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桑乐当时是带着得胜的心情离开路金哲诊所的，然而短暂的满足之后，她体味到的却是更多的怅惘和空虚。对面的阵营是她不愿与之对垒的阵营，对面出场的对手是她不愿与之作战的对手。个中滋味，只有她自己默默地咀嚼了。
第二天上午，桑乐一直心神不定。无论是上课还是做其他事情，桑乐都很难集中精力。尤其是到了十点钟之后，桑乐的心里只剩下了一个念头：母亲什么时候会到学校来？母亲究竟会不会来？——母亲外出旅游，今天早晨回家。如果她很快就能得到什么消息，那么她现在差不多应该在这儿出现了。
在女生宿舍楼的前面有一个圆形的花坛，桑乐就在花坛边坐着，手里拿着书，做出个看书的样子。她的目光，她的心思却在宿舍楼前的那条甬道上，如果母亲来，桑乐就能在这儿截住她。当桑乐和母亲会面时，桑乐不希望有同宿舍的人在场。
眼看已经到了吃午饭的时间，许多人都去了饭堂。桑乐瞧见吕藻拿着饭盒往女生宿舍楼这边走，她正想起身避一避，吕藻眼尖，远远地扬起饭盒喊，“桑乐——”
桑乐只得应了一声。
吕藻走过来说，“该吃饭了，还坐在这儿干什么。”
桑乐说，“有点儿事儿，你先去吧。”
吕藻却挨着她坐下来，“乐乐，你信不信那句话，事情压在一个人的心上很重，如果说给另一个人听，就会轻一半。”
“我没什么事情呀？〃 ”不对吧。听说，杜晓强出事了。“ “是嘛，你这么关心他呀？〃 桑乐笑眯眯的，做出诧异的样子来。
吕藻摇摇头，认真地说：“还有，那天咱们在医院拿到你父亲的病历之后，你又去办了什么事？〃 ”哎哟，“桑乐敛了笑，”我说呀，你关心的是不是太多了？〃 “你让人不放心，真的，不放心。”吕藻忧郁地说，“我能感觉到，你的负担很重。我只是想，帮帮你。”
一种温柔犹如月影一样浮上桑乐的面颊，她望着吕藻轻轻地说，“可是你帮不上忙，我的小朋友。”
吕藻再要说什么，桑乐却忽然向什么地方看了一下，然后就偏转了头。极度的失望使桑乐的脸色陡然暗淡下来，犹如寂灭的灰烬。
那是母亲！摇摇曳曳的长裙，圆圆鼓鼓的身躯，丰满得好像一只从藤叶间坠出来的熟透了的荀瓜。
“小乐，小乐！——”母亲看见了女儿，她急切地招着手。“妈，你回来了。”桑乐站起身，淡淡地说。
“今天早上，七点半钟。”母亲紧紧抓住女儿的手。
桑乐闭上了眼睛，她想象着七点半钟到眼下这段时间里，母亲可能做了些什么事情。
“哟，小乐，你的手这么凉？〃 母亲惊奇地说。
桑乐睁开眼睛，把手抽了回来。“妈，怎么这时候到学校来了？”
母亲顿了顿说，“妈想你了，妈来看看你。”母亲望一眼站在女儿身边的吕藻，又说道，“你们还没有吃饭吧？妈带你们上街吃。”
桑乐说，“吃过了，我们刚吃过。”
她一边说着，一边向吕藻使眼色。
吕藻只好点头，“哎，哎，是的，阿姨，我们刚吃过。”
母亲变了口吻，用一种家长的语气说，“小乐，跟我一起回家，妈还有别的事儿。”
“不行，我们也有急事儿，”桑乐指指吕藻说，“你看他就是来找我的，我们这就走。”
吕藻在旁边一迭连声地说，“是啊，是是是。”
母亲的语气又软下来，“孩子，妈真是想你了。今天晚上能回家吗？”
“不回，”桑乐说，“等星期天吧。我们有演出任务，这几天学校有排练活动，不信，你问问我们同学。”
“没错，没错。”吕藻在旁边比划着弹琴唱歌的样子。
桑乐扯了扯吕藻，然后对母亲说：“妈，我们得走了。”
“孩子，你今天真的不回去呀？〃 母亲呆呆地站在那里。
“真的不回去。”桑乐不容置疑地回答。
母女俩就此分手了。
吕藻被桑乐扯着离开花坛，他一边走，一边频频回首，看着桑乐母亲那踽踽独行的背影。
“喂，你怎么这样对待你妈妈？”吕藻说。
“你别管，这不关你的事。”桑乐不耐烦地皱着眉。
吕藻只好耸耸肩，噤了声。
桑乐带着他，向学院的后门走。吕藻说，“干嘛干嘛，食堂在那边。”
桑乐说，“不想吃食堂的饭，想到后街吃凉皮儿。”
学院后街上的“芳洁小吃”店是两个姑娘合开的饭铺，常去的食客也几乎都是些女生。吕藻跟着桑乐走进去的时候，那些女生们相继抬头，她们望望吕藻，再望望桑乐，然后就叽叽喳喳地开起麻雀会。吕藻早就是校园里的风云人物，桑乐最近也风起云走的，自然免不了让女生们议论。
吕藻要了一份凉皮儿，三份担担面。凉皮儿是给桑乐的，担担面留着自己享用。吕藻其实有点儿怕辣，而且辛辣对于吕藻唱歌的嗓子多有不利，可是此时也只有尽力克服了。桑乐自己说是要来吃凉皮儿，然而坐下来却没有一点儿要吃的意思。一双筷子在碗里有一下没一下地挑着，就是不往嘴里放。吕藻心里想，唉哟，瞧她心事重的，该怎么给她开解开解才好。
于是，吕藻就说，“桑乐，有些事情，其实不怪你。”
桑乐回回神说，“嗯，什么事情？〃 ”那个姓杜的英雄，在自己的手腕上放血呀。“
“嗒——”木筷子使劲儿戳了一下，把几根无辜的凉皮儿罚到了桌子上。
唔，恼了，恼了。怪自己，怪自己，没有叨到点子上。吕藻心里忖着，于是他像犯了错误一样低下头不再说话，只管往嘴里扒着担担面。
两人面前的小桌子很静很闷了，只听到吕藻吃辣了之后的哈气声。
桑乐忽然开口说，“哎，吕藻，你喜欢爸爸还是喜欢妈妈呀？〃 ”可笑可笑，这是幼儿园小朋友回答的问题嘛。“吕藻故意挺挺胸直直腰，就像小朋友在小板凳上坐直了，要回答阿姨的问题。
桑乐目光灼灼地等着他回答，看得出来，桑乐是认真的。
吕藻想了一下，回答说：“在感情上嘛在生活中嘛，是更喜欢妈妈的。”
“噢，你是亲妈派。”桑乐说。
“可是在精神上，更亲近的是父亲。父亲是孩子们生活中的精神支柱，尤其是对于男孩子。”
“不，对女孩子来说，也一样。”
桑乐忽然推开碗，从桌前站起来。
“对不起，我得回家了。”
吕藻觉得奇怪，“喂喂，刚才你不是对你母亲说，你不回去嘛。”
桑乐怔怔地说着，“不，我要回。”径自往外走。
吕藻跟在后面提醒着，“你别忘了，下午还有课。”
桑乐走得更快，走得更坚决。她的嘴里好像在喃喃地念叨着什么，却又什么都没有说出来。她的目光似乎在瞧着什么，却又什么都没有看。她是那样的一种神态和举止：仿佛心已浮远，仿佛魂已出窍了。
“桑乐，桑乐，”吕藻忧心忡忡地跨上一步，挡在她的面前。“我想跟你一块儿去——”
桑乐回过神来，默默地握握吕藻的手。
吕藻感觉到对方的手异样的潮热，异样的软弱。
就这样，桑乐带着吕藻来到了位于老城区她家的那个小院前。仲夏的午后，阳光毒辣，人们慵于午休，四下里静得出奇。葡萄藤在小院的门头下遮出一片浓荫，桑乐带着吕藻钻了进去。
褪了色的门侧框上有一个圆形的门铃，桑乐呆呆地望了一会儿，然后才抬手按下去。
铃响了好一阵，小院里没有回应。
“果然，果然——”，桑乐喃喃自语。
“果然什么？〃 吕藻问。
桑乐没有答话，她拿出钥匙，开了院门。家里果然没有人，母亲果然呆不住，桑乐能猜到母亲去了什么地方，去找什么人。
起居室的茶几上零乱地放着洗漱用品和几个宾馆用的一次性牙刷、小香皂、洗发液什么的。沙发上随手丢着写有旅游团名称的简易凉帽，旅行袋，折扇，土特产和小食品……母亲显然无心收拾这些东西，她在家里呆不住，她的心思在哪里？
“你们家挺——安静。”吕藻搓着手，四下打量着。他只能找出“安静”这个词来褒奖桑乐的家，他想寻一块场地以安置他的屁股。
“请，坐这儿吧。”桑乐顺手拉过一张木椅，又从冰箱里拿出一筒饮料，打开给吕藻。
“谢谢。你坐，你也坐。”
“不了，你先歇歇，我到那边去一下。”
桑乐丢下吕藻，迫不及待地去了她自己的房间。桑乐一眼就发现了书架的变化，最上面格层中的几本厚书改变了位置，显然有人动过。床头柜里放着桑乐的相册和一些零碎物品，也被翻得颠三倒四。桑乐再打开壁柜，把目光投向搁架上放着的那只棕黄色的牛皮箱。这个父亲留下的遗物静静地躺着，看上去似乎不曾受过什么打扰。桑乐把皮箱拿出来，放在她的单人床上，然后将手伸进箱盖外面的夹层里。桑乐的指尖在终极的地方触到了凉沁沁的小钥匙，它还在那儿，似乎也不曾被人动过。
桑乐用这把钥匙打开了皮箱。
它不见了！那个陈旧得像文物一样的厚牛皮纸袋，那个装着父亲魂魄的死亡病历。
嘿嘿，一个尖锐的声音在心底冷冷地笑，她果然动了，果然！
其实，桑乐是有意把那病历放在这儿的；其实，桑乐是有意对路金哲说，“原件收藏在了一个安全的地方”……
桑乐失神地用手抚弄着箱子里那个柔软的小绒帽，抚着绒帽里裹着的那个核桃木的相框。抚摸父亲的感觉若有若无地在手指间粘着，让她困惑，让她迷惘。
她恨恨地想，她一直以为这里藏着的秘密仅只属于她，其实，她一直是在母亲的掌握里，她一直是在母亲的监视里，她并没有躲开母亲那无处不在的目光。
她本该想到，这只属于父亲的牛皮箱，自然也属于母亲，母亲理所当然地会拥有另一把钥匙。
莫名的愤懑冲决而起，桑乐掉头进了母亲的卧室。
母亲的床头边上摆着那只四平八稳的旧樟木箱，老式的箱架犹如囚笼似的围箍着它。箱锁也是老式的，趴在那里好像一只睡了几十年的肥慵的蟾蜍。桑乐上前用手扯了一下，那蟾蜍纹丝不动。桑乐转身在写字台的抽屉里翻，翻出一串旧钥匙，便拿来逐一试开。这边正试着，吕藻在起居室那边轻轻喊起来，“桑乐，桑乐？——”桑乐应着“哎哎哎，就来就来”，心急之下，竟将钥匙断在了蟾蜍的肚子里。她索性拿把剪刀来撬，“嘎”地一声，肥蟾蜍脱开了。
那是一口漾着樟木香气的深坛，淹着许多母亲的陈年旧物。一件杏黄色的连衣裙，是那种当年流行过的又软又薄的棉绸料，领口袖口和裙褶上缀着白色的饰边。小小巧巧的紧身裙衫，皱了，黄了，却是地道的真丝杭纺。毛呢短大衣，表层的绒毛已经褪去，裸露着经经纬纬，裸露着那个年代的粗，那个年代的糙。猩红色的毛衣，猩红色的毛围巾，将火凝固在了那里，将年轻凝固在了那里……
桑乐翻弄着母亲那带着樟木味儿的青春，一个硬硬的东西忽然硌住了她的手。
那是一个旧笔记本的早已老化的大塑料皮，里边夹着几张泛黄的黑白照片。
嫩柳春水旁的年轻，小山软雪上的靓丽……还有，还有，三个人的合影。这是幸福的母亲，这是扎着冲天辫儿的桑乐，这是，路金哲！——桑乐眼前蓦地一黑，身不由己地歪倒下去，脑袋在箱架上“咚”地撞响了。
吕藻在起居室那边听到了响声。“桑乐，桑乐”，他一边喊着，一边急急地跑了过来。
第十六章陪你一起当老鼠
“姥姥，我这就带他走了啊。”
桑乐偏着脑袋，朝着贺榆笑。桑乐的瞳孔是褐色的，犹如猫眼一般放大着，显得格外清澈，格外通透。那蓬松的额发，浓密的眼睫，犹如带露的嫩草一样纯美。那嘴角的笑是香甜的，像绽开的石榴，像糯米酒。
贺榆怔了怔，竟不知该说什么才好。上次是她自己告诉桑乐的，老头子那东西已经不行了，她问桑乐中药里有些什么壮阳的药。桑乐这次登门来，就说已经把药问好了，已经把医生找好了，要带着翁行天去看看。
贺榆把目光投向翁行天，等他说出个“不”字来。其实很简单，翁行天只要说一句“没时间呐”“那就下次吧”之类的话就成。可是，翁行天偏偏不吭声，只是站在那里笑。
翁行天是要跟桑乐走的，桑乐是一个无从抵御的诱惑，桑乐是一个无法拒绝的召唤。方才给贺榆做完灸疗，桑乐悄悄对翁行天说，“我想让你跟我出去，我需要你——”桑乐说这话的时候，神情中着美丽的忧郁，带着无助的软弱，翁行天毫不迟疑地点了头。
“老翁，你上午还有空吗？〃 贺榆心犹不甘，她向翁行天做着提示，做着启发。
“我想，应该凑医生的时间。人家也是抽的星期天，不容易。”翁行天说。
贺榆看到了，站在翁行天身边的桑乐得意地歪歪脑袋，扯了扯翁行天的胳膊，那动作沾着点儿撒娇的色彩。
贺榆无法发作，当然啦，小辈长辈嘛，这种亲热似乎无可厚非。
“是呀，姥姥，他得去，我已经和路大夫约好了。”桑乐说。
欺人太甚，欺人太甚了！贺榆的心哆嗦着，她方才其实都看到了，看到了这个疯丫头和没出息的老头子眉来眼去，看到了他俩悄悄地摸摸戳戳。瞧瞧，老头子的衣服都换过了，绿T 恤白休闲裤白皮鞋。这是早就串通好的事。
贺榆想喊，滚出去，你们滚！晓强告诉过我，我知道，我什么都知道！……
可是，话到嘴边却变成了这样的一句，“好，你们看完医生，一起回来吃饭，咱们做肉盒。”
神情极平静，语调也波澜不惊。
翁行天看看贺榆，再看看桑乐，说道，“我们赶得上点儿吗？我看，还是你自己随便弄点儿什么吃吧。”
贺榆却说：“赶什么点儿嘛，反正是星期天，什么时候回来什么时候吃。”
那一男一女就走了。
看着他俩的背影消失在门边，贺榆又一重一轻地拐着腿来到窗前。透过窗子，贺榆目送着这一男一女。她看着他俩穿过楼后的白杨树，向宿舍楼外走去。绕过宿舍区的大门，就是外面的马路了。翁行天的车就停在那儿，那辆老不死的吉普车。
贺榆赶快转过来，走到朝向马路那边的窗子前。
远了，看不清楚了，何况还有马路边那些法国梧桐树叶在摇摇晃晃，遮遮掩掩。书架上摆着一架旧望远镜，那是翁行天多年野外作业的爱物。贺榆心中一动，信手将它拿了起来。清楚了，清楚了，看到了梧桐树叶，看到了树叶细细的叶脉，甚至看到了叶脉上爬着的虫子。还有两个大虫子在吉普车上，虫子在搂抱，虫子在接吻！竟然，竟然啊……
贺榆久久地坐在那儿，大口大口地喘着气。
等到气息慢慢地喘匀了，贺榆才不慌不忙地起身去做肉盒子。打开冰箱，取出在超市买回的肉馅，倒进电动搅拌器里。放水，放葱，放姜，放料酒，放花椒粉……。要想有滋有味儿，佐料是要放够的，贺榆在心里笑着，她弯腰在柜角下面摸了又摸，摸出个小包包来。剥开一层又一层塑料袋，露出了那包“毒鼠强”。
贺榆把这味佐料放进去，才轻轻按下搅拌器的按钮。
透明的大搅拌杯里波诡云谲，杯身颤栗着，似乎有些怯，有些畏。好了，好了，水肉交融了，天衣无缝了，把搅拌杯拿下来，将肉馅倒进搪瓷盆。搅好的肉馅像一砣凉粉，光洁滑润。佐料挺足，香油挺多，这样的水馅吃起来很嫩很活，那口感妙不可言。
一个喷嚏蓦地在身后响起，贺榆哆嗦了一下，未等她回过神，狮子狗已经摇着短尾跳上了案子。它盯一眼小盆里的肉馅，再望一望贺榆，口中唁唁有声。
“去，狮子，没你的份儿。”贺榆向狮子狗轻轻地挝了一掌，然后拿起搪瓷盆盖，将肉馅盖严，放进了冰箱里。
按部就班，有条不紊，要做的事情都已做完，贺榆这才坐下来，拿出纸和笔，准备给女儿翁怡心留下一封信。
“你说的那个诊所在什么地方？咱们往哪儿走？〃 翁行天一边开车一边问桑乐。
桑乐说，“你就开吧，该拐弯的时候，我会告诉你。”
“我能感觉到，你有什么事情瞒着我，”翁行天看了看桑乐，“告诉我，发生了什么事。是地层断裂了，还是深海海啸了？〃 ”什么也别说，什么也别问，“桑乐将身子依赖地靠过来，”我需要你，我就是想和你在一起，我就是想让你陪陪我……“
那语调真挚得�