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罗兰又问：〃你们知道主人的身份吗？〃
〃不知道。仆人们口风紧得很，什么也不肯透露。〃
一位中国记者道：〃就凭这种神秘气氛，我预感到这位主人的身份必定非同小可，他所要告诉我们的新闻也将是爆炸性的。〃
老郑走了出来：〃女士们，先生们，让诸位久等了！〃
众记者呼啦一下全围了上来，纷纷提问：〃你是主人吗？你贵姓？你要宣布什么新闻？〃
还有人举起镁氟灯拍照。
老郑忙用左手挡住脸，挥动右手说：〃你们别给我拍照，也别乱。我不是主人，我只是奉命出来告诉大家几件事，你们要是给我拍照我就不说了。〃
日本记者向大家摇了摇手，阻止大家拍照：〃好，我们不拍照。首先请你告诉我们公馆的主人在哪里。〃
〃这正是我要告诉诸位的，这个公馆没有主人，公馆的主人去年去法国了，只留了两位仆人在这儿照看房子。公馆的主人和今天要宣布的新闻毫无关系，所以你们根本没有必要了解谁是公馆的主人。给大家发请柬，请大家来的另有其人，这个人租下了这座公馆跟大家见面，应该说他才是今天这个记者招待会的主角，现在我们就请他出来跟大家见面。〃
张也仙迈着稳重的步伐从里屋走了出来，记者们几乎是同声惊呼：〃张铁嘴？〃蜂拥而上给张也仙拍照。
张也仙脸上挂着亲切的笑容，双手抱拳向众记者作四方揖。
等大家静下来后，张也仙朗声说道：〃诸位女士、诸位先生，承蒙诸位光临，我这里再次表示感激。〃张也仙又向大家作了几个揖：〃刚才我在里屋听见一位记者先生猜测今天邀请大家来的这位主人一定是个身份非同小可的人物，这位先生恐怕要失望了，在下并非什么身份非同小可的人物，而是一个被排列在下九流的相面先生。不过，有一点我可以告诉大家，在下今天要向大家提供的新闻，就算不是爆炸性的，也是非常重要的。因为在下的新闻跟一个人有关，而这个人的身份才真正是非同小可，因为他是中国天字第一号的人物当今的洪宪皇帝袁世凯。〃
众记者交头接耳地小声议论。
张也仙续道：〃今天在座的诸位先生女士中，有不少人曾对在下的相面进行过报道。并在报道中说了许多溢美之词给在下捧场，在下深为感激！袁大总统接受参政院推戴正式称帝的第二天，便招在下进新华宫为他测字。当时没有记者在场，可是第二天，亚细亚报对在下的测字作了详细的报道。随后，又有十三家报纸转载了亚细亚报的文章，其中还有三家外国报纸。在下详细看了报纸上的这些文章，都说当时袁大总统写了个玖字让在下预测他的霸业。〃张也仙说着取出一张写着〃玖〃字的字帖给众人看：〃报纸上说在下最后测出的结果是中华帝国永垂万世，袁氏基业久久长。这里，我要向大家申明的是，这些话，不是我张铁嘴的原话，而是别有用心的人硬加在我头上的。当时，袁世凯确实问过我他袁家的这个皇位能坐多久。我也确实说过九九长三个字，不过，我这个九九可不是永久的久，而是一二三四五六七八九的九。九九长，九九八十一，我已经从这个玖字中测出来了，洪宪皇帝的皇位只能坐九九八十一天。现在，他已经坐了十多天了，诸位可以拭目以待，袁世凯如果只做了八十天的皇帝，比八十一天少了一天，又或者他竟然做了八十二天的皇帝，比八十一天多了一天，就算我张铁嘴相面不准、测字不灵，你们可以砸我的招牌、朝我脸上吐唾沫，在下绝无二话！〃
记者们纷纷给他拍照。
第三十二章洪宪末日
第一节
顺天时报是以报道新闻及时而又准确被人称道的，尤其是报道一些敏感的政治消息，因为它有日本背景，不但不怕犯忌反而敢往纵深挖掘，因此而受到读者的欢迎。北京的大多数衙门都订了顺天时报，但街头报童却比绝大多数衙门门房传送报纸的速度快得多。当雷震春看到刊登有张也仙在天津召开记者招待会内容的顺天时报时，顺天时报已经在北京的大街小巷最少卖出了三千份。看完报纸这位军警执法处的处长立即意识到这件事的严重性。他赶紧打了几个电话问情况又布置人采取了一些措施然后拿着报纸赶到袁克定的住处。
雷震春的报纸是白带了，当他见到袁克定时，袁克定的办公桌上正摊开着一张同样的顺天时报。袁克定正对着报纸上〃张铁嘴算定袁氏称帝只有八十一天〃的大字标题，咆哮如雷：〃我要枪毙了这个张铁嘴，我要亲手毙了他！老雷，你赶快给我把张铁嘴抓来！〃
〃大公子，这个张铁嘴在天津租界召开了记者招待会，全国已经有三十多家报纸刊登了这条消息，国外的还不算。〃其实雷震春并不知道有多少家报纸刊登了这个消息，他从顺天时报的报道中知道参加记者招待会的记者就有二十多名，估计国内有三十多家报纸刊登了这个消息大概八九不离十。〃今天早上，当我一看报就立即带军警去张铁嘴相面馆抓人。张铁嘴已经失踪四天了。我在相面馆布置好了，只要张铁嘴一露面就会被捕。同时，我也向全国发出了通缉令。这个相面先生跑不掉的，迟早他会落入罗网。现在最头疼的是如何向皇上交代！别的报纸可以不管，这张顺天时报因为有日本人的背景，皇上是每天都要看的。上面还登了日本人对我复辟帝制的非议，皇上看了这些消息肯定会龙颜大怒，后果实在难以预料。〃
袁克定忧虑道：〃是啊，我爹他老人家自从称帝以来，一直龙体欠安，如果他知道张铁嘴诅咒他只能当八十一天的皇帝，弄不好真会气出病来的。要不，这份顺天时报别给他老人家看了？〃
〃那怎么行呢？他要问起来怎么办？躲得过今天，躲不过明天。〃
袁克定眼睛一亮：〃躲过今天就好办了！我们马上到印刷厂，按照顺天时报的格式，重印一份顺天时报，上面的内容全挑皇上喜欢听的说。只要皇上龙体康健，就什么都不怕了！老雷，这件事就交给你去办。〃
雷震春为难道：〃这……这样吧，属下去全力缉拿张铁嘴。这印报纸的事您就另找一位吧。〃
袁克定不高兴地说：〃你不敢干？〃
雷震春嗫嚅道：〃这个事要是露了馅，那就是欺君之罪呀，属下怎么担当得起呢？〃
袁克定想了一下，这件事让雷震春办也确实太难为人家了。〃好吧，这事就我自己来办，你必须尽快把张铁嘴给我抓住！〃
听说不需要〃欺君〃只需要抓张铁嘴，雷震春精神一振：〃是！〃
自从跟袁克定订婚后，袁家专门买了一处公馆给马桂花父女俩居住。公馆靠近东直门，是独门独户，四周都有高大的围墙，环境十分幽雅。公馆很大，两庭两进，有二十多个房间，最后面还有个很开阔的后院。父女俩过去都是专门伺候别人的，如今却被别人伺候了。公馆里配有看家护院、老妈子丫头、车夫厨子加一块儿将近二十人。能过上这样的日子马二叔舒坦极了。马桂花却并不十分满意，她觉得住在公馆里一点儿也不好玩，而且非常受拘束，她甚至觉得这座公馆有点儿像牢房，袁克定请来的那位家庭女教师宋先生严厉得简直就像是个牢头。每天让她认字写字这倒没什么，这是为了她好。最要命的是让她学那些烦死人却又毫无意义的所谓礼仪，宋先生规定她学习礼仪的时间每天不能少于四个小时，四个小时，天哪！那就是整整两个时辰呀！她十七岁了，身体结实，手脚灵活，若论跑路比宋先生不知快多少，可宋先生却说她不会走路，说她走路的姿势不符合礼仪，得从头学过。岂止是走路，宋先生说她吃饭、喝水、穿衣、坐凳子、说话、微笑甚至咳嗽全都不合礼仪，全都要从头学过。这哪是学礼仪啊纯粹是折磨人！可宋先生却说学礼仪比学文化重要得多，没有学好礼仪她就不能出去参加社交活动。经过她多次抗争甚至闹到了袁克定那里，最近宋先生终于让了步。每天允许她〃自由活动〃一个小时。这是多么宝贵的一个小时啊，每天到了这个时间，她就要一个人上大街去自由活动。
今天马桂花的〃自由活动〃是在十字街头观看一个耍猴把戏的敲着锣指挥两个猴子翻跟头。看来这种猴把戏挺对她的胃口，她看得十分开心。
耍猴把戏的朝围观的人作了个四方揖：〃诸位，有道是在家靠父母，出外靠朋友。请大家有钱的帮个钱场，没钱的帮个人场。〃他说着把锣送到观众面前讨钱。
围观的看归看，却没有人愿意掏钱。
耍猴把戏的举起鞭子给每个猴子一鞭：〃就你们两个小子不卖力，所以客官不愿意掏钱。还不快向客官们作揖赔罪。〃
两个猴子忙向围观的人拱手作揖，逗得围观的人哈哈大笑。
耍猴把戏的又把锣伸出去，仍然没有人往里面扔钱。
当铜锣伸到马桂花面前时，马桂花说了一声〃给！〃扔了一把铜钱在铜锣里。
第三十二章洪宪末日
第二节
耍猴把戏的忙感激道：〃谢谢小姐！谢谢小姐！〃突然他发现马桂花的一把铜钱里居然有一块银元，他忙把银元取出来交还给马桂花：〃小姐，这不是铜板，是银元，您扔错了。〃
马桂花看了看耍猴把戏的：〃怎么？你们只收铜板不收银元？难道这是你们耍猴把戏的规矩？〃
耍猴把戏的连说：〃不、不、不，没有这个规矩。不瞒小姐说，我耍了四年猴把戏了，最多有人赏过银毫子，还没人给过银元呢。所以我以为是小姐抓铜板的时候搞错了。〃
马桂花笑笑说：〃我哪有这么笨！就算是我搞错了，现洋落进了你的铜锣里也就归你所有了。〃
耍猴把戏的忙跪下朝马桂花磕头：〃谢小姐重赏，谢小姐重赏！小姐将来一定会成为官太太，嫁给一位县官，不，嫁给知府、知府……〃
马桂花笑道：〃县官、知府太小了，我才不嫁呢，我要嫁就嫁给皇太子！〃
围观的人都哄然大笑起来。
马二叔跑了过来，一把抓住马桂花的手往外拉：〃你这孩子怎么跑这儿胡闹来了呢？快、快回公馆去，宋先生找你呢！〃他拉着马桂花一边小跑一边埋怨：〃你看你，怎么老爱凑这种热闹、跟这种人打交道呢！你也不想想，你现在的身份是何等的尊贵，你这样是有失体统啊！〃
〃怕什么？在这种场合没人认识我。我要是不出来散散心，成天呆在公馆里，迟早会憋出大病来。〃
〃你就是出来也得跟宋老师告个假，最好让她陪你一块儿出来。〃
马桂花不满地说：〃我是自由活动时间，哪里还用得着向她告假。爹，您没搞错吧？她是什么身份？她是我们请的家庭教师。干得好，我们留着她，我们不满意，可以解雇她。可现在倒好，她哪儿像是家庭教师啊？简直就是个管家婆！我们父女俩在她眼里就像个奴才，什么事儿都得听她的，连说句话都得看她的眼色，我真是受够了！〃
〃人家宋先生是袁大公子给你请的家庭教师，你要是不听她的，她就会到袁大公子面前说你的坏话。得罪了她，就是得罪了大公子呀！丫头，咱们现在的一切都是大公子给的，如果大公子不要你了，把这门亲退了，咱们父女俩又得回山神庙倒马桶去！那种日子我可是再也不想过了。〃
马桂花道：〃爹，您放心，大公子绝对不会退亲。大总统已经当了皇上，大公子很快就会被封为太子，太子迟早要当皇帝，皇帝是金口玉牙，说出的话是不准反悔的。他已经当着中外很多记者的面宣布了跟我订婚，他要是退亲，皇上能答应吗？除非他不想接皇位了，可大公子一门心思就想当皇帝，所以他决不会退亲。〃
〃甭管怎么说，人家宋先生也是一片好意。人家教你识字，教你礼仪，教你写字画画，还教你如何做人。那天我也在旁边听了几句，她教你做什么女来着？哦，做淑女！这也是为你好啊！〃
马桂花嘴一撅：〃得了吧，她一开始就教我什么己所不欲勿施于人。您知道什么叫做己所不欲勿施于人吗？〃
马二叔摇摇头：〃不知道，这话听着特别拗口，我哪儿弄得懂啊！〃
〃我也是说了好几遍才记住的，意思就是自己做不到的事不要要求别人做。可这个宋先生让我做的全是她自个儿做不到的。比如说吧，她说什么淑女要笑不露齿。爹，您说这笑不露齿还怎么笑啊？〃
马二叔抿着嘴笑了一下：〃嗯，是有点儿别扭！〃
〃可她自个儿呢？不笑也露齿，不但露齿，一开口连牙床也露出来了。〃
马二叔道：〃这可没办法，人家这是天生的缺陷。你没听刘副官说吗，人家宋先生要不是说话露牙床这点儿毛病，就是个绝色美女。〃
〃她还说淑女要诚实，不能说谎话。可她不但在皇上面前说谎话，还让我跟她一块儿撒谎。〃
马二叔大惊：〃这是欺君之罪，要满门抄斩的啊！她让你说什么谎？〃
〃她让我跟皇上说以前我一个字也不认识，如今认识三千字了，都是她教的。其实呢，我还是住在土地庙的时候，野鬼哥就教给我五百多字了，我从她这儿最多学了几百个生字。〃
〃她是为了让皇上夸你聪明好学！〃
〃我看她更重要的是为了在皇上面前显示她的聪明能干。〃
马二叔叹了口气：〃丫头，今天你提起你野鬼哥，我真想念他呀！那一年天津孙半城的儿子上法场开刀问斩我们十几个叫花子特意赶到天津的法场上观看，如果发现是你野鬼哥做替身，我们就要当场喊冤，后来一看，被杀的不是你野鬼哥，听人说那就是孙半城的儿子，我们这才放下心来，可后来就一直没有野鬼的下落了，这些年来他上哪儿去了呢？孩子，除了张野鬼，还有一个人我也是放不下的，就是那位武功山上下来救苦救难的道长。丫头，没有他，就没有我们的今天啊！〃
第三十二章洪宪末日
第三节
马桂花说：〃可那位道长交代了，让我们千万千万不要去找他，不要跟他联系，如果有事他会来找我们的。不过后来我还是打听到了，他不当道士了，开了个相面馆，专门给人相面，叫神相张铁嘴。〃
马二叔道：〃我也听说了，如今张铁嘴的名气可大了。不但满朝的文武大臣都爱他敬他，就连皇上也喜欢他。看来他这个恩情我们就是想报也报不了了！〃
马桂花问道：〃爹，宋先生急着找我，她没说是什么事儿吗？〃
〃说了，说是皇上这几天龙体欠安，让你赶紧准备准备，跟她一块儿进宫，向皇上请安去。〃
马桂花一跺脚：〃哎哟，差点把这茬儿给忘了。给皇上请安可不能空着手去，我出来就是给皇上买礼品的。一看见耍猴把戏的反倒把这些正事给忘了。〃
马桂花甩开马老二的手，跑到路旁一个小杂货店里，对伙计说：〃伙计，给我约半斤椒盐花生米。要今天现炒的，隔夜的不要。〃
伙计一边称花生米一边笑道：〃小店的椒盐花生米，每天只炒三十斤，上午炒好中午全卖光。晚来一步您就买不着了，你想要隔夜的我还没地方弄去呢！〃
伙计从柜台下面取了一张报纸放在柜台上，这张报纸是顺天时报，上面登有张也仙在天津召开记者招待会的照片，伙计把花生米倒在报纸上，用报纸包好花生米交给马桂花。
马二叔看见马桂花拿着一包花生米从杂货铺出来，奇道：〃丫头，你这是给皇上送的礼？〃
马桂花道：〃是啊。〃
〃花了三个大子儿买了半斤花生米给皇上送礼，丫头，你这是……〃
马桂花道：〃这是礼轻情义重。爹，告诉你吧，我还得亲口跟皇上说我给皇上送的礼只花了三个大子儿，皇上就好这一口！去年给皇上庆寿，让我们每人给他献一个菜，那时皇上还不是皇上，是大总统，从总统夫人开始，他们做的菜都是鱼翅、鲍鱼、燕窝、熊掌……这么说吧，什么贵他们献的什么菜。就我，花了两个铜板，在六必居买了一小包甜生姜献给大总统，大总统吃了两片，连声叫好，让全家的人都来品尝。大家你一块我一块，一下就把生姜吃光了，当时大公子还埋怨我买少了不够吃，我说吃光了正好，这预示着大总统万寿无疆，把大总统乐得直夸我。〃
他们走到公馆前，发现公馆门口突然增加了两名荷枪实弹的军警。马桂花不由得一愣：〃出了什么事儿？怎么会有丘八到我们门口站岗？〃
马二叔摇摇头：〃我也不知道啊，我刚才出来的时候还没有呢。〃
宋先生神情肃穆地迎了上来：〃老爷子，马小姐，你们回来了！雷处长来了。〃
马桂花问：〃宋先生，这两位是哪儿来的？怎么回事儿？〃
〃是雷处长派来保护你们的。不止这两位，里面还有十多个呢！〃
马桂花惊讶地问：〃我们用得着这么多人保护吗？别是出了什么事吧！〃
宋先生摇摇头：〃我也不知道。雷处长说要等你们来跟�