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“究竟惊者何事？”
范增只得答道：“元帅！与旁人分兵犹可，与刘邦分兵，万万不能。元帅是将门之子，真英之后，刘邦是亭长出身，为人狡猾，倘若刘邦先至咸阳，难道将军屈膝至亭长之前，与樊哙等人为伍？”
项羽想，对呀！我跟刘邦分兵是不配，我是什么人？将门之后。他是什么人？小亭长出身。他面前是些打狗的，开饭店的．赶骡马车的、当吹鼓手的，万一刘邦先到咸阳．我就得在刘邦面前称臣．跟打狗的樊哙这些角色就如兄若弟，是不值得。
“欲毁不难，范增有计。”
喔！他有章程呐，“有何妙计？”
范增得悉怀王命项羽，刘邦二人两路分兵伐秦，便向项羽献计。见陈平坐在对面，便用手指着他说：“陈平，老夫之计，非尔可知，退了！”
陈平想：你说鬼话怕我听见，下逐客令．想把我赶出去，我偏不睬，除非元帅叫我出去。
项羽见范增叫陈平出去．心里老大不快，啊！陈平是我的心腹之人嘛，“陈平乃本帅心腹，军师请讲无妨。”
范增想：谅你陈平不敢泄露，即使泄露，刘邦性命在老夫掌握之中．他逃走不了，便说：“元帅！等到两路分兵之时，元帅将刘邦唤来，你说：本帅与尔分兵，尔愿走北？尔愿走南？¨
噢，叫我问刘邦，愿走哪条路。
这两路分兵，是在山东定陶县分，目的地到陕西咸阳，秦国的都城。哪两条路？一条走黄河以北，由山东经山西，然后奔陕西进函谷关，入咸阳。一条路走黄河以南，由河南入陕西，经武关，崤关，进入咸阳。这两条路，论好走，是河南这条路好走。北边条路难走，山东的山路崎岖不好走，路程又远。先到咸阳的可以做皇帝，所以今天项羽想，范增叫我问刘邦，愿走哪条路？“刘邦如讲愿走北路。”
“如讲愿走北路，元帅就说，好大胆刘邦！尔不待主帅令下，越权自专，杀！”喔！刘邦如若讲走北路，我就杀他，罪名是：你不待我正帅做主．越权自专，杀。“如若刘邦说不走北路，走南路。”
“如讲愿走南路，元帅好讲，南路关少将稀，尔贪生怕死，焉能为军中主将．杀！喔！他如若讲走南路，南边条路好走，你拣好走的路走，贪生怕死，杀！”
刘邦走北是杀．走南也是杀，他倒死定啦！只有这两条路啊！
“军师此计虽佳，良心二字安在？”项羽想范老头子啊！你怎么忍心的？只有这两条路，你不是杀定刘邦了嘛！
“元帅！安邦焉问丧天理。”还有下句，定国何愁绝子孙。这下句范增没有说。
“军师请回，本帅照计而行。”
”范增遵命。”范增回转自己公馆．心中得意洋洋，以为这下子杀定刘邦了。项羽亦安寝。
陈平也回公馆。他一路走一路想：哼！范增的章程爪可恶，刘邦是杀定了。今日项羽讲我是他心腹，我可是他心腹？不见得。我与刘邦倒是好朋友。不晓得罢了，既晓得，怎能见死不救？让我去把个底给刘邦，叫他赶紧做准备！陈平想到此，直奔副帅府。
刘邦今晚用过晚酒，正在书房品荣。现在他是堂堂的副元帅，又是公爷，饭后要品茶，有茶瘾。当亭长的时候，可没有这玩意头。书房里，一边四个、两边八个手下人，悬刀的悬刀，佩剑的佩剑，保护副帅，防备刺客？当亭长的时候，他经常走夜路．也没有遇到个短路的。现在是朝廷要人，面前有人保护。刘邦品着茶，捻着胡颁得意洋洋，回忆昔日家里穷得快断顿，诸债临门，没得办法，冒雪访萧何借钱，之后，才慢慢转运，大兴楼结拜兄弟，泗水亭充当亭长，吕家庄招亲，芒、砀山斩蟒起义，又把怀王请来，一步步高升了。今天，怀王又命我与项羽，两路分兵伐秦，先到成阳为君，就是万岁，我跟项羽嘛，我跑不过他，即使后进咸阳为臣，也不坏，是千岁，诸侯王，富贵莫如王。到那时，暴秦被***，天下升平，百姓安乐。真叫有志者事竟成。哈哈哈！刘邦笑得台不拢嘴。
有人进来，“禀千岁！陈平先生求见。”刘邦一听，陈平来了。心想，他是我老朋友了，可以直接进来，今天“求见”，我倒要迎接了。他现在是项羽的心腹．许多地方我还望他照应哪。“请陈先生书房相见，讲本帅迎接了！”是。”
刘邦至书房门口迎接，一会间陈平至。“幄！呵呵哈哈哈，汝智先生晚上前来，刘邦有失远迎，望先生海涵！”
陈平把他望望．这人好糊涂．死到头上了，还跟我玩客套。
“岂敢，公爷占重，惊动公爷，罪煞陈平。”
“陈先生里面请坐。”“公爷请！”两人进书房．邀请入座，有人献茶。
“请问先生晚问到来，有何贵干？”
“请元帅命左右退出，陈平方敢言明 。”
刘邦望着两旁“尔等退下，不奉呼唤，不准入内。”是。手下人都退出。
“元帅请附耳过来！”刘邦听，唷！这件事机密哪．剩了两个人，还要附耳。刘邦将耳畔送过，陈平口对刘邦耳朵，低声说道：“适才间我在正帅府，如此这般，这等这样…………”刘邦听了。“啊一呀——！”
“元帅！赶紧想解计。陈平告辞。望元帅切不能泄露风声，如有泄露．陈平生命休矣！”
“噢，噢，刘邦晓得。不送先生了。”陈平回去安息。
陈平走后，刘邦左思右想，长吁短叹．想小出解汁来。忽然想到萧何，何不请萧何来一同商量。“来！速至萧公馆，请萧何先生即刻就来，不可耽搁，本帅有紧坚军机议论。”
‘噢。”这个当差才走。“来！你再去！。”“是。”才走。“来！你再去一下！”“是。”一连三次相请。
萧何已安寝，听说刘邦请他去议论紧要军机，立刻起身把衣服穿好，还没有动身．接着卫来一个请他。还没有出大门，又来一个。一连三次请，萧何慌了，如此之急，定有了不得的大事。萧何急忙忙赶到副帅府书房。
“元帅！参谋萧何见元帅！哪里有干戈入境？”
“唉！不是干戈入境．先生附耳过来。”刘邦口对萧何耳畔，把适才间陈平讲的话说明一遍。“先生怎办？吾命休矣！”
萧何听了，略一思索，说道：“区区小事，何足为虑。”
“先生莫非有解汁？”
“元帅！参谋已有解计，只须如此如此，这等这样．此事可保化消。”萧何讲完，刘邦听了，也很高兴。
萧何用的什么解计？他叫刘邦辞职不干。项羽要杀刘邦，主人没有晓得．你把它捅到上面去．让主人来解决这事。
萧何拿了线条纸，捻笔添饱了墨，代刘邦把一道辞职奏章写好，即划命人送至宫中。萧何今晚就在刘邦这里，耳听好消息，看主人怎样解决。
这道奏章送至内宫兴楚台，就是办理国家大事的地方，复兴楚国，所以名曰兴楚台。太后正在兴楚台办理国事，因怀王懦弱无能，太后能干又贤明．所以，什么事都由卫太后办好了，让儿子做个现成事情。太后见了刘邦辞职奏章，很为奇怪，正在用人之时，刘邦因何突然辞职不干？刘邦辞职奏章上说：“日间蒙君圣恩，将人事付臣，项大将军足将门之子，真英之后，足够担当此职！臣邦出身微贱，恐误国家大事，请另选贤能。”
太后看了想：上写臣邦出身微贱，定是哪个笑他当亭长出身，哪个敢笑他，他是我太后面前的红人，。堂堂的副帅，又是公爷。别人谁也不敢耻笑他，哀家看来，敢耻笑他的只有比他强的项羽。嗯，对！上面写有项羽的话呐。项大将军将门之子，真英之后。太后又想。项羽是粗肠直肚，不会讥笑刘邦的，这是哪一个。挑拨离间，搬弄足非？啊呀！还未出师，自已人倒同室操戈了，这怎么办！太后一想，有了！只须如此如此，可把这事解决好。太后把怀王喊来，母子两人一斟酌，认为这个办法很好。太后传旨，命刘邦、项羽二人即时进宫，有要事相议。
刘邦得了信，太后召见，晓得他的事情发作了。望望萧何，萧何点首“元帅放心去吧！”
刘邦上马，率领手下，离了副帅府。直奔王府端门。副帅府就在王府端门西首西大街。东西街道以王府端门分界，七首东街，下首西街，刘邦远远见东街灯球照耀，见来人走近，领首一人一骑，小是旁人，项大将军。刘邦见项羽过来，有些害怕。连忙下马。项羽见西街灯球蔑篮照耀，灯球上有“沛公”二字，也晓得刘邦到了。刘邦上前：
“大将军，刘邦见大将军有礼！”
项羽虎目圆睁；“罢了！”
到了王府端门口，项羽下马。刘邦让道：“大将军先请！”项羽毫不客气，“嗯呸！”
项羽在前，刘邦在后，到了内官见太后。太后赐坐，上首坐的项羽，下首坐的刘邦，怀王就站在母亲背后。有人献茶。
卫太后望望刘邦．刘邦低着头。看看项羽，项羽局促不安，突然被喊得来，什么事呢？问又不好问。太后望望这两个人，明白了，已有四分数了。“项羽王儿！”称为王儿？这是笼络人心，表示亲近。
“太后！”
“尔与刘邦分兵灭秦，秦与尔有君、父之仇，而刘邦与秦无仇，他乃忠义之臣，是为我楚国和天下老百姓除害！”
“太后！臣项羽知道。”
“项羽王儿，尔要与刘邦并肩同心灭秦．代先王与汝父报仇，切不可听旁人谗言，笑他出身微贱，这样．自己人同室操戈，要骂名千古，遗臭万年！”太后对着项羽一个人说，项羽本是老实人，被太后这样一针见血的说，脸色红一阵白一阵，心里有话，奇怪，范增用的计，太后她怎么晓得的？
“太后放心，臣决无此意。”
“卿虽无此意，哀家放心不下，须吾儿与王儿，刘邦三人，在楚图前义结金兰，哀家方可放心。”
项羽听了，要我跟刘邦拜弟兄？不拜弟兄能杀他，拜了弟儿非但不能杀，而且要关顾。想想要回掉，这弟兄不能拜。
卫太后猜到项羽的心意，随即进了一步：“项羽王儿，吾儿与刘邦皆已答应．未知王儿意下如何？”
项羽勉勉强强，亢亢噎噎答应了，答应就答应，要勉勉强强，亢亢噎噎做什么？想不答应，怕太后问：啊！这两个人跟你拜兄弟，你不高兴，是嫌我家儿子不好，还是嫌前邦当亭长的？所以是勉勉强强答应。“太后！臣项羽遵旨。”
“吾儿怀王，今年二十有五．四月初二寅时生。”
“臣项羽，今年二十有五，五月初五午时生。”
“太后，臣刘邦今年二十有五，八月初六申时生。”
刘邦只二十五岁？不至二十五了，三个人中，刘邦最长，他故意把岁数改小，不做老大哥。因为一个是主人，一个是大喉咙，你做老大哥不好做。
有人在楚图前设香案、焚香，三个人上前，行仪式见礼，见礼之后，绐太后请安，太后心中大喜：“王儿等少礼！项羽王儿！尔与刘邦分兵灭秦，南、北二路，哀家若命谁人走南，谁人走北，则以先到者感俺，后到者恨俺。”
“太后！臣项羽愿走北。”山东这条路难走，险关敌将多，打斗机会多，我欢喜厮杀，这条路我来。
“臣刘邦愿走北。”刘邦是假客气，假意绕下子。
“嗯，两位王儿休要多占，哀家写南、北两字，汝两人到楚图前捻卷为定。捻北则北，捻南则南。”
太后把两个字写好，有人把纸条搓成纸卷，往盘子里一放，盘子放在楚图前香案上。大家都在旁边，项羽、刘邦上前见礼，见礼之后，刘邦道：“大将军先请！”项羽是哥哥，所以刘邦双手一并：“哥哥你先请！”
项羽虎目圆睁，四个瞳仁突露在外，骨嗒骨嗒，恨不得瞳仁变成四个锥子，锥到纸卷里，把个北字找到才好。他把眼睛闭了，“啧！”随手一拈．拈了一个，打开一看，好了：“臣项羽拈的北！”接着，刘邦也伸手要拈。卫太后说：“嗯。刘邦王儿！项羽王儿既拈北字，儿即南字，何必再拈。”“噢．是！”
可知这盘子里剩下的一个纸卷，是什么字？也是北字。太后写了两个北字．是有意关顾刘邦的，晓得刘邦宜于走南路，项羽宜于走北路，所以，太后写了两个北字。晓得一定项羽先拈。刘邦不敢占他的先啊。所以太后设计巧作安排。
太后赐宴，用宴之后，刘邦、项羽告辞。太后把这事解决好了 她和儿子怀王心中都很欢喜。
刘邦回去告诉萧何，如此如此。萧何也自欢喜．又重重的谢了陈平。
项羽回正帅府，当日晚间，正在书房用洒．陈平在旁奉陪。听得书房门外“嗯 呸”一声咳嗽，有个人进了忙房。哪一个？军师范增。这两天他忙着到九里山调兵遣将，晚间才回城。他得知今天天没亮，太后把两个元帅召进宫去，不知何事。范增不放心，特来问问。范增进了书房：“元帅！范增耳闻今日天末明，太后将元帅与刘邦召进官去，为了何事？”
项羽如此这般讲了一遍。范增一听之下，“啊呀呀！范增昨日所献之计，定有人向刘邦泄露。”说着，右手两个指头指着陈平。陈平低头装不看见。项羽见范增指着陈平，眼睛翻翻的。心中很为不乐，说道：“范增，叫你用计害敌人．谁叫你自相损伤，退——了！”
范增呕得肚肠打结，气呼呼回转自己公馆。
后人有诗赞卫太后之贤：女有男权太后贤，虽有大事总周全。兴楚台前这一拜，从此不听范增言。
过了两天，两个元帅联合上表，奏明怀王，定于某日分兵伐秦。动身这一日，怀王命人在离城十里外措彩篷相送。刘邦、项羽在彩篷见怀王，怀王给每人赐洒三斗．弟兄洒泪而别。
刘邦、项羽先到定陶县，择定日期，兵分两路出发。
两下分兵，项羽精兵百万，声势吓人。江东起首八十万，章邯归降二十万，听他调用。台并起来有百万大军。勇将千员，九江王英布，大梁王彭越，龙且、钟离昧、季布、虞子期、丁公、雍齿、桓楚、于英等一班大将，偏，牙，将佐不在其内。念书人有上人夫韩生，中大夫武涉，光禄大夫周丰、周兰，闵子期，还有老才子范增。文能安抖．武能定国，真是人才济济。其实还有一位军事专家韩信没有被重用，现在正倒霉瞌充．还没有得志呐！
刘邦跟项羽来比，就可怜了，只有二十万人。面前武将有夏侯婴、王陵、樊哙、周勃、周昌、傅宽、傅弼．卢绾、靳歙、赵举、张昌、陈武、柴武、丁福、周宽，念书人出类拔萃的只有萧何。所以刘邦跟项羽比，相差很大。
两下分兵，刘邦兵进河南，项羽兵进山东。先讲哪一路？我拣热闹的说，先讲北路。
项羽兵进山东，一路上都闻风而降，无人阻挡．毫无耽搁，真是势如破竹。项羽进兵两个多月，一仗未打过，他很为扫兴。项羽想：我要走山东，就想天天打仗，谁知走到今日，一仗都没打。今日正走之间，有个探子到马前：“报，禀元帅！”
“何事？”前面离新安界口不远，有秦国十镇诸侯带兵五十万，阻挡吾军去路！”
“噢，好！”项羽为何赞好？他听说有人带兵来抵挡他，有恶战来了，他高兴。即带领手下，至营门口朝对面看看，见对营门口有十杆纛旗。果然不错，十镇诸侯，带了五十万人在此。
哪十镇诸侯？我交代：东魏洛阳王申阳．西魏王魂豹，河内殷王司马卯，辽东王张同，辽西王夏月，金陵王吴芮，姑苏王吴炳，恒山王吴成，临江王共敖，燕王臧荼。每镇诸侯带兵五万。
项羽回转军中，升坐大帐，摘令箭一支，“中军！令箭一支，今晚命人制因笼十辆．以备本帅明日生擒敌将作囚将之用。”“遵令。”
中军领令下来，军队里人多好办事，把旁边大树砍下作木材．没得锯子用斧头硬打，也没刨子出细，上头还有木刺．只好马马虎虎把十辆囚笼打好了。
中军缴令后，项羽命书记官把十辆囚笼编起号来，一号是哪个蹲，二号是哪个蹲，三号四号是哪个蹲，生怕弄错了，还要对号。旁人望望好笑，也不敢开口，一宿无话．第二天，项羽即与十镇诸侯交战。
项羽在新安界口遇十镇诸侯的五十万大兵阻挡去路。头天，项羽命手下做了十辆囚笼。第二天天才亮，项羽起身，净面漱口，饱餐战饭，武装齐整。九通大炮．项羽升帐。
命人备马！抬枪！顶羽帐口上马，有人将火尖枪献上。他端枪在手，带领手下，号炮声响，“咕隆咚！哒！”旗门开处，众将十排开队伍。项羽坐马端枪，到了半战场勒马，朝对过一看，对过十位大爷已经在营门守候。
项羽一声叱咤：“尔等听了！挑选能战者，前来见我！”
十个人晓得项羽厉害，一个个望着他．其中有一位按撩不住了，西魏王魏豹。人称他魏老虎，本领在众诸侯之上，魏豹见项羽两头驱驰不停。“诸位将军！反叛项羽，如此猎獗，请君请观战．待孤前去，置他于此地！