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孝庄又叹了口气，说道：“从一开始皇上召你服侍，到那晚你深夜禀报秀儿的事情，我原以为你会很聪明的，谁知……”语中竟多有惋惜之意。
我只觉得眼中涌出泪意，喉头也有些梗塞，哽咽着说道：“奴婢有负太皇太后期望。”
“罢了，你去吧。”她挥了挥手，让太监领着我去了。
* * * *
一路走着就来到了神武门，领路的太监告诉我，太皇太后的旨意，着令我即刻出宫，不得停留。我不由苦笑，连告别的时间也不给我么？
但其实是无所谓的，跟谁告别呢？康熙？他是主我是仆，一个天上一个地上，我不认为我们之间有恋恋不舍的纠结在。宫女太监？宫里是个无比现实的世界，你红了，谁都来巴结你；你犯事了，躲你都来不及，谁还会跟你惜别？
在神武门前，我看见了孙威。有些奇怪，也有些期望，我不自禁转头想寻找一个熟悉的身影，然而什么也没看到。
“皇上让我送你一程。”他似乎看穿了我的心思，叹息地说道。
连看也不愿再看我一眼么？我心里有些苦涩，也有些怨怼。六年相处，我陪他度过丧父之痛，陪他忍过权臣的刁难，朝夕相处，竟就是这么个结局么？
孙威递给我一个包袱，轻轻说道：“这是皇上给你的，皇上还有两个字转送给你：‘保重’。”
我接过包袱，感觉得到里面是些首饰和金银。他知道我来不及打点行装，所以准备了这些给我吗？
……等等！这样看来他似乎早就知道我会被逐出宫廷，为什么？难道天天与我共眠也是他的计划？他就这么讨厌我要赶我出去么？
不……不对，以他的身份，真的讨厌我根本不用这么大费心机，直接把我送到哪个偏僻的宫院就可以老死不再相见，他这么做根本就像是专门为了让我出宫……
我明白了！！
我的脑子里“轰”的一声，全明白了——
那天晚上我不是说过“让我出宫去”吗？——原来他是听见的，竟然他听到心里去了！！
我傻傻地站着，呆呆地看着手中的包袱，一滴，又一滴，小小的水晕在藏青色的布上漾开，晕染到我的心里。
神武门打开了，太监催促着我走出宫门，孙威紧紧握了握我的手，深深地说了一句：“保重。”
我泛着泪水看着他，我们平时一同服侍康熙，我对内，他对外，有事总是相互照应的，也有些情分在。但今生今世，怕是再也见不到他了。我深深地看着他，心有千言万语却也不知道怎么说好。末了，只化为一句——
“皇上，就拜托你了。”
他点了点头，眼里有些水光，急忙别了头过去。
不再留恋，不再停留，我一咬牙，大步走出神武门，看着宽重的大门在我眼前慢慢关闭，将宫里和宫外阻隔成两个截然不同的世界。
咫尺天涯！！
第三章起家（1）
在前门大街，我找了一间客栈住下，便上街买了些换洗衣服，再找了一家酒楼吃饭。
坐在靠窗的位子上无聊地看着街上人来人往，我有些发愁以后的生活。并不是银钱的问题，康熙给我的包袱里面金块、银票、首饰，林林总总加起来也有几千两，够我挥霍一阵子的。其实就算他不给我，我也能生活无忧一阵子的，因为我切实执行了当初把值钱的东西藏在内衣里的决定，不管走到哪里，我身上总是揣着价值上千的东西。虽然回家的希望渺茫，但我并未放弃，况且这样有备无患，万一哪天出了事情我也有应急的资本，这不，这回不就派上了用场？
我发愁的是以后该到哪里去。想我刚到古代没几天就进了皇宫，对于宫外平民百姓的生活其实并不很熟悉，如今只剩我一个人在这外面，一个女孩子家该如何生存呢？回去找林叔一家？这倒是个不错的主意，我现在有钱，也可以报答一下他们当年收留我的恩惠。只是不知道他们还在不在那儿。如果搬走了呢？
我是决计不想离开北京城的，这会被赶出宫来，反倒把我原来快要熄灭的“回家”的念头又给烧了起来，我来的时候就在北京附近，为了回家，我不能离开这里。但是在这里又该怎么生活呢？坐吃总有山空的一天，而且总不能一天到晚无所事事吧？总得找点儿事情干，但是干什么好呢？
还有，钱财不能露白，我孤身一人带着那么多值钱的东西终究不安全，金银还是换成银票比较好收藏，带些零用在身上就行了。首饰可以找个地方存起来或者埋起来，这些事情一定要赶快处理才行。
慢慢吃着饭，我的脑袋终于从被赶出宫的打击中恢复过来，开始一条条整理者应该做的事情。只有在歇息的刹那，眼神不经意又飘向皇宫的方向，心里带起一抹淡淡的清愁。
这一辈子，该是跟那里无缘了吧……
* * **
两天后，我又坐在同样的地方，无聊，发呆。
银票很快就弄好了，首饰也藏了起来，但林叔一家却没了音讯。原来那条胡同已经被鳌拜的属下占去了，里面的人也全部搬走了，一个人都找不到。现在看来，我只能自立救济了。可是该怎么办呢？
小二过来上茶，一面笑着对我说道：“姑娘这几天都在我们这儿吃饭，想必我们这家店还能入您的眼吧？”
我笑着点了点头。虽然我天天来这里不过是因为这儿离我那家客栈近，而且我在现代的时候就习惯了吃饭、买东西什么的都认准一个地方去，所以才会天天来报道，但这里的饭菜味道确实不错也是真的。小二既然来跟我说话，没必要驳了人家的兴致。我在英国当过服务生，知道这个中三味的。
小二眉开眼笑，旋又有些垂头丧气地说：“只可惜，我们这儿开不了多久了。”
我对这些八卦没什么兴趣，但看小二一副“我有话要说”的样子，不由微微笑了一下，应景地问道：“是么？为什么呢？”
见我赏脸地搭茬，小二提起了精神，说道：“您不知道，我家东主年纪大了，想要叶落归根，举家迁回老家去，所以要把这店子给盘了。”
“盘了？”我心中一动，“盘出去了吗？”
“还没呢，正找着人呢。”说到这里，旁边有人叫唤，那小二忙急急赶过去，还我一个思考的空间。
反正我现在无依无靠的，也没个营生，弄家店来过过老板瘾也不错啊！只是不知道店家要盘多少银子，我的资金够么？
吃完了饭，我叫小二唤来老板，托辞说我一个亲戚刚好想进京做生意，问他这点要盘多少钱。结果老板急着要走，所以尽管这里地处闹市，开的价倒也不是很贵，只不过是我现有财产的三分之一，我合计了一下，这家店地点不错，也有一定的客户群，原有的员工可以继续聘任，只要重新装修一下换个名字就可以马上开始经营，这样算来我并不吃亏。于是便跟老板定了下来，过了几日拿了房契地契，一手交钱一手交货，我便拥有了一家属于自己的店。
接下来的日子是颇忙碌的，我忙着把整个店重新装修，忙着考核现有的雇员，该聘的聘，该辞的辞，又新聘请了一个大厨以求推陈出新推出更多的新菜式……
所有的一切都是以我那子虚乌有的“亲戚”名义来做的，因为我知道在古代一个女人要做生意不容易。好在我做的是饭馆的生意，我也没有太大的野心只有不要亏本就行，所以很多事情我都交给掌柜的去做，自己则躲在幕后主持大局。
为了宣传，我请人制作了传单在各条大街上散发，又使出了开业前三天八折优惠的促销手段，更推出了“折扣卡”和“俱乐部”制度，前者，只要在我这里吃满了十两银子就送一张九五折折扣卡，二十两银子送九折折扣卡，依此类推直到七折；后者，每年交纳二百两银子就能得到“会员卡”，凭卡吃饭每次都可以打八五折优惠。
这些都是简单的促销手段，我的本业是金融，虽然在英国学了一年商业管理，但那毕竟是皮毛，我不敢卖弄。可惜古代没有什么投资证券之类的，没有我一展长才的地方，只能班门弄斧，卖弄一些简单的经营手段了。
不过虽然简单，但到底这些措施都是古代的人闻所未闻的，自然新鲜不已。所以到我开店的那一天，店门前的大街已经被看热闹和尝鲜的人们挤得水泄不通，而新聘请的大厨的手艺更是令人满意，我这家饭馆终于打响了头炮。
我松了口气，开业三天因为八折优惠的关系不派送“折扣卡”，而“俱乐部”制度不是一天两天就能成形的，除了这两项，其他的目标基本上都达到了，这让我松了口气。毕竟这是我第一次做生意，说不惶恐是假的。
晚上关店以后掌柜向我汇报一天的收支，他是惟一一个知道我就是真正老板的人，我的一切经营策略都要通过他去执行，总是瞒着他是不行的。
“小姐，小的有一件事不明白。”报完了账目，他踌躇再三，开口问道。
我早就看出来他有话想说，只不过我不开腔，等他自己说出来而已。听到他终于开口，我笑了笑说道：“你说吧。”
“是。”他坐了个揖，“小姐，为什么我们要在开业前三天打八折优惠呢？您看这么多人，一桌打八折，这一天下来我们损失了多少银子啊！”他一连肉痛。
我笑了起来，不愧是做掌柜的，对钱这么计较。不过这也正好，很适合掌柜的工作。我慢慢说道：“何掌柜，你想过没有，如果不是八折优惠，会有这么多人上门吗？看起来我们损失了不少银子，但如果没有这项举措，来店里的人必然会减少很多，就算我们桌桌都收齐了饭钱，加起来也不过这个数吧？所以我们是没有损失的。况且，难道你不觉得我们的菜价定得有点高么？”我诡异地笑笑。
第三章起家（2）
他恍然大悟道：“原来如此！虽然是八折，但我们的定价本来就高，这本其实已经赚回来了！”
我点了点头，笑道：“不但赚回了本，还有多。”
他一脸佩服，一躬到底道：“小姐真是聪慧过人，我做了半辈子的掌柜，还是第一次碰到小姐这么英明的人。”
我淡淡地笑了。说了这么多无非是为了收服他的心，我知道他对于在一介女流之下做事是颇不屑的，只不过因为我给的薪酬高才没有掉头就走。不过经过今天，他应该知道我的厉害了吧？虽然还不至于心服口服，但不急，以后有的是时间让他折服。
“我叫你雇人去打听京里的行情、各方面情报，你做好了么？”我问。出生在信息时代的人自然知道资讯的重要，现代商业无比看重市场调查，虽然我这店开得仓促不曾做过这方面的研究，但亡羊补牢，尤未晚矣。
他垂首恭恭敬敬地说：“都办好了。……不过，小姐，为什么要连达官贵人们的动向一起打探呢？这要是传了出去，可是要惹祸的！”
我心里一跳，觉得脸上有些发烧，忙掩饰似的拿起桌上的茶水，抿了一口才说道：“这京城里，做主的都是那些王公贵族，他们的一点儿动静都能让咱们忙活半天。咱们身在京城，就不能不了解他们的动向，如果万一有什么事情，咱们也能迅速应变不是？”虽然这是确实是个原因，但其实我这种小店是不必在意这些东西的，我的目的当然不止这个。
唉！说了半天，我仍是记挂着里面的人啊……
他自是不知道其中的蹊跷，只觉得我说的别有一番道理，当下赞叹不已。旋又皱起了眉头，苦恼地说：“不过这两天到真是有件怪事儿，跟咱们做生意是没什么关系的，但小的听着倒也新鲜。”
“什么事？说来听听吧。”我喝着茶，漫不经心地说。账目料理完了，听听八卦吧。多了解一些信息总没有坏处——哎呀，被宫里的人带坏了！
“前些日子宫里头给衙门、九门提督这些管理京城的官儿下了一道指令，说是要寻人。小的寻思着不知这人是不是有什么特别之处，还是犯了什么事儿？竟然连九门提督都惊动了。”
我心里一震，差点拿不住手里的茶杯，溅了些水出来，急忙放下，力持镇定问道：“寻什么人？你有打听到么？”
他呵呵笑道：“这事儿如今已经成为一桩怪谈在京城里传开了，小姐您这几日忙着店里的事儿才没有留心。听说要寻的是一个宫女，在皇上身边当差的，不知为何被赶出宫来了。”
我的心如同击鼓一样被狠狠地敲了一下，玄烨啊玄烨，既要寻我，当初为何要放我走？！
我想我的面色一定很苍白，因为何掌柜很担心地看着我，问道：“小姐身体不舒服么？”
我勉强笑了笑说道：“没什么，只是想起了失散的亲人，一时间有些感怀罢了。”我跟他说的身份是江南没落望族家的闺女，变卖了家中所有前来投亲，结果寻亲不遇，无奈何只能自力更生。
看他仍然一副不放心的样子，我不由“扑哧”一声笑道：“别担心，我不会让你在开店第一天就没了老板的。”
他有些讪然，呵呵笑着，退了下去。
我走到窗前，打开窗户看着外面银装素裹的一片，在皎洁的月光下仿佛披上了一层薄薄的面纱，朦朦胧胧，带着一种神秘的美。虽然皇宫与这里相比，一个在天、一个在地，但这景色却都是一般无二。乾清宫，今日还跟往常一样么？
摇了摇头，仿佛要把这些都抛出脑后，我不由苦笑：为什么还惦记着这些东西呢？
不可否认，因为来这里不久就进了宫，又在里面待了六年，潜意识里，我是把那儿当成了“家”的，虽然那个“家”里有太多的凶险、太多的人心难测。但既然出来了，我是决计不会再回去的。那个地方太过可怕，继续留在那里很大的可能就是被它同化，最后吃进去的是肉、吐出来的是骨头。况且，我是看惯了小说、漫画的人，怎能不清楚我对康熙的感情变化意味着什么？我不是属于这里的人，终究是要回去的，跟这儿的人有了感情纠葛实为不智。退一万步，如果真的回不去了，而康熙是个普通的人，我是不介意跟他一辈子在一起的，但他毕竟是个皇帝啊！小说中那些废黜后宫专爱一人的皇帝不过是虚幻的幻想，康熙皇帝更是历史上有名的多妻君主，我怎能奢望自己能够改变康熙、改变历史？
从小到大，我对感情的事情是淡漠的，但换个角度来说又何尝不是苛刻的？不是触动我心的那一个，我不要！不是能给我惟一的那一个，我不要！！若无缘碰到这样的人，我宁愿孤独一生。
所以，还是趁一切都在萌芽中，断了吧……
* * * *
日子就在繁忙的经营中平淡地过去，我如今无比庆幸没有找到林叔一家，没有回到那条巷子，因为进宫前鲁家就住在那儿啊！康熙一定会派人去查的。
鲁家已经不知道躲到哪儿去了，我又是个没根的人，也没个什么才女美人之类的名声在外，想要在茫茫人海中找到我这个平凡无奇的人，就算是皇帝也没有可能吧？最危险的地方就是最安全的地方，他做梦也不会想到我就在北京城，就在他的眼皮底下。我有些安心，也有些怅然，但这些都随着时间的流逝而渐渐沉淀，终至古井不波。
七月，康熙亲政了，大赦天下，不如其他人的兴奋和激动，我知道这只不过是他漫长帝王生涯的第一步，以后的路途还相当艰辛。挂心却不担心，我知道他必会逢凶化吉，却仍是忍不住怜惜他年纪轻轻就要承担的重负。
亲政以后，寻我的事情渐渐平息下来了，许是他太忙，许是已经不再挂怀，总之渐渐地，便没有人再提起我的事儿。不是没有心酸的，但日子长了，连自己也慢慢淡忘了。时间能够冲淡一切，谁说不是呢？
时光如梭，斗转星移，眨眼间，已近两年。
第三章“元华”
马车稳稳地停了下来，我放下手中的书，却仍斜靠着锦被不动。丫环月梅挑起窗帘看了一眼，转过头来轻声说道：“小姐，到了。”
“嗯。”我应了一声，坐起身来。
月梅抢先下了马车，放下矮凳，掀开车帘，这才扶着我走下马车。
这是一个僻巷中的小门，但别看这儿冷冷清清，但这院子的前门却是车水马龙，客流不息。这儿便是遍布北方、天下闻名的“元华饭庄”北京总店所在。
我从来不认为自己是做生意的料，也从没想过要创立一番大事业，然而事实是，自从我开了第一家元华饭庄——也就是我眼前这家店——以后，随着各种超时代的促销、广告、经营方式的面世�