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“情人节愉快！”他又说。
我所能做的就是喜极而泣和对他表示深深的感谢。不管他是否知道，他已经给了我最浪漫的表示：玫瑰代表瞬间的美丽，而那盆植物则能长久地生长。我在感到内疚的同时也非常高兴：虽然我没有给他买到礼物，但我保证我会珍惜我们的感情、这些玫瑰和那盆植物。尽管我以“植物杀手”著称，但我决心让这盆植物长久地保持生机！
在接下来的数月里，我小心翼翼地呵护着这盆植物。毕竟，它是我和男友持久关系的见证，也是表明我们爱情长存的一个迹象！但不幸的是，它还是在逐渐干枯，一些叶子显然马上就要掉了。也许这是自然现象，我这样安慰自己，但我心里仍然别扭，总觉得这个小东西预示着什么。
到5月初学年结束的时候，我带着已经缩得很小的这盆植物住进男友位于密歇根州的父母家。我计划在那里住几天后就回家。那是我第一次去他家。我在一个闪闪发光的银色架子上为这盆植物找了一个位置，旁边有一些书。书架、盆花和书籍放在一起，看上去很协调。虽然我仍然注意给它浇水，但我得承认在男友家住的那两周里，我常常忘记它。我们度过了一个甜蜜的假期：订购比萨饼、玩拼字游戏、看电视转播的冰球赛——大多数是在家里，因为那个地方在5月初的时候还比较冷。
我在离开他家的时候很伤感，但我必须回我自己家了。我和男友将分开一段时间，我无法确定我们的未来。但至少那盆植物还是一个安慰，我打算到房间里取它。
“哎呀！”我大叫一声，男友赶紧从另外一个房间里跑过来问：“怎么了？”
“快看我的花！”我几乎哭了，那棵植物已经枯黄，一点绿色都没有了，仅剩的几片叶子无精打采地吊在枝干上。土壤已经干裂得同花盆分开了。“怎么回事啊？”我哀伤地说。
男友尽最大努力才没有笑出声：“你把花放在这里了？”他指着放花盆的架子。
“是啊。”我仍然在哭，不知道他为什么要问这个问题。
“那是暖气。你一直把它放在暖气上烤着。”
“这么说，是我弄死了它！”我大哭起来，“我不知道哇！”同时紧紧地抱住男友和那株枯萎的植物。“这是一个预兆！”我说。
男友笑着说：“不是什么预兆，只是一盆枯萎的植物而已。”他安慰着我。
我剪下一根枝干带回家，把它放在我的一个纪念品盒里。我一直在祈祷：我和男友的关系不要像这盆植物一样枯死。
我们的关系没有结束。
两年以后，我们结婚了，尽管我们分离了很长时间，尽管承受了男友在军队开始新生活的压力，尽管那盆枯萎植物曾被我视为我们关系的象征。从那以后，我不再将所有事情都看作一个迹象；但可能更重要的是我最终放弃了养花弄草的努力。
作者：阿莱娜·史密斯
（Alaina Smith）
她是一名作家。虽然她的工作包括报纸编辑、培训指导和办公室经理，但写作始终是她主要投入精力的领域。为了成为知名作家，她目前正在创作她的第一本小说。她最感兴趣的话题是友谊、家庭、笑声和实现她的个人梦想。她原来是俄勒冈人，现住在西雅图。她的丈夫弗兰克很爱她并支持她的事业。
心灵大事故事八：寻找青春泉
寻找青春泉
SEEKING THE FOUNTAIN OF YOUTH
在最近的一次照相中，摄影师建议我向前倾一点儿，尽量将脖子伸长以使我下巴上的赘肉让人看不出来。这也是当时我为什么要在镜子前端详自己半天的原因。
随后我预约了一位整形医生，想悄悄地把双下巴做掉。
除了双下巴，我没有看出脸上其他部位有正在变老的迹象，我都50多岁了。但整形医生很快指出，同我年轻时的容貌相比，我已经老了很多。
当我站在病房明亮的灯光底下时，他递给我一个小镜子以便我能跟着他的解说观察脸上的缺陷：额头上已经显露皱纹、耳朵和颧骨之间的赘肉也很多、眼角出现了浅浅的鱼尾纹。
我是那种不愿思考太多而马上就能做决定的人。我采纳了医生的建议，准备接受改变这些缺陷的各种整形手术。我不仅需要收紧下巴，而且需要做面部拉皮整容手术！
医生鼓励我看看他的护士们是多么优秀！的确如此，其中一位特别兴奋地向我介绍美容知识。她说她每天早晨只用两分钟就能让自己看起来容光焕发，因为她曾做过纹唇和纹眼线的手术。在她眉飞色舞地讲解时，我开始分心：这个世界变化真是快，人们甚至能够留住青春！
我为1月5日的整形手术认真地做准备。我已在上个周末见过四个儿子及他们的妻子，因此至少可以三周不见他们，这足够我用来进行手术后的恢复了，哈哈，恐怕没有人比我更聪明了吧！
就在我做完手术的两周后，我第一次听见了敲门声，是我的一个儿子戴维。我们站在厨房柜子旁边谈了半小时的话。他根本没有注意到我脸上的手术痕迹。这说明我在家里可以自由见人了。
第二天，另外一个儿子瑞克来访，他想跟我共进午餐，同时给我一个意外，但我并不领情。我打开门，极力使我绷紧的脸堆出一个笑容。他惊讶地问道：“妈妈，你怎么笑不出来了？”
那天晚上，又一个儿子彼得给我打电话，说他第二天将来我所在的城市，并想在我家过夜。我的整个计划都受挫了，我感到沮丧。彼得是来进行技术调研的，他瞟了我一眼，然后一字一句地问：“ 您做了脸部拉皮手术？”
我们的第四个儿子在另外一个州的大学里读书，但我肯定他也会给我打电话。保护一点隐私怎么这么难……
在恢复期间，我明白了为什么整容医生不会在手术前详细告诉你，手术期间血淋淋的场面。如果人们事先知道，就不会去做了。很多女朋友来问我，我能否将手术过程告诉大家。在我恢复阶段的这个时候问这个问题，无异于问一个正在分娩的妇女是否计划要更多的孩子。
几个月之后，我不得不承认，从镜子里看自己的变化的确很有意思！我有点儿不认识自己了，当然，还没到认同危机的地步，我只记得护士们的话：“在手术后的头半年，你每天看上去都是不同的。”
此外的收获就是：我有了一张没有皱纹的脸，而且不用再去挨手术刀了。虽然我丈夫说我看上去年轻了很多，朋友说我至少减去了20岁。但我却越来越怀念眼角的鱼尾纹和脸上的细小皱纹和那消失的眼袋！
作者：凯·艾伦堡
（缺英文名）
凯·艾伦堡是巧克力系列丛书的创始人。身为作家和讲演者，她以“世界女性故事守望者”而著称。她现居住在美国俄勒冈州的莱克奥斯韦戈。
精神守望者故事一：只要记住……你只有十岁
只要记住……你只有十岁
JUST REMEMBER。。。YOU’RE ONLY TEN！
那天，我嫂子盖尔突然毫不隐晦地说：“我今年就要50岁了，你也要40岁了。”这话还真让我有点儿害怕！我一直在隐瞒我的年龄，不敢如此大胆地宣布自己的岁数。幸运的是，当时在场的外人只有一个，那就是盖尔刚刚介绍给我的贝蒂。她已经是奶奶辈的人，可能75岁了。
我和丈夫布莱恩正在加拿大太平洋海岸的一个海湾度假：我们经常借用盖尔家的游艇扬帆出海、眺望远处覆盖着冰川的山脉、呼吸清新洁净的空气、徜徉在浓密寂静的森林里，都是一幅幅令人难以忘怀的美丽画面。
一天，我们将游艇泊在圣胡安群岛的沃尔德伦岛旁，准备同贝蒂在她的夏季别墅里度过一个下午。贝蒂热情开朗，快人快语。她带着我们参观了她那漂亮的夏季别墅，然后领我们穿过森林里的一条小路。她经常停下来，告诉我们这里的花草树木的名字及特点。在她家的厨房里，她拿出一本烹饪书，指着其中的一段让我看。她对生活和知识的热爱程度超过了我见过的任何人。我简直为她倾倒！
在我们讨论看书心得时，年龄的问题又被提了出来。我说：“ 我在告诉人们我的年龄方面有心理障碍。我从不正视自己的年龄，因此也不愿告诉别人。”
她说：“实际上，每个人有很多不同的年龄，例如实际年龄、生理年龄、心理年龄、感情年龄和精神年龄等等。所以如果有人再问你年龄这个问题，你必须问他指的是哪个年龄呢？”
“哇！”我惊叫道：“ 我从来没有这样想过问题。实际上，我丈夫经常说我只有10岁。”
“10岁？”她大笑起来，“我是不是也可以是那个年龄？”
我想我们有缘分，我继续同她聊这个话题。我说：“10岁时的我什么也不怕，非常快乐，我妈妈说我像不知疲倦的小球跳来跳去。”贝蒂对我眨眨眼睛，会心地微笑着。
就在那时，她的孙女凯茜——她的实际年龄在20岁左右，但那天她的感情年龄也就15岁——跑进来问我们：“嗨，奶奶，我们准备到下面荡秋千，你们愿意一起去吗？”
贝蒂对我说：“你们应该去试试。”
一刻钟后，盖尔、鲍勃、布莱恩和我走过有浮桥的海滩，登上一处陡峭的山丘。秋千就安在山顶上。看着15英尺的基座，我本能地向后退缩，突然看见一个女孩从基座上跳起，抓住一根绳子，荡得很高。秋千看来约30英尺高。她荡过树冠，高高地在海滩上空，弓着背，享受着在高空的每一秒钟。
凯茜从基座顶端向下看着我们，问道：“你们谁先来？”
布莱恩出乎我意料地回答：“我试试。”他很快爬上基座，抓住绳子，发出惊叫。我们都大笑起来，但他成功了，荡起来了！我的老男人！他的眼睛放出光彩，头发都立起来了，像过了静电一样。
“哇！真像是在飞翔！”他大声喊着。
在丈夫的鼓励下，我也想试试。我克服了自已一直都有的恐高心理，爬上高高的基座。凯茜指导我应该如何做并安慰我。我抓住绳子，将我的双腿放进绳子的大结中，开始悠起来，但两个膝盖在不停地打哆嗦。我咕哝着：“我可能做不来。”
凯茜说：“不用担心，你身体的每块肌肉都会自动随着绳子荡起来，你根本就不用去想它。”
我又试了一次，但膝盖还是不听使唤。
我在基座上站了有一刻钟，试图平稳自己的心态和获得勇气，我看到一些女孩在我面前荡来荡去，此起彼伏。
我又开始尝试，但感到恶心和虚弱。“我真的是做不来！”我将绳索交给凯茜，感谢她这么耐心地教我。就在那时，贝蒂在海滩上对我喊：“你荡过秋千了吗？”
“没有！”我高声回答她，“我的膝盖不听使唤。”我笑了笑，试图保持镇定。
她又喊：“只要记住……你只有10岁。”
她强有力的声音穿过海滩，带着柔和但能说服人的力量。我领会了她的意思！我没有犹豫，再次抓起绳子，闭上眼睛，从基座上跳起。
一声尖叫从我心底发出，好像我一生的恐惧感都在这个叫声中爆发出来。我模模糊糊地看到树冠在我脚下匆匆而过，每一秒钟都像是永恒。海滩和下面的观看者好像都遥不可及。尖叫声还在持续，我感到了生活的乐趣！
在我荡回来的时候，我的恐惧感已经变成兴奋，我开始放声大笑！我不停地荡，直到我必须休息的时候。我从绳子上跳下来，又像跳来跳去的球一样那么快乐，好像回到了10岁的我。我解放了！那个时候，我突然明白了自己为什么不愿正视年龄，因为我一直都认为我才10岁！如果能停留在无所畏惧的10岁，谁愿意进入什么都害怕的40岁呢？
作者：坦妮丝·贝内迪克特
（Tannis Benedict）
她的父母都曾是空军，因此她在成长的过程中有机会周游世界。她和丈夫布莱恩·弗兰克什开办了一家电影制作和发展公司，名为“弗兰克什－贝内迪克特娱乐公司”。他们认真地为公司挑选能够感动人心又适合拍成电影的故事。贝内迪克特初次尝试写作的作品是一部只有两个角色的戏剧《时间就是一切》，在她居住的城市洛杉矶被拍成爱情喜剧。她的作品包括电影脚本、短篇小说和诗歌，而且在过去20年还是一名电影演员。她在1996年失去一个儿子。她对上帝的信仰和祈祷的力量将她从悲哀中拯救出来，并照亮了她的精神之路。
精神守望者故事二：我是女人
我是女人
I AM WOMAN
我是女人
女人是我
清晨的女人
准备飞翔
我在这个时刻
抓住能够抓住的
像鸟儿一样歌唱的女人
在中央大地看着我
清晨的女人，歌唱的女人
女人是我
夹在中间的女人
照顾孩子和丈夫
现代母亲，全职妻子
家是永远的栖身之所
女人是永远的看门人
缝衣、煮饭、做零活
总是忙忙碌碌
夹在中间的女人
女人是我
月亮一样的女人
清冷之下有一颗热心
有时任性
有时温顺
浪漫的追求者
给黑暗带来光明
多情的女人，月亮一样的女人
女人是我
热爱金钱的女人
从工作中享受挣钱的乐趣
努力，努力，不断努力
我能做，我能做
我能做得很好
现代女人，金钱女人
女人是我
我是每个人
我是女人
女人时代，女人天地
我的羽翼越展越宽
我已轻舞飞扬
驭风而行
女人是我
作者：玛尔茜·马德森·富勒
（Marci Madsen Fuller）
作家、妻子和母亲，住在得克萨斯州南部，那里生活着很多鹦鹉、水蛇和壁虎等。这些小动物可能会从厨房窗户向人打招呼。她刚刚完成她的第一部小说，目前正在构思第二部。
精神守望者故事三：跟着信仰走
“没有人能准确地解释信仰的定义，但你最终要依赖它而生活。”——玛丽·让· 伊里翁
跟着信仰走
STEPPIN’OUT ON FAITH
“在生命的某些时刻，你必须跳起来，不要被绊住手脚。”这是我喜欢的一位演说家利斯·布朗说过的话。但对于我们这些在人生路上小心地赶路，总是在紧急时候刹车的人们来说，这句话听起来容易，做起来难。
作为一个务实的人，我总是希望自己的假期旅行既安全又舒服，就像我在生活其他方面的想法一样。我将一直从事金融服务工作，直到退休还有20年时间。我时刻铭记做事要稳妥，特别是我早年在职业中遇到一些挫折之后更是如此。年轻的时候，我因为没有明确的目标而从事过一些没有出路、薪水低且成就感更低的工作。更早的时候，我梦想通过获取奖学金完成大学学业，但怀孕使我最终放弃这个追求。最后我找到一份看似稳定的工作。
在14年里，我像机器人一样每天准时报到。虽然我知道没有人真正喜欢这项工作，但我必须坚持下去。虽然我的感觉像在慢慢等死，我仍然坚持。虽然内心的细小声音在说，你没有真实地对待自己的感受，但我仍然坚持。
我坚持着，并得到了回报。我晋升了六次，到达了职业生涯的顶端。不过，我坚持的时间越长，我就越难以离开我并不喜欢的这份工作。像一个恶性循环，我根本没有想到最后一次晋升竟会对我造成毁灭性打击，而也许这种打击正是我需要的！
我的新职位是高级分析员，将涉及更多的金钱，更多的责任和接受一个新的上司。不幸的是，这位上司同我的关系不太好，称之为个性冲突也好，或道德分歧也罢，反正我们是谁看谁都不顺眼。我永远不能让她满意。一天，当她对我准备了很长时间的年终报表吹毛求疵时，我们之间终于爆发了激烈的争吵。
她中止了我的工作，并限我三个月后离职或调到其他部门。我很震惊，感到屈辱。在我的职业生涯中