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在中国人渴望获得的室内装饰物中，他们特别注重于其中燃烧香水和香料的小香炉与钵。在一个小房间中，如果这一家具暂付阙如，或者是它不具有能吸引前来参观它们的人员注意力的情趣，那么它就不能算是被装饰得很好了。他们将这些家具制作得奇形怪状，主要是致力于研究赋予它们一种古朴外貌。其原料大都是铜质的，但中国人善于用以火加热的某些化学品来伪装它，以艺术的形式和分层而使之具有他们所希望的颜色。
您可以取2德拉克马的生铜绿、2德拉克马的氯化铵硇砂、5德拉克马的叶翠胆矾（西藏的一种矿石，可能是亚美尼石或天青石）和5德拉克马的朱砂。将所有这一切原料都研成一种碎末，再用醋将它们调和起来。〖=Z（〗149但您应该记得，在将这种合剂敷于铜制品上之前，则必须用一种硬木灰精心地擦洗铜制品，使之恢复光亮，以从中除去所有油污，并在表面上不留下任何凸凹不平的痕迹。
经过这些准备工作之后，便可以用非常洁净的水清洗铜钵并晾干。接着，再用一把刷子于各侧分别刷一层您配制的调和剂。稍过一段时间之后，再将正在燃烧的木炭放在钵中，炽热的火焰很快就使它改变颜色。当木炭燃烧尽时，铜钵便冷却了下来，再重新洗刷它，以排除未渗透于钵体内的余色，并使涂上去的新色彩能更容易地渗透进内层。因此，人们必须将这道工序重复达十次之多。此后，我们便拥有了一件仿古器皿了。如果在铜钵上出现了布满了小黑斑的现象，那么它便会身价倍增。如果人们希望使铜钵具栗子皮色，那就要在调和剂中加入1德拉克马的胆矾（塞浦路斯硫酸盐）。在将这种调和剂涂上去之后，便将之置于火中，当看到出现了颜色之后再取出来。为了使它具有橘皮色，只要从中加入2德拉克马的已研成末的硼砂就足够了，硼砂即我们所说的borax。在把它涂在铜具上之后，则必须注意再清洗铜钵一遍。如果以此法制的铜钵偶尔或被手上的汗渍，或以其他方式被弄污，为了对这一过失进行补救，只要把它浸泡在融雪水中一整夜就足够了。
另外一部中文书向我提供了为铜钵涂上漂亮绿色的方式。书中指出，取清晨于井中汲取的第一桶水，掺入胆矾、罗马矾和黄土，将这一切都和成稠泥糊，从而形成一种泥浆，这一切便叫做泥矾。〖=Z（〗150将铜钵于这种稠浆中浸泡一个小时。此后，以我前文介绍的方式把它加热。再用这种调和剂于其每层涂抹三次，当这三层都干燥时，便取来胆矾溶化并融于水中，用一枝新毛刷蘸这种稠浆在铜钵上轻轻地涂抹三层。经过一天或者更长时间的风干，再洗刷铜钵，然后为之预定晒干的充裕时间。继此之后，再洗刷它，这种程序应重复三四次或五次。使这种做法获得成功的奥妙，是很好地调节其中所使用的颜色，极力维护其持久性，并适当地控制洗涤次数。如果人们将铜钵在地上放置一段时间，那么其中便会形成朱砂色的小斑点。如果人们希望这些颜色更深暗一些，那只要焚烧竹叶就够了，腾空升起的蒸汽便会熏香铜钵。
我们曾委托自己的一名基督徒去向他的一位在此种工序中颇有经验的朋友打听“泥矾”之具体所指。他回答我说，为了配制使铜钵产生所需要颜色的调和剂，则必须取3德拉克马的硇砂、6德拉克马的胆矾和1德拉克马的铜绿，这一切都被捣得很烂很碎（每种化学药品都要单独经过最细密的筛子筛过），在一个盛满半盆水的盆里调和。在仔细擦亮铜钵之后，再把棉花泡在该水中，以此而轻轻地用手擦磨铜钵，因为硇砂（氨盐）使这种调和剂具有了很强的渗透性，使它们可以腐蚀铜。由于这一原因，一旦当铜钵被擦净之后，便将之浸入水中以清除那些调和剂；〖=Y（〗151然后再扶住它倒放在小火上铜钵之开口处，经过一段时间，以使热量进入铜钵内部，使其外表上具有一种人们希望的颜色。人们反复使用这种做法，一直到看见其工序产生了预示成功的效果为止。这种办法也可能比前一种方法更为可靠，成功往往仅取决于人们加减的很少一点东西。这就是使我们掌握这几种配方的不同尝试。
《耶稣会士中国书简集》 第二部分殷弘绪神父（3）
中国人非常喜欢香料，他们拥有各种香料，从单味香料到复合香料；从他们本国拥有的香料，到他们从外国引进的其他香料，如从阿拉伯半岛和印度引进的那些。他们有时以此而制造香锭，有时又使用各种香味产品的香炷，他们将香炷插在装满香灰的香炉中。这些香炷于其一端点燃，缓慢地放出一股馥郁而又清淡的烟雾。随着香炷的燃尽，香灰便洒落在香炉中，而不会散扬于其外。对于其他香料的情况，诸如乳香和香粉，他们也如同我们一样，将之撒在火盆中那燃烧的木炭之上。
我们的那位作者指出，那些致力于把不同种类的香料调和起来的人，都很注意从中掺和进棉花或蒿毛材料，以使这些芳香物那诱人的气味能汇聚起来，并以圆柱体状上升到一个合适的高度，而又不向周边散落。他希望从中加入经过在一个研钵中研碎的杏仁和酸枣。所有的秘密均在于此。但他同时还警告人们说，在中国称之为棉花或蒿毛的东西，并非他物，仅仅是古松树上的细青苔。人们过去曾流传说，有一种防治痛风病的灵丹妙药，〖=Z（〗152这就是点燃蒿花蕾，并使之在疼痛处燃尽。如果有人试用此药而未能减轻痛苦，那很可能是由于人们并未像中国人那样，将蒿花蕾理解为细青苔，古松树上在某些地方都长满了这种青苔。
我们的那位作者还补充了一种秘密，可以使香气上升时具有一种令人赏心悦目的形状。在中国人中有一种相当通行的习惯，即于其花园中摆设某些大花缸，他们于花园中栽培睡莲。当到了大约6月前后，睡莲长成了宽大的叶子时，人们便于某些叶子上涂上蜂蜜。不几日之后，便于其中形成了一种小虫，它们啃吃了叶子中的所有绿色物，使之仅剩下某些薄纱状的骨架网了。这些丝状体很快就会干枯，此时就必须将它们采摘下来，除去那些略显粗糙的柄。继此之后，便可以将这种薄纱状物品研成很细的粉末。当您希望在香炉上焚各种香时，便将香炷捆在一起，从中再加入少许这种粉末。香气将在高升时汇聚于一体，最后以云状或者是以多线条的字母图案而告结束。
如果我敢于肯定我们这名作者丝毫未曾夸大其词，那么我就真想相信，他向我介绍的下述秘密，即如同阴森森和永不熄灭的灯光之灯捻。这是在最早罗马皇帝们时代的习惯，也如同仅仅为我们留下名字的希腊火硝一样。他向我们传授了制造一种球的技术，它被点燃之后，在水上漂流却不会熄灭。他告诉我说，为此可以来合成樟脑（中国的camphre），它并不太昂贵，〖=Z（〗153已经经过精炼和结晶，只用少量便可以产生一种与婆罗洲樟脑质量相同的樟脑。因此，取1德拉克马的樟脑，再从中加入半德拉克马的松香，然后将这一切都掺水混合在上等烧酒中，再将全部东西都点燃，立即放在水面上。它仍在慢慢地燃烧，只有当它被完全烧尽后才会熄灭。
为了有一盏能持续时间很长和能照耀一个月时间的灯，那就要在7月间采集1两浮萍草（它生长在湖泊的水面上，缓慢地漂向河岸），再从中加入1两花信子（长青草semper vivum），此外再加入等量的远志（葛藟的小细根，这是一种贝壳状物）和黄檀。将这一切研成很细的末，在1两油上面撒如此制作的1德拉克马的粉末。
另外一名中国作者教人制作一种可以持续点燃一整夜的蜡烛，它于其长度方面只能消耗一拇指长或两指宽。这种蜡烛的底部混合有黄蜡、松香和槐花，每种都有1两零6德拉克马。人们从中再加入1德拉克马的浮石（一种轻质的能漂浮的石头）。人们首先把松香与黄蜡溶解，其后再于其中加入槐花和浮石，将这些物质很好地掺和，要非常注意作印记和遮盖蜡烛芯。这样便造成了此种蜡烛。
如果人们使用干漆、树脂、精硝、硫磺、乳香，并且将这一切都研成粉末，然后再用漆把它们制成豌豆粒大小的丸子。把其中的一粒小豌豆置于一块铁板上，于每夜之初于其上面点火，无论刮什么样的风，它在露天都能一直燃烧到次日。
我刚才介绍的秘诀，〖=Y（〗154都具有能激起人惊讶的地方，但试验起来却并不太难。我们并不着眼于可以从中得到的好处，仅仅好奇就可以促使人对此进行试验了。那位中国作者说，有一种办法可以从野生马齿苋中提取汞。为此，只需要取一些马齿苋小叶，在一个臼中用槐木研杵捣碎即可，然后置于朝阳下晒三日左右就足够了。当它们干燥时，便设法焚烧它们，但却不要破坏其性能和功效，再把这一团东西蒙在一个带漆的陶罐中，要注意将陶罐的口封紧，然后便埋在地下相当深的地方，让它在那里保留四十九天。继此之后，便取出陶罐，便会发现已经完好地形成的水银（活性银）。我在北京就他们书中的节录文而请教了一名文士、医生和药剂师之后，他又回答我说，这是再可靠不过的事了，在店里出售的两种水银：其一取自矿山，人称之为“山水银”；另一种取自草木，人称之为“草水银”。
德·雷奥米尔（de Réaumur）先生通过其神奇的化学操作，发现了草木要素中有铁。我却倾向于认为，人们可以在某些植物中提取水银。如果仔细思考一下草木植物的特征，那么我们便可探讨什么植物是最可能含有水银者。在此情况下，如果联想到马齿苋，难道不是很自然吗？因为归根结底，这本中国植物志的作者与我们欧洲植物学家们观点是一致的，都赋予了马齿苋一些人们一般是赋予水银的功能。他指出，马齿苋性寒，可杀死昆虫和所有害虫，人们用它来有效地预防坏心情，〖=Z（〗155因为它能化解这种心情。马齿苋以其性能而具有挥发性，它可以疏通人体的各种血管和不同管道，并使它们保持畅通与开放状态。
无论如何，我颇为趋向于相信，通过对有效成分的溶化和分解，而从植物中提取的水银，却排除了从矿藏中获得的天然水银所含的多种杂质。为了使植物的很小部分中发出气味，则必须排除纤维和硫化物，因为它们在不同程度上有碍于发出气味，人们通过净化和麂皮过滤而排除这一切。
如果通过试验，人们发现这种秘方是可靠的，那就会得到双重收益。首先是人们到处和在相当短的时间内，便可以得到充足数量的水银；其第二种收益则更为可观，这就是人们通过马齿苋的水银，可以判断这种植物的不同用途，更为可靠地决定人们应以什么程度的信任或什么样的小心翼翼的行为，应该根据健康人或病人的不同处境而使用它。此外，经过炮制到一定程度的汁液，甚至可能对接受它的金属产生作用。
《耶稣会士中国书简集》 第二部分殷弘绪神父（4）
我刚才介绍的和取自我的一部书中的两三种秘方，未曾由任何中国人向我证实过。但它们是真实的，它们可以使人了解，当人们把植物汁液掺入金属熔液时，它会产生什么作用。有人针对此而提出，在榨自黄花果球紫堇的汁中，加热已被熔化的铅，它便会变成锡腊（这是中国的锡，比欧洲的锡要漂亮得多）。这种说法中可能有夸张。无论如何，人们所做的试验是令人好奇的，〖=Z（〗156可以促使人从中作出某种幸运的发现。这种秘笈在下一种秘方的辅助下，可以改进人们所从事的试验。我在另一部书中发现，把一只锡钵放在一种加入了钢砂、白砒（砷）和盐的火中加热一段时间后，便可以使之具有铁的硬度和银的光泽。
另外一名作者声称，如果以一种细粉（由1两胆矾、2德拉克马的白矾组成）来搓擦中国锡，那么便会使锡具有金色；如果以这种细粉来搓擦铁，那么铁就会变成红色。中国人为使铁具有金色而调制的方式，可能会使铁软化，并使之能更容易地让胆矾和白矾渗透进去。他们为此所作的安排如下：他们将一汤匙的葱汁、同等分量的已变酸的米饭、三头捣碎的大蒜、5德拉克马的狗油混合在一起，将铁浸入这种和剂的液体中，一直煮到发现铁具有了浅白颜色为止。
我们的那部分书介绍了中国人让罗盘上的指针走动以使之转向北极的方式，使我觉得非常奇特。他们绝不会像我们一样使用磁石，尽管中国拥有丰富的磁石矿，而且中国人对于磁石的功能（特别是它吸铁的功能）也并不陌生，因为他们称之为“吸铁石”。中国人有关磁石这种性能的知识，甚至产生了他们讲述的一个有关湖泊的奇闻，其中认为中国人将船舶停泊在那里，因为他们声称在该湖底部有大批磁石，〖=Y（〗157将船只各部件连接在一起的所有铁制零件会被向下吸引，必须将它们拆成零件才能启航驶去。似乎是由此而产生了一种错误的观点，中国医生们于一种膏药中加入了磁石粉，它能吸出留在伤口中的小铁片。但归根结底，如果中国人不使用磁石来矫正罗盘磁针，那么他们又会使用什么办法呢？在介绍他们开具的秘方时，大家应该对此表示满意了。
中国人声称，首先取一些朱砂（据迪奥斯科里德于其《科学辞典》中认为，这里明确是讲真正的朱砂或丹，在欧洲很罕见），其次是加入一些雄黄。有一种人称之为“雌黄雌”（tsehoangtse）者，它是最昂贵的；其他的那些被称为“雄黄雄”（hiunhoanghiun）者，它很近乎于红色的黄色鸡冠石（一种雄黄）或山达脂（一种雌黄）。在朱砂和雄黄中，再加入针形钢砂，将这一切以相等的重量研成粉末，再把它们黏结在一起，用取自白公鸡鸡冠上的血液仔细调和。继此之后，再取二十或三十枚细针，用这种调和剂把它们从各个侧面都裹起来。在用纸将它们包起来之后，使它们在一个小炉子上用温火煨七天七夜，于小炉下面持续维持一堆木炭的浅色火焰。经过这道工序之后，将这同一批针包裹起来，揣它们三天，让它们紧贴身体。然后再试验您的针，将会发现它们非常准确地转向两极，很适宜供罗盘使用。如果这种秘方果真如同我们的那名作者所断言的那样千真万确，那么我于本封书简开头处所提到的那位科学院院士，就完全有理由说，有时出现某些〖=Z（〗158必须借助我们在自然界所不知的情况之广泛范围才能理解的东西。因为组成这一秘方的配料，最终也未显示出与磁针指向两极的正确方向之间有任何联系。
1．人们应长时间将这些针置于一种明火之下，可以肯定，最佳的磁石和最好的磁针都会由于火的作用而失去其磁力和磁石的功能。
2。 人们用来包封这些针的合剂系由根本不适宜被磁化的矿物组成：硫磺、水银，其中占主要地位的还有砷。如果从中再掺入了铁，而且还是铁粉，不使其各部分与微孔相连接，那么它就非常适合感染上磁的功能。最后，黏结各种成分的带硫的和鸡冠血的油质部分，以及遵嘱使用人体的烟煤色汗液，都会阻止磁石产生最强大的作用。此外，如果人们在试验这种秘方时，发现依此法制作一根供罗盘使用的针，不大具有在磁针中看到的那些使旅行家们感到为难的磁偏角和罗经差，那就会更有理由感到惊奇。中国人似乎不知道这些罗盘磁偏角，至少他们从未提到过这一切。
点金术的幻想性秘密，早在欧洲形成初步概念之前很久，在中国人中便很时髦了。他们于其书中用最娓娓动听的语言讲述了播种黄金和喷射金砂的故事。这就是我们那些江湖骗子称之为“点金术”者，中国人则称之为“炼丹”。他们断言不仅仅能从其坩埚中获得黄金，而且还能产生一种特效和万能的药剂，可以使那些服用者长生不老。在中国，再没有比世纪幸运儿更能使人引以为荣了。所以，人们见过某些富翁，甚至是皇帝本人都非常迷恋这些许诺，〖=Z（〗159他们甚至不惜耗尽其全部财富，以获得这些臆想中的财富和这种所谓的长生不老丹。在他们那些论述这种物质的著作中，最使我感到惊讶的则是他们声称一种珍贵秘方的拥有者，无论多么巧妙和花费多大，如果他们没有能吸引上天对一种如此重要和微妙的操作之祝福的纯洁功德，那就会面临其事业失败的危险。
一名强烈地怀有此种思想偏见的炼丹术士认为，为了真正变成有德之士，就必须于其艺术中获得成功，那就必须选择基督教。他按照这种观点，于是便前往我们在景德镇所拥有的一座教堂