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楚云儿见唐康问得奇怪突兀，不由怔道：“公子的来意是？”
“有一桩祸事，便要临门。我大哥特意让我来知会楚姑娘，早做准备。”
“祸事？”楚云儿淡淡一笑，神情中似有点失望，又几分淡泊，“生死贵贱，平常之事。我与世无争，又能有什么祸事？”
唐康苦笑道：“姑娘可知，树欲静而风不止？若是与世无争便能免祸，老子之道，早已大行于世。”
楚云儿微微摇头，不欲争辩，道：“那么公子说的祸事，又是什么事？”
“楚姑娘，你可知道那个小人给皇上的词是哪一首？”唐康喟然长叹，不待楚云儿相问，便自己回道：“梦绕神州路。怅秋风、连营画角，故宫离黍……”
楚云儿听到此处，身子不禁摇了一下，苍白的脸上，没有一丝血色，她低下头，看了手中的佛珠一眼，挤出一丝笑容来，悠悠问道：“那个小人，便是彭简？”
唐康想不到楚云儿如此聪慧，一猜便中。他轻轻点了点头，抿着嘴，听楚云儿继续说道：“我已经知道公子的来意了。可是想问我，为何这首词会流传出去？”
唐康黯然摇了摇头，苦笑道：“姑娘不可误会我大哥，这首词会被彭简所知，我大哥深知绝非姑娘本意，而且这件事情，倒也不必深究。现在的问题是，我们听到消息，说皇上亲自下诏，要求晁提刑晁大人，将姑娘带回汴京作证。我大哥很担心姑娘的安危，但是他此时的立场，出来说话，只能更加坏事，所以……”
楚云儿突然微微一笑，平静的说道：“看来事情还有转机，皇上宁可千里迢迢提我这个民女入京，也不肯去问石大哥……唐公子，如果我一口咬定，说那首词并非石大哥所写……”
“只不知道那首词有多少人见过？若是见的人多了，迟早会泄露。”
楚云儿蹙眉道：“我一向少见外客，大哥手稿珍不视人，彭简见着，是因为一时不察，让他见着一幅字帖，那是醉后草书，我身边的女孩子，便是识得几个字，也断不认得草书的。”
唐康这才略略明白端详，他见楚云儿主动愿意合作，心中不由一宽，道：“主审此案的，是开封府韩维韩大人；还有两个御史陪审。韩大人倒也罢了，断不会为难姑娘，只怕那两个御史……若是作证，倒也罢了，若是否认有这件事情，只怕彭简那厮反咬一口，到时候姑娘就会受苦了。”
楚云儿倦倦的一笑，淡然道：“不必担心。”
唐康迟疑了一会，担心的望了楚云儿一眼，心里不住的权衡风险，这么娇柔的一个女子，真不知……楚云儿抿着嘴，并不说话。唐康又看了她一眼，似乎是下定了决心，说道：“楚姑娘，既然如此，事不宜迟，就请将原稿和字帖等一干字迹毁去，再找一幅别的字帖来顶替——官府来人的时候，自然会将物证一块要走的，府中人多，难保有人不卖主，这可抵赖不得。”
楚云儿心中突然似刀绞一般剧烈的疼痛，脸上却笑道：“如此，请公子随我来。”
※※※
望着楚云儿打开那幅字帖，痴痴的看着，目光中似有千种柔情、万般相思，唐康心中突然非常的惭愧，在眼前这个女子面前，自己似乎是一个无耻的小人了。
两年前跟随在石越身边之后，唐康忽然发现，自己似乎来到了一个完全不同的世界，在白水潭学院亲眼目睹各种不同思想的交锋碰撞，他还很清楚的记得第一次在辩论堂听人辩论的那种震憾，在技艺馆第一次参加比赛时兴奋与激情；跟随在石越这个义兄、表姐夫的身边，感染着他不经意间流露出来的理想与抱负，听他讲一些新鲜的思想与故事，想象着自己所经历的一切，竟是他一手创造出来的——唐康早就不知不觉的成为了石越的信徒，他很愿意跟随着石越，去一起创建《三代之治》所描叙的那样的理想世界！
而从现实的一面来说，自己曾经因为石越的缘故，几乎要推恩受封勋号，因为石越坚持拒绝，才最终作罢，但是便连皇上，也知道石越有自己这么一个义弟。唐康深深的明白，自己的前途，自己家族的前途，与石越是紧紧的绑在一起了。
因此唐康在为石越谋划之时，从未想过要有半分的犹豫与迟疑。他看过石越书房中的《役法剳子》，那是比王安石免役法、助役法用心远要纯正的役法改革方案，若他的改革能够实现，那么千万百姓都要从中受益！自己站在义兄一边，于公于私，都是正确的！
但这一次，望着楚云儿的神态，唐康感觉到自己是在亲手剥夺一个人的幸福！望着楚云儿的手一松，那幅字帖滑落到火盆之中，唐康竟不由自主的打了一个冷战！
楚云儿低不可闻的叹了一口气，目光落到石越亲自赠给他的手稿上。
五年前，五年前……那座酒楼上，那个手足无措的男子……她的眼睛已经晶莹。楚云儿轻轻的抚摸着那本手稿，目光近似哀求的望了唐康一眼，可不待他回答，眼睛一闭，手一松，那本手稿便向火盆中滑去……两行清泪，再也无法抑制，从紧闭的双眼中，夺眶而出。
“楚姑娘。”唐康温声唤道。
“公子，请回吧。我会另找一幅字出来代替的。”楚云儿闭着眼睛，不敢睁开。
“这本手稿……”
“手稿已经烧掉了，就不要再提了。”柔柔的声音，不可抑制的眼泪，让唐康心中的愧疚更甚。
“手稿没有烧掉。”唐康望着自己一时冲动，伸手夺回的手稿，心里也不知道自己这样做，是对，还是错。
“什么？”楚云儿霍地睁开双眼，见唐康手中果然拿着那本手稿，她一把抓过，紧紧的抱在怀里，低声哭了起来。
唐康叹了口气，说道：“姑娘情深意重，让在下这样的俗人汗颜。我把手稿中有那首的词的那一页撕了，别的就请姑娘好好保存吧。”
※※※
汴京大内，天章阁之东，群玉、蕊珠殿之北。宝文阁。
宝文阁内供奉了宋仁宗、宋英宗两代皇帝的御书、御集，赵顼此时坐在阁中，面前放着一堆的御书，所有的御书，全部与一个人有关——武襄公狄青！
国难思良将！
赵顼推开桌上的书卷，喟然长叹。“有狄武襄的画像吗？”
“有。”李向安小心的应道，将一幅狄青的画像打开。赵顼端详良久，目光凝视在狄青额上的刺字之上，叹道：“真英雄也！”
“小人听说外头传说，都讲狄武襄公是真武神转世。”李向安顺着皇帝的语气笑道。
“是啊。可惜当年狄青麾下，能用之人，只剩下一个张玉张铁简了。”张玉军中外号“张铁简”，勇力过人，当年是狄青帐下猛将，现为宣州观察使，副都总管，亦在熙河地区。
随同的知制诰苏颂笑道：“陛下，臣听说狄青有六个儿子，次子狄谘与三郎狄咏，武艺颇佳，有乃父之风。自古以来，天下未尝无人，但观人主能否简拨于草野之中罢了。”
李向安也陪着笑，小心的说道：“官家常说仁宗朝人材鼎盛，可是奴才也听说，本朝的人材，竟一点也不逊于仁宗朝呢。”
“哦？”
苏颂笑道：“最近汴京的书坊，报童，都在卖两种画，一种是仁庙名臣像，一种便是本朝名臣像。也不知道是哪个画工，妙手画得，竟是惟妙惟肖，亏他认得这么多大臣。”
赵顼不由来了兴趣，笑道：“卿说说看，都有谁？朕也想知道，百姓心中的名臣，都是什么人？”
“官家，若说到那画，前天倒有人买了回来，可否拿出来，以供御览？”李向安尖着嗓子湊兴。
“如此，快呈上来。”赵顼一面吩咐，一面对苏颂说道：“卿说狄青有六子，都在做什么？”
苏颂恭身答道：“长子狄谅袭爵，现在汾州西河老家耕读；次子狄谘与三郎狄咏，均为阁门使，狄谘在禁军当中任职，狄咏在王韶军中，此次颇有军功。四郎狄惠与五郎狄说弃武从文，幼子狄谏，现在白水潭学院格物院读书。”
赵顼点点头，说道：“将狄咏调入禁军，赐带御器械。”
“遵旨。”
君臣刚刚说完，李向安就捧着两幅卷轴走了进来。四个内侍不待吩咐，连忙上前，一人拉着一边，将画卷展开，供皇帝观赏。
赵顼起身走进，却见两幅画上，各画了一二十人，每个人像的左上角，皆用小楷注明人物的官职名讳。他一一看去，见仁宗朝的，无非是范仲淹、韩琦、富弼、包拯、狄青等人。
苏颂笑道：“世传仁宗朝，有四真——富弼为真宰相、包拯为真御史、欧阳修为真学士、胡暖为真先生。陛下你看，这个就是胡暖……”
赵顼把目光移过去，点点头，笑道：“听说当年礼部取士，十之四五，便是这个真先生的门生，他旁边的徂徕先生石介，可是那个写《太历圣德诗》的石介？”
“正是此人。”
“听说仁宗皇帝不敢让他做谏官，怕他玉碎石阶，可见定是个性子孤介的人。”赵顼与石介虽然是两个时代的人，但是倒也听说过一些仁宗朝的掌故，他一面说一面心里暗暗奇怪：“这个石介眉目之间，似乎隐隐有点熟悉。”
赵顼慢慢看完仁宗朝的名臣像，这才走到《熙宁名臣像》之前，第一个便是王安石，第二是司马光，第三个是石越，赵顼站在石越像前，突然停住了，仔细端详画像一会，突然向苏颂说道：“苏卿，卿来看石越的画像。”
苏颂连忙应道，细细看了半晌，却不知道皇帝的用意，只得笑道：“这画工画得很像。”
“的确很像。”赵顼点点头，又走到石介的画像前，看了一会，指着画像，问道：“卿看看，这两人眉角之间，是否有点相似？”
苏颂看看石介的像，又看看石越的像，点点头，说道：“倒的确有几分像。不过石介看起来，就显得孤傲；而石越，则温和许多，二人不可以同日而语。”
“这倒是。”赵顼见自己多疑，不禁莞尔一笑。摇摇头，继续去欣赏其他的画像。
※※※
银白的月光洒在地上，满地树影重重，沓无人声，石府的花园中，甚是寂静。
石越挂了一件披风，从纱窗望了出去，天空如洗，没有一丝云雾，只见到满天的星斗密密麻麻。
“公子。”一听声音便知道是李丁文，“你还没有睡？”
“潜光兄？你怎么这么晚来花园？”石越转过头，问道。
“刚刚整理了一下本朝官制，到这里来看看。”李丁文脸上似乎也有一丝的倦容，“公子在担心什么事？”
“侍剑刚刚回来，说楚姑娘大约明天到京。”
“公子不必担心，晁美叔弹劾彭简私自派人监视大人官邸，皇上勃然大怒，两府、翰院、兰台都指责彭简胆大妄为，本朝头一次有这样的丑闻。皇上既然驳回了彭简自辩的折子，那么这件事应当告一段落了。”李丁文的语气，依然淡淡的，似乎漫不经心，又似乎一切都在掌握之中。
石越摇了摇头，“我担心的是吕惠卿。他一有机会，就一定不会善罢干休。现在彭简已经被提回京师，若能在开封府证实那首词是我定的，他未必赢不得同情。本朝自太祖立国以来，就恪守‘道理最大’的祖训，便是皇上，也不能因为讨厌彭简而拿他怎么样。杭州事务，由晃美叔代理，也不知道会怎么样？”
“公子何必杞人忧天？”李丁文笑道，“唐康的信中，说楚姑娘外柔内刚，坚韧节烈，他年纪虽轻，但是看人向来很准。”
“过刚则易折。”石越喟然长叹，“我所忧心的，便是怕她太过刚烈。开封府的衙役，已经托人打点妥当了吗？”
“已经妥当。是以秦观的名义出面，不会授人以柄。田烈武也去和他的弟兄们说了，万一要用刑，他们自有分寸。”
石越这才稍稍放心，但是心中的愧疚之意，却不曾减得分毫。
“公子，若皇上果然要大用，改革之事，你以为当从哪里开始？”一阵风过，刮得李丁文的袍子呼呼作响。
“我这些日子，思虑已多，以为本朝之事，千头万绪，而改革须以三事为根本。”石越精神一振，朗声说道。
“愿闻其详。”
“改革官制，使名实相符；创立学校，以培养人材；完善选举，可使朝廷得人。”石越亢声说道。
李丁文轻轻鼓了鼓掌，笑道：“这三件事，头两件在朝中断无阻力，本朝官制名实不符，早已被众大臣所深恶痛疾，新党旧党，尽皆盼着厘清。若能趁着改革官制的机会，为以后的改革埋好伏笔，那定能事半功倍。创立学校，自白水潭以来，有近五年之功，并非难事。只是选举之法，关系朝野利益甚巨，须当慎重。”
石越点点头，说道：“我若要改革，既不能使旧党认为我要步王安石后尘，而只能举庆历新政之旗号，循序渐进；又不能使皇上等不急，心里不耐烦……”说到此处，石越忽然自失的一笑，自嘲道：“现在麻烦不断，居然奢谈这些。”
“大丈夫在最困难的时候，也不可以忘记他的志向。”李丁文赞许的点点头，笑道：“皇上已经看到了名臣画像。富弼前天上书，请求皇上录忠良之后，皇上下诏录赵普、狄青、包拯三人之后各一人为官，几天之后，富弼会再次上书，请求录石介、欧阳修之后。计划到现在，进行得非常的顺利，公子的志向，必有一日能够大展。”
石越忽地想起一事，“我怎么可能和石介长得像？”
“嘿嘿。”李丁文狡黠的一笑，低声道：“不是公子长得和石介像，而是石介长得和公子像。”
“难道？”
“石介死去二十余年，他死的时候，正好得罪夏竦，很多文稿都被烧毁，他的画像更是一幅也没有留传，事隔二十年余年，我听富弼介绍石介的模样，在画石介像的时候，略略在眉目上改了几笔，也不过举手之劳。这画像，连富弼都觉得甚像，别人又如何去分辩真假？”李丁文似笑非笑的低声说道，显是极为得意。
石越听他竟如此欺骗世人，亦不禁莞尔，心道：“幸好中国画不同于油画。”
李丁文却不再谈论这件事，望着空中的繁星，叹道：“这些事情，迟早会过去。真正让我担心的，是皇上最终顶不住压力，向契丹人示弱。司马梦求，怎的还不回来？”
翌日，崇政殿。
“昨天晚上，刘忱与萧禧争论到深夜，萧禧始终不肯让步……”韩绛小心翼翼的说道，他低着头，不敢看皇帝的眼色。
“今日两府三司学士院御史台都在这里，一定要有最后的结论。”赵顼冷冷的说道。“辽人既不肯让步，朝廷是准备边防，还是要忍气吞声？所有的人，都要表态。”
“与辽国轻启边畔，臣以为是下下之策。”韩绛依然很明确的表明自己的态度。
“臣以为要断然拒绝辽人的无理要求。”吕惠卿亢声说道。
冯京、王珪对望一眼，齐声说道：“臣等也反对轻启战事。”
吴充迟疑了一会，也说道：“臣反对开战。”
他这句话一出口，枢密副使蔡挺、王韶不由相顾色变，二人上前一步，厉声说道：“臣等以为应当断然拒绝辽人的无理要求！”
赵顼不置可否的点点头，把目光投向曾布。
曾布连忙出列，朗声说道：“臣反对开战。”
蔡确略一踌躇，也立时出列，高声说道：“臣请陛下内修战备，拒绝辽人的无理要求。”
几个翰林学士，在皇帝眼光的逼迫下，也相继表明自己的意见。
赵顼见众臣子一一表态，主张议和的臣子远远超过主张强硬的臣子，他紧紧的咬着自己的嘴唇，半晌，终于无力的说道：“姑从其所欲。”
“陛下圣明！”一片歌功颂德的声音在崇政殿中响起，赵顼听到耳中，却觉得说不出来的刺耳。
王珪又说道：“刘忱、吕大忠持议甚坚，朝廷若主和议，只恐不能夺其志。”
“那就换人吧，让刘忱归本职，让吕大忠回家终制。”赵顼无可无不可的说道。
“臣以为可遣天章阁待制韩缜为使者……”王珪又继续说道，吕惠卿、蔡确默不作声的冷笑着。
“准奏！”赵顼挥挥手，正欲退朝，忽然臣僚中，有一个人“卟”的一声，倒在地上。一个大臣连忙俯身扶起，唤道：“蔡大人，蔡大人！”
赵顼连忙走下御座，定睛一看，原来是枢密副使蔡挺当殿晕倒！他心里一惊，连忙高声呼道：“御医，快传御医！”
※※※
站在崇政殿内的史官，注视着殿中略显混乱的情景，默默地观察着每个人的动作。回到史馆之后，他在一张纸上写道：“熙宁八年二月某日，……帝使韩缜如河北议界……枢密副使蔡挺议事崇政殿，疾作而仆……”
数日之后，史官又提笔写道：“……枢密副使蔡挺以疾罢为资政殿学士，判南京留司御史台……”
史官所不知道的是，蔡挺在病中，曾经大呼：“奇耻大