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范增一听，晓得他官小，就不问了。不过，他梦想不到是烧火的。心想，待我到九江，再提拔于他。看看天色将明，范增叫韩信先下山，自己即刻就来，早去九江，以免项梁盼望。
韩信满心欢喜，想不到这么容易，范增就跟我走了。韩信下山回客寓，将道士衣服换掉，穿上自己衣服。范增下山到公馆，差人到客寓把韩信喊来，韩信把聘金交范增，范增收下，准备明天就启程去九江。
第二天大早，韩信、范增二人赶奔九江而来，韩信从吴山镇岳父家中把银战戟带了，连日赶路，非至一日，看看离九江大营不远了。韩信勒马道：“老先生请缓行，在下先入营报信，以便我主前来迎接你老人家。”范增点首。
韩信拎马窜到了营门口，牲口一勒，挥腿下马，把战戟往地下一插。营门口小军一望：“唷，韩信！”“韩信！”嗯，别看韩信是烧火的，在九江军中，还就人人知道他这个人。“诸位！诸位！”
“你回来啦！”“回来了，请你们进去通报元帅！”“噢。”此人忙上帐去报信。
项伯在大帐，正在想：韩信怎还没回来？小军来报：“禀元帅！后队第五篷伙勇韩信在营门口求见，候元帅令下定夺哪！”正想到韩信，韩信就来了。“令见。”“是。”
一会间，韩信到了帐口，项伯一望，哈哈！事情成功啦！怎晓得的？他望见韩信一副得意洋洋的样子，如若不成功，就愁眉苦脸的了。韩信到帐口跪下：“后队第五篷伙勇韩信见元帅！”
“范增范老先生可曾请到？”
“恭喜元帅鸿福！老先生已应聘而至，现离营门不远。”
“哈哈！”项伯大笑。项羽在旁，咦？奇怪！韩信怎么把范增请来了？便说：“韩信，尔此事有功，本当封尔官职…”韩信一听，坏了，封官就封官，还用本当两个字，“奈因……”韩信晓得完了，两句话四个虚字：“本当…奈因……”这下子就完了。“尔身材矮小，焉能为官，赏尔二十两纹银。退——下。”
韩信气得差点要厥过去。噢，在你面前做官就要大个子，矮个子就不能做官？亏你好意思，二十两！人说敢怒而不敢言，他连怒都不敢，还要笑嘻嘻：“谢大将军恩典！”捧了二十两银子，回转自己帐篷。
项伯可听见？听见。因何不阻拦？项伯好笑，侄儿真是孩子脾气，不容我这元帅做主，他自行做主了，人家这么大功劳，他赏二十两。我何必跟他着气，好在韩信已把范增请来，范增晓得韩信的学问，他定然要提拔他的。这时不必管它了。“贤侄！范老先生驾至，尔带兵三千，速摆队去迎接！”
“遵令。”项羽出帐、上马，带领三千人，号炮升空。走了一阵，见远处来了一人一骑，马上一位老者，气概轩昂。“哦……好！”项羽赞好。
范增正走着，听得炮鼓之声，又见来兵数千，领首一将好象一座大宝塔一样。“好！”范增也赞好。心想，来的这位好威武！看样子，得天下者，此公是也。
项羽老远就下马，到范增面前，双手一躬：“老先生！末将姓项名籍字羽，今奉我元帅之命，前来迎接老先生，迎接来迟，望老先生恕罪！”
范增下马，还礼道；“大将军客气了，范增有礼相还。”
两人腰杆直，互相对望。项羽把范增由头到脚一望，范增捋着颔下银须，也把项羽由头到脚慢慢的欣赏。两人都暗暗赞好。
二人相请上马，一路鼓乐喧天。项粱、项伯率领众文武列队迎接。范增笑容满面，项梁．项伯笑迎上前道：“老先生驾至，项梁等有失远迎，望先生恕罪！”“啊！千岁，范增何德何能，劳千岁迎接，将范某折坏了！”大家客气一番，入营上大帐。摆下丰盛洒筵，大家开怀畅饮。
范增用过晚酒，有人送他至寝帐，老先生坐下，喝了口茶。这几天辛苦赶路，跟一个人谈惯了，现在他不在面前，他若有所失。哪一个？韩信。范增想想真奇怪，到了家，这个人就不见了。在酒席筵前，没有看到他，在营门口迎接我，也没有看到他，他到哪块去了？范增见旁边公案上堆放着卯名簿，他拿一本展开来看，是大将卯簿，由头一名找起，一直找到临了，没得此人。咦，他讲前程微末，不是大将，再把偏将，牙将卯簿拿过来，由头一名找到临了，也没有。大约是文官，他又把参谋卵簿拿过来，由头等找起，找到二、三十等谋士，也未曾找到此人。韩信告诉他叫韦言，他又找书言．卯簿就差翻通了都没得。怎么找不到？诸位，韩信是个烧火的，烧火的名字在营官那里，所以范增找不到。
第二天，项伯将元帅印交给范增。三通大炮，范增升帐，文武官员见礼，站立两边。范增从上首班中找下去，下首班中找上来，找来找去．找不到韩信。奇怪！这个人到哪块去了？韩信因阿不上帐？他是烧火的，烧火的也上大帐，要把大帐挤裂了哪！
范增第一天只简单讲了几句：“列公！吾军不日灭秦，望诸君人人奋勇，个个努力，功成之后，自有重赏。”范增退帐，人众各散。
老先生回到后面帐篷，一肚子心事。奇怪哪？请我的这个人，怎么没得啦？再一想，我在旗鼓山他能找到，把我请出来。今日，我在九江军中，也要把他找到。八十万人哪！你到那块去找呢？真是大海捞针了。范增想得睡不着，就下床出帐走走，巧呢，他正好走向后营，走啊走的，听得远处，“切喀切喀，瞠！瞠！”敲二更。不早了，他正想回头．忽听得前面有个人冒里冒失一声喊：“喂！韩信！”范增一听，哪个人在喊韩信？再一看，甬道这半边，有顶小军帐篷，里面有亮光，范增听得里头有人说话了。“你不要喊了，他有病哪！…‘我不相信，他才从巢湖请了范老先生回来，精神蛮好。”啊呀！是去巢湖请我的韩信，原来他是个小军哪，这是小军帐篷嘛！范老摇摇头，唉！真是意想不到，他站到帐篷跟前，凝神静听。
韩信睡在床上，唉声叹气：“唉！我真时运不济。”
“哎！你请，范老先生来，巴望升官，谁知只赏了二十两，你也不要气了，起来喝酒吧！”
“我那有心思喝酒啊！你们可知日后吾军与秦交战，要给秦国人骂得无言可答。”
“真笑话，不愁打不过，倒愁骂不过，他有嘴，我们也有嘴，怎会骂得没话对答呢？”
“唉！耳闻刘邦在彭城是竖的楚旗，我们九江军中也竖的楚旗，谁是楚国之嫡系？若非嫡系，将被骂为乱臣贼子，尔有何言回答？”
“不要烦这些了，你好好休息吧！”
范增听了，觉得韩信之言有理，和自己想法相同，项、刘两家打的都是楚国旗号，为何不合而为一呢？要命人去打听，刘邦那块可有楚国小主人？如若有，要带兵去合而为一。如若没得，则发兵征剿，不能让他鱼目混珠。范增转身回寝帐。趁此交代，今日过后，范增要提拔韩信，但项羽坚决反对，勉强把他升了一级，升为军纪目。军纪目是什么官？就是篷头，现在叫班长，韩信总算有了带十多个人的资格了。由此，韩信为后队第五篷军纪目。
次日，范增去见项梁。“千岁！范增有一事禀告，望千岁恕罪！”
“老先生请讲。”
“范增耳闻，彭城刘邦军中，是竖的楚旗，要命人打听，刘邦军中可有楚国小主人？若有楚国后裔，我们要带兵去彭城合而为一。如没有，则发兵征剿，决不能让刘邦鱼耳混珠。”
项梁听了说：“我早有此意，这一阵子忙了请你，顾不上此事，今日你提起，好极了。”
正要命人到彭城去打听，有小军来报：“禀千岁！彭城刘邦沛公差谋士陈平前来给千岁上书，候千岁王命定夺哪！”
项梁等一听，不知刘邦差人前来下书是为何事？
被过滤广告项梁听说刘邦差谋士陈平前来，很好。即命进见。 ．
一会问陈平到了帐口，两边文武官员，都凝神往帐口看，看看刘邦那儿来了个什么样的人。只见帐口来了一人，身高八尺，面如冠玉，眉似刷漆，目若朗星，正准头，四方脸，颔下无须，大大两耳，乌纱红袍，玉带靴儿。哪一个？陈平先生。两边文武官员见了，人人暗暗赞好。生得漂亮，惊人出色，一副精明强干的样子。
陈平见项梁，行礼如仪，呈上楚怀王书信。
项梁接过，见信上写道：“闻将军江东起首，即将发兵伐秦，无不引颈翘望耳！母卫太后生孤王后，隐伏于贤臣之所，因兵荒马乱，难觅龚氏夫人之失处…”龚氏夫人即项羽的母亲，当日龚氏夫人和怀王半心的母亲卫太后，由楚国一同逃难出来，后被乱军冲散。“今闻项氏公子项羽，与将军同于江东起义，威震四海，望将军率项氏军队，来彭合兵，吾处有楚图存照，见信不宣。”
什么叫楚图存照？楚图是一幅祖先画像．当日龚氏夫人跟卫太后分手之时，将这幅画儿一裁两半，每人带了半幅，后人见面，恐认不得，对画为凭，所以叫“楚图存照”。就是这件东西。
项梁道：“陈先生请坐！”陈平打了一躬，坐下。
项羽望见陈平，十分欢喜。心里想，象这样的人才，我们这里还没得。忙招呼道：“陈先生！”陈平把项羽一望，暗中有话，双目重瞳，何等威武！真是名不虚传。忙起身上前见礼：“大将军！陈平见大将军。”
“先生，本将军左右，缺一谋士，请先生到本将军左右办事，可好？”
“大将军提拔，陈平感恩不尽，待陈平回彭城见我主怀王销杀之后，再至大将军左右效犬马之劳。”
“可是当真？”
“不敢嬉言。”
“改日定盼先生。”
“他日陈平定至！”
陈平是说的客气话，项羽老实，当是真的，跟项羽说话要一老一实，不能跟他假客气，今天陈平的客气话，转眼间项羽到了彭城，就硬跟卫太后把陈平要到他身边，当心腹看待。陈平可是他心腹？陈平跟刘邦很好，项羽硬把他要到身边，他心里不快，人虽在项羽面前，心还向着刘邦，后来范增屡次三番用计害刘邦，刘邦总能事先得知，什么原因？就因这地方有个情报员呐。
项梁命人摆酒，款待陈平，叫他回去后请怀王差人将楚图带来，跟项梁的对照。陈平不以为然，心里想怀王是主人，你是臣子，你应该把图给我带回去对照。陈平随即告辞，回转彭城见怀王，把经过情况回禀。怀王听了甚怒，到后宫向卫太后一讲，说项羽叔侄，欺我母子太甚。卫太后很贤明，说道：“儿啊！当今世道，管什么君臣之礼呢？现我们正需要他们这些将才为我楚国报大仇啊！些许小事不必计较。”
太后、怀王把刘邦招进宫。现在，刘邦是太后、怀王驾前的大元帅了。刘邦进宫见卫太后，太后命他出使九江，去对楚图。命人把楚图用杏黄绫子包扎好，交给刘邦。刘邦回公馆略为收拾，就带领手下，直奔九江。
九江军中得信，知是斩蟒起义的刘邦来对楚图，项梁心中甚喜，因刘邦斩巨蟒、得彭城，颇有声势，是当今一大英雄。命人离前营二十里搭彩篷迎接。今日闻报，沛公刘邦已离此不远，项梁率领文武，在彩篷守候。见远远大路上领首一人一骑，马上此公，身穿簇崭新公爷服装，后面跟了二十多名手下，晓得，这是刘邦到了。
刘邦将牲口一勒，下了马，将胸前疙瘩结打开，把杏黄绫子包的楚图拿了，举过头顶，到项梁面前，恭恭敬敬献上。项梁恭恭敬敬接过去，进了彩篷，把自己的半幅画儿拿出来，两个半幅并在一起，朝起一挂，就见是一幅整画了。立即点燃大香大烛，乐声齐奏，人众纷纷见礼。
刘邦不开口。人家祭祖宗，不能在旁多言插语。等他们见礼之后，项梁坐下了，刘邦上前跪下：“刘邦见千岁！恭贺老将军日后灭暴秦，南面为君。”
项梁哈哈笑道：“公爷少礼，日后灭秦，有福同享，请坐！”
“谢千岁！”刘邦坐下。
项羽看见刘邦，心眼里就觉合适，忙招呼道：“刘沛公！”刘邦忙上前一躬到地：“刘邦见大将军请安！恭赞大将军日后定能亡秦！”“公爷少礼，灭了秦国，有福共享。”刘邦复坐下。
范增见了刘邦，暗暗大惊，啊呀！将来与项氏争天下者，定是此人。待老夫来把个底给他，叫他小心，晓得我九江军中不是没有人才。范增招呼刘邦：“刘沛公！”刘邦一看，是位老者招呼自己，知是范增，忙上前请安，热呼呼打算朝下跪。范增见他要跪，立即站起，把脸一掉，背朝着刘邦说：“岂敢！岂敢！”刘邦僵住了，难为情。范增转身道：‘公爷！人生在世，忠实者，人人敬仰，虚伪者，人人痛恨，望公爷待人，要忠实，切不可虚伪。”刘邦满面通红，难为情哪！自己要向人家叩头见礼，反而给人训。
项梁看不下去了，心想这范老头子太过份了，人家对你恭恭敬敬见礼，你跟人家大言不惭，弄得人家难下台。忙把刘邦请过来，摆酒招待。“公爷！请先回，我们大队人马随后即到。”
用酒之后，刘邦告辞，两个半幅画的楚图并在一起，杏黄绫子包扎好了．交给刘邦。刘邦带领手下先回彭城。
刘邦回彭城见怀王太后缴旨，将楚图呈上。怀王将楚图挂在宫中，焚了香烛，众人见札。等待项氏叔侄前来。
项梁在刘邦走后第二天，即命项羽带八千子弟兵为前驱，范增在中队，本人断后。八十万人从九江拔寨，浩浩荡荡，直奔彭城而来。一路上所过郡县城池，皆有人迎接。非至一日，今到彭城南门城外。离城九里有座山，叫九里山，山中有谷，地方很大，是天然的战场。后来楚汉相争时，九里山十面埋伏，楚霸王垓下大败，即在此地。
项梁命队伍在九里山安营，晚问，项梁下达王命，凡在九江时所封官职，一概取消，明日进城听怀王封赏。项梁想，我乃自称东楚王，现已遇到主人，我这东楚王就不称了，自己封号已取消，我封你们的官职也不算数了。
第二天大早，项梁率领手下文武进城，跟随他进城的都是主要文官武将，其余皆在城外军中待命。到了王府端门，有人迎接，大家客套一番，进了朝房。一会间景阳钟响，龙风鼓鸣，怀王升殿，文武上朝见驾。项梁等人，在丹墀匍匐，三跪九叩首。
“干岁！项梁等保驾来迟，望千岁恕罪！”
怀王笑道；“老将军何罪之有？孤不知卿等下落，卿也不知孤在彭城啊！孤今封卿项梁为武信君，范增为军师，项羽为鲁公，余下诸官均原职。”众人谢恩。这时，内宫出来一位太监，高声叫道：“太后旨下，命刘邦，项羽、英布进宫见驾！”怀王即带了三人进宫见太后，其余官员各散。
怀王带了刘邦、项羽，英布到宫中见太后请安，太后赐坐，大家坐下。太后命他们祭奠楚图，早有人摆好香案，大家到楚图前一一行扎．而后各自在原处坐下。
卫太后看看项羽，望望儿子，心中思忖，当日楚亡之时，我与嫂子，即项羽之母龚氏夫人，都身怀有孕，我怀我儿芈心，龚氏夫人怀项羽，逃难之中被冲散，后来我在盱胎陈平家中生下我儿，嫂子不知在何处生下项羽，想不到今日重整家园。我儿生性懦弱，望望项羽，似又过于刚强，太后抬头见英布，即道：“英布！不日伐秦，尔尤当奋勇，立功赎罪·”
“是，遵旨！”英布满面通红。英布有罪？嗯。闯的祸可大呢！楚国之亡国，由英布引起。因秦始皇造阿房官，调楚国木材，楚王芈杰，就是怀王之父，把木材准备好，命元帅英衮，即英布的父亲，解木排去。因天寒冷，英衮躲懒，叫儿子英布去，认为这是小事。谁知这年冬季特别寒冷，江面封冻，木排不能成行，人夫亦冻死好多。英布心中不忍，就遣散人夫，自己一人到咸阳见秦始皇奏驾，说天气寒冷，江面封冻，木材无法运来，等开春解冻再送来吧。秦始皇一听，江河封冻，木材怎能运来呢。旁边赵高因英布没有先拜见他送上厚札，心中恼恨，好小子，你乳臭未干，胆子倒大，敢看不起我！我要你的脑袋！赵高奏道：“万岁！木材不来，乃是英布有意疏懈。”秦始皇一听大怒，命人将英布绑出午门斩首。英布被绑了出来，两膀一伸，把绳子崩断了，把武士们打得四散奔逃。午朝门外有一对石狮子，他拿它举起来，打上金殿。看准秦始皇一石狮子甩过去，心想：打死你这暴君！秦始皇得信已溜掉，英布没有打到，他舞着一对石狮子，打出函谷关，回转楚国，见父亲如此这般一讲，啊！英衮大惊，把儿子捆了上殿见楚王芈杰，英衮如此这般一讲。楚王本有心要灭秦，见祸已闯下，英布既有胆量，就让他闹。即命英布带兵二十万，为破秦大元帅。
秦始皇何能罢休，已命王翦、章邯带兵二十万为破楚大元帅。两下大军在八里江睹面。英布少年杰出，本领高强。王翦人称王一刀，秦之名将。两下堪称对手。王翦有个绝技，