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齐亚帕雷托便说道：
〃你既然向我作了保证；我不妨告诉你；我至今还是童身；跟出娘胎的时候一模一样。〃
〃天主保佑你！〃神父说；〃你做得多好啊。好就好在你自觉自愿守身如玉；不像我们和别的受教规约束的人那样不敢破色戒。〃
神父接着问他有没有犯过使天主不悦的贪口腹的罪孽。齐亚帕雷托长叹一声说；犯过；多次犯过。虽然他除了跟虔诚的信徒一样每年在四旬斋（天主教徒每年从圣灰星期三到复活节之间举行的四十天斋戒。）斋戒之外；每周至少还有三次只吃面包喝白水；但是他喝水时津津有味；特别是祈祷或朝圣感到疲乏的时候；简直像酒徒饮酒似的。有时候；他像妇女进城那样想吃素什锦；还有些时候；他觉得吃东西有滋有味；像他这样虔诚斋戒的人真不该有这种想法。神父说：
〃这种罪孽；我的孩子；是人之常情；完全可以原谅；我不希望你良心上有不必要的负担。再圣洁的人长期斋戒也想吃东西；疲乏的时候也想喝水。〃
〃我的神父；〃齐亚帕雷托说；〃你不必用这样的话来安慰我；凡是与侍奉天主有关的事都必须问心无愧；容不得半点杂念；这一点我并非不明白；你当然清楚。〃
神父听了这话十分满意；对他说：
〃你如此砥砺意志；实行时又如此诚心自觉；使我非常欣慰。不过我还要问你一件事：你有没有犯过贪婪罪；心里起过非分之想；或者得过不义之财？〃
齐亚帕雷托答道：
〃我的神父啊；虽然你看见我借住在这两个放高利贷的人家里；但我不希望你对我有什么成见。我同他们毫无瓜葛；何况我来这里是劝说他们；教训他们；要他们洗手不干这种可恶的盘剥勾当。假如天主没有召唤我；我想我的目的也许已经达到了。你知道；我父亲留给我不少财产。他去世后；我把大部分奉献给了天主。后来我做一些小买卖；想挣几个钱维持我自己的生计；同时周济基督的穷苦人。我赚来的钱总是一半分给穷人；一半支付自己的用途。天主帮了我大忙；我的买卖总是越来越兴隆。〃
〃你做得对；〃神父说。〃你是不是常有发怒的时候？〃
〃噢！〃齐亚帕雷托答道；〃实话实说；那是常有的事。眼看人们做事不公道；不遵守天主的戒律；不畏惧天主的审判；有谁能克制自己不发怒？眼看年轻人追求虚荣；怨天尤人；诅咒发誓；不去教堂；却泡在酒店里；不走天主指引的正道；却走世俗的旁门邪道；我每天都有好几次火冒三丈；气得不想活了。〃
神父评论说：
〃我的孩子；那种火发得正当；我不要你为此悔罪。不过那种怒火有没有促使你杀人；骂人；或者干过任何害人的事呢？〃
〃唉；神父！你身为教门子弟；哪能讲出这种话呢？如果我有一闪念想干你说的那种事；你认为天主还能这样保佑我吗？那种事是恶人坏蛋干的；我只要见到他们总是说：'走吧；愿天主点化你们。；〃
于是神父说：
〃愿天主保佑你；我的孩子；你现在说说有没有作过伪证害人；有没有说过别人坏话；有没有未经别人同意拿过别人的东西？〃
〃有；我说过别人坏话；〃齐亚帕雷托答道。〃以前我有一个邻居；老是平白无故地揍老婆。有一次；我对那个可怜女人的亲戚说了她丈夫的坏话；因为那家伙老是喝得醉醺醺的；不把他老婆当人对待；我十分同情那个女的。〃
神父又问：
〃你告诉过我；你是商人。一般商人往往坑害欺骗顾客；你有没有干过那种事呢？〃
〃确实干过；〃齐亚帕雷托说。〃但是当时我并不知情。有一次；一个向我赊了布的顾客来还帐；我接过钱没有数；顺手放进一个盒子里；过了一个月；才发现多出四枚辅币（古时佛罗伦萨的货币单位是弗罗林；每个弗罗林分为四个小辅币。）。我保留了一年；准备还给那人；可是以后再也没有见到他；我只好把钱施舍给了穷人。〃
神父说：
〃那是小事一桩；你处理得也很妥当。〃
神父接着又问了许多话；悔罪者以同样的方式一一回答。神父正准备宽恕他的罪孽时；齐亚帕雷托忽然说：
〃神父；我还有一件罪过没有交代出来。〃
神父问他是什么；他说：
〃我记得有一个星期六；过了午后祈祷的时间；我还吩咐一个仆人打扫房间；对神圣的安息日（安息日是星期日；但一些热心的信徒从星期六下午就开始过安息日。）不够尊重。〃
〃那也是小事；我的孩子；〃神父说。
〃可别说小；〃齐亚帕雷托说；〃星期日应当得到重视；因为我们的救主是那一天复活的。〃
神父又问：
〃你还干过什么？〃
〃有一天；〃齐亚帕雷托说；〃我不小心；在天主的教堂里啐了唾沫。〃
神父不禁微微一笑；说道：
〃我的孩子；不必为那种事担心；我们出家人每天也在那里吐唾沫。〃
〃那你们犯了大不敬；神圣的教堂是做弥撒。向天主祭祀的场所；要保持得再清洁不过才对。〃
总而言之；诸如此类的事他说了许许多多；开头长吁短叹；后来干脆号啕大哭。他本来就精于此道；想哭就能哭。神父慌忙问道：
〃你怎么啦；孩子？〃
齐亚帕雷托说：
〃唉；神父；我犯有一桩罪孽；实在无地自容；所以从没有忏悔过！我每一想起；就像你刚才看到的那样号啕大哭；我认为天主再慈悲也不会原谅我这桩罪孽。〃
神父反驳说：
〃你说什么呀；孩子？假如世界上已经犯过和将要犯的罪孽全部集中在一个人身上；而这个人就像我见到的你那样无限后悔；悲痛不已；那么天主慈悲无边；与人为善；只要你一五一十说出来；肯定会宽恕你。你就放心说吧。〃
齐亚帕雷托仍旧泪如泉涌；他唏嘘地说：
〃唉；神父；我的罪孽深重；除非你帮助我；为我祈祷；不然我怎么也不相信天主会宽恕我！〃
神父说：
〃你放心说吧；我答应为你祈祷。〃
齐亚帕雷托只顾哭；不肯开口；神父则继续劝他打消顾虑。齐亚帕雷托涕泗滂沱；让神父等在一旁干着急。最后他终于长叹一声；开口说：
〃神父啊；既然你答应为我祷告天主；我就对你说吧。你要知道；我小时候有一次咒骂了我的亲娘。〃
他说完又泣不成声。神父说：
〃我的孩子；你真认为罪孽有这么深重？每天都有人诅咒天主；天主既然心甘情愿地宽恕了诅咒他的人；难道你认为他不会宽恕你诅咒母亲的事？别哭啦；心放宽一些；即使你是把基督钉上十字架的人之一；天主见你这般痛心也会宽恕你的。〃
齐亚帕雷托回答说：
〃你哪能这么说；神父？我亲爱的母亲怀了我；九个月里面日夜劬劳；我咒骂她太不应该；实在罪大恶极；假如你不替我向天主祈祷；我永远不会得到宽恕。〃
神父认为无须再问齐亚帕雷托先生什么话了；开始赦免他的罪孽；为他祝福；把他当作再圣洁不过的人；因为悔罪者编的一套话神父都深信不疑。这也难怪；一个弥留的病人讲得声泪俱下；有谁会不相信？了事之后；神父对他说：
〃齐亚帕雷托先生：天主保佑；你很快就会恢复健康；但是万一天主把你有福的纯洁灵魂召唤到他身边；你是不是愿意让你的遗体安葬在我们的修道院里呢？〃
〃当然愿意啦；神父；我不希望葬在别的地方；因为你已经答应替我向上帝祈祷。再说我对你们的教团一向抱有特殊的好感。我还请求你回寺院之后；派人把圣体给我送来；也就是你们每天早晨供在圣坛上的圣饼。我虽然不配；但仍然想领到圣餐；即便活着时是个罪人；临终领了圣餐；举行了涂油仪式；死时就是基督徒了。〃
神父说齐亚帕雷托先生讲得头头是道；他十分高兴；回去后就派人把圣饼送来。神父说罢就回去了。
再说那两兄弟；他们很担心齐亚帕雷托拆他们的台；趴在齐亚帕雷托房间的板壁外面偷听；听清了齐亚帕雷托对神父说的话。他们听到齐亚帕雷托忏悔的内容；有时几乎要笑出声来。他们议论道：〃这个人真够瞧的！衰老。疾病。死到临头的畏惧。即将面对的天主的审判；都不能使他洗心革面；至死也不想改掉生前的邪恶。〃但是听到他将安葬在教堂里；他们心里的一块石头就落了地。
过了不久；齐亚帕雷托领了圣体；病情急转直下；又接受了涂油礼；就在他忏悔那天晚祷后不久一命呜呼。两兄弟根据他本人的遗愿安排了隆重殡葬的一切有关事宜；通知修士们按照规矩当夜守灵；第二天早上搬运遗体。
听他忏悔的神父得悉他已死；便向寺院住持汇报；然后打钟召集全体修士；向他们介绍说；根据齐亚帕雷托先生所作的忏悔判断；他是个圣洁的人。神父希望天主应他之请显许多神迹；劝说大家以极大的尊敬和虔诚接纳死者。寺院住持和其余轻信的修士们一致表示同意。晚上大家来到齐亚帕雷托遗体停放的地点；隆重地为他守灵。第二天一早；大家身穿白色法衣；手拿《圣经》和十字架；行礼如仪把遗体迎往教堂；城里万人空巷；几乎所有的善男信女都尾随在后。一到教堂；听取忏悔的神父登上法坛；详细介绍了齐亚帕雷托先生的生平；大谈他的斋戒。童贞。浑厚。朴实；以及种种值得赞扬的事迹。他还谈到齐亚帕雷托先生如何声泪俱下地忏悔了他自己认为最大的罪孽；以及神父本人费了多少口舌才让他相信天主确实会宽恕他。接着；神父责备听众说：
〃你们这些天理难容的人同他真有天壤之别；你们脚下绊着一捆稻草就满嘴脏话；把天主。圣母和所有的圣徒都骂遍。〃
神父还就死者的忠诚和纯洁说了许多许多；他的话在本地人中间一向很有威信；这次更深深地打动了听众的心。布道刚一结束；在场的人纷纷上前；虔诚地吻死者的脚和手；把他身上的衣服撕得精光；认为能抢到一片碎布就可以沾上福气。遗体搁了一整天；供大家瞻仰。晚上才放进小厅里的一具大理石棺；备极哀荣。第二天；人们络绎前来供奉蜡烛；顶礼膜拜；也有许了愿送蜡像来还愿谢恩的。他圣洁的名气越来越响；香火也越来越盛；人们碰到倒霉的事除他之外不求别的圣徒。大家称他为圣齐亚帕雷托；一口咬定说天主借他之手显了许多神迹；直到今天还很灵验；只要诚心诚意；没有有求之不应的。
诸位听到的就是齐亚帕雷托。德。普拉托先生一生的经历；死后又是怎么成为圣徒的。我不想否认他有蒙主召归。享受殊恩的可能；因为他虽然生前作恶多端；丧尽天良；但在生命的最后一刻也可能真心悔罪；获得天主的恩惠；得以进入天国。不过究竟是否如此；我们就不得而知了。揆诸情理；我认为那个死者多半沉沦在地狱；不至于升登天国。果真如此的话；更说明天主对我们的恩惠是何等浩荡！他只问我们的信仰是否纯真；不计较我们的愚昧无知；尽管我们把天主的敌人错认为圣徒；通过他向天主祈求恩惠；天主照样把他当成朋友；听取我们的祈祷；垂顾我们的请求。当前流年不利；我们蒙天主的恩惠才保平安；愉快地相聚在这里讲故事；赞美他神圣的名字；那就让我们崇拜他；祈求他吧；我们的祷告一定能被他听到。
潘菲洛讲完故事；就此打住。
二
犹太人亚伯拉罕经不住詹诺托。德。奇维尼一再劝导；前去罗马教廷；看到僧侣们伤风败俗；回到巴黎；皈依天主。
潘菲洛讲故事时；女郎们自始至终听得津津有味；不时还被逗得格格发笑。女王也全神贯注；等他讲完后；转向坐在讲故事人身旁的内菲莱；说是按照次序；应该轮到她讲了。端庄秀丽的内菲莱高高兴兴地回答说她乐意遵命；开始讲下面的故事：
潘菲洛的故事告诉我们；天主宽宏大量；并不怪罪我们由于无法察觉而犯下的过错。我讲的故事是向你们表明；一些原应以自己的言行作出表率来证明天主慈悲的人却胡作非为；天主不同他们一般见识；以同样的宽厚容忍了他们；并且用颠扑不破的真理证实我们更应坚定对他的信仰。
俊俏的姐妹们；我听说巴黎有个善良的大商人；名叫詹诺托。德。奇维尼；为人忠诚正直；经营呢绒绸缎；买卖很大。他有个莫逆之交；是个名叫亚伯拉罕的犹太富商；为人也忠诚正直。詹诺托眼看他朋友如此聪明能干；但由于没有正确的信仰；善良正直的灵魂难免沉沦；不禁产生了怜悯同情。詹诺托推心置腹地请求他抛弃犹太教的谬误；皈依基督的真理；因为他自己也能注意到基督教的正宗神妙；日益发扬光大；而他信奉的宗教正趋于没落；最终必将消亡。犹太人回说；在他看来；任何宗教都比不上犹太教正统神圣；他呱呱坠地就入了犹太教；并且打算信奉下去；直到老死；别人再怎么说也改变不了他的主意。过了几天；詹诺托又用同样的话来规劝他；并且用商人的逻辑说明为什么我们的宗教胜过犹太教。虽说亚伯拉罕对希伯来法典很有研究；也开始觉得詹诺托的话有点意思；或许是詹诺托对他的拳拳情谊感动了他；或许詹诺托的辩才起了作用；因为即使笨口拙舌的人在圣灵的感召下也能讲得头头是道。不过他坚持自己的信仰；自然不会轻易放弃。可是他越是坚定不移；詹诺托越是不灰心；劝导不已。最后；犹太人拗不过他；便这么说：
〃唉；詹诺托；你既然这么希望我信奉基督；我准备照你说的做。不过我首先想去一次罗马；看看你所说的天主派驻人间的代理人；瞻仰教皇。红衣主教和教士们的风貌和气派。如果他们真像你说的那样；能使我相信你的宗教确实比我的好；我就照你的话去做。如果不是这样；我就一如既往；继续信我的犹太教。〃
詹诺托一听这话；不禁暗暗叫苦；心想：〃我以为自己干得不坏；居然使他回心转意；其实不然；看来这番心血全要白费。他不去罗马教廷毫无问题；一去可要坏事。只要让他看到教会中的人过的不堪入目的腐化堕落的生活；别说他身为犹太人而皈依基督；连本来信奉基督的也会改信犹太教。〃于是他硬着头皮对亚伯拉罕说：
〃我的朋友；你从这里去罗马要费很多事；花不少钱；何必多此一举呢？除了舟车劳顿之外；像你这样有钱的人出门会遇到种种危险。难道你认为这里找不到能给你行洗礼的人吗？如果你对我向你宣讲的教义有什么疑问；这里有许多神学大师和饱学之士（法国康布雷教士索邦于一二五二年在巴黎创建神学。科学。文学书院；为巴黎大学前身；当时很有名气。）；你想知道什么；要请教什么问题；都能为你释疑解惑。因此我觉得你为这件事出门远行是多余的。你也许会说；这里虽然也有主教。大主教；而那里的主教。大主教在教皇身边；总比这里的好。我劝你这次就免了；等下次教皇大赦的年份再去；那时候我也许和你结伴同行。〃
犹太人回说：
〃詹诺托；我相信你的话有道理；不过任怎么说；如果你要我满足你对我的请求；我非去一次不可；否则我不会改变主意。〃
詹诺托看他朋友主意已定；只好说：
〃好吧；我祝你一路平安。〃
他想亚伯拉罕见了罗马教廷的情形再也不会信奉基督；但对他也没有什么损失；只得由他去了。
犹太人不多耽搁；备了马就向罗马教廷出发。一到那里；受到当地犹太人的热情款待。他在罗马期间；绝口不谈此行的目的；只细心观察教皇。红衣主教。大主教。主教和所有神职人员的所作所为。他是个精明能干的人；从自己亲眼目睹和别人告诉他的情况中发现那帮人从上到下个个淫乱好色；非但喜欢女人；还好男色；不知人间有羞耻二字。在那里想办什么事都得走妓女和娈童的门路。他还发现他观察到的人都花天酒地；大吃大喝；既好色又贪图口腹；像是没有理性的动物。他经过深入观察还发现那帮人爱财如命；什么都用金钱交易；包括人的血汗和信徒们的供奉。教会的收益；买卖比巴黎的呢绒绸缎或别的生意做得更大；赚的钱也更多。他们售卖教会神职；美其名曰委派；把佳肴珍馐叫做斋饭；弄虚作假；把天主当成傻瓜；以为他看不透他们龌龊的灵魂；会被事物的名称糊弄过去。
凡此种种；还有许多不便明说的现象；让那个冷静正派的犹太人看了大为摇头。他认为所见所闻足以说明问题；便决定不多逗留；赶紧回巴黎。詹诺托听说他回来；就去看他；心里也明白他决不会改信基督教；见了他非常高兴；对方也很亲切。亚伯拉罕休息了几天后；詹诺托才问他罗马之行对教皇。红衣主教以及其他神职人员印象如何。犹太人马上说：
〃那里简直叫人莫明其妙！我不妨告诉你；如果我没有搞错；我在那里根本没有看到什么圣洁。虔诚。慈善。模范的生活；或者称得上教士的人。我在各处看到的仿佛只有淫乱。贪婪。饕餮。欺诈。妒忌。傲慢；甚至还有更丑恶的现象（如果世上还有更丑恶的现象的话）；以致我觉得那里不是一个神圣的温床；而是罪恶的策源地。照说你们的大大小小的带路人原应是基督教的基础和支柱；可是依我看；他们殚精竭虑；把聪明才智都用于搞垮基督教；想把它从世界上抹掉。不过据我所知；他们想做的事并未实现；你们的宗教不断发扬光大；更增光辉；使我不得不作出一个结论；那就是你们的宗教有圣灵作基础和支柱；因而比别的宗教神圣正宗。以前我顽固不化；听不进你的劝导；不愿意信奉基督。现在我公开宣布；世上任�