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“前十的尽是斗灵巅峰，以我如今这初入斗灵不久的实力，哪可能挤进去？”萧炎讪笑道。
“狡猾的小家伙，别在我面前打迷糊眼，你实力如何，我再清楚不过，虽然想要打败柳擎等人有不小的难度，但是真要拼起来，除了柳擎，林修崖，严浩等屈指可数的强者外，恐怕那‘强榜’中，其他人都难以与你抗衡。”苏千摇了摇头，朗声笑道：“而且这的确才晋入斗灵没两个月时间，但是这短短时间中，便是直接窜到了三星斗灵的层次，这速度，就算是我，也是有些目瞪口呆啊。”
尴尬地笑了笑，萧炎心中却是暗惊，看来自己有着不少信息在这老家伙手中，以他那毒辣的眼力，自己的实力底子，恐怕已经被他猜到了七七八八，不然不会说出这等话来，况且晋入三星斗灵，还是两天前闭关中所发生的事情，没想到在苏千面前，一眼便是被瞧出了确切等级。
“小家伙，低调固然是好事，可也还要在明白面前装糊涂，老夫我在内院这么多年，什么天才怪才没见过？”望着萧炎尴尬的模样，苏千笑了笑，挥手道：“好了，我也还有事，就不再耽误你的时间了，记得，可一定要进入‘强榜’前十哦，还有……我们之间的约定。”
苍老脸庞上冲着萧炎露出一抹笑容，苏千那凭空悬浮在半空的身体，竟然便是诡异地逐渐变淡，片刻后，便是犹如鬼魅般，彻底地消失在了半空处，这等诡谲状况，令得萧炎皮肤有些发寒。
在苏千消失后片刻时间，萧炎方才如释重负地吐了一口气，松开紧握的手心，那湿润的汗水，让得他再度苦笑，这老头只是露面随便和他谈了一会，便是令得他这般如临大敌，这两者间的差距，可当真是云泥之别。
没想到这人实力竟然强横如斯，看那般气势，恐怕连云山都是比不上，不愧是内院大长老啊。轻叹了一声，萧炎心中嘀咕道：大长老便是这等强横，真不知道那神龙见首不见尾的内院院长，实力又是何等的恐怖？这迦南学院，果然是藏龙卧虎啊。
心中这般感叹着，萧炎也是从树尖上跃下，然后在已经逐渐暗下来的夜色中，对着磐门飞奔而去。
“强榜”大赛，内院最激烈，最吸引人眼球，乃至是整个迦南学院最高级别的比赛，那极为苛刻的参赛条件，几乎直接锁定了内院之中最杰出，最优秀的学员，能够在这种大赛上脱颖而出者，几乎无不是那人中龙凤，拥有着真正的惊艳天资，历代强榜大赛前十者，无不是在大陆上创出了赫赫威名，最不济者，也至少是以斗王之阶，称霸一方。
不过，固然强榜大赛的参加条件极为苛刻，但是这并不妨碍内院其他学院对其的疯狂追捧，想想看，平日难得一见的强者，如今皆是齐聚一堂，在台上展开那令人畅快淋漓的火爆战斗，这等场面，对于其他学院的吸引力，丝毫不亚于饥渴了几年的男人突然见到了一个全身赤裸的美女摆在眼前的那种疯狂。
因此，在距离这“强榜”大赛越加接近的时间中，内院之中的气氛也是逐渐高涨，每一处地方的话题，都是围绕那大赛上，并且，由于时间的迫近，强榜之上的后三十名名次也是在不断地更换着，那些平日隐忍不发的家伙，皆是在此刻彻底地爆发，疯狂地冲击着那在内院学院心中，拥有着极重含金量的“强榜”！
不过不断内院如何翻腾，经过上一次的擂台应战，已近再没有人敢向萧炎发出挑战信。因此，在这最后的几天时间中，他竟然是能够享受到几位稀罕的清闲时间，这倒是令得习惯时间紧迫的他有些感到不大自在。
四天时间，在内院无数人翘首等待间，终于是姗姗而至。
第四日清晨，一缕晨辉洒落而下，一道古老的钟吟声，悄然地从内院深处响起，旋即扩散至整个内院之中。
钟声响起的刹那，内院各处地所，一位位面貌不同，但是却皆是拥有着强悍气息的学员，骤然间睁开了紧闭的双目，精芒夹杂着炽热战意，在那古老的钟声中，急速高涨！
一处房间中，盘腿坐于床榻之上的黑袍青年也是逐渐睁开了漆黑眼眸，手掌一晃，旋即一道庞大黑影闪现而出，最后被斜插在后背之上，宽大的尺身划过空气，带起呜呜破风声响。
黑袍青年轻轻拍了拍背后的重尺，微微扭头，目光投向窗外，感受着这一刻突然间从内院各处升腾而起的强横气势，嘴角缓缓勾起一抹微笑，滚烫的战意，在胸膛中澎湃而起。
“前十名额，我萧炎预定一个……”
正文 第五百五十五章 冤家路窄
中央广场，内院最为庞大的一处场地，平日这广场并不对外开放。唯有内院举办比赛时，方才会将之开启，而作为内院最劲爆的“强榜”大赛，举办地点自然是非此莫属。
虽然这在中央广场占地极广，但是在今日，却依然是被无数黑压压的人头所占满，放眼望去，熙熙攘攘的人群带着喧哗声，四处扩散，最后汇聚成一股，直冲云宵。
当萧炎一大群人来到此处时，望着那被挤得极为严实的人墙，皆是有些错愕，不过好在参赛选手有着特殊的通道，而借助着萧炎的光。薰儿等人也是免去了那拥挤的麻烦，直接从那被导师把守的特殊通道中，进入到了场中一处视线颇为不错的高台上。
站在高台上，目光对着下方扫去，只见得那宽敞的场地中，极为整齐地被分割成五个台子，显然，这应该便是此次的比赛场地。
萧炎靠着栏杆，居高临下地俯视着整个广场，听得那些由下方普通看台上响起的阵阵喧哗声，眼眸深处，略微火热了一下，这场比赛，几乎便是象征着内院中最为杰出的一批学员间的交锋，作为从大陆各处汇聚而来的天才，这些参赛者，那个不是心高气傲之辈，想要从这个竞争力不弱的大赛中脱颖而出，没有一点底子的话，恐怕只会成为别人向上的踏脚石。
“呵呵，萧炎哥哥，这场大赛，可比当初那内院选拔赛水平高多了哦。”一旁的薰儿，手臂撑着栏杆，娇躯在青衣的包裹下，延伸出娇好的曲线，她偏过头来，冲着萧炎笑吟吟地道。
萧炎点了点头，懒懒地伸了个懒腰，随意地道：“这内院本来就是天才云集之地，能够在这天才成堆的地方进入前五十名，自然是没有庸手，这次大赛，就算是我，也得全力以赴，不然的话，怕想要进入前十，还真有些不太可能。”
“萧炎哥哥一定行的。”浅浅一笑，那张清雅美丽的小脸，却是有着比萧炎自己都还要浓烈的信心。
“行不行倒是还不敢肯定，不过狮子博兔，尚使全力，如今面对着一群与自己实力相差不多的对手，我自然是要竭尽全力。”萧炎笑了笑，旋即瞥着薰儿，道：“不过你若是想的话，进入强榜，应该并不困难，若是施展全部手段的话，我想恐怕能够与柳擎等人相抗衡。
薰儿微笑不语，在他面前，她很少显露自己的实力，但若真是有些因此而小觑她的话，怕是会付出不小的代价，这个妮子的神秘乃至底牌隐藏程度，即使是萧炎也是比之不上。
“她有实力却不上，真是浪费机会。”身后的吴昊撇了撇嘴，很是有些痛心地道，放弃这等与强者战斗的机会，在他眼中，简直就是十恶不赦的大罪。
“听说你在两天前也是跻身进入了‘强榜’？”萧炎斜瞥了吴昊一眼，这个家伙虽说实力停步在大斗师巅峰的级别，但若是真是彻底施展开的话，萧炎明白，就算是寻常的一二星斗灵，也并不可能轻易将之击败。
“嘿嘿，四十一名，比你足足低了十个名次，希望我们别在大赛开始就遇见。”吴昊嘿嘿笑道，脸庞上倒是隐隐有着一些得意，进入内院仅仅半年时间，便是直接进入“强榜”，虽然这名次并不算高，但这等成就，已经能够算做是极为拔尖的了，当然，这与萧炎相比自然是有些差距，但是吴昊本人却是已经极为满足，毕竟为了得到这个名次，他不知付出了多少艰辛的汗水。
微微点了点头，萧炎心中也是有些惊叹，这个家伙的天赋的确不凡。若是自己没有天火三玄变以及各种丹药的协助，恐怕如今所取得的成就，也并不会高吴昊多少。
与吴昊再度交谈了一会，萧炎也就不在这个话题上继续纠缠，转过头。目光在四处扫了扫，却是发现已经有着不少人出现在了这层高台上。能够进入这里的学员，大多都是参与大赛的选手，其他的，则是如同薰儿等人这般，被参赛者顺便带上来的。
转头的目光，在片刻之后忽然停留在了一位拥有着璀璨银发的冷艳女子身上，萧炎微微一怔。目光微动，便是在韩月身旁发现了林修崖，严浩等人，似乎自从当日几人共同在深山寻找了“地心淬体乳”后，便是一直形影不离一般。
在萧炎发现林修崖等人时，他们几人的目光也是投射了过来，几道目光对视，皆是互相笑了笑。
“呵呵，萧炎，希望我们别在大赛一开始便是撞在了一起，那样的话，可实在是有些尴尬了。”以林修崖的气质，无论身处何地，几乎便是主角般的存在，因此，听得他的笑声，高台周围，一道道蕴含着各种情绪的目光，也是转移到了萧炎身上去。
“林学长可是强榜第二，除了紫妍之外，能与你抗衡的人屈指可数，如是比赛开始就遇见，那也只能说是萧炎倒霉了。”萧炎轻笑了一声，道。
“那可不见得，对于你那速度，我也是心悸得很啊。”林修崖似笑非笑地道，见识过当日萧炎在出手救韩月时所表现出来的恐怖速度，他可不会小视面前这个看似低调并且人畜无害的学弟。
林修崖的话并未怎么压低，因此周围的一些参赛者，闻言后皆是一怔，以林修崖的实力竟然都要如此说，那这萧炎的速度，难道真的是极为恐怖不成？
对于周围那些惊疑的目光，萧炎并未理会，冲着林修崖笑笑，旋即便是不在这个话题上停留。
“对了，前几日我们又去了一趟深山。”与萧炎笑谈了一会，林修崖忽然开口道。
心头不着痕迹地跳了跳，萧炎不动声色的笑道：“哦？是么？怎么样？这次可如愿了？”
“还能怎么样？那个畜生现在越来越变态，上次倒还好，这次见面，不知道发了什么疯，一见面就直接开启狂暴血脉觉醒，若不是我们跑得快，恐怕连这个大赛都参加不了。”一旁的严浩翻了翻白眼，极为不甘地骂道
心中悄悄松了一口气，萧炎面上却是安慰地道：“得不到也算了，反正只要是进入强榜前十，便是能够进入天焚炼气塔底层接受那所谓的本源心火锻体，到时候想必你们也是能够借此踏进斗王之阶。”
“唉，希望吧，拿心火锻体虽然被称为斗王阶别的安全通行证，可毕竟也有着不小的失败率，若是成功倒还好，可是失败的话……虽然如今距离斗王的层次仅仅是只有一步之遥，可是这一步，若是没有机缘的话，说不定五年十年都是突破不了。”林修崖无奈地摇了摇头，道。
斗王阶别，大陆真正的强者级别，斗灵在大陆上几乎随处可见，只有真正地晋入到斗王，那方才能够算是真正的脱离了大众，进入了那大陆强者行列！
对于这点，萧炎极为清楚，他同样也明白斗灵与斗王之间的差距，所以瞧得林修崖等人这般忧虑，他也找不出什么安慰之话，毕竟在这个位置停留五年十年都未有寸进的人，在大陆上并不少……
“呵呵，我还真是个悲观分子。”望着沉默下来的气氛，林修崖轻笑了一声，微皱的眉头迅速地舒缓了开来，拍着萧炎的肩膀道：“听说你在塔中又与柳擎那帮人有了冲突？嘿嘿，那你可要小心点，柳擎那帮人在强榜上可是有着不少名额，若是在比赛上遇见，你可要谨慎点。这大赛，虽说有着不可伤及性命的规定，可是刀剑无眼啊……”
萧炎笑了笑，刚欲点头，却是忽然感觉到高台上微微安静了许多，当即略有感应地偏过头来，在其目光扫到那入场口走进来的一大群人时，眼睛顿时微微虚眯了起来。
一群人径直走进了高台，沿途之人皆是极为识相的闪避开来，人群之首，是一名衣着简单的男子，男子身材壮硕，粗浓的双眉如剑般扬起，不怒自威的刚毅脸庞上带着一股凌厉霸气。
这股气势，几乎内院之中无人不识，除了那霸枪柳擎之外，还能有谁？
柳擎身后，便是那与萧炎有过过节的柳菲以及姚盛，此时的二人，明显也是发现了萧炎等人，当下，怨恨与阴冷的目光，同时投注了过来。
对于这两人的目光，萧炎仅仅是淡淡地挑了挑眉头，与一旁的林修崖，严浩等人对视了一眼，皆是微微一笑。
随着柳擎等人径直走向萧炎林修崖等人，高台之上的声音也是逐渐变得安静了很多，一道道目光皆是投注在两方人马之上，这两方，几乎便是代表着内院最为强悍的两股势力，平日因为各种缘故，都是各自避让，可是今天，在这即将到来的大赛之下，竟然是正面的碰撞在了一起。不得不说，真的是——冤家路窄啊！
正文 第五百五十六章 针锋相对
在那凝固了许多的气氛之下，柳擎一行人缓缓地停留在了萧炎等人面前，前者瞥了萧炎，林修崖几人一眼，淡淡的道：“终于是遇见了，这天我倒是等了很久。”
对于柳擎的话，萧炎自然是不会傻乎乎地接上，内院之人都知道，柳擎的对手是林修崖，其他人，除了紫研那个凌驾于他们之上的小怪物之外，几乎极少有人有资格令得柳擎这般重视，即使是排名第四的严浩，虽然平日对柳擎没有丝毫惧意，但内心深处，却依然是有着几分忌惮。
“希望这次你运气能好点。”林修崖回以淡笑，虽然其身材与柳擎比起来几乎是小了整整一圈，然而那股特殊气质，却是令得他在柳擎这等庞然大物面前未有丝毫失色的地方。
两人的对话，虽然简单，可却充斥着难以掩饰的针锋相对，作为多年的对手，两人时时刻刻都在攀比，当年的一场战斗，柳擎以微小的弱势败在林修崖手中，因此颇有些耿耿于怀，不过这些年实力飞涨，他却并未寻找林修崖比试，其原因，便是这个满心傲气的家伙，在等待着现在的这个机会，当年他在强榜大赛上输给了林修崖，如今，他需要在这里取得胜利！十年磨一剑，为了这场战斗，柳擎不知道挥洒了多少汗水，忍耐着孤独感，独自品尝着修炼中的枯燥……
在两人对话间，高台上气氛极为安静，虽然能够到这个台上的人都是属于内院拔尖的强者，但是对于这两人，即使是心高气傲的他们，不管是承认与否，心中都是或多或少的有着几分敬意。实力为尊，在这斗气大陆任何地方，都是惯用的规则。
两道目光在半空处交织，似乎有着犹如实质般的火花浮现，剑拔弩张的气氛，维持在双方之间，看这情况，似乎很是有些一言不合就要大打出手的模样。
当然，对于这点，萧炎倒是没有太多的担心，两人都不是急躁之辈，这柳擎虽然看似三大五粗，可他能够在败于林修崖之手后，一直隐忍到今天，便是足以瞧出其心性。所以，类似当场就动手的事情，在这都颇为冷静的两人中，倒还是有些难以发生的。
目光随意地移动着，却是忽然瞧得柳擎身后正一脸铁青的柳菲，萧炎眉头一挑，却是发现她的目光正是一旁的薰儿，显然，薰儿那日当众给她一耳光，很是让得她记忆尤深。
不过对于柳菲那恶狠狠的视线，薰儿却是恍若未觉，一对美目只是停留在萧炎后背，此刻正好一缕缕淡金色的温暖阳光洒下，在薰儿那张清雅精致的俏脸上留下金色的光辉。修长睫毛在金光下微微抖动，朦胧如梦幻，此刻的美景，即使是样貌本就不俗的柳菲心中都是忍不住的升出些许嫉妒。
这幅美态，也是被柳擎身后的姚威收入眼睛，心尖微微颤动了一下，旋即便是感觉到手臂一疼，细弱冰冷的声音从一旁传来：“哼，就是这女人当日打了我一巴掌，你若是想要我给你机会，就必须给我出这口气！”
脸皮微微抖了抖，姚威眼神在变幻一阵之后，终于是将阴冷的目光投在了萧炎身上，缓步上前，皮笑肉不笑地道：“萧炎，自己的女人可得管好一点，不然的话，到时候你恐怕还要多受一份罪。”
姚威的话，明显是冲着萧炎而去。所以，在听得他这话之后，萧炎身后的吴昊，琥嘉等人脸色顿时一变，怒目而视。
姚威突然说出这等针对性的话语，也是令得一旁的柳擎眉头微微皱了皱，不过却并未说什么，他清楚姚威是想替柳菲挨的那一巴掌出头。作为柳菲的表哥，他自然是不怎么好开口。
目光斜斜地看了一眼萧炎身后脸颊平静的薰儿，柳擎却是似乎感应到了什么，脚步向左横移了一步，再度将柳菲护在身后