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跟着他的跟班们谁也不敢吱声，冯文超也只有向河滩走去。顺三只有叫了个船家过河，又无可奈何地回到冯家大院里。
冯文超在小沔扑了个空，回到家里已近午夜时分，他本想第二天再去看望父亲，可刚进大院，吴师爷就赶来笑眯眯地说：“啊呀！把我们都等得心慌了。二老爷已经过问了两次，他料定你今晚要回来，叫你赶快到他那里去。”
冯文超放下脸说：“好厉害呀，吴师爷，你明知道查家跟我是那成关系，居然就敢来真的！
”吴师爷顿时显出惊慌的神色，无可奈何地说：“大少爷，我哪敢喽！查屠天天背了几把杀猪刀要找你拼命！我天天找人去说好话，他简直是油盐不进，那是铁了心的！前些天，他见人就杀，居然疯了。后来他也不知道被哪个干了，警察局到现在都查不出来。不过，这还叫我松了口气，要不然碰到你也麻烦。”
“那几个女娃呢？咋个全都跑了？”
吴师爷说：“是她们自己跑的，听说还有个小铁匠也凑在里面，我还帮你打听她们跑到哪里去了呢。”
冯文超顿感不快：“怎么冒出个小铁匠？他是从哪里来的？”
吴师爷说：“说是龙驹老街何三爷家的侄儿，以前去他家说过媒，说的是老大，不是老二。查屠死了，小铁匠也连夜赶来帮她们张罗，第二天是一起跑的。我把何三爷也找来问过，他还在着急哩。”
冯文超气急败坏地叫道：“你他妈什么都不知道！我跟你说，其他人我不管，那老二是一定要跟我找到的！”
冯文超虽说心里憋气，可又想了想，看起来这死人的事，肯定是他老子下了话的。当走进冯瑞举厅房的时候，也把自己的衣服和头发理了理。他看见老子躺在卧榻上，便轻轻走上前去放下从县里带来的人参，规规矩矩地站在旁边，一点不敢吭声，做出一副可怜的样子。
冯瑞举见儿子来了，放下手里的烟枪躺在床上说：“在城里不好好读书，又回来惹事了？”
冯文超满脸委屈地说：“儿子不敢。听说父亲身体欠安，儿子不孝，请了两天假，专门回来看望父亲。儿子不敢怠慢功课，你不信，我把老师都带回来了。”
冯瑞举说：“是回来看我的吗？不是河对门的女娃子吧？”
冯文超也不回话，此时竟低着头抹起眼泪来。
正在这时，朱婉兰轻手轻脚推开了花窗门走进来说：“哦哟！人家文超在学校读书忙啊，阿拉就知道他几天前就挂念着二老爷的身体，这次是专门回来看望老爷的呢。”
冯瑞举斜眼看了看冯文超，只见他满脸清癯，哭得还真有些伤心，倒觉得自己刚才的话也过火了一点，倒先心疼了起来。朱婉兰见两人都没有说话，走上去把手绢递给冯文超说：“文超啊，也不要再哭了，你爸说你两句是心疼你。老爷啊，侬还不知道啊，他那个学校真不是人呆的地方。阿拉刚来的时候，看他人瘦瘦的，脸尖尖的，怪疼人的哟。阿拉叫他们煨了红参甲鱼，又煨了去热的百合乌龟，才吃了几天，脸都变圆了啦。”
冯文超没想到朱婉兰这么会做戏，多少也生出些感激之情。这天晚上，对探梅的情欲正无处发泄，两个人又沉浸在云里雾里。
第二天一早，冯文超把吴师爷找来说：“查家的二小姐一定要跟我照管好，你先跟她捎个信，读完书回来我是要娶她的。”
“要不得，要不得。”吴师爷弓着腰凑近冯文超低声说：“一个屠夫家的女儿哪里般配，我保险把你的娃儿弄过来就是了。”
冯文超顿时发火道：“老子就要娶她，以后我就是冯家的魁首，接几个老婆有什么稀奇？她要是生了个男娃儿，就定她是冯家的大奶奶！不娶不行！你几个龟儿再跟我耍花样，老子叫你们都去啃泥巴！”
吴师爷斜眯起眼睛笑着说：“少爷既然吩咐了，自然是要给少爷办好。我说少爷还真是个情种啊。有情意，真是有情意。”
第一部分：独种袍哥界的“单刀会”
冯瑞举要朱婉兰在冯家大院里多玩两天，而冯文超又说是学校的功课紧，只在老家待了一天，又坐上滑竿回县里去了。
一群人过了河，走过了卵石沙滩，刚路过那竹林的时候，冯文超又情不自禁地惆怅起来。他叫滑竿停下，一个人静静地站在竹林旁边。此时正好有一束阳光在竹林的缝隙间飞舞，仿佛觉得查家二姐就在那光斑里面。那一道道光斑好像是万箭穿心，弄得他神情恍惚，竟然还打了个寒战。在这个时候，谁也不明白这冯文超究竟是怎么样的人，他竟会从充满兽性的胡作非为中迸发出柔美的情思来。你还不能说他是装假，就如在此时此刻，好像所有的肉欲、狡诈、贪婪、毒狠都不存在了，真像成了一个哀怨的柔弱少年。冯文超一个人静静地陶醉了很久，突然抹了抹脸上的眼泪回过头来大声叫道：“大家听着，
老子要去喝酒！”听到这话，家丁们个个来了精神，一窝蜂地向老街的酒馆里扑去。这是个清闲的日子，酒馆里没几个人。他们刚坐下，冯文超就闭着眼睛说：“喝酒。”这群
人就放开喉咙划起拳来。冯文超也不知道自己喝了多少酒，只觉得是黑娃顺三扶他上了滑竿。可没走几步，他又觉得那冷清的老街里有什么东西忘了。滑竿停下来，回头往老街看去，
只见那老街是晃晃悠悠的，那晃悠里面究竟忘了什么？好像连他自己也想不起来了。
冯文超回到冯庄饱睡了一天一夜，醒来的时候已是五月十一，看到冯庄里人来人往甚是热闹，这才想起再过两天就是袍哥们纪念关云长单刀赴会的日子。冯文超刚起床，顺三就跑进来说：“付生一早就来过，说是等得不耐烦了。”冯文超睡眼惺忪地跑出来，付生就狠狠给了他一巴掌说：“嚯哟，把人都急死了！还以为乡
里的小狐狸把你迷住了呢。昨天，几个堂口的老大说了，单刀会上的戏只能让你来唱。”
冯文超懒懒地说：“不瞒你说，老子这两天有些霉气，差点把什么都忘了。”
陈付生是县里商会会长的儿子，也是冯文超最哥们的拜把兄弟。只见他不耐烦地说：“走走走，戏班子那边我都已经给你张罗好了，那些行头早就搬到悦芳茶馆了。几个乡的袍哥都来了，就想看你走台。”
冯文超此时虽心情不好，可一听说唱戏，马上就来了精神。跟班们一路吆喝：“冯少爷要走台喽！在悦芳茶馆！”一群群在街上闲逛的袍哥们就跟了上来。要说这“悦芳茶馆”，本是袍哥义字帮的堂口，自从县里的川戏从坝戏进入茶馆以来，就成了玩友们汇集的地方。冯文超是最有名气的玩友，一说他来走台，各路袍哥都争相捧场。
当麻辣烫似的川戏锣鼓敲响的时候，门外的看客更是蜂拥而至，不到半个时辰，把街面都扎断了。
要说冯文超唱戏，比起读书来那实在是个天才。他从小就喜欢在堂子里哼哼，唱腔不仅圆润，那扮相甚至还能压倒戏班里的头牌须生，演关圣人还正是他的拿手好戏。只见他涂上红脸，穿上架靠，戴上长髯，手提大刀，几步就登上了台来。又见把嘴上的长髯一抖，唱得下面的看客满堂喝彩。
要说回龙县这年的“单刀会”，可说是盛况空前，各乡镇、行帮的袍哥都在这里称兄道弟联络感情。五月十三早上，县城大街小巷所有的茶馆、戏院、酒楼、妓院都张灯结彩放起了鞭炮，各行帮的堂口扎红巾的袍哥更是座无虚席。
这些年来，回龙县的袍哥已大不如前，而冯鸿举德高望重，这总舵爷的位置是各帮老大新推出来的。民国初年，国事混乱，军阀割据，冯鸿举早年就有鸿鹄之志，立志此生要干出一番大事业来，他曾在川军里当过团长，与政界、军界也有不少来往，保路同志会搞得热火的那两年，还和洋人闹得势不两立，就在打什方镇的时候，一块弹片不知怎么就打进了他的裤裆里。冯鸿举立马回家养伤，虽说是办起了好几所钱庄和粮庄，却也减了不少血气方刚少年得志的盛气。那个时候，国家腐败，冯鸿举对从政已万念俱灰，可经朋友的怂恿，参加了地方袍哥，至此又激发起年轻时造福桑梓的乡心。冯鸿举成了回龙县的总舵爷，他那气度不凡的冯庄自然就成了袍哥聚首之地。单刀会那天，连县政府、县党部的要员也来朝贺，冯鸿举无不上下接应，盛情款待。第二天上午，冯鸿举正在和几个堂口的老大喝茶，听说因为中学生宣传了反独裁，竟有袍哥和学生们打了起来。在别人看来这事不大，可冯鸿举毕竟经历过国家动荡的大事，深知国共两党从来就斗得厉害，国民党又惹得民怨四起，不能不考虑后路的问题。冯鸿举一面给下面打了招呼，又急忙带了两个老大赶到县中学去。
县中学的朱校长见冯鸿举来了，马上出来迎接。可他知道这几天是袍哥界的“单刀会”，不免心里也有些奇怪。朱校长个子矮小，额阔脸方，头发灰白，迎着又高又胖的冯鸿举满脸堆笑地说：“嚯哟，听说冯大爷这两天忙，怎么有空到我们这清寒的地方来了？”
冯鸿举笑着说：“学校是建设地方之本，关云长讲究仁、义、礼、智、信，朱校长虽不在袍哥界，可学校若需关照，也好借此机会给大家说说。”
朱校长听到冯鸿举把“关照”两字说得特别分明，虽已明白是为学生被打而来，仍只字不提，又马上堆笑说：“嚯哟，冯大爷前次才帮我们修了新饭堂，听说还是自己出的钱，实在是积德的事情。”同来的商会陈会长说：“听说前几天有学生出来搞宣传，朱校长是不是也该招呼一下。现在
是戡乱时期，要是弄得不好，大家都不好说话。”
朱校长连忙说：“有这样的事吗？我怎么就不知道。不过，现在学生里各种想法都有，学校也不好管。我也多少知道学生在外面搞宣传的事，看来也多是宣传抗日救国的事情。”
冯鸿举笑着说：“没什么，没什么，年轻人嘛，打打架是难免的，大家招呼一下就行了。”
其实，冯鸿举多少也明白现在的时局。在冯鸿举看来，这抗战已近八年，日本虽还在挣扎，可离胜利也不远，今后的时局究竟怎么走，那实在是变幻莫测的事情。这朱校长早年曾当过他手下的文书，更知道他有共产党的嫌疑。尽管从来不说破这层关系，可相互都是有些关照的。冯鸿举也知道共产党的主张深得人心，势力也不比从前，倒不只是想留些退路，而是他近来奉行的中庸之道，认定所有未来的时局只能听天由命了。
陈会长虽不知内里的关系，却也明白冯鸿举点到为止的意思。顿时显出关照的口吻说：“昨天冯大爷说了，你们老师住得太差，想在袍哥里募些钱，要大家来帮你们一把。”
朱校长马上拱手说：“哎呀，回龙县的袍哥有冯大爷掌舵，那是我们文化人的福分。我今天就代表全体师生感谢冯大爷了！”
冯鸿举笑笑说：“感谢就不用了，把那些娃儿管严点就行啦。”
朱校长听到这话先是一顿，又马上堆着笑脸说：“那是，那是……”
看来事情都没有说得太破，大家都点到为止，谁也没伤和气。
第一部分：独种抗战胜利的欢庆
这年八月十五日，日本终于投降。虽说抗战已有八年，毕竟离前方还远，即使是学生们常出来呼吁，对这偏远的内地来说，也仅是死水微澜。回龙县虽有些庆祝，也要数中学闹得最欢。
抗战胜利了，回龙县好像也没什么变化，该下力的穷苦百姓照样下力，该享乐的绅粮大户照样享乐，就比如这冯家的大少爷冯文超，虽向来不管什么大事，可对纵情来说，比任何人都盘弄得欢。
十月一天早上，冯文超一大早就穿好了长衫，围了条长长的围巾，打扮成时髦青年的模样，他手里却提了根榆木拐杖，又提了个丝竹鸟笼子，约了陈付生带了顺三一帮跟班，带了满篮子瘦肉和鸡蛋，到公园喂老虎去了。这老虎从幼虎长到现在，冯文超已断断续续喂了三年，乐得公园省了不少银钱。自从人家说他是“东阳一虎”之后，更认定了自己和这老虎生前有缘。
这天早上，天空晴朗，风和日丽，冯文超心情实在是好，他刚走进公园大门就提着鸟笼甩着拐杖迈起戏台上的方步。他对付生道：“昨天晚上，我梦到这乖乖老虎又来叫我了，你说怪不怪，把铺盖都衔到地上去了。”
付生大笑说：“不怪，不怪。这是个母老虎，你到处去抱女人，那还有不吃醋的？”几个跟班也跟着大笑，把这冷清的小公园也弄得活跃起来。
这公园煞是雅致，大道两旁种满了各色各样的花草，一丛丛玫瑰和丁香正开得繁茂，爬壁的藤蔓也布满了所有的堡坎。精致的小路曲径通幽，路面用细小的鹅卵石砌成了各式花纹，更
显出这公园的千姿百态。沿着小路的山壁上有两排关着动物的笼子，前面是飞禽，后面是走兽，虎屋共有两间，中间用假山和小铁门相隔，平日里小铁门都开着，老虎可以随便在两屋间徘徊。虎屋正面是坚实的铁柱，外层还有一排隔着游客的木栏杆。
冯文超刚走到虎屋外面，喂老虎的工人也跟着来了，不用吩咐就打开了外层。冯文超和那老虎已多日不见，它好像是闻到了冯文超的气味，瞪着圆眼还轻轻地吼了一声。冯文超立即从跟班手里接过肉盆，当着老虎的面一连打了十个鸡蛋调在肉里。老虎返身去后面的石墙上跳了两跳，才跑来等着进食。
当冯文超正要过去喂食的时候，突然听得后面有一串咯咯嗒嗒的声音。随着这高跟鞋走路的声响，一个嗲声嗲气的女人大声尖叫道：“快过来看哟，给老虎喂食了哟！”
冯文超回头一看，只见一群穿戴华贵，五颜六色粉白漂亮的小娘儿们从后面走来。这从来没碰到的场面实在让冯文超大吃一惊，顿时眼里放光，来了精神，只见他站起身来顺势把长围巾抛了抛，回头向跟班们大声叫道：“再拿十个鸡蛋！”顺三马上高举双手托起篮子，把鸡蛋从木栏杆上面递过去。冯文超只抬起一只手，以表演魔术的架势嗒、嗒、嗒、嗒……准确无误地把鸡蛋一口气打进了下面的肉盆里。随着这大显风采的表演，这群时髦的小姐不仅惊叹，还一起高声吆喝着拍起手来。
冯文超听到掌声自然是心花怒放，竟回过头来不住地向木栅外面的小姐们眨巴着眼睛，把得意的秋波传了过去。看来，这是一群喜欢逗乐的小姐，这传去的秋波更弄得她们叫笑喝彩。
接下来就要喂老虎了，这两年冯文超见虎已长大，早已不敢用手直接把肉喂到老虎嘴里去了，可这喝彩的热烈实在让他得意忘形，突然来了个亮相，竟故意把手放在了老虎的钢牙里。这惊险的举动引得围观的小姐们惊得哇哇直叫，弄得冯文超也顿时神魂颠倒。
肉还没喂完，冯文超叫跟班递来毛巾擦了擦手，突然飞步跨出木栏，向小姐们躬身唱道：“小姐们好！”这潇洒的动作让小姐们实在开心，引得一个个捂着细牙哧哧地笑。正当冯文超想去靠近小姐的时候，忽然来了两个男人挡在他的前面。冯文超顿觉大煞风景，把眼睛斜着瞄了瞄，只见眼前穿了两件相同皮衣的男人不仅身材高大，脸上还没有一点表情。冯文超虽有些发急，可见旁边的伙计竟都站着不动，眼看这打架的阵式没摆好，只有笑嘻嘻地说：“哥子是哪个码头的？好说，好说。”
两个壮年男人也不搭理，就像木桩一般直直地站着不动。冯文超也不含糊，没出声音地把手一举，几个跟班以为是要打架了，突然往前跨了一步，惊得小姐们一阵尖叫，急急地退到两个男人的后面去。
冯文超甚是得意，瞪了几个跟班一眼才笑着说：“今天没事，大路两边，各走半边。”说了这话，退了几步，又潇洒地向小姐们眨了眨眼睛，依然跳到栏栅里去喂他的老虎。
冯文超匆匆喂罢老虎，见那两个壮年男人和小姐们已经走了，才急急地出来问付生道：“这帮人好像有点来头，你爸给你说过没有，知不知道这些人从哪里来的？”
付生说：“我爸没说过，妈也没说过。看来这帮人也没啥了不起，好像是重庆哪个老板的家小，要不然就是那些出来游山玩水的银行职员吧。”
冯文超听了越想越气：“他妈的，老子刚才看那两个门神，竟敢直盯盯地看我，连眼睛都不眨一下。老子还以为有什么来头，这县里商会都不知道，我看也不算什么东西。龟儿两�