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浦边嶼子给目瞪口呆的酒井一些忠告。
「我知道了……。可是……她到底把这么一大笔钱花到哪里去了？」
「我们同行的业者好像有请徵信社的人调查，所以他偷偷地告诉了我。」
「他说甚么？」
「您太太平均一个礼拜会到牛郎俱乐部两次，她在那里会请自己中意的年轻男孩
吃饭，或买东西送对方……，所以一下子就把一千万圆花光了。」
牛郎俱乐部……。这个字眼花了好一段时间才抵达酒井的脑海中，而且在它抵达
酒井脑海中时，就像是炸弹似地炸得酒井整个脑子无法再思考……。
炽天使书城
【第四章：交谈】
「嗨！」
河村是在十二点半左右时汗流浃背地冲进正值午餐混杂时期的餐厅的。
「好久不见。」爽香站起身来说道。
「抱歉迟到了！──我在外面绕了一下。」河村气喘如牛，「这个店你很熟
吗？」
「是安西老师告诉我的。」爽香说道，「听说是又经济、又实惠。」
「这是最重要的。」河村掏出手帕拭汗，「我是跑来的……。啊，我要用餐。」
点了之后，女服务生对他说道：
「有分Ａ、Ｂ、Ｃ三种。」
「帮我选你喜欢的好了，选最好吃的一种。」
「好。」女服务生笑了出来。
一口气把水喝光之后，河村开口道：
「──你爸爸这次的事情真的是很糟糕啊，我本来是想要去探病的。」
「不要这么说！你那么忙。」
「哎！人生真是有太多事情了。」他说话的口气就像这是他三十岁时领悟到的道
理一样。
「──你跟安西老师还没有甚么进展吗？」
「你应该也听说了吧？！她爸爸很顽固。」他苦著一张脸，「而且我又很忙，没
有办法慢慢和他谈，这样子下去可真的不行啊！」
他们两个人一起吃了午餐。──十月十日是爽香他们学校的运动会，今天是运动
会的第二天，学校补假，所以这是很悠闲的一天。
「──你要我查的事情我已经查了。」河村把手探向口袋，「咦？我放到哪里去
了……？！啊！有了有了。」
他把揉得乱上八糟的纸打开，「只野康之。好像也没有多坏，只是个有钱人家的
纨褂子弟而已，开著一辆进口跑车，首经因为超速而被逮过两次。」
「如果只是这样子就好了……。」
「对呀。──至于你提到的大麻的事情，我想可能还要花上一段时间来调查，因
为有很多部份都是必须暗中调查的。」
「很抱歉硬逼著你帮我查这件事情。」
「不会啦，我是民众的保姆呀！」河村刻意地低头致意，「不管用甚么形式，如
果这个大学生跟买卖牵扯上的话就不妙了，因为这当然会和黑道份子有关系。」
「对呀。」
「其实有很多人只是半好玩而接触这种东西的……。不过这和滨田给人的印象不
太吻合。」
「的确。──今日子现在可能也有点迷惘吧！」
「这种迷惘和大人的情形相同，而真正会受伤的是她自己了……。」河村说出一
些比较费理解的话。
「我曾经听说，」爽香说道，「这个叫做只野的人，他爸爸有好几栋大楼，禁中
一栋还弄了一个阁楼，把最上面一层当成私人住家。」
「外国电影里倒是常看到。」
「事实上，他是住到别的地方，这个阁楼好像只是让他在周末时约大学朋友去开
舞会的一个地方而已。」
「这就很可疑了。大麻之类的东西可能就是这时候拿出来的。」
「嗯……。我还想去看一看这个地方呢！」
「喂！你老是会被卷入危险的事件里，最好还是小心一点比较好。」
「没关系啦，那又不是甚么盗贼的聚会。」
「话是没错……。再过十分钟我就必须走了。──喂！咖啡！」
「你真的好忙哦！」
「对呀。这个世界看似和平，可是各式各样的事件却不断地发生。」
「不过──。」爽香才刚开口就突然一脸松了一口气的样子，「啊！终于赶上
了！」
河村回过头来，正好看到安西布子匆匆忙忙地跑了过来。
「这是我的『回礼』。」爽香说道。
「我必须更正，我『三十分钟』后要走。」河村说道。
「──怎么样了？」
爽香一走进病房，就走到她爸爸病床旁说道。
爸爸的头发蓬松散乱，胡子也留了很长，和他健康时的样子判若两人，这是当然
的，因为他生病了嘛。
尽管这么想，爽香还是觉得胸口很疼。
爸爸好像在看甚么书，不过后来可能是看著看著就睡著了似的，轻轻地响起一阵
呼吸声。
爽香没有吵醒他，轻轻地在椅子上坐下来，然后再把带来的东西放在下面。
「──啊！爽香。」妈妈走了进来。
「我刚到，爸爸好像在睡觉。」
「是吗？那你到走廊上来一下好吗？」
妈妈明显地憔悴许多，老了许多。
不，其实可能是因为没有时间整理头发才会这个样子；不过这阵子开始，她的白
头发的确是很引人注意。
「──你还好吗？」爽香在休息室的铁椅子上坐下来之后问道。
「甚么事？」妈妈睁大眼问。
「看你很疲倦。如果把身体弄坏，就糟糕了，你还是稍微休息一下比较好。」
「没问题啦！」妈妈笑了起来，「在这之前，你爸爸根本不太会麻烦到别人，所
以我必须好好地补偿以前没为他费心的部份。可是现在天气转凉，身体很容易疲倦，
所以很讨厌。」
妈妈像是要松弛一下肩膀似地，交互著抬了抬两边的肩膀。
「大哥来了吗？」
「没有。──有了自己的家庭之后，就没有那么容易出来了。」
「也许是吧……。」
「爽香，你明天可不可以早一点下课？」
「可以呀……，怎么了？」
「不好意思，我想请你到爸爸的公司去跑一趟。」
「好啊。──是不是有甚么事？」
「他们说有些事情要谈一下。」
爽香觉得胸口有些苦闷，而且她还很在意，不知道爸爸能休息到甚么时候。
「会不会是要炒他鱿鱼啊？！」
「不可能吧！反正他们公司方面应该有规定才对，所以你就去听听看他们的意思
好了。」
「好。」
爽香看到有人走进休息室，于是反射性地把脸转过去。
「今日子！」
「啊！在这里啊。──伯母您好。」
「你还特地跑来吗？真是谢谢你了。爽香她爸爸──。」
「我刚刚见过了。」滨田今日子说道，「而且伯父他说话也清楚了许多。」
「这样子就好了……。」
「我去的时候他就睡觉。」爽香苦笑道。
这是因为他说话口齿不清，所以导致他不想说话。
因此只要有人来，他就装睡。──今日子可能是觉得这样子不好，于是才找话和
他说的吧。
「我把水果放在里面了，我妈妈要我代她致个意。」
「谢谢。」妈妈点点头，「你们在这里可能觉得很没气氛吧？」
「我出去一下，等一下再回来。」
爽香说完就拉著今日子出去。
她们两个人在医院附近炸鸡店的二楼处找了张桌子坐下来。
「今天假日你不出去吗？」爽香问道。
「安西老师好久没联络了，结果竟然打电话给我。」今日子说道。
「哦。──甚么时候？」
「昨天晚上。」今日子稍微将视线往下移，「你是不是告诉了她甚么事情？」
今日子很敏感。爽香觉得即使自己想瞒她也没有用。
「嗯。虽然我知道你可能会骂我多事，可是我还是很担心。」
「的确是很多事啊！」今日子笑道，「你应该已经听说只野的事情了吧？」
「你有没有去他的阁楼？」
「你连这个都知道了啊？谣言真可怕。」
今日子的表情稍微严肃了一点，「你是不是以为像外国电影或小说一样，在豪华
的阁楼里举行滥交舞会？」
「怎么可能。」
「可是有些人说得更难听呢！」
今日子就像是要让渐趋激动的自己冷静下来似的，缓缓地喝了一口冰冷的奶昔。
「──今日子。」爽香说道，「我并不是想阻碍你，而且我也不是因为自己没有
甚么吸引力才吃你的醋。」
「抱歉。」今日子安心地叹了一口气，「我知道。──我很感激你为我担心，可
是我和只野没甚么，所以你可以放心。」
「哦。」
「他看起来很阔气，所以很容易让人说闲话，其实他是个很好的少爷，每次都很
努力地逗我开心。──我也没有忘记念书，况且如果我的成绩真的突然退步很多的
话，老师也不可能不说话吧？！」
「对呀……。定期测验快到了。」
爽香想到讨厌的事情，不自觉地叹了口气。
今日子来探望爽香父亲的十月十一日那天下午，在上班时间里找藉口溜出来的酒
井忠永和浦边嶼子两个人约在饭店里的一个房间碰面。
两个人躺在床上。──虽然从他们第一次通电话到这时候根本还不到一个月的时
间，可是这已经是他们第五次一起进饭店了。
酒井的妻子阿梓当然不知道他和这个女人的事情，而且她也不知道是因为自己借
钱的缘故才会让他这么自暴自弃的……。
「你跟你太太说了吗？」嶼子说道。
「没有。」酒井摇头，「要怎么说呢？我根本不想听牛郎俱乐部的事情。」
「可是如果不说的话就不知道事情要到甚么时候才能结束了。」
「反正我和她都完蛋了就对了。」
酒井茫然地望著灰暗的天花板。
「你打算和她分手了吗？」
「这点我倒是还没想到。」酒井老实地说道，「在这之前我就完蛋了，因为如果
这件事情让公司知道了的话，我就没办法再留在公司里了。」
「我好像做错了。」嶼子喃喃道。
「你只是做你份内的事情而已啊。」
「辞职之后你打算怎么办？」
「这个嘛……，我根本不想去想这件事情。」
「你不能自暴自弃哟！」
嶼子把脸贴向整个是汗的酒井胸前。
──真不可思议。
这么有魅力的一个女人为甚么会对我这么……。
「你还没结婚吗？」酒井第一次问这个问题。
「对呀。──你怎么现在提这种问题啊？！」嶼子笑道。
「没有啦……我只是突然想到而已。」
「想到甚么？」
「如果──我也还没结婚的话……。」
嶼子坐起来。
「你想不想重新来过？」
酒井听到嶼子这番认真的口气之后，觉得不知道该怎么回答才好。
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【第五章：早退】
「那我就先走了。」
爽香说完之后就提起书包走出教室。
「咦？爽香，你要回去了？」
「嗯，我有些事情。」
「身体不舒服吗？」
「不是啦。」爽香笑著挥挥手。
中午回家。──对学生而言是很稀奇的。
天气阴霾，看起来好像要下雨了，虽然十号运动会那天的天气既不热、也不冷，
温暖得不得了……。不过对爽香来说，她实在是无法尽情地享受运动会。
再加上现在已经念高三了……，无论是要参加校外考试或是要直接升上去的人都
会开始有点大人样。
──在换鞋子时。
「咦？」有一个脚步声停了下来，「你怎么了？」
是明男。他正好拿著两、三本笔记走过这里。
「明男，你还好吗？」爽香说道。
因为念的班级不同，所以他们不仅很少在学校碰面，而且也很少在外面约会。
「好啊！──你怎么了？」
「有点事。」爽香耸耸肩。
「是不是不太舒服？──你的脸色不太好看呀。」
的确，通常如果是早退的话，大家都会想到可能是因为身体不舒服。
「很累，而且有一点发烧。」
爽香故意把手放在额头上，装出一副很痛苦的样子把眼镜拿下来，闭了闭双眼。
「喂……，我送你好了。」
「你有这份心意就很好了，谢谢。」爽香说道，「再见。」
然后她就走出校园。
「等一下！」明男追了上来，「你真的？──」
爽香忍不住地笑了出来。
「开玩笑的啦。──我是要去我爸爸他们公司。」
「搞甚么嘛！你别吓我嘛。」明男也笑了出来，「──没关系啦，反正还有时
间，我送你到校门口好了。」
「好啊，我们好久没有两个人走在一起了。」
爽香也很高兴。老实说她现在觉得很害怕，因为她不知道接下来会有些甚么事情
在等待自己。
她希望明男的笑容能够鼓励自己。
「你爸爸怎么样了？」
「逐渐在康复了。」
爽香抬头看看天空：「晚上可能会下雨。」
「你到他们公司……有甚么事吗？」
「我也不知道。我是代替我妈妈去的。──不去看一下也不知道会有甚么事。」
「这样子啊。──真辛苦。」
「我很担心我妈妈的情况，如果连她都倒下去的话，我就完了。」
「时间那么久，所以一定很疲倦了。」
「其实医院里还有很多人比我爸爸待得更久呢，我爸爸根本算不了甚么。家里有
人生病的话真的很辛苦。」
「你也要小心一点哦。」
「你会替我担心吗？」
「当然呀！」
他们走到了校门口。爽香停下脚步。
「如果可以的话，就打个电话给我，当然如果能见个面的话，我也会很高兴。」
「好啊，我已经不需要再练习了嘛。」
「哦。」
──他们两个人都心知肚明。
无论任何时候，只要他们愿意，都可以见面的，可是如果明男他妈妈知道他们偷
偷地见了面的话，任何一方都会觉得很不舒服。
明男也无法说明到底是「甚么时候在哪里见面」。
可是爽香也很清楚他没办法说这一点。
「喂，打预备钟声了哟。」爽香说道，「快走了啦！快走了啦！」
「小心哦！」
明男跑了回去。
爽香开始往前走，心情变得有点轻松。
刚走没多久，她听到身后有脚步声，于是回过头去。
「明男，你怎么了？」
「你──有没有带伞？」明男气喘吁吁地跑回来。
「啊？」
「如果……下雨被淋湿的话，会感冒哟。」
「我书包里有摺伞。」
「这样子啊……，那就好。」明男有些害羞地笑道，「那我再打电话给你。」
说完之后就又跑了回去。
「别跌倒了哟！」
虽然爽香这么喊道，可是她不知道明男到底有没有听到……。
可是爽香还是非常高兴，这家伙真可爱！爽香不禁想道……。
「真是讨厌！已经四十岁了哟。」
听到这个声音，酒井忠永不自觉地心跳加速。
这是公司的午休时间。他吃完饭之后，一个人坐在咖啡店里边喝咖啡、边茫然地
浏览体育报纸。
「已经四十岁了哟！」
说这话的女人感觉很疲倦，从她的外表来看，即使她说的是「五十岁」，也绝对
不会让人吃惊，而且虽然她化的妆很浓，可是看起来却更显出她的老态。
「人家说甚么必须好好地享受人生，真是胡说八道。」和一个势均力敌的女人在
聊天。
必须好好地享受人生是胡说八道。阿梓一定也是这么想的。
可是──其实酒井是快要「五十岁」了。昨天在饭店床上听到的浦边嶼子的话像
麻药一样让酒井陶醉其中。
虽然已经过了整整一天，可是这般陶醉的感觉到现在都还没有清醒。不过──我
也已经四十上了。
三十五、六岁。──比酒井小一轮的嶼子为甚么会说要和酒井一起重新来过呢？
换成平常的时候，应该都会觉得有甚么内情吧？
可是她为甚么要利用我这样子的男人呢？我既没有钱也没有力气，而且也不是长
得很具有魅力。
她到底对我有甚么企图？
的确。──我为甚么不能认为她只是单纯他喜欢我而已？难道这种事就不可能发
生？
事实上昨天嶼子也在我的身体底下差一点晕死过去──。
「老公。」
酒井好像听到甚么事似地眨眨眼睛。
好像是阿梓的声音……，可是她怎么可能在这里出现──？！
然而阿梓就「真的」坐在他对面的位子上。
「──真是太好了！我到你们公司去，结果他们告诉我你可能在这里。」
「你……。怎么了？」
他终于发现自己不是在做梦。
「我出来买东西，可是竟然忘了把钱放进皮包里，真抱歉，你可不可以先借我一
点