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奉基督。现在我公开宣布；世上任什么都阻挡不住我成为基督徒。我们现在就去教堂吧；我要按照你们宗教的规矩接受洗礼。〃
詹诺托怎么也没有想到他竟会得出这样的结论；听了之后比谁都高兴。他当即陪同亚伯拉罕去巴黎圣母院；请那里的神父举行洗礼。神父们听说犹太人要入教；很快就为亚伯拉罕施行洗礼。詹诺托把他从洗礼池里扶出来时；给他起了教名乔万尼；不久又请了许多有学问的人给他讲解基督教义。他学得很快；后来成了一个德高望重的好人。
三
犹太人梅基塞德讲了三枚指环的故事；没有落进萨拉丁设下的危险圈套。
内菲莱的故事得到大家称赞；结束后；菲洛梅娜奉女王之命开始叙说：
内菲莱的故事叫我想起以前另一个犹太人遇到的难题。有关天主和我们宗教的真谛已经谈了不少；现在不妨换个话题；讲讲人的遭遇和作为。你们听了我这个故事之后；下次有人问什么问题；你们回答时也许会倍加小心。
亲爱的伙伴们；你们都知道；愚蠢不会带来幸福；只会使人陷入极大的困境；而真知灼见能使聪明人摆脱种种危险；给他带来平安和宁静。愚蠢使许多愉快幸福的人落到悲惨的地步；这方面的例子千千万万；举不胜举；没有必要多谈。我现在要讲的小故事是向你们表明；明智能保太平。
萨拉丁出身寒微；但英勇善战；成了巴比伦的苏丹；（萨拉丁（１１３７—１１９３）是一个伊斯兰大臣的儿子；并非薄伽丘所说那样出身寒微。他后来成为埃及和叙利亚的苏丹；于一一八七年从十字军手中夺回耶路撒冷。巴比伦是迦勒底古国的首都；以富饶奢华著称于世；十字军东征时称埃及首都为巴比伦。）无论同伊斯兰教或基督教军队作战；屡屡获胜。他常年征战；加上生活奢侈铺张；耗尽了国库。有一次；他急需一大笔钱；短时间内无从筹措；于是想起亚历山大城一个放高利贷的名叫梅基塞德的犹太人。梅基塞德生性悭吝；绝不会痛痛快快借钱给萨拉丁；萨拉丁也不愿意强迫他；可是钱又非借到不可。萨拉丁动足脑筋想办法要犹太人答应；终于决定对他施加压力；当然；表面上还要做得通情达理。萨拉丁派人把犹太人找来；客客气气地接待了他；请他坐下；然后对他说：
〃先生；我听到不少人夸你博学多才；尤其在神学方面有独到的见解；因此我想请教一个问题；那就是伊斯兰教。犹太教和基督教三者之中；你认为哪一种宗教最好？〃
那个犹太人的才能确实名不虚传；他马上明白萨拉丁在找他麻烦；布下了圈套要抓他的把柄。他也知道；只要他推崇三种宗教中的任何一种；萨拉丁就达到了目的。他必须作出滴水不漏的回答；不让人挑出毛病。沉思片刻之后；他想出了该说的话：
〃苏丹陛下；这个问题问得好。在回答之前；请容我讲一个小故事：从前有个大富翁；家里有许多金玉珠翠；其中一枚指环精美绝伦；价值连城。为了不辱没这件精品；让它成为世世代代的传家宝；富翁宣布说；他死后；得到这枚指环的儿子就是他的继承人；别的子女要尊其为一家之长。得到指环的人对自己的子女也照样行事；再传给指定的继承人。于是这枚指环代代相传；最后的传人有三个儿子；他们品行都端正；对父亲都孝顺；父亲对他们也同样钟爱；没有厚薄之分。三个年轻人了解指环的历史；都想成为一家之长；受到尊重；便都请求上了年纪的父亲在百年之后把指环传给他。老父亲对三个儿子同等喜欢；不知道该给谁才好。他想让大家满意；分别答应了三个儿子。他暗地找来一个手艺高明的工匠照指环原样仿制了两个；精美的程度可以乱真；连他自己都难以辨出哪个是原件；哪个是仿制品。他临终前把三个指环秘密地分别给了三个儿子。父亲死后；三个儿子都要求得到传人的荣誉；互不相让；取出各自的指环证明自己应得的权利。那三枚指环十分相似；简直无法辨认哪枚是真的；因此谁是真正的继承人也就悬而未决；至今仍是悬案。
〃苏丹陛下；你问我天父给三个民族的三种宗教哪个是正宗。我的回答是；每个民族都认为自己得到真传；都认为应当遵循他们的教规法典；不过这个问题和指环一样至今仍是悬案。〃
萨拉丁听了这番话；知道那个犹太人巧妙地避开了他设下的圈套；只好把真情和盘托出；看犹太人能不能帮他一个忙。苏丹还说；如果刚才犹太人稍有不慎；说漏了嘴；自己打算怎么整他。犹太人一口答应帮忙；拿出苏丹要借的款子。萨拉丁后来如数归还；又给了他许多贵重礼物；同他交了朋友；把他当作宫廷的上宾。
四
一个修士犯下应遭严惩的罪孽；直言不讳地指责住持行为同样不检；因而逃脱了惩罚。
菲洛梅娜讲完了故事；坐在她旁边的狄奥内奥知道按次序该轮到他了；不等女王发话就说：
可亲的女士们；如果我没有误解在座各位的意图；我们聚在这里讲故事是为了消遣自娱。因此我认为；只要不违背这个原则（方才我们的女王也说过）；凡是自己觉得最有趣的故事都可以说。我听了亚伯拉罕靠詹诺托。德。奇维尼的规劝拯救了自己的灵魂；还听了梅基塞德靠自己的机智没有落进萨拉丁的圈套；保全了财产；我打算讲的故事是一个修士怎么靠审慎逃脱了严厉的惩罚；免受皮肉之苦。
离这里不远的一个名叫卢尼夏纳的小镇有座修道院；那里的修士人数和清规戒律以前要比现在多得多。有个年轻的修士进院时间不长；清苦的生活。斋戒和夜课还没有耗磨掉他的青春活力。一天中午；别的修士都在午睡；他独自到修道院外面去溜达。附近很荒僻；他却看到一个长得相当俏丽的姑娘；也许是本地农户的闺女；在田野里采摘花草。修士刚看到她；一股欲念就勃然兴起。他走上前去同姑娘搭讪；两人谈得投机。修士就把姑娘带回他的单人房间；谁都没有瞧见。修士忘乎所以；同姑娘玩得正快活的时候；午睡起来的住持从修士的门前走过；发觉有年轻人的调笑声；便凑在门上；听听到底是怎么一回事。他一听就明白；屋里有个女人。他本想叫里面开门；再一考虑；没有当场发作；便回到自己的房间里等修士完事出来。再说那修士虽然同姑娘玩得在兴头上；欲仙欲死；心里还是有点害怕；仿佛听到走廊上有脚步声。他从壁缝里向外张望了一下；清清楚楚地看到住持在偷听；知道这下坏了事；住持准听到房间里有女人。他知道等待着他的是严厉的惩罚；但在姑娘面前不露声色；只是心里七上八下；暗自盘算有什么补救办法。最后；他想出一个狡猾的主意；觉得能帮他渡过难关；便假装已经尽兴；对那姑娘说：
〃我去想想办法；让你出去时不被人瞧见。你待在这里别作声；等我回来。〃
他走出房间；反锁上门；一口气跑到住持那里；把钥匙交给住持（修士们外出都得交出房门钥匙）；若无其事地说：
〃师父；今天早上我打的柴禾没来得及运完；如果你允许的话；我现在再到树林子里去搬。〃
住持以为修士还不知道他干的事已经被发现；心想正好可以进一步调查他的过错；就很乐意地接过钥匙；放他走了。修士走后；住持开始琢磨怎么处理这件事：先当着全体修士的面；打开犯戒修士的房间；把他的罪证公诸于众；免得他受罚时喊冤叫屈；还是先盘问那个姑娘；怎么会干出这等事来。他又想；那妞儿会不会是他认识的哪个熟人的女儿；如果是的话；当着这许多修士的面出她的丑；叫她无地自容就不妥当了。他左思右想；决定先看看那个姑娘是谁；然后再作计较。于是他蹑手蹑脚来到修士的房间；打开门进去；随手又把门锁上。那姑娘看到进来的是修道院住持；大吃一惊；又害怕又害臊；竟哭了起来。住持端详着那姑娘；见她年轻俏丽；他虽然上了年纪；也像那年轻的修士刚才的情况一样；一阵阵欲火中烧；心下想道：〃我整天乏味烦恼的事要多少有多少；既然能找快活为什么不找？这个姑娘讨人喜欢；就在我眼前；没有人知道；如果我能说得她动心；让我快活快活；为什么不干？有谁知道？谁都不会知道；不为人知的罪孽也就得到了一半的宽恕。这类好事以后恐怕不会碰上了。白白错过天父赐给我的良机是不明智的。〃他这般自言自语；把来时的打算抛到九霄云外；挨到姑娘身边；开始体贴地安慰她；叫她别哭；说着说着；终于表露了自己求欢的意图。那姑娘也非草木；依从了住持。住持紧紧搂住她；吻了又吻。他最后上了修士的床铺；也许想到自己的身体过于痴重；那姑娘年稚娇嫩；经不住他折腾；没有趴在她身上；而是让她待在上面；同她玩了好长时间。再说那修士；他佯称去树林；其实躲在走廊里；看到住持进了房间；心里一块石头落了地；知道他的计谋已经生效；听到房门从里面锁上；更知道已经十拿九稳。他从藏身之处出来；悄悄地贴在一条壁缝上。住持在里面做的事；讲的话；他都看得真切；听得分明。住持终于同那个姑娘玩了个畅快；仍旧把她反锁在屋里；自己回到住处。过了一会儿；他想起修士；估计该从树林里回来了；决定把修士痛骂一顿；然后关他禁闭；好独自享用到手的猎物。于是住持派人把修士找来；沉下脸大加训斥；再吩咐把他关进地牢。修士当即说：
〃住持师父；我入本尼迪克特教团（本尼迪克特教团是意大利僧侣圣本尼迪克特于公元五三○年左右创立的教派；主张教徒应清心寡欲；节衣缩食；不苟言笑；艰苦劳动；顺天应人；亦称〃黑衣教团〃；成员一般很有学问。）时间不长；还没有学全教规；你也没有教过我；修士应当像重视斋戒和夜课那样；给妇女以高高在上的地位。现在你既然向我示范；我保证；如果你饶了我这一回；我不敢再犯戒律；今后必定照你的样子去做。〃
住持是个聪明人；马上明白修士不但知道他干了什么事；而且亲眼看到了。他自己也犯下同样的罪过；当然无颜惩罚修士。住持便放过修士；叮嘱他看到什么不准乱说乱道；两人老老实实地放走了姑娘；不过据说以后经常叫她再来。
五
蒙费拉托侯爵夫人用一席母鸡宴和几句得体的话拒绝了法兰西国王荒唐的爱情。
女郎们听狄奥内奥讲故事时；开始有点难为情；脸上泛起了红晕；随后面面相觑；忍不住笑出声来。故事讲完后；女王委婉地数落了讲故事人几句；说是在女士们面前说这类故事有失大雅；接着转向挨着狄奥内奥坐在草地上的菲亚梅塔；吩咐她顺次讲下去。菲亚梅塔笑容可掬；亲切地开口说：
我很高兴；刚才讲的几个故事都表明了随机应变的回答起了多么大的作用。据我所知；男人们认为博得门第比自己高的女人的爱情是十分明智的做法；而女人们则认为爱上地位比自己高的男人是十分愚蠢的事。伙伴们；现在轮到我讲；我想起一个故事；说明一个有身份的女人怎么应付得体；避开了那种危险；使人知难而退。
蒙费拉托侯爵以英武闻名；又是护教的旗手。他参加了信奉基督教的欧洲国家组织的十字军；目前远在海外。法兰西国王独眼腓力（指法王腓力二世（１１６５—１２２３）；与狮心王理查等参加了第三次十字军东征（１１８９—１１９２）；但未能夺回耶路撒冷。）也将出发；加入东征。某天；朝廷里谈起蒙费拉托侯爵的勇敢；一个骑士说；普天之下没有比侯爵和侯爵夫人这一对更般配的了；因为侯爵具有男子汉的一切品质；在骑士们中间鹤立鸡群；侯爵夫人美貌贤惠；在妇女们中间数一数二。言者无心；听者有意；法兰西国王虽然没有见过侯爵夫人；一听这话；不知怎么突然热烈地爱慕上她；决定东征时先走陆路到热那亚再乘船；这样就可以冠冕堂皇地去见见侯爵夫人；趁她丈夫不在家；看看能不能满足他的愿望。他就按他想的去做；命令部下先行；自己带了少数侍从出发；在接近侯爵封地的时候派人提前一天通知侯爵夫人；说是第二天在她家里用餐。侯爵夫人聪明机灵；当即表示欢迎；并说皇上驾临对她是莫大的荣幸。后来她细细琢磨；尊贵的国王趁她丈夫不在家来看她用意何在；心想准是自己的美貌名声在外；招引了国王。尽管如此；她通权达变；决定以礼相待；便召集留在封地上的男丁；叫他们作好迎驾的一切准备；筵席上的食品则由她亲自安排。她把附近所有的母鸡统统弄来；吩咐厨师做出各种菜肴招待国王；但原料一味只是母鸡。到预定的那一天；国王来了；受到侯爵夫人的隆重接待。国王见她风致韵绝；仪态万方；比他想像的模样不知要好出多少；把她恭维了一番；自己益发神魂颠倒；心痒难熬。国王先给请进一间不辱没他身份的。布置极精致的房间里休息片刻；接着筵席开始。国王和侯爵夫人单坐一桌；其余的人按级别身份在另外几桌就座。一道道菜陆续端上来；美酒频频斟满；眼前又有这位如花如玉的侯爵夫人；国王开怀畅饮；扬扬得意。端来的菜每道虽然不同；却都是母鸡；国王开始有点纳闷。他知道这一带多的是野味；何况事先已经通知；侯爵夫人应该有时间吩咐打些飞禽走兽。他虽然纳闷；但不想让侯爵夫人谈母鸡以外的事；便笑吟吟地说：
〃夫人；这一带是不是只有母鸡；没有公鸡？〃
侯爵夫人听出弦外之音；认为天主给了她向国王表明心意的机会；便自信地回答说：
〃不；陛下。不过这一带的女人尽管身份和装束有些差别；和别的地方的女人还是一模一样的。〃
国王一听；明白了母鸡宴的用意和话中表示的清白。他知道用言语挑逗这种女人是枉费心机。当然；强暴手段更使不得。他迷恋上她本来就荒唐；现在为了自己的体面；应当压下这种荒唐的欲望。他怕再招没趣；便不再多说；死了一条心；只顾吃喝。饭后；为了掩饰这次不光彩的来访；他谢了侯爵夫人的款待；求天主赐福给她；匆匆离去；前往热那亚。
六
一个机智的人巧妙地羞辱了僧侣的伪善。
大家赞扬了侯爵夫人的胆识；为她教训了法兰西国王拍手称快。坐在菲亚梅塔身边的艾米莉娅遵照女王的吩咐；兴致勃勃地说：
我要讲的是一个正直的普通老百姓怎么用一句巧妙的话羞辱了贪婪的修士。事情经过非但叫人好笑；而且也值得赞扬。
亲爱的伙伴们；不久以前我们城里有一个米尼莫教会的修士；是审判异端邪说的宗教法庭法官。他和所有的僧侣一样；一面千方百计装得道貌岸然；一面殚精竭虑地探听谁的荷包丰盈；谁有什么亵渎神圣的言行。他一片苦心没有白费；居然找到一个好户头；钱很多但有失谨慎。那人并不是不敬天主；但多喝了几杯就信口开河；说话没有分寸；有一天竟然对朋友说；他家有一种好酒配得上给基督喝。这句玩笑话传到了宗教裁判官耳朵里；裁判官仗着自己的权力；盯上那人的钱包；便派人如临大敌地（原文是拉丁文；意为〃用了刀剑和棍棒〃；典出《圣经。新约。路加福音》第二十二章第五十二节：〃耶稣。。。。。。说；你们带着刀棒；出来拿我；如同拿强盗么？〃）拿下了他；准备加以审讯裁判。这一下即使不能煞煞被告不敬神的歪风邪气；至少可以让审判人捞到大把的弗罗林。宗教裁判官把那人传来；问他指控的罪名是否属实。那人回说确有其事；是在什么情况下说的。那个金口圣约翰（指圣约翰。克里索斯托莫（３４４？—４０７）；君士坦丁堡总主教；以雄辩闻名；有〃金口〃之称。作者在这里讽刺修士崇拜的是〃金〃而不是口才。）的忠实信徒。十分圣洁的宗教裁判官训斥他说：
〃你凭什么把耶稣基督说成是爱尝美酒的酒徒；把他当成你们自己一样的。整天在酒店里鬼混的醉鬼？时至今日；你还装作没事人；说得那么轻巧？情况并不像你想的那么简单。只要我高兴；公事公办的话；你的罪名够得上给绑在火刑柱上活活烧死的。〃
宗教裁判官声色俱厉；还说了许多恐吓的话；似乎站在他面前的是否认灵魂不灭的伊壁鸠鲁（伊壁鸠鲁（公元前３４２？—２７０）；古希腊唯物主义者和无神论者；认为灵魂是会消灭的物质；主张〃欢乐和享受是生命的至善〃；被他的弟子们曲解为〃人们应追求享乐〃；因此他的名字成了享乐主义和美食主义的代称。）。说错话的人吓得够呛；赶紧托人说项；花了一些金口圣约翰的油膏打通关节（这种油膏对于僧侣们；尤其是对于不能接触钱的米尼莫教会的修士们分外有效）。这种油膏在加兰诺的医书里都没有记载；但功效不凡；火刑的威胁减免成一幅黑底黄纹的醒目的十字标志；让受罚的人挂在胸前；像出海远征的十字军的打扮。裁判官得了钱之后；让悔罪人在他身边跟几天；早晨在佛罗伦萨圣十字教堂做弥撒；用餐时在一边侍候；其余的时间可以自由支配。悔罪人不敢怠慢；每天应卯。一天早晨做弥撒时他听到主讲神父引用了福音书中这样几句话：〃你们必要得着百倍；并且承受永生〃（《圣经。新约。马太福音》第十九章第二十九节：（耶稣说）〃凡为我的名撇下房屋；或是弟兄。姐妹。父亲。母亲。儿女。田地的；必要得着百倍；并且承受永生。〃）。他牢牢地记住了这些话；用餐时他照例又去裁判官那里侍候。修士一面吃饭一面问他早晨有没有做弥撒；