伏兵，关键时候他们就会出击，与将军里应外合，一举拿下扬州！”
刘泽清听了这话，坐直了身子，闭着眼睛想道：“原先以为扬州只有几万人防守，可以一举拿下这块肥肉，谁曾想守城的却是那林清华，还有那赫赫有名的镇虏军。这下可好，一块硬骨头搅和在肥肉里，如果一不小心，那么连牙也会被崩掉，这块肥肉可真不好吃啊！此次我率领着几乎全部精锐南下，本来打算趁扬州空虚之机拿下这个钱罐子，搞得淮安城防空虚，幸亏李成栋的兵马集中在直隶山东交界处，否则的话，我连出兵都不敢呢！虽然刘良佐会来与我夹攻扬州，可人心隔肚皮，他安的什么心，我可猜不到，万一拿下扬州，他赖着不走可怎么办？请神容易送神难呐！”
想到这里，他在心里叹了口气，想道：“哎！真是后悔呀！后悔当初高杰徐州陷落时没去相救，而且还带头南逃，结果手下的老部队几乎全部崩溃，好些能打仗的将领和部队被黄得功收编了。后来虽然朝廷让自己戴罪立功，继续守卫淮安，但兵将都是新招的，他们的战斗力是什么样，自己当然清楚。可笑的是，那些士兵真的以为自己老糊涂了，看不见他们练兵时作假，其实自己清楚的很呢！只是由于担心又激起兵变，所以才不得不放纵他们，谁让自己缺钱呢？这些士兵已经有大半年没有拿到军饷了，要不是还有口饭吃，恐怕他们早就散伙了！这一回是因为自己许诺，打进扬州后，所有士兵可以在城里大抢三天，并补发军饷，要不然连部队都带不来呢！”想起数月前发生的那次兵变，刘泽清身上的冷汗立刻冒了出来，他一个激灵，睁开眼睛，转头望着刘风清。
刘泽清说道：“现在老夫的兵不好带啊！朝廷不发军饷，而苏北一带又穷得叮当响，士兵们很久没有拿到军饷了！上一回，要不是老夫机灵跑得快，手下的亲兵营拼死力战，恐怕老夫早就被乱兵杀了！这次老夫来打扬州，就是为了筹措军饷，但现在那扬州城又被镇虏军守着，这可真是不好办呐！”
刘风清想了想，说道：“将军请放宽�