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他说：“姐呀，婶娘说你是我婆姨。”
她脸一红，将粗黑的辫子往后一甩，笑道：“既如此，还不快采花来给你婆姨戴上？”
他听得高兴万分，忙不迭采来山丹丹花、月季花、马兰花、芍药花……将她的毛脑袋当了花篮，精心地在上面插着各式各样美丽无比的图形。
她那么恭顺，那么温情，说道：“你想咋闹就咋闹，我这辈子都听你的！”
“这多像个大太阳啊！”他只顾疯耍，边玩边笑：“旁边黄的便是云彩，中间红的便是日头，稀罕死人哩！”
“稀罕！”她却说：“我比你大好几岁，你会一辈子稀罕我么？”
他住了插花的小手，瞪大毛眼眼，呆呆地望着她，不知该如何回答。
……
那年夏天，纤班到河南去拉货，河子无拘无束地在鲤鱼滩玩耍，阎玉水等女人都说：“这娃看着蹿个子，长好快呀……”
原野上一派生机，蝴蝶呀、蜻蜓呀、鸟儿呀……比翼翻飞，河子总跟着他的鱼儿姐姐，俩娃也像两只小鸟似的，在田地边飞奔呀，欢笑呀。
鱼儿气喘吁吁地说：“想不想吃糖？”
河子说：“做梦都想——哪里有？”
她就领他去捅了一个马蜂窝，取出沉甸甸的蜂巢，将满是蜜汁的蜂糖塞进他的小嘴巴，说道：“快尝尝，只张嘴就行，甜死个人哩！”
“你真了不起，”他第一次吃到蜂蜜，认定她是世上最聪明的人，就说道：“你甚也知道，你甚也会闹！”
她“嘻嘻”一笑，告诉他说：“这便是人们所说的蜂糖，皇帝娘娘吃的，是天下最甜的吃食……”
他越吃越香，越吃越甜，感叹道：“你咋恁大本事！我真离不下你哩！”
她笑笑，摸了他的小脑袋一下，轻轻地说：“只怕你现在说说，长大就不理我哩……”
“我是那样莫良心的人么？”他立马握着小拳头发誓：“姐啊，我一辈子都对你好……”
望着小不点的他，她用手将他鼻子和腮帮子上沾的蜂糖搽去，笑着道：“有你这话，我就知足哩……”
忽然，马蜂飞了过来，把半个天都占满了，黑压压地像一片乌云。
“快跑快跑……”鱼儿拉着他赶紧跑。下了崖，躲进草窝窝，马蜂追到草窝窝；爬到柿树上，马蜂又追到柿树上……一会儿工夫，她的小胳膊和小腿腿被蜇起几个大包，但她顾不得自己疼痛，脱下衣服，将河子的毛脑袋包得严严实实。然后，抱起吓傻的他，拼命朝河滩奔去。
疯狂的马蜂，追到河滩时，两个小不点儿已经跳到了河里——它们在河面上盘旋过来，又盘旋过去，“嗡嗡”直叫，最终失望地撤走了。
上岸后，她先将河子的衣服洗净拧干，迅速给他穿上。又吼道：“望着黄河，不许偷看……”
他恁听话，等她在河子背后穿衣服时，河子一动不动，听她指挥。过了不长时间，她才发话：“转过来吧——傻样儿……”
他转身时，见她的脖子上、手脚上全被蜇起大包小包，连下巴都又红又肿，便心疼地伸出小手手，抚摩着她热烘烘的脸蛋，问道：“姐，疼吧？”
《黄河谣》 第三部分《黄河谣》 第十一章（3）
她摇摇毛脑袋，瞅了他半日，才说道：“你看姐，是不是丑死哩？”
“不丑，不丑！”他赶紧说：“好看着哩……”
她抹去脸上的泪珠儿，笑了。
阎大浪带领着纤班弟兄拉纤走滩，很长时间没回来，阎赵氏对河子说：“娃不能野跑，得学文化。”
到了秋天，黄河沿沿处处可以看到通红通红的枫叶；一排排大雁，唱着歌儿，时不时从蓝天上掠过；白云也像绸绢似的，把天空擦得更亮更美……
盼呀盼，阎赵氏终于听到了久违的纤班号子。她和阎大浪一见面，俩人皆脸热心跳，手足无措。
阎大浪说要看娃，阎赵氏便说：“我领你去。”王二愣傻乎乎地说：“等一下，我也想去看看娃……”被岩子、路子等人好一顿奚落：“师父的事，你瞎搀和甚哩？闹不进去，看师父急了，不收拾你？哈哈哈哈……”
王二愣被喊转回来。阎赵氏红着脸，拉阎大浪就往后山跑——果然，在红叶丛中，河子正高兴地摘枣枣。
秋日崖上的枣儿，又脆又甜。河子用布袋袋装了满满两袋，扑上前来就叫：“叔——婶娘说你要回来，我特意摘了这么多枣给你——快吃，甜得很哩！”
阎大浪接过枣，吃了一颗，果然脆甜，正要与河子亲热亲热，却被阎赵氏热乎乎地搂住脖子猛一挤，俩人“咕噜咕噜”就滚下坡去。
坡下，正巧一个窑洞，是许多年来，人们上坟躲雨、备祭品或休脚的场所。
阎大浪惊魂未定，就听阎赵氏扯着他的双耳叫：“忘掉我了么？这么久，连个消息都没有！是不是别村的小狐狸精绊住脚哩？”
他忙分辩：“哪能呢？黄河做证，我天天都在想你哩！只因这一向活计太多，无法回来。”
她没了怨气，躺在那儿，胸脯一起一伏，喘着粗气，红着脸道：“那——你想么……”
他明白意思后，顿时热血沸腾，回道：“想——想死我哩！”
“那还不赶紧？”
“我这就……”
……
正在这要紧三关的时刻，河子哭喊着进洞来：“叔呀，婶娘呀，你们这是咋的哩？忽然就抱在一起往下滚，吓煞人哩……”
阎大浪急忙住了解衣脱裤，连连叫道：“娃，别过来——大人没事！”
河子仍在那儿吃惊地望他们：“婶娘——我怕……”
阎赵氏这便坐起身来，捋掉头上的草屑，整顿一下衣衫，冲河子嚷：“娃——有甚怕的？快拿着你的枣枣，分一堆红的，分一堆青的，好好坐外面去数清楚，数明白——日后，没文化咋行？”
河子迟疑片刻，只好拎着他的枣袋袋，将红枣青枣用心数起来……
在洞里，阎大浪已脱了个精光，阎赵氏也如干柴烈焰，一遇即燃——俩人如火如荼，闹得窑顶都在颤抖……
她说：“这么多日子，专等这一刻！好痛快呀……我……我不想活哩……”
他说：“不要猫似的叫春呀……你不想活，我这就拾掇死你——拾掇死你……”
“咚咚……啊啊……咣咣……噗噗……嗷嗷……吱吱……”
洞外的河子，听见里面又闹又叫，怪声汇集在一起，吓得浑身打颤，复又哭喊起来：“婶娘呀——你在哭么？叔咋你哩？你——你可贵贱不能死呀……”
俩男女只好敛住动静，对付河子。
“唉，这娃碍手碍脚。”阎大浪冲洞外说：“娃——别进来，叔忙着哩！”
阎赵氏高声向外教导一番：“娃呀，婶娘好着哩！你就安心学文化吧——没文化就傻，人家把你卖哩，你帮着数钱都数不清！”
河子听见洞里平静下来，便又学起了文化。
而如饥似渴的俩男女，断了又续，续了又断……
在洞外，河子的红枣青枣最终也没数明白。
3 河子并不爱在鲤鱼滩里玩，总喜欢跟着纤班，像只小狗似的，在大人的腿间穿来穿去。
阎大浪就希望把河子带在身边。无论外出拉纤，还是运货，都不肯离身，对与他争夺河子的阎赵氏说：“娃是河侠的后代，娃不是务农疙瘩，跟着你就白瞎哩，就成了扛锄头的货哩，娃该到河里经风历雨，以后才能有大出息……”
他带河子，有时兴起，不管寒冬腊月，便会“哗”地一下把他的衣服扒光，扔进河里，喊道：“若是河侠的娃，就自己游回来；若不是河侠的娃，就淹死好哩！”
河子在水里扑腾了半天，才游了回来。刚爬上岸边，岩子赶紧给了他一个香饽饽，只吃了两口，就被阎大浪一把打掉，吼道：“吃球哩！再来一回！”又抓起他来，将腿腿一拎，两只手抡了个圆，“嗖”地撒手，这一次比上次扔得更远了。
“哇哇……”河子在河中哭了起来，嚷道：“天下哪有这样狠心肠的人啊……我游不动哩……救命呀救命呀……”
路子怕出事，“扑通”跳进了河里，赶紧要去救他，只见阎大浪眼睛一瞪，吼道：“回来，不许去！”
岩子、王二愣等纤班的人，随着河岸往下游跑着喊着：“河子，小心呀；河子，在激流上漂，才省力气……”但谁也不敢再说半个“救”字了。
浪花把河子推着一沉一浮。他喝一口水，哭一声，冲了两里多地，才像落水狗儿似的爬上了岸来。
他气得嘴唇发抖，瞪着血红的眼睛，半晌才说一句话：“你不是我干爹！”
到了这会儿，阎大浪将抖抖瑟瑟的河子拉过来，拿一件皮大氅紧紧裹住他道：“娃呀，你是河侠，要想长大成人，就应该这样的啊！”说着，从路子手里接过酒葫芦，不由分说，直朝他的小嘴里灌酒，命令道：“喝！喝！喝下去暖暖心肺，精神就缓过来哩！”
河子被逼喝了一口，就“咔咔”地咳嗽起来，觉得又苦又辣又涩又酸，认定这是世上最难喝的东西，边推边说：“我不喝，我不喝，臭死哩，臭死哩……”话没说完，又拼命咳起来。
阎大浪哈哈大笑，自己“咕嘟咕嘟”喝了一肚子，用手擦了一把络腮胡，说道：“酒啊，是汉子一生最爱的东西。”说完，将葫芦扔给了路子。他接过后，和王二愣等纤班弟兄一道，美美地喝了一回。
“救命……救命……”
《黄河谣》 第三部分《黄河谣》 第十一章（4）
忽然之间，寒风凛冽的河滩上，跑来了一个男娃，衣衫褴褛，颤颤巍巍，几乎要被冻死了。
阎大浪赶紧给精勾子的河子穿上棉袄，与路子、岩子等人迎了过去。
大雪覆盖的河滩上，那娃已经栽倒。阎大浪急忙把他扶了起来，用皮大氅把他裹住，急切地问道：“你是谁家的娃呀，你娘呢？”
“我娘？”娃回道：“我娘死哩！”
“那你爹呢？”路子接口问道：“冰天雪地的，你爹咋就不管你？”
“我爹是恶鬼，他是恶鬼……他说我是野种，把我赶出了家门……”
“你是哪家的娃？”
“下游蛤蟆滩王家的……”
“你爹叫甚？”
“王荣耀！”
阎大浪立马停了问话，一把将娃搂在自己胸口上，只觉得他的心，正“砰砰”地捶打着娃的胸膛。
河子稀罕这可怜娃，从口袋里掏出吃食，上前说道：“饿了吧，吃个香饽饽！”
那娃也确实饿急了眼窝窝，见后一把夺了过来，狼吞虎咽地吃起来。
阎大浪让路子从背包里取出几件衣服，给娃穿上；见太肥太大，顺手从冰水中抽出一条树根，拧了拧，当成皮带，给娃从腰上扎起来，说道：“这样不透风，小肚肚不凉！”
岩子好臭美，常爱打扮自己，好在女人面前显摆。这会儿，他掏出梳子，见娃头发如是破毡片片，又脏又乱，就将上面的泥巴和虱子梳掉，给扎起了一根小辫子。
“说说看，”阎大浪说：“你这么小，外面这么冷，你咋找到我们的？”
娃抬起头来，说道：“我娘活着的时候，说我的爹是河侠纤班，我就跑来哩。”
几个年纪大的，听后立马围拢上来，抱着他喊：“娃好可怜……这就叫我爹吧……”另有几个曾经跟着阎大浪“日弄”过王荣耀的汉子也说道：“我是你爹，娃快叫呀！叫……”
一时间，娃被这么多人要求认爹，疑惑起来，害怕起来，哭叫起来……
“乱个球！争个球！”阎大浪从心里觉得，这娃是自己的种。然而，经这么多人争了一场，他又有点不确定了。就说道：“娃呀，你娘说得对，你就是咱纤班的根苗。以后，你就叫做‘根子’哩。”对于河侠来说，一代又一代，这种情况太多太多，因此就没了爹的概念。收下像这样的“野种”，按规定，该把师父一辈人，皆都称之为“叔”。为了不破坏规矩，不让河子有任何优越之感，阎大浪也要求河子般同。此刻，他对也许是自己儿子的娃宣布道：“你已经入了河侠象族，也叫我们为‘叔’！”
“叔！”头一次有了名字的根子，激动地张开小嘴儿，脆脆地喊道：“叔呀——我三天前跑了出来，每日与野狗争食。我知道，现在死不下哩！”
自从收下根子，最高兴的要算河子了。
纤班回到鲤鱼滩后，他的第一件事就是拉着根子来到大槐树下，学着大人的样子，跪在那儿，双头并拜，然后抱拳说道：“我是河子，你是根子；我是你哥，你是我弟；天在上，地在下，黄河哗啦啦……今日里，我俩结拜为兄弟，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死！”
根子从来没有见识过这一套，觉得新鲜，也就随着河子的意思，正式和他拜了把兄弟。
在后面看热闹的岩子、路子、王二愣等人哈哈大笑道：“球大一点的娃，就想成精哩！”
河子颇不服气，冲路子等直嚷嚷：“你有几岁嘛，还敢笑话人？不定一觉起来，我还长得比你高哩！”
阎大浪看得开心，大笑道：“河子也罢，根子也罢，都是我娃，是该义结金兰，同甘共苦哩！哈哈哈哈……”
冬季里，庄稼地里没活计，空在家里的阎赵氏，早就盼着纤班回来。她正在伺候弟妹阎柳氏吃饭，就听到了阎大浪爽朗的笑声。
放下碗，她脸红的像个苹果，心儿“突突”直跳，暗道“咋搞的？我和他恋恋，可不是三年两年哩！回回要见他，人就激动得要死要活？”一路小跑，“扑通”跌倒下去，骂道：“他有甚好的，一扔下我就几个月不见！我咋一要见他，腿也软哩，心也化哩，泪也……”阎五家的见后，捂嘴而笑道：“嫂子，可捡了个大元宝吧，看把你美的，哈哈哈哈……”她红着脸，边起身边说：“咋哩？你嫉妒呀？比拾个大元宝还高兴哩……”一溜烟，就跑到了庙里。
一见到阎大浪，她看也不看人家，却转换了话题，说道：“哎呀呀，纤班又收了个小河侠呀，那以后河子就有伴哩！”
由于好久没回来，阎大浪见到她时，心儿早已痒痒的，趁路子等人没有注意，偷偷拧了她大腿一把，低声道：“还不理人哩，看我今晚不把你‘日弄’死！”
阎赵氏脸红得更厉害了，慌忙跑上去，亲了河子一口，又亲了根子一口，笑道：“真想死哩……快走快走，我带你们回村里去！”紧接着，她忙不迭对岩子和王二愣他们道：“日头这便下山哩，看你们也都累煞，吃罢饭，就赶紧睡觉吧！”
岩子贼精，歪头笑道：“哎呀呀……怕是有人，只恨天黑的迟，心儿等不及了吧！”一席话，逗得纤班弟兄哈哈大笑起来，河子和根子也跟着欢笑不已。
“谁等不及哩？”阎赵氏抢白道：“好心当成了驴肝肺！你们死在外头好哩，不回我鲤鱼滩，我还省心哩！”
“嘿嘿……”阎大浪表现出少有的羞涩之感来，抽一锅旱烟，笑道：“皆都别闹哩！娃还小，听多哩这些浪浪话，早早学坏可不得了……嘿嘿……”说说笑笑，他们趁着满天的红霞，又一次回到了村里。
这么多年来守寡，阎玉水的心里，也总是惦记着纤班。一见他们回来，就要凑过去，哪怕是听着他们说几句浪浪话儿，心里也会舒服些。这会儿，她快步上前来，和纤班弟兄一一打过招呼后，知道根子是新收的娃，就自告奋勇道：“哎呀呀，我和杏花在家里空落落的，把根子就放我家吧，我稀罕这娃！”
阎赵氏瞅瞅阎大浪，见他已经点头，才说道：“既然如此，你就领走吧！”
阎玉水和杏花，兴高采烈地把根子领回了家里。
《黄河谣》 第三部分《黄河谣》 第十一章（5）
杏花比根子大四五岁，让根子叫他姐，根子也喜欢假小子似的杏花。从此以后，姐弟俩成了好朋友。这样一来，鱼儿时常照顾着河子，杏花就担负起了照顾根子的职责。
过去，阎赵氏常做香饽饽，守在河滩上，专等纤班过来，给小不点的河子吃。她见河子衣衫破了，或者衣衫太大，不合身体，总会为他缝缝连连。
纤班走南闯北，河子跟着阎大浪们甚好吃的皆尝过。这一次回来，纤班歇班，阎赵氏忙将小河子接到家中，剁了馅儿，要给他包饺子吃。
河子吃过一次油糕，感觉香甜脆酥，十