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１１０％〃。
当天（６月２６日），我买了这款相机（４７４．９９美元），还有一个相机包（２０．９５美元）、４个相机锂电池（１４．９９美元）和一个锂电池充电器（１９．９６美元），加上税收，总共从我的信用卡上划走了537。64美元。
７月２日，我果然收到Circuit City关于国庆促销的电子邮件，说购买数码相机、手提电脑等高档电器，可以赠送２０美元的购物券。我打印下这封邮件，赶到商店。售货员说，这２０美元购物券只能用于本店购物，不能返还现金。我灵机一动，先把前几天买的相机包退了，对方把钱退回我的信用卡，然后我再用这２０美元的购物券买回这个相机包。
第二天，我在首次使用相机锂电池充电器时发现，这个中国制造的小电器接入电压居然是１１０伏，只适合在美国使用，拿回中国就不能用了。经我说明情况，售货员收回了这个已经开包使用过的充电器，给我换了一个接入电压从１００伏到２４０伏的充电器。
美国国庆日那天，我在Circuit City网站上看到一则促销广告购买相机的附件可以优惠１５％。于是，我带上发票，第四次到这家商店要求对原先购买的相机包、电池、充电器进行打折，结果退回了１０多美元。
第7节：为什么说诚信是美国社会的通行证（3）
我之所以如此〃折腾〃，倒不完全是为了那几个美元，因为在汽油价格高涨的情况下，退回的一点钱可能只够付来来回回的汽油费，稍有经济头脑的人是不会这么干的。但我是个记者，就想看看美国商家是否说到做到。
对于过了不惑之年的我来说，不像我女儿那么容易喜欢西餐。但对Domino's Pizza店的每份５．３８美元的比萨，我却情有独钟，每次我都提前１５分钟左右打电话预定：〃我要中号的，薄的，加点牛肉〃。有一回，店员在电话中告诉我，〃很抱歉，这个时候我们正好没有牛肉，加点别的可以吗〃，我说没问题。等我去取比萨时，店员居然不收我的钱。我觉得很奇怪，他说〃我知道你平时喜欢吃牛肉的，今天我们不能满足你的要求，这个比萨就送给你了〃。还有一次，店员搞错了规格我要薄的他却给我烤了份厚的，店主连忙道歉，当场烤了一个薄的比萨，连同那个厚的一起给我，但只算了一份的钱。
不仅商店诚信经营，医院也一样。有一次，我们收到医院寄来的８０美元账单，这是我太太前几个月抽血检查的费用。付账时，医院工作人员问我们有没有医疗保险，我出示了保险卡，并告诉对方我们的医疗保险不涵盖检查费，准备自己付费。对方让我们等等，然后在电脑上忙乎起来，过了一会儿，他兴奋地对我们说：〃你们可以免交这笔费用，因为我们医院和这家保险公司之间有协议。〃我把拿在手上的８０美元重新放回口袋，连声道谢。
也许是受骗上当多了，中国人往往不太信任别人，干什么事总留点心眼，而美国人似乎不设防。我去买二手车，作了自我介绍之后，车主就直接把车钥匙交给我，让我自个儿开出去试车甚至开到修车厂作检测，压根儿就不担心别人会把他的车开跑。上公共图书馆办证借书，不用交一分钱押金，一次借多少本都可以，但必须在3周内还。女儿在学校申请免费午餐，校方问家长的收入情况，女儿说父母在这里当访问学者，费用是国内提供的，在美国没有什么收入，仅凭〃口说〃，无需提供任何证明，校方也就相信了。即便在沃尔玛购物，你也可以自行在电脑前操作埋单，而且出门时没有人会检查你的发票和物品是否吻合。
当然，美国人的某些做法，对于谨小慎微的中国人来说恐怕不习惯。有一次，我到银行办理存款，柜员接过我给的1万美元现金后，并没有当面数钱，而是拿着这一大叠钞票就往地下室走。看到我很紧张的样子，旁边的另一个伙计告诉我，点钞机在地下室，柜员是上那儿数钱去。我直截了当说出自己的担心，要是有人在我视野之外做了手脚怎么办？他说这里全程摄像监控，不会有问题。果然，那个柜员回来后说，我报的数目和他算的一个样。我顿时安下心来，但转念一想：要是之前我算错了，这下是不是就说不清楚了？
第8节：为什么说诚信是美国社会的通行证（4）
我和快递公司打过两次交道，他们的做法也让我觉得不可思议。我的DELL电脑坏了，厂方委托快递公司派人上门取回。对方取走电脑时，没有打算给我任何收据。拿走东西不给收据，可能是美国人的惯常做法，但我总感到放心不下要是ＤＥＬＬ公司没有收到电脑怎么办？这可是近千美元的商品啊！后来在我的一再要求下，取件人才写了一张他签名的收据。还有一次，我在网上购买了一台数码相机，通过快递公司邮寄过来。包裹先是到了我住的公寓管理室，管理员只是问了我的名字，并没有让我签名，就把包裹给了我。我想，要是有人冒领，这责任谁负？
在我们中国人看来，老美的这些做法绝对是〃漏洞百出〃，但在美国很少人敢钻这〃空子〃。因为一旦有了不良记录，接下来可就寸步难行没有人愿意把房子租给你，申请贷款买车、买房很可能被否，甚至连找工作都难。就连买车与买汽车保险也和个人的信用记录有关。我认识的一位美国朋友，第一次买车保险时，半年的保费是３００多美元，后来他开车出了事故，保险公司虽然给赔付了，但他下半年的保费一下子就提高到８００多美元。因为他的驾驶信用出了问题。
我所在的密苏里大学在２００４年曾经发生过一起轰动美国的〃诚信风波〃，连中国的报纸都作了报道。沃尔玛公司的创办人、曾经位列美国首富的山姆·沃尔顿（Sam Walton）是密苏里大学的老校友，沃尔玛公司捐赠2500万美元为该校建造一座体育馆，作为回报，这座体育馆以沃尔玛公司女继承人、22岁的伊丽莎白·佩奇·劳里的名字命名〃佩奇体育馆〃。然而，几天之后，〃佩奇〃的名字被除去，换成了〃密大体育馆〃。原来，有媒体披露说，佩奇在大学期间行为不端，形象不佳她从来不〃亲自〃做作业，而是花钱请人替她做作业。为了和不诚信的人划清界限，密苏里大学单方面决定将捐赠人的名字从受益项目中去掉。
第9节：美国社会生活中的〃活雷锋〃（1）
美国社会生活中的〃活雷锋〃
我在美国密苏里州的一家食物银行（Food Bank）看到了这样的情形在流水线上作业的老人们都是义工，其中年龄最大的老太太超过了90岁。
一个星期四的上午，我也到这家为穷人提供免费食物的慈善机构当义工，和这些退休的老人们一起将大米、饼干、奶酪、花生酱、豆类、薯片等９样不同的食品放入一个个标准的纸箱内，打包起来，贴上标签，然后堆放在推车上。
我边干活边和老人们聊天，原来他们全部来自当地的一家养老院，隔周来这儿帮忙一次。我问一位78岁的老人为什么当义工，他说：〃身体还好，闲不住。〃〃为何不去找一份有薪水的活干呢？〃他回答得很实在：〃拿了人家的钱干活就不自由了。当义工，想来就来，不受约束。〃我转而问另外一位女士同样的问题，她回答得很简单：〃上帝爱世人，我以上帝为榜样。〃
美国的老年义工很多。在医院的咨询台、在教会、在儿童救助中心、在帮助国际学生提高英语口语的交谈会上，都能看到老人们活跃的身影。
不仅如此，他们还把志愿服务从国内延伸到了国外。当地一个叫PET（Personal Energy Transportation）的慈善组织，专门生产木制简易轮椅，免费分发给世界各地不能正常行走的人们。据该项目发起人之一、已经80多岁的Mel West先生介绍，十几年来，他们已向包括中国在内的61个国家派发了11000多辆简易轮椅。
我问Mel West这么做的初衷，这位牧师出身的老人说了三点理由：
一、耶稣基督在《圣经》里教导我们要帮助那些受难的人，我努力照他说的去做；
二、我是人类的一分子，人们应该互相关心；
三、我曾经是个农场主，对于生病的牛羊我总是给予格外的照料。我们对动物尚且如此，对伤残的人为何不可以伸出援手呢？
〃也许有人会说，这些牛羊是属于你农场主的，你当然要照料好。而那些伤残的人和你没有啥关系，你为何要照顾他们呢？〃我想刺激Mel West进一步说下去。
〃你知道吗？地球上有65亿人，每天有2。4万多人死于贫穷和可以治愈的疾病。这世界其实是个大家庭，人与人之间就是兄弟姐妹的关系。耶稣基督说，如果你不去帮助那些需要帮助的兄弟姐妹，怎么能证明你爱上帝呢？〃
我接着问：〃你们只帮助基督徒吗？〃
〃不，我们帮助所有需要帮助的人，不管他是什么种族或什么宗教背景，我们给全世界的伤残人提供这种轮椅；除了在美国的人，因为他们可以从政府那里获得免费的轮椅。在我看来，十字架不仅是耸立在建筑物上的一种标志，它也是一种生活方式。努力工作，做你能做的，过简单的生活，节省下你能省的，把省下的部分给需要的人。〃
Mel West告诉我，抱着这种生活态度，他和家人过着节俭的生活，把一半收入奉献出来。他抬了抬脚说：〃这双皮鞋已经有十几个年头了。我总共有３双鞋，另外两双分别用于健身和出席社交场合时穿，这就足够了。〃
1996年，一位在扎伊尔当了20年志愿者的美国朋友向Mel West求援，〃这里由于长年战争，不少人缺胳膊少腿，急需轮椅〃。当时还在当牧师的Mel West便四处募捐，和几个朋友一起在自己的车库里用〃土办法〃制作简易的轮椅（每辆成本250美元）。后来，这个叫PET的项目影响越来越大，参与的人和乐捐的善款也越来越多。现在，在全美已建立了11个生产点，在墨西哥、南非、赞比亚等3个亟须轮椅的国家也设立了分厂。
在我访问的第一个PET生产点，目前有35个工作人员，全部都是义工，另外还有15个人在申请当替补。Mel West说，这些人都不拿工资，〃他们不是为我工作，而是和我一起工作〃。
第10节：美国社会生活中的〃活雷锋〃（2）
在PET仓库，还摆放着一些当地人用过的轮椅、微波炉、缝纫机和旧衣服。Mel West说：〃这些旧东西在其他国家还能用得上，所以我们呼吁大家把不用的捐献出来。〃
我生活在美国中部一个只有10万人口的小城市哥伦比亚。据说这里有近百个教堂，我们认识的美国人几乎都是基督徒，他们十分乐于助人。我们遇到困难，不是找中国老乡帮忙，就是到教会求助。
2006年11月30日，哥伦比亚下了一场大雪。窗外银装素裹，与往日的面貌截然不同，完全是另一个洁白无瑕的世界。常年生活在中国南方的我们从未见过这种美景，抑制不住内心的激动，便冒险开车出去拍照。中午，经过一家尚在营业中的Pizza（比萨）店，我靠边停车进店买比萨充饥。未料车子重新发动后进退两难原来前轮陷入雪地里了。太太和女儿下车用手扒雪，但车轮依然打滑。路过的3位白人女生主动帮我们推车，还是动不了。其中一个女生灵机一动，从旁边的垃圾桶拣来了两张厚纸皮，垫在车轮下，其他行人也陆续过来帮忙。一位男生见我不熟悉雪地驾驶，干脆替我驾车，在众人的推力下，〃one，two，three〃，车子终于重新启动。
在外头兜了一个多小时，当我们准备从大路拐进宿舍楼，没想到车子再次搁浅。见我们趴在地里挖雪，驾车路过的人多半会停下来，问我们要不要帮忙。有几个小伙子更是主动下车过来推车，其中一个居然还穿着运动短裤。这位20出头的小伙子告诉我，他们是建筑工人，今天专门开车出来巡逻，帮助路上遇到麻烦的人。我试探地问要不要收费，他开玩笑说，〃100美元〃，接着挥挥手上车走了。我知道，他们是志愿者，得到的回报不是金钱，而是助人之后的快感！
傍晚，太太想和朋友联系，结果发现手机不见了。我估计是她趴在地上扒雪时掉了，于是赶忙用我的手机打她的手机，接听的居然是个说英语的女士。她说自己是警察局的总机，这部手机是别人捡到后交来的。我和太太立即带上证件前去领取，可警察并没有看证件，只让我们签个名就把手机还给了我们。
一天之内，3次〃有惊无险〃，多亏这么多热心人！其实，之前我也落下过东西，但基本上都能找回。有一次，我把腰包（里头有支票、信用卡、驾照和少量现金等）忘在学校的厕所里，还没等我发现，有人就根据包内的个人信息把包送到教室还给我；还有一天晚上，我在学校的健身房锻炼，忘了把挂在墙上的外套带回家，第二天去老地方找，结果外套在管理员那儿……
我感觉多数美国人是乐于助人的。日常生活中，他们见你有难处，总会过来问一声〃Can I help you？（我能帮你什么忙吗）〃；如果你提着东西，旁边的人多半会主动替你开门；如果向老美问路，而你又听不太明白对方说的意思，这时候他们一般会领着你走上一段，直到你找到感觉为止。
第11节：美国社会生活中的〃活雷锋〃（3）
在印第安纳州留学的一位福建籍博士给我讲过一个感人的故事：有一次，他开着二手车出外旅游，在乡间公路上抛锚了。正当他左右为难时，有一位美国农民正好路过，他请对方帮忙看看车子是啥毛病。对方查看后说是发动机坏了，一时修不好，便回头开了辆工具车来，把中国博士的破车拖回家，并让博士在家里住了一个晚上。第二天，他请朋友来把车修好了，却不收中国博士一分钱。
我还听在密苏里大学当博士后的谭先生说过这么一件事：有个美国人，住家周围有大片空地，此人就在网上发帖，说他准备了农具、肥料，愿意把他家的庭院腾出来让有兴趣者来种菜，谁种谁收获。于是，来自湖北农村的谭先生就和太太、儿子利用业余时间上那儿自娱自乐去了，不仅自己有菜吃，有时还分点给我们家。当地的报纸还报道说，由13户美国人家组成的一个社区花园联盟，专门把在自己院子里种的蔬菜，集中起来运到食物银行，或送给需要食物的穷人。该联盟一位患有肺癌的女士说：〃我从施舍中得到了精神上的满足，病也好了许多。〃
我认识一位能说些汉语的美国基督徒，曾经两次带着家人到中国西南的麻风村，给麻风病人送上食物、生活用品，并给病人洗脚。这对我触动很大，因为麻风病是一种传染性很强的疾病，以致连亲人都不愿意接近病人，而一家子美国人居然跑到中国农村给麻风病人提供贴身服务。我好奇地问他：〃你不怕被传染吗？〃他笑了笑说：〃其实麻风病没有想象的那么可怕，注意点就好了。〃这位做好事不留名的朋友，在我们全家回国的时候，主动开车送我们到一百多英里外的机场，却连油费也不收。
在美国，志愿服务已经深入人心，蔚然成风。不仅退休后的老年人愿意为社会贡献余热，年轻人也一样乐于当义工。当地有几个志愿服务的网站，服务的内容多半是不需要专业技能的，比如大扫除、巡视公园、看护苗圃、陪癌症病人聊天等等，有兴趣者可以上网填写个人资料，选择你能提供的服务和时间。据报道，我所在的哥伦比亚市去年共有55人获得政府颁发的〃志愿者服务奖〃，其中获得金奖的一位老人提供志愿服务的时间累计在500小时以上。
在许多美国人看来，当义工不仅仅是为社区、为他人提供服务，同时也是和别人交朋友，向他人学习，积累个人经历的好机会。美国社会还把志愿服务当作衡量个人素质的重要部分，大学在录取新生时，不是只看学生的考试成绩，也要看他参加过哪些志愿服务。
我觉得，大多数美国人乐于做好事，首先和他们信仰基督教有关。因为他们所信奉的耶稣基督是舍己为人的象征爱人爱物、推己及人，耶稣基督声称全人类不分种族、肤色、性别，都是一家人，要像兄弟姐妹一样相亲相爱，因此真正的基督徒是有博爱情怀的，这点和咱们一些只爱自己的亲朋好友的国人比起来，确实显得更不自私。其次，美国是个移民社会，人们没有那么多的〃七大姑八大姨〃可以依赖，有事只能求助于社区或陌生的人，所以彼此之间的互助也就成了一种需要，〃我为人人，人人为我〃不再是一种口号，而是实实在在的行动。我相信，随着中国城市化进程的加速，越来越多的进城农民将逐渐摆脱小农经济时代的亲戚圈，更多的依靠来自五湖四海的陌生人之间的互助，人们终将意识到〃帮助别人就�