按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“喂，怎么回事？怎么回事？”
“一只老鼠！”女帽商喘息着说，吓得浑身发抖。
看到眼前这番骚乱，波波波才意识到老鼠是特别令人厌恶的。他用它们来代替帽子上的鸟是犯了一个重大的错误。于是，他马上吹出一声低得只有老鼠才能听得见的口哨。
很快，所有的老鼠都从帽子上跳了下来，冲出玻璃柜敞开的门，迅速离开商店，回到了它们的地窖里。这场面吓坏了女帽商姐妹俩，她们大叫着，昏倒在地上。
波波波是一个心地善良的鸟神，亲眼目睹由于自己不了解人类而造成的这场大祸。他恨不得自己马上回家，以便让这两位可怜的妇女尽快地苏醒过来。
当然，他摆脱不掉悲哀的责任感。他回想起正是由于他把鸟儿放走了，才引起女帽商的不幸，解决问题的最好办法就是让那些鸟儿再回到玻璃柜里。他是那么爱这些鸟儿，真不愿他们再被束缚在这里。可是只有这种办法才能结束这场灾难。
波波波去找那些鸟儿，他们已经飞到很远的地方去了。他很快地就寻找到了他们。只见他们栖息在一棵大栗子树的树枝上，高兴地唱着歌。
这些鸟儿看波波波来了，对他喊道：
“谢谢你，波波波，谢谢你让我们恢复了自由。”
“不用谢了，”波波波回答，“因为我来这儿，是送你们再回到女帽商的商店里。”
“为什么？”一只蓝色的鸟儿生气地问道。同时，其他的鸟儿也都停止了歌唱。
“因为你们是那个女帽商的私有财产，你们的逃跑使她陷入不幸。”波波波回答道。
“可是，你知道我们被关在玻璃柜里，是多么不幸啊？”一只知更雀严肃地说道，“至于说我们是她的私有财产，你是所有鸟类的保护神，你理应知道自然界为我们创造了自由。正是那些可恶的人用枪打中我们，并用别的东西填满了我们的肚子，又将我们卖给女帽商。说我们是她的私有财产，从何谈起呢？”
波波波迷惑起来。
“假如我让你们自由，”他说，“那些可恶的人还会向你们射击，那时，你们的处境也不美妙。”
“呸！”那只蓝色的鸟叫道，“现在我们不可能再被他们射中了！因为我们的肚子里填了别的东西。真的，今天早晨，曾经有两个人向我们开枪，可是子弹只射中了我们的羽毛，消失在我们的肚子里了。现在我们不再怕那些可恶的人了。”
“听着！”波波波严厉地呵斥道。他感到这些鸟儿在辩论中正在取得优势。于是他继续说道，“假如我不能使你们返回到那位可怜的女帽商的商店里，那她的买卖就会破产。所以你们很有必要返回那家帽店，去装饰那些女帽。对妇女来说，戴上有小鸟儿的帽子，这是一种时髦。那可怜的女帽商的帽子虽然有花边和缎带修饰，倘若没有你们在上面，这些帽子也是毫无价值的。”
“时髦，”一只黑色的鸟严肃地喊道，“这都是人类制造的风气。在鸟儿和鸟神之间有什么法律要求我们去做时髦的奴隶呢？”
“时髦和我们有什么关系？”一只红雀叽叽喳喳地叫着，“假如让你栖息在妇女的帽子上，人们带上这种帽子也是一种时髦的话，你是否也满足于呆在那儿呢？请回答我，波波波。”
波波波不知所措。他不能再错误地把这些鸟儿还给那个女帽商。可他又不希望那位女帽商承受失去鸟儿的痛苦。所以，他回到家里去想别的办法。
他默默地沉思之后，决定去请教一下鸟神之王。他马上动身，找到鸟神之王，向他叙述了事情的经过。
鸟神之王听着皱起了眉头。
“你非常愚蠢地干涉地球上的人类，这对你是一个教训。”他说，“既然事情已到了如此地步，你的任务就是纠正这个错误。我们的鸟儿不能再作奴隶了，这是毫无疑问的。因此，你必须改变现在的时髦风气，让妇女们觉得有鸟儿的帽子已经过时了。”
“那我该怎么办呢？”波波波问道。
“这非常容易，所谓时髦在地球上的人们中间经常变化，只要人们对这种风气感到厌倦了，新的时髦就会很快地兴起。人们从报纸上和杂志里读到现在的时髦风气是什么。他们从来不怀疑这些报道，会马上流行起新的时髦。所以你必须要拜访一下报社和杂志社，对铅字施魔法。”
“对铅字施魔法！”波波波迷惑不解地重复了一声。
“是的，要让人们知道带有鸟儿的帽子已经不再时髦了。这样一来，那个可怜的女帽商就能从痛苦中摆脱出来。与此同时，我们还可以使千万只可爱的鸟儿获得自由，不再受到如此残酷的利用。”
波波波谢过这位聪明的鸟神之王，就去执行他的忠告去了。
波波波拜访了市内所有的报社和杂志社。然后，他又来到其他的城市，使所有的出版物都登载“新潮流”的声明。有时，波波波对铅字施了魔法，无论谁读了，都会按照波波波的意思去理解。有时，他去拜访工作繁忙的编辑们，使他们头昏脑胀，然后让他们按照他的愿望写出东西来。人们并不知道他们受到神仙的影响。这些超凡的神将他们的思想输入人类的头脑。而这一切只有聪明的小精灵才知道，人类却蒙在鼓里。
第二天早晨，可怜的女帽商在报纸上读到：“没有一个妇女再喜欢带有鸟儿的帽子了。因为这种帽子已经过时了。现在最好的时髦帽子是只佩有缎带和花边的帽子。”看了这篇报道，她高兴极了。
从这以后，波波波也变得愉快起来。他光顾每一家女帽店，发现那些填充肚子的鸟儿都被人冷落了，他们被当成废物丢在一边。波波波感到正是自己使这些鸟儿获得了新生。他们唱着歌飞向田野和森休，感谢鸟神的救命之恩。
有时，猎人们会对准鸟儿放上一枪，可他总是奇怪，他为什么射不中呢？亲爱的小朋友，当你读完这个故事，一定会明白其中的奥妙。打不死的鸟儿一定是从女帽店里飞出来的。因为在他们的肚子里填满了别的东西，所以猎人用猎枪是打不死他们的。
爱笑的河马
在刚果河上游的一条支流，住着一个古老而高贵的河马家族。他们声称自己的起源可以追溯到有人类之前。甚至在地球刚刚形成的混沌之际，他们就存在了。
他们一直住在这条河的河岸上。所以对河的每一个弯曲、河床上的每一个凹凸，以及河岸上的每一块岩石，每一根树桩，每一处塌陷就像了解他们的母亲那样熟悉。我想他们现在仍然生活在那里。
不久前，这个河马家族的王后生下了一只小河马。她给孩子取名叫基欧，因为小河马生得又圆又胖。为了使你不至于误解“基欧”一词，我要告诉你，在河马的语言中，它的意思是，“又胖又懒”。这与小何马又圆又胖的样子并不相符。没有人敢提醒王后去注意这个问题，因为王后的牙齿又长又尖利。在她看来，基欧是世界上最可爱的孩子。
基欧的确是一个不错的小河马。他在河岸上的软泥中打滚，玩耍，有时摇摇摆摆地走到地里去吃野卷心莱的叶子。他从早到晚都感到愉快和满足。他是这一古老家族中最愉快的河马。他的一双小红眼睛，总是顽皮地闪烁着。他总是愉快地笑着，无论身边有无可笑的事情。
因此，居住在当地的黑人称他是“伊皮”。意思是“愉快的人”。不过他们并不敢冒犯他，因为他的母亲、大伯、叔叔、大娘和婶娘以及堂兄弟们都住在河岸上，而且都很凶猛。
这些黑人居住在树林中的小村庄里。他们不敢公开袭击这一高贵的河马家族。一旦有可能捉到一只，他们是非常喜欢吃河马肉的。这对河马来说并不是什么秘密。而且当黑人捕捉到活的河马时，就把他们当作马，骑着他们穿过森林，使河马沦为奴隶。
懂得了这些事情之后，河马一嗅到黑人身上的油腻味，便凶猛地向他们袭击。一旦他们捉到敌人，就用他们尖利的牙齿凿穿他，或者用他们巨大的脚将他踩进泥土里。
河马和黑人之间不断发生这种战争。
有一个名叫高耶的黑人。他住在这一带的一个小村庄里。他是首领弟弟的儿子，是魔法家的孙子。这个魔法家是一个上了年纪的老人。人们认为他是一个“没有骨头的奇人”。他能将自己的身体像蛇一样地盘卷起来，没有骨架来阻碍他曲卷成任何形状。他走起路来总是摇摇摆摆的，不过黑人们十分敬重他。
高耶的小屋是用树枝和泥土搭成的。他的衣服是一片系在腰间的草席。由于他和首领和魔法家的亲属关系，他在这里有一定的地位。他特别善于沉思默想，经常思考如何对付他的敌人河马。自然，他会想出许多捕捉河马的方法。
他终于制定出了一个计划。他在两个河弯中间挖了一个大坑，然后用小树枝覆盖在坑的上面，最后又在上面撒上泥土，非常巧妙地将泥土弄平。没有人会想到泥土下面是一个大坑。高耶看到眼前的工程，低声地笑了笑，然后回家去吃晚饭。
基欧已长成一个很可爱的孩子了。这天晚上，他母亲对他说：
“我想让你跑过这条河弯去请尼克基叔叔，让他到这里来一趟。我找到了一种奇怪的植物，想问问他能不能吃。”
愉快的小河马开心地笑着去执行任务。就像一个第一次被派到杂货店去买面粉的孩子，他感到自己有了用处。
“咕咯，咕咯，咕咯、咕咯，咕咯，咕咯！”他大笑着。如果你认为河马不是这样笑，你就自己去听一听，你就会发现我的话没有说错。
他打着滚从泥塘里爬出来，穿过树丛跑去。一半身子浮在水面的母亲听到他那音乐般的笑声消失在远方。
基欧的内心充满着欢乐和喜悦，根本没有注意他脚下的路。他正笑着，突然，他掉进了高耶挖的深坑里，他大为惊恐。他没有受太大的伤，只是在跌进坑里时，碰疼了他的鼻子。他不再笑了，开始寻思如何爬出去。他发现眼前的墙比他的身体还高，他成了一个囚犯。
面对自己的不幸处境，他笑了笑，便马上睡着了。他发出鼾声，一直睡到天亮。
第二天早晨，当高耶来到坑边，向坑的底部窥望时，他喊道：
“啊，这不是愉快的伊皮吗？”
基欧听出这是一个黑人的声音，想抬起头去咬他。高耶是用河马的语言讲话的，他是从爷爷，即那个魔法家那里学会河马话的。
“安静点，小东西，你是我的俘虏了。”
“是的，如果我能抓住你，我就吃掉你的腿，”基欧一边回答一边对自己开的玩笑大笑起来，“咕咯，咕咯，咕咯，咕咯！”
高耶是一个有头脑的黑人，他没有再和小河马交谈便离开了。一直到第二天的早晨他才回来。当他再俯在坑边看时，基欧已经饿得笑不出声了。
“这回你该投降了吧？”高耶问道，“还想与我作对吗？”
“假若我投降，那会怎样呢？”基欧问道。
黑人困惑地抓着自己蓬乱的头发说：“这还难说，伊皮。你太小了，还不适合去工作。假如我杀了你作食物，那我就得不到你的牙齿。因为它们还没有长好。喂，你这愉快的小东西，你是自己跌迸我的洞里的吗？我本来想捕捉你的妈妈或是你的叔叔。”
“咕咯，咕咯，咕咯，咕咯，”基欧又笑起来，“你还是让我走吧，黑人，因为我对你没有用处。”
“我不会轻易地让你离开这里的。”高耶声称道，他想了一会儿，又补充道，“除非你跟我讲定一个条件。”
“黑人，请你告诉我，是什么样的条件？我现在饿极了。”基欧说道。
“除非你敢以你爷爷的牙齿起誓，在一年后的今天，你再返回到我这儿变成我的囚犯。”
年轻的小河马想了一想，他知道以他爷爷的牙齿起誓是一件非常严肃的事情。可是他太饿了，想到一年后的今天还很远，便若无其事地笑了笑，说道：
“好吧，假如你让我离开这里，我愿以我爷爷的牙齿起誓，等到一年后的今天，我就再返回这里，做你的囚犯。”
高耶非常地高兴。他知道，到了那时，基欧几乎已经长大了。于是，他着手刨开大坑的一端，往坑里填上土，直到坑内形成了一个斜坡，能够使小河马爬上来。
基欧到达地面上，他高兴极了，情不自禁地又大笑起来。笑完之后，他说道：
“再见，高耶，一年后的今天我们会再见面的。”
他一摇一摆地向河边走去，去找妈妈吃早餐。高耶也返回了自己的村庄。
在以后的几个月里，高耶无论是躺在自己的茅屋里，还是在森林里打猎，他总能听见从远处传来的小河马的笑声。“咕咯，咕咯，咕咯，咕咯！”可是他只是笑一笑，心里寻思道，“一年会马上过去的！”
基欧安全地回到了妈妈的身边，家族里的每个成员都非常高兴。因为这只小河马在家族中特别受到宠爱。当他告诉大家一年后的今天，他必须再次做黑人的囚犯的时候，大家都哭了。他们流的眼泪使河水涨高了好几英寸。
大家都处于悲哀之中，而基欧只是笑。河马家族召开了一次重大的会议，专门严肃地讨论这个问题。
尼克基叔叔说：“既然他已经以爷爷的牙齿起了誓，他就必须遵守这个誓约。我们的任务是要设法使他摆脱死亡，或者不再做奴隶。”
大家都同意这个观点，可没有一只河马能想出拯救基欧的办法。几个月过去了，在这期间，除了基欧自己外，整个河马家族都变得十分悲哀而忧郁。
终于，基欧只有一个星期的自由时间了。他的母亲变得非常紧张和焦虑，于是河马家族又召开了第二届会议。此时，爱笑的小河马已长大了，他的身体有15英尺长，6英尺高。他那锋利的牙齿比大家的牙齿还要洁白坚硬。
“如果没有办法拯救我的孩子，”他的母亲说道，“我会悲痛地死去。”
当时，不少亲戚提出了愚蠢的建议。内普叔叔是一个既聪明又高大的河马，他马上说道：
“我们现在必须去找格林科莫克，恳求他的帮助。”
会场上一片寂静。因为去找强大的格林科莫克是一件相当勇敢的事情。可是母爱使王后变得无所畏惧。
“假如内普叔叔愿意陪伴我去，我愿意亲自去找他。”她果断地说道。
内普叔叔若有所思地用前蹄轻轻地踏着泥土，不时地来回摇动着他的短尾巴。
“我们对格林科莫克一直是忠顺的，而且非常尊重他。”内普叔叔说道，“因此，我觉得去找他不会有什么危险。我愿意和你一同去找他。”
其余的河马不约而同地用喷鼻的方式表示同意，因为这样，他们自己就不用去了。
就这样，王后和内普叔叔带着基欧出发了。他们让基欧游在他们中间。他们游了两天，直到第二天日落的时候，才到达一座岩壁前，岩壁的底部有一个洞穴，格林科莫克就居住在这儿。
这位可怕的动物又像兽，又像人，又像马，又像鱼。他是同这个世界一起诞生的，经过多年修炼，他变得又像巫师，又像魔法家，又像妖精，又像神仙。人类并不知道他的存在，只有远古的兽类才知道他，惧怕他。
这三只河马在洞穴的前面停下。他们将前蹄放在河岸上，而身体没入水中，用这种方式向格林科莫克致以问候。于是，这个洞穴的入口处很快变得黑暗，那只怪物悄悄地向着他们游了过来。
他们不敢看他，将他们的头躬在两腿之间。
“哦，格林科莫克，我们来找您，是想恳求得到您慈悲和友好的帮助！”内普叔叔首先说道，接着他将基欧如何被捕，又如何答应到时再返回黑人那里的故事讲给这只怪物听。
“他必须遵守诺言。”这只怪物叹息着说道。
基欧的母亲深深地叹了一口气。
“可是我愿意帮助他战胜黑人，使他重获自由。”格林科莫克接着说道。
基欧笑了。
“抬起你的右脚掌。”格林科莫克命令道。
基欧顺从地抬起他的右脚掌，格林科莫克用他那有毛的长舌头舔了舔基欧的脚掌。然后，又用他四只皮包骨头的手放在基欧的头上，并用一种人、兽、禽、鱼都听不懂的语言咕噜一阵，随后，他又用河马的语言说道：
“现在你的皮肤变得非常地坚硬，再也没有人能伤害你了。你的力气比十只大象的力气还大。你走起路来，比风还要迅速。你的思想变得非常敏锐。你让黑人感到害怕，你会把一切恐惧置于九霄云外。在河马之中，你是最强大的！”
然后，格林科莫克靠近基欧，又对着他的耳朵低语�