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新厨娘真好。
他推开竹帘，抬指做个“嘘”的手势，示意众人各安其职。蹑起步子走到杏子身后，薛思春伸胳膊松松垮垮环住她的腰，贴在后边看她揉面滚成各色团子。
“灶上有火，思春君站这么近，不热呀？”杏子回头蹭蹭他的脸。
“杏子热？”薛思春摸到她腰里罩衫的系带，边解边笑：“热就脱几件衣裳罢。”
厨房还有三四名老仆在淘米择菜。杏子“刷”地一下羞红脸，忙去推他。满手的栗子面混抹了思春君一脸，眉毛都变白了。
那几名老仆冲他们的小郎主挤眉弄眼，个个借口如厕，躲得一干二净。
“好不容易甩开那孩子，偷得空闲来看你，忍心拒我？”薛思春攥住她的手，挪了几步，两人离开灶台，从案板旁边移到大水缸那里。缸沿凝着一圈小水珠，清凉之气幽幽而生。
杏子眉眼含笑，踮起脚尖，飞快地在他唇边点过一吻。
“不够。”薛思春靠住水缸，左手揽着杏子的腰，右手从缸中捞出一节竹筒。竹筒内湃着早间买回来的几块冰。他摇摇竹筒，笑问：“杏子，我的冰兔呢？你怎能偏心只给殿下一人做？我才是杏子的债主吧？”
“……以为思春君不爱吃那东西，只做了一份。”她拿帕子揩去他脸上的面粉，小声保证明天一定会制两份，大兔子给思春君，小兔子送小王子。
说话间，他的手已经从她脸颊滑过粉颈，停在锁骨下来回试探着。
再进一步便是颤巍巍的胸脯了。
“这、这两只白兔、嗯、给、给思春君。”杏子欲言又不敢言，涨红了脸说完这句话，闭上眼等着被袭胸。
“留下来！”
她的思春君粗粗喘着气，偏头吻在颈窝里，衔住裙带就扯。略扯开一丝松动，灼热的亲吻如骤雨般敲打在心房。
“杏子，留下来。”
杏子颤抖着握住了他腰里的革带，抿住嘴唇，试图掰开带袢。
“你没回答……好吧。”薛思春推开她，转身扎进水缸里，抹了一把脸。凉水一激，果然消退许多。他甩甩水珠，指着自己说：“喜欢，今夜来找我，留在长安。不喜欢，就在客房乖乖睡到天亮，我无牵无挂上路。”
“杏子，尽快给我个答复。殿下急着回去寻母，波斯使团近日就要返程了，我可不想半路上为这事夜夜失眠。”他整理好杏子的衣带，拍拍她的肩膀：“别烦恼了，先去准备晚饭吧，烧几道拿手好菜，待会儿见见我爹娘。”
薛思春放下厨房的门帘，独自坐在小水潭旁想事。送口信的人说，老郎主今日气色不错。
“辞官去波斯”被爹知道……即使了结波斯之事以后他的仕途还能从头再来，爹那一顿老拳多半逃不掉了。当时只想着快快带杏子出狱，一时没虑到他爹对他最大的指望是光耀薛家门楣……
唉，最近行事的确有些草率，失于稳重。他抱住脑袋，把这原因归结为“思春”。
薛思春正在打小算盘，聚精会神琢磨如何哄顺他爹，鼻下袅袅飘过来一阵香风。有人走到潭边，跪坐在他背后，不轻不重捏起肩膀。
“考虑好了？”薛思春搭住她的手，顺势揽进怀里。
“还没有。”杏子仰头，勾起嘴角笑道：“不过，糕点已经快蒸好了，匀出些空闲，特来侍奉法曹大人。您想赏点儿什么？杏子会唱歌、会跳舞、会倒弹琵琶，还会捏肩捶背。”
“团子三兄弟。”薛思春心情稍稍放松，点了一下她的额头，警告道：“不许唱错。”
“是！”
*
团圆饭吃得很尽兴，薛老爹还喝了两盅。
饭后的话题很沉重。碍于波斯王子在席，薛老爹阴着寒冬腊月脸，把儿子带进书房，声称他们父子俩必须“好好谈谈”。
“想辞官？”薛老爹一巴掌拍在桌上，怒气直冲天灵盖：“除非从爹的尸首上踏过去！”
“爹……当年您为娘舍了多少！儿只是暂别长安……”薛思春老老实实跪着。
薛老爹一听更怒：“你爹还能活几年，啊？你官居一品还得花几年，啊？爹赶不上！赶不上懂不懂！爹死之前，你至少得混到紫袍、金鱼袋！不然爹死不瞑目！”
眼瞅着秋后就快往刑部升了，这节骨眼上竟敢辞官。薛老爹脸色一沉，冷冷教训他：“爹允你自寻心爱之人，已是十分疼爱。杏子也罢，桃子也罢，不论身份地位，爹都没插手。唯独仕途一事，若再执拗……”
柳春娘没去打扰父子二人谈话。她先往卧房转了一圈，又喊来管家问过起居诸事，略翻了翻收支账目，便到厨房找杏子。
“在蒸蛋羹？你先忙着。”春娘舀水洗过手，从果盘中挑出串紫葡萄，坐在杏子旁边细心剥起葡萄皮。一颗一颗剔了籽放进白瓷碗里，翡翠球一样。
杏子唤了声伯母，收拾好案上摆设，坐下来陪她剥葡萄。
“思春他……很随他爹。”春娘眼里蕴满暖意，笑着说：“有夫如斯，此生足矣。杏子，他会好好待你，你也要好好待他。还记得先前叮嘱你的那些话么？”
杏子点头，复低下去，喃喃道：“薛伯父好像很生气。如果思春君有什么为难的地方，杏子情愿回去坐牢。请您劝劝薛伯父。”
“唉，一个老傻瓜，一个小傻瓜……叫他们闹去吧，书房里没几件值钱器物。咱们剥葡萄。”春娘笑笑，拍拍杏子的手背，宽慰她：“好孩子，别担心。我儿遇事只是欠些火候，他收拾不妥时，我这当娘的自然出手。”
一时灶火旺了，锅里冒出热气。春娘掀盖去看蛋羹老嫩，瞧见案板旁边放着两枚空蛋壳，顶上敲出个小孔，雪白蛋壳被炭条涂成玩偶模样，煞是可爱。
杏子欠身道：“方才胡乱画的扫晴娘和扫晴郎。”
“原来蛋壳上是一对佳偶呵。”春娘放下蛋壳，评道：“可惜易碎。”
佳偶易碎绝不是好兆头。杏子怎知柳春娘素日里的那些讲究，想起这种不祥的事，登时慌了神，忙不迭行礼道歉解释：“杏子没那意思……杏子再也不敲鸡蛋画玩偶了……”
“易碎的东西，更应悉心呵护。”春娘转过身，虚扶她一把：“不必如此。”
作者有话要说：…
（父）：敢不听话？打屁股。
（子）：… …｜堂堂法曹……换个部位打行不？
第二十四章
剥完一串葡萄，春娘端着碗推开了书房的门，里面煞气正重。
“夫君略胜一筹？”她笑盈盈走到薛老爹身边。
薛老爹叹道：“儿子执意辞官去波斯，你管管他。”
“这有何难？请假便是。”春娘端正坐在书案前，笑他父子二人放着光明大道不走，偏要钻进牛角尖去吵架。
可是，去波斯走个来回外加办点私事，少说也得小半年。薛老爹不赞同，摇头道：“病假超过百日，会遭吏部除名。这个孽子，气死我这当爹的，叫他报上三年丁忧逍遥去吧。春娘，我们回家再生一个，不要他了……”
春娘嗔他一眼，铺开竹纸，边写边说：“待我为儿子攒出往来波斯的行程。当旬休沐一日，当月急假五日。婚假可以有九日。”
东拼西凑，这才一十五天。薛老爹摇摇头，差的不是一天两天。
“再报上他贺姨父家的闺女出阁，又是五日。”春娘气定神闲，继续算道：“我跟你爹正好借这机会出去走动走动，往钱塘一带游玩。儿啊，你只说父母已迁去淮南居住，讨个定省假，三十五日讨足了。途中染疾，再告病假九十五日。”
只要请假的表函掐准日子递上去，足有一百五十天可供他调度。
“够用么？剩下的事项，自去打理吧。临走前跟京兆尹商量好，别出岔子。”春娘搁下笔，笑问儿子：“几日未见，你竟连这点小事也掌不住了？单单一枚小杏子就把我儿子迷的七荤八素，定力实在堪忧。让你爹好好教教你。”
薛思春自知欠妥，低着头没言语。春娘寻思他同波斯小王子私交甚好，估计他应下这事时也捎带了几分主动帮忙的缘由。见儿子不吱声，她把那碗剥好的葡萄往前推了推：“去便去吧，路上小心。明天到你爷爷那里说一声，带两三位老伙计，让他们顺路收些货。”
薛老爹仍然余火未消。瞪了儿子几眼，他把瓷碗划拉到自己面前，拿小勺舀了一颗葡萄喂到春娘嘴边：“别宠他，叫他自己剥去。”
“爹，娘剥葡萄本来就是给您吃的，没宠我。”薛思春捂住眼睛站起来，伸出胳膊摸索着向书房门口走：“书房让给您了，儿先告退。”
“敢编排你老子？小子找打！”薛老爹捶桌子撵走了儿子，把座椅往春娘那边挪近些，换上笑脸欣欣然问道：“果真是剥给我的？”
春娘戳戳他的胸膛，轻声责问：“夫君好记性……当年不是你念着‘吃葡萄不吐葡萄皮’教他说话？教差了我的儿子，他爱带皮吃的习性至今改不过来。”
“早知如此，当年我该编几段入仕升官的童谣天天念，春娘，你听这句：‘小小子，穿紫袍，佩金袋，去上朝’，如何？”薛老爹觉得还算顺口：“等抱上孙子，就这么教！”
训归训，临走时，薛老爹把儿子拉到一旁，语重心长教导几句“小娘子们……如此这般……”才离开。波斯小王子躺在院子里煞有介事地“夜观星象”，等他们走后，又去纠缠学法曹，嚷嚷着挑灯夜战九宫格。
“改日把。今晚我等人。”薛思春拍拍他的脑袋，独自回屋静坐。
坐到三更天，屋里还是他一个人。
*
“杏子，三更了。”叮当转着枚大铜钱，提议抛铜钱决定。
地上放着两尊陶俑，不足两寸高，是琉璃铺子里赶工烧的小样。一个是笑俑，长袖高高扬起，烧作舞蹈状。另一个是哭俑，按叮当的意思，做成了伏着身子掩面痛哭的模样。叮当去退单子时，订金无法退还，她索性把它们带回来当摆设。
叮当抬手抛起大铜钱，看着它滴溜溜滚到杏子脚边转个不停：“杏子，赶紧决定，再过俩时辰天都亮了。我在哪里都是小百姓，无所谓。不像你，一回去就有数不清的田地，以吾池氏尊贵的国戚身份，杏子说不定还能入宫为妃。如果决定不了，干脆闭上眼睛扔铜板，听天由命吧。”
“我想回去，奈良毕竟是故乡。”杏子别过脸。
叮当叹气道：“那洗洗睡觉，别惦记思春君了。六月搭船出海，回奈良禀明一切，说出遣唐使的孩子们困于何处，请各家出钱赎人，也算做件善事。不过，以前曾有花魁托商户往亲戚家中捎口信，都没了下文……对他们而言，比起搭救无关紧要的女孩子，在奈良享受她落难父母遗下的财产更好吧？何况这女儿曾流落花楼呢。”
是啊，这么多年，从来没有人到长安打听她们的下落。隔着海，音讯难通，而且商路也不大太平，久未有使团入唐了。杏子心道，等奈良派出下一批遣唐使，她就能搭官船安全返回故里。可谁知道哪年哪月才能等到！
“我想回去，但我害怕回去。”杏子捡起那枚铜板，对叮当说：“船上鱼龙混杂，万一他们生出非礼的念头……你我白白受辱。听说海路凶险，不仅风波难测，食物也载不了多少，每天只能吃两顿酱菜。如果惹恼船主，连水都喝不到……叮当，我害怕。”
“思春君待我不薄，应该留下。”她垂首，仍有不安：“如果留下来，年长色衰，无法讨思春君的欢心时，想回奈良都回不去了。叮当，你知这里异族通婚的苛刻规矩么？我们在长安，终究是异族。若真到了被嫌弃的那一天，我连亲生的孩子都没法再看一眼。”
前也怕，后也怕，索性听天由命吧。
“叮——”
铜板朝背后高高抛起，在空中飞速旋过一道弧线，落在水磨青砖地面上，滚了出去。
“是正还是反？”杏子不敢睁眼，指尖都在发抖。
“马上揭晓。”叮当跑到屋角，看到那枚铜板停在哭俑面前。她捡起来，扭头告诉杏子：“杏子，铜板正面朝上！”
不过，两人很快意识到了一个问题：抛之前，忘记先定下“哪一面代表走，哪一面代表留”。再抛一次恐不灵验，叮当瞅瞅面前的陶俑，说：“杏子，趁你没看见铜钱，快从哭俑和笑俑中选择一个当作长安。”
杏子闭目答道：“奈良是春日里微笑的樱花，长安是残阳下哭泣的遣唐使。”
“它停在长安。”叮当点点头：“奈良是微笑着思念的方向，长安是令杏子哭泣的思春君。”
杏子不解，转过身问叮当为何这样说。叮当把那钱塞回荷包中，笑嘻嘻扮个鬼脸，学着杏子的腔调说：“思春君，请您轻一些。”
“杏子，你这会儿去找他，必定留在那屋里过夜了。”叮当坐到杏子旁边说了几句私房话，悄声嘱咐她：“喝杯酒壮壮胆再去吧，过夜时……小心疼得流眼泪。”
“唉，别乱说。在他家里不比葵屋，我不怕过夜，怕被旁人看低了。叮当，我是不是该矜持地推开思春君呢？”现在该去回复思春君了。杏子心里总算择出个归宿。
她摇摇头，把出海之事存入记忆。
叮当送到门口，挥手说：“推开他。中原有句话，叫欲迎还拒。”
*
波斯小王子和思春君在灯下拼九宫格。
他也不知道为甚非得在三更半夜跑到法曹面前，问他为什么还不睡。但是，抢法曹的糖、占法曹的床，这些事情他统统拿手。
“我填好了！九九八十一格！”波斯小王子揉揉眼睛：“法曹，给本王笑一个。”
“殿下不必陪卑职熬夜。”薛法曹要收九宫格，外面传来木屐踏在石板路的脚步声。
那孩子听到门响，抬头见是杏子。他打了个呵欠，耸耸肩：“法曹，原来你在等我的爱妃呀？困死本王了。你们二人有事快说，本王尚有一局九宫格要请教法曹。”
杏子有些意外。她先朝王子行过礼，不敢打扰他同思春君议事，匆匆说了句“愿意留下来还债”，便恭敬地欠身告辞。
“爱妃慢走。”那孩子趴在桌上目送杏子。
“我送你回屋。”薛思春推开屋门，护在她身后。
走了一小截甬路，回头看看已经远远超出波斯那孩子的视线范围，薛思春紧走两步，张开胳膊把杏子箍在怀里。
“客房没有人。”他偷腥似的，拥着杏子直往树荫里靠。
杏子伸手摸摸他的脸，拒绝了这次邀请：“殿下还在等您。天晚了，今夜请思春君先放过杏子吧……否则明天我都不知道该如何同厨房里的老叔相处，他们会笑话杏子么？”
“他们大概正在笑话我，笑我怎么还没吃掉你。”念及夜已浓深，薛思春怜她夜半乏困，有心爱惜，便点头应下来：“早点休息，我图的不是□愉。”
回到杏子住处，薛思春一眼看见屋内搁着两个陶俑。
那一对当作小样用的陶俑未上釉，灰头土脸，在满屋子精巧摆设里显得格外扎眼。薛思春问此物从何而来，叮当照实答道：“西市胡商琉璃铺订做的。它们样子挺好，就摆上了。”
“这是陪葬明器！哪家损人的铺子？该罚，该封！”薛思春努嘴，示意叮当赶紧把陶俑扔掉。
叮当忙解释一番，说它连三彩都没涂，只是小样，算不得明器。又讲那位莎掌柜教她如何趋吉避凶：“思春君您别生气，叮当为它们缝件红袍即可。”
“此乃大忌，胡商不懂。”薛思春叮嘱杏子早睡，他一手一个抓起陶俑去处理。
第二日早晨，薛思春骑马到京兆府点卯。
难得波斯王子没睡醒在家里补觉，他和京兆府的同僚们能安生办上一天差。途经西市口时，薛法曹不经意间把陶俑这件事放在了心里：“身在异乡糊口不易，需得提醒那商客一二句。”
然而天色还早，尚未开市，没法进去找人。他的热心肠只得先搁到一边。
请假之前，该交接的差事必须归整好。在衙门里忙到晌午，衙役拎来偌大食盒，足足装了五层，香气四溢。六曹皆围过去，齐刷刷望向京兆尹：“头儿，您从哪个酒肆点的菜？今日格外香啊！”
“薛法曹府上送来的。”衙役放下食盒，道明来历。
刘户曹迫不及待打开盖子往外端菜：“波斯王子买的吧？小薛，跟着殿下很享福嘛！他今天没来这里玩耍，酒菜倒是没亏待咱们，不枉京兆府上下陪他拔河蹴鞠累到腿抽筋。”
一盘一盘摆出来，底层却没碗碟，只放了两个空蛋壳。【。 ﹕。电子书】
薛法曹拿在手里翻检看过，会心一笑：“扫晴娘。”
作者有话要说：…母亲节哈，有baby的亲妈们节日快乐！很久没啰嗦，唠叨之~
关于“XX子”名字，是古代宫廷贵族们的取名喜好，直到明治维新以后，庶民百姓才能使用。（叮当：庶民……）
九宫格填数游戏就是“数独”sudoku，现在也挺常见。一般难度大约1小时以内填完，速度快的15分钟差不多够了。
然后唐朝的假期名目繁杂，连亲戚婚嫁等都包括在里面。如果父母住的远，三年可有一次探亲长假，路上消耗的时间不计入内》。荤叔赠图
2、女王给做的小广告条，葵屋姑娘们的合照
女王赐图
3、自家产物（＋_＋近日，作者群兴起了不务正业的作图新风潮。）
4、周末愉快，下�