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学生在迎新情况介绍期间谈论着投资银行，并将在沃顿的四年生活中，在餐厅和宾大的宿舍里对之进行详细的探讨。从没有自我展望过成为投资银行家的学生很快就在头脑里开始权衡这一想法，并相信，成为投资银行家，尤其是高盛的投资银行家，最能证明他们在美国常青藤联盟里这个唯一的本科商学项目中的真正成功。从那时起，他们意识中的一切几乎都是围绕着怎样使自己在招聘季节尽可能地吸引来自一流投资公司的招聘人员而旋转的。
获准进入高盛十亿美元交易这个高本金的世界很快成为最有抱负的沃顿青年学生们所渴望的机会。对这些学生来说，高盛就等于名声。这是一家以只雇用最好的学生而闻名的公司，它利用这些人才从它所触及的几乎每笔交易中收获最大资本回报。高盛为一些世界上最大的并购提供咨询，包销最热门的首发股及上市的股票，并以有一些商业界中最优秀的分析师和交易人员而自豪。但高盛本身的魅力比它的交易更大。自1869年建立以来，高盛培养了做任何事都有点派头的声誉。甚至分析师都有接听电话的助手，而且那些助手甚至也有年终奖金。
一些学生花费数小时精通高盛的语言，熟知公司135年的历史，记住一系列公司的主要交易。他们通过记住高盛的十四条“商业原则”——高盛希望雇员以之在思想和行动上行事的准则——来进行自我塑造，适应高盛享有盛誉的文化。这也许是使这些学生开始入行的一个最好的练习，因为就像广泛流传的那样，不融入高盛会使在里面工作时很痛苦。
那些在高盛找到实习的学生，是被精选出来的，既受到同学们的尊敬，又受到辱骂。在2003年夏天实习季节里，至少13名2004届学生进入了高盛在纽约办事处的大厅里。对一些沃顿学生来说，适应高盛的文化是自然之事。就像在沃顿学生中间有种傲慢自大的感觉一样，在高盛也有类似情况，虽然是更隐蔽的高人一等的优越感。拥有华尔街最佳表现者之一这样高的名声和地位，公司有种心照不宣的信心，使它感到几乎没有必要去做广告或展示自己的标识，只是谨慎小心地管理着自己大部分内部事务。
第一部分 商界勇士竞技场身价百倍抑或一文不名（4）
由于自身的优异和盛誉，高盛成了并购咨询的领导者，即使在最糟糕的时期里——包括最近的经济衰退。2002年，经济滑坡使得很少有轰动效应的交易，而那年7月，高盛为药业巨人法玛西亚公司在被辉瑞公司以600亿美元收购案中做顾问。这是当年最大的交易，占华尔街所有并购案的15％，并进一步巩固了高盛九年来一流并购顾问的称雄地位。高盛也一直是首发股和二次发行股的最主要的包销商之一。2001年12月，股市受“9·11”恐怖袭击影响仍在振荡时，高盛为保险公司保德信金融集团率先发行了35亿美元的首发股。1999年春，这家公司也曾率先发行了在美国一直是第六大宗的首发股——它自己的交易，使它成了投资银行领导集团中最新公开上市的一家公司。
在以十亿美元交易作为标准的地方，人们认为高盛会造就大量的超新星似的银行家，因为投资银行业倾向于这样做。然而高盛坚定地保持着自己“高盛第一”的理念，向高层雇员申明自我观念在第85百老街没有地位。但是那些自我受压制的绅士银行家们的回报丰厚，公司高级成员每年有五百万美元到一千万美元的奖金。
尽管那是要他们在公司几十年才能达到的薪水高度，所有这些围绕着高盛飘飞的美元象征使沃顿的学生眼里放光。实际上，在高盛金融分析师团队中找到令人觊觎职位的学生，作为第一年的分析师，与华尔街任何一家别的主要投资公司相比，他们预期得到的薪水是一样多的，在过去几年里大约是每年5。5万美元，外加五千美元到一万美元的签约奖金（在一些银行称作“安家费”），以及在任何地方都一样的五千美元到三万美元的年终奖金。在20世纪90年代后期经济繁荣的高峰时，工作机会很多，沃顿毕业生得到的签约和年终奖金几乎是这些数目的1。5倍。随着2000年经济的滑坡而下降的起薪以及缩水的奖金并未妨碍学生对职业的选择。那里仍有挣大钱的机会，这就是高盛的声誉，刺激着每年沃顿校园招聘季节的狂热。
迈向三年级实习招聘季节时，希米卡·怀尔德的GPA给人印象深刻，比沃顿同学领先了一大步。她二年级时参加了一次职业招聘会，希米卡发现高盛和花旗集团都为少数族裔学生提供夏季报酬5000美元的十周实习期。要得到这笔奖学金，她需要用学业成绩、面试技巧和一篇文章打动他们。自称A型行为性格，希米卡知道写作技巧不是自己的强项，就带着文章来到凯莉写作会所寻求宾大写作顾问的帮助。她确信在离开前，文章已精彩地陈述了她高中时在当地一家必胜客博利公司的三年工作经验。
“我开始是接线员，离开时是名经理。那是我学的一套经验技能，我想会对投资银行业有帮助的。”希米卡解释说。
她说这篇文章使她进入了第一轮面试；她的学业成绩和性格又照顾到了其他的方面。希米卡从两家公司都得到了就业机会，她毫不犹豫地选择了高盛。“这是最令人渴望得到的，是在投资银行业内的上上选择。”她骄傲地说，“它有成为最好的优点和动力。”
希米卡也被SEO职业规划录用，这是在纽约的非赢利组织，为少数族裔学生提供在十家广泛最受尊敬的投资银行里实习的机会。SEO职业规划从多达2000名申请者中仅录用了200名学生进入他们的投资银行业实习生规划里。尽管希米卡已把实习期锁定在高盛，不再需要SEO职业规划的服务去找夏季工作，但她知道，通过这个组织所能建立的联系会在她今后的道路上给她帮助。
在二年级的实习期里，希米卡被安排在高盛的媒体与娱乐部门里，她在那里的工作时间是每天是16至18个小时。她还有许多沃顿开设的高级金融课有待学习，因此她被委派做更加实质性的工作，准备公司数据图表、编写新闻报道、搜集以后会向客户陈述的融资信息，并偶尔建立简单的融资模型，或多或少都是为了实践的目的。
作为SEO职业规划会员的一部分，希米卡需要在整个夏天参加由多种不同的投资银行举办的一系列演讲和晚宴。大部分这些社交活动很快就转变成了茶话联欢会，招聘人员和年轻的实习生之间开始跳交谊舞。对希米卡来说，这是在其他银行招聘人员面前宝贵的露脸机会，某天也许她会到他们的银行里工作。SEO职业规划会员为之工作的银行也允许这些实习生参加由其他成员银行友情赞助的社交活动。但由于紧紧盯住有前途的年轻人才，这种竞争有时会产生障碍。
“当我告诉他们打算参加另一家银行的研讨会时，会遇到强烈的反对。”希米卡回忆说，“他们会说：‘我认为你喜欢的是我们。为什么要参加摩根史坦利的社交活动？难道我们不比SEO职业规划更重要吗？’”
实习期的前三个星期，希米卡几乎每天晚上都有SEO职业规划所安排的社交活动。她不得不在下午5：00就离开办公室，把本已疲惫的一天拖得更长，并且这在一些实习同伴之间点燃了怨恨情绪，因为他们没有意识到在SEO职业规划举办的所有社交场合之后，希米卡又返回办公室补上了她错过的三到四个小时的工作，被允许先行离开。不过这个日程计划很快变得让人受不了。
第一部分 商界勇士竞技场身价百倍抑或一文不名（5）
“你是在纽约市，这是世界上最好的城市，接着你会意识到这是一个使你在夜晚才能回家的行业。”她解释说。
对于在投资银行找到工作，实现长期追求目标的所有荣耀来说，这些学生在对权力和财富的追求中很快显露出一种受虐狂的心态。他们在投资银行公司里开始的分析师培训方案有时被讥刺为“白领奴隶制”，要求年轻分析师和助理80至120小时的工作周。每周只有168小时，平均每天剩下10小时，用于吃饭和洗漱，其中几个小时用于睡眠以及坐车上下班的时间。当他们开始自己的定额工作时，分析师明显会得到特殊待遇：公司付费的手机，有时甚至是寻呼机或者黑莓电子邮件寻呼机。但是他们很快发现这些“特殊待遇”是为了确保他们的配备能使上司随时调遣他们，不管何时，周末、假期，还是家庭盛会。
鲜有二十来岁的年轻人愿意欣然接受投资银行家的生活方式，周末全是建模项目而不是盯着模特聚会。这种职位的要求与祭司职位对献身精神的要求相似，需要专一的奉献精神——只是这在物质财富上，而不是精神上的。持续两到三年，大部分分析师培训方案是繁重费力的，数月紧张地复核交易报告、电子表格的审查、复印以及紧急关头的仓促行动，在此期间，年轻的分析师总是被提醒他们处在银行等级中的最底层。在每个方案中有个“交易团队”，通常包括分析师、助理、副总裁以及执行董事（行内叫做MD），所有这些人都可以对分析师提出要求。要向所有这些人做出反应，分析师发现自己面对的总是接二连三的一大堆要求和最后的期限。他们花数小时摆弄好一个Excel表格的融资模型或者制作一个图表，以便符合副总裁或者执行董事苛刻（或只是突发奇想）的要求。有时，他们也作为美其名曰的助手，每天被派往复印中心多次，或者偶尔替同事拿咖啡或午饭。
分析师也是负责许多投资银行幕后研究的雇员，创建电子表格，用PowerPoint制作“行动计划书”，这些被用作特定转型期（例如收购或者强制过户）时的财务利益卖给客户或者作为一种融资新方法（例如上市股票或是债务发行）。尽管一些行业资源部门说行动计划书很难产生新的商业，但为了创建报告，分析师过多的时间被花在评估公司价值，以及评定与同行相比公司的业绩上（接着在昂贵的打印店里用一些优质纸张打印出来）。
“有趣的是，在你到那里时你受别人虐待，随后五年一路走下来，你成了虐待别人的人。”一名毕业后很快厌倦了投资银行业生活方式的沃顿毕业生说。许多有抱负的投资银行家在达到他们在沃顿时所梦想的助理、副总裁，甚至执行董事的职位前就转向了。银行中的职员金字塔的顶层为极少数的人留有余地，许多筋疲力竭的分析师最终在几年后还是离开了投资银行业界，通常努力去获得MBA学位或者选择另一份职业。
对一些沃顿学生来说，典型的成功是证明自己能坚持到底并爬上银行的上层。如果他们抓住了成功的机遇，坚持不懈，超过那些不够优秀或者是在压力下退缩的人，那么他们相信，他们将得到最终的奖赏。校友们回顾在沃顿的经历时，想象着到底是学院还是那些超级优秀的学生群体导致了这些狂热的三年级和四年级学生焦渴地在投资银行业界寻求他们的一席之地。
“我认为这不是学校的错。只是这个地方的某种文化。”沃顿2000届校友克里斯托弗·阿尔伯格大胆地说，“沃顿许多学生认为在离开学校后，如果你没有找到投资银行的工作，或者至少是咨询公司的工作，那是因为你不能……你会得到工作的。但是不是合适的工作呢？”
三年级春季学期中间，施里瓦尔·赫卢卡经历了一场健康危机。冬季假期里从故乡印度回来后，施里瓦尔得了一场可怕的疟疾，住了五天院，卧床近四个星期。之后不久的春季假期里，当他在犹他州派克市滑雪时，施里瓦尔拉伤了膝盖前部十字型的韧带。康复时，他已经错过了90％的通过校园招聘服务处（就业服务部的一个部门，该部门致力于吸引招聘人员到宾大校园来，帮助学生寻找实习和就业机会）投放夏季实习期简历的机会。
施里瓦尔奋力一搏在就业服务网站上收集了他所能找到的所有投资银行和金融服务公司招聘人员的姓名和联系信息。他向近60家公司发送个人电子邮件，向招聘人员申明他的个案。只有五家公司回复了他，其中两家表达了对他生病的慰问，但是解释说，不幸的是今年夏季他们已经招聘满了。第一资本金融公司、高盛和一家较小的银行非常同情施里瓦尔，为他提供了一次面试机会。甚至是在招聘季节的最后一刻，施里瓦尔还是设法打动了来自高盛的人，以至于他们为他提供了一个夏季里关于固定收入、货币和商品交易服务人员的职位。这并不是严格意义上非常受人尊敬的职位，但他毫不犹豫地接受了他们提供的就业机会。施里瓦尔知道招聘人员行动迅速，尤其在沃顿里。三年级的四月份时，寻找实习期的沃顿2004届学生有超过四分之三的人已经找到了一份。甚至在经历了所有这一切磨难后，施里瓦尔还是在一流银行里获得了一个实习机会，他自认为是这届学生中最幸运的一名学生。
第二部分 年轻有为的商界勇士十周面试期（1）
第二部分
年轻有为的商界勇士
第三章
仲夏季节，纽约市中心曼哈顿的洛克菲勒中心前面，人群像传送带似的穿行于人行道上，在其65级阶梯上面的彩虹厅里，主顾们正在华丽尊贵的空调环境里用餐，餐厅金银色装饰的窗户上闪烁着微小棱镜反射出的巨大水晶枝形吊灯的灯光。彩虹厅的客人们呷着14美元一杯的鸡尾酒，品尝着150美元的公司餐，而一旦他们倦了，一个12人的大型管弦乐队就鼓励他们尝试一下去舞池放松。节奏强劲快速而又难以跟上，就像是本尼·古德曼所喜欢的音乐那样。
彩虹厅餐桌旁坐满了寻乐者，他们喝着味道纯正的酒。厅下面一层是拉扎德公司的办事处，这是一家高度受尊敬的“精品”投资银行，之所以称为精品银行，是因为他们专门提供特定的咨询服务，并且以在并购方面的传奇式顾问而著名。2003年7月4日星期五晚上，在彩虹厅有神圣装饰品的小巧私室下面，该银行意志坚定的实习生杰茜卡·肯尼迪在她的小隔间里疯狂地在工作。将近午夜时分，杰茜卡这名刚结束三年级学业的20岁沃顿学生，是最后仍在办公室的人之一。几乎每一个人，甚至其他夏季里的分析师都已经逃离，去享受假期周末的部分生活。她意识到如果她想熬通宵的话，最好去补充点能量，此时她已经连续工作了数个小时。她独特的口味强烈渴望得到智利的海鲈和由在本条街上（当然是拉扎德所在的街道）的曼琪亚餐馆制作的蒸煮蔬菜。但是这家餐馆假期关门，这打乱了杰茜卡的计划，迫使她利用提供在线食品定购服务的“服务大全网站”来定购火鸡汉堡。汉堡很快到了，没有小圆面包，并且周围一圈烤焦了，这更加强了她对本已漫长而又孤寂夜晚的感觉。她的一个社交发泄途径是时不时收到各种电子邮件，那是像她一样也在那个周末正专注于各自银行工作的朋友所发来的。
杰茜卡坐在桌边吃完，很快又回到工作上，为一个可能成为客户的人整理一份行动计划。她打算只要有必要，就工作到很晚，以保证在上交计划之前，每个角度都已经包括进去，并且一切井然有序。午夜后不久，办公室的寂静环境迫使杰茜卡离开了。她还没有彻底完成工作，但已经准备回家了。这对杰茜卡来说很少出现，因为她在办公室以吃苦耐劳著称，很少知道离开的时间。在返回她的小隔间准备在星期六投入13个小时之前，杰茜卡想设法在那个晚上睡一觉。
作为来自奥斯汀的一名皮肤白皙、金发碧眼的小巧女孩，杰茜卡曾是得克萨斯州啦啦队队长，她的娇好面孔常使同事和同伴低估她的竞争力和她做事的决心，尤其是对投资银行业的热情。在约瑟夫·沃顿学者的荣誉项目中，她有接近完美的3。9的GPA成绩。杰茜卡已经在拉扎德作为夏季分析师实习了5个星期。甚至在她开始实习前，杰茜卡已意识到她的漂亮容貌、淡黄色头发以及高中时国家冠军啦啦队队长的头衔会证明不利于她的职位，因为只有15％到20％的银行家是女性——在上层拥有职位的女性比例更小。杰茜卡很快就鄙视对她产生成见的人。一次，她与银行的一名男同事共进午餐，在他们坐下吃饭时，他立即为她点了健怡可乐。
“我不喝健怡可乐。”杰茜卡在回忆当时情景时，语气愤怒地说，“他非常关注我的啦