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“做甚？”阎大浪说：“我不想去那里！”
“该下人家银子哩，”阎赵氏说：“几年前修缮鲤鱼娘娘庙，我鲤鱼滩拮据，是人家王荣耀给垫的白灰钱。如今我口袋有了些闲钱，应该还过去，省得他老是惦记——王荣耀那人小气，你又不是不知道！”
“行啊行啊！”孔秀才说：“既然出来哩，不如各处走一走。”不停地点头，刚被剪去的短发在腮边飘摇，像是地里干活的汉子，在头上胡乱蒙了一块灰白古旧的帕儿。
阎大浪无奈，只好跟着阎赵氏和孔秀才前行，脚步却像灌了铅似的，越来越慢，心里直打鼓。这么多年，他从来没有去过蛤蟆滩，真不知王家那几个风情万种的女人现在究竟咋样哩？即便是要去看她们，也不能和阎赵氏一起呀……
正想着心思，蛤蟆滩的王柱娃就将阎赵氏和孔秀才迎进了王家大院。
王荣耀赶紧接客，几句话就将账目交割清楚，激动地说道：“账清哩……”一见孔秀才忙说：“你们来得正好，我娃皆都半丁哩……孔秀才呀，快请快请，给我娃起上好名字，日后就能撑门立事哩！”
阎赵氏更是高兴，连连说着：“早听说你们王家有八进八出的大院，我一直想来看看，今日倒真要开开眼哩！哈哈哈哈……”
她的笑声没有落音，王荣耀的脸色已经从喜悦“唰”地变成了呆滞——原来，他见了后面跟来的阎大浪和推着小车的纤班弟兄，就不情愿让他们进院了。
然而，孔秀才在前面喊着：“王掌柜，你咋哩？快走啊！”王荣耀只好引着这群人进入宅院，再也无话了。
刚到客厅，就见四五个女人上来：有的让座位，有的摆茶碗，有的倒茶水，皆都看不出喜悦，也看不出悲哀，似乎精神麻木，脸部没甚表情。
自从第一脚踏进门来，阎大浪心里就七上八下：“玲玲那女子最精明；那个爱笑的婉儿，看一眼就能全记下；翠翠也是个机灵鬼；还有萍萍、芳儿……她们都喜欢咋咋呼呼，大惊小怪，虽然十多年哩，如若让她们认出来，再一叫喊，自己脸上难堪不说，阎赵氏还在跟前，更是叫人尴尬，这可咋办哩？”
《黄河谣》 第三部分《黄河谣》 第十三章（5）
这样想着，他靠墙根坐下，有意用手掌挡住眼睑。当从指缝里看过去时，发现这些女人经历多年之后，由于生了娃，那些发胖的，身上赘肉忽闪忽闪，走起路来懒懒散散；那些瘦削的，腰杆微显驼背，眼角已经闪出皱纹来。
更不可思议的是，他故意放下手掌，逐个儿细认她们时，女人们竟没有一个认出他来！不由叹道：“活棺坟……真是把活人关成了死人……我此番进来，也同样认不出她们谁是谁哩……”耳边就响起了黄河沿沿流传千百年的歌谣来：“女人不管多风流，生娃就变顺顺牛；相夫教子孝公婆，死心塌地渡春秋……”
“咋嘛？瞅甚哩？”阎赵氏见阎大浪神情恍惚，问道：“你这是咋的哩？进来就不开腔？”
“莫莫……”阎大浪思绪被拉了回来，说道：“你们说你们的话，我又插不上，开球的腔哩！”待心情平静下来，故意把脚一探，将上来续茶的女子绊了一下，那女子竟连“哎呀”都不会叫了，将身上的茶沫掸去，平静地对王荣耀道：“娃他爹，你们在，我去看娃读书哩！”
另几个女人，也都给阎赵氏和孔秀才几人续好了茶，悄没声地退去，如是悄没声地出现一样……
这群女人走后，王荣耀的尴尬表情才结束，欠欠身，对孔秀才打拱道：“我那几个儿子，已成半丁，就请孔秀才给赐名赐字吧，不胜感谢！”
只有在这种被人抬举的情况下，孔秀才才能找到自我。他一边抿着茶，一边眯着眼，问道：“可有小名？”
“有的有的！”王荣耀说：“大家是知道的，在咱黄河沿沿，娃一出生，就要给起贱名：一为好养活；二为糊弄阎王小鬼，不使夭折。我那大儿唤做狗狗，二儿唤做猫猫，三儿唤做兔兔……”
“扑哧”一声，阎大浪笑了起来，说道：“就是起贱名，也不应该叫这个呀！让人咋叫出口哩？”鼻子一酸，颇动情地说：“娃们这些年，可是受委屈哩……”
“我乐意！”王荣耀道：“这是我王家的事，别人就不必咸吃萝卜淡操心哩……”
孔秀才打断他的话道：“既已半丁，是该有正式的名儿和字儿的。自古取名有两法：一为平法，一为仄法——我以为仄法最好。”
他有意想卖弄知识，喝了口水，慢慢地咽了三下，见所有人都在等他开腔，才说道：“春秋战国时，申公子名曰不害；秦始皇时，吕相国名曰不韦；汉刘邦时，曹左司马名曰无伤；汉武帝时，霍大将军名曰去病……这些呀，都是仄法取名的好处所在。”
“高才高才！”王荣耀伸出大拇指，连连赞道：“孔秀才果然是高才！我这三个儿子，就以仄法取名吧！”
孔秀才微微点头，说道：“本家先人孔圣讳仲尼之后，出现了亚圣孟子，其教曰：‘君子当威武不能屈，富贵不能淫，贫贱不能移’。我给三位王公子取的名字便是：‘不屈’，‘不淫’，‘不移’……”遂得意地将眼睛环视四周道：“诸位意下如何呀？”
阎赵氏说：“那两个倒也罢了，只是‘不淫’当名字有点欠妥吧？孔秀才给改改……”
“不改不改，”王荣耀连忙说：“人之大忌为淫；万恶淫为首，百善孝为先！”又得意地介绍道：“我那大儿喜好练武，叫‘不屈’很合适；二儿自幼爱读书，我这便着人送他到北京去深造，唤做‘不淫’再恰当不过哩；三儿喜好戏曲，正该叫‘不移’的，时时提醒他玩物不可丧志。”
阎大浪抬眼盯着这“半仇冤家”，极力想从这些话中探出此人的真实意图来。
孔秀才又说：“要想撑门立事，光有字不行，得有名号才全哩……”
“是啊是啊，”王荣耀急忙给孔秀才续茶道：“这不就请你来给起名嘛！”
孔秀才又含一口水，分三次咽下，方才开言道：“老子教曰：‘天生一，一生二，二生三，三生万物’——王家大公子可叫王一，二公子可叫王二，三公子可叫王三……”
“这不行，这不行，”阎赵氏扬着胳膊喊：“太简单哩，小孩游戏似的！”
阎大浪制止了她，说道：“这个你就不懂哩，还尽在那里瞎搭茬！《道德经》是千古真言，讲究的就是，愈简单时愈玄妙，愈平实时愈深奥！”心里在说：“真不错，今儿给我纤班三个根苗皆起了名字，”猛击一下案几，声如洪钟道：“好好好，这三个名起得棒！”
5 枫叶又红了……
枣儿又熟了……
混沌之中的河子也渐渐长大了……
在一个秋高气爽的日子里，蓝天之上，大雁排成个大大的“人”字，发出“嘎咕嘎咕”的叫声，这声音很像正在换声的河子的声音。
十二岁的河子，早已经可以跟着阎大浪和纤班弟兄，走南闯北拉纤过滩了。
好久没见，一卸纤板，阎赵氏早就候在被枫叶染红的岸边边，一把拉他回家，将脸上的泥点点洗去，给换了身蓝布新衫衫，脚蹬一双崭新的方口布鞋，硬给大光蛋上扣了顶黑亮的瓜皮帽。为了表示有文化，还特意在他胸前别了一根时髦的自来水笔。
河子莫名其妙，一时如丈二和尚摸不着头脑，惶惶问道：“婶娘啊，你这唱得是哪一出？”
阎赵氏把他上下打量了八遍，又将衣角抻展，拉着他边走边笑道：“哈哈哈哈……像个新郎官！走，咱相亲去。”
他远远望见，云霞似的红叶丛中，欢欢乐乐奔过来两个好看的女子。
她俩人皆比他大许多，穿的花花衫衫也比他的蓝衫衫鲜艳漂亮。
带他来的婶娘阎赵氏，见他傻愣在那儿，在背上推了一把，喜盈盈地说：“河子，快去呀！”
他一时兴起，手里举着一束彤红的枫叶，迎上前就喊：“我回来哩……我回来哩……”
跑近一看，见是鱼儿和杏花，俩人说说笑笑，手里也握着枫叶，脸蛋映得红扑扑的。
杏花笑道：“河子兄弟，这么喜庆，去做甚呀？”
《黄河谣》 第三部分《黄河谣》 第十三章（6）
河子脸红气短，勾下脑袋，用手摆弄衣角，喃喃道：“婶娘给我说了个媳妇，这就去相亲哩……”她俩人听后，对视一番，突然就哈哈大笑起来。
河子有点不知所措，不想理杏花了，就对鱼儿说：“姐，我心好怯，你就跟我去，中不？”
鱼儿莞尔一笑，用手捂了脸，并不表态。杏花这便放声唱道：
小女婿
娶女娃
挑亮灯花花
说起悄悄话
吹熄火苗苗
双头同枕下
心害怕
问女娃
这是要干啥
……
一支酸曲曲，把河子羞得直跺脚，声音细中有粗，就像初学打鸣的小公鸡道：“冤死人啦！我不来，是婶娘非让来的！”吼毕，转身不干了。
“别走，别走！”杏花急忙喊道：“咱不闹哩，姐这就带你去见你媳妇。”
总也不开腔的鱼儿，这就拽了杏花一把道：“你干啥呀，别逗哩！”
杏花冲她做了个鬼脸，忙不迭拦住河子，上前一步，将他手中的枫叶打掉，把自己的递给他道：“你摘的蒲团叶儿不好看，快扔了去；看这五瓣枫，又红又透，才是正经八百的好东西哩！”一边说，一边拿起一张五瓣枫，对着太阳，让他看起来——那一刻，从枫叶中，他第一次发现，天是那么的红呀，那么的美呀……
他欣喜地将枫叶贴在毛眼眼上，望黄河，望大地——也是一片彤红，一片锦绣……跳着蹦子喊：“太好看哩……过去咋没发现，咱家乡这么美呀……”
杏花“扑哧”一声，笑了起来，斜着头说道：“别打岔呀，咱还是说媳妇的事——告诉我，你要下媳妇做甚？呵呵呵呵……快给姐说说看……”
他放下枫叶，脸一红，不知如何回答了。
这时，阎赵氏气喘吁吁跑上来，见三个孩子正在说话，就将杏花拉向身后，指着鱼儿，笑眯眯地介绍说：“河子，这就是你媳妇呀，快上去拉拉她的手……”
鱼儿深深地勾着毛脑袋，脸蛋通红，抿着嘴儿，一言不发，像一个熟透了的柿子。
阎赵氏推了河子一把，笑道：“看你媳妇害羞哩——快去跟她说说话！”
他这才明白“相亲”是怎么回事，但却不敢看鱼儿的脸，只觉得几年之间，她完全出落成一个大姑娘了。
杏花见阎赵氏到来，不敢再逗河子，就上来催促他：“河子兄弟，快和你媳妇去崖上看枫叶吧！呵呵呵呵……俩人看才有意思哩……”
燕子似的，杏花飞了。
飘风似的，阎赵氏也不见了……
太阳下，黄河边，他和她站在一起，显得那么紧张拘束，那么无话可说。
忽然，他叫道：“我肚子疼，要拉稀……”像只灵巧的猴子，钻进了红彤彤的枫树林，一溜烟似的逃掉。
通红的枫叶，哗啦哗啦地向身后急闪，像一片片落霞，在飘在飞……
背后，不时传来“呵呵呵呵……”的笑声。
他的方口鞋掉了，瓜皮帽飞了，新衫衫破了……一头栽进黄河，扎个深猛子，不想出来了。
然而，等浪花把他顶出水面时，却见天是那么蓝，巨大的“人”字雁阵之下，崖沿沿红透了的枫林边边，闪出几个人来。他们是：阎赵氏、阎大浪、阎玉水、鱼儿、杏花……
“哈哈哈哈……娃真宝气！哈哈哈哈……”
“河子大哩，知道害羞哩……呵呵呵呵……”
望着河里的他，人们皆在笑……
三天后，不由分说，河子被阎赵氏等人拉到庙里，强摁着大光蛋和鱼儿并腿跪在了蒲团之上，向鲤鱼娘娘三叩首，算是定了亲。
在黄河沿沿，婚姻又称为“三婚”，即分为三个阶段：第一阶段是“娃婚”，有的因为两家交往甚密，指腹为婚不在少数；待到男满十二岁，便会将婚礼大事提上日程，谓之“订婚”；第三个阶段就是等过几年，吹吹打打，将媳妇迎进洞房，谓之“完婚”。
冥冥之中，河子总想着“金童玉女”的说法，也总在时时想念着赵家那位与自己同岁的槐花姑娘。从心灵深处，他把鱼儿当作亲姐姐看待。如今，他咋能与她结婚呢？恨呀恨，他认定皆是鲤鱼娘娘坏……
于是，他恼怒起来，独自在庙里大骂：“都说我和槐花妹妹是天作地合，你鲤鱼娘娘是做过证的，为甚今天就不吭气哩？非要逼着我和姐姐成亲？”哭嚎一番，举起香烛，就向帐幔点去。
一瞬间，那些帷幔，那些纸张，那些供品……“呼呼啦啦”燃烧开来。凶猛的火苗，如是他胸中的怒火，轰然而起。
突然见庙里浓烟滚滚，鱼儿吓得魂不附体，从家中慌忙冲将进去，发现竟然是河子在肆意纵火，上去将他推开，吼道：“你疯哩？要毁神呀？”
火越烧越大，她不顾一切将帐幔扯下来，又扑又打，自己也成了火人人……
阎赵氏、阎大浪、井子、路子、岩子等人这就赶到，有的制止正在发狂的河子，有的帮着灭火。
根子、杏花等人也喊着叫着，匆匆将水拎来，急急地往火上猛浇猛泼。
大火被扑灭后，河子由于触犯纤规，双脚被捆，倒挂在木棚棚前，接受责骂和惩罚。
气氛异常庄严，棚前悬挂起了斗大的象徽，两面插起了一排古老的牙旗。
《黄河谣》 第三部分《黄河谣》 第十三章（7）
阎大浪坐在一旁，脸色铁青，看也不看，命令岩子和井子用纤班的戒棍在他身上“劈劈啪啪”地抽打。
他脑袋朝下，遍体鳞伤，鼻子里滴出的血如在下雨，将地上的浮土皆淋湿了。
父老乡亲们静静地在一旁看着，虽然痛恨河子不省世事，但见他遭受如此毒手，皆向阎大浪央求：“行了吧，饶娃这一回，就长记性哩！”
阎大浪手挥道：“这是犯了纤规，与你们何干？呆会儿，自有你们说话的时候！”
人们不敢造次，缩向一边，但见河子又受了“臂挂双桶”刑罚，接着还受了“撮发吊纤板”等刑罚。
只等河子受完纤班的所有惩戒，鱼儿才敢走出队列，来到他身边，问道：“你知罪么？”
他耿耿地将脑袋动了动，连血带话喷道：“我没罪！打吧，打死我也不认错！”
鱼儿气得脸色煞白，举着小时候教他学《三字经》时用的小戒尺，在他脊背上拍了一下，说道：“我知你性耿，是一根筋，今儿当着众人的面，就说个‘庙善’便行哩！”
他却说道：“庙恶！”
“说‘庙善’！”
“庙恶！”
“庙善……”
“庙恶……”
鱼儿直把小戒尺打断，他仍然没有改口。
悲愤欲绝的鱼儿，望着黄河，喊了声“我的天呐……”就晕倒过去……
“嘿嘿……”躺在木棚棚里疗伤的河子，被井子推醒，一脸淫像笑道：“鱼儿多美哉！胸脯高高的，屁股翘翘的，脸蛋红红的……你不喜欢她，我就去串她得哩！嘿嘿……”
下来之后，井子就拿着一把光洋，死皮赖脸追着鱼儿屁股跑，且笑且唱：
拉手手
亲口口
我俩下沟沟
……
结果挨了一个大巴掌。井子仍不死心，从此天天纠缠鱼儿。
河子明白，这家伙只是拿鱼儿姐姐开心解闷，耍着玩儿罢了，就怒火万丈，扑上去与井子拼命：“我不娶她，你也不许碰她！”他对纤班弟兄宣布道：“你们皆是不想成家的之人，谁都不能招逗她……”
“哗——”只一手，河子就被井子扔出几丈远，摔了个“狗啃泥”；纤班兄弟们皆望着狼狈的河子哈哈大笑。
井子叉着腰吼：“想揍我？长得没有老子球高，还要当护花神神呢！哈哈哈哈……”
十二三岁的河子，血气方刚，哪能咽下这口恶气？
当天夜里，等井子打起如雷的呼噜，他便大吼一声，像只初猎的小豹子，猛地扑在井子身上，小拳头左右开弓，边捶边喊：“叫你癞蛤蟆想吃天鹅肉……叫你敢对我姐动邪念……叫你……”直打得井子鼻嘴冒血，连连告饶。
为河子和鱼儿的亲事，阎赵氏�