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还好何磐记得弓里敖的劝诫，那一锤捅过去并没怎么用力，否则萧贤思不死也得残废。
萧氏二将一下子就输光了，接下去已不用再打。何磐哈哈大笑，抱着手看甘巴速打。甘巴速还不知道何磐已经赢了，打得李宝昭奔逃不迭。汉军阵中欢声雷动。输了三场，总算赢一场了！甘巴速听到那么热烈的欢呼声，侧头一看，才明白何磐已经建功。不得已，懊恼地放跑了李宝昭。
李宝昭逃回本阵，气喘吁吁，拱手请罪。萧若璎烦恼道：“谁知这炎汉国，竟有如此多良将？罢，且退十里，再作打算。”
何磐守住落马的萧贤思、萧隆运，笑得十分开心。契丹军那边惊得没人敢上前抢救。汉军上来，将萧氏二将逮了。弓里敖唤来军医，为之治疗。这下子，双方各逮两人，炎汉这边好歹挽回了一些面子。
何磐先前有个“战平虎将”之名，由于是与女人、残疾人、文人战平，传为笑谈。不过那都是在考试的时候。真正战场之上，西打东打，战功卓著。不愧冠军将军名号，果然勇冠三军！
第四场战斗汉军获胜，总算保住了穆州。契丹军退兵十里。这时候，赵矜率领颜士重、戴得功、阔阔甘、也黎花真等京营将士，还有沿路汇集的独隆翰、林宓、铁厄訇戈、孛氏兄弟等部，浩浩荡荡，抵达穆州。
赵矜先前已得到报告，知道了李庆熙被擒之事，颇为担心。这时来到穆州，了解到何磐已经扳回一局，这才转忧为喜。坐下来歇息之后，赵矜想到：“下一场对战，应该有个了结了。穆州是我国国防重要屏障，绝不能让，那么唯有把对方首脑擒拿，让他们降伏！”起来走了几步，不禁又想：“我的虎贲卫尉李庆熙，没给对方虐待吧？……这可难说。那小子太秀气，要是我是女的，只怕也要吃了他！但愿他在糖衣炮弹的攻击下，还能保持对我的忠诚。这正是考验他的时候。至于高敬和，长相一般，大概可以保住贞操吧，这个不须烦恼。”
是夜，赵矜做了一个梦……
梦见战阵排开，鼓声动地。赵矜执戟出阵，与一女酋相对。仗着良好的眼力，将她仔细一打量，赵矜的心中连连冒出惊叹号，暗忖：“好个高大健壮的女子！不愧是西辽皇后一族嫡传！一看她那强悍的样子，就知道不好对付，不过，再看她那面容身形，竟也不失为另一种类型的美女，呵呵呵……哎唷，我在想什么？这可不是闹着玩的，如果不想给她一刀砍了，我得专心！”虽这样想，但在交战之际，与美女相斗，仍不免心猿意马。赵矜与她正斗得难解难分，突然一个分神，动作慢了，立时被她伸臂抓来，提在空中！
要命！赵矜蓦地醒来，才知道是一场梦。这个梦境竟似曾相识，难道是宿命要与她相逢？
待续第六十五回：阿若扬鞭指赵矜，究竟谁输谁又赢）
第六十五回：阿若扬鞭指赵矜，究竟谁输谁又赢（上）
话说契丹萧氏部族进犯炎汉。契丹那边受了天灾又长途跋涉，马饥人困；炎汉这边珍惜有生力量，不肯轻易折损；于是双方都不愿鏖兵，既想要打败对方，又不想结下深冤，便约好斗将不斗兵。结果斗了四场下来，契丹先胜三场，眼看就要拿下穆州，不料炎汉方面来了两大猛将，硬是扳回一局。
第五场来临之前，炎汉援军大举开到，漫原遍野扎下许多营寨。虚张声势是兵家常用之策，赵矜故意使己方一万多正规军、两万多民兵看起来有七、八万大军规模。
契丹方面，其实也在虚张声势。他们把战斗力强的精壮士卒放在前面，其余羸弱之徒放在后面。无奈天灾与跋涉实在耗竭了他们的战斗力，许多士卒中气不足，摇旗呐喊无力。相比之下，汉军这边精神得多。
看到炎汉大军源源不绝开来，契丹方面已经深刻了解到这个国家的不可轻视。上一场对决中两大猛将之力，使得族长萧若璎深为烦恼。连李宝昭都被甘巴速轻易杀败，萧贤思、萧隆运这两个本族中最强的男人竟被何磐几锤子全打下马，活捉过去。光是那两个猛将，这边无人能敌……何况汉军又来了许多援军，保不定里面没有厉害人物。
怎么办？萧若璎心中的打算，已经退而求其次。先前准备先拿下牧草丰盛的千里之地，好好修养人马；来年一鼓作气夺取这个国家，统治这里的人民，再驱使他们攻打蒙古人，夺回西辽故地，重建辽国。现在看来，能拿下穆州便已不错，取得安身之地，与炎汉结盟，再作打算。将来或许向炎汉借兵，匡复辽国，亦是一策。总之，蒙古是死敌，炎汉无冤无仇，若不能胜之，便要和之。考虑到炎汉方面能人层出不穷，只能再打一场，己方竭尽全力求胜。
于是萧若璎派出比较老成知事的萧观音奴、萧大悲奴二人作为使者，来见汉王，约明第五场规矩：打还是一样的打，三战二胜；不过，这一场要下大赌注，一举定输赢。炎汉输了，让出穆州城，向西退三百里，送给契丹一批粮草布帛，今后每年再送一些，两边从此相安无事；契丹输了，则寄住在穆州以东的五百里原野上，待来日征伐蒙古，取得地盘，再加倍奉还炎汉。
赵矜接见二人，听了条件，暗暗冷笑。五代十国时，有汉人曾向契丹借兵，争夺中原，赢了就割大量膏腴之地给契丹，作为报答。这样，铸成了无穷后患。现在想来，假如萧氏部族借了炎汉之地安身，来日打蒙古匡复故国，还肯奉还炎汉加倍之地么？至于炎汉一方如果输了，割地赔财物，把契丹好好养着，两边从此可以相安无事么？真能那样的话，北宋曾经年年送辽国“岁币”，照理应该无事才对啊，怎么竟致积弱而任人宰割呢？
以史为镜，赵矜心中有数了，就对二人道：“你们回复你家主子，这条件有待商榷，我不能完全答应。我的条件是这样的：倘若你们赢了，我把穆州以东五百里原野给你们，已经足以让你们安身。考虑到你们人马饥困，我会送一批粮草布帛给你们。但是今后每年再送，这个休想。交易可以，白送不行。你们可以去打海都汗国，缴获马匹、奴隶跟我换粮食布帛。”
萧观音奴、萧大悲奴对望一眼。她们都是前代族长的心腹，通晓政治。赵矜的还价，她们听得明其中的关键所在。萧观音奴道：“那末，倘若你汉家赢了，如何？”
赵矜道：“我家赢了，则你们部族必须听我国号令。我国有两个空旷乏人的牧区，一个是这边苍州、穆州，一个是旷州、杰州，在山海之间，牧草亦颇优良。你们部族归顺我国，可以分为两部，到这两个牧区安居。我国给予你们自治，但你们的人民必须缴纳税赋，军士必须服从国家调遣，就像我现在手下的自治领主们一样。”说罢，赵矜把炎汉现行政策向二人解说一番。
二人听了，默默无语，遂拱手向赵矜告辞，回复主人再说。
赵矜这个杀价，颇是老辣。契丹如果取胜还好——胜的永远是大的，必然是要占好处的；但如果输了，那就是炎汉的臣民，可以生存，但不能为所欲为。这样的条件，契丹方面自然不乐意接受。可是他们人饥马困的事实摆在眼前，这种情况下，想要不接受又怎么行？
历来的汉人，老是受“宽容忍让”、“以德报怨”的儒家学说影响，对外谈判常常没有分寸，总以为自己家大业大，让外族一些没什么。但是历史事实证明，所谓容让都是怕麻烦，苟且偷安，结果往往导致长远的损失。不但汉人，就连汉化的帝王也一样，就像清朝的所谓康熙大帝，一纸《尼布楚条约》导致辽阔的西伯利亚丧失，真是昏不可及。儒学创始人孔子原本主张的是“以德报德，以直报怨”——就是说要以牙还牙才对，可是后世只能文不能武的大儒们硬是把孔子的原意给“发扬光大”成了反意。
赵矜可不打算再来个宽容忍让，一方面开出还价，另一方面秣马厉兵。若不接受，两军交战，炎汉可不怕。炎汉固然不希望付出太多牺牲，但到必要时，牺牲的代价，相比无度的忍让导致无穷后患的代价，还是小的。
萧观音奴、萧大悲奴回报萧若璎。萧若璎听了，先是眉头一锁，然后呵呵呵地笑起来。观音奴、大悲奴十分惊讶。面对这样的困局，小主人还能笑得出来……她们再想一想，不禁觉得欣慰，相视点头。就连过世的老主人都没有这样的气度，阿若大人竟然可以，不愧是全族复兴的希望。
“这样看来，那汉王是个明君。”萧若璎淡淡道：“不可欺也。”
“是。”观音奴、大悲奴凝重地点头。
萧若璎想定之后，指示道：“你二人为我回报，就说我答应他。唯有欲将我族分为二部之事不可。我族唯我一主，绝不许他分而治之。”
于是二人又往汉军阵营来见赵矜，说了主人的要求。赵矜笑道：“可以。其实我不是要她分割部族，另立一主分她的权。我的意思是，你们人马不少，而且我国两个地区都需要充实人口，站在国家立场来考虑，当然希望你们分驻两地。主人还是她一个主人，她可以往来两地巡视嘛。就像我，经常跑来跑去照顾各地，哈哈……当然，她要是实在不乐意，我也不强求。”
赵矜这样一说，好像自己已经胜利了似的。萧观音奴、萧大悲奴按捺着没有出言顶撞赵矜。她们想，小主人已有主见，战阵上定输赢，多说无益。当下条件完全谈拢，赵矜令设宴款待二位使者。萧观音奴、萧大悲奴辞谢，只略喝了一杯酒，吃些果点，即告辞而去。
双方要作充足准备，第五场决斗延后了五日，方才进行。
这一天，旌旗如林，鼓声动地。
汉军大纛之下，赵矜居中，两边罗列着何磐、甘巴速、颜士重、戴得功、林宓、阔阔甘、铁厄訇戈、独隆翰、也黎花真、孛锐阿巴希、孛锐阿惕沁、孛锐阿贝格、孛锐阿吉尔、弓里敖、弓里疾……真是健将如云，杀气腾腾！
契丹军大旗之下，萧若璎居中，两边则是李宝昭、夏瑶质、萧月里朵、萧月里霖、萧观音奴、萧大悲奴、陶意辛、欧述兰……相比炎汉那边，显得未免寒碜了一些，兵士的阵容更加不如。没办法，太多人马羸弱，不敢展示出来。不过，就这些排出来的兵将，也算是气势浩大，张牙舞爪！
赵矜在何磐、甘巴速二将拱卫下，显得越发威风凛凛。萧若璎放眼看去，只见对面那汉王一身金装，豪华绚丽。原来赵矜故意要显派头，用的都是最好的装备。只见他怎生打扮？端的是与众不同——
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����内裹金丝软甲，外披锦线绣袍。
����眉俊目朗，上束一缕金抹额；
����唇润齿白，下缀两片玉锁喉。
����头戴蟠龙鎏金兜，腰挎镶星七宝剑。
����手缠火浣护腕，脚踏水镜战靴。
����方天画戟银光闪，王城驰骋啸气腾。
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萧若璎远远看不真切，却也感受到赵矜一股非凡气势。此战关系重大，她明白自己非出马不可，为免战斗中有所不便，遂将常罩在脸上的面纱摘除。
赵矜正也放眼张望，见萧若璎展露面目，不由得眼睛一亮，凭着自己过人的眼力，将她仔细打量。只见这位领袖十几万部众的女酋，端的令人荡魄——
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����盔络金珠，缨结银鼠。
����身材不亚男儿，只除腰身榔槺；
����奇丽未逊女娘，却多英姿飒爽。
����白颜若雪，何用脂粉扮婵娟；
����长肢骄人，敢上瑶台比神将。
����戚钺锯冷光带血，青狮子天马下凡。
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如果不看阵势，光是这个阿若，却也足以和赵矜匹敌！只见她与赵矜对视半晌，轻轻一拍马颈，青狮子徐徐踏步向前。她来到阵前，伸出手臂，以马鞭直指赵矜。
鞭身软软地垂下来，那健美的长臂执着鞭柄，指定赵矜。
这一刻，鸦雀无声。
待续本回下节）
第六十五回：阿若扬鞭指赵矜，究竟谁输谁又赢（下）
指名单挑！不用手下，首领对首领。这场豪赌，阿若提出了，赵矜答不答应？
万众瞩目之中，被萧若璎直直地指着，赵矜感到仿佛鲜血凝固的感觉。有些吃惊，却也不是太过意外。似乎很久很久以前，就知道了有这样的一刻。这时候梦境袭来，赵矜仿佛能感觉到被她提在空中的晕眩感。
那是不祥之兆？赵矜掂量着自己究竟能不能胜她，未敢轻易答允。关键是，赵矜本来已有胜算——三对三斗将的话，己方只须出何磐、甘巴速、独隆翰三人，包赢不输！既如此，何必一国之主亲自出马单挑？
当下赵矜久久地踌躇，心里既有一股热血沸腾，想要冲上前与那女酋激战，凭力量将她降伏；但又有一股沉着的力量，想要凭着己方优势稳稳取胜。一介校草，曾经轻狂急躁，正是人不轻狂枉少年；到现在，做一个君主，时时要为大局着想，渐渐地已变得稳重。
空气凝固，将士鸦雀无声，只有若干兴奋起来的战马，不断踢打蹄子。萧若璎直指着赵矜，不依不饶地要他出来单挑。她的斗志在燃烧。赢了，可以一举定乾坤；输了，那证明他确实是个大英雄，臣服于他也甘心了！萧氏从来都是后族，从来不是王族，本无做王之心，只求一个英主。必须是英主，才配得上萧氏称臣。
一个期待一个踟蹰，局面正僵持着……不料，一个莫测的变化，突然发生！
在赵矜的左侧后方乃是何磐，何磐的坐骑——王城乱斗，这时斗志大发，以蹄敲地。何磐身后两名专门看马的亲兵，平时一见这种情况就制止，乱斗便不敢斗；现在，亲兵全都僵立发呆，没注意它。乱斗遂斜斜地挨近驰骋，张口咬其马尾。驰骋吃痛，疾冲向前！
汉王出阵！汉军士卒望见，急忙呐喊，赶紧擂鼓助威！契丹军那边也鼓噪起来，喊声大作！
赵矜大吃一惊，还不知道驰骋为什么冲，但是已经冲上前去了，收拾不住！萧若璎见赵矜果然应战，亦打马对冲。万众瞩目之中，首领对首领，一决胜负！
“天要考验我，非我不慎重也！”赵矜既无退路，只得抡起画戟，厉声长啸，冲上前去！
萧若璎一言不发，锐利的眼光盯紧赵矜，双方紧握大刀，夹马飞奔。
刹那间，两马相交，两人同起兵刃，砰然一击！两匹矫健的宝马，彼此不顾盼，直冲开去。两人旋回马来，再次对冲。赵矜抢先挺戟直刺，萧若璎双手擎刀一挺，格开画戟。赵矜将画戟一荡，趁着两马错镫未离，打向萧若璎后心。萧若璎正好防着，举刀后搠，又挡开去。
两人转回马来，继续对冲，两马冲刺的距离一次小于一次，两人搏击的力道却是丝毫未减，皆奋尽全力，要压倒对方。
冲到十个回合，两马变成绕圈互逐，你追我赶。两人丝毫没有空闲多想，兵刃你来我往，一招接一招。两边军队的呼声一阵又一阵，鼓手拼命地擂，旗手忘我地摇。
置身在排山倒海的呼喊声中，两人两马激斗甚酣。萧氏部族笃信佛教，萧若璎的宝马即以文殊菩萨的坐骑命名，脚力竟然凌驾在驰骋之上！赵矜与萧若璎拼个旗鼓相当，但没想到一向引以为豪的驰骋宝马竟成了弱点，转圈转来转去，变成被萧若璎追至身后猛攻，搞得赵矜手忙脚乱。
“这样不行！”赵矜打发了性子，一声呼叱，仗着自己已经大为进步的马术，仰身向后，直刺对方马头。萧若璎爱这青狮子如命，怎能不救？当下急起一刀，荡开赵矜画戟。赵矜纵马斜走，萧若璎赶上，一刀劈向赵矜马臀。赵矜回戟招架，一击弹开。两人互相砍马，两匹马不断被刀光戟影笼罩。不知道它们是否明白自己处境的危险性，依旧勇敢地载着主人竞逐。
这样又打了约二十合，赵矜忽然觉得对方下手轻了。难道是她气力不济了？但又不像。难道是手下留情？于是赵矜也放轻了动作。萧若璎又更加放轻了一些。不但力量减轻了，速度也减慢了。
赵矜心中诧异：“看她呼吸不乱，不像气力衰竭，怎么这样客气起来？难道是……”这一想就不由得想入非非起来，赵矜以天纵英才的通常思维，顿时想到可能是对方对自己产生好感。那么，正是不打不相识？如此一来，不妨以礼相待，免得一个不慎，闹得你伤我亡，或者损了宝马，也是心痛肉痛的事。
不料，萧若璎放轻放慢动作，却是为了重新寻找赵矜的破绽。赵矜也跟着放轻放慢，萧若璎并不