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飞机缓缓降落，我有点激动地看着舷窗外。
飞机停稳，人们便各自匆忙起来。我从来不是那争着第一拨出去的类型，加上我的行李太多，座位在倒数第二排，索性就耐心等待。直到前面的旅客都走完了，我这才大包小包拿好了准备下飞机，却又差点忘记了我的护照，护照要是丢了那还了得？这我有家也回不去了。
华盛顿有两个机场，杜勒斯国际机场（Washington Dulles International Airport）和里根国家机场（Ronald Reagan Washington National Airport）。前者是以美国前国务卿约翰·福斯特·杜勒斯（John Foster Dulles，1888─1959）的名字命名的。杜勒斯对二次大 战后美国的外交政策有着卓越的贡献。后者就是以美国第40任总统里根命名的。美国人对里根总统的感情，从我们到之前那个星期的国葬足以见之，当时我在南加利福尼亚州的家中把在华盛顿的转播全部看了下来，不仅钦佩里根先生作为总统给美国带来的影响，更感动于里根夫人南茜（Nancy Reagan）的坚毅，和她那非同常人的气质。安葬里根总统的里根图书馆离我在南加利福尼亚州住的地方很近，当空军一号飞来穆古海军基地（Point Mugu）的时候，我们听到了飞机的发动机轰鸣声，更看到了那庞大身影。而住所附近的路上由于载有里根总统灵柩的车队要经过，更是早已提前几个小时就站满了人。人群之中，落泪之人，难以计数。
第一部分：来自“青年政治家基金会”的邀请再次飞越美国 4
这次是我第二回来杜勒斯机场了，可是望着眼前的一切，一点儿都不觉得曾经来过。
我被通知组织这次暑期活动人会在美国联合航空公司的行李提取站接我们。我走下飞机一看，提取行李的地方还很远。看看头上的提示牌，再想想上次来杜勒斯机场的经历，便已经做好了再次乘坐那巨型“移动休息室”的准备，也就相当于其他机场的穿梭巴士，英文名称叫做“Mobile Lounge”。那就是杜勒斯机场的招牌。第一次来杜勒斯机场的时候，这车就给我留下了深刻的印象。来往于航站楼和半英里以外的停机坪的巨型“移动休息室”给旅客带来很大方便。而这巨型车辆是由美国自家的克莱斯勒公司（Chrysler Corporation）设计的。这车怎么个不一样呢？这车有54英尺长，16英尺宽，轮胎就有17。5英尺高。核定载客量102人，其中71个坐席。虽然这车给旅客减去了在航站楼和停机坪楼之间走动的危险以及避免了相应的坏天气、噪音的影响等等，但是据我估计，旅客往往需要徒步在楼内走200英尺以上才能搭乘这个大家伙。现在杜勒斯机场有19个这样的大家伙，而就有无数个像我一样的人，因为这大家伙记住了杜勒斯机场。在车上的众多乘客此刻议论纷纷，有第一次乘坐这个大家伙而十分不惑的人，也有坐了很多次大骂这大家伙带来的麻烦的，估计像我这样“静观世间百态”一言不发的恐怕就我一个人。
我站在那大家伙“肚子”里，望望窗外的天空，一片鱼肚白。
华盛顿还是以它那招牌天气迎接我：阴着脸，闷的很。华盛顿的晴天不能说难得一见吧，但也是相当宝贵，华盛顿的湿度也一直高的很。打开电脑的时候把电脑上的天气虫（weather bug）打开，它是在美国比较流行的一个装在电脑上的小软件，提供当地的详细天气服务，包括雷达云图等等。华盛顿，显示湿度竟然达到82％！而这在华盛顿也不是什么新鲜的事情。
在南加利福尼亚待了一年，我也被惯出了坏毛病，谁让南加利福尼亚的天气太好呢？一年四季绝大部分都是艳阳高照，晴空万里，就连最冷的冬天也仅仅是一点点小雨。我是看到一点阴郁的天空就会不高兴，华盛顿是一点都不给我面子，人家该是什么样子还是什么样子，没有因为我从远方赶来而给个充满阳光的笑脸。我无奈地笑笑，垂下了头，心里仿佛在说：“华盛顿，又是你！”
寻找目的地
到了航站楼我就开始四下搜索美国联合航空公司的行李提取站，而机场里最折磨人的事情就是在里面穿梭，或者“徒步跋涉”。我当时是没完没了的上下楼梯，在着急的时候听到广播里说：“美国青年政治家项目在……”一着急后半句都没听清楚。
我是直奔行李提取站，直接找我的行李去了，也不想什么美国联合航空公司的提取站了。
行李倒是很快拿到了，问题也跟着就来了。行李放了一地，找不到一个推车。我带着那么大的箱子，箱子总数还是复数，没推车岂不是要我命。看到一辆推车，刚要推，发现是人家的，真没面子……但是在美国生活就是要“不耻下问”嘛，人家美国人从来不会因为觉得自己不懂会显的很“土”而不问，从第一次到了美国之后，我就坚信世界上没有“土”这么一回事的。我为什么应该知道世界上所有的事情呢？难道别人就什么都知道？笑我“土”的人也有不知道的东西嘛。
问过那位小姐在什么地方取车，我“兴高采烈”地跑过去，3美元一辆。赶紧掏钱。我拿着
那三张“华盛顿”（1美元）喂了它半天，它就是不要我钱。
我急了，心里骂道：“你跟我客气什么啊！？” 最后证明这机器已经死掉。我就去找了一个工作人员模样的老先生。人家也不知道所以然。
我又另找了个机器，这回人家倒是不客气，可是推车早就被洗劫一空了。完了……这时候又过来一个和刚才那老先生打扮相似的人，跟我讨论了半天那跟我客气的机器的问题，最后拿来一辆咱们国内超市里那种上货用的车，我到底都没听明白他那不知道是什么口音的英语，他那意思好像我能用，我顿时觉得这世界上还是好人多，那位先生的形象也一下子高大了 起来。
我这儿等着他拿车过来呢，他突然问我是不是有人接，我说“对啊”。当时我一下就反应过来；他和刚才那位老先生的打扮和那举止怎么这么熟悉呢，原来是开出租车的。当然也可能不是，没准是杜勒斯机场里面帮助旅客运送大宗行李的呢？反正他一听我说“对”就甩下一句“那边有个举蓝牌子的”找人去了……我一听，心里那叫一个乱。
不一会儿，过来两个服饰打扮很整洁的男士。其中一个是亚裔，看到他的胸牌，就知道他是华裔了，原因在于他的姓氏。提到这个人，是因为这位大哥的打扮很有趣，他穿着一身职业休闲装，可是一举一动却比“职业休闲”要休闲好多。当问清楚我是来参加“青年美国”暑期项目的，就开始在登记本上查我的名字，结果竟然查不到。
可是两位先生一口咬定我肯定是他们项目的，我当时那叫一个“感动”……后来斯坦（就是那个华裔）说：“我记得你，觉得你就是我登记的，你就在我那层。不在名单上没关系，我现在给你写上！”我把找不到行李车的困难跟他们生动、如实地做了汇报。两位哥儿们不一会儿就给我弄到了车。我还没顾上说“谢谢”，二位就撤了。表面上我依然很平静，但是我心里在大呼：“我可找着你们了！”
把行李放上车，腾不出来手，我只好把护照叼在嘴里，推着车向集合地点走去。到了一个坐席比较多，和斯坦刚才形容的景象比较相象的地方，那里有很多和我年龄一般大小的学生在激动地聊着。看见我走来，目光就都集中了过来。
第一部分：来自“青年政治家基金会”的邀请再次飞越美国 5
我问了句：“是‘青年政治家’吗？”人家很不齐声地答道：“是啊，你也是？”面对这样的“挑战”，我很自信地说：“我也是。”然后各种问题就排山倒海一样地倾泻过来了，一波未完，一波又起，当看到我的护照颜色和他们不一样的时候（美国护照是蓝色的），就有人问我是哪里来的。这可就费劲了，理论上我是从中国来的，但是项目注册我是从加利福尼亚州来的。我便好生解释了一番，他们又是惊奇。惊奇不是因为我是外国人。美国是一个十分开放的社会，早已习惯了与外国人为伍的日子，而是惊奇我作为一个中国公民来参加的暑期课外项目是“美国青年政治家”，既不是什么“国际交流”，也不是中国青年的什么项目。
旅行的地方多了，人的鼻子似乎会灵敏起来。到一个新的地方，首先提醒你换了环境的也许并不是你所看到的“新鲜事物”，而是你那敏感的鼻子。至少我是这样的。我每每下了飞机或者换了其他的什么交通工具，鼻子就会告诉我呼吸到的空气不同了。这不在于气候的变换，而仅仅是生理上对于新环境的兴奋吧？我认为在进入一个新的环境之后，你的鼻子最先对所吸入的空气进行辨别从而对这个新的地方进行新的认证。怎么说呢？在你的心里，你对这个环境进行了嗅觉上的处理，而你的记忆呢？也是听上去很浪漫的气味记忆。看起来像是痴人说梦，但是意识到这一点以后，我无论是出门，还是回到家乡北京，都会在下飞机之后用力地呼吸一下空气，开始嗅一嗅这或新或久违的环境。
呼吸过华盛顿的潮湿空气之后，我又抬头看看阴郁的天空。华盛顿的天空是有趣的，或者那个大范围（马里兰—华盛顿—弗吉尼亚）内的情况都是如此的吧？北京一旦阴天似乎天也要 跟着雾起来，但是在华盛顿的阴天是可以清晰地看到云彩的轮廓的，你就觉得云在天上飘，心在身体里跟着飘……只要走路不飘就行了。华盛顿的天气其实是很差的，老天整天阴着个脸，阳光普照不能说是罕见，但也够得上是难得一见了。这对于我和很多来自加利福尼亚的同学来说是很难受的。
当地的一些同学就说：“是你们加利福尼亚完美的天气把你们惯出了一身坏毛病。” 这还不够，华盛顿的天气说变脸就变脸，一会儿下雨一会儿停的，往往把人们搞的很狼狈。
记不清多少次，我就爱忘记出门随手拿伞，被浇了很多回，后来可算学乖了。华盛顿的夏天是闷热潮湿的，冬天是阴冷阴冷的。记得我走之前那天的湿度82％。而我们很多日子里都是必须要穿西服的，女生还好，可以穿裙子，我们是外套，领带，皮鞋一样不能缺……真够考验人的。
后来在华盛顿的日子里就听我周围的同学们抱怨了：“你说华盛顿这么一个建立在沼泽上的城市，天气要是好了那才怪呢！”我听罢，也不过笑笑。嗨，认识一下！
我回答了同学们好奇的问题之后，大家又回到了原先的状态，各自分别聊了起来。我认识了乔治和利昂。乔治年龄和我一般大，来自美国中西部的威斯康星州（Wisconsin），说话感觉很飘渺。而利昂个头儿矮我俩很多，和我一样来自加利福尼亚州，后来才知道他是在棕榈泉（Palm Spring）。我一听这名字就有种激动，因为在加利福尼亚那里这个名字似乎就等于燥热的天气和各种疯狂的狂欢，我作个比喻，就像美国的青年人听到阿姆斯特丹这个名字一样，那里赌博、毒品和娼妓都是合法的，让人不免浮想联翩。
就这样，我和一起来参加暑期活动的“同仁”们开始了对话。
在美国待了一年了，很久没有和人聊出这么有水平的对话了。当然，他们的话语中还有着稚嫩偏激的想法。不仅在美国同龄人中，就算是在中国同年龄段中也算是很有水平了。和很多美国年轻人一样，他们对中国的了解都是远远不及我们对他们美国的了解的，但是他们对中国的认识早已超出了一般美国人的水平。像我说的一样，谈话中一大半的内容都是关于我们中国的情况的。而我们互相也会问一些关于美国的问题，比如我从来没有到过美国中西部，就对乔治的家乡很是好奇。而他们对我个人作为一个“完整的”外国人关于美国的看法很是关注。所谓“完整的”外国人因为我是一个中国公民，而且没有“永久居留权”，也就是我们常谈到的“绿卡”。带绿卡的人在美国居住就和在家居住一样了，美国对待获“永久居留权的居民”的政策和对待国民是极其相似的，只是没有公民投票等权利罢了，很多地方获“永久居留权的居民”和公民可以得到同样的待遇，不同于我们这些外国人的待遇。没了“绿卡”使得我的外国身份更加纯正。
从乔治的话里我可以看出他的背景在一定程度上是比较“丰富”的。说是较开明的他实际上更保守，而且更理想主义（Idealistic），而不是我相信的政治现实主义（Realist ic）。
他的很多看法可以说是美国一部分人的典型观点，对中国很多的置疑都能被我所列举的事实而轻易地回答。后来我知道，他对中国的了解是从他在北京上国际学校的美国朋友那里得来的。像他们这般对中国比较了解的人，了解的事物都是在中国现实存在的，但是盲目地套用了美国标准，从而产生了在我们看来的偏见。比如对中国的计划生育政策，他们就有着很不同的意见。
第一部分：来自“青年政治家基金会”的邀请再次飞越美国 6
我一直认为从美国中西部来的人应该是很保守的，至少从乔治这里多少可以感觉到他所代表的意识形态。我心里虽然为能和乔治这样的人谈一些有深度的东西而感到兴奋，可是他的言谈却并没有擦亮我的眼睛，相反却多少生出些对他的反感。倒是在一旁显得有点笨拙地插话的利昂让人感觉比较亲切。虽然从乔治身上我没有看到中西部的学生和其他地方的学生有啥不同之处，可是他身上那种很强的中产阶级烙印让我很不舒服。在美国西部这样的学生并不多，尽管西部的生活水平和消费水平都要比美国中西部高。为什么我和乔治在一起会感觉不舒服呢？他天南海北地扯，一会儿说他飞过的航空公司哪个最好，商务舱比经济舱强多少，为自己刚才乘坐的航班叫苦不迭。一会又说他去过的国家给他的感觉如何如何。我的确很难以认同。我说这些并不是说乔治在摆阔或者是装模作样。我也曾经耳闻美国有些家庭就是这样的，要讲究所谓的“贵族气质”，学校要上最好的，吃的要讲究，出行也都是有标准的，而乔治虽然不是这样的家族出身，但是我感觉他是在把自己往那一堆里划。
说到这“贵族”的问题，就说说2004年将要举行的总统大选吧。
虽然老布什的家族出身于名门，并且出于“门庭”传统很盛行的美国东北部的新英格兰地区，但是小布什却被认作是叛逆不羁的得州牛仔。尽管他毕业于好学校，有着大财团的背景。相比较地来看我们的克里先生，血统就和贵族家庭有着密不可分的联系，加上自己上的贵族学校，成长的经历，绝对足以代表美国的贵族阶级了，就算没有洛克菲勒（Rockefeller）和肯尼迪（Kennedy）家族那样威震四方，但也可以说是毫不逊色。
利昂在一边看着我和乔治谈话，他倒是有些着急似的，时不时地会插上两句。
我在和乔治谈话的间隙听到这样的插话也稍微会轻松一点。乔治在美国年轻人中也算有些丰富的阅历，但是在对话之中，我始终感觉他的想法过于简单。他信誓旦旦地说想要做美国驻外大使。不光在机场和我俩的对话中，加上日后在课堂的讨论中，我得出一个结论，假如日后他真做了美国驻外大使，不说他们美国的国家利益是否可以得到保证，我甚至置疑他是否意识到外交的意义所在？他大谈自己对国际时事的看法。
在美国就学以后面对这样的情形我已经是从容很多了，我明白与其争论还不如先听听，然后说说自己的看法。省得争论起来脸红脖子粗�