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他用那蓝色的瞳孔盯着空海说道：“你有一些很有趣的想法。今日相谈甚欢——”安萨宝又转向马哈缅都说道：“你确实替我引见了一位很好的朋友。有些很难和异教徒深谈的话，和你好像也可以谈谈。空海——”安萨宝再度转向空海，面露微笑，说道：“是否愿意光临寒舍？”
经安萨宝劝诱，众人往外头走。艳丽的阳光，撒在头上。绿油油的槐树，闪着耀眼的光亮，风一吹过来，叶片上的光影就撒落到树下。
安萨宝的住家，就在祆祠后方。那是一栋红砖、土壁的屋子。他带领众人来到某房间，房内泥地，陈设桌椅。屋角摆着一个瓮。
四人坐在桌前，不知从哪里出现一个女人，在桌上摆了四个素烧碗。那女人从瓮里舀水注到水瓶内。然后拿着水瓶，将它放置在桌上。
从窗外射进来的光，将槐树叶的影子照在桌面上。
空海喝下女人倒在碗里的水。冰冰冷冷，一口喝下后，口中有种清爽甘甜的感觉。
“空海——”安萨宝说道。
“是。”空海边将碗放在桌上，一边颔首回应。
“YAATO——你听过吗？”安萨宝问道。
“YAATO——吗？”空海依照安萨宝发音，正确地说出YAATO这个词。
“是的。”
“第一次听到——”空海说道，看了一眼坐在安萨宝一旁的马哈缅都。
当安萨宝说出YAATO时，马哈缅都好像听到什么刺耳话般，脸上浮现不悦的神情。不过，这表情很快就消失，现在空海所看到是和平日没两样的马哈缅都。
“往昔，当琐罗亚斯德将祆教广为传播时，有各式各样的障碍。当时，邪宗淫祠到处林立，邪宗淫祠里的YAATO百般阻扰琐罗亚斯德的神职。”
“喔！”
“空海，这就好像佛教的佛陀尚未悟道时，也有种种的魔障一般。”
“是的。”
“景教方面，也有相似的事情。”
景教——空海入唐之时，已传入中土，即基督教的聂斯脱利派（Nestoria）。
“这种事，我倒是有所耳闻。”
“空海。方才谈到光的话题，从一个国家将光运送到另一个国家的同时，光所形成的影的部分，也会随之而来。”安萨宝说道。
空海细细体会安萨宝的这番话，沉默了一阵子，再低声点头。
“是的。”
“虽然我们将祆教传到这国家，但与之同时，我们也引进了违反祆教教义的思想。”安萨宝说到此时，深深叹一口气。
“就是方才提到的邪宗淫祠。”
“正是。”
“那YAATO呢？”
“信仰邪宗淫祠的咒术师，称为YAATO。也称为KARAPAN。”安萨宝说道。
“YAATO也来到大唐了吗——”
“对。说是大唐，不如说咒术师已经来到这长安了。”安萨宝颔首说道，并露出苦笑。
“简直就像阿胡拉·玛兹达和安格拉·曼纽的战斗般，无论在哪一块土地上，这些事总是重复不已。”说这话的是马哈缅都。
此时，方才倒了水就出去的那女人，又回到屋内。
“安爷！”那女人喊道。
“何事？”安萨宝看着那女人。
女人看一下空海和逸势，将目光又转回安萨宝。
女人可能因空海和逸势在场，正在犹豫是否该将事情说出来。空海立刻站起来要离席，安萨宝却制止他。
“这位是马哈缅都带来的朋友。你要对我说的事，若是马哈缅都也能知道的话，当着这位朋友说出来也无妨。”安萨宝说道。
“若是马哈缅都老爷的话，倒无妨。”
“既是如此，就把话当着这位朋友面，安心地说出来吧！”
安萨宝此话一出，女人才下定决心开口说道：
“左金吾卫的张爷来访。”
“张爷？喔！那位张爷吗？”
“是。”
“无妨，请他进来。”
安萨宝说完后，女人立刻走出屋内。
“我们该告辞了——”
空海如此说，安萨宝却又留住他。
“不，空海。你在，或许更好——”安萨宝说道。“张彦高友人的田里，出了令人担心的事，感到很困扰，他是为了此事而前来商量的。”
张彦高年约四十，鼻子下面留着两撇胡子。腰间插了一把刀。他一进屋内，先和安萨宝、马哈缅都寒暄，并以可疑的目光瞄一下在场的空海和逸势。
“张爷，这是从倭国来学习密法及儒学的空海和橘逸势。”安萨宝说道。
空海和橘逸势报上自己的名讳并寒暄过后，张才以生硬口吻简短报出自己的姓氏。
“敝姓张。”他对空海和逸势的警戒心相当明显。
“是不是又发生了什么事——”安萨宝问道。
“是的。”张彦高颔首应道。
又瞄一下空海和逸势。好像有话要对安萨宝说，因空海和逸势在场而踌躇。
“但说无妨，这两位是马哈缅都带来的朋友。马哈缅都很少会引荐人来。”
“是。”虽然张彦高颔首称是，仍掩藏不住紧张的神情。
“我认为异国的人，听到我们所谈之事，或许能给一些宝贵的意见也不错，才把他们留下来。听马哈缅都说，空海颇有能耐，前阵子还替胡玉楼的玉莲姑娘驱除饿虫。不过，若是你不方便开口的话——”
安萨宝说到此时，空海鞠躬致意。
“我们就此告辞——”
“不，不——”张彦高急忙对空海说。
空海将视线移到张。
“您就是那位空海吗——”张彦高有些困窘地问道。
“您知道我吗——”
“是的。倭国来的人，替玉莲驱除手上饿虫之事，我曾直接从玉莲那里听闻。我这想起来了。那位倭国和尚，就是空海您——”
“呀……”空海道了一声后，和逸势面面相视。
“我有时会邀张爷一起到胡玉楼。因为平日受金吾卫张爷的诸多照顾。”一旁的马哈缅都说道。
“哎呀——”逸势发出恍然大悟的声音。“原来如此！”逸势自问又自顾地点头。
“若是如此，希望空海和尚也帮忙拿个主意——”张彦高说道。
“不知道是否能帮上忙？”空海说道。
“那么，就——”
安萨宝一说，众人又重新坐下。
“因为空海是第一次来访，你还是从头把事情道来吧！我也再听一次，顺便整理一下头绪——”
安萨宝话一出口，张彦高装模作样对众人瞄一眼后才开口。
“我有一个朋友，名叫徐文强，今年四十五岁。他在骊山北面拥有广大的棉花田，怪异的事情就发生在他的棉花田上。”
张彦高在说到“怪异”两字时，特别用力强调。
“徐文强是在去年八月，开始发现怪异之事。”
听说是在八月的月圆之夜。
徐文强信步走在自己的棉花田间，一边思索收获棉花的事情，突然听到一种不可思议的声音。
那声音既不是从地底下传来、也不是从棉花叶子间传来，而是一种好像悄悄话的声音。彼此似乎在商量什么事的声音。
每晚，都听得到那声音。其内容，像在商量什么日期之类。那天，声音决定将日期定在“那日的翌日”，不过，“那日”到底是哪日，那些声音好像也并不清楚。
终于，那声音之中有想起“那日”就是七日后。那么，七日后到底会发生什么事呢……
徐文强每晚都到棉花田去听那声音。
事情发生的前一日，那声音终于想起“那日”所要发生的事。那就是德宗皇帝的皇太子李诵，会在那日病倒。
“虽说病倒，但不会死。”那声音说道。
那时，“那日”已逼近眼前，正是翌日。
结果，李诵病倒的翌日，那声音又说：
“我们就要出来了。”
皇太子李诵病倒之日的早晨，张彦高收到徐文强传来的信函。
信的内容——是否听说皇太子李诵近来身体不适呢？若是有任何病恙，在当天突然恶化的话，请务必告之。
“我听说皇太子在例行问安后病倒，是在读完那信之后。”张彦高说道。
“后来你如何处理呢？”空海问道。
“我急忙带着两名亲信，快马直奔徐家。”
张想了解为何徐文强能够预知皇太子病倒。
“我的想法是，在不得已情况下或许得逮捕徐文强。相反的，或许可以助他一臂之力——”
“您和徐文强是怎样的朋友呢？”
“我们都出生在骊山山脚下，从小一块儿长大的。”
“见到徐文强了吗？”
“见到了。”张彦高答道。
当徐文强第一次告诉张彦高，棉花田夜里有声音传来之事，那晚，张彦高便带着两名部下，和徐文强一起前往棉花田。
那是个月黑风高的夜晚。有风。整片棉花田沙沙作响。张彦高、徐文强和两名部下，站立在黑夜中，屏气以待。
张彦高的一名部下手握火把，被风吹动，发出燃烧响声。四周尽是伸手不见五指的漆黑。只能见到火光照射下、满脸通红的彼此脸庞。
“还不出来吗？”张彦高喃喃自语。
“稍待一下——”徐文强说道。
“这原本不是我的工作。应该是其他人来的，我认为自己是收信当事人，所以硬要来的……”
当张彦高说这话时，黑暗中突然有声音传来。
“风正在吹着呢。”传来低微却很清楚的声音。
“是呀！风正在吹着呢。”有声音答道。
“如何？李诵终于病倒了吧！”
“是呀！李诵终于病倒了。”
哈哈……
嘻嘻……
呵呵……
无数的笑声在黑夜中此起彼落。
“再来就看明日了。”
“再来就看明日了。”
声音说道。
“谁？”张彦高忍不住叫道。
不过，没人回答。风更强，沙沙摇晃着黑暗下的一大片棉花叶。无数笑声与棉花叶声重叠。马匹的嘶叫声，好像也混在其中。盔甲的碰撞声。战车的嘎吱声。
然后，还有无数低低的笑声——
嘿嘿……
哈哈……
呵呵……
那些声音相互混杂，又和风声重叠，不知不觉，在强风的暗黑之中，声音响彻云霄。
“嗯……”空海发出低低的声音。嘴角强忍住笑意。
——真是有趣！
嘴巴张开，此话好似已到嘴边又硬吞了下去。
“真是耐人寻味！”空海说道。
“仅仅是这样，声音渐渐变小后就中断了，问题是——”
“翌日的晚上？”
“正是。”
“翌日的晚上，你又到了徐文强的棉花田吗？”
“是。”
“你如何向长安方面报告呢？”
“我留在原地，让一名部下回长安讨救兵。因为这事和皇太子病倒有关，但光是传达我个人所见到的，还无法让长安方面重视此事。再说，也不知到底会发生何事，所以就先多叫些人一起来佐证，确认翌日夜晚到底会发生什么事——”
“原来如此——”
“翌日午时过后，回去讨救兵的部下，再带了另外三名部下来了。”
张彦高说到此时，环顾一下众人，才娓娓道出那晚的情形。
翌日夜晚，七个大男人又聚集到徐文强的棉花田。
那是徐文强、张彦高，还有他的五名部下。
那晚，厚厚的云层覆盖着天空。
不过，云层未覆盖到的一些缝隙，却可以见到清澈惊人的夜空。夜空中，点点星光闪缀其间。
云间走了样的月亮，不时从厚厚云层中露出半边脸来。云层流动速度相当快。高空上似乎吹刮着强风。纵使月亮露出脸来，很快又会被云层给吞噬了。
被云层吞噬的月亮，只在云层周围散发出朦胧的亮光。
风从暗黑中吹来，沙沙使劲地摇晃着棉花叶。
点了两只火把。张彦高的两名部下，手中各握一把。火焰被强风一吹，摇晃得很厉害。赤红的火星，画出细线，好似萤火虫在暗夜中飞舞。
张彦高部下的腰间，各自垂挂着刀或剑。
挂刀者有两名。
挂剑者有三名。
张彦高腰间也垂挂着刀。徐文强则在怀里暗藏着小刀。
时间慢慢流逝。
强风中带着一股微温。途中重新更换火把。
“到底会发生何事呢……”徐文强提心吊胆地说。
“不知道，虽然不知道，昨夜的话若属实，此处大概有什么会现身吧！”张彦高答道。
“不过，什么也没……”徐文强的声音，带着微微的颤抖。
徐文强好像很后悔来到这里。
“这表示从现在开始，将有事情要发生……”
张彦高的声音虽透着紧张，却比徐文强镇静一些。
五名卫士中的三人，因为昨晚未在场，带着半信半疑的神情伫立着。
又过了半个时刻……
“喂……”
低微的声音，不知从何处传来。那声音非常微弱，宛如随时都会被风声给压过。
“喂……”
又有另一个声音呼应。
徐文强和张彦高面面相觑。彼此的神情好似在互问——确实听到那声音了吗？两人又各自点头好似在回答——确实听到了。
又看着其他五个人。
“方才谁在说话？”张彦高问道。
“没有。”
五人当中谁也不曾开口说话。
风吹得更大，起劲地摇晃男人四周的棉花叶。
“时候差不多了。”有声音传来。
“嗯！时候差不多了。”有声音答道。
“听到了！”张彦高低道。
徐文强颔首后，紧靠在张彦高身旁。众人间流过一股紧张的情绪。系在前方的马匹，仰天发出响亮的嘶叫声。
“今夜，风很强。”
“今夜，还有云。”
不知从哪里传来的声音。
声音很清楚地传入每个人的耳里。
马匹又在前方嘶叫了。
好像警觉到风中有令人生惧的野兽，不知从暗夜中的何处慢慢靠近。
“很好啊！”
“很好啊！”
“正适合我们出现的夜晚。”
“正适合我们出现的夜晚。”
不知是谁，忍不住拔出鞘中的剑。接着，出鞘的拔刀、拔剑声，在暗夜中此起彼落。
“出去吗？”
“出去吧！”
声音如此说。
“大家小心！”张彦高大喊。
此时——
张彦高眼前长着棉花的泥土开始隆起来。
“哇！”
张彦高急忙往后一闪，紧邻方才晃动的泥土那附近，也隆起来了。
徐文强因张彦高一闪，整个人往前趴下去。
就在徐文强的正前方的泥土里，仿如大虫一般的东西开始要爬出来。
徐文强像鱼一般，张大嘴巴喘着气，一动不动地盯着看。他想把目光转开，却好像办不到。
地上终于露出东西来了。那是手指头。手指头之后，是整只手。
一股强烈的土臭味，传到徐文强的鼻子。徐文强莫名其妙叫了一声，用膝盖和双手支撑着，整个人快爬着逃走。
握着火把的一名卫士，把火把交给好不容易才站起来的徐文强，自己则手握利剑摆好架势。
张彦高和五名卫士，远远围成一个圈子，将露出手的地面团团围起来。
此时，众人也顾不得不要踩到刚迸出的棉花。
露出手的地方有两处。此时，那两处已经露出四只手臂。露出土面的手，拨开自己手臂周围的土。
火焰的光，照着这一切情景。
众人只在远处围着圈子，注视这一切情景。
突然，从两臂间露出人头。那是男人的头。
一名卫士大叫一声，踉跄地往后退。
另一处的两臂间，同样也露出了一颗人头。那也是男人的头。
两人头上都戴着头盔。好似士兵模样。
两人摇摇头，好像要把沾在头上的泥土甩掉般。
“好久未出来透气了。”
“是呀！好久未出来透气了。”
两颗头相互说道。
卫士们默不作声。
两名士兵，不知是否看到此处站立的卫士，两手置于地上，用力撑着，开始要把身体拔出来。
肩膀、胸部、腹部——士兵渐渐露出身体的全貌。
那是穿着盔甲的高大士兵。腹部周围，好像画着什么图样。
“嗯。”
“嗯。”
两名士兵，对于观望自己的卫士们视若无睹，伸了一个大大的懒腰。
“那么……”一方说道。
“那么……”另一方答道。
“必须动身了。”
“必须动身了。”
张彦高对着两名正在说话的士兵问道：
“你们到底是谁？”
两人的体格，有张彦高两倍大，相当魁梧健壮。一靠近，竟有种泰山压顶的感觉。对于张彦高的质问，两人都不予理会。
“会躲在泥土中，想必不是人类吧！为何你们能够预知皇太子病倒之事呢？那是你们干的好事吗——”
然而，两名高大士兵仿佛丝毫未感觉众人的存在。两人仰天一看。
“虽然月黑……”
“虽然月黑……”
“应该可以走路。”
“应该可以�