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“什么？”
一之濑淡淡地回应我。不过，我并没有错过她脸颊上流下的那滴汗（冷汗）。什么啊？一之濑居然也会逃避现实啊？
我就像是在闲话家常似的对她说…
“那个。。。我说。。。二条城，是不是在燃烧啊？”
※ ※ ※ ※ ※
“原来如此…果然不是我的错觉。”
一之濑叹了一口气。
我们目前处于大广间的正中央。周围飘散着一股焦臭味，一开始我们只是注意到怪味，而没发现有什么异常，但是，现在，天花板已经布满黑烟了。
——不知不觉地。
——安静地。
即使在黑暗之中也能清楚辨识的黑烟，渐渐地覆盖住天花板。虽然还看不到火焰…不过那也只是迟早的事情吧？为什么会突然变成这样呢？我完全不能理解。在离开式台之间时，一点异状也没有啊。应该是在大广间欣赏壁画或是跟一之濑聊天的时候，某个地方起火了，然后烟就飘到这里来
了吧？
“该不会是刚刚的不良少年放火的吧？”一之濑蹙起眉头。
“不会吧…”
“不过，以前金阁寺失火也是高中生纵火的啊。”
……原来如此。不过，现在不是讨论犯人是谁的时候，那是警察的工作；而灭火则是消防队的工作。我们观光客，只要想怎么逃跑就好了。
如果搞不清楚自己的角色而随便出手的话那只是自己给自己挖坟墓而已。
“总而言之。我们先逃吧，一之濑。”
“嗯嗯，说得也是。”
一之濑冷静地点头。
“你很冷静耶。”
“小学的时候就做过好几次火灾演习啦。而且我还是班长嘛。“
她连讲话的都还很轻松的样子。
”喔喔，真是值得信赖啊。让人忍不住要迷上你了耶。”
“什、什么啊。这时候还说什么笨话啊。”
一之濑刚刚冷静的样子，一下子消失得无影无踪，变得十分狼狈。…嗯嗯，她有时候会变得挺有趣的说。好像只要一谈到恋爱的事就不行了的样子。还真是纯洁呢。总之，要玩
也要等到出去之后，再好好整她吧。
“快点啦，赶快走吧。”
一之濑生气地抓住我的手——
此时，正好后面升起一阵大火。
“什么？”
一之濑吓到看傻了，鹭声之走廊也跟着爆破音一起被烧毁。那简直就像是火柱一般，高达一公尺高的红色火焰，突如其来的从我们身后约三十公尺的地方喷上来。就像是有什么东西在操纵着一般，灵活的火舌把附近的柱子都卷入烈焰里，摇晃着划出蛇行的轨迹，一边冲向天花板。看起来超有艺术气息的。真是条漂亮的火焰大蛇啊。难道这些柱子上事先已经有涂上油还是什么的，才会像这样引导着火焰前进？看样子似乎是有预谋的事件。对于这条规律的火焰动线，我们只有觉得震撼的份。
“这、这到底是什么啊？这、这真的是…真的是现实世界吗…？”
一之濑的声音听得出来在发抖，就连脚也是。
…嗯，这是当然的反应。她（应该是说几乎所有的高中生）所接受过的火灾演习训练，只不过是‘沿着学校早就规划得好好的避难路线’，或是‘家政教室或理科教室失火的设定
（也就是普通的火灾）。这种情况下顺利的避难，而不是从‘根本不可能失火的二条城正中央所发生的异常火灾’中逃离。人类，对于意料之外的状况，反应会比较迟钝，那是当然的
了。
…而我，虽然看起来是很冷静地在分析一之濑的心理，但其实在我心里也是很焦急的。就算跟普通人比起来，我算是比较能适应这种突发状况。但也只是已经习惯这种事的发生，并不代表我就擅长处理这种状况。而即使累积了再多的经验值，升级的时侯如果没有提升到需要的能力值，也是没有用的。在百货公司碰到恐怖攻击的时侯；我也是没有等待救援打算自己逃脱，结果就碰上了杀手了。
我自发性的动作，大概都会失败。因此，这次我本来打算就要靠一之濑了说……。不过，看这样子，大概又得要自己行动了吧？
“快点，总而言之先逃再说！”
“啊，嗯嗯……”
我抓住已经呆掉的一之濑的手，为了尽量不吸进黑烟，用另一只手掩住口鼻，开始往外跑。
后面已经是一片火海。因此只能往前跑了。可能是因为古老木造建筑的关系，火势延烧的十分快速，围着大广间的纸门就更容易起火了，真的是在一瞬间，火焰就四处窜烧起来了。
“不好……”
我全力地拉着一之濑不停跑。一路从大广间逃到将军跟大名会面时所使用的黑书院，看来火势好像还没延烧到黑书院这边。眼前是一片淡淡的黑暗。
…好，再往前走一点的话，就可以到达二之丸的庭院了。只要能够从建筑物里面逃出去，就不怕火灾了。啊，仔细一想，鞋子还放在入口处的地方说……不过，因为不知道是从哪里开始起火的，因此很有可能早就已经被烧掉了吧。真可惜啊，那双球鞋，我还挺喜欢的耶。
是因为已经脱离险境了吗？我居然还能想到我的宝贝鞋子。就在此时，就像是在嘲笑我太天真了一般。
咚匡！
连接着大广间跟黑书院之间的走廊的天花板，跟着爆炸声响同时落下。
支撑着天花板的柱子也在同时．从柱子的中心被爆破，霎时间瓦砾碎片四散，把我们眼前的路都给埋起来了。
“这、这是怎么一回事啊？”
我忍不住大叫出声。
所有的柱子都被安装了小型炸弹，而且爆炸威力就那么刚刚好够炸毁一根柱子——。。。。这真是太精密的爆破了。
我想起了以前在电视里看过，用炸药拆除大楼的影像，数十层高的大楼，就像是被地面西吸进去一样，几秒钟之内就变成废墟。眼前这条走廊，就像是把那场景缩小然后重现般。
由于画面实在太过壮观，我甚至还感动了一下下。不过，背后马上传来了火焰的热度，像是要把我们赶尽杀绝般，纸门跟地板都在燃烧，阻断了我们的退路。
“。。。。可恶。。。。这样一来，只好硬闯过去了——
“咳咳！咳咳！”
一之濑很痛苦地咳了两声，脸上浮现出痛苦的表情，捂着胸口又继续咳了起来。看来，好像是吸进黑烟了。
“唔…咳咳！”
。。。。带着她要穿过火焰进出去，看来是有点困难。。。。没办法了。
“一之濑，蹲低一点。”
我和她肩并着肩，一起往还没有冒火的地方前进。总而言之…只能逃离火势然后等待救援了…。
此时，一之濑微弱地开口。
“久远……别管我了，你自己逃吧。”
我嘴角微微上扬。
。。。。。。。。
“哈哈哈，你说的玩笑话，还是一样那么有趣耶。”
“……我可不是咳咳……在……咳咳……开玩笑…你快逃吧……”
即使因为痛苦而使得脸部表情扭曲，一之濑还是努力地表现出很坚决的样子，但很可惜地，她的努力完全失败。只见她想要挣脱我的手，并且以微弱的声音对我说。
“使、快逃…——”
“——别开玩笑了，梦话还是留到睡觉的时候再说吧！”
“——！？”
我掩饰着自己的感情，冷冷地说道。她吸了一气，一副有点善怕的样子看着我，我本来想要耸耸右肩，装轻松给她看的……结果失败了，只好掩饰地笑着，
“……就是这样啦，吓一跳了吧！……不好意思，我的选项星可没打算要丢下你不管。不，应该是说，或许本来还有这种想法的。不过因为你刚刚说的话，这个念头已经被完全打
消了。不管自己的死活，而要别人先逃走的这种人，你不觉得在现在社会来说，已经是很珍贵的奇葩吗？因此呢……我想要好好地保护这种人。”
因为——这种人的命一定要比我的命来得有价值多了。
“我会保护你的……………………尽量。”
我话刚说完，一之濑居然“噗”地一声笑了出
“呜哇，太失礼了吧，人家好不容易讲出这么帅气的台词耶。”
“。。。。。啊啊。。。。。抱歉。呵呵。。。。不过，我没想到能够从你的口中…听到这种台词嘛。。。如果是深春的话，倒还有可能。”
虽然很痛苦，但一之濑还是勉强地挤出笑容。
※ ※ ※ ※ ※
避开火焰拼命逃的结果，我们没有选择的来到了大广间的‘之间’，也就是将军听政的地方。在大政奉还的图画中，这里是末代将军德川庆喜所坐的地方。平常这里应该会摆设一些重现大政奉还横样的人偶的，但现在却没有。
不可思议的是，这里的火焰似乎比刚刚稍弱不，应该是说周围燃烧的火焰还是十分盛烈，但不知为何却没有延烧到一之间来。……然而，这应该也只是迟早的事吧？在那之前，消防队能不能赶到，就要看我们的造化了。这里又不像上次在百货公司的火灾一样，有防火铁门降下，上次。。。对了，要是能像那时候一样，最后的最后‘回力镖老妖婆’未至磨常代，突然穿墙而入来教我们就好了。。。。很可惜的，这次好像没办法期待这种事情。那个老太婆，不知到为什么跑到了北极去。她不是正在追查自杀教背后的谜样组织吗？不知道干嘛突然去北极，难道那边有对方的秘密基地吗？。。。。。算了啦，那些都无所谓了。
“真是的，我觉得自己好像是织田信长说。要是这里不是二条城，而是本能寺的话，那就更完美了。”
我开了个小玩笑，正以为一之濑会生气的时侯。
“呼。。。。既然这样的话，那我们就来唱‘敦盛’吧。”
她的呼吸略显平缓，看来是比较好点了。虽然我知道她是在硬撑，但我却装作不知道。
“你会唱吗？”
“这可是我在卡拉0K里最拿手的呢。”
会在卡拉0K里点唱‘敦盛’的女高中生。。。。。。光是想像我就觉得很冷。应该是说，卡拉0K里怎么会有这种歌啊？
一之濑清了一下喉咙之后，真的开始唱了起来。看来，她是相当地有自信。
“人生～～～～～～～～五十载～～～～～～”
“——啊？”
由于这歌声实在太过凄厉，我不由得怀疑起自己的耳朵。虽然我不知道这首歌的曲子是怎样的，但至少我也在大河剧或哪里有看过这一幕信长跳舞的画面，别说是相不相似了，根本就是完全走音的歌声嘛！这声音…我想，已经达到了‘酷刑’级的领域了吧。虽然啦，‘敦盛’严格来说并不是一首歌曲，而是能剧中的一个段子，因此需要以特殊的发音来演唱……不过，这歌声也实在是太恐怖了。
“如～～～～天～～～～界～～～～梦～～～～～幻～～～一——”
“够了，真的是够了！拜托拜托！一之濑请你不要再唱了！”
“人～～生～～一～～度～～～～～——。。。。。啊，对喔，抱歉，我实在是太没神经了……”
……其实我会阻止你唱，是有更严重的原因………不过，总而言之，一之濑终于停止了她的演唱……天啊，真是太恐怖了。原来，世界上真的有穿脑魔音这种音波攻击的歌声啊。。。。。。。。
我摇摇晃晃地坐倒在地。一之濑也跟着坐在我旁边。
这里应该是火势最后才会延烧到的地方吧，保持低姿态，乖乖地待在这里等待救援是最好的方法。虽然最好的方法不见得就能得救啦，不过世界上就是这么残酷。。。。。。。可恶啊。
“。。。。。。。。喂，久远。。。。。。咳咳！”
一之濑又被呛到了。仔细一看，她脸色发青，…看来，她只是故意装得好像没事，刚刚的恐怖歌声，一定也是勉强硬唱的。
“没、没事吧，一之濑？”
“别担心，我从小气管就不太好，练田径队的时候，也常常这样。”
“不过…你还是不要讲话比较好吧。”
但她却缓缓地摇了摇头。
“久远…有件事…希望你听我说……”
“什么？”
“呃呃…”
她迟疑了一会儿，最后一副下定决心的表情看着我。
“如果我死了，你可以像深春死去的那时候一样，为我哭泣吗？”
“。。。。。。。。。。。。！”
我实在是无话可说。这家伙到底在说什么啊。。。。？。“别开玩笑了…！”我本来想这么说的，但却没有说出口。
因为，她的眼神看起来十分认真。而且，非常地悲哀。那湿润的双眸就像是在向我祈求什么似的，让我几乎要被吸进去了。
看我没出声，一之濑又继续说道。
“我听到深春发生意外的时候，马上停止练习跑到现场去。那时候，旁边都是一些闲杂人等…而你…就在正中央…深春飘在你头上…不过，那不是重点…在马路的正中央，在深春的遗体——嗯，残骸面前，你发狂似的痛哭…不，那应该…是愤怒吧…”
“嘿嘿，那很丢脸啦，那时侯我还年轻嘛。”
无视于我轻浮的语气。
“……我在那之前……一直觉得你是个不知道在想什么的奇怪家伙。虽然现在我还是这么认为……不过在那时候……该怎么说呢……”
“我觉得…你活着好像一直都在演戏。每次听到深春谈起你，老实说，我真的觉得很恶心。…为什么深春她……能够笑着聊你的事呢？明明你们就是青梅竹马，为什么她一点都没有发现，你的表情都只是表面上做做样子而已……你笑只是因为周遭在笑，你哭只是因为周遭在哭，其实，你根本就没有喜怒哀乐的感觉……我不知道有多少次，都想跟深春这么说。”
“哪有这么严重，你说的也太过分了吧。”虽然我没办法否认啦。
“不过…当我看到那时候的你，我的想法就改变了……虽然平时你的确没有显露出自己的本性，但那并不代表你没有心。…那是因为。在你的内心深处，隐藏了比其他人都还要强烈的情感……你平常的态度，只是为了压抑那份狂烈的激情，所做出来的防护壁吧…”
“这个嘛…不论这个想法正不正确。我都觉得这种话还是不要在本人面前将出来比较好？”
一之濑微微笑着。
“因为这也许是最后一次跟你讲话了啊……所以，我非讲不可……久远悠纪，我从那时候开始就——”
轰隆。
一块被火焰包着的天花板从天而降。因此，我们身处的一之间也被火焰所侵蚀了。
“…嘻嘻，不好了呢……”
我一边笑着一边嘀咕。身体里同时冒出冷汗跟一般的汗水。
不过。。。。老实说，这种什么也不能做的时候，狠狠地彻底觉悟比较好吧？咦？说这种话，这是即使被恐怖分干用枪指着头也没有放弃希望的我吗？说什么只能放弃了？别开玩笑了！一定会有办法的！冷静的观察四周，一定还有希望的！
墙壁 火焰火焰火焰火焰火焰火焰火焰火焰火焰火焰火焰
墙壁我 火焰火焰火焰火焰火焰火焰火焰火焰
墙壁 一之濑 火焰火焰火焰火焰火焰火焰火焰火焰火焰火焰
墙壁 火焰火焰火焰火焰火焰火焰火焰火焰火焰火焰 希
墙壁火焰火焰火焰火焰火焰火焰火焰火焰火焰火焰 望
呃。。。。这希望也太远了吧？…啊，不行了！真的没办法了，放弃吧。
“一之濑，我最后有个请求。”
“怎、怎么啦”
“请你让我再亲一次吧。”
“啊？”
“…我一直无法忘怀那时侯你嘴唇的触感，最起码在死之前，我希望可以再品尝一次那种感觉。”
“笨蛋。。。。！这种时候你还有心情开玩笑？喂，你、你的眼睛都充血了耶！住手，这种事。。。。。我、我还没有做好心理准备啦…”
“没时间让你做心理准备了。”
我温柔地微笑，渐渐地靠近她。一之濑就算想逃也没地
方可逃。我的手，碰上她的脸。
“……啊，不要……不行…这种事…呜呜”
……………不好了，又把她弄哭了。为了想要把她那充满绝望的负面思考回路强势矫正过来。我才开了个小玩笑啊。我可也是紧张得不得了呢。
“……对不起。”
“开什么玩笑嘛笨蛋笨蛋笨蛋！呜呜。。。。。。。你就是都这样……呜呜……起码这种时侯，应该认真一点吧！……呜，人家妤不容易……呜呜…！”
此时。又再度响起轰隆一声。
庭院那边——传来了跟柱子崩裂不同的声音，像是木头墙壁被打破的声音。
我跟一之濑互相对望，她的眼里透露出希望的神色。
“有人来救我们了吗？”
我们一直盯着庭院那边看，不过，因为被火焰挡住，所以没办法看到那边的状况。然而我们还是继续等侯，只能这样…只能相信希望了，因为，我们已经不知道该如何活下去了。
…等待…等待……等待。等待。
以时间来说可能只有短短几分钟，但是对我和一之濑来说，却觉得像是永远一样那么地长。
终于！
火焰中出现了一个人影