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与此同时，陛下驾崩的诏书也已经传告天下。按照惯例，北国境内行国丧四十九日，所有丧葬仪式，全部由顾命大臣支持。
急行军赶回平城的时候，已经是半月之后了。
新帝一行是快马加鞭，只用了十天。
因此，芳菲回去的时候，所有的事宜，已经被新帝安排妥当了。
平城，寒风呼啸，连续数日的大雪，让整个世界银装素裹，人踩在地上，靴子几乎要陷进去一尺多深。
芳菲被宫女们搀扶下马车，放眼处，是那么熟悉的面孔：张娘娘，红云，红霞等人。
她们都是一身素服，哭得泪人儿一般，紧紧搀扶着她：“娘娘，娘娘……您可终于回来了……”
芳菲的脸上一点泪水都没有，十分默然。
仿佛泪水早已在青州的那间屋子里流干净了。
一阵北风吹来，刮在脸上，跟刀割一般生疼。眼眶那么干涩，她没有说话，只是迈步往里面走。
皇宫内外，到处是纸扎的花束，跟银白的世界混成一团，仿佛这个世界，只剩下了这独一无二的唯一的颜色。
沿途，到处是跪下去的宫女太监，每个人都是一身素服。
终于，走到了立正殿的门口。
依旧是白茫茫的一片——跪满了一片呼天抢地的后宫妃嫔。这些，都是罗迦最早的妃嫔，她们中好些人已经年过四十了，所以，一直留在后宫颐养天年。
罗迦生前，她们不曾怎么受宠，死后，当然也不曾感到多大的悲哀。但是，此时此刻，她们的泪水却是真实的——因为，按照鲜卑人的惯例，她们中的一些人，意味着将要为先帝殉葬。
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新帝刚刚回来，还没来得及颁布陛下的遗命，治丧委员会也还在商议之中，毕竟，皇帝的遗言，只有他们几个人知道，随时更改，要捏死一些看不顺眼的妃嫔，比捏死一只蚂蚁还容易。
火殉7
治丧委员会的头号人物，当然是乙浑。所以，她们的亲属们正在急急忙忙地上下打点，希望能让她们逃过这一劫。
生前，她们是鲜卑贵族结交权贵，为家族获取荣耀的机器，现在陛下死了，她们当然也思索着如何能够全身而退。
一看到皇后，众人如吃了定心丸一般。
因为，按照鲜卑人的规矩，一般是汉人妃嫔殉葬，鲜卑妃嫔治理后宫。而皇后，便是正宗的汉人。
此时，所有人都抬起头，看着对面雪地里，落满了满头雪花的皇后，她面色惨白，形容枯槁，整个人，仿佛变成了一只纸鸢一般。
“参见皇后……”
芳菲看着这一群陌生的面孔，默然好一会儿，才淡淡道：“你们都下去吧，陛下遗命取消了殉葬制度……”
众人的哭泣声忽然停止了。
她们是在害怕，为自己的命运而害怕。忽然听得这样的一声特赦令，无不欣欣然。
芳菲独自走进了立正殿。
身后，是头发上掉落下来的层层积雪，晃动在地上，一步一个脚印，拖得老长老长。
嫔妃们慢慢站起来，各自散去。
立正殿里早已生了火炉。
芳菲走进去，习惯性地在地毯上坐下。
所有宫女们都平息凝神。就连张娘娘都说不出什么安慰的话。一杯滚烫的热茶递来。她端起，喝了一口，又放下。
心里一点也不曾暖和，只是呆呆地看着旁边铺开的花貂发怔。
“芳菲，等我们有了孩子，就一家三口拿了这个花貂出去玩儿……”
“芳菲，如果是个女孩子，就让她住在立政殿，女孩子胆小……”
她悚然心惊，抬头，想看看到底是谁在耳边说话。
可是，四周寂静无声，只有茫茫的一片白。
就连立正殿里面，也是一种雪白的死亡的气息。
火殉8
她多次想过，自己去青州，就是接陛下回家过年的。不料，去年今日送君出征，今年今日，搀扶亡灵归来。
缠绕着柱子的白色的纸花。表明着大行皇帝，他已经彻底远离这间屋子了。
（注：“大行皇帝”是中国古代，在皇帝去世直至谥号、庙号确立之前，对刚去世的皇帝的敬称。而大行皇后是对刚去世的皇后的敬称。“大行”就是永远离去的意思。大行皇帝的谥号、庙号一旦确立，就改以谥号、庙号来作为他的正式称号。最早见于《后汉书。安帝纪》：“大行皇帝，不永天年。”）
才过晌午，又下起小雪，四周暗沉沉的，仿佛黑夜马上就要到来。
一名宫女小心翼翼地走进来，跪在地上：“娘娘，皇上求见……”
她一怔，喃喃道：“皇上？皇上在哪里？”
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“娘娘，是新帝……”
新帝！
也是皇上了。
古往今来，那么多的皇上，可是，却再也不是自己要等待的那个人了。
“娘娘，皇上说有紧急事情……”
“那，请他进来吧。”
红云等搀扶了皇后，来到立正殿的正殿。这里，便是专门接见外人的地方。
新帝侯在立政殿外，一见到芳菲出来，立即行礼：“太后……您身体好些没有？”
太后！
芳菲心里一震，这才想起，自己是——太后了。
一个女人做了太后，便意味着是寡妇生涯的开始。
她的目光落在新帝身上，但见他一身素服，眉眼神色十分憔悴，胡渣子又长又乱糟糟的，想必是这些日子劳碌不堪所致。一听到“太后”回来，自然马上就要来向“太后”请安。
名义上，自己真正是他的庶母了。
甚至他在称呼“太后”的时候，目光也有些躲闪，并不跟她真正地接触。
火殉9
芳菲怔怔地看着他，一时，无法应声。
新帝也看着她，但见一身白衣的冯皇后，此时，整个人几乎比纸鸢还单薄，仿佛外面的朔风一起，她就会倒下去似的。
父皇的去世，她比任何人都悲伤，这一点，他是完全知道的。
但是，却不料，她竟然形销骨立到这等的地步。
他几乎从未见过她这般样子，完全失去了昔日那个冯皇后的风采。
他心里十分震惊，可是，又不能说什么。
心里不是不悲哀的，昔日，自己和她之间，隔着父皇。
现在，父皇去了，彼此之间的距离，不是拉近了，而是更加遥远了。
她此时完全保持着自己皇后的身份，淡淡的：“皇上，有事么？”
“请您出席父皇的大行烧灵仪式，明日午时三刻在城西正街的祭坛举行。”
所谓“烧灵”，是北国人的习惯，也就是把皇帝生前所用过的一切，喜欢的一切，都放到纸扎的灵花中烧掉，让他在另一个世界可以继续享受。
她忽然想到，陛下，他在另一个世界，真的能享受到这些东西么？
新帝见她不回答，再一次道：“父皇的烧灵仪式……”
芳菲茫然地点点头，忽然问：“是谁主持仪式？”
新帝迟疑一下，才说：“父皇遗命，是首辅乙浑。”
乙浑！
竟然是乙浑主持陛下的葬礼。
她哦了一声，没有再说什么。
新帝又说：“李奕和王肃，将亲自烧灵……这宫里，他们两人最懂礼仪……”
她一怔，心里一紧，李奕！李奕回来了！这便意味着，李奕根本还没来得及和神殿接洽，便被召回来了。
陛下已死，李奕找不到三长老，都没什么关系了。
新帝强忍悲痛，对宫女们说：“你们要好好服侍太后，太后身子不适的，就要及时请太医。”
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宫女们恭敬地回答： “是。”
新帝退下。
芳菲没有跟他告别，依旧呆呆地坐在座位上。
黑夜已经袭来，但觉这个世界那么空旷，周围布满人群，但是，没有一个是熟悉的，没有一个是亲近的。
她想，古往今来，有自己这样的太后么？
没有娘家，没有任何的亲人，连自己的儿女都没有一个。孤零零地一人，享受着这世界上最最至高无上的荣华富贵——
皇太后！
她歪在花貂上，旁边的火炉仿佛不足以御寒。
张娘娘等人端来了很多热气腾腾的饮料，但是，每一种东西到了喉头，都有作呕的感觉，长期处于罢工状态的胃，仿佛已经失去了它应有的功能，不停地萎缩。
西正街的祭坛，是历代皇帝驾崩时举行丧葬仪式的地方。中间的土坛上，布满了纸花、纸人、纸马，两边的石门，石阙上，悬挂着白色的旗幡。这里，便是烧灵的正殿。
也是昔日通灵道长的先师在平城建立的第一个道坛。
先帝生前信奉道教，死后，自然会在这里举行法事。
东西方向，是奏乐和诵经的道士们，南方是主祭的位置。最下面，是一排主持烧灵的小吏。
众人赫然发现，正是深谙礼仪的王肃、李奕等汉人官员。
此时，两边的台阶上，密密麻麻地跪满了披麻戴孝的朝臣。正殿的中间，站着新帝；两边分别是几位顾命大臣。
而右侧的琉璃廊庑之下，则是一群特殊的女人——陛下的后宫。
虽然废黜殉葬的法令已经由皇后颁布，但是，只要这丧葬仪式一天没有结束，她们就一天还是战战兢兢的。
一个人匆匆而来，他穿着非常怪异的丧服，身上挂着许多法器，头上还戴一顶高高的帽子，正是通灵道长的大弟子天师道人。
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众臣都感到惊讶，以为会是通灵道长亲自主持，不料，却只是派了一个大弟子来。这也太过于轻慢了吧？毕竟是皇帝的丧事啊。
乙浑等人正要发作，但是，一估算来回，通灵道长送先帝灵柩去北武当，要赶回平城治丧，短短半个多月，也是不现实的。而且，人人皆知，通灵道长才是真正奉了“秘密遗诏”——陛下不愿意火葬，要土葬，这便是一种和神殿的彻底的决裂，他当然不会在一番大屠杀之后，再让神殿安顿自己的尸首。陛下脾性向来如此，也不以为奇。
就在这时，众人看见皇后缓缓而来。
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她没有让人搀扶，自己走得十分稳健。
也没有怎么呼天抢地，只是眼眶深深地陷落下去，整个人如行尸走肉一般。
她的脚步几乎随着白色的旗幡缓缓飘移，每行一步，旗幡就晃动一下，人是白色的，天空是白色的，旗幡也是白色的——仿佛整个白色在广袤无垠的天空下跳一场悲凉的舞曲。
顾命大臣们悄然看着她。
待她走过，乙浑撇撇嘴巴，对身边的源贺等说：“你们看，汉人的女子，就是花样多，假招子多。在青州的时候，又是晕厥又是生病，但是，谈到要为先帝殉葬，她就不敢了……她是贪生怕死啊……”
源贺小声道：“先帝不是废黜了殉葬么……”
“废黜？陛下待她那么好，赐居立正殿，她又没有一儿半女，于情于理，都该殉葬，追随先帝于地下，服侍先帝……”
“的确，如果开了这个先例，以后汉人的妃嫔都不去殉葬了，是非常危险的事情，太祖的祖宗家法，就是一纸空文了……”
……
但是，他们的声音很快被炮声淹没。
那是第一声炮响，意味着烧灵仪式即将开始。
震耳欲聋的声音，带来一阵浓烈的烟雾。
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新帝侧身，不经意地看一眼自己身边的冯太后——两人是以“母子”的关系站在一起的，但是，位置非常疏远，彼此之间，什么话都没说。
旁边，是任城王，东阳王，京兆王等宗室近亲。
再后面的第一例，是新帝的女眷，以米妃为首，匍匐在地。
皇帝公公死了，儿媳妇们自然不会太悲痛，其中，好些人还心里不自禁地窃喜——丈夫成了新帝，自己等人，随后便是封赏——
皇帝大行仪式之后，将有一个大规模的封赏，最起码论资排辈，也该是贵妃，昭仪之类的。
但是，皇后呢？
谁将是皇后？
米妃目前是第一顺位的妃嫔，这天下，就没有哪一个女人，是不曾想过皇后的位置的！
毕竟，这天下第一的殊荣，实在是太诱人了！
而且，太子还没新娶，就算米妃再神通广大，也还没有打探到太子即将迎娶李将军的小女儿。因为，太子在府邸的时候，基本上是不会把自己的私事告诉嫔妃们的。后来，遇到出征，叛乱，父皇的大丧，就更没有心思讨论这些闲事了。
米妃的目光往上，落到新晋的太后身上——但见如此年轻的冯太后，和自己的丈夫并列在一起，尽管彼此之间的距离那么疏远，却有种非常奇怪的感觉——
这两个人站在一起，仿佛才是未来的皇帝，皇后。
她这样的感觉，并非是今日才滋生的，而是早在李玉屏死后，冯皇后来太子府嚣张的时候就有了。
她忽然觉得很不舒服，而且非常危险。
新帝当然不知道自己的嫔妃们在烧灵仪式上的想法，只是看一眼太后，淡淡道：“太后，要开始了……”
太后的声音十分飘忽：“那就开始吧。”
紧接着，又是两声炮响，之后，宰相乙浑迅速登台，大声宣布：“烧灵仪式开始”。
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首先登场的是天师道人，拿了一把桃木的宝剑，一身麻白色的道袍。他手舞木剑，朝着东南西北各个方向的彩旗不停地指指点点，口中念着祝祷之词。他正当盛年，中气十足，声如洪钟，每念一段时间，间隙里，左右小道士们就钟鼓法器，十分有节奏的配合鸣奏。
不一会儿，又转为了相互的应和。旁边的鲜卑贵族们，第一次真正见识这种纯粹汉人道教的丧葬礼仪，都觉得十分新奇，尤其是众人鸣奏的时候，声音十分高亢，几乎有穿透裂帛的声音，但是，道人们的唱词，都依依呀呀的，一句句经文含糊不清，都令人听得不是十分清楚。
这些是和神殿的仪式完全不同的。也跟火葬完全不同，轻微，简单，并不那么震撼人心——但是，却很深入人心，带着润物细无声的那种淡淡的悲哀。
然后，天师道人的桃木剑开始指点，按照玄武、青龙、白虎的方位，最后，落到了朱雀的位置上。
到了朱雀的位置，他的动作忽然加快，整个人，几乎把一把桃木剑挥舞得水泼不进，随着他的咿咿呀呀的唱词，合奏之声也开始变得分外的高亢。
就在众人的精神高度紧张的时候，只听得“嗤”的一声，眼前忽然一亮，但见桃木剑的法器之上，竟然滚出了一团火红的火焰。
众人还来不及惊呼，这团火焰已经坠落下去，砰地一声，就掉在正中的纸人纸马之上，轰然地，一团冲天火焰就燃烧起来。
这便是道家讲究的与天神的沟通，从天神那里取来天火。
鲜卑贵族们几曾见过如此玄妙的事情？不知不觉地，心里便多了一层深深的敬畏，只是跪在地上，看着天人合一的大火，在底下熊熊燃烧起来。
然后，是中书令高允开始朗读祭文，这祭文出自这位三朝元老之手，字斟句酌，将罗迦生前的丰功伟绩全部体现出来，润色得十分丰润。
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所有人都哭成一片，追思着先帝。
当芳菲听到那一句“殚精竭虑，战死沙场”的时候，心里一寒。陛下，跟他的祖宗们一样，终于是“战死沙场”——
人生，还有什么比这个可悲呢？生前至高无上，死后，连自己的死因都不敢告知天下。纵然王侯将相，又算得了什么？
她呆呆地跪着，不经意地瞄到新帝一眼，但见他跪在地上，哭得非常伤心。
她竟然哭不出来，而是愤怒，非常非常的愤怒：仿佛自己受到了一场莫大的欺骗。
陛下的死因，陛下的三日之期，都是一个谎言——唯一的目的，便是为了维护他们这个帝国，他们的祖宗基业。
这些，才是帝王们讲究的身后事。
其实，人都死了，还管那么多面子工程干什么呢？
她就更是哭不出来，居然抬起头，看着下面熊熊燃烧的火焰。
李奕和王肃，一边一个站着。
宫人们陆续地将陛下生前喜欢的各种东西搬上来，先是陛下生前所喜欢穿的衣服，然后是他曾经批阅的各种文牍；接着是他喜爱的一些法器；再然后，是他喜欢的两匹良驹。本来是三匹，但是，在当初从北武当迎接芳菲回宫的时候，为了让芳菲练习骑术，他便将其中最好的一匹送给了芳菲。
衣服，案牍等陆续扔下去，每添加一样，火焰就要升腾一下。
旁边的乙浑，目光不时落在冯皇后的身上。
但见她的目光不是悲哀，而是一种好奇——
乙浑的声音，在荜拨，荜拨的燃烧声里，显得那么气愤：“你们看冯皇后……”
几位顾命大臣的目光都转移过去。
“你们看，我就说汉人的女子假嘛，先皇尸骨未寒，她倒好，连哭一声都不愿意�