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外面天气变得很冷了，刺骨的寒风席卷着街头，圣诞节临近了。一天早晨，我们醒来的时候外面下起了暴风雪。晚上，我们在泥泞中行走着。有时候，这座城市令我们感到失望。我开始梦想着到更遥远的地方去，那里寂静而荒凉，我的目光可以渐渐地消失在地平线，静静地构思我的新小说，或者计划着晚饭该吃点什么，要不就把耳朵借给夜莺的第一声鸣唱，慢慢地直到天荒地老。
我很清楚贝蒂的问题出在什么地方，这该死的小说将她牢牢地钉在地板上，捆住了她的手脚。她像一匹桀骜不逊的野马，跨越一堵石墙时碰伤了腿，想重新从地上站起来。她想往一片阳光明媚的牧场，如今却是一堵忧郁和阴暗的围墙，她从来不了解一头困兽的感觉；她可不想这样活着。她还要全力以赴去拚搏，她心里充满了怨怼，每天忙活得手指都磨破了。看到这些我的心都碎了，但是我什么事也做不了。她已经将自己封闭在一个谁都无法企及的地方。那段日子里，我可以喝点啤酒，可以花一个星期的时间去玩拼字游戏，我敢肯定她是不会来打搅我的。当她觉得需要我的时候，我仍然可以呆在她身边。等待，对她来说是最糟糕的事情。可以肯定地说，写这本书是我做的一件最愚蠢的事儿。
不知道为什么，我能够想像到她每次收到这种令人沮丧的退稿信时的感受，所有这些都是不言而喻的，通过这件事开始更了解她了。我发现她对逆境的忍受力更强了。一次又一次地听任别人撕扯着你的胳膊和腿，却咬紧牙关一声不吭，这决不是轻易就能做到的。当然，对我来说，我已经得到我想要的，于是这件事对我来说就变得无关紧要了，这有点像我听到从火星上传来的消息一样，这不会让我晚上睡不着觉。在我写的东西和这本书之间，我很难发现它们有什么必然的联系，所以它被扔进垃圾箱也是预料之中的事。我发现自己就像是一个商贩，正煞费苦心地向一伙冻僵的爱斯基摩人兜售廉价的浴衣，但是却对他们的语言一窍不通。
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实际上，我唯一期盼的，就是贝蒂最终对这件事感到厌倦，把作家从脑子里彻底撵走，重新找回过去的生活：在太阳底下狼吞虎咽地吃红辣椒，站在走廊上傻乎乎地望着外面被烘烤着的一切。也许这件事真的能够美梦成真，也许她的希望会在某一天早晨，像一根枯死的树枝那样彻底腐朽断裂，不，这决不可能。只有那些愚蠢的家伙，才会为之动怒呢；当我想到这些的时候，我就在心里对自己说，天底下有谁能不历经挫折就可以获得成功的呢。终于，我们从第六次退稿的阴影中摆脱出来，经过两天的郁闷之后，她的脸上慢慢地开始有笑模样了。房子里又逐渐找回了生活的气息，降落伞最后终于打开了，我们平稳地着陆了。外面射进来的阳光吹干了我们的泪水。一天，当贝蒂拿着一封信出现眼前的时候，我正在煮一壶工序繁琐的地道的苦咖啡。那只是一封信，一段时间以来，我的生活被这些该死的信搅得乱七八糟的。我厌恶地看了一眼贝蒂拿着的那封拆开的信。
“咖啡这就煮好了，”我说，“宝贝儿，有什么好消息吗？”
“没什么。”她说。
她走过来，眼睛却没有看我，然后把信塞进我羊毛衫的领口儿里。她轻轻地在那封信上敲打了几下，然后一声不吭地走到窗前，把额头抵在玻璃上。咖啡开始沸腾了，我赶紧把火灭掉。之后我把信拿出来，这是一封上面有署名和地址的信。信是这样写的：亲爱的先生，我在这个出版社做编辑已经二十多年了，老实说，我编辑过的书稿质量有高也有低，但是我从没有见到过，像你寄来的书一样如此污秽不堪的东西呢。
我经常给年轻作者写信，表达我对他们作品的由衷赞赏。直到现在我从没做出相反的举动。但是你，却让我打破了常规。
对我来说，你写的东西引起我的警惕，这是一个危险的信号，预示这种毒害有可能到处蔓延。带着深深的厌恶，我把这本你用小说呈现出的恶之花退还给你。
大自然有时候会孕育出一些畸形的东西，我想你会同意我的观点，对一个诚实的人来说，有责任去消灭这些扭曲的东西。我有必要把这些意见向你表达出来。唯一感到的遗憾是，这种东西永远都不该回到它不该在的地方——我想说的是你思想中那些阴暗潮湿的角落。
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接下去是那种神经质的人特有的签名，字迹歪歪斜斜得偏离到信纸外面去了。我把信折叠起来，慢悠悠地扔到水池底下去了，它就像是一则产品推销广告似的。我继续忙着煮咖啡，从眼角的余光里看了一眼贝蒂。她站在那儿没动地方，似乎正在关注着外面街上发生的一切。
“知道吗，这只是游戏的一部分。”我说，“我们经常会碰到一些蠢货，这是不可避免的。”
她做出一个厌烦的手势，似乎在空中驱赶着什么。
“好吧，别再提这件事了，”她说，“噢，我都忘记告诉你了。”
“什么？”
“我约好了要去见一个妇科医生。”
“哦，感觉哪里不舒服吗……”
“我要去检查一下我的避孕环，看是不是快脱落了……”
“行，去吧……”
“你不想陪我一起去吗？我们可以顺便出去走走……”
“当然可以，我可以在外面等你。另外，我还想翻阅一下旧杂志，我觉得这可以让人定下心来。”
我觉得这次，我们的情绪变得平和多了，这真令我感到高兴。那个白痴和他写来的信把我们气得够呛。
“你约好时间是几点？”我问。
“噢，我想走之前我还来得及化化妆。”
我可以毫不夸张地说，那天她打扮得确实很漂亮。
外面有点太阳，空气干燥而寒冷。我正好可以呼吸一下新鲜空气。
过了一会儿，我们就来到了妇科医生的诊所门口，让我感到纳闷儿的是门上竟然连个招牌都没有，但是贝蒂已经按响了门铃，我的脑子反应变得迟缓了。一个穿着睡衣的男人把门打开了，他的那身衣服不禁让人联想到，他似乎是从《一千零一夜》的故事中走出来的，衣服的料子像一片银色的湖面闪烁着光芒。迷人的白马王子两鬓已经斑白了，嘴里叼着一个长长的用象牙制成的烟斗。他的眉毛仰起来，望着我们。我觉得，如果这家伙能做一个妇科医生的话，那么我就可以成为文坛的偶像了。
“你们好，有什么事儿吗？”他问。
贝蒂盯着他没有答话。
“我妻子和您事先约好了。”我说。
“请原谅，你说什么？”
刚说到这儿，贝蒂就从口袋里把那封信掏出来了，她把信举到了这人眼前。
“这封信是你写的吗？”她问。
我没有听到她说话，我仿佛看到一股火山岩浆喷发出来。这家伙把烟头从嘴里取出来，紧紧地握在胸前。
“你到底想说什么……”他问。
我在心里对自己说，我也许刚从梦中醒来，所以我没有过于惊慌。令人惊讶的是所有的东西似乎都像真的一样——宽敞、安静的走廊，我脚底下的地毯，这个人轻轻地咬着他的嘴唇，那封攥在贝蒂手里的信，像一团永远扑不灭的鬼火一样。我完全惊呆了。
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“我问你一句话，”贝蒂又尖声说道，“这封信是你写的吗，到底是不是？！”
这人装出一副想走近点儿、仔细地把信看看的样子，接着他挠了一下脖子，迅速地扫了我们一眼。
“好吧……你知道，我整天都在写信，这不奇怪……”当他继续跟我们讲话的时候，我看得出他想做什么，就是一个三岁的孩子也能看得出来。很明显他在往后退，打算逃到里面去。我在想他是否真要这么做，因为他看上去不是很灵巧。
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在亮出最后一张底牌之前，他装出一副可怜的样子，如果不是他的转身动作太慢的话，事情也许不会发展到不可收拾的地步。于是贝蒂趁机去用肩膀把门顶开，我们的角斗士踉踉跄跄地在门厅里倒退着，他的一只胳膊被抓住了。
“你们想干什么？你们简直疯了！”
一个巨大的蓝色花瓶安放在底座上。贝蒂挥舞着钱包围追堵截，包里面的东西全都散落出来了。我听到了瓷器爆裂的声音，这让我一下子清醒过来。在激烈的冲突中，贝蒂的钱包全都裂开了，你可以看见那些女孩专用的东西，与一些瓷器的碎片全都散落在地板上。
“等等，我去帮你拾起来。”我说。
她脸色苍白，恶狠狠地看了我一眼。
“妈的，别去管那些东西！！告诉他你对那封信的看法……”
这人用惊恐的目光看着我们。我弯下腰从脚底下捡起一管口红。
“我跟他没什么可说的。”我说。
我继续从地上捡起一些东西，肩膀似乎被重物压得都抬不起来了。
“你是在耍弄我么？”她问。
“没有，他想的问题我根本不感兴趣，我还有很多事要操心呢……”
这个人竟然没有发现，当时他正好可以趁机逃走。看来这人什么都不懂。他呆在那儿，保持沉默，听任我们一次又一次地为所欲为。我不知道他被什么虫子咬了，也许是意识到我不会朝他扑过去，所以这种突然消失的威胁，让他有点儿冲昏头脑了。他冲着我们过来了。
我敢肯定在那个特定的时刻，贝蒂竟然把他的事儿忘了。她把所有怨气都撒到我身上。我们正在地毯上扫荡着，准备把她钱包里撒出来东西全都找回来。我不知道她怎么发现他的，因为当时她的注意力一直集中在我身上。她急促着喘着气，她的眼神里流露出一种从痛苦中产生出来的变异的狂怒和绝望。这个人从她后面冒出来了，他的动作非常愚蠢，手指尖碰到她的肩膀上。
“听着，我看不惯你们这种野蛮的行为，”他宣称，“我只会运用一种武器，那就是我的智慧……”
贝蒂没有转身，她闭上了眼睛。
“别碰我，”她说。
但是这家伙却陶醉在自己的勇敢举动中了。一种疯狂的灾难眼看就要降临在他头上，他的眼神里闪着光芒。
“你们的这种行为令我无法忍受，”他说，“很明显，我们之间没什么可谈的，因为对话，就如同写作一样至少需要一些优雅，看起来你们太缺乏这个了……”
这一席话之后，屋里陷入一段短暂的沉寂中，那是一种将闪电与雷鸣分隔开来的令人颤栗的间歇。她刚从地上捡起一把梳子，正好握在手里。那是一把廉价的、有很锋利的锯齿的红色的梳子。她从地上站起来，突然转过身，胳膊在空中划出了一个弧形。一梳子砍下去，就把他的脸扎破了。
这家伙刚开始只是惊讶地看着她，然后用手捂着伤口往后退，血流出来了。那种场面太戏剧化了，只不过他似乎已经把他的那句格言忘了，唯一的反应就是动了一下嘴唇。一切开始变得令人忧虑了：贝蒂像一座炼钢炉似的轰鸣着向他靠近，但是我的胳膊抢先一步伸出来了，牢牢地按在她的手腕上。我用力拽着她，似乎在从地上拔起一棵大树，我发现她的两只脚已经离地了。
“行了，我们到此为止吧。”我说。
她想挣脱出去，但是我拼尽全力压制着她，我轻轻地喊了她一声。必须要说明的是，我可不是在虚张声势。如果那不是她的胳膊的话，早就被我压成一堆肉酱了，而且碎末儿呼啸着能喷洒到几百米远的地方。我咬紧了牙关把她拖到门口，出去之前，我转过头来最后看了一看那家伙，他呆呆地瘫坐在一把椅子上，我想他也许正在看我的小说呢。
我们连滚带爬地从楼梯上冲下来。快到一楼的时候我放慢了脚步，让她重新站稳脚跟儿。她大声吼叫起来。
“上帝，你这卑鄙的家伙，为什么你总是让他们为所欲为呢？”
我突然停下来。让她靠在楼梯的扶手上，然后看着她的脸。
“这家伙没有怎么样我，”我说，“他什么都没做，你明白吗？”
悲愤的泪水从她的眼睛里涌出来，顿时我觉得全身的力气全都没了，好像有人用喷箭筒向我射出了一根毒箭似的。
“妈的到头来全是一场空！人家会说你这辈子一事无成的！！”
“你错了，”我说。
“那好，这算怎么回事呢？告诉我，你得到了什么！”
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我把脸转过去，眼睛看着别处。
“难道我们要在这儿呆一晚上吗？”我问。
两天以后，警察把她带走了。事情发生的时候我没在家，当时我和埃迪在一起。那是一个星期一的下午，当时我们开着车子跑遍了全城，到处寻找橄榄油呢，几乎所有的商店都关门了，而且直到头天晚上我们才发现，餐馆库房里的存货已经用光了。好像是马里奥忘记把厨房的订货单送来了。他希望我能向埃迪解释一下，但是接下来还能怎么办呢，你总不能要求他把月亮摘下来吧。那天外面乱着风，气温顶多不超过三、四度，温度马上就降下来了。
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我们不急着赶路，埃迪把车速放慢了。沐浴着清冷的阳光，开车出来兜兜风是很惬意的。汽车行驶得很正常。通常在没遇到特殊的情况的时候，我的心情就非常愉快。我们开车跑遍城里的每个角落，最后终于找到一些橄榄油。对于一个即将来临的重大时刻来说，这不过是一个小插曲。或许只是为了让我的心情安静下来，它就像一片雪花轻轻地飘落在一个心如死灰的男人心间。确切地说，我们最终是在唐人街找到的橄榄油。店主看到我们跑了这么远的路，于是给我们每人各来了一杯日本米酒。这样在回去的路上就不会觉得太冷了。回来的路上我们聊得更起劲儿了。埃迪又打起精神来，他的两只耳朵涨得通红。
“你看，我运气真好，比萨饼里如果没有橄榄油，就好像花生去掉壳，里面是空的一样！”
“没错，还要注意看着你的前方。”我说。
我们把车子停在房子对面，丽莎冲着我们跑过来的时候，我刚好走到路边的人行道上。我们在座位全身上都冻僵了，她身上只穿了一件单薄的羊毛衫，上来一把揪住了我。
“噢，我向你发誓，我不明白这究竟是……他们把她带走了……”她哭着说。
“怎么回事儿？你在说什么呢……”我问。
“是的，来了两个警察……把她带走了！”
我咬紧了嘴唇，埃迪从车上看着我们。他脸上没有一丝笑容，丽莎把事情的经过原原本本地讲出来，她的牙齿发出格格的响声，太阳开始暗然失色了。
“好吧，”我说，“我们回去再说，如果像这样呆在外面，你会被冻死的。”
一个小时后，经过短暂的讨论和几通电话之后，事情的经过我全都清楚了。我喝了一杯烈酒，然后把衣服重新穿上。
“我跟你一起去，”埃迪说。
“谢谢，不用了。”我说。
“那好，最好还是开车去吧。”
“不，我想还是走路更好些。别担心，不会有事的。”
接着我就出发了，时间还不算太晚，但是夜幕已经降临了。我走得特别快，手插在口袋里，脑袋缩在两个肩膀之间。大街上只有一串蹩脚的灯光，不过我对这条路很熟悉，我在一栋楼房的边上撒了泡尿。记得以前我肩上挎着工具箱到处跑，就不愿意从警察局门前走过，我总是觉得他们在盯着我。
当我走了一半儿路程的时候，突然感到身上有个地方不舒服。我疼得眼睛都睁不开了，大口地喘着粗气。我觉得马上要摔倒了，于是停下来歇了一会儿。我心想，这太不可思议了，好像倒霉事儿还不够多。最令我担心的，还是关于贝蒂被控告的事儿，警察在电话里明确告诉我，他说这件事确实很棘手。我忧心忡忡地走完了最后一段路，头都要炸了。我在心里对自己说，对警察来说“很棘手”意味着什么呢。路上的行人和我都喷吐出一些白色的热气，至少这是证明我们还活着的一点凭据吧。
在我到达目的地之前，发现路边还一个商店没有关门，于是就钻进去了。在我看来给她买些桔子似乎有点儿滑稽，但是我不知道去一个看关在班房里的姑娘时应该买点什么。我已经不能集中精力去考虑这个问题了。不过从另一个角度来看，桔子含有大量的维生素，最后我决定买两箱柠檬汁。产品商标上印着一个跳舞的半裸的姑娘，背景是碧海蓝天，我觉得有很多人都喜欢吃柠檬。
有人把我领进一间办公室里，一个警官正坐在那儿等我，看样子他是个很讲原则的人。我心里七上八下地。他照例指着一把椅子让我坐下，这人看上去四十岁左右，身材魁梧，面带微�