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“嗯，晓得你这飞贼．你仗着会飞，光天化日之下敢来偷瓜，你可晓得我是个飞手，专抓你这类飞贼！”
韩信一听．哎呀，遇到个不讲理的，我说非贼，非贼者就是不是贼．他就玩飞手专抓飞贼。
“啊！老兄！在下并非是贼．走此路过．腹中肌饿难忍，冒入贵园借瓜一个，望祈恕罪！”你这囚攘的偷瓜贼还文乎文乎的，一张嘴倒会说哪，什么走此路过，冒入贵园借瓜一个，你跟哪个说明了的啊？跟我走！”
“老兄！到哪块？”
“到庄上去见我家老员外！”
“噢。你请撒手！”
“松手啊？不能玩。我晓得你们做这交易的，两条腿都练过的，我手一松，你一蹦下子，唔．你就滑脱啦，追不到你．那就把我急死啦。跟我到庄上见老员外，走啊！”
不怕韩信嘴会说，遇着这样的人也没得办法。解围人来了。就在路北老树后面，有座小土山，土山脚下，背荫地面．有张躺榻，榻旁一张茶几，茶几上面摆着茶杯，就在躺榻上睡了一位，拿了本闲书在手，什么人？瓜园的主人翁老员外，在此乘凉。这也是个蹩脚员外吧！诸位怎么晓得？称到员外，家里该有花园，他怎么不在花园乘凉，而到这地方乘凉。家中虽有花园，他喜爱这地方嘛！老员外正当看着闲书．听得瓜园内有人讲话，把书往茶几上一放，坐起身朝瓜园里一望，喔！伙计抓住一少年人，讲他是贼，在老夫看来，此子不是个贼。怎么晓得不是个贼？看他样子不象。
韩信什么样子？立地身高七尺，面如淡金，两道剑眉，一双朗且，鼻正口方，大大两耳坠珠，两个耳朵坠子好似肉圆子一样。这叫耳大寿大，你瞎说了，三十三，韩信关，韩信是出名的短命鬼，哪个不晓得？是啊，这是骗人话。眉心一点朱砂红痣，包巾战袍，腰束挺带，足下靴儿，肋下佩剑，有两句可赞：眉心一痣实威武，名扬四海；两耳垂珠称英勇，独敌万人。
老员外一看，伙计误会了，让我来解围。老员外起身，过大路，进瓜园。看瓜的伙计见员外来了，“员外！”
“罢了，尔揪扭这少年人何事？”
“唼，老员外，别看他年纪轻轻．穿得千干净净．漂漂亮亮，可手脚不干净，偷西瓜。你老人家西瓜屡次不见，全是他偷的，小人留心了几夜了，今天才把他搭住了。”“噢。撒手！”“唼，老员外，不能松手啊！手一松，他就逃了，要把他抓到庄上马棚里吊起来，用皮鞭抽打，打得他皮开内绽，下次才不敢来。”“胡说！撒手！”“噢，松手。”看瓜的手一松，脚尖把韩信的腿上“嗒”带了一下，意思是，先给点本事你看看，你要想溜，就不客气了。
韩信可溜？哪能溜呢。适才间头发被抓住，这刻人家手松下来，韩信把头上包巾整了一下，站起身，战袍衣角前后放，伸手把灰尘稍微一掸，再把老员外一望，见他年在六旬开外光景．满脸皱纹，慈眉善目，员外装束。韩信一躬到地：“老员外！在下走此路过，因腹中饥饿难忍，冒入贵园，借瓜一个，望乞恕罪！”
“啊！哈哈哈哈！西瓜焉能充饥？请至小庄，水酒盘桓。”
“噢，是！”
看瓜的伙计一望，这个……？心里话，啊！想不到把贼儿带家去啦！贼老爹把你家里的路摸熟了，晚上就摸得来大偷了，你老的东西偷掉不在乎，你的家财大，不要把我的行李也扛了跑掉了，我那行李里还有一吊钱工钱呢！这伙计捧了两半个西瓜．跟在韩倍背后，左一声瘟贼，右一声瘟贼，暗暗的骂声不绝。
韩信跟着老员外，员外在前，韩信在后。后头伙计骂韩信，他可听见？听见。不能怪，要怪我自己哎！我拿了一个瓜，总归是我不对啊，将做不听见算了。一会间到了庄上，进了庄门，到了厅前。老员外中间坐，韩信毕恭毕敬站在旁边。
“先生请坐！”“老人家在此，哪有在下座位？”“嗳，既来则安，请坐无妨。”“老人家命坐，在下告坐。”“请问先生尊姓大名？”
“在下姓……”韩信把姓忘掉啦？没有。没有忘记怎么在下姓拉了长音呢？他想，我偷人家西瓜，如把真名实姓留下来．将来万一做了大将军、大元帅，由此经过，人家调查起来，“呔！这带兵的大将军、大元帅是哪一个？”“某人。”“噢，某年某月某日他偷西瓜被搭住的！”那个声名一辈子洗不掉。改个名姓，张、王，李，赵，他一时想不起来。“在下姓………韦，单名言字。”亏他想得出，把韩信两字，“嗒！”一劈两半．叫“韦言”。
“请问先生何往？”
“在下淮阴人氏，到九江去投军。”
“啊！哈哈哈！先生果然是去九江投军！当日苏秦仗剑投军，后来拜为六国丞相。今日先生仗剑投军，日后定是金台荣耀。”这倒说巧了，韩信后来是筑坛拜将．轰轰烈烈的。
“老人家谬赞了。”
此刻，看瓜的伙计捧了两半个西瓜进了庄门，把瓜朝门墩上一放，走到厅口．气鼓鼓地往旁边一站。员外见伙计回来．吩咐伙计：“韦言先生在此．倒茶！”
“噢，噢。”看瓜的才呕哪！还叫我倒茶给偷瓜的吃。一会间把茶敬上之后，员外又说：“韦言先生在此，你去厨下命人摆酒。”
“噢．就是了。”看瓜的更加呕了，我跑家来还要服侍这贼呢。到了厨房关照之后．他呕气不到厅上来了，到门口在门凳上一坐，跟别的伙计谈谈：“老爹哎！我预备不玩啦，把账算下子，改行了。”“你又改什么行啊？你我粗大汉，只能看看门，扫扫地，挑挑水，打打杂，旁的做什么交易啊？”“夏天偷西瓜！”“给人家抓住可要死打哪！”“那个讲的．我们老员外做过大官，研究过法律．有这么一条：偷瓜不为贼，抓住了当尊客。”“小伙，你瞎说了，我们老员外厚道，遇到刻薄的，莫讲偷瓜，偷萝卜都是贼。”“噢．老爹！不能玩？”“就能玩嘛！”“来来来！我们把这两半个西瓜吃掉吧！”他们俩吃西瓜。
再说大厅上一老一少谈得正热闹：“请教老员外尊姓大名？”
“某姓邵名平字汉卿，先曾在秦为官，后见赢秦无道，告老回转家乡。”
一会问，有人摆下酒肴，邀请入席，在酒席筵前，老员外跟韩信谈到天文地理，六韬三略，兵书战策，韩信对答如流．呱哩呱嗒，口若悬河，滔滔不断，有问必答。把个老员外听得心花怒放，心里话，唔，这少年人学问不坏，用酒之后．命人把韦言先生请到后头，淋浴更衣。洗澡之后，韩信换上了簇崭新的透底丝绸新衣。换了季了。到了厅上，跟员外闲谈，用过晚酒之后．员外命人把韦言先生领至书房歇榻。
老员外回转上房，心里划算，这地方到九江有多远？还需要多少盘缠？要办得丰足点。正好老员外一个已经去世的儿子，有一身盔铠，送给他吧。还有一骑马，也送了给他。因为赏识韩信是个杰出人才，乐意资助他。
第二天大早，韩信向老员外请早安！用过早点，韩信起身告辞。老员外笑嘻嘻：“我不留你了，不能误了你的前途。”庄客老早把马备好，盔囊甲包拴在马后。另外还有一大包袱换洗衣服。
韩信出了庄门，与老员外一躬而别。左手抓缰绳，牵着牲口过庄桥，上大路。韩信上马而去，老员外也回家。
韩信初次骑马，头两天不敢跑快，下来两天胆量大些了，就放快了，一路无有耽搁，饥餐渴饮，夜宿晓行，非至一日，来至九江东岸。人说营盘如海大，这不准确，一座营盘．人声好似千层浪，气如南山万朵云，这营门外，人马纷纷，热闹之至。
韩信下马一看，在营门上首，栽一根标杆，标杆上面白布旗子，上有几个字：“招募新兵”。旗杆下有张桌案，坐着个小吏，面前摆着笔砚，一本簿子。他正拈笔在手，有二十几个少年朋友，围在桌子旁边。韩信晓得．这是新兵报名处．待我上去报名！继而一想，初招兵时，不问什么人都要，现已招得差不多，快满了，他就要拣肥拣瘦，说你瘦啦，又是哪块不够条件啦，我顶好把盔铠顶贯起来，看上去就肥壮一点，靴儿一穿，花脑头战靴底有几寸厚，个子又要高点儿．人也大样点儿，一看，就比较合格了。
他把盔铠顶贯起来，足下穿上花脑头战靴，肋下佩剑。换下的衣服，打了包裹，拴扣马后．抓住马缰绳．“仓，仓、仓”到了新兵报名处．向拥在那里的新兵双手一拱，“诸位闪开！”众新兵一个个掉脸一望：“呀！韩大爷！”“唷！韩信！”韩信点首招呼。
那些人是韩信的同乡，那七、八个梢长大汉，也刚刚才到。他们虽比韩信走得快，但韩信后来有了马，比他们走得快了．所以都是才到。
“啊！韩信．跟你分别的时候，你光身一人，今日靴啊马啊，盔铠包裹啊，从哪块弄来的？”
“半途遇朋友相送。”
“唷！看不出小钓鱼的，倒还有好朋友呐！来！先生，代他写下子，这位大爷姓叫韩信，淮阴人，跟我们同乡，钓鱼的。”有的说：“韩信！来把身长量下子！”古代投军也要量身长、腰围的。
韩信心里有话，那块在我身上闻到鱼腥味哪！我还没有开口．他们就说我是钓鱼的。跟这些人在一起，是个“兵”字号，没得好交易的．我来投军，要当官．就不能跟他们混在一起，我等歇再来。“诸位先请！”“喂，韩大爷！你不报名嘛！”“我有点小事。”“报过名再去办事好啦！”“不，我有事。”边说边走开了。
韩信离开这地方，其实没有事哎，主要是想与他们分开来。到哪块去？没地方跑。一想，我今天到九江来投这个姓项的，未知这姓项的用兵怎样？是内行就好，如外行，那就吃亏了，一将无能，千军受累。怎么晓得内行外行呢？我来看看他扎的营寨怎么样，就晓得了。从这里，可见韩信骨子里很骄哪！他见不远处有一高墩子，他上了高阜处．朝大营一望：‘好！”不由赞好。他也只不过望了个头趴而已．几十万人一座大营，他哪块能整个望下来呐。这头队是八千子弟兵，当然整齐了，不见得几十万人都如此哎！你望一下就算了，他越望越高兴，见刀枪闪烁，营寨整齐，望啊望的．突然听见：“骨隆咚！哒！”一通炮响。
三天之前，东楚王项梁下令，招兵最后三天，第三天申请闭招。今天韩信来，刚刚是第三天申时，韩信再耽搁，就误了事了，听得一通炮响，招军旗落，闭招不收。
韩信想，没关系，不收者，是不收当兵的。我是当官儿的，非收不可。他自慰自解，下了高阜处，又走到新兵报名的地方．刚才那几个办理报名的大爷，一个都没得了，只剩书记官一人。正在那块轧总，报了多少新兵？把总账轧下子。韩信望望。跟他没谈头，跟营门口小军去谈谈。他牵着牲口，到营门口，望着营门口小军：“诸位请了！”“唷，将军！”咦，怎么称韩信将军？因韩信顶盔贯铠，肋下佩剑，在那时候这种装束是当官儿的，小军以为他是那块的守将，或那个营的将士，来有什么事的。
“诸位请了！在下姓韩名信，字君石，淮阴人氏．今来投军．费心老兄，请报下子！”
“喔！你是来投军的．来迟了，三天之前王命下，最后招兵三天，第三天申时闭招，哎！你这刻来，已是申时，刚才一通炮响，已闭招不收了。”
“闭招不收者，是不收当兵的，在下来投军是当官的，非收不可。”
“不管当兵当官，一概不收。”
韩信仍频频要求：“老兄，费心到里头报下子！”
营门口小军见他纠缠不休，厌烦了。“去，不要噜苏！”“走！把他拖下去！走！走！”哗—一把韩信朝外拖。
“马一来——了！”忽然有人喊马来了，小军们回头一望，见营里头出来一人一骑。一个个毕恭毕敬站了。这位马上之人，立地身高九尺开外，面如重枣，两道浓眉，一双大目，正准头，四方口，大大两耳，颔下无须，包巾战袍，挺带薄底靴，肋下佩剑。档下跨南方哨子马，用的兵刃与众不同，一字鎏金镗，槌镗之下，锐不可敌。这一位是谁？他双姓钟离，单名昧．后来有三霸王之称。头号霸王项羽，二号霸王龙且，他三霸王钟离昧。今天他奉命出营有事，骑在马上“啊睐睐睐！”手下人一个个站旁边．钟离昧见小军把一个少年人推啊拉的，见这少年顶盔贯铠，可能也是一武将，人蛮老实的样子，我来查点一下：“来！尔等揪扭这少年人何事？”
“这少年是淮阴人氏。听他讲叫韩信，来这块投军的，他来迟了，申时已到，已闭招不收。我们告诉了他，可是这个少年人胡说蛮缠，就是不肯走。”
韩信一望．见营门口一人一骑，马上一位将军，韩信忙走到钟离昧马前，双膝齐跪：“将军！在下淮阴人氏．姓韩名信字君石，今来投军，来迟一步，闭招不收，还望将军收留，日后若有长进，定当报效！”
钟离昧想．他文乎文乎的，看样子是念书人，而今弃文就武，投军从戎，倒也难得。我把他收下来吧！看看书记官．正在轧着总账．就喊：“书记官！”
书记官朝起一站：“钟离将军！”韩信一听，晓得了，这一位双姓钟离。
“淮阴韩信，仗剑投军，写我的保！”说完．“啊睐！啊睐！”马一拎，由韩信旁边绕过去走了。
书记官难住了。写吧，总账已轧下来了。要是明天还招，那倒好办，就写明天日期，而明天又不招。要是不写吧？钟离昧讲了，莫讲在我面前，就是在元帅面前他也是一句话。一想，有了，我把人名字写在总账外头，元帅不问便罢，若问，我就说：“淮阴韩信，仗剑投军，保人钟离昧。”韩信不坏啊，弄了个总账之外一个。
书记官挟了簿子入内，这招军旗幡从此之后就不挂了。韩信想，还是个兵字号，罢了，多亏钟离将军，否则还玩不到哎，如回家去，人家就谈了．到底是拱裤挡没出息的，这种货色，烧火嫌长顶门嫌短，军队里都不要。我先拢下来再说。书记官入营上大帐，见了元帅项伯，将簿儿呈上，打了一躬，转身退下。
项伯将簿儿展开，慢慢地一个个数着名字，看到最后，啊？书记官好糊涂！怎么把一个人名字写在总帐外头呢？什么人，望望看，淮阴韩信，仗剑投军．保人钟离昧。这保人硬正，钟离做保．定是他的朋友啦。你朋友要来军队里，当面跟我说一声就是了，既是钟离的朋友，谅非等闲之辈，把他喊进来谈谈。探手威武架摘了支令箭：“中军！”“有！。”“令箭一支，叫今日来报名投军的淮阴人新兵韩信来见！”“遵令！”中军领令，转身向下。“元帅令下！令淮阴新兵韩信来见！”“遵令！”韩信随即答应，将牲口旁边拴扣．跟随中军进帐，中军上大帐，缴令后，旁边一站。
韩信到了帐口还没有晓得，低着头，“仓、仓，仓”还朝上跑呐。
“新兵报名！”“威一！武一！”听到两边威武之声．韩信暗暗一惊，到了。朝两边看看，上首是念书人，乌纱红袍，乌纱蓝袍；下首为武将，顶盔贯甲，悬刀的悬刀，佩剑的佩剑。由元帅两边一直站到帐口．下边捆绑手，刀斧手，这批当差一直站到帐外，甬道两边都站满了。中间有公案，公案上有红、黑笔，威武架，上插令箭，正当中坐了一位年在六旬开外，面若银盆，两道寿眉，一双细目，额下花白胡须，白的多而黑的少，元帅装束。韩信晓得，这是元帅项伯。在公案上首．有张椅座，坐了一人。这一位站起来，身高一丈有零，头似斗圆，窄肩阔背．面如墨玉，墨玉者，就是黑而发亮，两道泰山眉，一双虎目重瞳。这一位是异相，与众不同，我们一双眼睛两个瞳仁子，他是双料的，一双眼睛有四个瞳仁子，两只眼睛又大，好象两个小灯盏．两个眼睛珠子犹如煮熟了的小鸡蛋，突露在外，四个瞳仁子，好似四个吃掉了肉的桂圆核子，叮在上面一样，狮子鼻子赖口，连腮若鬓短秃胡须，头顶蟠龙盔，珠顶高耸，身贯大片连环乌龙甲，内罩皂罗袍，花脑头战靴，肋下佩剑。哪一个？他就是项羽，项伯的侄少爷。后来称为西楚霸王的就是此人。
韩信望了奇怪，咦！上首坐的，应该是谋士班长、军师之类，而他家坐的却是武将，不懂是什么规矩。项羽在项伯旁边，心里着实来气，什么事生气？来个把新兵，还喊到这块来谈淡．叔太爷没事找事做。
项伯望见韩信到了帐口，暗暗赞好。钟离昧这个朋友不错。项羽朝帐口一望，不顺眼。你讲他是念书人吧．他顶盔贯铠，你讲他是武将，又文乎文乎，不文不武，不伦不类。叔太爷赞好，不知好在哪里？让我来把他叉出去！你家叔太爷把人家喊来的，人家还没开口．你怎把人家叉出去？
“左右，将此非驴非马之辈，带上来作甚！将他叉了！”两边手下准备上前动手，项伯一见，“嗯。慢了！”“是。”大家退下。
韩信�