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仗一百多人，出发北上，这一路走了一日一夜，快到美浓岐阜城附近的时候，突然一支兵马拦住了去路，天草时秀一愣，心说这又不是战国乱世，哪里来的兵马，自先王最后一次动武，亲征九州平乱虾夷之后，好像还从没有在近畿和东海见过兵马活动，于是他骑在马上，大声问道，“哪里来的兵马拦路，是不是临海军派来迎接仪仗？”
那支兵马寂静无声，片刻后，从人群中缓缓行出一位骑马武士，赫然正是兵部正官安东隆盛，他跨马提枪，哈哈大笑道，“好个首相大人，自荐要随大将军巡视天下七军，却连近卫军都认不出来，还以为是临海军，你去巡视天下七军，老夫还怕你把将军带丢了呢。”天草时秀闻言勃然大怒，在马上吼道，“安东隆盛，你不过兵部正官，也辖归左府所管，老夫乃你上司，你岂敢如此无礼！”安东隆盛对着他嘿嘿冷笑，从怀中掏出一物，天草时秀定睛观瞧，竟然是一纸诏书，安东隆盛大喝道，“你现在不是了！罪臣天草时秀，跪下接旨！”
天草时秀浑身一颤，自知大事不好，可左右都是官兵，而且上有文惠王王旨，自己无论如何不能妄动，只能硬着头皮下马，跪倒在地，安东隆盛立时展开诏书念道，“天草时秀，深负孤望，为官不义，酷吏铁腕，贪赃枉法，弄权排异，今被奏十大罪状，尚无思悔过，一不谢罪返京，二不上疏自辩，竟狂言无中书之令，王目不得御览，并私下指示中书掌印大臣，行恶事，菅人命，‘动手要快，下手要准，不可留有后患’，此毒辣语句，岂能出自一国正相之口，然天网恢恢，天道昭彰，中书掌印大臣冈山宪法为臣忠义，冒死揭露，终使真相大白于天下，孤王闻之涕泪不止，才薄福浅，竟纵如此魑魅魍魉盘衡宰辅数年，悔之晚矣，痛之深矣，今心灰意冷，对汝失望已绝，赐汝不必相见，短刀一把，三尺白绫，汝可自决！”
天草时秀这时节方才真正胆颤心裂，明白大势已去，没想到啊没想到，苦心培养，拉拢来的中书舍人，一手捧出的国之次相，竟然背叛了自己，乘着自己离京的当日，就在背后捅了自己一刀，若早知今日，当初一定自己留下处理这恶毒奏折，可惜一切为时已晚！眼看对方军中，两位使者模样的人走向自己，一人手托一盘，里面各自放着一把肋差和折叠整齐的白绫，一时间悲从中来，天草时秀放声大嚎道，“先王啊，你看到了么，您尸骨未寒，新王就逼杀顾命大臣了啊！”其中一位使者，大概五十多岁年纪，见他这般说，冷笑一声，将托盘中白绫在天草时秀面前放下，对他说道，“你既然知道自己是顾命大臣，为何不用心辅政，每日只知道争权夺势，私收利益，早先矫诏屠戮大臣，政文公为国为民，鞠躬尽瘁，不过与你并非一党，你为了排除异己，竟然说杀就杀，和冷血的畜生有何区别？后你看二公子有用，又转而助他，为他摇旗呐喊，要放他出山，搅闹太平天下，一切一切，都是你私欲作祟，你为国为民，做了些什么？今日杀你，已经是看在你顾命大臣身份，杀的晚了！”
这番言语，说的天草时秀惊恐非常，他盯着使者，疑惑的问道，“你究竟是何人！”那使者低声答道，“今日叫你死个明白，吾便是当年二公子坐下客卿，小早川秀和，你逼走阿倍首相，自以为得计，可阿倍首相为了百姓，不惜屈尊留书与我这粗野乡民，吾感激老相爷抬举，这才出山除你，另外不怕说给你听，你自负聪明，算计他人一辈子，殊不知你收的国之次相，看似忠心耿耿，和你狼狈为奸，实际乃是吾之弟子，对你不过虚以为蛇，这冈山宪法四字，不过说他来自冈山县，要将你绳之以法，你还不知，每日叫的真真切切，其实他乃吾徒黑田信孝是也！”天草时秀一字一句收入耳中，已经全身上下骨头节都似震断了，颓废无言，彻底服气，半晌后，他长叹一声，人生在世走一遭，落得如此下场，当年若知今日，可还成武士否？1624年（太平六年）正月十二，权相天草时秀，被近卫军用白绫勒死在美浓国岐阜城外九里垂杨坡前，时年五十九岁！
第一百八十回太平年
时间2012…6…921：56：37：14134
权相天草时秀被缢身亡之后，安东隆盛立刻率军前去接应大将军孟庆桢的仪仗队，并和他说明了前因后果，以及文惠王的旨意，孟庆桢了解情况之后，继续他的巡视天下七军之旅，安东隆盛则带天草时秀的首级返回京师交旨，临行前，他和小早川秀和说道，“先生奇谋妙计，短短几个月就令天草时秀伏法，隆盛佩服不已，却不知先生有无意愿，为太平治世，千万百姓尽心尽力，效忠朝廷，成就一代佳话？”小早川秀和笑着摇摇头道，“兵部过谦了，秀和十八年前就心灰意冷，无意官场了，八年前，老相爷不知道怎么找到秀和的草屋，一封书信说尽了人生百态，兴衰哲理，秀和佩服老相爷的才华举世无双，所以用八年时间布局，帮老相爷除恶，了却他一桩心事，仅此而已。”
安东隆盛听罢唏嘘不已，师父一生果然算无遗策，就是归隐下野，尚不忘布局，计杀天草时秀，为国家除害，这般盖世名相的离开，真百姓损失也，安东隆盛谢过小早川秀和后，问道，“先生既然无意官场，隆盛也不敢多劝，却不知这一去，先生有何打算？可有隆盛能帮忙的地方？”小早川秀和抬手一指东方道，“秀和自幼时读书，从来向往三位英雄，一位是特立独行，行事出人意料，豪气震慑群雄的信长公，一位是仁义无双，先礼后兵，征战一生未尝一败的谦信公，还有一位就是咱们兴庆王，昭德公了，谦信公的后人，秀和几年来领教过数次，定胜乃辅弼良材，可惜性子外忍内烈，恐虽有善名，难得善终，实在不免磋跎，至于先王之后，几个公子秀和也耳闻过，却无缘一见，听说东北方向，还有一位三公子在，小少爷今年算来也有八九岁了，却不知能否一叙，秀和就是打算此间事了之后，往那里去，既然兵部大人提到，通关文牒还请帮忙一二。”
安东隆盛闻言，赶紧取出腰牌，写下一封特通令，把腰牌沾上红泥，在纸上一摁，从此小早川秀和拿着这张纸，只要安东隆盛还在京师为官一日，便可天下通行无阻，小早川秀和谢过安东隆盛后，便把特通令小心揣好，告辞离去，安东隆盛不敢上马，立于马旁目送，直到小早川秀和去的远了，方才整军动身。
回到京师之后，安东隆盛交旨面圣，呈上天草时秀的尸首，文惠王和一班大臣这时候又想起天草时秀的一生功过，有他在的时候，言官真乃第一利器，出口伤人从无目标可以幸免，官员人人自危，修德正身，勤于政务，自他登顶宰辅之首后，虽然坂崎直盛也乃贤良之辈，可惜却始终没达到过天草时秀那般的高度，一些地方和八省的低级官员，又开始出现了懒散，无礼，贪赃等现象，于是有人上书文惠王，要求严惩天草氏一族，并将其子嗣和兄弟全数押入京师处死时，文惠王拒绝了这一提议，并传旨九州，天草氏无罪，所存族人绝不牵连，甚至听说天草时人打算抚养哥哥的孤儿寡母时（撤职了是避免不了的），文惠王还特赐了五万贯钱和一处民房几亩田地供其生活。
文惠王这样宽宏的表现，大司马藤堂高虎和一些对天草时秀很不满的人也只好停止进一步打击天草氏的打算，尤其是在三月中旬，文惠王特意召见时任中书掌印大臣的土岐俊丰，细致的过问了兴庆王本纪的修纂情况，并重点提出，兴庆王时代被错杀的山下政文，被他王旨追斩的天草时秀等人的历史功绩，不可以抹灭，要照实记录，不能因为其结局而忽视其为幕府做出的贡献，只有如实记录，才能更好的给后人留下一面镜子，用来三省吾身，看清楚为臣子者狂妄自大，所带来的后果。
天草时秀事件的后遗症被文惠王几次三番的表态，总算最终安抚下来，朝堂之上，政治就是如此，一个新闻起的快散的更快，前些天还因为投靠天草时秀，恐怕被当做天草氏一党而遭到驱逐或者处斩的人，脸上的阴云已经散去，此时的他们，更加有兴趣讨论的是关于新任中书宰辅的人选，国之次相中书掌印大臣，在冈山宪法假意投靠天草时秀，乘其离开京师，中书政权交托到自己手中，利用这个唯一机会彻底打垮了天草时秀之后，他便挂印离去，恢复本名黑田孝信，往各地讲学，从此未再涉足官场，文惠王则乘机将嫡系，一直悉心培养的土岐俊丰拔擢起来，担任了中书掌印大臣。
可中书执笔大臣，这个国之首相，相权的直接掌管者，就没有办法那么轻松的做出决定，找到合适的人选了，自从老相爷阿倍秀明离开之后，文惠王时期因为中书执笔大臣之位，发生的争权事件此起彼伏，多少人受到波及，或死或免，可见只有孟昭德亲自任命的，确实才华天下无双的第一任国相阿倍秀明这样素质的人，不然真的难以在此位坐镇，让天下群臣不敢有非分之想，所以文惠王和大司马藤堂高虎师徒二人，陷入了痛苦的沉思中，究竟谁来做一国之相，才能让这个最难做的位置稳当一段时间，最起码善始善终，不要被人挤走，被人弹劾，甚至被王爵怒斩了（如果看看大明，换内阁首辅的速度，孟宪文就不必有这种苦恼了，这个位置本来就不是一个人能长坐的）。
在斟酌合适人选的期间，大司马藤堂高虎和次相土岐俊丰实际成为了帝国的掌权者，由其是一直互相扶持，走过多少个风风雨雨的藤堂高虎和孟宪文师徒，经过夺印事件的打击，虽然这是天草时秀一手操作，并非孟宪文的本意，可毕竟给藤堂高虎提了个醒，大司马和掌印二职看似威风，实际是毫无根基的职务，通过一个正常的合理的要求，就会立刻被罢免，现在大将军府的印信就已经回到孟庆桢的手中，虽然军事上，王京以及京师的防务还是藤堂高虎说了算，可发布命令的时候，总要往大将军府去“请印”，多了这一道手续，变化的何止是不自在的感觉，还有其他很多很多滋味。
人世间的事情就是如此，爱与恨，情与仇，往往都是被一个微小的细节，一个无意的举动所彻底转换的，藤堂高虎活了六十八岁，和孟宪文相处已经三十多年，可是直到今日，藤堂高虎才第一次清楚的认识到，友谊，感情，恩义都是虚无的，只有铁一样的权柄才是最实际的，不能把权柄牢牢的抓在自己手里，顾命大臣和征夷大将军府司马领天下军务只不过是两个光辉的头环，脆如玻璃一般，说碎就碎。
有大司马的底子，中书执笔大臣没有藤堂高虎的份了，当了中书掌印大臣，在没有决出中书执笔大臣之前，不论土岐俊丰干的多好，他也不能被提升，毕竟文惠王不能授人以柄，不能让人说他，是故意空着首相的位置，就等着给土岐俊丰去干，所以两个都认为自己的才华被埋没了，目前的职位远远没有彰显自己的层次的人走到了一起，相权和帅权的相互理解，日本帝国的最高权力层，即将面临又一次变革，也是一个割据小领主制度快速过度到中央集权制度，所要经历的最后一次动荡，这之后，日本帝国的权力架构整整持续了二百五十三年，再未变动过。
1624年（太平六年）四月二十一日，大司马藤堂高虎上书，称赞了几个月来，孟庆桢将军在政务上的优良表现，提议征夷大将军孟庆桢收回大将军府权柄，正式完成过渡，和当年兴庆王孟昭德教导将军孟宪文一般，恢复直属二元政治，由文惠王孟宪文亲自督导将军孟庆桢的政务和军务能力，作为顾命大臣和大司马，藤堂高虎的职责已经完成，当卸甲归田，若国家有其他差事，也要最起码的撤除顾命大臣这个特殊封号和大司马这个职务。
奏折上呈之后，满朝轰动，虽然说藤堂高虎此时的权力已经被削弱，在做出决策之后还需要孟庆桢才能实施，可孟庆桢自掌印以来，从未有任何一件事反驳过藤堂高虎，按说藤堂高虎不该有所不满，用以退为进的招数，向孟宪文宣战，群臣猜测纷纷之际，文惠王孟宪文也表露出了惶恐，他亲自书写诏书，安抚藤堂高虎，并加封藤堂高虎为大司马同大将军事，赐车仗入王城，位极人臣，可藤堂高虎接到王旨之后，只是谢恩封存，将车仗退回，并恳切的写下一封千字文书，再次上呈，详细的说明了大司马和顾命大臣的职责，以及此时应该完成过渡，取消所谓顾命大臣这个特殊待遇的原因。
文字中洋溢着对王室的尊重和忠诚，孟宪文虽然早知道藤堂高虎的忠诚，可读罢上奏之后，还是感激的流下了泪水，师父真君子也！于是孟宪文下诏，藤堂高虎，真田幸村，竹中重门三人完成历史使命，撤销顾命大臣的封号，各自赏赐食邑一千户，钱十万贯，车仗入王城，朝服之上可镶嵌家徽纹路，至于藤堂高虎，因为卸去大司马职务后，便无官一身轻，所以孟宪文特意下旨询问中书左府，当至藤堂高虎于何地，中书掌印大臣土岐俊丰和中书舍人上杉定胜，坂崎直盛，安东隆盛商议，若直接给予中书执笔大臣职务，三人反对，就连目标最高权柄的土岐俊丰也不愿意，所以四人回奏文惠王，可请王上自己决定。
如此答复让文惠王哭笑不得，收回大司马职务简单，再给个同等重要的职务又没有，自己又不敢像父亲那样设立职务，一时间也头痛不已，最后只能召藤堂高虎入东书房，担当东书房研磨，暂时辅佐政务，日后再定职位。这般行事才有半个月时间，突然九州告急，真田幸村上书文惠王，岛津氏和加藤氏余孽已经铲除干净，只剩下琉球国当年因为和九州通好，所以互换人质留下的岛津氏岛津家久一脉男丁，及其后人，真田幸村作为虎神军统帅，自然先期向琉球出使要人，没想到的是，琉球国国主竟然斩使沉船，和日本决裂，真田幸村此时若要攻打琉球，就需要调动海军辅佐，可浅井井赖为海军总帅，官阶相当于八省正官，真田幸村虽然实实在在的掌握军权，却所有头衔都是副省级，比之浅井井赖，其实还是下属的关系，所以调动不了，于是向朝廷上书。
另外东北方面，孟宪平代表东北北方边防各县的官员上书，虾夷一带目前局势混乱，首先，本来已经被孟昭德征服的虾夷骚动，和睦相处的二十四个部落，此时不知道因为什么，再起纷争，本来虾夷全境土人，就是官称阿伊努人，只有十一万五千上下，而且阿伊努人老龄人，小孩，女性很多，其中青壮只有四万不到，现在纷争一起，互相攻伐，必将造成人口锐减，生产力下降，若是因为生存受到威胁，谁也不敢保证，阿伊努人会否再次袭扰内地，其中最最主要，也是当务之急必须解决的第一件事，是势力最小，靠近东北边防最近的一个部落，共一千九百多人，希望马上搬迁，归顺日本国，可据了解，他们和其他部族之间，还有血债没有清还，万一同意搬迁，会否遭致敌对部族尾随而来，若不同意搬迁，是否就因此断送了日后虾夷向幕府投诚的一切道路！东北地方虽然有都东北全州查办，可当年孟昭德设立职务，都查办所管辖，只有民政民生，还有负责监督各县征缴税务等皮毛小事，不似中华之封疆大吏一般，这些大事都没有自主裁决权，只能上奏朝廷定夺。
两件大事摆在孟宪文面前，孟宪文只好召集群臣商议，这一吵，就直接吵了五个昼夜，最后还是没有一个统一的意见，高高在上，坐的端端正正的文惠王低头俯瞰群臣，他似乎从中悟到了什么，又一时间想不通，究竟是什么，百思不得其解的他把疑问说给了师父，藤堂高虎微笑着听完了徒弟的苦恼，心里一块大石头终于落地了，二十天的时间，该发生的都发生了，该醒悟的都醒悟了，他放弃大司马，不催促孟宪文选取一个合适的中书执笔大臣，为了的都是今天，拉着徒弟的手，藤堂高虎说出了引发高层政治结构变革的那段话。
“国之大事，不外乎内外二字也，外侮不抵，内中必乱，内中不宁，外侮必至，治世太平，八省各司其职，看似有条不紊，然一旦内忧外患齐至，谁可当断则断？今东西生事，西面外敌辱我，斩杀使者，陈兵国门，若用兵，七军都督谁人出征谁人留守，七军同级，谁人凌驾谁人，渡海作战需海军辅助，总将乃三位之官，七都督谁人可以调度，难道大小战事皆须王驾统兵乎？东面友邻有难，遣使欲投效而来，强敌尾随，似谋似兵，治部当决之？兵部当决之？军政分离分权，遇外事，中书可替将军决之？将军可替中书决之？”
文惠王听罢如醍醐灌顶，起身大声道，“各司其责看似稳妥，实际难有决策之人，今日之事，面临两难，若收编土人，引来敌军报复，治部的麻烦就要兵部解决，自然心中气愤难平，所以数日来朝堂上，治�