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他拉着她朝永家奔去。
跑到门口，曹原急喘着想按铃，明旦拦阻他。
她眼尖，她看到门口停着一辆黑色大车，司机也看见了她，下车恭敬地叫小姐。
明旦轻声问：“他一个人来？”
司机点点头。
“进去多久。”
“十五分钟左右。”
明旦转头同曹原说，“我家也有事。”
曹原识趣，点头离去，“随时叫我。”
明旦开门进屋。
只看见祝昆站在露台边，母亲静静坐一角落。
他们俩同时看见明旦，三个人都不出声。
他们并非一家人。
明旦做了茶捧出来，“祝先生，请坐，你也不预先通知我们，妈妈，他的样子可有变许多？”
母亲不出声，神色平静。
祝昆放下茶杯，“我唐突地说了几句话。”
明旦说，“我去切点水果。”
祝昆却说，“我还有个约会。”
明旦说，“我送你。”
她看着他上了车，才回到屋内。
明旦急急走到母亲身边蹲下，“我不知道他会来，我已拒绝过他。”
母亲点点头。
“他说些什么。”
“他推介一个美国医生，请卜医生陪我去做手术，愿意负责所有费用。”
“还有呢？”明旦追问。
“他赞你在歌唱方面非常有才华。”
“没有其余的话？”
母亲忽然笑了。
明旦轻轻说：“对不起。”
“我已经不记得这个人，他需报上姓名，我才知道他是祝昆，我觉得尴尬，才打电话叫你回来。”
明旦缓缓坐下。
母亲仍是母亲，守口如瓶，一言不发。
“可是大家都忘了？”
她不回应。
“妈妈你仍然漂亮。”
母亲笑笑回寝室休息。
明旦内心恻然，他可是来见她最后一面？
苏律师随后来访：“祝先生吩咐我替永女士做护照签证。”
明旦抬起头说：“我希望可以似激情电影里女主角那样握拳捶胸般大喊：‘太迟了，我不稀罕这迟来的怜悯。统统拿回去。走！一辈子也不要见到你’。”
苏律师笑，“可是你并不认识祝先生，又怎么会恨他。”
“这麽说来，家母也早已忘却这段感情。”
“我看永女士的病治愈可能很高。”
“谢谢你，我们决定接受祝先生的慈善心肠。”
看护听到这个好消息十分雀跃。
母亲出发治病那日，刚巧是明旦第一次见记者。
她没有随行，不是因为那一天是王道吉日，母亲坚持有医生看护相伴已经足够，叫明旦用心工作。
明旦问苏律师：“我可以放心吗？”
“绝对没问题，我们已在医院附近租了服务式公寓，做完手术在医院休养，出院复又有歇脚处，六个星期便可以回来。”
明旦低下头。
“祝先生已安排到最好。”
“他若想下棋随时叫我。”
记者招待会相当成功，唱片尚在策划中，记者也不关心，目光全体集中在她身段上，详细打探尺码。
“永明旦你可是混血儿？”
“永明旦可有男朋友？”
“永明旦你在本市哪一家学校读书？”
明旦一句话也没说，她看看手表，母亲所乘飞机已经往美国西岸飞出去。她在心里祝祷，母亲一生无运，但愿这次吉人天相，也算是个补偿。
想到这里，顿觉凄苦。
那天晚上，她像是听到母亲在房内咳嗽。
她睡不着，披上大衣，戴著鸭舌帽，到五十年代酒吧观光。
明旦终于看到了曹原两个新拍档。
她俩穿着极暴露衣衫，一个略胖一个略瘦，不断扭耆着肢，但酒客视若无睹，继续喝酒聊天。
曹原十分卖力，努力演奏，额上冒出亮晶晶汗珠，但不知怎地，他的金色式士风似褪了色。
明旦黯然，她替他难过。
明旦忽觉五十年代酒吧又旧又窄，污烟瘴气，真像五十年代过气产品。
刚想离去，有人叫她，“咦，是永明旦，贵人踏贱地，有何贵干？”
原来是嘉儿发现了她，明旦没好气，“你揶揄我？好，我的贵干是与你大打出手，裙扯袜甩，招徕生意。 ”
嘉儿感喟：“生意差多了，只值你唱时三份一。”
“过了大节，又连日阴雨，到初夏会好转。”
“不，你出现之前，生意也一直普通。”
明旦朝台上看去，“格调太低了。”
只听得小宝小圆她们唱起来：“她穿著蓝丝绒，蓝丝绒是她的名字……”
声音像铁丝刷与锅底磨擦般刺耳。
明旦一向以为她在歌舞场混饭吃，今日才知道毋需太羞愧。
嘉儿见她受惊的样子，不禁笑出来。
“你想想，我天天在这里，多受罪。”
“向老板觉得满意即可，老板的意愿深不可测，好的要删掉，劣的留下来。”
明旦拉一拉鸭舌帽离去。
在门口等车，有乞丐挨近，也不说话，伸出手来。
明旦口袋里刚好有零钱，她掏出钞票，放那人手上。
路灯下，她看见那人头发纠结，脸容肮脏，但是明旦眼尖，认出她是莉莉。
明旦打一个冷颤，退后一步。
莉莉却不知遇见熟人，抓住钞票，迅速退下，回到阴暗角落。
明旦的车子来了，她连忙上车关门。
那阵寒气越来越浓，明旦两排牙齿咯咯作响。
司机听见，连忙开大暖气。
回到家中，明旦双肩仍然抱着白己肩膀不放。
再蹉跎十年八载她便是这莉莉。
明旦两手掩着脸，面孔煞白。
她完全气馁。
第二天一早，看护的电话来了，她们已平安抵达目的地，顺利入住医院。
母亲的声音很平静，“你那边天气仍然寒冷吗？”
“一定有零下三十度。”
“穿多几件衣服。”
挂上电话，苏律师来请。
“明旦，祝先生说你一人在家落了单，他不放心，叫我接你回大宅暂住。”
明旦想起昨夜那像幽灵似的莉莉，忽然说好。
苏英倒是讶异，但是她不动声色，“走吧。”
客房已经整理出来。
看得出从前的主人也是一个女孩子，大概是祝懋宁吧，墙壁漆极淡的鲑鱼粉红。
家具用精致的胡桃木，一拉开衣柜，里边全是灰色与蓝色便服。
苏英说：“楼下健身室有尔信工作人员等你排舞。”
永明旦不再是无主孤魂。
她忙了整个上午，出了不知多少汗。手足也已回复温暖。
健身室旁有淋浴装置，同事们艳羡。“大屋像一间会所般豪华，应有尽有。”
明旦笑了，“那麽，吃了午餐才走。”
他们正在吃自助餐，忽然整间屋子静寂无声。
明旦敏感，她抬起头来看钟，刚巧是下午一点三十分。
然后，苏律师的声音传来。
她问佣人：“永明旦在什么地方？”
接着，她找到了明旦，握住她的手，把她拉近身边，看看她，苏英强作镇静，但是眼色惊惶。
电光石火间，明旦冲口而出：“我妈妈——”她双膝软倒，坐在地上。
苏律师扶起她。“不。不是她。”
她把明旦拉进书房，让他坐下。
明旦抬起头； 茫然地像一个小孩般看看苏英。
“是祝先生，明旦，你镇定些。”但是苏英的声音也在发抖。
明旦忍不住问，“他怎么样。”
“他在办公室里太阳穴中枪死亡。”
明旦耳畔嗡嗡响。
过去几个月来发生的事都不像是真的，全似一个乱梦。
明旦站起来，“我要回家了，妈妈在等我。晚上我还要唱歌。”
苏英把她按在椅子上，“明旦，看着我，你放心，一切有我在这里。”
明旦眼前一阵黑，渐渐她又看到亮光。
“明旦，看电视新闻。”
苏英走过去开启电视，衣角碰到那具精致的太阳系模型，九大行星轻轻转动起来。
电视上正播放突发新闻：“前贸易局局长祝昆在办公室遭枪击身亡，今午十二时左右，秘书发觉他尚未上班，走进办公室，才发觉祝氏躺卧在办公桌后边，全无气息，秘书立刻报警。
“办公室自昨晚八时至今晨八时空无一人，其余时间均有人工作，警方肯定案发时间在深夜，又祝氏近日接受内部调查，怀疑与一宗庞大贿赂案件有关，怀疑祝氏亦可能系畏罪——”
苏英关掉电视。
明旦站起来，“我想回家。”
“倘若有记者找上门来，不要说话。”
明旦点头。
“你希望谁来陪你？”
“我不用人陪。”
“从后门走，快，屋前已有记者围拢。”
苏英把明旦推上车子，由司机载走。
一进家里，明旦觉得天花板像是一寸寸下降，似要把她压成一推泥。
她取起电话找曹原。
明旦发觉她背脊上爬满冷汗。
“我们马上来。”平原两兄弟十分钟后就赶到了。
曹平取出裤袋里扁壶，递给明旦，明旦知是拔兰地，喝了两口。
她喘气，苦笑，“开头以为自己是个孤儿，生父早亡，也适应下来，最近却重新发现了他，也开始学习接受他，谁知骤然间他真的死亡。”
两兄弟几乎忍不住笑，这真是黑色幽默。
明旦说．“我很害怕。”
“明旦，大不了打回原形，我们三人街头卖艺。”
明旦问：“我母亲呢，她也跟我们流浪？”
曹平不出声。
“明旦，见一步走一步。”
曹原扭开电视，整天都在谈论这一宗新闻。
“闻说祝氏前妻及一子一女已赶回本市。祝氏是一个传奇人物，他出身寒微，但前妻张志华系出名门，是著名地产商张东方之女……”
明旦呆呆看着荧幕，“奇怪，记者什么都查得到。”
她真怕不久将来，会听见自己名字在新闻上出现。
明旦用手掩着面孔。
曹平轻轻扳开她手指。
曹原说：“三个臭皮囊——”
“不，是三个臭皮匠，一个诸葛亮。”
明旦怀疑，“这种俗语，可信程度到底有几多？”
有人敲门，明旦去一看，原来是苏律师。
苏英进来轻轻说：“警方裁定是自杀，无可疑之处。”
明旦一听按着桌子站起来，“不，他不会自杀。”
“办公室根本没有闲人可以进去，凶器是他名字注册的自卫手枪，手指上有残余火药，贿赂案已调查到最后阶段，真相即将暴露，他会身败名裂。”
明旦仍然坚持：“不，他不会自杀。”
“这也许是他决定认回你的原因，明旦，他决定最后为你们母女做一点事。”
“这是一宗怎样的贿赂案？ 牵涉几许人； 是否他不在人世； 其余涉案人等可以永享安乐。”
“明旦，坐下来。”
明旦忽然哭泣。
“明旦，他一早对你的生活作出安排，他已改动遗嘱，你可承继他三份一遗产，他生前长袖善舞，资产不少，你们母女可生活无忧。”
曹氏两兄弟静静聆听。
“我母亲——”
“手术进行中，很快知道结果。”
明旦像是忽然想起来，“我先斟茶给苏律师。”
厨房已经没有开水，她只得立刻准备，一边自怨，“我没有办事能力。”
曹原伸手搭住她肩膀，她转过头去，伏在他肩膀上哭泣。
苏律师走进厨房，找到一瓶果酱，她索性打开瓶盖，用一只小茶匙勺著吃，补充能量。
明旦连忙递茶给她。
她捧着新泡的茶慢慢喝完，回过气来。
“明旦，应付巨变重要关键是如常生活，你若不能照常运作，那么你就输了。”
明旦点点头。
门钤响起来，苏英放下茶杯去开门。
蒋学正进来，她用双手握住明旦的手，“明旦，我都听说了，大家都很难过，你可能需要休息一两天，星期三我们乘私人飞机到澳洲北部拍外景。”
明旦问：“带些什么？”
“带你人来即可。”
她到厨房找食物，斟了茶，看到有隔夜面包，便用面包蘸茶吃。
一边同明旦说：“你厨房什么都没有，我把尔信的伙头将军暂时借你一用。”
她咀嚼着白面包偕苏律师离去。
明旦吁出一口气。
曹原说：“大哥，你看到没有，她们两人从头到尾没与我们说过一句话，也不正眼看我们。”
曹平不出声。
明旦说：“她们有急事要办，连饭都没时间吃。”
原先，女子主理家务，与孩子们玩耍，便是一生，现在不知要克服多少荆棘路障，才能抵达彼岸。
曹平到这个时候才说话：“照常生活最重要。”他转头对兄弟说：“让明旦休息。”
“我留下陪她。”
“她有事会叫我们。”
这时已经有人开着尔信娱乐的车子送食物来，手足敏捷，填满整个冰箱，热饮整壶搁在柜台，明旦签了字他们便离去。
曹原忽然明白永明旦现在有能力照顾他们了。
他垂下头。
明旦轻轻说：“大哥，去把大嫂请回家。”
曹平却说：“哪里有饭吃，便去哪里，这是女人一贯做法。”
明旦抗拒，“喂！”
偏偏这时曹原探进头来，“大哥，有烧牛肉，我们吃了才走。”
明旦愁眉百结中都笑出来。
曹原开了红酒，斟在茶杯里，“自七岁起我就知道，肚子吃饱，世界不一样，你我的观感也大不相同。”
这是真的。
他们吃了烧牛肉拌芦笋加奶油薯茸，四肢渐渐暖和起来，情绪也比较宽容。
曹平揶揄说：“以后我们天天来。”
明旦反问：“有什么问题？我肚子饿时，你们也曾收容我。”
“永明旦，你是一个女孩。”
“有何分别，患难之交，有福共享。”
曹平大了几岁，不能接受男女平等，曹原却不觉有何不妥。
明旦斟出咖啡来。
她叹气，“真不相信祝昆已经辞世，我才与他下棋来。”
“他棋艺甚佳？”
“不，拙劣，他不过想坐下来与我说几句话。”
“他有无表示歉意？”
“你看，他已替我们母女生活作出妥当安排，还想怎样。”
曹平说：“明旦，你应好好休息，我们先走一步。”
他拉著兄弟离去。
街上漆黑，阴雨寒冷，曹原万不愿意，咕哝说：“还没吃冰淇淋。”
曹平揶揄他：“不知情的人，还以为你爱上她的冰箱。”
“男人也是人，什么流血不流泪，不吃饱，怎样能屈能伸。”曹平嘿一声。
“男人应当出去打回来给妇孺暖饱。”
曹原把手插在口袋里，“时势不一样了。”
“所以乃婵不再留恋曹家。”曹平无限落魄。
曹原这时过去搭着大哥的肩膀。
雨下得很急。
明旦在屋里渐渐睡著。
她做了一个梦，想淋浴但是找不到热水掣，卫生间没有坐厕，她团团转不知所措，惊醒了，一头是汗，噫，梦境不过是童年写照：母亲与她租住的天台屋并无热水设备。