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水泥灰尘飞扬，两个女生又皱眉头又捂鼻子。
姚老板摇摇头说：“大学生，好好的书不读，来做挑山工……”
虫虫答道：“我们体验生活来着。”
“挣钱是好事，体验什么生活！”姚老板一笑起来，嘴唇就向外翻卷，黄黑的牙齿和猩红的牙龈都露出来了。
我们都红着脸，不敢看他。
“才一百斤，小意思！”大螃蟹挑起担子，抖抖肩，扁担两头颤悠悠地。
我也把担子挑起来，感觉力量并不缺，就是肩膀压得作痛，于是双手托住扁担以减轻肩部的压力，像一只展翅的岩鹰。
姚老板拍着大肚子乐呵呵地笑：“你这个岩鹰担子走路不稳当，倒了我的水泥要你赔。”
上了山路，往上一看，一眼看不到边都是台阶。
好不容易上了岭脊，来到石峰底下，我放下担子，双肩火辣辣地痛。褪下衬衫看看，肩膀有些红肿。虫虫心痛得不行，用舌头在我肩膀红肿着舔一下。
“我肩膀很脏的。”我不自然地缩缩肩膀。
“唾液可以治疗伤口的，动物都知道用舌头舔伤口。”
“不好意思……人家看见的……”
“有什么不好意思？”虫虫一手抓住我肩膀，另一手用食指不停地揉刚才舔过的地方。
前面大螃蟹回头对我嚷道：“我替你挑一肩？”
这个王八蛋，我在替他做义工，他却说“替我”挑一肩。如果真让他替了，做了义工反倒欠他人钱，双重赔本。
“不要不要，我自己能行。”
“那就继续走，挑担子走路，不能求快，但是要一步一步往前走，不能停留，停停走走的最耽误时间。”大螃蟹说，“人家一天可以挑三担，我们争取上午挑一担，下午挑一担。”
虫虫取出水瓶，拧开盖子喂我。她对大螃蟹说：“你们湘西人，山路当然是走惯了的。”
大螃蟹笑了笑：“加油加油，我们在前面等你们。”
我把扁担放在肩膀，扁担一沾肩膀，皮肤就火辣辣的痛。虫虫见我面露苦色，抓住我扁担说：“让我试试。”
“哪有穿裙子挑担子的？”我打掉虫虫的手，“我挑是挑得起，就是肩膀怕痛，有没有东西垫肩膀？”
虫虫取下小背包翻翻：“餐巾纸行不？”
“不行，一沾汗就化了。有没有别的东西，软的？”
“有是有——”虫虫脸忽然红了，她这张脸皮仿佛是PH试纸，可以测试心情的酸碱度。
“有就拿出来，舍不得？”
虫虫低声说：“是卫生巾，这个东西很软的，你用不用？”
“用！”
我把卫生巾搁在扁担和肩膀之间，咬牙挑起担子，对虫虫：“走吧……跟我受这么多苦你后悔不后悔？”
虫虫满眼柔情：“刀山火海都敢去，走点路算什么？”
第四章红颜相伴好挑山（3）
半山腰以上，尽是云雾。观望四周，混沌沌迷茫茫无穷无尽一片白。前方大螃蟹和螃蟹夫人偶尔对话，清晰可闻，却不见人影。山谷中云雾蒸腾，不知深浅。我放下担子，捡一块石子扔下去，竟然听不到回声。想必云雾太浓，声音被吸收了。
如果“四人帮”一块儿来这儿玩多好，我们四个都爱幻想隐遁山林的——念头一闪，我不由暗暗心惊，不论何时何地发现我所喜欢的风景，我就不由得会把“四人帮”放入思维的取景框里。这个念头铁钉一样深深钉进我的脑子里，并且与脑浆锈结在一起，无法拔除了。
“要不要歇一歇？”虫虫用毛巾我为拭去额上的汗珠。
虫虫的声音像一块巨石投入我那陷入怀想的意识之中，顿时浪花四溅，意识之上的自我猛然回到现实中。血液像是在心脏梗阻了一下，心脏隐隐作痛。全身绷着的劲儿突然一松，腰背就被压弯了。我放下担子，把扁担一扔，一屁股坐在地上。
“我……累死了……”
虫虫从小背包里拿出一块面包，掰开来，分一半给我：“吃点东西就有劲了。”
咬一口面包，像咬绵花一样，艰涩无味。
“做重体力劳动的时候，肠胃收缩，吃不下去。”
“那怎么办？”虫虫把瓶装水盖子打开，瓶口举在我鼻子上方，“抬头，喝口水？”
望着虫虫殷切的眼睛，负罪感如烧红的铁条无情地烙着我的心。我晃晃脑袋，晃出一副玩世不恭的笑脸来：“亲一下我就有劲了，爱情的力量是无穷的。”
“想得倒美！”虫虫用面包塞住我的口，给我一个脸的侧面。她眼睑一合，睫毛微微抖动着，微风中的棕榈叶子一样好看。
我用汗粘粘的唇碰碰她脸颊，夸张地“叭”一声响，挑起担子大步前进。
前方有笛声响起，那是湘西人最喜欢的歌曲之一，《小背篓》。过门之后，螃蟹夫人和着笛声用嘹亮的女声唱起来：
小背篓，
晃悠悠，
笑声中妈妈把我背下了吊脚楼……
这个小巧玲珑的女孩子说话细细雨气的，唱歌却是十足的辣妹子风格，高音部尤其精采，如一只云雀在云天飞翔。
走着走着，上方云雾深处传来斫木声和人语声，空气里弥漫着新木屑的香味。
再走一程，氤氲的云雾里现出一座青瓦红墙的寺院来。寺前空坪上堆着许多木料，有的合抱粗数丈长，亏得力士们搬运。几个木工在干活，他们说水泥要挑到后殿去，那里有记工员的。
走进寺院，殿前空庭也是云飞雾绕。静止的梁柱物什，行走的人形，全都笼罩在雾气里。院内老人居多，对答异常简洁，声音很低，似乎守着什么秘密。他们这样简单清贫的生活里，还有什么秘密呢？
记工员原来是个戴老花眼镜的瘦老头，一身衣服皱巴巴的，衣袖上沾着些泥灰。瘦老头狐疑地问：“你们好像是学生吧？”
大螃蟹说：“您老有眼力，我们是X大的学生，暑假来体验一下生活。”
“那……你们要不要工钱的？”老记工员刚打开记工本子——一个小学生用的作业本子——他又合上了。
“唔……这个……”大螃蟹支支吾吾地，不知道怎么说才好。想必他这下十分后悔，不该拾人牙慧的。
虫虫倒是反应快，她翻开瘦老头那个脏兮兮的本子说：“什么体验生活？暑假打工挣点学费！光明正大！”
“报名报我，我——小蔡！”
“小蔡？全国有成千上万个小蔡，谁知道你是哪个？全名报来！”
嘿，口气不小，好像十几亿中国人全归他管。我信口胡诌个名字：“蔡文姬。”
螃蟹夫人抿嘴而笑，大螃蟹夸张地张开笑口却并不发声，虫虫嘻嘻嘻笑出声来。
老记工员面露愠色：“笑什么笑，没老没少！别看我老，写写算算难不倒。”
他把墨宝亮给我们看。本子上赫然写着——
蔡文鸡！
大螃蟹哈哈大笑：“干嘛不写宰瘟鸡！”
老记工员振振有词：“音同就行，音同就喊得准名字。”
第四章红颜相伴好挑山（4）
卸了水泥，轻松无比，我们在寺院里到处逛。
正在修建中的寺院我们还是第一次看到。每一尊佛像，每一根柱子，每一道门槛，每一扇门，以及每一件钟鼓等器具，都贴着写有“信徒XXX村XXX喜捐”字样的红纸条。佛像们没有开光，眼睛也都蒙着一张红纸，不过没有写“信徒XXX村XXX喜捐”。
后殿一个香炉铸着“乾隆二十一年”的字样，看来这个庙是有历史的。
正殿前方下临空谷，凭栏而望，谷中云雾蕴蔚，哪里分得清天空和人境。寺院两侧都是悬崖，寺院就夹在两个石峰之间，像一个大鸟巢凌空悬挂着，地势极为险峻。
什么时候我们的头发上凝结了无数小露珠，用手一摸，手掌湿漉漉的。
下午四人又送了一趟水泥，累到没有力气下山，要求在山上借住一晚。老记工员还算好说话，他扔给我们两张破草席，让我们在正殿打地铺，和衣而卧。夜晚气温极低，我半夜里冷醒来，身边虫虫睡得正香。
起身步出正殿，天空中月儿朦朦胧胧的，像一饼圆形的长毛的白豆腐。地上湿湿的水渍印着月光，水银一样滑亮。云雾依旧很浓，在飒飒的山风中在朦胧的月光下，轻而缓地飞升飘移。这一刻仿佛是长夜最寂静的那一刻，连个虫虫鸣声都没有。站在山谷前，凭栏而望，仿佛环宇只剩一个孤单单的一个“我”，不知这个“我”为何而生，生又为何？我甚至想到了“死”，我第一次觉得“死”是一个很深奥的词，“死”是“生”的镜子，面对着“死”这面镜子，生者可以看见自己的“生”。至于这面镜子的另一面是什么？只有“死者”才能看见。如此推敲，或许死后真有灵魂存在？只有死了才能明白这个问题了，而死了即使明白了，又不能对生人说，所以生人是永远也不能明白的。我心中突然明澈起来，对于死生这个重要而难解的问题，唯物论的好处就在于照顾生者，既然生者永远都不可能弄懂不如干脆认定这个问题毫无意义。
一个更奇妙的问题在我脑海的出现了，既然有灵魂，那么在特定情况下，灵魂出窍也是可能的。就像《红楼梦》里十三回所说的，秦可卿死前曾托梦给王熙凤，那是出窍的灵魂才能做的游戏。并且这样的事不止王熙凤遇到过，乡下人——往往是妇女——偶尔会遇到过的。
想到这里，我欣欣然有些自得。萧然四顾之际，猛然在寺院西边的悬崖上发现一个人影，极像四妹！这是四妹的灵魂吧？我瞿然一惊，冷汗涔涔。
定睛细看，我才舒了一口气，那不过是月光照在凸凹不平的崖壁上形成的阴影。
上海的夜晚有没有这样朦胧可爱的月，这样朦胧美丽的雾？四妹此刻是不是也像我一样，在月光里孑然独立？
或许，四妹也在想念我吧？这个念头一起，心脏被一只无形的手揪了一下似的，产生了短促而猛烈的痛感，再也没有睡意。
我躺在草席上没合眼，一点一点地看着天亮起来。先是山谷里传来鸟鸣，一只鸟儿叫起来，两只鸟儿叫起来，数十只鸟儿叫起来，叽叽啾啾闹成一片。“叽叽——叽叽——”是小麻雀，“咕——咕——”鹧鸪，“顶！顶！顶！”是顶顶鸟，“地各怪——地各怪——”是画眉……“嗯——哼！”这是打理寺院的老和尚一声咳嗽。然后我听见踢着拖鞋地声音响起。然后楼下传来“通——”的一声，悠长而宏亮，仿佛地板都有感觉——这是老和尚在敲晨钟了。
“通——”
“通——”
三声钟响，寺院里顿时活泼起来，和尚、工人起床洗漱了，
次日早晨六、七点钟，寺院里的人都起床了。我动了动，浑身乏力，像晒蔫的长豆角：“啊呀，我腰酸腿痛，下山都没力气了，你们怎么样？”
“起床了！”大螃蟹揉揉眼睛，一个鲤鱼打挺跃起来，“我在家里没少挑担子的，这算什么！你不下山，留在这里当和尚？”
螃蟹夫人则劝我留下：“菜菜应该休息一下，虫虫留在这里照顾菜菜。我和大个子下山去，上山时随便给你们带午餐来。”
看他们夫唱妇随的，真是气死我了。我说：“我今天挑三担给你们看看，少一担不算好汉！虫虫，有东西吃吗，吃饱了好干活。”
虫虫为难地说：“早没了，连包装袋都给你们吃了。山上没有店子，哪里吃早餐去？”
我说：“向老和尚化个缘吧，叫他煮一锅素面给我们吃，谁让他留我们在这里过夜的。”
老和尚倒是好说话，给了一斤面条，让我们去厨房煮。
两个女生欢喜得不得了，赶紧去下厨。我则跟着老和尚到处巡视，央他解说佛像。老和尚心情很好，他从山门一路给我说起来。
“神像的布置都是极有讲究的，踏入山门，迎面是弥勒佛，笑逐颜开，欢迎大众向佛；两侧是四大护世天王，高大威武，警告众人不要玩世不恭心存不敬。”
进入山门，在弥勒佛背面位置供奉着韦陀。
第四章红颜相伴好挑山（5）
“韦陀是什么身份？”
“你看对联，‘我是世尊侠护持其法藏，常在灵鹫山供养诸如来’，韦陀是护法，镇守山门，护持佛子佛法。”
“他这身装扮很英俊！”
“韦陀这个相叫做‘俊秀刚正威严相’，头戴‘凤翅盔’，身披‘黄金锁子甲’，足穿‘乌云皂履’，手提‘金刚宝杵’。”
老和尚还告诉我，韦陀持杵的姿态其实有佛门隐语：双手合什，金刚杵放在双肘上，表示本寺不方便接受游僧挂单；手扶金刚杵拄地，表示本寺接受游僧挂单；接受挂单的寺院还要注意是否挂有长木鱼，鱼头朝寺内表示本日可接受挂单，鱼头朝寺外表示本日不方便接受挂单。
我听得兴味盎然，虫虫却来找麻烦了。
“菜菜，厨房里电灯不亮了，你去弄一下。”
“白天亮什么灯？”我怪虫虫多事。
“你懂电工吗？那就太好了，那个灯好几天不亮了。”老和尚非常高兴，“我搭口信到山下去请电工，却不见人来。”
“照明线路，小意思啦，只是没有电笔。”
“电笔有的。”
原来和尚也有电笔，我以为和尚只有木鱼经书呢。
检查一下厨房电路，火线有电，灯却不亮。
“一定是零线断路了。”我沿着零线查过去，原来一个地方被老鼠咬断了。想不到老鼠天天听佛经，竟然都没有被教化。唉，也是的，老鼠这么厉害谁防得了，《西游记》里，如来佛祖的灯油老鼠不照样偷？
我把两个电线断头处的塑料包皮烧掉，把两根金属丝绞接在一起，问老和尚要一片风湿膏包一下，一拉开关灯就亮了。老和尚十分高兴，他又问：“我有个潜水泵不转了，取井水不方便，能不能修一修？”
“能啊，只是耽误了挑水泥。”
“这样吧，你帮我做半天事，我给你工钱。”老和尚爽快地说，“40块钱行吗？中午在我这里吃顿斋饭，你们4个人都来。”
“给佛祖打工，哪里敢要钱？”虽然求之不得，客套话总是少不了的。
“你是俗家人，要按俗家人的规矩。”
这倒也是，在物理学里，不同的研究对象就需要不同的理论。宏观物体可以用牛顿力学来处理，微观世界则需要用到量子力学。老和尚能用不同的规矩对待不同的人，算是达人。
这天上午，我帮老和尚解决了三大问题：潜水泵不转，录音机绞磁带，几个房间需要安装临时照明线路。
老和尚心情好极，亲自下厨做素菜。他忙到12点多钟，整出满满一桌子素菜：炒芹菜，炒红蕊菜，炒香茹，炒小白菜，炒花菜，炒胡萝卜，黑木耳炒青辣椒，炒花生米，蒸土豆，还有粉丝汤和豆腐汤。
大螃蟹受宠若惊：“我们才四个人，老法师做这么多菜，想撑死我们啊！”
老和尚微笑着说：“另外还有客人。”
老和尚的客人共有9位，除我们4个外，还有老记工员、2个木工、2个泥工。再加上三个出家人，主客12人挤挤地围着大圆桌坐着，老和尚说了几句话算做开场白：
“僧家一粒米，大如须眉山。素菜少了点，请大家莫见怪，饭是够吃的。”
席间老和尚夸奖我说：“多亏来了大学生，要不然，大家每天都要用绳子吊水！”
一个泥工问：“你是不是学电工的？”
我谦虚地回答：“我们物理系的，开了32门课程，电工学只是其中一门。”
“32门？”木工泥工很吃惊。
老和尚对我青眼有加，饭后殷勤地带我们参观寺院，继续讲解佛像。
讲解到观音时，老和尚说：“所谓观音，即是说神通广大的观世音时时都在关照世间受苦受难众生，一旦有人称诵其名，她立刻前往解救。”
虫虫悄悄对我说：“早知如此，考试时应该向观音菩萨求救！”
山下那两垛水泥，六、七个挑工挑了八、九天。挑完水泥，又挑沙子，挑砖头，挑杂物。
偶尔大风大雨天不能挑山，我们就去排练厅敲架子鼓。一个暑期下来，我和大螃蟹一共挑了202挑。按每担15元算，共计3030元。
虫虫大发感概；“�