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“好！”项羽心里高兴，心想，张良做事就合我心意，范增这些地方就不如张良。是呀！你欢喜这个字，我也许不欢喜，我欢喜的，也许不能用。先生这办法很好，把历代皇帝的名字中，选好的讲给我听，我再从好的里头挑自己喜爱的，这办法好极了。“先生请讲，”
“元帅请听！古时有天皇、地皇、人皇，是为三皇，不知这三皇的皇字可用否？”
项羽心想，这皇字太迂腐了，不能用。便问：“三皇之后呢？”
“三皇之后为五帝，乃少昊、颛项．帝喾、尧，舜，五帝均以天下让位于贤者。未知大将军这五帝的帝字，能用否？”
项羽听了，心想不能用。主要是因张良的后面一句话犯嫌，什么让位于贤，若要这样，我这个皇帝就不能做了，要让给兄弟刘邦，他比我贤嘛！不能。便问：“五帝之后为谁人，”
“五帝之后，即夏、商、周三王，这王字怎样？”
项羽想，这三王都不差，长的有八百年天下，少的也有四百多年。我要能弄个六百年就不差了，这个“王”字可留下，但不能秃头秃脑一个王字，在王字的前后还要加个把字才好。便问：“先生，三王之后是为谁人？”
张良道：“之后有五霸，乃齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公、楚庄公是也。这五霸的霸字可用否？”张先生这是故意把苦给项羽吃，这五霸又不属帝王世纪，而是春秋五霸，他却把五霸单独拎出来，是设圈套让项羽钻。
项羽又哪里知道，他一听到这霸字．就觉得不错，他想，春秋这五霸嗜斗，赫赫有名。我也嗜斗嘻杀，威慑诸侯。嗯，我这皇帝的名字，可以用三王的王字，五霸的霸字，就叫王霸！再想想，王霸？王八？…有点不大好听，喔！有了，我把这两个字颠倒过来，叫霸王。我是楚国人，现在，秦已亡，当改为楚，过去楚国在东，我现在灭西秦，在西，我就叫西楚霸王！嘻嘻！妙极了！他越想越高兴，好不自鸣得意！张良也在暗暗高兴，心想：他中了我的圈套了，这一来，他自己选了个坏名字。项羽道：“张先生！本帅君王称号，就称西楚霸王，先生你看妙是不妙？”
张良随即起身，至项羽案前俯伏：“恭喜大将军！贺喜元帅！用霸王二字，定有千年不拔，万世基业！”
“多谢先生美言！今日先生请回，改日自有封赏！”
“谢大将军恩典！”张良随即告辞出帐，至中哨营门口上马，回转灞陵川大营，下马进大帐。
刘邦事先已得报，知先生平安回来，见张良上帐，起身迎接．张良至案前见礼后归班。刘邦忙问道：“项羽今日请先生前去，究竟为了何事？”“元帅，果然不出张良所料。项羽不日为君，请参谋前去，为了荐君王之称号。”“未知君王称号可已起好？”“已起好了。”“何名？”“霸王二字。”“此名可好？。”“此名坏得不可收拾。”“啊呀！先生！项羽可欺瞒，范增不易蒙，如范增知道，先生性命休矣！”“元帅放心，此乃项羽自取，与良无关。好比我卖东西，项羽是买主，我把货色拿出来，让他自己挑选，他要拣坏的，这就不能怪我。”
刘邦听了，知是项羽自己挑选的霸王二字，怪罪不到张良，心中高兴，连称：“先生好妙汁。”
再说范增听说张良走了，查点皇帝名字起的什么？听说是霸王二字，范增一听，气得胡子也支起来了，怒冲冲直奔退帐，想叫项羽将霸王这名字取消。
项羽自张良走后，拈笔将霸王二字，写在纸上，自己细细观品，他想，这霸字四方方有劲，下面王字就跑不掉，给霸住了。这两个字多好！亏我想到的，与我最适合。两路分兵我后到咸阳，皇帝不配我做，我怎么做的呢？霸王嗳！怀王不发回旨，不让我为君，我偏要为君，霸王，因霸才王，不霸倒不能王了。他正当看得来劲，想得出神，范增到案前喊了一声：“元帅！”项羽没有看见他进帐，被他一声喊，吓了一跳，见老头子气呼呼的样子，心里想，范老头子好玩呐，说话就说嘛，气得那个样子做什么！便问：“军师何事？”“张良起何君王尊称？”“老先生！霸王二字．你看妙是不妙？”项羽想，他一定要以手加额．连连称：恭喜恭喜！好极好极，谁知恰恰相反，范老气得身子直抖，大呼道：“大将军一切不可听信张良之巧言！”
项羽道：“此非子房巧言，乃本帅自取。”
范增急道：“元帅无意取之，张良乃有意耳，此霸字是西字当头，日向西垂则不久长，下面是左革右月，月亮之光也被革除，光亮全无了，元帅！这个霸字万万不能用！赶紧更改。”
项羽听了好笑，心想，范老头子以后不愁没饭吃．就是不做官，回去可摆个拆字摊，拆拆字倒刮刮叫。我用了个霸字，他替我拆成几个字，真岂有此理！便说道：“老先生勿要多言，霸字妙极，我用定了。”
范增道：“元帅不听范增之言，如用此霸字，多则五年，少则三载，你天下完矣！”
项羽一听也来了气，范增你怎么搞的？专门跟我说些不顺遂的话，我才到咸阳，你说我天下休矣！鸿门宴散场时，你说我天下干干净净！今天我做皇帝用了个霸字，你又说我只能做三年五载就完了。你真正岂有此理！我偏要用这个霸字。“本帅主意已定，用霸字，谁再多言，定治罪不饶！”
范增晓得再说也无用了，只得闷闷地回帐。
项羽次日升帐，向两旁文武言道：“本帅不日为君．君王称号用霸王二字，诸君看来可好？”众文武人人喊好，人家晓得他的脾气，没有一个说不好的。项羽心中大喜，命人拿通书，择吉期，选定于公元前206年十月初一，项羽登基做皇帝，称西楚霸王。先传旨颁布天下，命各府州县预先准备，届时张灯庆贺，各路诸侯纷纷至咸阳来进贡朝贺。范增忙得不亦乐乎，命工匠粉刷官殿，起造文武官员衙门，自己亲自率领文武官员演习朝仪。刘邦、张良等，也跟着忙得热热闹闹。
转眼到了九月三十日，在二鼓光景，西楚霸王身穿金冠龙服，坐了龙辇，前面金锣开道，旗幡招展，文武官员披红插花，鼓手乐人细吹细打，由鸿雁川御营至咸阳东门，由咸阳东门至紫禁城午朝门，沿途都是黄布铺路，半空中拉起了五彩篷帆，家家张灯结彩，户户挂紫悬红，人人都要跪接皇帝西楚霸王。
霸王至金銮殿口，下了龙辇，升坐金銮宝殿，景阳钟响，龙风鼓鸣，文武百官都跪拜丹墀，山呼万岁！拜罢，两边归班。
霸王心想，朕躬由江东起首，南征北战，今天已贵为天子，富有四海。望望两边文武，他们与我共同奋战多年，始有今天的荣华富贵，朕躬今日要按功封赏。
功劳最大的是兄弟刘邦，我这个位置本来应该是他坐的，他让了给我坐，他功劳最大，又是我的结拜兄弟，我做了皇帝，他就是御弟，要先封他。继而一想，范增曾再三对我讲，要把他封到边远的、最苦的地方去。便道：“沛弟听封！”
刘邦立即至御案前，三跪九叩首：“万岁！臣刘邦见驾，愿吾王万岁！万万岁！”
“沛弟！尔之功劳，与国同休，朕躬封尔为汉王，建都褒中南郑，统辖四十一州县。”
刘邦一听，好象半截身子掉进了冰水里，你项羽说我功劳最大，却把我封到褒中这个又穷又苦的地方去，那里是秦国过去放囚罪犯的地方。刘邦敢怒不敢言，怒也不敢怒，还要笑着说；“谢万岁圣恩！”刘邦起身归班。
接着，又分封诸侯王和众将士。雍王章邯、塞王司马欣、翟王董翳、九江王英布，大梁王彭越．洛阳王申阳，殷王司马印、衡山王吴芮、临江王共敖、常山王张耳、辽东王韩广、胶东王田市、济北王田安、齐王田都、燕王臧荼、西魏王魏豹、韩王姬成。共封了十八个诸侯王，不一一细表。
再封在京官员。封范增为丞相，尊称亚父；项伯为尚书令，这尚书令也是军机大臣，权限很大，还有个特权，皇帝批阅过的奏章，都由他保管。他家花园中有一藏书楼，保藏着全部奏表。又封陈平为御营护军都尉，这个权限也很大，皇帝驾前的侍卫统由他挑选、管理。皇帝封谁到那里为官，要陈平发给他金批公文方能去，好比是发通行证的。后来韩信入褒，就是陈平发给他的假路引，否则韩信走不了。所以，霸王就是不识人，这班掌大权的全都心向刘邦，吃里扒外，霸王那能不失败呢？
又封韩生为上大夫，伍奢为中大夫，龙且为大司马，季布为左司马，钟离昧为右司马，丁公、雍齿为值殿大将军，桓楚、于英．虞子期为大将军，项正为春胜君，项庄为安胜君等等。封毕，众文武山呼万岁谢恩。
亚父范增，在旁静昕霸王分封完毕，觉得封得很好，再一想，啊呀！还有一个人功劳不小，不能不封，万岁既忘记了，让我来提醒一下。范增出班至御案前；“万岁！有一人屡建奇功，望吾王重用！”“亚父！此人是谁？”“韩信。”
霸王一听，咦喂！我当是谁，原来是鬼人韩信，这个没出息的人。本当不准奏，再一想，我今天头一天做皇帝，亚父第一次保本，不准奏不大好，就说；“朕躬准奏。”
“谢万岁圣恩。”范增归班。
霸王传旨，召见旅帅韩信。韩信正站在午朝门外，听说亚父保本，天子召见，心中高兴。膝行至丹墀前，三跪九叩首：“万岁！旅帅韩信见万岁！愿吾王万岁！万万岁！”
霸王一见韩信，心中就气，便道：“亚父说尔有功．封尔为执戟郎。”韩信听了大失所望，只得叩头谢恩，退下。执戟郎官是什么官职？是专门跪的官，叫天天上殿见皇帝，天天看不见皇帝。这是什么官？旁的官五更上朝，韩信四更就要去，在丹墀口一跪，双手执戟，毕恭毕敬。待天子升殿，文武朝见，这热闹他看不见，在他背后。掉脸望下子？不能玩，要杀头。等皇帝退殿，文武各散，金殿上一个人部没有了，他才好走。所以叫天天上殿见皇帝，天天看不见皇帝。这就是执戟郎。
霸王退殿，正走着，听得背后“踢塌、踢塌”靴底之声，喔，是哪一个跟了来了？掉脸一望，是范增。心想，范老头子一天到晚跟在我后头。我做先锋的时候，他跟着；做元帅的时候，他也跟着；如今我做了皇帝，他又跟着来了。霸王至便殿坐下，范增请安，霸王赐坐，范增谢恩，在旁边坐了。
“亚父有何事奏朕？”
“主公今日冈何封刘邦为汉王？”
项羽听了觉得奇怪，是你要我把刘邦封到最坏的地方去的，现在反来问我。便说：“褒中地处西南角落，地方贫瘠，道路险阻，入褒有五百里栈道，车不能放轨，马不能并行，上有高山峻岭，下有万丈深渊，乃秦囚罪犯之地，又有章邯等三人为三秦王，挡住他不能东归。沛弟此去，有去无还，必老死褒中矣！亚父可放宽心。”
范增道：“万岁！臣以为放刘邦入褒，是放虎归山，使他内有重山之固，外有峻岭之险，他定将重振旗鼓，反叛吾主。留下刘邦，必为后患。”
项羽道：“朕躬今日才封诸王，若明日即传旨更改，焉能取信于天下？”
范增想，这话也对，皇帝说话怎能出尔反尔，便说：“万岁言之有理，但欲悔不难，老臣有计。”
霸王听了差点儿笑出来。他想．范增摆布刘邦的本事可算是一等。便问：“有何妙计？”
范增道：“万岁明日升殿，可问刘邦，朕封尔去褒中，尔愿去不愿去？他若言愿去，万岁便说：我早知你愿去，你到褒中南郑，养精蓄锐，好与我争夺天下，证明你有反我之心。绑出杀了！这样，万岁免除后患。”
项羽想，这办法倒好。便说：“要是他说不愿去呢？”
范增说，“这更可以杀，万岁好说：朕躬为君，封尔为王，尔尚不愿，居心莫测！尔让位于我，心犹不甘，必欲与朕争天下耳！杀！”
霸王想，范增之计厉害，沛弟愿去不愿去都要杀，这条命送在范增手上了。点点头说：“嗯，好。”
这一来．刘邦性命危矣！诸位请莫惊慌，张良自有妙计救汉王。
汉王刘邦．心中闷闷不乐地回转灞陵川而去，远远听得营中传来炮鼓器乐之声，只见营中文武官员，全出来列队迎接刘邦，往日里挫有这样，今天为何这般客气？因为大家都知道，今天霸王称皇帝，必然要封刘邦为王，大家都希望封到大的、富裕点的好地方为王，这样，人人都沾光，如封到小地方．穷地方去，大家也倒楣，所以，人家都前来迎接．要紧讨个喜讯。见汉王来了．文武官员纷纷上前见礼、请安，大家齐声问：“不知千岁封到哪里为王？参谋、末将等特来讨个喜讯！”
刘邦本来一肚子心事，大家这一问，正好触及他的愁肠，忧闷地说：“待孤王八营再详细言告，尔等何如此性急耶！”大家一听，不好，封王是喜事，荣耀的事，可是千岁一脸的不高兴，给我们碰钉子．定是封到坏地方去，个个忐忑不安地跟随刘邦入营，刘邦至帐口下马，进帐升坐，众文武官员见礼归班。大帐内寂静无声。可有人问？没有。大家已经碰了一钉子别人都能忍住不问，哪个还敢再来找钉子碰，有一位大爷忍不住了。哪一位？樊哙。他忙着出班，到刘邦公案前，双手一并：“小弟见二哥，请问兄长封到哪里为王？”
刘邦心里想，这呆兄弟真老实，不忍再给钉子他碰了，何况迟早总要告诉大家的。便说：“贤弟，愚兄受封为汉王，建都褒中南郑。”
“嘻……！恭喜二哥，好！”他还喊好，他根本不晓得褒中在哪块，要是晓得就决不会喊好了。樊哙转身归班．问他旁边的一位：“将军！褒中在哪块？”“樊将军，我也不晓得。”这一位也不知道。褒中究竟在哪块？在陕西往西．接连四川的地方．也叫汉中 当时那里人烟稀少，因为那里崇山峻岭，道路险阻。人们以为这个地方已是天边．山那边就没有地方了。后来，传说褒中出了五个大力士，在八百里长山的山腰里傍山架木，开出一条险绝小路 这小路就叫栈道。其实这栈道是随着生产的发展．劳动人民开出来的 那时秦国人见了，噢，那边还有地方呢！于是出兵将那里吞并，秦王要封大臣去褒中为官．人人都不肯去．秦王就决定，那个大臣犯了罪，就将他贬至褒中，因此叫那里是秦囚罪地。
众将听沛公说封到褒中为汉王，都大惊失色，愤愤不平。有的说：“我主公先入咸阳．却反迁褒中，此必范增之计！”有的说沛公皇帝不做，让位与霸王，反而封到最苦的地方，太不公平了，我们去与霸王评理！”因为汉王的将士，都是丰乡、沛县一带的人。大家都不愿到巴、蜀，汉中去，纷纷议论说：“到了那偏僻苦地方，还能回家吗？”
樊哙这下明白了，原来褒中是最僻最苦的放囚罪犯的地方，气得高叫道：“众位将军说得对！我做先锋，我们上杀霸王去！来人！代本将军备马抬刀，”周勃，灌婴等都说：“对！找霸王评理去！”顷刻间，众将备马的备马，抬刀的抬刀，纷纷奔向帐口。
汉王心中亦很愤怒，见众将要去找霸王评理，与霸王拚，他心里有话．你们要把我置于死地了，范增正要杀我，苦无借口．你们这样，范增可说刘邦纵容部下谋反，杀！名正言顺。小不忍则乱大谋。刘邦随即叫道：“诸位慢了！”
“主公，王爷有何吩咐？”大家都站下来，掉脸望着汉王。
汉王说道：“邦自芒、砀斩蟒起义，两路分兵伐秦．先入关中而不能为君，非是邦愚呆．实因诸君力不如楚也。”
众将一听，不错．我们岂是霸王的对手．跑去还不是送死，自己死倒罢了，还要连累主公。一个个低头不语，内心惭愧，纷纷归班。
萧何也劝道：“霸王之勇，诸位能与之抗乎？项羽为人，能与之理喻乎？汉中虽差，总比拚死好，留得青山在，不怕没柴烧。主公暂时忍耐，到汉中后养精蓄锐，操练兵马，任用贤才，再攻取三秦，天下可图也。”汉王点首，大家都忍住满腔怒火，默默无言大帐内寂静无声。
这时，上首班中一人，“嗯…………咳！”轻轻一声咳嗽，出班至案前，双手一并道：“参谋张良见王爷！恭喜千岁！贺喜千岁！千千岁！”
刘邦一听，心想．刚才樊哙喊好不能怪他．他不知褒中在哪块。你先生明知褒中是何等样地方，却还来恭贺道喜，是何道理，便问道：“先生何以幸灾乐祸耶？”
张良道：“千岁到褒中为王有三利。”
汉王急问：“有何三利？请讲！”
张良道：“王爷至褒中，可日夜操练兵马，招贤纳士，入褒道路险峻，内外阻塞，霸王不得而知，此利一也。千岁可远避范增之害，此利二也。…………”汉王一听，不错，范增日夜动脑筋要杀我，我到汉中，就远远避开范增。连忙道：“对！请问第三利？”张良道：“千岁军中，上自王爷�